บทที่ 91: ฉันคือน้องสาวของผู้พันเซิ่ง
ฟางม่านผิงเคาะประตูเบาๆ ก่อนจะเปิดเข้าไปอย่างถือวิสาสะ สายตาของเธอกวาดมองไปหยุดอยู่ที่ร่างของหลี่ซูเหยาแทบจะในทันที
ต้องยอมรับว่าหลี่ซูเหยานั้นงดงามอย่างแท้จริง ใบหน้าสวยหวานใสกระจ่าง ผสมผสานกับบุคลิกที่ดูอ่อนโยนและนุ่มนวล ทำให้ใครก็ตามที่ได้พบเห็นรู้สึกว่าเธอเป็นคนที่น่าคบหาและเข้าถึงได้ง่าย ภาพที่ปรากฏแก่สายตาในตอนนี้ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกนั้นให้เด่นชัดขึ้น หลี่ซูเหยาในชุดนอนผ้าไหมเนื้อดีกำลังประคองแมวตัวหนึ่งไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม มือเรียวสวยของเธอบรรจงป้อนอาหารให้มันด้วยความเอาใจใส่ ช่างเป็นภาพที่ดูอบอุ่นและอ่อนโยนเสียเหลือเกิน
ฟางม่านผิงลอบคิดในใจ นี่คงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้หลี่ซูเหยาเป็นที่รักและเอ็นดูของผู้ใหญ่ในบ้านพักทหารแห่งนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะบารมีของตระกูลหลี่ที่ค้ำจุนอยู่เบื้องหลัง แต่ยังเป็นเพราะภาพลักษณ์ภายนอกที่เธอบรรจงสร้างขึ้นอย่างแนบเนียน บุคลิกที่ดูสง่างามและอ่อนหวานราวกับผ้าพับไว้เช่นนี้ ช่างเหมาะสมกับตำแหน่งนายหญิงของตระกูลใหญ่ได้อย่างไร้ที่ติ
ขนาดพ่อเลี้ยงของเธอที่ขึ้นชื่อว่าจู้จี้จุกจิกและเอาใจยาก ก็ยังเคยเปรยว่าอยากให้เซิ่งเจ๋อซีได้แต่งงานกับหลี่ซูเหยาไม่ใช่หรือ
ฟางม่านผิงรู้ดีแก่ใจว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้พ่อเลี้ยงจะทั้งดุด่าและลงไม้ลงมือกับเซิ่งเจ๋อซี ลูกชายแท้ๆ ของตัวเองอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นผลมาจากการยุยงส่งเสริมของแม่เธอเอง แต่ลึกๆ แล้วในใจของท่านก็ยังให้ความสำคัญกับลูกชายคนนี้มากที่สุดเสมอ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ท่านจะพยายามเลือกเฟ้นภรรยาที่เพียบพร้อมและเหมาะสมที่สุดให้กับเขา
แต่ใครจะคาดคิดว่าเซิ่งเจ๋อซีจะกล้าทำอะไรตามอำเภอใจถึงขนาดนี้ เขาตัดสินใจแต่งงานโดยพลการ พ่อเลี้ยงของเธอมารู้เรื่องก็ตอนที่รายงานการสมรสถูกส่งมาถึงมือแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคงปิดข่าวนี้เป็นความลับมาโดยตลอด แม้กระทั่งตอนที่พาภรรยาชาวบ้านป่าจากชนบทมาอาศัยอยู่ที่เขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือด้วยกันแล้ว ก็ยังไม่มีใครในครอบครัวที่ปักกิ่งล่วงรู้เรื่องนี้เลยสักคน
ฟางม่านผิงนึกภาพตามแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า หากพ่อเลี้ยงรู้ความจริงทั้งหมดเข้า คงได้เดือดดาลจนบ้านแทบแตกอีกเป็นแน่
“มามี่จ๋า มากินอีกคำนะลูก”
เสียงหวานใสของหลี่ซูเหยาดังขึ้น ปลุกฟางม่านผิงให้ตื่นจากภวังค์ความคิด เธอเพิ่งรู้ตัวว่าเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ข้างๆ หญิงสาวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
สายตาของเธอจับจ้องไปยังแมวขนสีน้ำตาลปุกปุยในอ้อมแขนของหลี่ซูเหยา ก่อนจะเลื่อนไปมองสิ่งที่อยู่ในถ้วยเล็กๆ ซึ่งหลี่ซูเหยากำลังใช้ตะเกียบคีบป้อนเจ้าแมวอย่างเบามือ และทันทีที่เห็นว่ามันคืออะไร มุมปากของฟางม่านผิงก็กระตุกขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ของสิ่งนั้นคือเนื้อ! เป็นชิ้นเนื้อที่ถูกปรุงรสมาอย่างดี
ในยุคสมัยที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังอดมื้อกินมื้อ การได้กินเนื้อถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยอย่างที่สุด แต่หลี่ซูเหยากลับเอาเนื้อมาเลี้ยงแมว ช่างน่าขันสิ้นดี บางทีชีวิตของคนยังสู้ชีวิตของแมวตัวนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ
ฟางม่านผิงจำได้ว่าแมวตัวนี้ชื่อ ‘มามี่’ หลี่ซูเหยาเลี้ยงมันมานานหลายปีแล้วและรักใคร่เอ็นดูมันเป็นอย่างมาก ไม่ว่าเธอจะเดินทางไปเปิดการแสดงที่ไหน ก็จะต้องพามันไปด้วยเสมอ และจะคอยดูแลป้อนข้าวป้อนน้ำด้วยตัวเองตลอด ครั้งนี้ที่เดินทางมายังเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็เช่นกัน เธอก็ไม่ลืมที่จะพาสมบัติล้ำค่าของเธอมาด้วย
“เหยาเหยา” ฟางม่านผิงพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ ก่อนจะเอ่ยเรียกชื่ออีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงปกติ
หลี่ซูเหยาเพียงแค่ขานรับในลำคอเบาๆ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ “เธอมาแล้วเหรอ ไปสืบเรื่องของผู้หญิงคนนั้นมาได้ความว่ายังไงบ้างล่ะ”
ฟางม่านผิงได้แต่คิดในใจอย่างขมขื่น ในสายตาของหลี่ซูเหยา เธอคงมีค่าแค่ใช้สอยทำงานให้สินะ แต่ก็นั่นแหละ มันก็เป็นความจริงไม่ใช่หรือ
“อืม” ฟางม่านผิงตอบรับสั้นๆ ก่อนจะเริ่มเล่าข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับกู้เจียหนิงที่เธอได้มาจากเผิงเหวินจิ้งให้ฟังอย่างละเอียด
“เธอบอกว่าผู้หญิงคนนั้นสวยมากอย่างนั้นเหรอ สวยกว่าฉันอีกหรือไง” ทันทีที่ได้ยินคำชื่นชมความงามของกู้เจียหนิง ดวงตาของหลี่ซูเหยาก็ตวัดมองมาที่ฟางม่านผิงอย่างเย็นชา จนทำให้อีกฝ่ายรู้สึกชาวาบไปทั้งตัว
ฟางม่านผิงรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน พลางฉีกยิ้มแห้งๆ “ไม่ใช่ฉันพูดนะ เป็นเผิงเหวินจิ้งกับคนอื่นๆ ต่างหากที่พูดกัน แต่ฉันว่ามันคงเป็นการพูดเกินจริงไปหน่อยมากกว่า ผู้หญิงบ้านนอกจะสวยสักแค่ไหนกันเชียว สงสัยว่ายัยพวกนั้นคงไม่เคยเห็นผู้หญิงในเมือง หรือสาวๆ ในคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมของเราล่ะมั้ง ถึงได้ไปยกยอปอปั้นผู้หญิงชาวบ้านป่าขนาดนั้น”
คำแก้ตัวของฟางม่านผิงดูเหมือนจะได้ผล หลี่ซูเหยาละสายตากลับไปสนใจแมวในอ้อมแขนตามเดิม สีหน้าของเธอดูพึงพอใจขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แต่แล้ว…
“แล้วที่ว่าผู้หญิงคนนั้นมีความรู้เรื่องการแพทย์ด้วยล่ะ” หลี่ซูเหยาเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง
“ใช่ ได้ยินมาว่าเธอทำการผ่าตัดที่แม้แต่ผู้อำนวยการซูยังทำไม่สำเร็จมาแล้ว แถมยังมีสูตรยาอีกสองขนานที่ทางกองทัพสนใจจะขอความร่วมมือด้วย”
“อย่างนี้นี่เอง” หลี่ซูเหยาลดสายตาลงต่ำ พลางใช้ปลายนิ้วลูบไล้ขนนุ่มของเจ้ามามี่เบาๆ ขณะที่ในหัวกำลังครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่าง
“อีกสักวันสองวัน เธอหาเวลาไปที่บ้านของพวกเขา ไปดูให้เห็นกับตาตัวเองเลยนะ” หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ หลี่ซูเหยาก็เอ่ยปากสั่ง
ฟางม่านผิงอุทานออกมาเบาๆ “ให้ฉันไปเหรอคะ”
ให้เธอไปที่บ้านของพวกเขาน่ะหรือ ลำพังแค่กู้เจียหนิงคนนั้นเธอก็ไม่รู้จักแล้ว นี่ยังต้องไปเผชิญหน้ากับเซิ่งเจ๋อซีอีก แม้ในนามพวกเขาจะเป็นพี่น้องต่างบิดามารดากัน แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ห่างเหินเสียยิ่งกว่าคนแปลกหน้าเสียอีก
สมัยที่เธอเพิ่งย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านตระกูลเซิ่งพร้อมกับแม่ใหม่ๆ เธอก็เคยพยายามที่จะเอาอกเอาใจและทำดีกับเซิ่งเจ๋อซีอยู่บ้าง
แต่เขากลับไม่เคยแยแสเธอเลยสักครั้ง ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู แต่ก็ไม่เคยยอมรับว่าเธอเป็นคนในครอบครัวหรือเป็นน้องสาวของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาทำเหมือนกับว่าเธอเป็นเพียงอากาศธาตุที่ไม่มีตัวตน
“อย่างน้อยเธอก็มีศักดิ์เป็นน้องสาวเขานะ ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ควรจะไปเยี่ยมคารวะพี่ชายกับพี่สะใภ้หน่อยสิ มันเป็นมารยาทที่ควรทำ”
“เธอต้องไปเห็นด้วยตาตัวเอง ถึงจะรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นคนยังไงกันแน่”
ฟางม่านผิงเข้าใจในทันที หลี่ซูเหยาต้องการให้เธอใช้สถานะน้องสาวเป็นข้ออ้างเพื่อเข้าไปสืบเรื่องของกู้เจียหนิงให้ลึกกว่าเดิม
แล้วเธอมีสิทธิ์ปฏิเสธงั้นหรือ แน่นอนว่าไม่ แม้จะรู้สึกหวาดเกรงเซิ่งเจ๋อซีอยู่ลึกๆ แต่เธอก็ทำได้เพียงแค่พยักหน้ารับคำอย่างเลี่ยงไม่ได้
เมื่อเห็นว่าฟางม่านผิงยอมทำตามแต่โดยดี หลี่ซูเหยาที่กำลังอุ้มเจ้ามามี่อยู่ก็เผยรอยยิ้มออกมา “ม่านผิง พี่ชายของฉันจะได้ลาพักร้อนช่วงหลังปีใหม่พอดี เดี๋ยวฉันจะจัดการนัดให้พี่ชายพาเธอไปดูหนังด้วยกันนะ”
ฟางม่านผิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ความดีใจจะแล่นปราดเข้ามาแทนที่ เธอรีบยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ “จริงเหรอคะ เหยาเหยา ขอบคุณเธอมากเลยนะ”
ฟางม่านผิงรู้ดีว่าแม้หลี่ซูเหยาจะรับรู้ถึงความในใจที่เธอมีต่อหลี่ถิงเซวียนมาโดยตลอด แต่ลึกๆ แล้วหลี่ซูเหยาก็ไม่เคยเห็นเธออยู่ในสายตาเลย
แต่มาวันนี้ หลี่ซูเหยากลับอาสาเป็นแม่สื่อแม่ชักให้เธอเอง หรือว่าในที่สุดเธอก็ได้รับการยอมรับแล้ว
แม้ฟางม่านผิงจะเดาได้ว่าเหตุผลส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอช่วยสืบข่าวของกู้เจียหนิงและเซิ่งเจ๋อซีให้ แต่เธอก็ไม่ใส่ใจ เธอก็รู้ตัวดีมาตลอดว่าหลี่ซูเหยากำลังใช้ประโยชน์จากเธอ
แล้วยังไงล่ะ
วิธีการจะเป็นอย่างไรไม่สำคัญ ขอเพียงแค่ผลลัพธ์ที่ได้เป็นอย่างที่เธอต้องการก็พอแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น เป็นวันที่ชั้นเรียนฝึกอบรมหยุดพักพอดี กู้เจียหนิงที่กำลังนอนหลับฝันหวานอยู่บนเตียงก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังแว่วมาจากข้างนอก
“ใครกันนะ” กู้เจียหนิงพึมพำกับตัวเองด้วยความงัวเงีย ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเช่นนี้ การจะลุกออกจากเตียงอุ่นๆ ถือเป็นเรื่องที่ทรมานที่สุด เธอยังไม่ทันได้ลืมตาด้วยซ้ำ ก็ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงจนมิดศีรษะ ทำเป็นหูทวนลม ไม่ได้ยินเสียงอะไรทั้งสิ้น
ด้านนอก ฟางม่านผิงเคาะประตูอยู่พักใหญ่ แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับหรือความเคลื่อนไหวใดๆ จากข้างใน
เธอขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความสงสัย หรือว่าเวลานี้ผู้หญิงคนนั้นจะไม่อยู่บ้าน
ไม่น่าจะเป็นไปได้ เธออุตส่าห์ไปสืบมาอย่างดีแล้วว่าช่วงเวลานี้เซิ่งเจ๋อซีจะออกไปฝึกซ้อม จะมีก็แต่ผู้หญิงคนนั้นที่อยู่บ้านคนเดียว เธอจึงตั้งใจเลือกมาในเวลานี้โดยเฉพาะ
ขณะที่กำลังลังเลว่าจะเคาะประตูต่อไปหรือจะยอมแพ้แล้วกลับไปก่อนดี ทันใดนั้นประตูห้องข้างๆ ก็เปิดออก พร้อมกับร่างของผู้หญิงคนหนึ่งที่เดินออกมา
ผู้หญิงคนนั้นมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยปากถามขึ้น “เธอเป็นใคร มาหาใครเหรอ”
จางซูหว่านกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารเช้าในครัว แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเคาะประตูจากห้องข้างๆ ดังขึ้นไม่หยุด เธอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยว่าใครกันที่จะมาหากู้เจียหนิงในเวลาเช้าตรู่เช่นนี้ เพราะบรรดาเพื่อนบ้านที่สนิทสนมกันอย่างเธอ พี่สะใภ้อวี๋ หรือเจียงไป่เหอ ต่างก็รู้ดีว่ากู้เจียหนิงเป็นคนขี้เซาขนาดไหน ป่านนี้คงยังนอนหลับอุตุอยู่บนเตียงเป็นแน่
ปกติแล้ว พวกเธอก็จะไม่เลือกมาหากู้เจียหนิงในเวลานี้กัน
เมื่อเห็นว่าเสียงเคาะประตูยังคงดังต่อเนื่องไม่มีทีท่าว่าจะหยุด จางซูหว่านจึงตัดสินใจเดินออกมาดู แล้วก็ได้พบกับหญิงสาวหน้าตาแปลกคนหนึ่ง การแต่งตัวของเธอดูเหมือนคนในเมือง แต่จางซูหว่านมั่นใจว่าไม่เคยเห็นหน้าเธอในเขตทหารแห่งนี้มาก่อนเลย
“สวัสดีค่ะคุณพี่สะใภ้ ไม่ทราบว่าที่นี่ใช่บ้านพักของผู้พันเซิ่งเจ๋อซีหรือเปล่าคะ ฉันเป็นน้องสาวของผู้พันเซิ่งค่ะ เพิ่งเดินทางมาถึงพร้อมกับคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมจากปักกิ่งเมื่อวานนี้เอง”
น้องสาวของผู้พันเซิ่งงั้นเหรอ
จางซูหว่านถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ผู้พันเซิ่งมีน้องสาวด้วยหรือนี่
พูดตามตรง จางซูหว่านไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย และก็ไม่เคยได้ยินกู้เจียหนิงเอ่ยถึงเรื่องนี้ด้วย
แต่ในเมื่อหญิงสาวคนนี้พูดออกมาเช่นนี้แล้ว ก็คงจะเป็นความจริงกระมัง
เมื่อนึกได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าอาจจะเป็นน้องสาวสามีของกู้เจียหนิง ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเธอ ท่าทีของจางซูหว่านก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังคงเตือนอีกฝ่ายด้วยความหวังดี “ตอนนี้พี่ชายของเธอน่าจะออกไปฝึกซ้อมแล้ว ส่วนพี่สะใภ้ของเธอก็น่าจะยังไม่ตื่นนอนเลยนะ เอาไว้อีกสักพักค่อยมาใหม่ดีไหม”
[จบบท]