บทที่ 34: ประนีประนอม
เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อกู้ใช้อำนาจในฐานะพ่อเข้าข้างลูกสาวตัวเองอย่างออกนอกหน้า เวินจู๋ชิงตัดสินใจยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้กับเลขาธิการพรรคโดยตรง มันคือไพ่ใบสุดท้ายที่เขาเหลืออยู่ เป็นหลักฐานชิ้นเดียวที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง
"ในกระดาษแผ่นนี้คือเนื้อหาทั้งหมดที่ผมเพิ่งพูดไป พวกคุณสามารถเอาไปเทียบกับลายมือของกู้เจียหนิงได้เลย แล้วความจริงจะปรากฏเอง" น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและมั่นใจอย่างที่สุด
เปาซานเยี่ยนขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่เห็นกระดาษแผ่นนั้น ในใจเกิดความคิดชั่ววูบว่าควรจะพุ่งเข้าไปฉีกมันทิ้งดีหรือไม่ หากแผนการของเธอกับกู้เจียหนิงถูกเปิดโปงขึ้นมา เธอก็คงไม่พ้นชะตากรรมเลวร้ายไปได้เหมือนกัน
แต่แล้วเธอก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปในเสี้ยววินาที
เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของกู้เจียหนิงเองไม่ใช่หรือไง ก่อนหน้านี้เธอก็ย้ำเตือนไปแล้วว่าอย่าทิ้งหลักฐานอะไรไว้เด็ดขาด ถ้ายังปล่อยให้เวินจู๋ชิงคว้าจุดอ่อนนี้มาได้ ก็คงต้องโทษความโง่เขลาของกู้เจียหนิงเองแล้วล่ะ
อีกอย่าง ต่อให้ความจริงถูกเปิดโปง เธอก็แค่ปฏิเสธความเกี่ยวข้องและแผนการทั้งหมดที่ทำร่วมกับกู้เจียหนิงเสียก็สิ้นเรื่อง
แต่ทว่า...
เปาซานเยี่ยนเหลือบมองไปยังกู้เจียหนิงแวบหนึ่ง เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งไม่ทุกข์ร้อนของอีกฝ่าย เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามันมีลูกไม้อะไรซ่อนอยู่กันแน่ จริงอยู่ที่เมื่อก่อนกู้เจียหนิงอาจจะดูซื่อบื้อไปบ้าง แต่หลังจากเหตุการณ์กระโดดน้ำครั้งนั้น ดูเหมือนว่ายัยนั่นจะฉลาดขึ้นเป็นกอง
บางที...อาจจะมีอะไรบางอย่างที่เธอคาดไม่ถึงก็ได้
ไม่ใช่แค่เปาซานเยี่ยน แต่สายตาทุกคู่ในที่นั้นต่างจับจ้องไปยังกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่อยู่ในมือของเลขาธิการพรรคราวกับเป็นวัตถุชิ้นสำคัญที่สุดในโลก แม้แต่พ่อกู้เองก็เริ่มรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ในใจ ไอ้ปัญญาชนเวินคนนี้พูดจาฉะฉานมั่นอกมั่นใจซะขนาดนั้น หรือว่าจะเป็นฝีมือของลูกสาวเขาจริงๆ กันนะ ในฐานะคนเป็นพ่อ เขารู้ดีกว่าใครว่าเมื่อก่อนลูกสาวตัวดีของเขาหลงใหลคลั่งไคล้ปัญญาชนหนุ่มคนนี้มากแค่ไหน
บอกตามตรงว่าเลขาธิการพรรคเองก็รู้สึกกดดันไม่น้อยที่ต้องตกเป็นเป้าสายตาของคนทั้งหมู่บ้าน แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ค่อยๆ คลี่กระดาษในมือออกอย่างช้าๆ
และในวินาทีที่กระดาษถูกคลี่ออกจนเต็มแผ่น สีหน้าของเลขาธิการพรรคก็เปลี่ยนไปในทันที!
มันเป็นสีหน้าที่ยากจะอธิบายได้จริงๆ ดูประหลาดพิกลจนไม่มีใครอ่านความรู้สึกของเขาออก พ่อกู้ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ทนความอยากรู้ไม่ไหวจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู แล้วก็เป็นอย่างที่คาด สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความงุนงงสงสัยไม่ต่างจากเลขาธิการพรรคเลยแม้แต่น้อย
"ท่านเลขา บนนั้นมันเขียนว่ายังไงบ้าง เหมือนที่ปัญญาชนเวินพูดหรือเปล่า"
"นั่นใช่ลายมือของกู้เจียหนิงจริงไหม"
"ท่านเลขาธิการพรรค พวกคุณจะเห็นแก่ว่าเป็นคนตระกูลเดียวกันแล้วปกป้องกู้เจียหนิงไม่ได้นะ"
"ใช่ๆๆ"
เสียงของเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาวเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ เรียกร้องความยุติธรรมให้กับเพื่อนของตน
เลขาธิการพรรคหันไปมองกลุ่มปัญญาชนที่ส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายด้วยใบหน้าบึ้งตึง ก่อนหน้านี้แต่ละคนบ่นว่าเหนื่อย ว่าลำบากอย่างกับจะขาดใจตาย แต่ตอนนี้ดูสิ เสียงดังฟังชัดกันดีนี่ แสดงว่ายังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือสินะ
ถ้าอย่างนั้นวันหลังคงต้องจัดงานหนักๆ ให้ทำเพิ่มอีกหน่อยแล้ว ในเมื่อป่าวประกาศกันนักหนาว่ามาที่นี่เพื่อช่วยกันพัฒนาชนบท จะไม่ให้โอกาสพวกเขาได้สร้างผลงานอย่างเต็มที่ได้ยังไงกัน
"เฮอะ!" เลขาธิการพรรคแค่นเสียงเย็นชาในลำคอ ก่อนจะชูกระดาษแผ่นนั้นขึ้นตรงหน้าเวินจู๋ชิง
"ปัญญาชนเวิน นี่เธอเห็นว่าฉันแก่แล้วเลยคิดจะเอากระดาษเปล่าๆ มาหลอกกันเล่นหรือไง บนนี้มันมีตัวอักษรที่ไหนกัน"
"พวกคุณทุกคนก็ดูเอาเองสิ บนกระดาษนี่ไม่มีอะไรเลย"
สิ้นคำพูดนั้น เหล่าปัญญาชนก็รีบยืดคอชะโงกหน้าเข้าไปดูเป็นคนแรก
และก็เป็นจริงอย่างที่เลขาธิการพรรคว่า กระดาษทั้งสองด้านนั้นขาวสะอาด ว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่รอยหมึกสักหยดเดียว
ในตอนนี้ คนที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองมากที่สุดก็คือเวินจู๋ชิง สีหน้าของเขาเริ่มปรากฏความตื่นตระหนกขึ้นมาเป็นครั้งแรก
เขารีบคว้ากระดาษแผ่นนั้นมาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลิกดูหน้าหลัง ส่องกับแสง ยกขึ้นดูใกล้ๆ ถอยไปดูไกลๆ แต่ไม่ว่าจะพยายามเพ่งมองแค่ไหน มันก็เป็นเพียงกระดาษเปล่าๆ ที่ไม่มีตัวอักษรใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีแม้กระทั่งร่องรอยของการเขียนที่ถูกลบออกไป
"เป็นไปได้ยังไง! นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน!"
มีชั่วขณะหนึ่งที่เวินจู๋ชิงถึงกับคิดว่าเรื่องที่เขาได้รับกระดาษแผ่นนี้เมื่อวานอาจจะเป็นเพียงภาพหลอนที่เขาสร้างขึ้นมาเอง ทั้งๆ ที่เมื่อวานตอนที่เขาเปิดอ่าน บนนั้นมันเต็มไปด้วยตัวอักษรที่เป็นลายมือของกู้เจียหนิงอย่างชัดเจน แล้วทำไมตอนนี้ตัวอักษรพวกนั้นถึงหายไปหมดเกลี้ยงได้ล่ะ
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
! จริงสิ ถ้ากระดาษแผ่นนี้มีปัญหา งั้นผ้าเช็ดหน้าที่ใช้โปะยาเขาล่ะ
เวินจู๋ชิงรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าซึ่งเป็นของเปาซานเยี่ยนออกมา แล้วยื่นส่งให้กับหมอจางที่เพิ่งเดินทางมาถึงพอดี
"คุณหมอจางครับ รบกวนช่วยดูให้ผมหน่อย บนผ้าผืนนี้ต้องมีตัวยาตกค้างอยู่แน่นอนใช่ไหมครับ"
เปาซานเยี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้น หลังจากที่เธอใช้มันโปะยาเวินจู๋ชิงแล้ว เธอก็โยนมันทิ้งลงบนพื้นไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าเขาจะยังมีสติเก็บมันกลับมาด้วย
ต้องยอมรับเลยว่า แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกวางแผนจนเสียท่าเสียทีไปแล้ว แต่เวินจู๋ชิงก็ยังคงมีสติปัญญาที่น่ากลัวพอที่จะนึกถึงการเก็บหลักฐานชิ้นนี้ไว้กับตัว
แต่ในตอนนี้ เปาซานเยี่ยนไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นกระดาษที่ควรจะมีลายมือของกู้เจียหนิงกลายเป็นกระดาษเปล่าไปต่อหน้าต่อตา เธอก็มั่นใจได้ทันทีว่านี่เป็นฝีมือของกู้เจียหนิงอย่างแน่นอน
ดังนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่กู้เจียหนิงจะทิ้งหลักฐานไว้บนผ้าเช็ดหน้าผืนนี้เช่นกัน
และมันก็เป็นไปตามที่เธอคาดไว้จริงๆ
หมอจางรับผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นมาพิจารณาอย่างละเอียด เขาเพ่งมองใกล้ๆ แล้วก้มลงสูดดมกลิ่น ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ปัญญาชนเวิน ต้องขอโทษด้วยนะ แต่ลุงไม่เห็นหรือได้กลิ่นยาอะไรตกค้างบนผ้าผืนนี้เลย"
"พวกเธอลองดูกันเองก็ได้ ลองดมดูสิ"
ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ ก็รับผ้าเช็ดหน้าไปส่งต่อกันดู เมื่อมองดูก็เห็นว่าเป็นเพียงผ้าเช็ดหน้าที่สะอาดสะอ้าน ไม่มีร่องรอยเปรอะเปื้อนใดๆ และเมื่อลองดมดูก็ไม่มีกลิ่นผิดปกติเช่นกัน
กว่าผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นจะถูกส่งกลับมาถึงมือของเวินจู๋ชิงอีกครั้ง เขาก็ได้แต่ยืนมองผ้าที่ขาวสะอาดไร้สิ่งเจือปนในมืออย่างสิ้นหวัง เขารู้ดีว่าการต่อสู้ของเขาได้พ่ายแพ้ลงแล้ว หลักฐานที่เขาคิดว่ามีอยู่ มันไม่เคยมีอยู่จริงตั้งแต่แรก
หัวไหล่ของเขาลู่ลงราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไปในพริบตา
ดวงตาของเปาซานเยี่ยนเป็นประกายวูบหนึ่ง เธอรีบส่งสายตาให้แม่ของตัวเองทันที
เปาอิงจื่อรับรู้ได้ในบัดดล เธอจึงรีบเท้าสะเอวแล้วแผดเสียงก้องด้วยท่าทีเอาเรื่องเต็มพิกัด "ทุกคนเห็นกันแล้วนะว่าปัญญาชนเวินคนนี้กล่าวหาว่าลูกสาวบ้านกู้กับลูกสาวของฉันร่วมมือกันวางแผนเขา แต่เขากลับไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันเลยสักอย่าง จะให้เชื่อแค่ลมปากของเขาฝ่ายเดียวได้ยังไง"
"ฉันไม่สนแล้ว! ปัญญาชนเวิน ตอนนี้ฉันต้องการคำตอบจากเธอแค่คำเดียว"
"เธอจะยอมแต่งเข้าบ้านตระกูลเปาของเรา หรือจะให้ฉันไปแจ้งความ ไปฟ้องที่คอมมูนว่าเธอทำตัวเป็นนักเลงอันธพาล ก็เลือกเอาเองแล้วกัน!"
คำขู่ของเธอได้ผลชะงัด เหล่าปัญญาชนที่เคยส่งเสียงดังก่อนหน้านี้ต่างพากันเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมาอีก
จะให้ทำยังไงได้ ในเมื่อความจริงที่ว่าเวินจู๋ชิงล่วงเกินเปาซานเยี่ยนนั้นมีคนเห็นกันทั้งหมู่บ้าน แถมยังถูกจับได้คาหนังคาเขาอีกต่างหาก เมื่อเขาไม่สามารถหาหลักฐานมายืนยันความบริสุทธิ์ของตัวเองได้ ก็คงต้องถือว่าเป็นคราวซวยของเขาไป
เวินจู๋ชิงก้มหน้าลงต่ำ มือที่กำผ้าเช็ดหน้าอยู่บีบแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาได้สามคำ "ผมจะแต่งเข้า"
เปาอิงจื่อพอใจกับคำตอบนี้มาก ส่วนเปาซานเยี่ยนก็ดีใจจนเนื้อเต้น
"ก็แค่นั้นแหละ ฉันว่าอีกสามวันข้างหน้าเป็นฤกษ์ดีนะ งั้นก็กำหนดเป็นสามวันหลังจากนี้แล้วกัน"
"พี่น้องทุกคน ถึงวันนั้นก็อย่าลืมมาที่บ้านฉันนะ มาร่วมงานเลี้ยงฉลองงานแต่งของลูกสาวฉันกับลูกเขยเวินกันเยอะๆ ล่ะ!"
ในขณะที่เปาซานเยี่ยนกำลังป่าวประกาศเชิญชวนทุกคนให้ไปร่วมงานเลี้ยงของเธออย่างร่าเริง ไม่มีใครสังเกตเห็นดวงตาสีแดงก่ำที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าที่ก้มต่ำของเวินจู๋ชิงเลยแม้แต่น้อย
วันนี้ คือวันที่น่าอัปยศที่สุดในชีวิตของเขา!
เขาเลือกที่จะยอมประนีประนอมไปก่อน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมแพ้ตลอดไป เมื่อถึงเวลาอันควร เขาจะเอาคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่ได้รับในวันนี้อย่างสาสมแน่นอน
เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ชาวบ้านก็เริ่มทยอยกันแยกย้ายกลับบ้านของตัวเอง กู้เจียหนิงเองก็คิดจะฉวยโอกาสนี้พาเซิ่งเจ๋อซีกลับเช่นกัน แต่ใครจะคิดว่าเวินจู๋ชิงจะก้าวเข้ามาขวางหน้าเธอไว้เสียก่อน
ดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่เธอ "กู้เจียหนิง เธอบอกฉันมานะ เรื่องกระดาษกับผ้าเช็ดหน้านั่น เธอทำได้ยังไง"
กู้เจียหนิงสะดุ้งตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันและดวงตาสีเลือดของเวินจู๋ชิง แต่ก่อนที่เธอจะได้ทันทำอะไร เซิ่งเจ๋อซีก็ไวกว่า เขาคว้าตัวเธอไปหลบอยู่ด้านหลัง แล้วเผชิญหน้ากับเวินจู๋ชิงแทน
ด้วยความสูงกว่า 190 เซนติเมตร ซึ่งสูงกว่าเวินจู๋ชิงที่สูงเพียง 180 เซนติเมตรอยู่มากโข ทำให้เซิ่งเจ๋อซีสามารถมองอีกฝ่ายลงมาด้วยสายตาที่กดดันและแฝงไปด้วยอันตราย
"สหายปัญญาชน คุณคิดจะทำอะไรภรรยาของผม"
[จบบท]