บทที่ 54: โอกาสอยู่แค่ข้างบ้าน
"กับข้าวจานนี้ ฝีมือภรรยาของผู้พันเซิ่งเหรอครับ" ผู้พันหลินเอ่ยถามขึ้น
"ไม่ใช่ค่ะ เป็นผู้พันเซิ่งต่างหากที่ทำ"
สิ้นคำพูดของจางซูหว่าน หลินซิ่งก็สำลักพริกในปากจนไอออกมา เขามองหน้าภรรยาของตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ "แค่กๆ คุณ คุณล้อผมเล่นหรือเปล่า"
จางซูหว่านรีบรินน้ำให้เขาดื่มเพื่อบรรเทาอาการ "ดูคุณสิคะ ตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น"
"แต่ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะคะ เนื้อกระต่ายผัดเผ็ดจานนี้ ผู้พันเซิ่งเป็นคนทำเองกับมือเลย"
จากนั้นจางซูหว่านก็เริ่มเล่ารายละเอียดตอนที่เธอตั้งใจจะเอาเนื้อไปให้เพื่อนบ้าน แต่กลับถูกกู้เจียหนิงลากเข้าไปในครัว แล้วก็ได้เห็นภาพที่ไม่คาดฝัน
"คุณไม่รู้หรอกค่ะว่าตอนที่ฉันเห็นก็ตกใจเหมือนกัน"
"แต่เจียหนิงบอกว่าเธอทำกับข้าวไม่เป็น ส่วนผู้พันเซิ่งทำเป็น แล้วเขาก็ชอบเข้าครัวทำอาหารให้เจียหนิงกินแบบนี้ด้วย"
"ผู้พันเซิ่งนี่เป็นผู้ชายที่ดีจริงๆ" จางซูหว่านเอ่ยชมจากใจจริง
"คุณลุงเซิ่งใจดีค่ะ" กัวกัวที่กำลังเอร็ดอร่อยกับเนื้อกระต่ายก็เอ่ยปากชมสนับสนุนคำพูดของแม่
หลังจากได้รับการช่วยเหลือ กัวกัวก็ได้ใช้เวลาร่วมกับกู้เจียหนิงและเซิ่งเจ๋อซี ทำให้เธอได้เห็นกับตาว่าเซิ่งเจ๋อซีดูแลกู้เจียหนิงดีแค่ไหน
ในความรู้สึกของกัวกัว ทั้งน้าเจียหนิงและคุณลุงเซิ่งต่างก็เป็นคนดีทั้งคู่
หลินซิ่ง...
เขาก้มหน้าก้มตากินเนื้อกระต่ายคำโตอีกชิ้น แต่ก็ยังไม่อยากจะเชื่ออยู่ดีว่าเนื้อกระต่ายจานนี้จะเป็นฝีมือของเจ้าหนุ่มเซิ่งเจ๋อซีจริงๆ
แต่เขาก็เชื่อว่าภรรยาของตัวเองไม่มีทางโกหก
เพียงแต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าผู้ชายที่ดื้อรั้น ไม่เคยยอมใคร ดูเข้มงวดในสนามฝึก และเด็ดขาดในสนามรบอย่างเซิ่งเจ๋อซี จะยอมเข้าครัวเพื่อผู้หญิงที่เขารัก แถมยังมีฝีมือทำอาหารที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้อีกด้วย
ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงหูคนในค่ายทหาร มีหวังคงได้อ้าปากค้างกันเป็นแถว
นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าของอย่างนี้มันต้องมีคนปราบสินะ
แต่ว่า... ผู้ชายที่ทำอาหารเป็น คือผู้ชายที่ดีอย่างนั้นเหรอ
ถ้าอย่างนั้น...
เขาเองก็ควรจะไปหัดทำดูบ้างไหมนะ
หลังจากทานข้าวเสร็จ หลินซิ่งก็เก็บถ้วยชามไปล้าง แต่พอหันกลับมาก็เห็นภรรยาของตัวเองกำลังหยิบห่อยาจีนออกมา
แววตาของเขาพลันหม่นแสงลง "คุณยังจะดื่มยาพวกนี้อีกเหรอ ไม่ต้องดื่มแล้วได้ไหม ยาพวกนี้ดื่มมากไปก็ไม่ดีต่อสุขภาพนะ"
แววตาของหลินซิ่งเต็มไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด
"ไม่ได้ค่ะ ฉันต้องบำรุงร่างกายให้ดี จะได้มีลูกชายให้คุณสักคน" จางซูหว่านหยิบหม้อต้มยาออกมา เปิดห่อยาจีนแล้วเทลงไป
"แต่คุณก็ดื่มมาเกือบครึ่งปีแล้วนะ ผมไม่ใช่ว่าเสียดายเงิน แต่ว่า..."
"ฉันรู้ค่ะ" จางซูหว่านพูดขัดขึ้นมา เธอมองไปที่หลินซิ่งด้วยขอบตาที่ร้อนผ่าว "ฉันรู้ดีค่ะ แต่ฉันแค่ไม่อยากยอมแพ้"
"ฉันไม่อยากให้คุณถูกคนอื่นดูถูก"
"แล้วฉันก็ไม่อยากให้กัวกัวต้องเจอเรื่องแบบเดียวกับฉันในอนาคต ที่โดนญาติพี่น้องฮุบมรดกไปจนหมด ฉันโชคดีที่ได้มาเจอกับคุณ แต่ใครจะไปรู้ว่าในอนาคตกัวกัวจะไปเจอกับคนแบบไหน เรื่องในวันข้างหน้าไม่มีใครรู้ได้ เราก็ไม่สามารถอยู่ดูแลปกป้องกัวกัวไปได้ตลอดชีวิต"
พูดถึงตรงนี้ น้ำตาของจางซูหว่านก็ไหลรินออกมา
ความจริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจางซูหว่านหรือหลินซิ่ง ต่างก็ไม่ใช่คนหัวโบราณที่ยึดติดว่าต้องมีลูกชาย หรือเชื่อเรื่องมีลูกมากจะยิ่งมีความสุข
กัวกัวเป็นเด็กดี พวกเขาก็รักและเอ็นดูกัวกัวมาก
แต่ไม่ว่าจะอยู่ที่บ้านเกิด หรือตอนที่ย้ายตามมาอยู่ที่ค่ายทหารก่อนหน้านี้ จางซูหว่านรู้ดีกว่าใครว่าความกดดันของการมีลูกสาวเพียงคนเดียวนั้นมันหนักหนาแค่ไหน
เธอไม่กลัวคำนินทาว่าร้ายของคนอื่น แต่เธอไม่อยากให้ผู้ชายดีๆ อย่างหลินซิ่งต้องมาโดนคนอื่นดูถูก
โดยเฉพาะตอนที่อยู่บ้านเกิด เธอมักจะได้ยินพวกพี่ๆ น้องๆ ของหลินซิ่ง รวมถึงหลานชายของเขาพูดจากันอย่างไม่เกรงใจว่า หลินซิ่งมีลูกสาวแค่คนเดียว แก่ตัวไปก็ต้องพึ่งพาพวกเขา ทรัพย์สินอะไรของหลินซิ่งก็ต้องตกเป็นของพวกเขาทั้งหมด
พอจางซูหว่านได้ยินแบบนั้น มันก็ไม่ต่างอะไรกับตอนที่พ่อแม่ของเธอมีเธอเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว แล้วเกือบจะโดนญาติพี่น้องฮุบสมบัติไปจนหมด
ตอนนี้เธอกับหลินซิ่งก็มีแค่กัวกัวเป็นลูกสาวคนเดียว
ขนาดเธอกับหลินซิ่งยังอยู่กันทั้งคน พวกนั้นก็เริ่มวาดฝันกันแล้วว่าจะฮุบสมบัติของกัวกัวได้อย่างไร
หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับพวกเธอสองคน กัวกัวที่เหลืออยู่ตัวคนเดียว คงไม่โดนฝูงหมาป่าเสือร้ายพวกนั้นกลืนกินทั้งเป็นหรอกหรือ
ดังนั้นจางซูหว่านจึงหวาดกลัว
ที่เธอดึงดันอยากจะมีลูกชายให้ได้ ก็เพื่อไม่ให้แผนการร้ายของคนเหล่านั้นประสบความสำเร็จ
หลินซิ่งเดินเข้าไปกอดจางซูหว่านไว้ด้วยความสงสารและทะนุถนอม ก่อนจะปลอบโยนเธอเบาๆ "ผมขอโทษนะ ผมไม่ควรพูดกับคุณแบบนั้นเลย"
เขารู้ดีที่สุดว่าครอบครัวของเขาเป็นอย่างไร และควรจะเข้าใจความทุกข์ใจของภรรยามากที่สุด
สำหรับเขาแล้ว จะมีลูกชายหรือไม่มีก็ไม่ได้สำคัญอะไร
แค่มีกัวกัวเป็นลูกสาวคนเดียวก็ดีมากแล้ว
แต่ถ้าการมีลูกชายจะช่วยให้จางซูหว่านหมดกังวล และทำลายแผนการร้ายของพวกหมาป่าเสือร้ายเหล่านั้นได้ เขาก็อยากจะมีลูกชายสักคน
แต่... มันจะเป็นไปได้เหรอ
พวกเขาสองคนแต่งงานกันมา 10 ปี ถึงจะได้กัวกัวมาเป็นลูกสาวคนเดียวอย่างยากลำบาก
มาถึงตอนนี้ ภรรยาของเขาก็ดื่มยาขมๆ พวกนั้นไปไม่รู้เท่าไหร่แล้ว
หลินซิ่งกอดจางซูหว่านไว้แน่น พลางอธิษฐานในใจ ‘สวรรค์เบื้องบน โปรดเห็นแก่ที่ผมหลินซิ่งอุทิศตนปกป้องประเทศชาติ และเห็นแก่ที่ผมกับภรรยาไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายใดๆ เลย ได้โปรดประทานลูกชายให้เราสักคนเถิด’
หากสวรรค์สามารถตอบกลับได้ในตอนนี้ คงจะตอบกลับมาว่า ‘เลิกขอพรจากข้าได้แล้ว โอกาสที่จะมีลูกชายนั้นอยู่ไกลสุดขอบฟ้า แต่ก็ใกล้แค่รั้วข้างบ้านนี่เอง’
บ้านพักอีกหลังที่อยู่ติดกัน กู้เจียหนิงกับเซิ่งเจ๋อซีกำลังนั่งทานข้าวอยู่บนเตียงอิฐในห้องนั่งเล่น
"พี่ซีคะ พี่สุดยอดไปเลย เนื้อกระต่ายผัดนี่อร่อยมากจริงๆ"
"พี่ต้องเป็นเทพเจ้าแห่งการทำอาหารกลับชาติมาเกิดแน่ๆ"
"การที่ฉันได้แต่งงานกับพี่ ต้องเป็นเพราะชาติที่แล้วไปกอบกู้จักรวาลเอาไว้แน่ๆ เลย"
ณ เวลานี้ เซิ่งเจ๋อซีกำลังดื่มด่ำอยู่กับคำชมไม่ขาดปากของภรรยาสาวแสนสวย รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่อาจเก็บงำไว้ได้อีกต่อไป ทั้งตัวของเขาแทบจะล่องลอยไปกับคำเยินยอเหล่านั้น
หลังจากทานข้าวเสร็จ เขาก็รีบเก็บถ้วยชามไปล้างอย่างคล่องแคล่ว โดยไม่ยอมให้กู้เจียหนิงแตะต้องแม้แต่น้อย
เมื่อทานข้าวและพักผ่อนกันสักครู่ เซิ่งเจ๋อซีก็นำเสื้อคลุมทหารตัวใหญ่ของเขา พร้อมด้วยผ้าพันคอและหมวกมาสวมให้กู้เจียหนิงจนเนื้อตัวมิดชิด
เพราะว่าพวกเขากำลังจะออกไปข้างนอกกัน
กู้เจียหนิงนึกถึงเรื่องที่จะต้องไปทำในอีกไม่ช้าก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก เธอยังหยิบห่อผ้าเล็กๆ ออกมา จัดเก็บของใช้และเสื้อผ้าบางส่วน
"พร้อมหรือยังครับ"
"พร้อมแล้วค่ะ" เซิ่งเจ๋อซีรับห่อผ้าจากมือกู้เจียหนิง แล้วจูงมือเธอเดินออกไปข้างนอก
"ผู้พันเซิ่ง จะออกไปข้างนอกเหรอคะ"
"ผู้พันเซิ่ง นั่นภรรยาใหม่ของคุณเหรอคะ"
"ผู้พันเซิ่ง เมื่อไหร่จะเชิญพวกเราไปขึ้นบ้านใหม่ล่ะคะ"
ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับเพื่อนทหารและภรรยาทหารมากมาย ทุกคนต่างก็ทักทายเซิ่งเจ๋อซี แต่สายตาก็มักจะชำเลืองมองไปที่กู้เจียหนิงซึ่งอยู่ด้านหลังของเขาอยู่ตลอดเวลา
หญิงสาวถูกห่อหุ้มร่างกายจนมิดชิด แถมยังใช้ผ้าพันคอคลุมหน้าเอาไว้ด้วย
หรือว่าจะเป็นเพราะหน้าตาน่าเกลียดจนเกินไป กลัวคนอื่นเห็นแล้วจะตกใจ หรือกลัวว่าจะเสียหน้า
ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ
แต่ถึงอย่างนั้น ดวงตาที่โผล่พ้นออกมาก็ดูสวยมากทีเดียว ทั้งงดงามและมีชีวิตชีวา
แต่ถึงตาจะสวยแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ หากใบหน้าส่วนอื่นดูไม่ดี มันก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี
ดังนั้น พอเซิ่งเจ๋อซีและกู้เจียหนิงขับรถออกไป ข่าวลือที่ว่าภรรยาที่ผู้พันเซิ่งแต่งเข้าบ้านนั้นขี้เหร่เสียจนเวลาจะออกจากบ้านต้องใช้ผ้าพันคอคลุมหน้าก็แพร่สะพัดออกไปอีกครั้ง
ยิ่งเป็นการตอกย้ำข่าวลือที่ว่ากู้เจียหนิงหน้าตาขี้เหร่ให้หนักแน่นขึ้นไปอีก
มีเพียงจางซูหว่านคนเดียวที่เคยเห็นความงามของกู้เจียหนิง แต่เธอก็เพิ่งจะย้ายมาที่ค่ายทหารทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ได้ไม่นาน ยังไม่คุ้นเคยกับภรรยาทหารคนอื่นๆ และยังไม่ได้ออกไปพบปะผู้คน จึงไม่รู้เรื่องข่าวลือเหล่านี้เลย
[จบบท]