บทที่ 77: ไม่มีชื่อของเสิ่นเหมียนเหมียน?
"สมควรต้องได้รับคำชมครับ" อาจารย์ใหญ่แสร้งทำสีหน้าปลาบปลื้มใจ "รองอาจารย์ใหญ่ เดี๋ยวพอจัดการเรื่องของซุนเหอเสร็จ คุณไปบอกครูเฉินด้วย ให้มอบรางวัลเป็นปากกาหมึกซึมหนึ่งด้ามแก่เสิ่นเหมียนเหมียน"
ปากกาหมึกซึมหนึ่งด้ามงั้นหรือ
รองอาจารย์ใหญ่รู้สึกเสียดายจนหางตากระตุกอยู่หลายครั้ง ปากกาหมึกซึมด้ามนั้นของเขาใช้งานมาหลายปีแล้ว เขายังไม่ยอมตัดใจเปลี่ยนด้ามใหม่เสียที ตอนนี้กลับต้องนำปากกาหมึกซึมหนึ่งด้ามไปเป็นรางวัลให้แก่เสิ่นเหมียนเหมียน
เพื่อเรื่องทุนการศึกษาของนักเรียนยากจนในครั้งนี้ อาจารย์ใหญ่ยอมทุ่มทุนสร้างอย่างแท้จริง
หลี่เยว่ปรายตามองสีหน้าของเฮ่อนาน พอเห็นคิ้วของชายหนุ่มคลายออก เขาก็รู้ตัวว่าอีกฝ่ายพอใจกับผลลัพธ์นี้ จึงส่งยิ้มสนทนา
"มีอาจารย์ใหญ่แบบคุณ การที่นักเรียนเหล่านี้จะไม่ประสบความสำเร็จคงเป็นเรื่องยาก ดูเหมือนพวกเราจะเลือกโรงเรียนไม่ผิดจริงๆ ครับ"
อาจารย์ใหญ่เองก็รู้สึกเสียดายปากกาหมึกซึมเหมือนกัน พอได้ยินคำพูดของหลี่เยว่ เขากลับรู้สึกการมอบของรางวัลชิ้นนี้ช่างคุ้มค่ามาก
แค่ปากกาหมึกซึมหนึ่งด้ามจะนับเป็นอะไรได้
ขอแค่เฮ่อนานกับหลี่เยว่อารมณ์ดี ถึงตอนนั้นพวกเขายอมมอบโควตาทุนสนับสนุนให้นักเรียนยากจนเพิ่มอีกสักสองสามคน แค่นี้ก็ดีกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด
นักเรียนในโรงเรียนจำนวนไม่น้อยมีฐานะทางบ้านค่อนข้างลำบาก บางคนค้างค่าเทอมมาถึงสองปีเต็มก็มี ครูประจำชั้นมักจะคอยทวงถามค่าเทอมจากนักเรียนอยู่เสมอ ทางครอบครัวของนักเรียนไม่มีเงินมาจ่าย พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน
นักเรียนที่ไม่มีเงินเรียนเหล่านั้น ส่วนใหญ่ล้วนมีผลการเรียนดีเยี่ยม เขาย่อมไม่กล้าตัดใจไล่คนอื่นออก
พอมีคนมามอบทุนการศึกษา ปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายเหล่านี้ก็จะสามารถแก้ไขได้ทั้งหมด
แม้จะเป็นการออกไปทานข้าว เขาก็ไม่ลืมเรื่องสำคัญ ก่อนออกจากประตู เขาจงใจนำรายชื่อนักเรียนยากจนที่เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าติดตัวมาด้วย
ในตัวตำบลมีร้านหม้อไฟอยู่แห่งหนึ่ง ราคาค่อนข้างเป็นกันเอง การได้ทานอาหารพร้อมกับพูดคุยธุระไปด้วยช่วยให้ร่างกายอบอุ่น
พอเดินทางมาถึงร้านหม้อไฟ อาจารย์ใหญ่ยังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง กลัวว่าเถ้าแก่ใหญ่ระดับพวกเขาจะรังเกียจร้านอาหารเล็กๆ ที่ดูซอมซ่อแห่งนี้ ทว่านี่คือร้านอาหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในตัวตำบลแล้ว
หลังจากลอบสังเกตการณ์อยู่สักพัก พอเห็นคนทั้งสองไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจออกมา เขาถึงสามารถวางใจ
พวกเขาทานอาหารกันเล็กน้อย พร้อมกับดื่มเหล้าไปอีกสองจอก ร่างกายของทุกคนเริ่มอบอุ่นขึ้นมา อาจารย์ใหญ่อาศัยความกล้าจากฤทธิ์แอลกอฮอล์เพื่อลองหยั่งเชิงถาม
"ครั้งนี้พวกคุณตั้งใจจะมอบทุนการศึกษาให้นักเรียนจำนวนกี่คนครับ"
หลี่เยว่คีบอาหารเข้าปากคำหนึ่ง เขาวางตะเกียบลงเพื่อตอบคำถาม
"ครั้งนี้ขอคัดเลือกนักเรียนที่มีฐานะทางบ้านค่อนข้างลำบากมาจำนวนสี่สิบคนก่อนครับ"
นี่คือจำนวนโควตาที่เขากับเฮ่อนานหารือและตกลงกันเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว
ดวงตาของอาจารย์ใหญ่ทอประกายวาบ รอยยิ้มบนมุมปากของเขาไม่สามารถหุบลงได้เลย ทีแรกเขาคิดว่าหลี่เยว่จะมอบทุนสนับสนุนให้นักเรียนอย่างมากที่สุดก็คงแค่ยี่สิบหรือสามสิบคน ใครจะไปคาดคิด พอเปิดปากขึ้นมาก็ให้โควตาถึงสี่สิบคน พอฟังจากความหมายนี้ ดูเหมือนในอนาคตยังมีความตั้งใจจะมอบทุนสนับสนุนเพิ่มเติมอีก
"ผมขอเป็นตัวแทนของนักเรียนทั้งสี่สิบคนกล่าวขอบคุณพวกคุณก่อนเลยครับ"
นักเรียนสี่สิบคนก็เท่ากับสี่สิบครอบครัว เมื่อได้รับเงินทุนสนับสนุนจากพวกเขา ความกดดันในการใช้ชีวิตย่อมลดน้อยลงไปมาก
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ เขาเคยพบเห็นนักเรียนต้องออกจากโรงเรียนกลางคันเพราะปัญหาเรื่องค่าเทอมมามากต่อมากแล้ว เขาไร้ซึ่งหนทางอย่างแท้จริง จำนวนคนมีมากเกินไป เขาไม่มีความสามารถพอจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือทุกคน
ขนาดบ้านของเขาเองก็ยังมีลูกอีกสามคนที่กำลังอยู่ในวัยเรียน
หลี่เยว่ส่งยิ้มพร้อมกับพูดจาถ่อมตัวสองประโยค สำหรับเขาสถานการณ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องง่ายดายและคุ้นชินมานานแล้ว
อาจารย์ใหญ่ยื่นรายชื่อนักเรียนยากจนส่งให้
"นี่คือรายชื่อของนักเรียนยากจนครับ พวกคุณลองดูสิครับ"
เขาจัดทำรายชื่อนักเรียนยากจนเอาไว้อย่างละเอียด ท้ายชื่อของนักเรียนแต่ละคนจะมีการเขียนอธิบายสถานะทางครอบครัวเอาไว้สั้นๆ
หลี่เยว่รับรายชื่อมาถือไว้ เขากวาดสายตามองผ่านรอบหนึ่ง แล้วจึงส่งต่อให้เฮ่อนาน
พออาจารย์ใหญ่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็รู้ตัวดี เรื่องราวถูกกำหนดเอาไว้เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว เขาจึงยกจอกเหล้าขึ้นมาดื่มพร้อมกับหลี่เยว่ เหล้าอึกแรกยังไม่ทันจะกลืนลงคอ เขากลับได้ยินน้ำเสียงของเฮ่อนานเอ่ยถาม
"ทำไมถึงไม่มีชื่อของเสิ่นเหมียนเหมียนครับ"
ครอบครัวเสิ่นไม่มีเงินพอส่งเสียเด็กสองคนเรียนหนังสือ พวกเขาถึงกับจะให้เสิ่นเหมียนเหมียนออกจากโรงเรียนอยู่แล้ว รายชื่อที่อาจารย์ใหญ่ส่งมามีโควตาอยู่ห้าสิบคน เขาไล่อ่านจนถึงคนที่ห้าสิบก็ยังไม่เห็นชื่อของเสิ่นเหมียนเหมียนเลยสักนิด
มุมปากของหลี่เยว่กระตุกถี่รัว เขาเกือบจะสำลักเหล้า น้องสาวของเฮ่อนานยังต้องการทุนการศึกษาอีกงั้นหรือ
เขาไม่เข้าใจความหมายของคำว่ายากจนกันแน่
แม้จะไม่ได้เป็นน้องสาวแท้ๆ ของเฮ่อนาน แต่ในเมื่อมีส่วนเกี่ยวข้องกันแล้ว ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ถือว่าหลุดพ้นจากความยากจนไปแล้วไม่ใช่หรือ
[จบบท]