บทที่ 8: จดหมายที่ทิ้งไว้
คุณย่าของเจ้าของร่างเดิมยังเขียนอธิบายเรื่องราวบางอย่างเอาไว้ในจดหมาย บริเวณเล้าไก่และเป็ดซึ่งเป็นพื้นที่เดียวกับห้องน้ำมีของซ่อนอยู่ กล่องใบหนึ่งถูกฝังเอาไว้ใต้ดินลึกลงไปตรงจุดที่วางรางอาหารไก่ เนื้อความในจดหมายระบุชัดเจนว่าของภายในกล่องใบนั้นเป็นสิ่งที่เตรียมเอาไว้เพื่อมอบให้หลานสาวใช้เป็นสินสอดในอนาคต การจะขุดกล่องใบนี้ขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อเติบโตมากพอที่จะมีพลังปกป้องดูแลตัวเองได้แล้วเท่านั้น เงื่อนไขสำคัญที่สุดคือห้ามให้ใครก็ตามล่วงรู้เรื่องนี้อย่างเด็ดขาด
เมื่ออ่านข้อความมาถึงตรงนี้เจียงอี้หนานรู้สึกประหลาดใจมาก ความเป็นมาของคุณปู่และคุณย่าของเจ้าของร่างเดิมในอดีตคงไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป ภาพความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ช่วยยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี คุณย่ามักจะพูดจาและทำตัวมีระเบียบแบบแผนเคร่งครัดอยู่เสมอ สังเกตจากกิริยาท่าทางเหล่านั้นแล้วภูมิหลังคงไม่ใช่คนจากครอบครัวเล็กๆ ทั่วไป
หลังจากอ่านข้อความในจดหมายจบ เจียงอี้หนานไม่ได้ทำลายกระดาษแผ่นนั้นทิ้งตามที่เขียนบอกไว้ เธอเลือกที่จะนำมันไปเก็บรักษาเอาไว้ในมิติส่วนตัว ตัวเธอเองก็ไม่รู้เหตุผลเหมือนกันว่าทำไมถึงตัดสินใจทำแบบนั้น ร่างกายมันแค่ตอบสนองไปเองตามสัญชาตญาณ
ตอนนี้สภาพจิตใจของเจียงอี้หนานสับสนวุ่นวาย สายตาของเธอทอดมองการตกแต่งภายในห้องพัก ภาพของคุณย่าของเจ้าของร่างเดิมยังคงฉายชัดอยู่ในหัวซ้ำไปซ้ำมา เจ้าของร่างเดิมมีคุณย่าที่รักและทะนุถนอมเธอมาก แววตาของเจียงอี้หนานจึงมีความอิจฉาและโหยหาพาดผ่านดวงตา
เจียงอี้หนานอาศัยจังหวะที่ร่างกายยังพอมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่จัดการเก็บกวาดเตียงเตาที่รกให้เป็นระเบียบเรียบร้อย เธอพับผ้าห่มและเสื้อผ้านำไปเก็บเข้าตู้ไม้ข้างเตียง จากนั้นก็เดินไปเปิดหน้าต่างเพื่อให้อากาศภายในห้องถ่ายเทสะดวกขึ้น
พอจัดการจัดของทุกอย่างจนเข้าที่เข้าทางแล้ว เจียงอี้หนานฝืนลากร่างกายที่เหนื่อยล้าเดินตรงไปยังห้องใต้ดินซึ่งอยู่ด้านในสุดของตัวบ้าน เธอหยิบกุญแจออกมาจากกล่องเหล็กแล้วไขแม่กุญแจที่คล้องประตูออก สองเท้าค่อยๆ ก้าวเดินลงไปด้านล่างอย่างระมัดระวัง ภายในพื้นที่แคบๆ แห่งนั้นมีมันฝรั่งและมันเทศกองอยู่มุมหนึ่ง ใกล้กันมีถุงข้าวสารและถุงแป้งขนาดเล็กวางอยู่ ประเมินด้วยสายตาแล้วน้ำหนักของอาหารทั้งหมดรวมกันน่าจะประมาณ 10 ชั่ง
ความรู้สึกของเจียงอี้หนานยิ่งสับสนมากกว่าเดิม เธอรู้สึกเสียดายกับการจากไปของเจ้าของร่างเดิม คุณย่าท่านนี้เป็นคนที่น่ายกย่องเคารพรักจริงๆ ช่างเหมือนกับผู้อำนวยการเจียงเหลือเกิน
เจียงอี้หนานค่อยๆ ปีนบันไดกลับขึ้นมาด้านบน เธอจัดการคล้องแม่กุญแจล็อกประตูห้องใต้ดินให้เรียบร้อยพร้อมกับนำกุญแจมาร้อยสายคล้องคอเอาไว้ สายตาของเธอกวาดมองสำรวจห้องนี้อย่างตั้งใจอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองซ้ำสอง
เมื่อกลับมาล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง ความคิดของเจียงอี้หนานก็ล่องลอยออกไปไกล เธอหวนนึกถึงชีวิตอันแสนสั้นในอดีตชาติของตัวเองแล้วก็รู้สึกสมเพชชะตาชีวิต เธอนอนคิดอะไรเพลินๆ จนกระทั่งกระเพาะอาหารส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิวถึงได้ดึงสติกลับมา เธอหยิบขนมปังและนมสดหนึ่งขวดออกมาจากมิติส่วนตัวแล้วจัดการกินประทังความหิว
หลังจากจัดการมื้ออาหารเสร็จได้ไม่นาน เสียงเคาะประตูก็ดังมาจากหน้าบ้าน เจียงอี้หนานโยนถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติกกลับเข้าไปในมิติส่วนตัว เธอเดินออกไปดูพร้อมกับคาดเดาอยู่ในหัวว่าใครเป็นคนมาหาในเวลาแบบนี้
เมื่อเปิดประตูออกไปก็พบกับหญิงวัยกลางคนยืนอยู่ตรงหน้า เส้นผมของเธอถูกโพกทับด้วยผ้าเช็ดหน้าเอาไว้ เสื้อท่อนบนสีน้ำตาลดินปนเปื้อนฝุ่นดูเก่าซอมซ่อและเต็มไปด้วยรอยปะชุน กางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้มตัวนั้นก็มีรอยเย็บซ่อมแซมให้เห็นชัดเจน แม้เสื้อผ้าจะเก่าแต่ตามเนื้อตัวกลับดูสะอาดสะอ้าน บ่งบอกได้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนรักความสะอาดมากพอสมควร
ข้อมูลจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมบอกให้รู้ว่า คนตรงหน้าคือหวังเหมยฮวา เธอเป็นภรรยาของหัวหน้าหน่วยผลิตหงเหอและควบตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มสตรีด้วย หญิงคนนี้เป็นชาวบ้านที่ทำตัวเป็นมิตรกับเจ้าของร่างเดิมมากที่สุด แค่มองจากลักษณะหน้าตาก็รู้แล้วว่าไม่ใช่คนเลวร้าย ภาพจำในหัวยังบอกอีกว่าเธอเป็นคนตรงไปตรงมาและมีน้ำใจ มักจะคอยแวะเวียนมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ่อยครั้ง รวมไปถึงงานศพของคุณย่าของเจ้าของร่างเดิม หวังเหมยฮวาก็เป็นคนออกหน้าคอยช่วยเหลือจัดการเรื่องราวต่างๆ ให้จนลุล่วง
“คุณป้าเหมยฮวา มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ”
หวังเหมยฮวามองดูเด็กสาวที่ใบหน้าซีดเซียว ร่างกายผอมแห้งจนแทบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้วก็รู้สึกเวทนา หากคุณย่าของเด็กคนนี้รู้เข้าคงจะปวดใจมากน่าดู
หวังเหมยฮวารู้ดีว่าเจียงอี้หนานไม่ชอบให้ใครมาสงสาร เธอจึงปรับสีหน้าให้เป็นปกติพร้อมกับส่งยิ้มอ่อนโยนไปให้
“อี้หนาน อาการดีขึ้นบ้างไหม เมื่อวานป้าเห็นหน้าตาเธอไม่ค่อยดี ประกอบกับที่บ้านมีธุระก็เลยไม่ได้แวะมาดู ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง”
“ฉันไม่เป็นไรแล้วค่ะ ขอบคุณคุณป้าที่เป็นห่วง เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อนสิคะ”
หวังเหมยฮวารีบส่ายหน้าปฏิเสธ เธอพิจารณาดูเจียงอี้หนานอย่างละเอียด พอเห็นว่าเด็กสาวอาการดีขึ้นแล้วจริงๆ ก็ส่งยิ้มให้
“ป้าไม่เข้าไปนั่งหรอก พอดีเดี๋ยวต้องรีบไปทำงานแล้ว”
ระหว่างที่สนทนากัน หวังเหมยฮวาก็ล้วงเอาแผ่นแป้งย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นส่งให้เจียงอี้หนาน
“อี้หนาน แผ่นแป้งนี่ป้าทำเองเมื่อเช้า เธอช่วยชิมให้ป้าหน่อยสิว่ารสชาติพอใช้ได้ไหม”
[จบบท]