บทที่ 66: ผู้ชายที่ไร้ความสามารถ
กู้เจียหนิงรีบหาเหตุผลมาสนับสนุนการกระทำของตัวเอง “นี่ก็ใกล้จะถึงช่วงที่หิมะตกหนักจนปิดภูเขาแล้วไม่ใช่เหรอคะ พอถึงตอนนั้นข้าวของต่างๆ ก็จะขาดแคลน ฉันเลยคิดว่าควรจะซื้อตุนไว้ให้เยอะหน่อย อีกอย่างช่วงนี้ก็เป็นฤดูหนาว ของที่ซื้อมาก็เก็บไว้ได้นานกว่าปกติ ที่สำคัญคือฉันกับพี่ซีเพิ่งย้ายมา ของที่ยังขาดอยู่ก็เลยค่อนข้างเยอะน่ะค่ะ”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของกู้เจียหนิง จางซูหว่านกับพี่สะใภ้อวี๋ก็พยักหน้าเข้าใจ จริงอย่างที่เธอว่า อีกไม่นานหิมะก็จะตกหนักจนอาจทำให้เดินทางไปไหนมาไหนไม่ได้ การเตรียมของอุปโภคบริโภคไว้แต่เนิ่นๆ จึงเป็นเรื่องที่ควรทำ ขนาดพวกเธอเองก็ยังต้องซื้อของมากกว่าปกติเลยด้วยซ้ำไป
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนเพิ่งย้ายเข้ามาใหม่ การที่จะต้องซื้อข้าวของเครื่องใช้เข้าบ้านเยอะเป็นพิเศษก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา
“แล้วที่อยู่ในถุงพวกนี้คืออะไรเหรอ ทำไมฉันได้กลิ่นเหมือนพวกสมุนไพรเลย” พี่สะใภ้อวี๋เอ่ยถามขึ้น
“จมูกของพี่สะใภ้อวี๋นี่ดีจริงๆ เลยนะคะ ในนี้เป็นสมุนไพรจริงๆ ค่ะ ฉันตั้งใจจะเอามาทำยาพอกกับยาเม็ดเก็บไว้น่ะค่ะ” ส่วนจะทำยาอะไรนั้น กู้เจียหนิงยังไม่ได้บอกรายละเอียดออกไป เพราะเธอเองก็ยังไม่ได้ลงมือทำมันขึ้นมา
“อะไรนะ เธอทำยาพอกกับยาเม็ดเป็นด้วยเหรอ นี่ยังมีความรู้เรื่องการแพทย์อีกเหรอเนี่ย” ทั้งสองคนต่างอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
กู้เจียหนิงเพียงแค่พยักหน้ารับเบาๆ
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็เก่งมากเลยนะเนี่ย”
ทั้งสามคนเดินคุยกันไปตลอดทางจนกระทั่งเข้าสู่เขตทหาร แต่รถเข็นที่บรรทุกข้าวของมาเต็มคันของกู้เจียหนิงนั้น กลับกลายเป็นจุดสนใจที่ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างได้เป็นอย่างดี และก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ นานาตามมา
พี่สะใภ้อวี๋แยกกับพวกเธอหลังจากที่เดินมาถึงบริเวณบ้านพักนายทหาร เพราะบ้านของเธออยู่ในโซนอาคารทรงกระบอกหรือที่เรียกว่าถงจื่อโหลว
“พรุ่งนี้จัดงานขึ้นบ้านใหม่ พี่จะมาช่วยด้วยนะ”
“ได้เลยค่ะ ถ้างั้นคงต้องรบกวนพี่กับพี่ซูหว่านแล้วนะคะ”
พี่สะใภ้อวี๋รู้ว่าพรุ่งนี้กู้เจียหนิงจะจัดงานขึ้นบ้านใหม่ และรู้ว่าเธอทำอาหารไม่เป็น จึงได้ไหว้วานให้จางซูหว่านมาช่วย ด้วยความมีน้ำใจ เธอจึงอาสาเข้ามาช่วยอีกแรงหนึ่ง ซึ่งกู้เจียหนิงก็ตอบตกลงด้วยความยินดี เพราะการมีคนมาช่วยเพิ่มอีกหนึ่งคน ก็จะช่วยแบ่งเบาภาระของจางซูหว่านไปได้มาก
เนื่องจากบุคคลภายนอกไม่สามารถเข้ามาในเขตทหารได้ตามใจชอบ คนที่รับจ้างเข็นรถมาจึงเข้ามาส่งของให้ถึงที่บ้านไม่ได้ แต่โชคดีที่มีทหารหนุ่มนายหนึ่งซึ่งเป็นลูกน้องของเซิ่งเจ๋อซีผ่านมาเห็นเข้าพอดี เขาจึงอาสาเข้ามาช่วยเข็นรถไปส่งให้ถึงหน้าบ้านของกู้เจียหนิง
ก่อนที่ทหารหนุ่มคนนั้นจะกลับไป กู้เจียหนิงได้หยิบซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ที่เพิ่งซื้อมาจากตลาดสด 2 ลูกยื่นให้เขา
ทหารหนุ่มคนนั้นปฏิเสธที่จะรับ แต่กู้เจียหนิงก็คะยั้นคะยอและยัดมันใส่มือเขา จนในที่สุดเขาก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจของเธอได้และยอมรับมันไว้
“พี่สะใภ้ครับ ถ้าคราวหน้ามีอะไรให้ผมช่วยอีก เรียกผมได้เลยนะครับ ผมชื่อเซี่ยเจ๋อครับ เพิ่งจะเข้ากรมมาปีนี้ แล้วก็ถูกส่งมาประจำการอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้พันเซิ่งครับ”
“ได้เลยจ้ะ เซี่ยเจ๋อสินะ พี่จำไว้แล้ว”
เซี่ยเจ๋อ เด็กหนุ่มวัย 16 ปี เดินถือกซาลาเปาอุ่นๆ กลับไปพลางกัดกินมันเข้าไปคำโตๆ ทันทีที่เขากัดลงไป รสชาติของเนื้อที่หอมกรุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก
เขาจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว หลังจากที่พ่อของเขาเสียสละชีวิตในหน้าที่ แม่ก็แต่งงานใหม่ ทิ้งให้เขาต้องไปอาศัยอยู่กับอาและอาสะใภ้ แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้ดีกับเขานัก หลายครั้งที่เขาเกือบจะอดตายหรือไม่ก็ป่วยตาย
โชคดีที่เขายังมีชีวิตรอดมาได้ และในปีนี้ก็ได้พบกับเพื่อนทหารของพ่อโดยบังเอิญ ด้วยความเมตตาจึงช่วยให้เขาได้เข้ามาเป็นทหาร
และด้วยความบังเอิญอีกเช่นกันที่เขาถูกส่งมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเซิ่งเจ๋อซี
สำหรับเซี่ยเจ๋อแล้ว เซิ่งเจ๋อซีคือบุคคลที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขาม เขาจึงยกให้เป็นแบบอย่างและเป้าหมายในชีวิต
แม้ว่าผู้พันเซิ่งอาจจะยังจำทหารชั้นผู้น้อยอย่างเขาไม่ได้ แต่ก็ไม่เป็นไร เขาจะพยายามฝึกฝนและพัฒนาตัวเองให้ก้าวหน้าจนไปยืนอยู่ต่อหน้าผู้พันเซิ่งให้ได้ในสักวันหนึ่ง
เขาเองก็พอจะรู้เรื่องที่ผู้พันเซิ่งแต่งงานมาบ้าง
เมื่อสองวันก่อน ยังได้ยินคนพูดกันว่าผู้พันเซิ่งถูกหลอกให้แต่งงานกับผู้หญิงบ้านนอกหน้าตาอัปลักษณ์คนหนึ่ง ทุกคนต่างรู้สึกไม่พอใจแทน แต่เซี่ยเจ๋อได้เห็นกับตาในวันที่ผู้พันเซิ่งประคองภรรยาของเขาลงจากรถ สายตาที่อ่อนโยนคู่นั้นมันแสดงออกถึงความรักอย่างชัดเจน
ดังนั้น เขาจึงไม่เชื่อคำพูดที่คนอื่นลือกัน เพราะเขารู้ดีมาตั้งแต่เด็กแล้วว่าคำพูดที่ลือกันไปทั่วส่วนใหญ่มักจะเชื่อถือไม่ได้
ก็เหมือนกับที่คนภายนอกลือกันว่าอาและอาสะใภ้ของเขาดีกับเขามากแค่ไหน แต่ความจริงเป็นอย่างไรนั้น มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ดีที่สุด
และในวันนี้ กระแสข่าวลือก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ภรรยาของผู้พันเซิ่งไม่ใช่คนอัปลักษณ์ แต่เป็นสาวงามที่สวยมากคนหนึ่ง
เซี่ยเจ๋อคิดในใจ ไม่เพียงแต่จะเป็นคนสวยเท่านั้น แต่ยังเป็นคนที่ดีมากๆ อีกด้วย ไม่อย่างนั้นเขาแค่ช่วยเข็นรถให้แค่นี้ ทำไมพี่สะใภ้ถึงต้องให้ซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่กับเขาถึง 2 ลูกด้วย
หลังจากที่มาอยู่ในค่ายทหาร เซี่ยเจ๋อก็ได้กินอิ่มท้องถึงเจ็ดแปดส่วนเป็นครั้งแรก แต่ด้วยสภาพที่ขาดแคลนเสบียงในแถบตะวันตกเฉียงเหนือ ประกอบกับที่เขาเป็นเพียงทหารชั้นผู้น้อย จึงไม่ค่อยมีโอกาสได้กินเนื้อสัตว์บ่อยนัก มาวันนี้ การได้กินซาลาเปาไส้เนื้อแน่นๆ แบบนี้ ทำให้ความประทับใจที่เขามีต่อกู้เจียหนิงพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด
ดังนั้น เมื่อได้ยินคนข้างนอกวิพากษ์วิจารณ์กันว่าภรรยาของผู้พันเซิ่งซื้อของมาเต็มรถเข็น พร้อมกับเยาะเย้ยว่าผู้พันเซิ่งได้ภรรยาที่ผลาญเงินเก่งมาเป็นคู่ชีวิต
เซี่ยเจ๋อจึงสวนกลับไปทันที “พวกเขามีเงินมีตั๋ว พอดีกับที่เพิ่งย้ายมาอยู่ใหม่ อีกไม่นานหิมะก็จะตกหนักจนปิดภูเขาแล้ว การที่พวกเขาจะเตรียมของไว้เยอะหน่อยมันผิดตรงไหน ไม่ได้เอาของบ้านพวกคุณไปใช้ซะหน่อย ถ้าไม่พอใจขนาดนั้น ก็ไปบอกผู้พันเซิ่งเองสิ อย่าดีแต่ทำตัวเป็นพวกขี้นินทาอยู่ลับหลังคนอื่น”
คนที่พูดจาวิพากษ์วิจารณ์คนอื่นถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่เดินจากไปอย่างหัวเสีย
ตอนกลางวัน หลังจากที่เซิ่งเจ๋อซีฝึกซ้อมเสร็จ เขาก็ไปรับอาหารแล้วเดินกลับบ้าน ระหว่างทางก็ได้ยินข่าวลือเรื่องที่ภรรยาของเขาซื้อของมาเต็มรถเข็นเช่นกัน
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่ามีคนพูดถึงเขาอยู่จริงๆ
“ผู้พันเซิ่ง ภรรยาของคุณใช้เงินเก่งเกินไปแล้วนะ แบบนี้มันไม่ดีเลย ฟุ่มเฟือยเกินไป ถ้าเป็นลูกสะใภ้บ้านฉันล่ะก็ ฉันไม่ให้เอามาทำพันธุ์เด็ดขาด”
คนที่พูดคือคุณป้าเซิน แม่ของผู้พันเซิน ด้วยความที่ลูกชายของเธอมีตำแหน่งใหญ่โต ประกอบกับที่เธอเองก็มีอาวุโสสูงที่สุดในบรรดาครอบครัวทหารในค่ายแห่งนี้ เธอจึงมักจะทำตัวเป็นผู้หลักผู้ใหญ่คอยว่ากล่าวตักเตือนคนอื่นอยู่เสมอ และมักจะภูมิใจที่สามารถกำราบลูกสะใภ้ หรือก็คือภรรยาของผู้พันเซินให้อยู่ในโอวาทได้อย่างสิ้นเชิง
เซิ่งเจ๋อซีขมวดคิ้ว เขาหันกลับไปมองเธอด้วยใบหน้าเรียบเฉย “คุณป้าเซินครับ ผมหาเงินได้ ผมก็มีทั้งเงินและตั๋ว ภรรยาของผมอยากจะใช้อะไรก็ใช้ไปสิครับ ถ้าใช้หมดแล้วผมก็แค่ไปหามาใหม่ก็เท่านั้น”
เมื่อถูกโต้กลับ คุณป้าเซินก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที ปกติแล้วทุกคนมักจะเห็นด้วยกับเธอเสมอ แต่ตอนนี้เซิ่งเจ๋อซีกลับกล้าที่จะเถียงเธอ เธอจึงพูดขึ้นทันทีว่า “พ่อหนุ่มเซิ่ง จะพูดอย่างนั้นไม่ได้นะ ถ้าเป็นแบบนี้จริงๆ ต่อให้เธอหาเงินได้มากแค่ไหนก็ไม่พอให้เธอใช้หรอก”
เซิ่งเจ๋อซีแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ “นั่นก็แสดงให้เห็นว่าผู้ชายคนนั้นไม่มีความสามารถเองครับ”
“เธอ!”
“คุณป้าเซินครับ คุณป้าว่างมากหรอครับ”
หืม
“ไม่อย่างนั้นทำไมถึงได้ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านขนาดนี้ล่ะครับ ผมกับภรรยาไม่ได้ไปขอข้าวบ้านคุณป้ากินซะหน่อย เรื่องในบ้านของผมก็ไม่จำเป็นต้องให้คุณป้ามาเป็นห่วงหรือพูดมากหรอกนะครับ”
“แล้วก็อีกอย่าง คนเราพอแก่ตัวแล้ว ก็ควรจะดูแลปากของตัวเองให้ดี พูดเรื่องไม่ดีของคนอื่นให้น้อยลงหน่อย ถือว่าเป็นการทำบุญสร้างกุศลให้ลูกหลานนะครับ”
พูดจบ เซิ่งเจ๋อซีก็เดินจากไปทันที
ทิ้งให้คุณป้าเซินยืนโกรธจนตัวสั่นอยู่คนเดียว แต่คนรอบข้างที่เห็นเหตุการณ์กลับรู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก
พวกเขาเกรงใจในตำแหน่งของผู้พันเซิน จึงไม่กล้าที่จะต่อปากต่อคำกับหญิงชราคนนี้
ในที่สุดก็มีคนกล้าที่จะสั่งสอนหญิงชราคนนี้เสียที ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก
ผู้พันเซิ่งช่างเป็นคนดีจริงๆ
คุณป้าเซินโกรธจนทนไม่ไหว พอกลับถึงบ้านก็รีบไปฟ้องผู้พันเซินผู้เป็นลูกชายทันที ทั้งยังพูดจาในทำนองว่าเซิ่งเจ๋อซีไม่ให้ความเคารพเธอ ต้องการให้ผู้พันเซินหาเรื่องเล่นงานเซิ่งเจ๋อซีเพื่อเป็นการสั่งสอนให้รู้สำนึก
หลังจากที่ผู้พันเซินได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
“แม่ครับ เซิ่งเจ๋อซีน่ะเป็นเหมือนตัวอันตรายที่ใครก็ไม่อยากยุ่งด้วย ขนาดพ่อของเขาที่เป็นถึงผู้บัญชาการยังเอาเขาไม่อยู่เลย แล้วลูกชายของแม่ก็เป็นแค่ผู้พันที่ตำแหน่งสูงกว่าเขานิดหน่อยเท่านั้นเองนะครับ”
ยิ่งไปกว่านั้น เซิ่งเจ๋อซีไม่ได้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาเสียหน่อย ไม่รู้ว่าแม่ของเขาไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้คิดว่าเขาสามารถหาเรื่องเล่นงานเซิ่งเจ๋อซีได้
อีกอย่าง เขาอายุสี่สิบกว่าปีแล้วถึงจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้พัน แต่ถ้าพ่อของเซิ่งเจ๋อซีไม่คอยกดดันเขาไว้ ป่านนี้เขาก็คงจะมีตำแหน่งเทียบเท่ากับเขาไปนานแล้ว
อนาคตของเซิ่งเจ๋อซีนั้นสดใสไร้ขีดจำกัด ส่วนเส้นทางของเขา กลับมองเห็นจุดสิ้นสุดอยู่รำไรแล้ว
เขาคงจะบ้าไปแล้วแน่ๆ ถ้าคิดจะไปต่อกรกับเซิ่งเจ๋อซี
ในที่สุด ผู้พันเซินก็เดินหนีออกจากบ้านไป ทิ้งให้คุณป้าเซินโกรธจนกินข้าวไม่ลง
[จบบท]