บทที่ 343: ข่าวร้ายในวันพายุโหม
แววตาของกู้เจียหนิงฉายชัดถึงความกังวลอย่างไม่อาจปิดบังได้ แม้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพารายงานพยากรณ์อากาศ เธอก็รับรู้ได้ด้วยสัญชาตญาณว่าพายุไต้ฝุ่นกำลังทวีกำลังแรงขึ้นและใกล้จะพัดขึ้นฝั่งในไม่ช้า
แต่สิ่งที่กัดกินหัวใจของเธอคือความไม่รู้... ไม่รู้ว่าเซิ่งเจ๋อซีที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่แนวหน้าในภารกิจป้องกันภัยพิบัติจะเป็นอย่างไรบ้าง
นับตั้งแต่ที่เขาออกจากบ้านไปเมื่อคืนวานนี้ เขาก็ยังไม่กลับมาเลยสักนิด ในฐานะภรรยา เธอเข้าใจดีว่าหน้าที่ของทหารอย่างเขานั้นยิ่งใหญ่เพียงใด การต้องไปยืนหยัดอยู่ ณ จุดที่อันตรายที่สุดเพื่อปกป้องผู้อื่นคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ถึงจะเข้าใจมากแค่ไหน การไม่ได้เห็นหน้า ไม่ได้รับการติดต่อ และการรู้ว่าแนวหน้านั้นเต็มไปด้วยภยันตราย ก็ทำให้หัวใจของเธอหนักอึ้งไปด้วยความเป็นห่วงอยู่ดี
และไม่ใช่แค่เรื่องของสามีเท่านั้น...
ซิงซิงและเยว่เยว่ ลูกๆ สุดที่รักของเธอที่อยู่ในเขตทหารจะเป็นอย่างไรบ้างก็ไม่รู้
ในขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในบ้านพักทหารในเขตทหารนั้นยังคงค่อนข้างสงบนิ่ง อาจเป็นเพราะที่ตั้งของเขตทหารอยู่บริเวณด้านหนึ่งของเกาะฮ่วนซา ทำให้ผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่นยังไม่รุนแรงเท่ากับพื้นที่อื่นๆ
ทว่า ความสงบนั้นเป็นเพียงภาพภายนอก เพราะนับตั้งแต่เมื่อคืนวานที่ผ่านมา ทั้งเขตทหารก็ตกอยู่ในความวุ่นวายและตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนต่างสาละวนอยู่กับการเตรียมการป้องกันภัยพิบัติ เหล่าทหารหนุ่มเดินสวนกันไปมาด้วยฝีเท้าที่รีบเร่ง ใบหน้าของแต่ละคนฉาบไว้ด้วยความจริงจังและเคร่งขรึม
เวลานี้ซิงซิงและเยว่เยว่กำลังอยู่ที่บ้านของจ้าวเว่ยกั๋ว พวกเขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ ที่หน้าประตูบ้าน โดยมีเจ้าหู่โพนอนหมอบอยู่เคียงข้างอย่างสงบนิ่ง
เยว่เยว่กอดเจ้าหู่โพไว้แน่น ขณะที่ดวงตากลมโตของเธอกับพี่ชายจ้องมองออกไปยังม่านฝนที่เทกระหน่ำลงมาราวกับฟ้ารั่ว ใบหน้าเล็กๆ ที่น่ารักของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความกังวล
“พี่คะ... พี่ว่าตอนนี้ปะป๊ากับหม่าม๊าจะเป็นยังไงบ้าง” เธอกระซิบถามพี่ชายเสียงเบา
“หม่าม๊าจะคลอดน้องหรือยังนะ แล้วปะป๊าจะได้อยู่ข้างๆหม่าม๊าไหม หรือว่าปะป๊าจะยุ่งเหมือนคุณอาทหารคนอื่นๆ”
ซิงซิงเม้มริมฝีปากแน่น “พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน”
ภายในบ้านของครอบครัวจ้าว นอกจากซิงซิง เยว่เยว่ และหู่โพแล้ว ยังมีพี่สะใภ้จ้าวและลูกๆ ของเธออยู่กันพร้อมหน้า
พี่สะใภ้จ้าวมองเด็กทั้งสองที่นั่งอยู่หน้าประตูแล้วเอ่ยขึ้นด้วยความเป็นห่วง “ซิงซิง เยว่เยว่ เข้ามาในบ้านเถอะลูก นั่งอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวโดนละอองฝนจะไม่สบายเอานะ”
เด็กทั้งสองคนนี้ถูกฝากฝังให้เธอช่วยดูแล ดังนั้นเธอจึงต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น โดยส่วนตัวแล้วเธอก็เอ็นดูซิงซิงและเยว่เยว่เป็นอย่างมาก เด็กอะไรก็ไม่รู้ ทั้งหน้าตาน่ารักน่าชัง ทั้งสุภาพเรียบร้อย ไม่เคยงอแงหรือสร้างความเดือดร้อนให้ใคร เด็กดีๆ แบบนี้ ใครบ้างจะไม่รัก
“ครับ/ค่ะ พวกเราจะเข้าไปเดี๋ยวนี้” ซิงซิงและเยว่เยว่เป็นเด็กว่านอนสอนง่าย พวกเขารับคำและเตรียมจะลุกเข้าไปในบ้าน
แต่แล้วในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนเรียกดังมาจากข้างนอกอย่างร้อนรน
“ฮุ่ยเจวียน! ฮุ่ยเจวียน! อยู่บ้านไหม เว่ยกั๋วสามีเธอเกิดเรื่องแล้ว!”
ฮุ่ยเจวียน คือชื่อของพี่สะใภ้จ้าว วันนี้จ้าวเว่ยกั๋วสามีของเธอก็ต้องออกไปร่วมภารกิจป้องกันภัยที่แนวหน้าเช่นกัน ดังนั้นตลอดทั้งวันที่ผ่านมาหัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความกังวลไม่ต่างจากคนอื่นๆ
ทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกนเรียกนั้น ร่างกายของฮุ่ยเจวียนที่กำลังจะหันหลังเข้าบ้านก็พลันชะงักงัน หัวใจของเธอหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม
ลูกๆของเธอที่อยู่ในบ้านต่างก็ลุกพรวดขึ้นยืนทันที ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและกังวล ซิงซิงและเยว่เยว่เองก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน
“พวกหนูอยู่ในบ้านนะ เดี๋ยวแม่ออกไปดูเอง”
ฮุ่ยเจวียนพูดจบก็รีบคว้างอบที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาสวม แล้ววิ่งฝ่าสายฝนออกไปอย่างไม่คิดชีวิต
ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เธอก็กลับเข้ามาในบ้านอีกครั้ง แต่สีหน้าของเธอกลับดูไม่ได้เลย มันทั้งซีดเผือดและบิดเบี้ยว ดวงตาแดงก่ำราวกับคนใกล้จะร้องไห้ ท่าทางของเธอดูสับสนและลนลานอย่างเห็นได้ชัด
เธอตรงเข้าไปหาลูกชายคนโตแล้วพูดด้วยเสียงสั่นเครือ “กั๋วตั้น อยู่บ้านดูแลน้องๆ แล้วก็ดูแลซิงซิงกับเยว่เยว่ด้วยนะ ตอนนี้แม่ต้องออกไปข้างนอก”
“แม่ครับ ข้างนอกพายุเข้าทั้งลมทั้งฝนแรงขนาดนี้ แม่อย่าออกไปเลยนะ” จ้าวกั๋วตั้น ลูกชายวัย 8 ขวบของเธอเอ่ยท้วงด้วยความเป็นห่วง เด็กชายโตพอที่จะเข้าใจสถานการณ์และรู้ว่ามันอันตรายแค่ไหน
“ไม่ได้ แม่ต้องไป”
“แม่ครับ... หรือว่าพ่อเป็นอะไร” กั๋วตั้นเชื่อมโยงกับเสียงตะโกนเมื่อครู่นี้แล้วถามออกมาด้วยสัญชาตญาณ
ในตอนแรกฮุ่ยเจวียนไม่อยากจะบอกความจริงกับลูกๆ แต่เมื่อเห็นว่าลูกชายฉลาดพอที่จะคาดเดาได้ และเมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นสายตาของเด็กๆ ทุกคนที่จ้องมองมาที่เธอด้วยความกังวลใจ เธอก็รู้ว่าพวกเขาเองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน
“ใช่จ้ะ... เมื่อกี้มีพี่สะใภ้คนหนึ่งมาบอกว่า... ตอนที่พ่อของลูกกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ เขาโชคร้ายถูกของที่ปลิวมากับลมพัดกระแทกเข้าอย่างจัง ตอนนี้... ตอนนี้อยู่ที่โรงพยาบาล...”
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ฮุ่ยเจวียนก็แทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอไม่กล้าที่จะพูดประโยคที่เหลือต่อไป
เพราะความจริงที่พี่สะใภ้คนนั้นบอกมันเลวร้ายกว่านั้นมาก... เธอคนนั้นบอกว่าจ้าวเว่ยกั๋วถูกกระแทกอย่างรุนแรงจนอวัยวะภายในบอบช้ำสาหัส แพทย์วินิจฉัยแล้วว่าสถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต ต่อให้ผ่าตัดก็คงไม่สามารถ...
ดังนั้น... เธอจึงต้องรีบไปโรงพยาบาล เพื่อไปดูใจเขาเป็นครั้งสุดท้าย
ไม่มีใครรู้เลยว่าตอนที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น หัวใจของเธอจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังลึกเพียงใด เธอเคยคิดมาตลอดว่าสามีทำงานอยู่ในหน่วยสนับสนุน คงไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเหมือนทหารที่ต้องออกภารกิจบ่อยๆ บางทีเขาอาจจะปลอดภัยจากอันตรายถึงชีวิตได้
แต่ใครจะคาดคิด... สวรรค์ช่างเล่นตลก การมาเยือนของพายุไต้ฝุ่นที่รุนแรงในครั้งนี้กลับ...
ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะหวาดกลัวและสับสนจนแทบยืนไม่ไหว แต่เธอก็ยังต้องเข้มแข็ง เธอจะบอกความจริงอันโหดร้ายนี้กับลูกๆ ไม่ได้ จะทำให้พวกเขาต้องพลอยกังวลไปด้วยไม่ได้
“...เพราะฉะนั้น ตอนนี้แม่ต้องไปโรงพยาบาลเพื่อดูแลพ่อของลูก พวกหนูต้องอยู่ที่บ้านดีๆ นะ”
ซิงซิงขมวดคิ้วแล้วเดินเข้ามาพูด “คุณป้าครับ ข้างนอกลมแรงฝนตกหนักขนาดนั้น ป้าไปคนเดียวมันอันตรายมากนะครับ”
“ที่โรงพยาบาลก็มีคุณหมอกับพี่พยาบาลคอยดูแลคุณลุงอยู่แล้วชั่วคราว ป้าไม่ไปตอนนี้ก็น่าจะยังไม่เป็นอะไรนะครับ”
เหตุผลหลักที่ซิงซิงพูดแบบนั้นก็เพราะเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของพี่สะใภ้จ้าว การเดินทางในสภาพอากาศเลวร้ายเช่นนี้มันเสี่ยงเกินไป
ฮุ่ยเจวียนคาดไม่ถึงว่าเด็กชายตัวเล็กๆ คนนี้จะมีความคิดที่เฉียบแหลมและช่างสังเกตถึงเพียงนี้ แต่เธอจะบอกความจริงที่ว่าเธอต้องรีบไปดูใจสามีเป็นครั้งสุดท้ายได้อย่างไรกัน
เธอจึงได้แต่ปั้นหน้าพูดออกไป “ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ แถวบ้านเราลมฝนยังไม่แรงมาก ป้าไปได้”
“แค่พวกหนูอยู่ที่บ้านอย่างเรียบร้อย อย่าวิ่งซนไปไหนก็พอ รู้ไหม”
“กั๋วตั้น ลูกเป็นพี่คนโตนะ ต้องดูแลน้องๆ ให้ดี รู้ใช่ไหม”
จ้าวกั๋วตั้นพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น “ครับแม่ ผมรู้”
“ดีมาก... เด็กดีของแม่” ฮุ่ยเจวียนดึงลูกชายคนโตเข้ามากอดไว้แนบอก เอาศีรษะซบกันและกันอย่างรักใคร่
ในตอนนั้นเอง ซิงซิงที่ดูเหมือนจะกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับเจ้าหู่โพอยู่ครู่หนึ่ง ก็เงยหน้าขึ้นมาพูดกับพี่สะใภ้จ้าวว่า “คุณป้าครับ ถ้าป้าจะไปจริงๆ ก็ให้หู่โพตามไปด้วยเถอะครับ”
การจะปล่อยให้คุณป้าต้องเดินทางไปโรงพยาบาลคนเดียวท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ ซิงซิงเองก็ไม่สบายใจ ตลอดสองวันที่ผ่านมาที่เขาและน้องสาวมาอาศัยอยู่ที่นี่ คุณป้าจ้าวดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี
ดังนั้นเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ ซิงซิงจึงอยากให้คุณป้าปลอดภัย เขาได้ปรึกษากับหู่โพแล้ว และตัดสินใจว่าจะให้มันตามไปคุ้มครองและช่วยเหลือคุณป้า หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา อย่างน้อยก็ยังมีหู่โพอยู่เคียงข้าง
“ไม่ได้เด็ดขาด หู่โพต้องอยู่ปกป้องพวกหนูสิ” ฮุ่ยเจวียนปฏิเสธทันควัน
“คุณป้าครับ พวกเราอยู่ในบ้านไม่ได้ออกไปไหน ไม่เป็นอะไรหรอกครับ แต่ป้าสิครับที่ต้องการการคุ้มครองและช่วยเหลือจากหู่โพ ให้หู่โพตามป้าไปเถอะนะครับ”
“ใช่ครับแม่ ให้หู่โพไปด้วยเถอะ ไม่อย่างนั้นผมจะไปกับแม่เอง” กั๋วตั้นพูดเสริมขึ้นมา
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความห่วงใยของเด็กๆ ในที่สุดฮุ่ยเจวียนก็ยอมใจอ่อน เธอตัดสินใจที่จะพาหู่โพไปด้วย
“หู่โพ แกต้องดูแลปกป้องคุณป้าให้ดีที่สุดนะ” ซิงซิงกำชับเจ้าสุนัขแสนรู้อีกครั้ง
ในที่สุดฮุ่ยเจวียนก็สวมเสื้อกันฝนและรองเท้าบูทอย่างแน่นหนา เธอยังหาผ้าผืนใหญ่มาคลุมตัวให้หู่โพเพื่อป้องกันฝน จากนั้นโดยไม่มีความลังเลใดๆอีกต่อไป เธอก็จูงหู่โพก้าวเท้าออกไปเผชิญกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำอยู่ภายนอก
หลังจากที่พี่สะใภ้จ้าวจากไป บรรยากาศภายในบ้านก็เงียบสงัดลงถนัดตา เด็กๆ ทุกคนต่างนั่งเงียบ แต่ละคนจมอยู่ในห้วงความกังวลของตัวเอง ไม่มีใครมีแก่ใจจะเล่นสนุกอีกต่อไป
และดูเหมือนว่าหลังจากที่พี่สะใภ้จ้าวจากไปได้ไม่นานนัก ก็มีเสียงเรียกดังขึ้นมาจากข้างนอกอีกครั้ง
“ซิงซิง! เยว่เยว่! อยู่ในบ้านไหม”
[จบบท]