บทที่ 62: ตะลึงงัน
“น้องเล็กคงไม่ทำอะไรแบบนั้นหรอก”
เผิงอวี้เต๋อได้แต่ปลอบใจตัวเอง บางทีการที่น้องสาวของเขาได้ยินข่าวการแต่งงานของเซิ่งเจ๋อซี อาจจะทำให้เธอรู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง แต่ก็คงเป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เดี๋ยวอีกไม่นานก็คงจะดีขึ้นเอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น เผิงอวี้เต๋อก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเดินจากไป
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็มาถึงวันที่ตลาดนัดใหญ่จะเปิดทำการ
กู้เจียหนิงได้นัดแนะกับจางซูหว่านไว้แล้วว่าจะไปเดินเที่ยวตลาดด้วยกัน แม้ว่าวันนี้หิมะจะยังคงโปรยปรายลงมาไม่หยุด แต่โชคดีที่ยังมีแสงแดดสาดส่องลงมา ทำให้อุณหภูมิอุ่นขึ้นมาบ้างเล็กน้อย
ในวันนี้กู้เจียหนิงตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะต้องทำให้บรรดาภรรยานายทหารที่คอยปล่อยข่าวลือว่าเธอเป็นหญิงอัปลักษณ์ต้องตกตะลึงให้จงได้ ถึงแม้ว่าเธอจะยังคงสวมเสื้อโค้ททหารตัวใหญ่อยู่เช่นเดิม แต่คราวนี้เธอไม่ได้ใช้ผ้าพันคอสีแดงผืนหนามาพันปิดบังใบหน้าไว้อีกแล้ว แต่กลับปล่อยให้มันเผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวกระจ่างใส งดงามหมดจดของเธออย่างเต็มที่
ทันทีที่จางซูหว่านมาถึง พอได้เห็นใบหน้าที่ปราศจากสิ่งปกปิดของกู้เจียหนิง ดวงตาของเธอก็พลันส่องประกายระยิบระยับขึ้นมาทันที
“งั้นเราไปกันเถอะค่ะ”
ในช่วงเวลานี้เอง บรรดาครอบครัวนายทหารต่างก็กำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดนัดใหญ่กันอย่างขวักไขว่ และนั่นก็ทำให้พวกเขาได้พบกับจางซูหว่านและกู้เจียหนิงที่กำลังเดินอยู่บนเส้นทางเดียวกัน
ทันทีที่สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กู้เจียหนิง ดวงตาของพวกเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า นี่มันนางฟ้าคนสวยมาจากที่ไหนกัน ทำไมก่อนหน้านี้พวกเธอถึงไม่เคยเห็นเธอในเขตกองทัพมาก่อนเลย หรือว่าจะเป็นสาวงามจากคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม หรืออาจจะเป็นญาติของทหารหนุ่มคนไหนสักคนกันนะ
เธอช่างงดงามเกินไปแล้วจริงๆ ดูใบหน้าเล็กๆ นั่นสิ ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องลงมา ผิวของเธอขาวผ่องจนแทบจะเรืองแสงได้อยู่แล้ว ไร้ซึ่งตำหนิใดๆ ทั้งสิ้น เครื่องหน้าทุกส่วนล้วนงดงามลงตัว ใบหน้าเล็กๆ นั้นแดงระเรื่ออย่างมีเลือดฝาด ริมฝีปากอวบอิ่มแดงระเรื่อ ดูแล้วสุขภาพดีและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะดวงตาทั้งสองข้างที่งดงามเป็นพิเศษ มันดูฉ่ำวาวราวกับมีหยาดน้ำในฤดูใบไม้ร่วงเคลือบคลุมอยู่ เหมือนกับว่าดวงตาคู่นั้นสามารถพูดได้
ในขณะที่ใครบางคนกำลังจ้องมองกู้เจียหนิงอยู่นั้น บังเอิญว่าเธอก็หันไปมองทางนั้นพอดี เมื่อถูกดวงตาคู่นั้นจ้องมองกลับมา คนผู้นั้นก็รู้สึกราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านไปทั่วร่างจนเกิดอาการชาเล็กน้อย
สวยเกินไปแล้ว สวยมากจริงๆ
ดูจากอายุแล้วน่าจะยังเด็กอยู่ คงจะยังไม่ได้แต่งงานอย่างแน่นอน
เมื่อคิดได้ดังนั้น บรรดาภรรยานายทหารเหล่านั้นจึงรีบควานหานึกถึงหนุ่มโสดในบ้านหรือทางฝั่งบ้านเดิมของตนเองทันที หากสามารถจับคู่ให้หนุ่มๆ เหล่านั้นกับสาวน้อยคนนี้ได้ก็คงจะดีไม่น้อย ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามเช่นนี้ รับรองได้เลยว่าผู้ชายทุกคนจะต้องตกหลุมรักอย่างแน่นอน
จางซูหว่านสัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมายังคนข้างกายของเธอ แต่ละคนล้วนมีแววตาเป็นประกายระยิบระยับ ในใจของเธอจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ใช่แล้ว ต้องแบบนี้สิ ทำให้คนพวกนี้ตกตะลึงจนตาค้างไปเลย
กู้เจียหนิงเองก็รับรู้ได้ถึงสายตาเหล่านั้นเช่นกัน แต่เธอกลับรู้สึกเฉยๆ บางทีอาจจะเป็นเพราะเธอคุ้นชินกับการถูกจับจ้องด้วยสายตาเช่นนี้มาตั้งแต่เล็กจนโตแล้วก็เป็นได้
“อ้าว ฉันจำคุณได้ คุณคือภรรยาของผู้พันหลินใช่ไหม สวัสดีค่ะ ฉันเป็นภรรยาของผู้พันชุย เพื่อนร่วมรบของสามีคุณ” ในขณะนั้นเอง ภรรยานายทหารวัยประมาณสามสิบเศษคนหนึ่งก็เป็นฝ่ายเดินเข้ามาทักทายพวกเธอก่อน
สำหรับจางซูหว่านแล้ว ถึงแม้จะดูเป็นคนหน้าใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามา แต่เธอก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง หลังจากพูดจบ สายตาของเธอก็เหลือบไปมองคนข้างๆ จางซูหว่าน “แล้วน้องสาวคนนี้คือใครเหรอคะ”
จางซูหว่านรอคอยให้มีคนมาถามคำถามนี้มานานแล้ว เมื่อเห็นพี่สะใภ้คนนี้เดินเข้ามาถาม พร้อมกับเหลือบมองไปเห็นภรรยานายทหารคนอื่นๆ ที่กำลังแอบเงี่ยหูฟังอยู่ใกล้ๆ มุมปากของเธอก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มในทันที
เธอรอคอยช่วงเวลานี้ที่จะได้ประกาศศักดิ์ศรีให้กู้เจียหนิงมานานแล้ว
“คุณไม่รู้จักเธอหรือคะ”
“แล้วผู้พันเซิ่งเจ๋อซีแห่งเขตกองทัพของเรา พวกคุณรู้จักใช่ไหมคะ”
ผู้พันเซิ่งเจ๋อซี พวกเธอรู้จักดีอยู่แล้ว
หรือว่าสาวน้อยคนนี้จะเป็นญาติของผู้พันเซิ่ง
เนื่องจากข่าวลือก่อนหน้านี้ ทำให้ไม่มีใครคิดไปในทิศทางที่ว่าเธอคือภรรยาของเซิ่งเจ๋อซีเลยแม้แต่น้อย เพราะตามข่าวลือแล้ว ภรรยาของผู้พันเซิ่งเป็นหญิงอัปลักษณ์ แต่สาวน้อยตรงหน้างดงามถึงเพียงนี้ งดงามไม่ต่างจากผู้พันเซิ่งเลย ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เธอจะเป็นญาติของผู้พันเซิ่งจึงมีสูงกว่ามาก
ทว่าในวินาทีต่อมา คำพูดของจางซูหว่านกลับทำให้ความคิดของพวกเธอต้องพังทลายลง
“คนนี้คือเจียหนิงค่ะ เธอคือภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่ของผู้พันเซิ่งเจ๋อซีของเรานั่นเอง” จางซูหว่านแนะนำอย่างกระตือรือร้น
หลังจากพูดจบ เธอมองดูดวงตาที่เบิกกว้างของคนรอบข้างแล้วก็รู้สึกเหมือนกับได้ปลดปล่อยลมหายใจที่อัดอั้นอยู่ออกมาจนหมดสิ้น
“อะไรนะ คุณคือภรรยาของผู้พันเซิ่งเหรอ เป็นไปได้ยังไงกัน”
“ไหนว่าภรรยาของผู้พันเซิ่งเป็นสาวบ้านนอกที่อัปลักษณ์ไม่ใช่เหรอ”
“ใช่แล้ว เพราะว่าเธออัปลักษณ์เกินไป แถมบนใบหน้ายังเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากฝีดาษ เวลาออกไปไหนมาไหนถึงได้ต้องห่อตัวเองไว้ซะมิดชิดยังไงล่ะ”
ในตอนนั้นเอง ก็มีคนหนึ่งฉุกคิดขึ้นมาได้
“พวกคุณก็พูดเองนี่ว่าเธอห่อตัวเองไว้ซะมิดชิด แล้วอย่างนั้นจะมีใครเคยเห็นหน้าตาที่แท้จริงของเธอกันล่ะ”
“ในเมื่อไม่เคยมีใครเห็นหน้า แล้วทำไมถึงคิดว่าเธอเป็นคนอัปลักษณ์ล่ะ เธออาจจะสวยก็ได้นี่นา”
เมื่อมีคนพูดเช่นนี้ขึ้นมา ทุกคนก็พลันเข้าใจในทันที
ใช่แล้ว ไม่เคยมีใครเคยเห็นหน้าเธอด้วยตาของตัวเองจริงๆ เลย เพียงแค่เห็นเธอห่อตัวเองไว้มิดชิดก็พากันคาดเดาส่งเดชไปต่างๆ นานา
แต่พอมาเห็นด้วยตาตัวเองในตอนนี้ พวกเธอก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าข่าวลือนั้นมันช่างผิดเพี้ยนไปจากความจริงอย่างสิ้นเชิง
อะไรคือสาวบ้านนอกกัน นี่มันบุคลิกและท่าทางของสาวบ้านนอกตรงไหนกัน เธอคนนี้มีราศีจับยิ่งกว่าสาวๆ ในเมืองใหญ่อีกต่างหาก
แล้วดูใบหน้านี้สิ ใครกันที่กล้าพูดคำว่าอัปลักษณ์ออกมาได้อย่างไม่ละอายใจ นี่มันนางฟ้าคนงามชัดๆ
ดูเครื่องหน้าของเธอสิว่าสวยงามแค่ไหน ผิวของเธอก็ขาวเนียนละเอียดขนาดนี้ หากนี่เรียกว่าอัปลักษณ์แล้วล่ะก็ คนธรรมดาอย่างพวกเธอก็คงจะเรียกได้ว่าทำลายทัศนียภาพของเมืองทุกครั้งที่ออกจากบ้านแล้วกระมัง
คนที่ปล่อยข่าวลือนี้ช่างเลวร้ายเกินไปแล้วจริงๆ
“ที่แท้ก็เป็นภรรยาคนใหม่ของผู้พันเซิ่งนี่เอง สวยจริงๆ สวัสดีจ้ะ ฉันเป็นภรรยาของผู้พันชุย สามีของฉันกับสามีของเธอเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันเลยนะ ฉันอายุมากกว่าพวกเธอ เรียกฉันว่าพี่สะใภ้อวี๋ก็ได้จ้ะ”
ถึงแม้จะทราบว่าสาวน้อยคนนี้คือภรรยาของผู้พันเซิ่งและแต่งงานแล้ว ทำให้ไม่สามารถแนะนำให้กับน้องชายของตนเองได้ แต่พี่สะใภ้อวี๋ก็ยังคงกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก เธอไม่มีงานอดิเรกอะไรเป็นพิเศษ แค่ชอบพูดคุยกับคนที่หน้าตาดี ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงก็ตาม
ตามคำพูดของเธอแล้ว การได้มองดูคนที่หน้าตาดีจะช่วยทำให้อารมณ์ดีขึ้นได้ไม่น้อยเลยทีเดียว
กู้เจียหนิงเองก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะทำความรู้จักกับบรรดาภรรยานายทหารเหล่านี้ เธอแค่ไม่ถนัดในการเข้าสังคม แต่ก็ไม่ได้เกลียดชังมันแต่อย่างใด อีกทั้งผู้พันชุยคนนี้ ดูเหมือนว่าเซิ่งเจ๋อซีจะเคยบอกกับเธอว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับสามีของเธอ และในครั้งนี้ที่จัดงานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ ก็มีความตั้งใจที่จะเชิญสามีภรรยาคู่นี้มาร่วมงานด้วย
“พวกเธอก็จะไปตลาดนัดใหญ่เหมือนกันใช่ไหม งั้นเราไปด้วยกันเถอะ”
ดังนั้น ทั้งสามคนจึงเดินคุยกันอย่างสนุกสนานมุ่งหน้าไปยังตลาดนัดใหญ่ ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือก็เดินตามหลังมาพลางกระซิบกระซาบกัน
และจากการพูดคุยของพวกเธอนั่นเอง ข่าวที่ว่าภรรยาของผู้พันเซิ่งไม่ใช่คนอัปลักษณ์ แต่เป็นสาวงามล่มเมืองก็ได้แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
กู้เจียหนิงเดินตามพี่สะใภ้ทั้งสองคนมาจนถึงตลาดนัดใหญ่
ตลาดนัดแห่งนี้เป็นความร่วมมือกันระหว่างหมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่งกับเขตกองทัพ โดยจะเปิดให้มาจับจ่ายซื้อของกันทุกๆ 10 วันของเดือน ชาวบ้านที่มีผลผลิตทางการเกษตรเหลือใช้ในปริมาณมากสามารถนำมาวางขายที่ตลาดนัดแห่งนี้ได้
ตอนที่กู้เจียหนิงและคณะมาถึง ตลาดก็เต็มไปด้วยผู้คนมากมายแล้ว ทั้งคนที่มาตั้งแผงขายของและคนที่มาซื้อของ ต่างเดินกันขวักไขว่ไปมา บรรยากาศคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง
เดิมทีกู้เจียหนิงคิดว่าจะไม่ค่อยมีอะไรให้ดูมากนัก แต่เมื่อมาถึงเธอก็ต้องประหลาดใจ เพราะที่ตลาดนัดแห่งนี้มีของวางขายอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว หรืออาจจะเป็นเพราะว่าหิมะยังไม่ตกหนักจนปิดกั้นเส้นทางภูเขาก็เป็นได้
“พี่สะใภ้ทั้งสองคะ หรือว่าเราจะแยกย้ายกันไปซื้อของที่ต้องการก่อน แล้วอีกชั่วโมงครึ่งเราค่อยมาเจอกันที่จุดนัดพบเพื่อกลับพร้อมกันดีไหมคะ” กู้เจียหนิงเสนอขึ้น
“ได้เลย” จางซูหว่านและพี่สะใภ้อวี๋ต่างก็เห็นด้วย
เพราะของที่แต่ละคนต้องการจะซื้อนั้นแตกต่างกัน การแยกย้ายกันไปซื้อจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ดังนั้น กู้เจียหนิงจึงแยกกับพวกเธอและเริ่มเดินสำรวจตลาดด้วยตัวเอง
[จบบท]