บทที่ 6: การตัดสินใจของครอบครัวเสิ่น
“ต้องจัดการสิ คนมาร้องเรียนถึงที่นี่แล้ว จะปล่อยผ่านไปได้อย่างไรกัน เพียงแต่”
จ้าวเซียนไหลถอนหายใจออกมาด้วยสีหน้าลำบากใจ
“ลุงคงทำได้แค่ไปตักเตือนเรื่องการตีเด็กเท่านั้น ส่วนเรื่องการเรียน ถ้าสองสามีภรรยาคู่นั้นไม่ยอมให้เสิ่นเหมียนเหมียนไปโรงเรียนจริง เรื่องนี้คงเข้าไปก้าวก่ายยาก พ่อของเธอเพิ่งจะตกงาน การส่งเสียเด็กสองคนให้เรียนหนังสือพร้อมกันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหนักหนาเอาการ อีกอย่างผลการเรียนของเสิ่นเหมียนเหมียนก็สู้โจวซืออวี่ไม่ได้เลย”
เหตุผลข้อนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะไม่ว่าจะเป็นครอบครัวไหน หากต้องเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ พวกเขาก็คงต้องเลือกสนับสนุนเด็กที่เรียนเก่งกว่าให้ได้เรียนต่อเพื่ออนาคตของครอบครัว แม้แต่ตัวเขาเองก็คงมีแนวทางในการตัดสินใจไม่ต่างกัน
“โดนตีหนักขนาดนี้ เด็กคนไหนจะมีกะจิตกะใจไปเรียนหนังสือ”
เฮ่อนานมีแววตาเข้มขึ้นเมื่อภาพดวงตากลมโตที่เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาของเด็กสาวผุดขึ้นมาในหัว ความเจ็บปวดจากการถูกกระทำรุนแรงคงบั่นทอนกำลังใจของเธอไปไม่น้อย
หลี่ชุนฮวาสังเกตเห็นสีหน้าของเฮ่อนาน จึงช่วยพูดอธิบายแทนจ้าวเซียนไหล
“เรื่องนี้จะไปโทษคุณลุงของเธอฝ่ายเดียวก็ไม่ได้หรอกนะ ถ้ายอมให้เสิ่นเหมียนเหมียนไปเรียนแล้วให้โจวซืออวี่หยุดเรียน ครูที่โรงเรียนคงได้ตามมาต่อว่าถึงที่บ้านแน่นอน คนอื่นเขาไม่มาสนใจหรอกนะว่าเสิ่นเหมียนเหมียนเรียนไม่เก่งเพราะสาเหตุอะไร”
ธรรมชาติของมนุษย์มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ คนส่วนใหญ่มักจะมองแค่ผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าโดยไม่เคยสนใจไต่ถามถึงสาเหตุเบื้องหลังว่าผู้คนเหล่านั้นต้องเผชิญกับอุปสรรคอะไรมาบ้าง
เฮ่อนานไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด ชายหนุ่มทิ้งช่วงเงียบไปพักหนึ่งเพื่อไตร่ตรองสถานการณ์
“เธอคงจะยังไม่ได้กินมื้อเที่ยง รบกวนคุณป้าช่วยต้มบะหมี่ให้เธอสักชามด้วยครับ”
“ได้สิ”
หลี่ชุนฮวาเป็นคนมีเมตตาและมีน้ำใจโอบอ้อมอารีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอได้ยินว่าเสิ่นเหมียนเหมียนยังไม่ได้กินข้าว เธอก็รีบหมุนตัวเดินตรงเข้าไปในห้องครัวเพื่อเตรียมอาหารให้เด็กสาว
บะหมี่ร้อนชามใหญ่ถูกยกมาวางลงตรงหน้าของเสิ่นเหมียนเหมียน ความอบอุ่นจากชามอาหารแผ่ซ่านเข้ามาเยียวยาหัวใจที่เคยหนาวเหน็บของเธอให้กลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง ขอบตาของเด็กสาวเริ่มแดงเรื่อขึ้นมา เธอใช้หลังมือปาดน้ำตาทิ้งไป
“ขอบคุณมากค่ะคุณป้าหลี่”
สภาพความเป็นอยู่ของผู้คนในยุคสมัยนี้ยังไม่ได้สะดวกสบายมากนัก อาหารการกินในชีวิตประจำวันของทุกครอบครัวส่วนใหญ่จึงเป็นเพียงธัญพืชหยาบ หากไม่มีแขกมาเยือนที่บ้าน พวกเขาก็แทบจะไม่ยอมตัดใจเอาบะหมี่เส้นสาลีออกมาทำอาหารกินเอง แต่หลี่ชุนฮวากลับยอมต้มบะหมี่ชามใหญ่ขนาดนี้ให้เธอ ซ้ำยังใส่ไข่ไก่เพิ่มลงมาให้อีกหนึ่งฟอง
หลี่ชุนฮวายกมือขึ้นลูบผมของเสิ่นเหมียนเหมียนด้วยความสงสาร
“เด็กดี เลิกร้องไห้ได้แล้ว รีบกินตอนที่กำลังร้อนอยู่เถอะ”
เมื่อวานถูกทุบตีมาอย่างหนัก แถมยังไม่ได้กินอะไรมาจนถึงตอนนี้ เสิ่นเหมียนเหมียนจึงรู้สึกหิวมากจริงๆ เธอประคองชามบะหมี่ขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือตักอาหารเข้าปาก ความอบอุ่นค่อยๆ ไหลเวียนลงสู่กระเพาะอาหาร หยาดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นลงไปในชาม ภาพความน่าสงสารของเด็กสาวทำเอาหลี่ชุนฮวารู้สึกปวดใจตามไปด้วย
เสิ่นเหมียนเหมียนจัดการมื้ออาหารจนหมดเกลี้ยง หลี่ชุนฮวาจึงเก็บชามกลับไป จังหวะที่กำลังหมุนตัวกลับนั้น หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเงาร่างอันคุ้นเคยกำลังเดินอยู่บนถนน เธอจึงรีบสาวเท้าเดินกลับเข้าไปในห้องโถง
“เซียนไหล เสิ่นเจี้ยนหัวกลับมาแล้ว”
ทำไมถึงกลับมาป่านนี้ ไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้ตอนเย็นหรอกหรือ จ้าวเซียนไหลลุกขึ้นยืนแล้วหันไปพูดคุยกับเฮ่อนาน
“เธอพักผ่อนอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ ลุงจะไปบ้านของเสิ่นเหมียนเหมียนเพื่อจัดการเรื่องของเด็กคนนี้สักหน่อย”
เฮ่อนานพยักหน้ารับ
“ครับ”
ชายหนุ่มปรายตามองเงาร่างผอมบางที่นั่งอยู่บนรถ คิ้วเข้มของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ความรู้สึกบางอย่างก่อตัวขึ้นภายในใจของเขา
เสิ่นเหมียนเหมียนเดินตามหลังจ้าวเซียนไหลกลับมาที่บ้าน เพียงแค่เดินมาถึงหน้าประตู พวกเขาก็ได้ยินเสียงของโจวหลานฟางกำลังตะโกนฟ้องร้องด้วยความไม่พอใจ
“เด็กบ้าคนนั้นตื่นสายเลยไม่อยากไปโรงเรียน แถมยังมาแกล้งทำเป็นป่วยอีก ซืออวี่ตั้งใจจะไปปลุกให้ตื่นไปเรียนหนังสือด้วยกัน แต่เธอกลับอาละวาดแล้ววิ่งหนีออกจากบ้านไป ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเตลิดเปิดเปิงไปอยู่ที่ไหนแล้ว”
เสิ่นเจี้ยนหัวรู้อยู่เต็มอกว่าภรรยาของตนไม่ค่อยชอบหน้าเสิ่นเหมียนเหมียนนัก อีกฝ่ายจึงมักจะคอยจับผิดและพูดจาในแง่ลบเกี่ยวกับเด็กสาวอยู่เสมอ ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเชื่อว่าคำพูดของโจวหลานฟางน่าจะมีส่วนที่เป็นความจริงอยู่บ้าง อย่างน้อยเรื่องที่เสิ่นเหมียนเหมียนไม่ได้ไปโรงเรียนในวันนี้ก็น่าจะเป็นเรื่องจริง
โจวหลานฟางลอบสังเกตสีหน้าของผู้เป็นสามี เธอปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนลงแล้วเริ่มโยนหินถามทางเพื่อปรึกษาหารือ
“เจี้ยนหัว ตอนนี้คุณก็ไม่มีงานทำแล้ว ค่าใช้จ่ายในการส่งเสียเด็กสองคนไปโรงเรียนมันเป็นเงินก้อนใหญ่ บ้านของเราคงจะแบกรับภาระนี้ไม่ไหวแน่ๆ เด็กสองคนนี้คงจะมีแค่คนเดียวที่ได้เรียนหนังสือต่อนะ”
เสิ่นเจี้ยนหัวคือเสาหลักที่คอยหาเลี้ยงครอบครัว แม้ว่าปกติแล้วโจวหลานฟางจะมีนิสัยชอบเหวี่ยงวีนและสร้างเรื่องวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง แต่ถ้าเป็นปัญหาใหญ่ระดับนี้ เธอจะไม่มีวันกล้าตัดสินใจอะไรลงไปโดยพลการ ทุกอย่างจะต้องผ่านการปรึกษาหารือกับสามีก่อนเสมอ นี่คือหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เสิ่นเจี้ยนหัวยังคงอดทนกับนิสัยของภรรยาคนนี้ได้
โจวหลานฟางอาจจะเป็นคนชอบเรียกร้องความสนใจ แต่เธอฉลาดพอที่จะไม่ก้าวล่วงข้ามเส้นแบ่งความอดทนของเสิ่นเจี้ยนหัวอย่างโจ่งแจ้ง
[จบบท]