บทที่ 33: ความโลภกับครีมทาผิวตลับใหม่
หลังจากเสิ่นเหมียนเหมียนล้างหน้าล้างตาทำความสะอาดร่างกายเสร็จเรียบร้อย เธอก็ยกกะละมังบรรจุน้ำร้อน 1 ส่วน 2 ใบมาวางพักไว้บนพื้นไม้ จากนั้นจึงหย่อนตัวลงนั่งแช่เท้าผ่อนคลายความเมื่อยล้าจากการทำงานหนักมาทั้งวันอยู่บริเวณห้องโถงกลางบ้าน เวลาผ่านไปไม่นานนัก โจวซืออวี่ก็เดินหน้าหนาเข้ามาหาเธออีกครั้งเพื่อจุดประสงค์บางอย่าง
“พี่คะ ครั้งหน้าถ้าพี่มีโอกาสได้ไปเจอเฮ่อนาน ช่วยพาฉันติดสอยห้อยตามไปด้วยสิคะ”
“หมายความว่ายังไง” เสิ่นเหมียนเหมียนจ้องหน้าอีกฝ่ายด้วยแววตาจริงจัง “ฉันกับเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรเกี่ยวข้องกันเลยสักนิดเดียว ทำไมฉันต้องถ่อไปพบหน้าเขาด้วย”
เด็กบ้าคนนี้มารยาเยอะเสียจริง เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวก็จับสังเกตได้เสียแล้วถึงความพยายามล้วงความลับ โจวซืออวี่ทำเสียงหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อปกปิดความอับอาย
“ฉันก็แค่พูดเล่นไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเองค่ะ”
“เรื่องพวกนี้อย่าเอามาพูดพล่อยๆ คนเขาอุตส่าห์มอบเสื้อคลุมทหารมาให้ นั่นก็เพราะเขาเห็นแก่หน้าของตัวผู้ใหญ่บ้าน” เสิ่นเหมียนเหมียนรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของโจวหลานฟางดีกว่าใคร หากคุณป้ารู้สึกระแคะระคายว่าเธอกับเฮ่อนานเริ่มมีความสนิทสนมกัน คงไม่แคล้วต้องสรรหาเรื่องราววุ่นวายปวดหัวสารพัดรูปแบบตามมา คนเขาหวังดีช่วยเหลือเจือจาน เธอจะกลับกลายเป็นคนสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นเสียเองไม่ได้เด็ดขาด
หลงคิดว่าตัวเองเป็นพี่สาวแท้ๆ ไปแล้วหรือ ถึงได้กล้ามาตั้งตนสั่งสอนกันแบบนี้ โจวซืออวี่แอบเบ้ปากหมั่นไส้อยู่ในใจ จังหวะนั้นเองจมูกกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมบางอย่างลอยโชยมาจากตัวของเสิ่นเหมียนเหมียน
“พี่คะ ทำไมตัวพี่ถึงได้มีกลิ่นหอมจังเลยคะ”
ความจริงเธอสัมผัสถึงกลิ่นหอมนี้ได้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นมัวแต่ให้ความสนใจกับเสื้อคลุมทหารตัวใหญ่จึงไม่ได้ใส่ใจนัก คิดไปเองว่าเป็นแค่กลิ่นครีมหอยมุกธรรมดาทั่วไป พอมาตอนนี้ยิ่งสูดดมกลิ่นใกล้ๆ ก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาด กลิ่นนี้ไม่ใช่ครีมหอยมุกอย่างแน่นอน ครีมหอยมุกจะมีกลิ่นฉุนเตะจมูกและเลี่ยนกว่านี้มาก แต่กลิ่นนี้กลับมีความหอมอ่อนจางดมแล้วรู้สึกชื่นใจ คล้ายคลึงกับกลิ่นของครีมทาผิวตลับแพงราคาค่างวดสูง
ไม่ใช่สิ นี่มันคือกลิ่นของครีมทาผิวชัดๆ ของพรรณนี้เธอเคยได้กลิ่นมาจากบรรดาเพื่อนนักเรียนในห้องเรียน เธอชื่นชอบกลิ่นของมันมาก โจวหลานฟางบ่นอุบว่าราคาแพงเกินความจำเป็น มองว่าครีมหอยมุกคุ้มค่าราคาถูกแถมยังใช้งานได้ดีกว่า การเจียดเงินซื้อของบำรุงผิวแบบนี้ถือเป็นการสิ้นเปลืองเงินทองโดยใช่เหตุ จึงไม่ยอมควักกระเป๋าซื้อให้ลูกสาวตัวเอง
“ครีมทาผิว” เสิ่นเหมียนเหมียนตอบคำถามเพียง 2 พยางค์สั้นๆ รู้อยู่เต็มอกมาตลอดว่าเรื่องของใช้ส่วนตัวแบบนี้หลบซ่อนกันไม่ได้ 2 ป้าหลานคู่นี้ต่างก็มีสายตาแหลมคมว่องไวดั่งหนูขี้ขโมยคอยจ้องจับผิด
เรื่องราวที่โจวซืออวี่เคยร้องอยากได้ครีมทาผิวตลับนี้ เธอเองก็รู้รายละเอียดดีเช่นกัน เงินค่าตัวสำหรับซื้อครีมทาผิวเพียง 1 ตลับ สามารถนำไปกว้านซื้อครีมหอยมุกได้มากถึง 30 ถึง 40 อัน โจวหลานฟางจอมตระหนี่ไม่มีทางยอมจ่ายเงินซื้อให้ลูกสาวอย่างแน่นอน
ย้อนกลับไปตอนนั้นโจวซืออวี่ไม่ได้เซ้าซี้ตื๊อขอกวนใจ โจวหลานฟางจึงชื่นชมยกใหญ่ว่าโจวซืออวี่เป็นเด็กดีรู้จักความ เสิ่นเหมียนเหมียนในตอนนั้นก็หลงเชื่อไปตามสถานการณ์เช่นเดียวกัน
ทบทวนเรื่องราวทั้งหมดดูในตอนนี้ โจวซืออวี่รู้จักชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียมาตั้งแต่ไหนแต่ไร รู้จักอดกลั้นต่อความปรารถนาของตัวเอง ยอมโอนอ่อนผ่อนตามใจโจวหลานฟาง เพื่อมุ่งหวังเอาใจอีกฝ่ายและกอบโกยผลประโยชน์ในภายภาคหน้าให้ได้มากกว่าเดิม อายุอานามเพียงแค่ 12 หรือ 13 ปีกลับมีเล่ห์เหลี่ยมร้ายลึกฝังรากขนาดนี้ ช่างเป็นเด็กที่นิสัยน่ากลัวเกินไปแล้ว
โจวซืออวี่รู้สึกอิจฉาตาร้อนจนแทบจะทนรับไม่ไหว
“พี่เอาเงินจากไหนมาซื้อครีมทาผิวคะ”
ซื้อของแพงมาแล้วยังแอบเก็บซ่อนเอาไว้ใช้คนเดียวอย่างเห็นแก่ตัวอีก
ผู้ชายอกสามศอกอย่างเฮ่อนานไม่มีทางหาซื้อของพรรณนี้มามอบให้เสิ่นเหมียนเหมียนอย่างแน่นอน ปกติโจวหลานฟางก็ไม่ได้แบ่งเศษเงินติดตัวไว้ให้ใช้ แบบนี้ต้องเป็นเงินที่เสิ่นเหมียนเหมียนแอบขโมยไปซื้อมาอย่างไม่ต้องสงสัย
เสิ่นเหมียนเหมียนปรายตามองใบหน้าของอีกฝ่าย
“เรื่องนี้มันไปเกี่ยวอะไรกับเธอด้วย”
เธอไม่อยากเสวนากับโจวซืออวี่ให้มากความ ทุกครั้งที่จดจ้องมองใบหน้านี้ เรื่องราวสารพัดความเจ็บปวดในชาติก่อนมักจะผุดขึ้นมาตอกย้ำความทรงจำอยู่เสมอ
โจวซืออวี่สะดุดไปเล็กน้อย จึงเปลี่ยนท่าทีมาคาดคั้นถามตรงประเด็นไม่อ้อมค้อม
“พี่แอบขโมยเงินที่บ้านไปใช่ไหมคะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนยังไม่ทันได้ขยับปากตอบคำถาม เด็กสาวก็รีบปรับเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงเพื่อหวังต่อรอง
“พี่คะ หน้าฉันโดนลมพัดเป่าจนผิวแห้งกร้านไปหมดแล้ว พี่เอาครีมทาผิวตลับนั้นออกมาให้เราใช้ด้วยกันเถอะค่ะ ส่วนเรื่องที่พี่แอบหยิบเงินไปซื้อของ ฉันสัญญาว่าจะไม่เอาไปฟ้องคุณป้า”
หากสามารถหลอกล่อของมาอยู่ในมือได้สำเร็จเมื่อไหร่ ของสิ่งนั้นย่อมตกเป็นสมบัติของเธอแต่เพียงผู้เดียว ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะได้แตะต้องมันอีก โจวซืออวี่ดีดลูกคิดรางแก้วในหัวอย่างดิบดี มั่นใจเต็มประดาว่าเสิ่นเหมียนเหมียนไม่มีทางกล้าเก็บของซ่อนไว้ใช้คนเดียวแน่ๆ แผนการทั้งหมดพังทลายลงไม่เป็นท่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำตอบอันแสนเย็นชาของอีกฝ่าย
“อยากใช้ก็เอาเงินไปซื้อเองสิ”
โจวซืออวี่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เธออาศัยจังหวะที่เสิ่นเหมียนเหมียนลุกเดินไปเทน้ำล้างเท้า แอบย่องเงียบเข้าไปค้นหาของในห้องพัก เด็กสาวรื้อค้นหาอยู่นานพักใหญ่ก็ยังไม่เจอวี่แววของตลับครีม นังเด็กบ้า ต้องแอบพกติดตัวเอาไว้ตลอดเวลาแน่ๆ
เธอตั้งใจเอาไว้ว่าจะรอคอยให้เสิ่นเหมียนเหมียนหลับสนิทไปเสียก่อน จากนั้นค่อยลุกไปค้นหาดูในกระเป๋าเสื้อคลุมทหาร ท้ายที่สุดผลปรากฏว่าพอเอนหลังลงนอนบนเตียงได้ไม่นานความง่วงก็เข้าครอบงำจนเผลอหลับไป ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกที ท้องฟ้าด้านนอกก็สว่างโร่รับเช้าวันใหม่ไปเสียแล้ว
[จบบท]