บทที่ 15: หนูเป็นหวัดเหมือนกันค่ะ
“ฮัดเชิ้ว!”
เสิ่นเหมียนเหมียนยังไม่ทันเอ่ยคำใดออกมา เธอก็จามติดต่อกัน 2 ครั้งติด น้ำตาคลอเบ้าพลางจ้องมองเสิ่นเจี้ยนหัวด้วยสายตาน่าสงสาร
“พ่อคะ หนูเป็นหวัดเหมือนกันค่ะ”
เสิ่นเจี้ยนหัวยืนเงียบไป
เสิ่นเหมียนเหมียนเองก็เป็นหวัดเหมือนกัน ดูท่าทางแล้วอาการน่าจะหนักกว่าโจวซืออวี่เสียอีก ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาคงยึดเอาเสื้อคลุมทหารตัวนี้ไปไม่ได้แล้ว
“พวกเธอ 2 คนเข้าไปนั่งพักในห้องก่อนเถอะ ข้างในอบอุ่นกว่าเยอะ รอทำอาหารเสร็จเมื่อไรค่อยออกมา”
โจวหลานฟางโกรธจัดจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ เธอปักใจเชื่อเต็มอกว่ายัยเด็กไม่มีหัวนอนปลายเท้าคนนี้กำลังเสแสร้งแกล้งทำ
นี่ถือเป็นครั้งแรกที่แผนการของโจวซืออวี่ถูกเสิ่นเหมียนเหมียนทำลายลงอย่างง่ายดาย โจวซืออวี่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเสิ่นเหมียนเหมียนอย่างชัดเจน จนเริ่มเกิดความรู้สึกไม่มั่นคงขึ้นมาในใจ
พอพากันกลับเข้ามาในห้อง โจวซืออวี่ก็รีบเปิดปากลองเชิง
“พี่คะ พี่ไม่ได้มีน้ำมูกไหล แล้วก็ไม่ได้ไอสักนิด ไม่ได้เป็นหวัดจริงๆ ใช่ไหม”
เสิ่นเหมียนเหมียนปั้นสีหน้าเรียบตึง ถามกลับสวนไป
“เธอก็ไม่ได้มีอาการพวกนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ”
โจวซืออวี่ถึงกับคำพูดติดขัด
ผ่านไปสักพัก เธอจึงหาทางเปลี่ยนเรื่องเพื่อหลอกถามต่อ
“ปกติคุณเฮ่อนานดูวางตัวห่างเหินกับทุกคน ทำตัวเข้าถึงยากจะตาย พี่ไปสนิทสนมกับเขาได้ยังไง”
ลงมือมอบเสื้อคลุมทหารให้ง่ายๆ แบบนี้ แม้แต่คนบ้านอื่นที่คิดจะแต่งงานหมั้นหมายลูกสาวเขายังไม่ใจกว้างขนาดนี้เลย
ถึงแม้เสื้อคลุมทหารตัวนี้จะผ่านการใช้งานมาบ้างแล้วราวๆ 80 เปอร์เซ็นต์ แต่ความอบอุ่นกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ยามที่เสิ่นเหมียนเหมียนสวมใส่ ใบหน้าหวานจึงดูมีเลือดฝาดแดงระเรื่อ ทำเอาโจวซืออวี่อิจฉาริษยาจนแทบอดทนไม่ไหว
“เกี่ยวอะไรกับเธอด้วย”
ในชาติก่อน เสิ่นเหมียนเหมียนเคยคิดว่าโจวซืออวี่เป็นคนดี ยามที่เธอโดนด่าทอก็มักจะมีโจวซืออวี่คอยช่วยพูดแก้ตัวให้ มีเรื่องราวอะไรในใจเธอก็มอบความไว้วางใจเล่าให้อีกฝ่ายฟังทั้งหมด แต่ในเมื่อชาตินี้เธอได้เห็นเนื้อแท้อันเลวร้ายของโจวซืออวี่แล้ว มีหรือที่เธอจะยอมสวมบทคนโง่ให้ถูกหลอกลวงอีกต่อไป
เมื่อสืบความจริงไม่ได้ โจวซืออวี่ก็เริ่มแสดงความหงุดหงิดออกมา
“ก็แค่เสื้อผ้าเก่าๆ ที่คนอื่นเขาไม่เอาแล้ว มีอะไรน่าภาคภูมิใจนักหนา”
ปกติแล้วเสื้อผ้าที่เสิ่นเหมียนเหมียนสวมใส่อยู่ทุกวันก็ล้วนเป็นของเหลือที่เธอเคยใช้แล้วทั้งนั้น พอนึกถึงตรงนี้ โจวซืออวี่จึงค่อยรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจขึ้นมาบ้าง
เสิ่นเหมียนเหมียนเองก็นึกถึงเรื่องราวเหล่านี้เช่นกัน เนื่องจากเธอมีร่างกายทรุดโทรมจากการขาดสารอาหาร แถมยังต้องทำงานหนักทุกวัน รูปร่างจึงเตี้ยกว่าโจวซืออวี่อยู่พอสมควร โจวหลานฟางเลยใช้ข้ออ้างนี้บังคับให้เธอต้องคอยใส่เสื้อผ้าต่อจากโจวซืออวี่มาโดยตลอด
สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวธรรมดาปานกลาง ย่อมไม่มีเงินทองมากพอจะซื้อหาเสื้อผ้าใหม่ให้อยู่บ่อยๆ ดังนั้นเสื้อผ้าทุกตัวยามส่งมาถึงมือเธอ สีจึงซีดจาง มีรอยขาดรอยซ่อมแซม และเกิดลูกหร่อมร่อเต็มไปหมด
ถึงกระนั้น ในชีวิตก่อนเธอกลับไม่เคยเอ่ยปากบ่นหรือตัดพ้อเลยแม้แต่คำเดียว
เธอกดความโกรธแค้นเอาไว้ลึกๆ ในใจ พลางแย้มยิ้มออกมาบางเบา
“ถึงจะเป็นของที่คนอื่นเขาไม่เอาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ยกให้เธอนี่”
“เธอ!”
โจวซืออวี่โกรธจัดจนตัวสั่น แต่ด้วยความเกรงใจเสิ่นเจี้ยนหัวที่กำลังอยู่ในบ้าน จึงไม่กล้าเปิดฉากทะเลาะกับเสิ่นเหมียนเหมียนอย่างโจ่งแจ้ง
เธอพยายามสะกดอารมณ์โกรธเอาไว้เต็มกำลัง
“พี่คะ ช่วงนี้พี่ไปเจอเรื่องอะไรมากระทบกระเทือนจิตใจมาหรือเปล่า”
ทำไมคนเราถึงได้เปลี่ยนไปกลายเป็นคนละคนได้ขนาดนี้
เสิ่นเหมียนเหมียนเฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของโจวซืออวี่อยู่ตลอด เด็กสาวอายุเพียง 10 กว่าปี กลับมีความคิดซับซ้อนแยบคายถึงเพียงนี้ รู้จักสังเกตสีหน้าของผู้ใหญ่ รู้จักถอยยามตกเป็นรอง และรู้ว่ายามใดควรสะกดอดทน
ก่อนหน้านี้ เธอเคยหลงคิดว่าโจวซืออวี่เริ่มมีความคิดชั่วร้ายหลังจากได้พบกับกู้เจี้ยนปิน ทว่าพอมาพิจารณาในตอนนี้ บางทีอีกฝ่ายอาจจะเริ่มวางแผนก้าวไปข้างหน้าอย่างแยบคายมาตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาอาศัยอยู่ในบ้านตระกูลเสิ่นตั้งแต่วันแรกแล้วก็เป็นได้
ยามนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ เสิ่นเหมียนเหมียนพลันรู้สึกหนาวเยือกไปทั่วทั้งแผ่นหลัง
[จบบท]