บทที่ 39: ส่งเนื้อกระต่ายแสนอร่อยพร้อมเหล้าขาว
หลังจากทำเนื้อกระต่ายเสร็จเรียบร้อย เจียงอี้หนานก็หาชามใบใหญ่มาตักเนื้อใส่ลงไปประมาณสองในสามส่วน ส่วนเนื้อกระต่ายที่เหลือก็เก็บเข้าไปในมิติ เนื้อกระต่ายมื้อนี้เจียงอี้หนานไม่ได้อยากจะยกยอฝีมือของตัวเองเลย แต่มันอร่อยมากจริงๆ เนื่องจากเธอใส่เครื่องปรุงลงไปเยอะมาก
เจียงอี้หนานนำเนื้อกระต่ายใส่ลงในตะกร้าเตรียมตัวจะออกจากบ้าน พอเดินมาถึงประตู เธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่ามีแต่เนื้อกระต่ายแต่ไม่มีเหล้าก็คงไม่ดี จึงหยิบเหล้าออกมาจากมิติ 1 ขวด เทใส่เหยือกเคลือบที่มีอยู่ในบ้านซึ่งสามารถจุเหล้าขาวได้พอดี 1 ชั่ง จากนั้นก็นำไปวางในตะกร้า นำผ้ามาคลุมทับไว้ให้มิดชิด
เมื่อเตรียมของทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เจียงอี้หนานจึงเปิดประตูเดินออกไป โชคดีมากที่ตลอดเส้นทางเธอไม่พบเจอใครเลย
เธอเดินทอดน่องไปจนถึงบริเวณใกล้คอกวัว สังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ นอกจากชายชราและหญิงชรา 3 คนที่อาศัยอยู่ฝั่งคอกวัวแห่งนี้ ก็ไม่มีใครอื่นอีก ผู้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีสถานะค่อนข้างละเอียดอ่อน โดยปกติแล้วจะมีเพียงหัวหน้าจ้าวแวะเวียนมาตอนที่มีธุระต้องจัดการเท่านั้น เวลาปกติแทบไม่มีใครเดินมาแถวนี้เลย เจียงอี้หนานจึงวางใจ เธอย่องเท้าเบาๆ เดินเข้าไป ประตูไม่ได้ล็อกเอาไว้ คาดว่าคุณปู่หลี่คงจงใจแง้มประตูทิ้งไว้ให้เธอ
พอเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เธอยกมือขึ้นเตรียมจะเคาะ ประตูก็ถูกเปิดออกทันควัน
ใบหน้าของคุณปู่หลี่ยังคงบึ้งตึง เมื่อเห็นว่าเป็นเจียงอี้หนาน สีหน้าของเขาจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“มาแล้วเหรอ เข้ามาสิ”
รอจนเจียงอี้หนานเดินเข้าไปในบ้าน คุณปู่หลี่ก็ชะโงกหน้าออกไปมองด้านนอกบ้าน เมื่อไม่พบใครจึงปิดประตูแล้วเดินตามเข้าไป
“สวัสดีตอนเย็นค่ะคุณย่าจาง คุณปู่สวี”
เจียงอี้หนานเดินเข้ามาในบ้าน เธอเห็นชายชราและหญิงชรา 2 คนกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหาร บนโต๊ะมีกับข้าววางอยู่ 2 จาน จานหนึ่งเป็นผักดอง ส่วนอีกจานเป็นผักป่าผัด ไม่มีเนื้อสัตว์ผสมอยู่เลยแม้แต่น้อย ส่วนอาหารเย็นหลักเป็นข้าวต้มที่ดูใสราวกับน้ำเปล่า นี่คืออาหารมื้อค่ำของพวกเขาทั้ง 3 คน
ถ้าให้เจียงอี้หนานกินของพวกนี้ คาดว่าไม่ถึง 1 ชั่วโมงเธอก็คงหิวแล้ว นับประสาอะไรกับผู้ใหญ่ที่ต้องใช้แรงทำงานหนักทุกวัน
คุณปู่หลี่เดินเข้ามาในบ้าน เขาหยิบเก้าอี้ไม้ตัวเล็กออกมาจากด้านข้าง ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ชายชราและหญิงชราทั้ง 3 คนน่าจะเป็นคนทำขึ้นมาเอง มันประกอบขึ้นจากแผ่นไม้เพียง 3 แผ่น ดูเรียบง่ายมาก
เจียงอี้หนานหยิบของออกมาจากตะกร้าแล้วส่งเสียงพูดคุย
“เนื้อกระต่ายจานนี้เป็นตัวที่คุณปู่หลี่ล่ามาจากบนเขาเมื่อกลางวันค่ะ ประจวบเหมาะกับที่บ้านมีเหล้าพอดี ฉันก็ดื่มไม่เป็น ก็เลยถือติดมือมาด้วยเลยค่ะ”
คุณย่าจางมองเห็นเนื้อกระต่ายจานใหญ่ก็ยกมือขึ้นปิดปากยิ้มกว้าง
“เยอะขนาดนี้เลยเชียว นี่คงต้องเปลืองเครื่องปรุงไปไม่น้อยเลยสินะ อืม หอมมากเลย ย่าไม่ได้กินเนื้อที่หอมขนาดนี้มาหลายปีแล้ว”
พอคุณปู่สวีกับคุณปู่หลี่ได้ยินเจียงอี้หนานบอกมีเหล้าติดมือมาด้วย นัยน์ตาของพวกเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา คุณปู่หลี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
คุณปู่สวีขยับรอยยิ้ม
“เยี่ยมไปเลย มีทั้งเนื้อทั้งเหล้า พวกเรา 3 คนอยู่ที่นี่มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย อี้หนาน เนื้อนี่ตาเฒ่าหลี่เป็นคนล่ามา พวกเราจะรับเอาไว้ก็แล้วกันนะ แต่เหล้านี่เป็นของดี เดี๋ยวหลานเอากลับไปเถอะ ที่บ้านยังมีหนังกระต่ายอยู่อีกหลายผืน เดี๋ยวหลานเอาติดมือกลับไปด้วยนะ ฤดูหนาวจะได้เอาไปทำถุงมือกับปกเสื้อขนสัตว์ไว้ใส่”
คุณปู่สวีไม่อยากให้เด็กคนหนึ่งต้องมาสิ้นเปลืองเงินทอง ลำพังตัวเด็กเองก็น่าสงสารมากพออยู่แล้ว เนื้อกระต่ายจานนี้ก็เหมือนที่ภรรยาของเขาบอก มันต้องสิ้นเปลืองเครื่องปรุงไปมาก ของพวกนี้ล้วนต้องใช้เงินซื้อมาทั้งนั้น
คุณย่าจางพยักหน้าสนับสนุนอยู่ข้างๆ เธอเห็นด้วยกับคำพูดของสามีเป็นอย่างมาก
“ใช่ๆๆ ดูย่าสิ ลืมไปซะสนิทเลย ปกติคุณปู่หลี่ของหลานก็เอาเนื้อกระต่ายกลับมาบ่อยๆ ส่วนใหญ่เขาจะย่างมาจากข้างนอกแล้วค่อยเอากลับมา ที่บ้านมีหนังกระต่ายอยู่ 10 กว่าผืนเลยล่ะ”
คุณปู่หลี่พยักหน้าคล้อยตามอยู่ด้านข้าง เขาเพิ่งจะขยับปากเตรียมส่งเสียง เจียงอี้หนานก็คว้าชามเปล่าของพวกเขาไป แล้วเทเหล้าขาวลงในชามอย่างรวดเร็ว
คราวนี้จบกัน ไม่ดื่มก็คงไม่ได้แล้ว เหล้าถูกรินออกมาแล้ว ขืนเทกลับคืนไปรสชาติคงเปลี่ยน คุณปู่หลี่และคุณปู่สวีทำได้เพียงสบตากันด้วยความจนใจ
เจียงอี้หนานจัดแจงวางเนื้อกระต่ายลงตรงกลางโต๊ะ
“ที่บ้านไม่มีใครดื่มเหล้าหรอกค่ะ ถ้าไม่ดื่มก็เสียของเปล่าๆ ส่วนเนื้อนี่ฉันไม่ได้ใส่เครื่องปรุงอะไรเยอะแยะเลย แค่ใส่พริกเยอะไปหน่อยเท่านั้นเองค่ะ”
[จบบท]