บทที่ 22: ข้อตกลงเรื่องการเรียน
“ตราบใดที่เธอรับปากว่าผลการเรียนจะไม่ตกลงไป ครูก็อนุญาตให้เธอไม่ต้องมาเข้าเรียนตามปกติได้ แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่ผลการเรียนของเธอแย่ลง เธอจะต้องกลับมาเรียนที่โรงเรียนตามเดิม”
เจียงอี้หนานได้ยินคุณครูตกลงก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา เธอยกมุมปากขึ้นยิ้มเล็กน้อย
“ขอบคุณค่ะคุณครู”
“เอาล่ะ เธอไปได้แล้ว ในเมื่อวันนี้อุตส่าห์มาถึงโรงเรียนแล้ว ก็เข้าเรียนให้เสร็จก่อนค่อยกลับ” ครูประจำชั้นพูดพลางก้มหน้าตรวจการบ้านต่อไป
เจียงอี้หนานทำหน้ามุ่ยหันหลังเดินออกมา เธอไม่กล้าต่อรองอะไรอีก จึงต้องยอมเดินไปที่ห้องเรียน เวลานี้ทุกคนกำลังเรียนหนังสืออยู่ การปรากฏตัวของเจียงอี้หนานจึงดึงดูดความสนใจของทุกคนได้อย่างสำเร็จ
ปกติแล้วเจียงอี้หนานมักจะเงียบขรึมไม่ค่อยพูดจา เรื่องนี้ทุกคนต่างก็พอจะรู้กันดี พอเธอเดินมาถึงหน้าประตูห้องเรียน คุณครูก็กวักมือเรียกให้เธอเข้าไปข้างในโดยไม่รอให้เจียงอี้หนานรายงานตัว
ที่นั่งของเจียงอี้หนานค่อนข้างพิเศษ มันตั้งอยู่หน้าโต๊ะอาจารย์ เป็นที่นั่งเดี่ยวสำหรับเธอคนเดียว นี่ก็เป็นอีกหนึ่งการแสดงออกที่บ่งบอกว่าทุกคนรังเกียจที่เธอไม่ยอมพูดคุยด้วย
เจียงอี้หนานนั่งลงเงียบๆ หยิบหนังสือออกมาจากกระเป๋า เธอตั้งใจฟังครูสอนและก้มหน้าจดบันทึกเป็นระยะ
ครูสอนคณิตศาสตร์ที่กำลังบรรยายอยู่หน้าชั้นเรียนหาจังหวะชำเลืองมองเจียงอี้หนาน เมื่อเห็นว่าเธอตั้งใจฟังก็พยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็เขียนโจทย์คณิตศาสตร์บนกระดานให้ทุกคนลองคำนวณดู ถึงได้ค่อยๆ เดินลงมาจากแท่นบรรยาย เขาจงใจมองสมุดของเจียงอี้หนาน เมื่อเห็นว่าเธอคำนวณเสร็จอย่างรวดเร็วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจและเดินไปดูนักเรียนคนอื่นๆ ต่อ
การต้องนั่งอยู่ในห้องเรียนทั้งวันทำให้เจียงอี้หนานรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้าตาย เธอต้องแกล้งทำเป็นตั้งใจเรียนให้ครูเห็น ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าครูประจำชั้นจะเปลี่ยนใจ เจียงอี้หนานคงอยากจะปัดก้นเดินหนีไปเดี๋ยวนั้นเลย
หลังเลิกเรียน เธอรอให้เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ทยอยออกไปก่อน เจียงอี้หนานจึงเดินออกจากห้องเรียนเป็นคนสุดท้าย พอเดินมาถึงหน้าประตูโรงเรียน หัวไหล่ของเธอก็ถูกตบเบาๆ เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าจ้าวเยว่กำลังยืนยิ้มแป้นอยู่ด้านหลัง ส่วนข้างกายของเธอมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ ดูจากอายุแล้วน่าจะโตกว่าเธอเล็กน้อย หน้าตาของเขาดูสดใส รูปร่างหน้าตาคมสัน
เจียงอี้หนานลอบสังเกตเด็กหนุ่มคนนั้นเงียบๆ ก่อนจะเบือนหน้ากลับมามองจ้าวเยว่
“อี้หนาน เมื่อวานฉันได้ยินแม่บอกว่าวันนี้เธอมาโรงเรียน พวกเรากลับบ้านด้วยกันเถอะ” จ้าวเยว่เป็นฝ่ายริเริ่มควงแขนเจียงอี้หนาน ในใจของเธอเต้นแรงแทบจะหลุดออกมาข้างนอกเพราะกลัวว่าเจียงอี้หนานจะไม่ยอมให้ควงแขน ถ้าเป็นแบบนั้นคงน่าอายแย่เลยที่มีเพื่อนนักเรียนอยู่ตรงนี้ตั้งเยอะแยะ
เจียงอี้หนานถูกคนเข้ามาควงแขนกะทันหัน แม้จะรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่ แต่พอเห็นรอยยิ้มกว้างของจ้าวเยว่ เธอก็ใจแข็งไม่ลง จึงปล่อยให้อีกฝ่ายควงแขนไปตามสบาย
จ้าวเยว่ชี้ไปที่เด็กหนุ่มข้างๆ แล้วแนะนำด้วยรอยยิ้ม
“อี้หนาน ฉันขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือจ้าวเยวี่ย พี่ชายคนรองของฉันเอง เขาโตกว่าฉัน 3 ปี”
“อืม” เจียงอี้หนานพยักหน้าให้จ้าวเยวี่ยแล้วเดินหน้าต่อไป
จ้าวเยวี่ยมองปฏิกิริยาของเจียงอี้หนาน สลับกับมองท่าทางของน้องสาวตัวเอง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนเจียงอี้หนานคนนี้จะไม่ได้ดูไม่น่าคบหาเหมือนที่คนในหมู่บ้านพูดกันนี่นา อย่างน้อยเธอก็ยังรู้จักพยักหน้าทักทายเขา
“อี้หนาน ตอนเที่ยงเธอไม่ได้กลับบ้านเหรอ ฉันรออยู่ที่บ้านจนเกือบถึงเวลาเข้าเรียน เธอก็ยังไม่มาเลย”
“โรงเรียนอยู่ไกลบ้านเกินไป” เจียงอี้หนานอธิบายสั้นๆ
จ้าวเยว่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เธอควงแขนเจียงอี้หนานพร้อมกับพูดอย่างตื่นเต้น
“ถ้าอย่างนั้นต่อไปพวกเราก็มาโรงเรียนด้วยกันได้แล้วสิ แบบนี้พี่ชายฉันก็ไม่ต้องมารับฉันแล้ว ฮิฮิ”
“ต่อไปฉันจะไม่มาเรียนที่โรงเรียนแล้ว จะมาแค่ตอนสอบ ฉันตกลงกับคุณครูไว้เรียบร้อยแล้ว”
จ้าวเยว่รู้สึกผิดหวังขึ้นมา แต่ไม่นานก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิม
“ไม่เป็นไร งั้นรอฉันเลิกเรียนแล้วจะไปหาเธอที่บ้านดีไหม อี้หนาน เธอว่าดีไหม”
“ดี”
[จบบท]