บทที่ 59: สองชั่วโมงเต็ม
ความตึงเครียดและความกังวลทั้งหมดที่เคยมีมลายหายไปในบัดดล
กู้เจียหนิงสัมผัสได้ถึงแววตาอันแรงกล้าและร้อนแรงของเซิ่งเจ๋อซี ภาพในชาติก่อนที่เขาตะโกนเรียกชื่อของเธอพลางวิ่งฝ่ากองเพลิงเข้ามาเพื่อตามหา ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ วินาทีนี้เองที่เธอตัดสินใจว่าจะไม่ลังเลอีกต่อไป
หญิงสาวพลิกตัวกลับไปสวมกอดเขาตอบอย่างแนบแน่น
เตียงอิฐที่อุ่นกำลังดี แต่กลับเทียบไม่ได้เลยกับอุณหภูมิร่างกายของคนทั้งสองที่ร้อนรุ่มยิ่งกว่า ภายใต้ความมืดมิดของรัตติกาล หิมะยังคงโปรยปรายลงมาไม่ขาดสายราวกับจะกลืนกินโลกทั้งใบให้ตกอยู่ภายใต้สีขาวโพลน สรรพสิ่งรอบกายเงียบสงัด มีเพียงสายลมหนาวที่พัดหวีดหวิวอย่างน่าสะพรึงกลัว ทว่าอุณหภูมิภายในห้องกลับพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือชาตินี้ สองหัวใจที่เคยเดียวดายและเหน็บหนาวก็ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในที่สุด ต่างฝ่ายต่างมอบความอบอุ่นให้แก่กันและกัน
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน สองชั่วโมงเต็มๆ
หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง กู้เจียหนิงที่อ่อนเพลียจนหมดแรงก็ได้แต่เอ่ยปากสบถสาปแช่งเซิ่งเจ๋อซีเบาๆ ก่อนจะผล็อยหลับไปในภวังค์ เธอเหนื่อยเกินไปแล้วจริงๆ เหนื่อยจนไม่อาจฝืนทนได้อีก
ในทางกลับกัน เซิ่งเจ๋อซีกลับดูเหมือนหมาป่าผู้หิวโหยที่เพิ่งได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะจนอิ่มหนำ ตอนนี้ร่างกายของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังงาน ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววพึงพอใจอย่างเต็มเปี่ยม
ชายหนุ่มลุกขึ้นไปต้มน้ำ เขาจัดการเช็ดเนื้อเช็ดตัวของตัวเองอย่างลวกๆ ก่อนจะยกอ่างน้ำกลับมาที่เตียงเพื่อเช็ดตัวให้ภรรยาสาวอย่างเบามือ แล้วจึงสวมเสื้อผ้าสำหรับนอนให้เธออย่างเรียบร้อย ตลอดกระบวนการนั้น กู้เจียหนิงหลับสนิทเป็นตาย ไม่ว่าจะถูกจับพลิกไปทางไหนก็ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เซิ่งเจ๋อซีจึงดับตะเกียงน้ำมันก๊าดแล้วขึ้นไปบนเตียง ทันทีที่เขาล้มตัวลงนอน ร่างของกู้เจียหนิงที่หลับใหลอยู่ก็ขยับเข้ามาซุกซบในอ้อมอกของเขาราวกับมีสัญชาตญาณในการค้นหาแหล่งความร้อนโดยอัตโนมัติ
เซิ่งเจ๋อซีโอบกระชับภรรยาตัวน้อยเข้ามาในอ้อมแขน ก้มลงจุมพิตที่หน้าผากเนียนเกลี้ยงของเธออย่างแผ่วเบา ดวงตาลุ่มลึกของเขาเอ่อล้นไปด้วยความสุขใจอย่างที่สุด
เขาคิดในใจว่าการที่คนที่เขาเฝ้ารักกลับกลายเป็นภรรยาของเขา และการที่ได้มีภรรยาสุดที่รักนอนอยู่ในอ้อมแขนเช่นนี้ คือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตตลอดระยะเวลา 20 กว่าปีที่ผ่านมาของเขาเลยก็ว่าได้
“หนิงหนิง ฝันดีนะ”
ท่ามกลางหิมะที่หนาวเหน็บ สองร่างที่โอบกอดกันอยู่ภายในบ้านกลับรู้สึกอบอุ่นอย่างน่าประหลาด
คืนนั้น กู้เจียหนิงฝันดีจริงๆ ในความฝัน เธอสามารถรักษาร่างกายของเซิ่งเจ๋อซีให้หายเป็นปกติได้ หลังจากกินยาเม็ดกายาศักดิ์สิทธิ์เพื่อการตั้งครรภ์เข้าไป ไม่นานเธอก็ตั้งท้อง ในตอนท้ายของความฝัน มีเด็กๆ ที่น่ารักและหน้าตาน่าเอ็นดูหลายคนกำลังวิ่งเล่นพลางเรียกพวกเขาว่าพ่อกับแม่
กู้เจียหนิงที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของเซิ่งเจ๋อซีหลับใหลอย่างมีความสุข มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว
…
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาก็ไม่พบร่างของชายหนุ่มอยู่ข้างกายแล้ว
กู้เจียหนิงเหลือบมองแสงสว่างจากภายนอก ก่อนจะก้มลงมองนาฬิกาข้อมือแล้วถึงกับอุทานในใจ นี่มันสิบโมงกว่าแล้ว
เธอพยุงเอวที่ปวดร้าวระบมของตัวเองลงจากเตียงอิฐ ก่อนจะสังเกตเห็นกระดาษโน้ตและอาหารวางอยู่บนโต๊ะ
กู้เจียหนิงหยิบมันขึ้นมาดู ลายมือที่ทรงพลังและมั่นคงของชายหนุ่มปรากฏสู่สายตา เซิ่งเจ๋อซีไปซื้ออาหารเช้ามาให้เธอตั้งแต่เช้ามืดแล้วจากนั้นก็ออกไปฝึกซ้อม เวลาที่ระบุไว้ในโน้ตคือช่วงตี 5 กว่าๆ กู้เจียหนิงถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ
เมื่อวานเขาเพิ่งจะทำให้เธออ่อนระโหยโรยแรงไปขนาดนั้น แต่วันนี้กลับยังสามารถตื่นเช้าเพื่อไปฝึกซ้อมได้อีก ช่างเป็นผู้ชายที่มีพละกำลังมหาศาลจริงๆ
กู้เจียหนิงรู้สึกราวกับว่าเซิ่งเจ๋อซีเป็นปีศาจที่ดูดกลืนพลังชีวิตของเธอไปจนอิ่มหนำ ส่วนเธอก็คือผู้ที่ถูกดูดพลังไปจนเหือดแห้ง
เธอกล้ารับประกันได้เลยว่าตอนนี้สภาพของตัวเองต้องดูอิดโรยอย่างแน่นอน
เมื่อหยิบกระจกบานเล็กขึ้นมาส่องดู ภาพของผู้หญิงในกระจกกลับทำให้เธอต้องประหลาดใจ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่ออมชมพูราวกับลูกท้อที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำ เสน่ห์เย้ายวนที่ฉายชัดออกมาจากแววตาและคิ้วนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปิดบังได้เลย
เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเธอเองก็ไม่ได้ขาดทุนเท่าไหร่นัก
เพียงแต่…
กู้เจียหนิงเริ่มค้นหาในร้านค้าของระบบ เธออยากจะหายาเม็ดสักชนิดที่สามารถช่วยให้เธอมีแรงต่อสู้กับเซิ่งเจ๋อซีบนเตียงได้ เธอไม่อยากจะต้องมานอนหมดสภาพจนตะวันโด่งในทุกๆ ครั้งหลังจากการ ‘ต่อสู้’ จบลงแบบนี้อีกแล้ว
[โฮสต์ ไม่ต้องหาแล้วค่ะ แค่คุณรักษาสามีให้หายดี รางวัลที่จะได้รับเป็น ‘ยาเม็ดโฉมสะคราญกลิ่นสวรรค์’ ก็มีสรรพคุณนี้เช่นกัน] ระบบประทานบุตรปรากฏตัวขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ
กู้เจียหนิงถึงกับตาโต ‘ยาเม็ดโฉมสะคราญกลิ่นสวรรค์’ มีสรรพคุณแบบนี้ด้วยเหรอ
เอาล่ะ ถ้างั้นก็คงต้องรออีกครึ่งเดือนสินะ
เตาทำอาหารยังคงอุ่นอยู่ กู้เจียหนิงจึงนำหมั่นโถวและกับข้าวที่เย็นชืดไปวางอุ่นไว้บนนั้น ก่อนจะไปต้มน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตา กว่าจะได้กินข้าวเช้าก็ปาเข้าไปตอนเที่ยงแล้ว
เซิ่งเจ๋อซีไม่ได้กลับมา แต่กู้เจียหนิงก็พอจะเดาได้ว่าเขาคงไม่มีเวลากลับมา ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกไว้ว่าถ้าตอนกลางวันเขาไม่กลับมา ก็ให้เธอไปซื้อข้าวที่โรงอาหารเองได้เลย
ตอนนี้กู้เจียหนิงเพิ่งจะกินข้าวเช้าเสร็จ จึงยังไม่รู้สึกหิว เลยยังไม่จำเป็นต้องไปซื้อข้าวกลางวัน
“พี่ซูหว่านคะ พี่ซูหว่าน” กู้เจียหนิงเคาะประตูบ้านของจางซูหว่านที่อยู่ข้างๆ
ไม่นานนัก จางซูหว่านก็มาเปิดประตู โดยมีกัวกัวเดินตามหลังมาด้วย
“เจียหนิง มาแล้วเหรอ”
“ค่ะพี่ซูหว่าน พอดีมีเรื่องอยากจะมาขอคำแนะนำหน่อยค่ะ”
“พูดอะไรเรื่องขอคำแนะนำกันล่ะ มีอะไรก็ถามมาได้เลย ไม่ต้องยืนอยู่ตรงนี้แล้ว เข้ามาข้างในก่อนสิ”
กัวกัวดีใจมากที่ได้เจอกู้เจียหนิง เด็กน้อยเดินตามหลังเธอพลางเรียก ‘น้า น้า’ ไม่หยุด กู้เจียหนิงจึงหยิบลูกอมนมกระต่ายขาวสองสามเม็ดใส่มือเล็กๆ ของเด็กหญิง
“ไม่ต้องให้แกหรอก” พี่ซูหว่านกล่าว นั่นมันลูกอมนมกระต่ายขาวเลยนะ ของดีมีราคาไม่ใช่เล่นๆ
“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันน่ะชอบกัวกัวจะตายไป”
เมื่อเข้ามาในบ้านและนั่งลงเรียบร้อยแล้ว กู้เจียหนิงก็เอ่ยถามเกี่ยวกับเรื่องงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่
“...ฉันได้ยินมาว่าส่วนใหญ่แล้วภรรยานายทหารจะเป็นคนทำอาหารเอง แต่ว่า ฉันทำอาหารไม่เป็นเลยค่ะ” ใบหน้าที่งดงามหมดจดของกู้เจียหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูท่าทางกลัดกลุ้มใจ
จางซูหว่านหวนนึกถึงเมื่อวานที่เห็นผู้กองเซิ่งกำลังง่วนอยู่กับการทำครัว ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที
“เรื่องแค่นี้เอง เดี๋ยวพี่ช่วยเอง” จางซูหว่านตบอกรับปากอย่างแข็งขัน
“เรามาช่วยกันคิดเมนูกันก่อน พอตัดสินใจได้แล้ว เธอก็เตรียมวัตถุดิบไว้ให้พร้อม ถึงเวลาพี่ก็จะข้ามไปช่วยผัดให้เอง”
แบบนี้ก็ได้เหรอ
“แต่ว่า แบบนั้นพี่จะไม่เหนื่อยแย่เหรอคะ”
“ไม่เหนื่อยหรอก พี่ถนัดทำอาหารอยู่แล้ว อีกอย่างก็ไม่ต้องทำอะไรให้พิถีพิถันมาก แค่ทำกับข้าวหม้อใหญ่ๆ ไม่กี่อย่างก็พอแล้ว”
“ตกลงค่ะ งั้นเอาตามนี้เลย”
ถ้าเป็นแบบนั้น พี่ซูหว่านก็ถือว่าช่วยเธอได้มากโขเลยทีเดียว หลังจากนี้เธอคงต้องหาทางตอบแทนบุญคุณครั้งนี้ให้ดีๆ
ดังนั้น ทั้งสองคนจึงเริ่มปรึกษาหารือกันว่าจะเตรียมเมนูอะไรบ้าง เมื่อซูหว่านได้ยินกู้เจียหนิงเอ่ยชื่อเมนูที่มีเนื้อสัตว์อยู่หลายรายการ เธอก็ถึงกับร้องอุทานออกมาว่า “มีเมนูเนื้อพวกนี้ด้วย รับรองได้เลยว่าทุกคนจะต้องกินกันจนพอใจอย่างแน่นอน”
ก็เพราะว่าที่นี่คือดินแดนทิศตะวันตกเฉียงเหนือที่ทรัพยากรขาดแคลน เนื้อสัตว์ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่ เธอเคยได้ยินหลินซิ่งบอกว่าที่โรงอาหารก็นานๆ จะมีเนื้อสักครั้ง พอถึงช่วงที่หิมะตกหนักจนปิดภูเขา ไม่ต้องพูดถึงเมนูเนื้อเลย แค่เมนูผักก็ยังหายาก ใครไปช้าก็คืออด ไม่มีอะไรให้กินแล้ว
หลังจากออกมาจากบ้านของจางซูหว่าน กู้เจียหนิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอกไปได้หนึ่งลูก
พี่ซูหว่านยังคงกังวลว่าเธอจะไปหาเนื้อสัตว์มาจากไหน แต่กู้เจียหนิงกลับไม่กังวลเลยสักนิด เธอคิดว่าจะลองไปดูที่ตลาดนัดใหญ่ในอีกสองวันข้างหน้าก่อน ถ้าหาซื้อไม่ได้ เธอก็จะซื้อจากร้านค้าแลกเปลี่ยนของระบบ วัตถุดิบอื่นๆ ก็เช่นกัน ในร้านค้าแลกเปลี่ยนนั้นมีราคาถูกมาก
เมื่อกลับมาถึงบ้าน กู้เจียหนิงก็หยิบซองจดหมายและเครื่องเขียนออกมา ตั้งใจว่าจะเขียนจดหมายไปบอกข่าวคราวและความปลอดภัยให้ที่บ้านและคุณตากับคุณยายซางได้รับรู้
เธอต้องบอกพวกเขาว่าเธอเดินทางมาถึงดินแดนทิศตะวันตกเฉียงเหนืออย่างปลอดภัยแล้ว ถึงแม้ที่นี่จะค่อนข้างหนาว แต่ของใช้ต่างๆ ก็ค่อนข้างครบครัน ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เพียงแต่ว่าในช่วงตรุษจีนที่นี่หิมะจะตกหนักจนปิดภูเขา ทำให้พวกเขาต้องอยู่ที่นี่เพื่อฉลองปีใหม่ ไม่สามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้
จดหมายที่เขียนถึงครอบครัวของเธอ กู้เจียหนิงเขียนค่อนข้างยาว เธอมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูดคุยกับสมาชิกในครอบครัวแต่ละคน
[จบบท]