บทที่ 24: จัดแจงงาน
“น้าเข้าใจแล้ว เยว่เยว่เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังแล้วล่ะ แต่ถ้าเธอไม่ไปเรียนที่โรงเรียน แล้วหลังจากนี้จะทำข้อสอบได้คะแนนดีเหรอ อี้หนานทำไมถึงคิดแบบนี้ล่ะ มีอะไรก็เล่าให้น้าฟังได้นะ ถ้าเธอกำลังลำบากจริงๆ ชาวบ้านในหมู่บ้านก็ไม่มีทางดูดายหรอก ทุกคนสามารถมารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหาวิธีแก้ไขได้ ย่อมมีทางออกเสมอ”
หวังเหมยฮวารู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก เธอเกรงว่าเจียงอี้หนานจะเสียการเรียน หญิงวัยกลางคนผู้นี้ไม่เหมือนกับผู้หญิงคนอื่นๆ ในหมู่บ้านที่มักจะคิดว่าเด็กผู้หญิงเรียนหนังสือไปก็เปล่าประโยชน์ ตัวเธอเองเคยผ่านการเรียนหนังสือมา ย่อมรู้ดีถึงข้อดีของการศึกษา ตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มสตรีที่เธอทำอยู่ทุกวันนี้ก็เป็นผลมาจากการที่เธอมีความรู้นั่นเอง
เจียงอี้หนานเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของหวังเหมยฮวา เธอจึงปรับน้ำเสียงที่เป็นปกติให้มีความอ่อนโยนมากขึ้นกว่าเดิม
“คุณน้าคะ ตอนนี้ที่บ้านเหลือแค่ฉันคนเดียว รายจ่ายมีมากกว่ารายรับ ฉันเลยนำหนังสือเรียนกลับมาอ่านเองที่บ้านแล้วค่ะ คุณครูก็บอกว่าถ้ามีปัญหาอะไรสามารถไปถามที่โรงเรียนได้ ฉันคิดว่าออกมาทำงานน่าจะดีกว่า ขอแค่สามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ก่อน ส่วนเรื่องเรียนฉันก็ไม่ทิ้งแน่นอนค่ะ”
พอได้ฟังคำพูดของเจียงอี้หนาน หวังเหมยฮวาก็รู้สึกปวดใจ เด็กคนนี้น่าสงสารมากเหลือเกิน ซ้ำยังรู้ความและเป็นผู้ใหญ่เกินวัย พอหันกลับมานึกถึงลูกสาวคนเล็กที่วันๆ เอาแต่เล่นสนุก เธอก็อยากจะกลับบ้านไปตีเด็กคนนั้นสักที
จ้าวเยว่ซึ่งกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนเตียงเตาที่บ้านขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่ได้รับรู้เรื่องราวอะไรเลย
“อี้หนานเอ๊ย ลำบากเธอแล้วนะ ในเมื่อเธอตัดสินใจดีแล้วก็เอาตามนี้เถอะ ปะ น้าจะพาไปหาคุณอาของเธอ ให้เขาจัดแจงงานที่มันสบายหน่อยให้เธอทำ”
เจียงอี้หนานถูกหวังเหมยฮวาจูงมือเดินไปยังทุ่งนา หวังเหมยฮวายืนอยู่บนคันนาพลางตะโกนเสียงดังไปยังกลุ่มคนที่กำลังทำงานอยู่
“หัวหน้า หัวหน้าคะ”
“มาแล้ว มาแล้ว”
“อี้หนานรอตรงนี้ก่อนนะ”
หวังเหมยฮวาตบหลังมือเจียงอี้หนานเบาๆ ก่อนจะเดินเข้าไปหาคนที่กำลังเดินตรงเข้ามาหาพวกเธอ
“พ่อของลูก ในหน่วยผลิตของเราพอจะมีงานสบายๆ บ้างไหม”
หัวหน้าหน่วยผลิตมองหน้าภรรยาตัวเอง เขาสูบยาสูบหนึ่งคำพร้อมกับขมวดคิ้ว
“คิดจะทำอะไร จะใช้เส้นสายเหรอ ฉันบอกไว้ก่อนเลยนะว่าไม่มีทาง ใครมาพูดก็ไม่ได้ผลทั้งนั้น”
เจียงอี้หนานมองชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงจัง ริ้วรอยบนใบหน้าเป็นสิ่งที่เกิดจากกาลเวลาและการทำงานหนักมาอย่างยาวนาน หัวหน้าหน่วยผลิตในความทรงจำของเธอมีอายุมากกว่าพ่อของเธอเพียงไม่กี่ปี แต่ตอนนี้เขากลับดูมีอายุมากกว่าคนวัยเดียวกันมากนัก
หวังเหมยฮวารู้นิสัยใจคอของสามีตัวเองดี เธอไม่รู้สึกเสียหน้าอะไรเลย หญิงวัยกลางคนดึงตัวเจียงอี้หนานเข้ามาใกล้ก่อนจะอธิบายให้สามีฟัง
“ไม่ใช่คนอื่นคนไกลมาขอร้องหรอก อี้หนานต่างหากล่ะ ตอนนี้เด็กคนนี้ใช้ชีวิตอยู่คนเดียวมันไม่ง่ายเลย เธออยากจะมาทำงานเพื่อแลกแต้มงาน คุณลองดูหน่อยสิว่าพอจะมีงานอะไรที่เหมาะกับเธอไหม”
ใบหน้าที่เคยจริงจังของหัวหน้าจ้าวเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเมื่อเห็นเจียงอี้หนาน แม้รอยยิ้มนั้นจะดูฝืนธรรมชาติไปบ้าง อาจเป็นเพราะเขาไม่ค่อยได้ยิ้มมานาน
“อี้หนาน เธอเรียนหนังสืออยู่ไม่ใช่เหรอ จะเอาเวลาที่ไหนมาทำงานล่ะ”
เจียงอี้หนานจึงอธิบายเรื่องที่เธอไม่ได้ไปโรงเรียนแต่จะไปสอบเพียงอย่างเดียวให้หัวหน้าหน่วยผลิตฟังอีกครั้ง
หัวหน้าจ้าวขมวดคิ้ว เขาสูบยาสูบหลายคำติดต่อกัน เมื่อหวังเหมยฮวาเอ่ยถามย้ำอีกครั้งเขาจึงยอมเปิดปากพูด
“อี้หนาน เรื่องมันเป็นแบบนี้ งานในแปลงนามันเหนื่อยเกินไป ไม่เหมาะกับเธอเลย ขอฉันคิดดูก่อนนะ อ้อ ใช่แล้ว เธอไปถอนหญ้าให้หมูก็แล้วกัน เป็นงานที่ต้องไปช่วยคนแถวเล้าหมูคอยดูวัวกับแกะ ไม่รู้ว่าเธอจะรังเกียจไหม”
พูดจบหัวหน้าจ้าวก็มองซ้ายมองขวา เขาค้อมตัวลงและขยับเข้าไปใกล้เจียงอี้หนานก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“แต่เธอก็ไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ คนพวกนั้นไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร”
เจียงอี้หนานรู้สึกสะดุดใจเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอ กลุ่มคนที่อยู่บริเวณเล้าหมูน่าจะเป็นคนที่ถูกส่งตัวมาที่หน่วยผลิตนี้ ประกอบไปด้วยคู่สามีภรรยาชราและชายชราอีกหนึ่งคน
[จบบท]