บทที่ 437: ความทรงจำที่หวนคืน
เสียงลูกบิดประตูที่ดัง “คลิก” เพียงแผ่วเบาได้ทำลายความเงียบงันภายในห้องทำงาน
ในวินาทีเดียวกันกับที่เสียงนั้นดังขึ้น ร่างของทั้งคุณยายซาง คุณตาซาง และเซิ่งซิ่นฮ่าว ซึ่งก่อนหน้านี้นั่งรออยู่บนเก้าอี้บริเวณทางเดินอย่างกระวนกระวายใจ ก็พร้อมใจกันผุดลุกขึ้นยืนในทันที
ดวงตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยังบานประตูที่ค่อยๆ เปิดออกด้วยความคาดหวังและลุ้นระทึก
และแล้วร่างของซางอวี๋หวานก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู คุณยายซางรีบก้าวเข้าไปหาลูกสาวด้วยหัวใจที่เต้นระรัว “อาหวาน เป็นยังไงบ้างลูก การรักษาเป็นไปด้วยดีไหม”
ทว่ายังไม่ทันที่คุณยายจะได้เอ่ยคำถามใดๆ ต่อ เธอก็ต้องชะงักงัน เมื่อได้สบเข้ากับดวงตาของลูกสาวที่รัก ดวงตาคู่นั้นแดงก่ำและเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาที่พร้อมจะรินไหลลงมาได้ทุกเมื่อ
ภาพนั้นทำให้หัวใจของคุณยายซางกระตุกวูบ ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทั้งความหวัง ความกลัว และความดีใจที่ปะปนกันจนแยกไม่ออก เพียงชั่วพริบตา หยาดน้ำตาที่เธอพยายามกลั้นไว้ก็ร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้มเช่นกัน
“ลูก… ลูกจำทุกอย่างได้แล้วใช่ไหม” น้ำเสียงของคุณยายสั่นเครือ แต่ในความสั่นเครือนั้นกลับแฝงไปด้วยความมั่นใจน
“ลูกคืออาหวานของแม่… ใช่ไหมลูก”
“อาหวานของแม่… ในที่สุดลูกก็กลับมาแล้ว!”
แม้ว่าคำพูดของคุณยายซางจะฟังดูเหมือนเป็นคำถาม แต่ลึกๆ แล้วเธอรู้ดีว่าคำตอบคืออะไร แววตาที่ซางอวี๋หวานใช้มองเธอนั้น คือแววตาเดียวกันกับเมื่อวันวาน
แววตาที่เต็มไปด้วยความรัก ความผูกพัน และความคุ้นเคยที่กาลเวลานานนับสิบปีก็มิอาจลบเลือนไปจากความทรงจำของผู้เป็นแม่ได้เลย
ซางอวี๋หวานก้าวเข้าไปสวมกอดร่างของผู้เป็นมารดาอย่างแนบแน่น ปล่อยให้น้ำตาแห่งความรู้สึกผิดและความคิดถึงไหลทะลักออกมาอย่างไม่อาจควบคุม “ค่ะแม่… หนูจำทุกอย่างได้แล้ว”
“แม่คะ หนูขอโทษนะคะ ตอนนั้นพ่อกับแม่คงจะเสียใจมาก คงจะเจ็บปวดมากเลยใช่ไหมคะ”
“หนูขอโทษ… ลูกคนนี้มันไม่เอาไหนเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยได้อยู่ดูแลปรนนิบัติพ่อกับแม่เลยสักวัน”
ซางอวี๋หวานรู้ดีว่าพ่อกับแม่รักเธอมากเพียงใด พวกท่านมีเธอเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว ทั้งที่ในตอนนั้นแม่ของเธอยังสามารถมีลูกได้อีก แต่ท่านก็เลือกที่จะไม่ทำ
แม่เคยบอกว่า “แม่มีลูกสาวคนเดียวก็พอแล้ว จะลูกสาวหรือลูกชายก็เหมือนกันทั้งนั้น แม่จะมอบความรักทั้งหมดที่มีให้กับลูกคนนี้”
และนับตั้งแต่วันที่เธอลืมตาดูโลก เธอก็เติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่อบอวลไปด้วยความรักและความสุขเสมอมา เธอรู้ซึ้งถึงความรักที่พ่อแม่มอบให้ และนั่นยิ่งทำให้เธอเจ็บปวดเมื่อจินตนาการถึงความทุกข์ทรมานที่พวกท่านต้องเผชิญ เมื่อได้รับ “ข่าวการเสียชีวิต” ของเธอ
ในตอนนี้ ซางอวี๋หวานยอมรับผิดจากใจจริง บางที… บางทีในวันนั้นเธอไม่ควรจะดื้อรั้นเดินทางไปยังชายแดนแห่งนั้นเลย หากเธอยอมเชื่อฟังคำทัดทานของทุกคน บางที… เรื่องราวทุกอย่างในวันนี้อาจจะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
คุณยายซางกอดตอบลูกสาวแน่นขึ้น ลูบแผ่นหลังของเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม “ลูกโง่ของแม่ พูดอะไรแบบนั้นกัน การที่ลูกได้กลับมาอยู่กับเราแบบนี้ มันคือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว”
คุณตาซางที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบกล่าวเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ใช่แล้ว บางเรื่องมันก็เป็นเพราะโชคชะตาเล่นตลกกับเรา แต่ไม่เป็นไรนะ ตอนนี้ทุกอย่างมันกำลังจะดีขึ้นแล้ว”
บางทีคนเราอาจจะต้องเคยสูญเสียสิ่งที่มีค่าไปก่อน ถึงจะทำให้เราได้เรียนรู้คุณค่าของการได้สิ่งนั้นกลับคืนมา และรู้จักที่จะถนอมรักษามันไว้ให้ดีที่สุด
หลังจากที่กอดปลอบโยนกับคุณยายซางจนพอใจแล้ว ซางอวี๋หวานก็ผละออกมาเพื่อสวมกอดคุณตาซางบ้าง เมื่อคลายอ้อมกอดจากบิดาแล้ว สายตาของเธอก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ร่างของเซิ่งซิ่นฮ่าวซึ่งยืนรออยู่ไม่ไกล
เธอไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปสวมกอดเขาเลยแม้แต่น้อย
เซิ่งซิ่นฮ่าวที่เตรียมใจและเตรียมท่าทางรอรับอ้อมกอดจากอาหวานอยู่
“...”
สายตาที่ซางอวี๋หวานใช้มองเซิ่งซิ่นฮ่าวนั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยายได้ เมื่อความทรงจำหวนคืนมา เธอก็จำเรื่องราวความรักระหว่างเธอกับเขาในวัยหนุ่มสาวได้เช่นกัน ความทรงจำเกี่ยวกับทุกช่วงเวลาที่เคยใช้ร่วมกันค่อยๆ ไหลบ่าเข้ามาในหัวของเธอทีละเล็กทีละน้อย
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าผู้ชายคนนี้คือคนที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง และเธอก็เคยรักเขาอย่างสุดหัวใจ ไม่เช่นนั้น ในวันนั้นเธอคงไม่ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะติดตามเขาไปยังชายแดนที่ห่างไกลและอันตรายแห่งนั้น
แต่ในตอนนี้…
ซางอวี๋หวานต้องยอมรับความจริงที่ว่า ความรักที่เธอเคยมีให้เซิ่งซิ่นฮ่าวนั้น มันได้เหือดแห้งและจางหายไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว ไม่ใช่เพียงเพราะระยะเวลากว่าสิบปีที่ต้องพรากจากกันเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องของเฮนรี่เข้ามาเกี่ยวข้อง และยังมี…
ซางอวี๋หวานค่อยๆ เดินเข้าไปหาเซิ่งซิ่นฮ่าวช้าๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ฉันได้ยินมาว่า หลังจากที่ฉัน ‘ตาย’ ไปได้แค่ปีเดียว คุณก็แต่งงานกับผู้หญิงคนใหม่แล้วอย่างนั้นหรือคะ”
คำถามนั้นราวกับมีดที่กรีดผ้าคลุมหน้าผืนสุดท้ายของเขาให้ขาดสะบั้น เผยให้เห็นความจริงที่น่าละอายซึ่งซ่อนอยู่เบื้องหลัง เซิ่งซิ่นฮ่าวรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
“ใช่ อาหวาน ผมขอโทษ แต่ผมกับฟางหว่านหรงเราได้…”
ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดจบประโยค ซางอวี๋หวานก็ยกมือขึ้นเพื่อห้ามเขาไว้เสียก่อน
“เรื่องของคุณกับผู้หญิงคนอื่น ฉันจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย”
“เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ชีวิตคู่ของเรามันได้จบสิ้นลงไปแล้ว ตั้งแต่วันที่ฉัน ‘ตาย’ จากไป”
“อาหวาน…” เซิ่งซิ่นฮ่าวเอ่ยเรียกชื่อเธอด้วยน้ำเสียงที่เจือปนไปด้วยความเจ็บปวด
“เพราะฉะนั้น การที่คุณจะแต่งงานใหม่ ฉันไม่เคยคิดจะโทษคุณเลย” เธอเข้าใจดีว่าในตอนนั้นเขายังหนุ่มแน่น ทั้งยังมีตำแหน่งหน้าที่การงานที่สูงส่ง คงมีผู้หญิงมากมายที่อยากจะเข้ามาเป็นภรรยาของเขา
ในเรื่องนี้ เธอไม่ได้กล่าวโทษเขาเลยแม้แต่น้อย
แต่…
“แต่ฉันได้ยินมาว่า คุณปฏิบัติต่ออาซีของเราไม่ดีเลยใช่ไหมคะ”
“ถึงขนาดบีบคั้นให้ลูกต้องไปเป็นทหารตั้งแต่ยังเด็ก แถมยังคอยกดดันเขาอยู่ตลอดเวลาอีกด้วย”
“เรื่องพวกนี้เป็นความจริงสินะคะ”
“สมแล้วจริงๆ ที่ใครๆ เขาก็พูดกันว่า พอมีแม่เลี้ยง ก็มักจะมีพ่อเลี้ยงตามมาเสมอ”
เซิ่งซิ่นฮ่าวมองลึกเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของซางอวี๋หวาน ความรู้สึกละอายใจถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์ เขาไม่สามารถปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นได้เลยแม้แต่ข้อเดียว เพราะเขารู้ดีว่ามันคือความจริง
ในตอนนั้น เขาเป็นคนที่มีอำนาจมากเกินไป ไม่เคยยอมรับฟังความคิดเห็นของใคร และออกจะเผด็จการอยู่บ้าง
กว่าเขาจะรู้ตัวว่าสิ่งที่ทำลงไปนั้นมันผิดพลาดมหันต์ ก็ตอนที่ทุกอย่างมันสายเกินแก้ไปแล้ว ความเจ็บปวดได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือการพยายามชดเชยความผิดพลาดเหล่านั้นให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
เซิ่งซิ่นฮ่าวค่อยๆ ก้มหน้าลงอย่างช้าๆ ไม่กล้าพอที่จะสบตากับดวงตาคู่ที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของซางอวี๋หวานอีกต่อไป “ใช่ ตอนนั้นผมผิดเอง”
“และผมก็รู้ตัวแล้วว่าผมทำผิดไป”
ซางอวี๋หวานไม่ได้โกรธแค้นที่เขาแต่งงานใหม่ แต่สิ่งที่ทำให้เธอเจ็บปวดและผิดหวังที่สุดก็คือการที่เขาปฏิบัติต่อลูกชายเพียงคนเดียวของพวกเขาได้ลงคอ
“ช่างเถอะค่ะ ตอนนี้ความขัดแย้งระหว่างคุณกับอาซี ฉันเชื่อว่าพวกคุณคงจะมีวิธีแก้ไขปัญหากันเองได้ คงจะมีวิธีการปรับตัวเข้าหากันในแบบของพวกคุณเอง ฉันจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว”
อันที่จริงแล้ว แม้ปากจะกล่าวโทษเซิ่งซิ่นฮ่าว แต่ในใจของซางอวี๋หวานเองก็รู้สึกผิดต่อลูกชายไม่แพ้กัน
หากในวันนั้นเธอไม่ได้ดื้อรั้นที่จะไปยังชายแดน
หากตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอได้อยู่เคียงข้างอาซีมาโดยตลอด บางทีลูกชายของเธอก็คงไม่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดเหล่านั้น
ความทุกข์ทรมานที่อาซีได้รับ ส่วนหนึ่งมันก็เป็นความผิดของเธอ ผู้เป็นแม่ที่ไม่เคยทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์เลย
ทันทีที่ซางอวี๋หวานพูดจบและทำท่าจะเดินจากไป เซิ่งซิ่นฮ่าวก็รีบคว้าข้อมือของเธอไว้
ซางอวี๋หวานขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ
มือของเซิ่งซิ่นฮ่าวบีบข้อมือของเธอไว้แน่น ราวกับกลัวว่าหากเขาคลายมือออกเพียงนิดเดียว ซางอวี๋หวานก็จะอันตรธานหายไปจากชีวิตของเขาตลอดกาล
“อาหวาน เรื่องที่ผ่านมา มันเป็นเพราะโชคชะตาเล่นตลกกับเรา”
หากไม่ใช่เพราะเจ้าเฮนรี่ที่น่ารังเกียจคนนั้น ครอบครัวของพวกเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เซิ่งซิ่นฮ่าวจึงเกลียดชังเฮนรี่เข้ากระดูกดำ
“แต่ในเมื่อคุณบอกว่าอย่าพูดถึงเรื่องในอดีตอีก ผมก็จะไม่พูดถึงมันแล้ว”
“ผมขอถามคุณแค่คำเดียวเท่านั้น”
“อาหวาน… ตอนนี้เรายังพอจะมีโอกาสกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อีกไหม”
แม้จะรู้อยู่แก่ใจว่าคำตอบที่ซางอวี๋หวานจะให้นั้นคงเป็นเช่นไร แต่เซิ่งซิ่นฮ่าวก็ยังอยากจะลองถามดูสักครั้ง เผื่อว่า… เผื่อว่ามันอาจจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นก็ได้
แต่ความหวังอันน้อยนิดเพียงหนึ่งในหมื่นที่เขายึดถือไว้ ก็ต้องพังทลายลงในที่สุด
“ไม่มีทางเป็นไปได้ค่ะ!” น้ำเสียงของซางอวี๋หวานดังขึ้นอย่างชัดเจน
คำพูดนั้นราวกับน้ำเย็นจัดที่ถูกสาดเข้าใส่กลางใจของเซิ่งซิ่นฮ่าว ทำให้หัวใจของเขาเย็นเฉียบลงในทันที
เซิ่งซิ่นฮ่าวค่อยๆ ก้มหน้าลง เปลือกตาที่ปิดสนิทซ่อนเร้นดวงตาที่แดงก่ำเอาไว้ มือที่เคยจับข้อมือของเธอไว้แน่นค่อยๆ คลายออกอย่างช้าๆ…
เสียงฝีเท้าที่เดินจากไปดังขึ้นเป็นสัญญาณว่าซางอวี๋หวานได้เดินจากไปพร้อมกับคุณตาและคุณยายซางแล้ว
ดูเหมือนว่าจะมีหยดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นจากดวงตาของเซิ่งซิ่นฮ่าวลงสู่พื้น แต่ทว่า… ไม่มีใครทันได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่คนเดียว
***
ในช่วงเย็นของวันเดียวกัน ทันทีที่ภารกิจเสร็จสิ้นลง เซิ่งเจ๋อซีก็รีบมุ่งหน้ากลับมายังเรือนสี่ประสานในทันที
เขารู้ดีว่าวันนี้คือกำหนดการที่หนิงหนิงจะทำการรักษาและฟื้นฟูความทรงจำให้กับคุณแม่ของเขา
ไม่รู้ว่าการรักษาจะดำเนินไปอย่างราบรื่นหรือไม่
แล้วความทรงจำของคุณแม่จะกลับคืนมามากน้อยเพียงใดกันนะ
ที่สำคัญที่สุด… ท่านจะยังจำเขาได้อยู่หรือเปล่า
ในวินาทีที่กำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูบ้าน ความรู้สึกประหม่าและกังวลใจก็ถาโถมเข้ามาในหัวใจของเซิ่งเจ๋อซีอย่างรุนแรง
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้คุณแม่พักอยู่กับคุณตาคุณยาย ดังนั้นท่านคงจะไม่ได้อยู่ที่เรือนสี่ประสานแห่งนี้อย่างแน่นอน
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
เขาตัดสินใจว่าจะเข้าไปสอบถามเรื่องราวทั้งหมดจากหนิงหนิงก่อน จากนั้นจึงค่อยเดินทางไปเยี่ยมคุณแม่ที่บ้านของคุณตาคุณยายอีกที
แต่ขณะที่เขากำลังจะตัดสินใจเช่นนั้น บานประตูของเรือนสี่ประสานก็ถูกเปิดออกเสียก่อน
และบุคคลที่เขาคาดไม่ถึงว่าจะได้พบ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าของเขา
คนที่เปิดประตูออกมา… คือซางอวี๋หวานนั่นเอง
ในยามนี้ ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า แสงสีทองสุดท้ายของวันสาดส่องลงมากระทบกับร่างของซางอวี๋หวานพอดี แสงนั้นอาบไล้เรือนร่างของเธอจนดูราวกับภาพวาด แม้กระทั่งดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาของเธอ เมื่อใช้มองมายังเซิ่งเจ๋อซี ก็ดูราวกับว่ากำลังสะท้อนแสงสียามอัสดงเอาไว้ ทำให้ภาพที่เห็นนั้นงดงามแต่ก็แฝงไปด้วยความเศร้าสร้อยอย่างน่าประหลาด
[จบบท]