บทที่ 11: ความอบอุ่นจากเสื้อโค้ททหาร
“เหลือเวลาอีกครึ่งเดือนกว่าจะถึงกำหนดการสอบปลายภาคเรียน ถ้าผลการเรียนของหนูสามารถขยับขึ้นมาได้ห้าอันดับจากเดิม ค่าเทอมในครึ่งเทอมหลังลุงจะช่วยจ่ายล่วงหน้าออกไปให้ก่อนก็แล้วกัน”
“หนูทำได้ค่ะ”
ตอนนี้คะแนนของเธอแทบจะอยู่รั้งท้ายตาราง การขยับขึ้นมาห้าอันดับไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย
เมื่อเห็นเธอตอบรับอย่างฉะฉานไม่มีลังเล จ้าวเซียนไหลก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“ถ้าครึ่งเทอมหลังหนูสามารถสอบติดสิบอันดับแรกของห้องได้ ค่าเทอมตอนขึ้นมัธยมปลายลุงก็จะช่วยจ่ายล่วงหน้าให้ทั้งหมดเลย”
“ขอบคุณคุณลุงจ้าวมากนะคะ หนูจะพยายามให้เต็มที่ค่ะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนหันไปมองหลี่ชุนฮวาพร้อมทั้งให้คำสัญญาด้วยความจริงใจ
“คุณป้าหลี่วางใจได้เลยนะคะ เงินก้อนนี้หนูจะหามาคืนให้พวกคุณอย่างแน่นอนค่ะ”
เธอไม่อยากให้เรื่องการยืมเงินของตัวเองต้องกลายมาเป็นชนวนเหตุให้ครอบครัวของคนอื่นต้องผิดใจกัน
พอเห็นเสิ่นเหมียนเหมียนรู้จักความและยังใส่ใจความรู้สึกของเธอ หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก
“เหมียนเหมียน ขอเพียงแค่หนูทำได้ตามที่พูด ป้าก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก”
ในเมื่อจ้าวเซียนไหลเอ่ยปากออกไปแล้ว ไม่ว่าอย่างไรเธอก็ไม่อาจหักหน้าสามีของตัวเองได้
“ขอบคุณคุณป้าหลี่มากนะคะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนรู้สึกซาบซึ้งใจจากก้นบึ้งของหัวใจ
“สองวันนี้หนูไม่ได้ไปโรงเรียน เรียนตามเพื่อนไม่ทันไปหลายวิชา หนูขอตัวกลับไปอ่านหนังสือก่อนนะคะ”
ในสายตาของผู้ใหญ่ เธอเป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่ง ต่อให้พูดรับประกันไปมากมายแค่ไหนก็คงไม่มีน้ำหนักมากพอ สิ่งเดียวที่เธอสามารถทำได้ในตอนนี้คือการตั้งใจเรียนให้ดีที่สุด
“ตกลง”
คุณป้าหลี่พยักหน้ารับพร้อมกับเดินไปส่งเด็กสาวที่ด้านนอก เธอยังไม่ลืมที่จะกำชับทิ้งท้าย
“กลับไปก็ใส่เสื้อผ้าให้หนาหน่อยนะ ช่วงนี้อากาศหนาว แผลบนตัวหนูก็ยังไม่หายดี ระวังจะโดนความเย็นจนล้มป่วยไปอีกคนล่ะ”
“ค่ะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เธอจึงหันไปบอกลา
“คุณป้ากลับเข้าบ้านเถอะค่ะ ข้างนอกอากาศหนาว”
พูดจบเธอก็เตรียมตัวจะเดินจากไป แต่กลับมีเสียงของใครบางคนเรียกเอาไว้เสียก่อน
“เดี๋ยวก่อน”
“คุณเฮ่อ”
เมื่อมองดูชายหนุ่มที่กำลังก้าวเท้ายาวเดินออกมา เสิ่นเหมียนเหมียนอ้าปากค้างเล็กน้อย เธอไม่รู้ว่าจะเรียกขานอีกฝ่ายว่าอย่างไรดี เหมือนเขาจะมองออกถึงความอึดอัดใจของเธอ เฮ่อนานจึงส่งเสียงเตือนเบาๆ
“เรียกพี่เฮ่อเถอะ”
“พี่เฮ่อ”
สมองยังไม่ทันได้ประมวลผล ปากของเธอก็ส่งเสียงเรียกออกไปอย่างว่าง่าย
ผู้ชายคนนี้มีบรรยากาศรอบตัวที่ดูทรงพลังเกินไป เวลาอยู่ใกล้เขา เธอจะเผลอทำตามการชักนำของเขาโดยไม่รู้ตัว
เฮ่อนานพยักหน้ารับ เขาเปิดประตูรถด้านหลังและหยิบเสื้อโค้ททหารตัวหนึ่งออกมาจากด้านใน
“ใส่ซะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนมีความรู้สึกลังเล เธอจึงไม่ได้ยื่นมือออกไปรับเสื้อตัวนั้น
“พี่เฮ่อ ขอบคุณมากนะคะ ตอนนี้หนูกำลังจะกลับบ้าน พอเข้าไปอยู่ในห้องก็ไม่หนาวแล้วค่ะ”
เสื้อโค้ททหารตัวหนาขนาดนี้ หากทำสกปรกขึ้นมาเธอคงไม่มีปัญญาหาเงินมาชดใช้ เฮ่อนานมองทะลุถึงความกังวลของเธอ แต่เขาไม่ได้เปิดโปงมันออกมา
“เสื้อตัวนี้ฉันใส่ไม่ได้แล้ว ยกให้เธอใส่ก็แล้วกัน”
เขาไม่เคยคลุกคลีกับเด็กผู้หญิงมาก่อน น้ำเสียงเวลาพูดคุยจึงเหมือนกับกำลังคุยกับน้องชายของตัวเอง ยกให้เธอแล้วอย่างนั้นหรือ เสิ่นเหมียนเหมียนเกิดความรู้สึกตกตะลึง
“รับไปสิ”
เฮ่อนานย้ำอีกครั้ง
“ขอบคุณค่ะ”
ตอนนี้เธอกำลังต้องการเสื้อกันหนาวอย่างมากจริงๆ ที่บ้านมีเพียงเสื้อบุนวมตัวบางเก่าขาดอยู่แค่ตัวเดียว แถมยังเป็นเสื้อที่โจวซืออวี่ทิ้งไปเมื่อปีก่อน พอเธอเอามาใส่ก็ดูเล็กเกินไป แขนเสื้อหดสั้นไปครึ่งท่อน เมื่อวันก่อนก็เพิ่งถูกโจวซืออวี่ทำจนสกปรก ช่วงสองสามวันนี้อากาศไม่ค่อยดี เสื้อตัวนั้นจึงยังไม่แห้งสนิท
บรรยากาศในห้องเรียนนั้นหนาวเย็น หากไม่มีเสื้อกันหนาวก็อาจจะล้มป่วยได้ง่าย
เมื่อเห็นเธอรับเสื้อไปถือไว้แต่ไม่ยอมสวมใส่ เฮ่อนานก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“ถือเอาไว้ในมือมันจะช่วยคลายหนาวได้หรือ”
ใบหน้าของเสิ่นเหมียนเหมียนเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอรีบสวมเสื้อโค้ททหารเข้าที่ตัวอย่างรวดเร็ว เสื้อตัวใหญ่ห่อหุ้มร่างกายของเธอเอาไว้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ความรู้สึกเหมือนได้ขยับเข้าไปใกล้เตาผิง ร่างกายของเธออบอุ่นขึ้นมาในทันตา
เฮ่อนานเปิดประตูรถฝั่งคนขับอีกครั้ง เขาหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากด้านใน
“อันนี้ก็รับไปด้วยสิ ผู้ชายอกสามศอกอย่างฉันเก็บเอาไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
ครีมทาผิวหรือ เสิ่นเหมียนเหมียนเบิกตากว้างด้วยความดีใจ
ของสิ่งนี้ถือเป็นของดีมากในยุคสมัยนี้ หากมือแตกหรือมีแผลจากการถูกหิมะกัด การใช้ครีมตัวนี้ทาจะเห็นผลดีมาก แถมยังสามารถนำมาทาหน้าได้อีกด้วย ถือเป็นอาวุธลับในการดูแลผิวพรรณช่วงฤดูหนาวเลยทีเดียว
มือของเธอมีแผลจากความหนาวเย็นอย่างหนัก มันบวมเป่งราวกับหมั่นโถวที่พองตัวเต็มที่ การจับดินสอเขียนหนังสือยังทำได้ไม่ค่อยสะดวก เธอมีความจำเป็นต้องใช้ของสิ่งนี้จริงๆ
“ขอบคุณพี่เฮ่อมากนะคะ”
“อืม” เฮ่อนานพยักหน้ารับ “กลับไปได้แล้ว”
[จบบท]