บทที่ 5: ความลำเอียง
ภายในรถยนต์คันนี้มีอุณหภูมิอบอุ่นกว่าบรรยากาศหนาวเหน็บด้านนอกอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเธอนั่งลงไปบนเบาะนุ่ม ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปตามระบบไหลเวียนโลหิตทั่วร่างกาย เสิ่นเหมียนเหมียนยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมากอดตัวเองเอาไว้หลวมๆ เมื่อปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปถึงเหตุการณ์สารพัดอย่างในอดีตชาติ ขอบตาของเธอก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง หนทางแห่งอนาคตภายภาคหน้ายังคงทอดยาวไกล สิ่งแรกที่เธอต้องลงมือทำในตอนนี้คือการกลับไปเรียนหนังสือ
การศึกษาเล่าเรียนเท่านั้นที่จะช่วยให้เธอมีความรู้ความสามารถติดตัว มันคือหนทางเดียวที่จะทำให้เธอหลุดพ้นจากวงจรชีวิตอันแสนรันทดในอดีตชาติ และเป็นหนทางเดียวที่จะช่วยให้เธอสามารถยืนหยัดต่อกรกับโจวหลานฟางได้
ในยุคสมัยปี 80 นักศึกษามหาวิทยาลัยถือเป็นทรัพยากรบุคคลที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นเพียงมหาวิทยาลัยธรรมดาที่ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไรมากมายนัก ขอเพียงแค่สอบเข้าได้ก็เพียงพอที่จะสร้างความเชิดหน้าชูตาให้กับผู้คนทั้งหมู่บ้านแล้ว ในสายตาของบุคคลทั่วไป คนกลุ่มนี้คือปัญญาชนที่มีความรู้ความสามารถ ผู้คนในสังคมล้วนให้ความเคารพยกย่องและให้เกียรติเป็นอย่างมาก
คุณครูในยุคสมัยนี้มีความเข้มงวดกวดขันเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการรับมือเด็กนักเรียนที่มีผลการเรียนรั้งท้ายอย่างเธอ แม้ว่าความจริงแล้วเธอจะเป็นเด็กที่รักการอ่านหนังสือ เมื่อกลับถึงบ้านเธอกลับไม่มีเวลาว่างพอให้หยิบการบ้านขึ้นมาทำเลยแม้แต่น้อย ในแต่ละวันหลังจากรับหน้าที่ล้างจานชามและซักเสื้อผ้ากองโตเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอยังต้องออกไปให้อาหารหมูและให้อาหารวัวต่อ โจวหลานฟางมักจะใช้ข้ออ้างเรื่องการประหยัดค่าไฟฟ้าเพื่อสั่งห้ามไม่ให้เธอเปิดไฟในตอนกลางคืน ด้วยเหตุนี้การบ้านของเธอจึงแทบจะไม่เคยเสร็จสมบูรณ์เลย คุณครูประจำชั้นมักจะโมโหเธออยู่เสมอและมักจะลงโทษให้เธอออกไปยืนหน้าห้องเรียนอยู่เป็นประจำ
เมื่อวานนี้เธอถูกโจวหลานฟางทุบตีจนบาดเจ็บทำให้ไม่สามารถเดินทางไปโรงเรียนได้ ส่วนวันนี้เธอก็ต้องขาดเรียนอีกหนึ่งวัน พรุ่งนี้เธอจะต้องกลับไปเข้าเรียนให้จงได้ ทางโรงเรียนมีกฎระเบียบระบุเอาไว้อย่างชัดเจน หากนักเรียนคนใดขาดเรียนติดต่อกันครบสามวันจะถูกไล่ออก
ผลการเรียนของเธอจัดอยู่ในเกณฑ์ย่ำแย่ นี่จึงกลายเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ในอดีตชาติเธอต้องหลุดออกจากระบบการศึกษา โดยที่เสิ่นเจี้ยนหัวไม่ได้ออกปากคัดค้านอะไรเลย
จ้าวเซียนไหลทอดสายตามองเสิ่นเหมียนเหมียนที่นั่งอยู่ภายในรถยนต์พร้อมกับถอนหายใจออกมา เขาหมุนตัวเดินนำเข้าไปในลานบ้าน โดยมีเฮ่อนานเดินตามหลังมาติดๆ ทั้งสองคนเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถงใหญ่ หลี่ชุนฮวาภรรยาของจ้าวเซียนไหลก็เดินทางกลับมาจากข้างนอกพอดี ประโยคแรกที่หลี่ชุนฮวาเอ่ยปากถามหลังจากเดินเข้ามาในบ้านคือสิ่งนี้
“ทำไมเหมียนเหมียนถึงไปนั่งอยู่บนรถยนต์ของเฮ่อนานได้ล่ะคะ”
จ้าวเซียนไหลสูบไปป์ยาสูบในมือหนึ่งครั้ง ก่อนจะขยับปากตอบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม
“โดนตีมาอีกแล้ว คงไม่มีที่ไปนั่นแหละ”
“หลานฟางนี่สร้างเวรสร้างกรรมจริงๆ ถ้าไม่อยากเลี้ยงตั้งแต่แรกก็”
หลี่ชุนฮวาพูดค้างเอาไว้เพียงครึ่งประโยคก่อนจะหยุดชะงักไป เธอเบือนหน้าไปมองรถยนต์ที่จอดอยู่ตรงประตูบ้านแล้วถอนหายใจออกมา จากนั้นจึงหันไปคุยกับเฮ่อนาน
“คุณกับคุณลุงนั่งพักผ่อนกันไปก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะไปรินน้ำชามาให้ค่ะ”
เฮ่อนานพยักหน้าตอบรับเบาๆ เมื่อหลี่ชุนฮวาเดินลับสายตาออกไป เขาจึงตั้งคำถามขึ้นมา
“ลุงจ้าวครับ เรื่องของเหมียนเหมียนคืออะไรครับ”
เหมียนเหมียนงั้นหรือ จ้าวเซียนไหลหันไปมองเฮ่อนานด้วยความแปลกใจ ชายหนุ่มคนนี้ไปสนิทสนมกับเสิ่นเหมียนเหมียนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
“เด็กคนนั้นเป็นเด็กที่น่าสงสารมาก โจวหลานฟางมักจะทุบตีด่าทอเด็กคนนี้อยู่เป็นประจำ คุณมองดูตามร่างกายของเธอก็คงจะรู้ แผลเก่าเพิ่งจะหายแผลใหม่ก็โผล่ขึ้นมาทับซ้อน ตลอดทั้งปีแทบจะไม่มีวันไหนที่เด็กคนนั้นได้อยู่อย่างสงบสุขเลย”
เฮ่อนานขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ลุงไม่เคยเข้าไปจัดการเรื่องนี้เลยหรือครับ”
จ้าวเซียนไหลถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนใจ
“ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นเรื่องภายในครอบครัวของคนอื่น เหมียนเหมียนเองก็ไม่เคยวิ่งหน้าตั้งมาขอความช่วยเหลือจากฉันเหมือนอย่างวันนี้ด้วย มันค่อนข้างจะเข้าไปก้าวก่ายยาก ตอนนั้นฉันเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอจะลงไม้ลงมือรุนแรงขนาดนี้”
ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่สั่งสอนเด็ก ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่ตีเด็ก ก่อนหน้านี้เรื่องราวยังไม่เคยลุกลามใหญ่โตจนถึงขั้นต้องวิ่งมาขอความช่วยเหลือถึงที่นี่ เมื่อเป็นเรื่องภายในบ้านที่คนอื่นปิดประตูกระทำกัน ต่อให้เขาจะมีตำแหน่งเป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน เขาก็ไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายเรื่องราวให้ลึกซึ้งได้มากนัก ในยุคสมัยนี้ผู้คนที่มีโอกาสได้ร่ำเรียนหนังสือมีจำนวนน้อยมาก ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนขาดการศึกษา ไม่มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องข้อกฎหมาย พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าพฤติกรรมในลักษณะนี้เข้าข่ายการทารุณกรรมเด็ก
เฮ่อนานขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม หลี่ชุนฮวาที่ประคองแก้วน้ำชาเดินเข้ามาพอดีอดไม่ได้ที่จะร่วมวงพูดคุยด้วย
“หลานฟางเป็นคนลำเอียง เธอรู้แค่ว่าต้องรักและตามใจหลานสาว เธอไม่เคยปฏิบัติกับเหมียนเหมียนเหมือนคนปกติเลยด้วยซ้ำ เพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่ติดกันยังเคยเล่าให้ฟังเลยว่า เมื่อก่อนตอนที่เหมียนเหมียนยังเด็ก เด็กคนนั้นมักจะถูกตีจนร้องไห้เสียงดังลั่นบ้าน แต่ช่วงสองสามปีมานี้กลับไม่มีใครได้ยินเสียงเด็กร้องไห้อีกเลย ทุกคนต่างก็คิดไปเองว่าเธอคงจะเห็นเด็กโตเป็นสาวแล้วเลยไม่กล้าลงมือตี ที่ไหนได้นั่นมันก็แค่ภาพลวงตา เด็กคนนี้คงจะถูกตีจนร่างกายด้านชาไปหมดแล้วถึงได้ไม่ยอมส่งเสียงร้องออกมาเลย”
บาดแผลที่ปรากฏอยู่บนท่อนแขนนั่น ขนาดเธอเป็นคนนอกมองดูแล้วยังรู้สึกปวดใจเลย ต่อให้เลี้ยงสุนัขเอาไว้สักตัวก็ยังไม่กล้าลงมือทำร้ายมันรุนแรงแบบนี้แน่ หัวใจของโจวหลานฟางต้องไม่ได้ทำมาจากก้อนเนื้ออย่างแน่นอน
หลังจากรับฟังเรื่องราวจากปากของหลี่ชุนฮวาจนจบ เฮ่อนานก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของชายหนุ่มเรียบเฉยจนไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้
“ลุงจ้าวครับ เรื่องนี้ลุงยังไม่คิดจะเข้าไปจัดการอีกหรือครับ”
[จบบท]