บทที่ 48: ข้อเสนอและคำขู่
เสิ่นเหมียนเหมียนซึ่งกำลังเดินทางกลับบ้านยังไม่รับรู้ถึงเรื่องราววุ่นวายที่เกิดขึ้นภายในครอบครัว เนื่องจากใกล้จะถึงช่วงเวลาสอบปลายภาค วันหยุดสุดสัปดาห์สองวันจึงถูกลดทอนเหลือเพียงวันเดียว พรุ่งนี้เธอไม่ต้องไปโรงเรียน
เธอซื้อหมั่นโถวเพิ่มอีกสองลูกใส่ไว้ในกระเป๋านักเรียนเพื่อเตรียมเอาไว้เป็นเสบียงสำหรับวันพรุ่งนี้ ระหว่างนั้นเธอบังเอิญพบกับลู่ซือหย่วนที่มาซื้อหมั่นโถวพอดี ทั้งสองคนจึงตัดสินใจเดินกลับบ้านพร้อมกัน
หิมะที่ตกหนักหยุดลงแล้ว สภาพพื้นถนนค่อนข้างลื่นจากน้ำแข็งและอากาศโดยรอบก็เต็มไปด้วยความหนาวเหน็บ พวกเขาสองคนก้าวเดินไปบนพื้นหิมะขาวโพลนที่ยังไม่มีใครเหยียบย่ำจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบตามจังหวะการก้าวเท้า
ลู่ซือหย่วนซื้อหมั่นโถวมาห้าถึงหกลูก ถุงในมือของเขาแกว่งไปมาตลอดทาง เสิ่นเหมียนเหมียนไม่รู้จะหาเรื่องอะไรมาพูดคุยกับเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกัน พวกเขาจึงต่างคนต่างเดินโดยไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา
พอเดินมาใกล้ถึงทางเข้าหมู่บ้านหม่าชู่ถุน เด็กหนุ่มก็หันมามองคนข้างกาย
“พรุ่งนี้เธอจะเข้าเมืองหรือเปล่า”
เด็กสาวชะงักไปเล็กน้อยพร้อมกับย้อนถามกลับตามสัญชาตญาณ
“เข้าไปทำไมเหรอ”
ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว เธอจึงรีบซักไซ้ต่ออย่างรวดเร็ว
“พรุ่งนี้เธอจะเข้าเมืองเหรอ”
ระยะทางเข้าไปในเมืองไม่ใช่ใกล้ๆ หนำซ้ำถนนหนทางยังไม่ได้รับการซ่อมแซม การเดินทางจึงค่อนข้างยากลำบาก หากปั่นจักรยานไปต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง
ช่วงหิมะตกหนักแบบนี้คงปั่นจักรยานไม่ได้อย่างแน่นอน หากนั่งเกวียนวัวก็ต้องใช้เวลาประมาณสี่ถึงห้าสิบนาที ยิ่งไปกว่านั้นเกวียนวัวก็ไม่ใช่สิ่งที่มีกันทุกบ้าน
ลู่ซือหย่วนจงใจเบี่ยงประเด็นไม่ยอมตอบคำถาม
“มีเกวียนวัว ไม่ต้องเดินไปหรอก ตกลงเธอจะไปไหม”
“ไปสิ”
ครั้งนี้เสิ่นเหมียนเหมียนให้คำตอบอย่างรวดเร็วและชัดเจน
ชีวิตในชาติที่แล้วเธอเป็นคนขี้ขลาดและไร้การศึกษา จึงไม่รู้เลยว่ายุคสมัยนี้สามารถหาเงินได้ง่ายดายที่สุด เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้งพร้อมกับประสบการณ์ที่มากกว่าคนอื่น หากไม่รู้จักใช้โอกาสนี้สร้างรายได้ สวรรค์คงเบือนหน้าหนีด้วยความเอือมระอา
เสิ่นเจี้ยนหัวเป็นคนหูเบา เขาไม่เคยมีความหนักแน่นในการตัดสินใจและมักจะโลเลอยู่เสมอ แม้ตอนนี้เขาจะยอมให้เธอเรียนหนังสือต่อไป แต่ถ้าเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา เพียงแค่โจวหลานฟางกับหลานสาวคอยพูดจายุแยงตะแคงรั่วสักหน่อย เขาก็พร้อมจะเปลี่ยนใจได้ทุกเมื่อ
เธอต้องมีเงินเป็นของตัวเองถึงจะมีปากมีเสียงในบ้าน การกำหนดชะตาชีวิตจะต้องอยู่ในกำมือของเธอเท่านั้น
ลู่ซือหย่วนเพียงแค่ถามลองเชิงดู เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเสิ่นเหมียนเหมียนจะตอบตกลงจริงๆ อาการตอบรับอย่างรวดเร็วทำเอาเขาทำตัวไม่ถูก เมื่อลองนึกถึงสถานการณ์ของครอบครัวเสิ่น พวกเขาคงไม่ยอมปล่อยให้เด็กสาวออกมาข้างนอกง่ายดายขนาดนั้น
“พรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมงฉันจะไปรอที่ทางเข้าหมู่บ้านเธอ มาให้ตรงเวลาด้วยล่ะ ฉันจะรอแค่สิบนาที ถ้าไม่เห็นหน้าเธอฉันจะไปเลยนะ”
การเข้าเมืองในวันพรุ่งนี้เขาไม่ได้ตั้งใจไปเที่ยวเล่น เขาไม่มีเวลามามัวรอกับเรื่องไร้สาระ
“ตกลง”
เสิ่นเหมียนเหมียนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
หลังจากโจวหลานฟางและโจวซืออวี่รับประทานอาหารเย็นเสร็จ พวกเธอก็ออกไปดูโทรทัศน์ที่บ้านคนอื่น ช่วงนี้ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านเพิ่งซื้อโทรทัศน์ขาวดำมาเครื่องหนึ่ง พอตกกลางคืนผู้คนก็จะแห่แหนเข้าไปรวมตัวกันจนแน่นขนัด
เสิ่นเหมียนเหมียนไม่ได้สนใจเรื่องการดูโทรทัศน์ หลังจากทำการบ้านเสร็จและอ่านหนังสือทบทวนบทเรียนอีกเล็กน้อย เธอก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง
โจวซืออวี่อยู่ดูโทรทัศน์จนถึงสี่ทุ่มถึงจะยอมกลับบ้าน ทันทีที่ขึ้นเตียง เธอก็ได้กลิ่นหอมลอยเตะจมูก อาการอิจฉาริษยาตีตื้นขึ้นมาในอก เด็กบ้าคนนี้เอาของไปซ่อนไว้ตรงไหน เธอพยายามรื้อค้นข้าวของในบ้านอยู่หลายรอบเพื่อจะแอบเอาครีมทาผิวมาใช้บ้าง แต่หาเท่าไหร่ก็หาไม่เจอ
อากาศที่หนาวเย็นประกอบกับความเกียจคร้านจนเคยตัว ทำให้เธอมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มโดยไม่ยอมล้างเท้า เธอจงใจเอาเท้าไปพาดทับบนตัวเสิ่นเหมียนเหมียน เธอคิดว่าอีกฝ่ายหลับสนิทไปแล้ว แต่กลับถูกผลักออกอย่างแรง
“เธออยากให้เพื่อนที่โรงเรียนรู้หรือเปล่า ว่าเธอเข้านอนทั้งๆ ที่ไม่ยอมล้างเท้า”
น้ำเสียงเย็นชาของเสิ่นเหมียนเหมียนดังลอดออกมาจากใต้ผ้าห่ม เธอรู้ดีว่าโจวซืออวี่เป็นคนรักหน้าตาตัวเองและสนใจสายตาคนอื่นมากที่สุด
“ฉันล้างแล้ว ใครบอกว่าฉันไม่ได้ล้าง”
โจวซืออวี่กลัวเสิ่นเหมียนเหมียนจะเอาเรื่องนี้ไปพูดต่อจริงๆ เธอจึงไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานอีก
การเป็นเด็กผู้หญิงแต่กลับไม่ล้างเท้าก่อนนอนไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจเลยสักนิด ครูเฉินเจี๋ยเคยย้ำเตือนในชั้นเรียนเสมอเรื่องนักเรียนต้องรักษาความสะอาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กผู้หญิง
เธอไม่อยากกลายเป็นตัวตลกของเพื่อนในห้องเรียน
[จบบท]