บทที่ 111: ของฝากจากเมืองไกล
แม่ของเหลยต๋าเล่าพฤติกรรมของลูกชายออกมาตามตรงโดยไม่ต้องรอให้เหลยอี้เป็นคนตอบคำถาม
“ครูที่โรงเรียนอนุบาลเขาจัดที่นั่งให้เด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงนั่งคู่กันค่ะ เขาทำตัวดีมากเลย วันนี้ดึงผมคนนี้ พรุ่งนี้ดึงเสื้อคนนั้น มะรืนนี้ก็ทำหน้าผีหลอกคนอื่น จนผู้ปกครองของเด็กผู้หญิงต้องมาหาครูเพื่อขอเปลี่ยนที่นั่ง สุดท้ายก็เลยไม่มีใครยอมนั่งคู่กับเขา ครูเลยตัดปัญหาให้เขานั่งคนเดียวไปเลยค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเด็กชายก็หลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง เหลยต๋าคนนี้ซนมากจริงๆ
เด็กที่ทั้งซุกซนและเฉลียวฉลาดขนาดนี้ ในความทรงจำชาติก่อนกลับต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควร จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ครอบครัวตระกูลเหลยจะหลีกเลี่ยงการพูดถึงเด็กคนนี้ในเวลาต่อมา เซี่ยจิ้งเยียนประติดประตอยเรื่องราวทั้งหมดและเข้าใจความรู้สึกของพวกเขาได้เป็นอย่างดี
หลังจากเดินทางไปที่สถานีตำรวจเพื่อจัดการเรื่องเอกสารต่างๆ จนเสร็จเรียบร้อย เหลยอี้ก็รับหน้าที่มาส่งพวกเขาทั้งสามคนมาที่สถานีรถโดยสารเพื่อเดินทางกลับ
เมื่อซื้อตั๋วเสร็จแล้ว พวกเขาก็พากันไปนั่งพักรอรถที่ห้องพักผู้โดยสาร เหลยอี้หันหน้ามาหาเซี่ยจิ้งเยียน
“ไปเดินดูของร้านค้าตรงห้องพักผู้โดยสารฝั่งนู้นกันเถอะ”
เซี่ยจิ้งเยียนเอียงคอเล็กน้อยด้วยความสงสัย
“คุณอยากซื้ออะไรเหรอคะ”
เหลยอี้ส่งสายตาให้เซี่ยจิ้งเยียนเป็นนัยยะ
“ไปเดินดูกันเถอะ การเดินทางครั้งนี้ต้องใช้เวลาตั้งหลายชั่วโมง พวกคุณซื้อแต่ของฝาก ไม่ได้ซื้อผลไม้ติดตัวไว้เลย เผื่อเกิดอาการเมารถระหว่างทาง ฉันจะพาเธอไปซื้อส้มสักหน่อย เธอจะได้เอาไว้กินแก้เลี่ยนตอนอยู่บนรถ”
เซี่ยจิ้งเยียนสังเกตเห็นท่าทางของเขาก็เข้าใจความหมายได้ทันที เหลยอี้คงมีเรื่องอยากจะคุยกับเธอเป็นการส่วนตัว เธอจึงลุกขึ้นและเดินตามเหลยอี้ไป
เหลยต๋าเห็นทั้งสองคนเดินไปก็อยากจะเดินตามไปด้วย แต่แม่ของเขายังคงตกใจกับเหตุการณ์หลงทางก่อนหน้านี้ จึงจับมือเขาไว้แน่นและไม่อนุญาตให้เขาเดินไปไหนมาไหนคนเดียวอีก
เหลยอี้และเซี่ยจิ้งเยียนเดินดูส้มในร้านค้าบริเวณนั้น แต่รู้สึกว่าผลไม้ไม่ค่อยสดใหม่เท่าที่ควร จึงตัดสินใจเดินออกไปซื้อที่แผงขายผลไม้ตรงบริเวณทางเข้าสถานีแทน
เมื่ออยู่กันตามลำพัง เหลยอี้ก็เริ่มต้นบทสนทนา
“พอกลับไปแล้วก็ตั้งใจเรียนให้ดีนะ ฉันจะรอพบเธอที่จิงตู”
เซี่ยจิ้งเยียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอคะว่าฉันจะต้องไปจิงตูอย่างแน่นอน”
เหลยอี้ส่งยิ้มบางๆ บนใบหน้า
“ไม่ได้มั่นใจขนาดนั้นหรอก แต่เธอปฏิเสธไม่ได้หรอกนะ จิงตูเป็นสถานที่ที่เหมาะสมกับการเติบโตมากที่สุด โดยเฉพาะในเรื่องของการศึกษา ที่นั่นมีรากฐานทางวัฒนธรรมและสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมการเรียนรู้ได้อย่างยอดเยี่ยม”
เซี่ยจิ้งเยียนหัวเราะเบาๆ อย่างอารมณ์ดี
“ก็ได้ค่ะ ฉันจะลองเก็บคำแนะนำของคุณไปคิดดู อีกอย่างเดือนเจ็ดนี้ฉันก็ต้องเดินทางไปเข้าค่ายฤดูร้อนแล้ว ถึงตอนนั้นยังไงก็ต้องไปจิงตูอยู่ดี”
เหลยอี้ทำเพียงแค่ยิ้มรับกับคำตอบของเธอ
“เส้นทางชีวิตของเหลยต๋าเปลี่ยนไปแล้วเพราะความช่วยเหลือของเธอ ดังนั้นเส้นทางชีวิตของเธอก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้เหมือนกัน”
เซี่ยจิ้งเยียนมองเหลยอี้ด้วยความประหลาดใจใจ เธอไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของเขาที่จู่ๆ ก็พูดประโยคนี้ขึ้นมา
เหลยอี้ไม่ได้อธิบายขยายความอะไรเพิ่มเติม เขาเพียงแค่มองเธอด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก
“รอให้เธอเดินทางมาจิงตูครั้งหน้า ฉันจะเตรียมของขวัญชิ้นหนึ่งไว้ให้เธอ”
เซี่ยจิ้งเยียนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ให้ตอนนี้เลยไม่ได้เหรอคะ”
เหลยอี้ส่งยิ้มกว้างออกมา
“เก็บความลับไว้ให้ลุ้นบ้างสิ อีกอย่างของขวัญที่ฉันเตรียมไว้เซอร์ไพรส์เธอมันกำลังอยู่ในขั้นตอนการจัดทำ ตอนนี้ถึงอยากจะให้ก็ยังให้ไม่ได้หรอก”
เหลยอี้จัดการซื้อส้มมาสองชั่งและซื้อพุทราเคลือบน้ำตาลมาเพิ่มอีกหนึ่งกล่อง จากนั้นก็เดินเคียงข้างไปส่งเซี่ยจิ้งเยียนที่ห้องพักผู้โดยสาร
การเดินทางกลับบ้านในครั้งนี้ เซี่ยจิ้งเยียนขึ้นรถและเดินทางได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค
ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถ เซี่ยจิ้งเยียนมีความรู้สึกตะหงิดใจอยู่ตลอดเวลาว่าตัวเองลืมเรื่องอะไรบางอย่างไป แต่เธอก็นึกไม่ออกเลยตลอดการเดินทาง จนกระทั่งก้าวเท้าเข้าบ้านและได้เห็นหน้าเซี่ยหรูเยียนที่ยืนรออยู่ เธอถึงเพิ่งนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ ตอนที่เธอได้เจอกับเซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนที่สถานีตำรวจ เธอมัวแต่ดีใจจนลืมถามเรื่องของพี่สาวไปเสียสนิท
เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนรีบเร่งเดินทางมาหาเธอเพราะความเป็นห่วงลูกสาวคนเล็ก ดูเหมือนว่าในตอนนั้นพวกเขาก็คงจะร้อนใจจนลืมเซี่ยหรูเยียนเอาไว้ที่บ้านเหมือนกัน
เซี่ยหรูเยียนมองดูสมาชิกครอบครัวทั้งสามคนด้วยสีหน้าตัดพ้ออย่างเห็นได้ชัด
“พ่อ แม่ ทำไมจู่ๆ พวกพ่อกับแม่ถึงหายตัวไปเงียบๆ ล่ะคะ หนูตื่นขึ้นมาตอนเช้าไม่เห็นใครอยู่ในบ้านก็คิดว่าออกไปทำงานกันหมด แต่พอมื้อเที่ยงพวกพ่อกับแม่ก็ยังไม่กลับมากินข้าวอีก”
เซี่ยฟู่กุ้ยส่งเสียงหัวเราะแห้งๆ ออกมาแก้เก้อ
“ต้าหนิว คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้นะ เมื่อคืนกลางดึกพ่อกับแม่ได้รับข่าวว่าน้องสาวของลูกเกิดเรื่องที่ต่างเมือง พ่อกับแม่ร้อนใจมากก็เลยรีบเดินทางไปหาน้องตั้งแต่เมื่อคืนเลย ไม่ทันได้ปลุกลูกขึ้นมาบอกกล่าว”
เซี่ยหรูเยียนมองหน้าเซี่ยฟู่กุ้ยด้วยความสงสัยและอยากรู้เรื่องราว
เซี่ยจิ้งเยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกผิดอยู่ในใจเล็กน้อย เพราะสถานการณ์ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นนี้เธอก็มีส่วนต้องรับผิดชอบเหมือนกัน เธอจึงรีบพูดเปลี่ยนเรื่องเพื่อเอาใจพี่สาว
“พี่คะ ฉันซื้อของฝากกลับมาให้พี่เยอะแยะเลย มีเป็ดย่างชื่อดังจากจิงตู แล้วก็มีโอ่วเฝิ่นจากซีฝู่ด้วยนะ”
เซี่ยหรูเยียนไม่ใช่คนที่มีนิสัยชอบเก็บเรื่องเล็กน้อยมาคิดเล็กคิดน้อยให้รกสมอง เมื่อได้ยินน้องสาวพูดถึงของกิน ความสนใจของเธอก็พุ่งเป้าไปที่เรื่องอาหารทันที
“โอ่วเฝิ่นฉันเคยชิมแล้ว เป็ดย่างที่ว่ามันอร่อยไหม รสชาติมันเหมือนกับเป็ดย่างที่ขายแถวบ้านเราหรือเปล่า”
เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนแอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก บางทีอาจจะเป็นเพราะช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเขาได้รับอิทธิพลจากพฤติกรรมที่มีเหตุผลของเซี่ยจิ้งเยียนอย่างเงียบๆ ตอนนี้พวกเขาจึงเริ่มปรับเปลี่ยนนิสัย ไม่ชอบออกคำสั่งเด็ดขาดกับลูกสาวทั้งสองคนเหมือนเมื่อก่อนแล้ว และในหลายๆ ครั้งก็ยังเปิดโอกาสถามความคิดเห็นของพวกเธอด้วย
แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของคนในครอบครัวจะไม่ได้ก้าวกระโดดจนเห็นผลชัดเจนในทันที แต่เซี่ยจิ้งเยียนก็รู้สึกว่าบรรยากาศแบบนี้มันเป็นเรื่องที่ดีมาก อย่างน้อยมันก็ไม่เหมือนเหตุการณ์ในชาติก่อน แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะไม่ได้มีทรัพย์สมบัติหรือมรดกยิ่งใหญ่อะไรให้ต้องแย่งชิงสืบทอด แต่ก็มักจะมีเรื่องให้ต้องทะเลาะเบาะแว้งกันเพราะคำพูดที่ตรงไปตรงมาจนเกินไป สุดท้ายก็บาดหมางกันจนความสัมพันธ์ในครอบครัวย่ำแย่
เซี่ยจิ้งเยียนลงมือค้นหาของในกองสัมภาระและของฝากอยู่สักพัก ก่อนจะหยิบถุงเป็ดย่างถุงใหญ่ออกมาโชว์
“เป็ดย่างของเมืองจิงตูรสชาติไม่เหมือนกับเป็ดย่างแถวบ้านเราหรอกนะ พี่รอแป๊บเดียวนะ ฉันจะเอาออกมาให้แม่ไปนึ่งอุ่นร้อนก่อน พอมันร้อนขึ้นอีกนิดรับรองว่าจะอร่อยมากเลย”
เธอแอบรู้สึกขอบคุณเหลยอี้อยู่ในใจที่เขาใส่ใจช่วยหาเครื่องซีลสูญญากาศมาแพ็คอาหารพวกนี้ให้ ไม่อย่างนั้นด้วยสภาพอากาศที่ค่อนข้างอบอ้าวแบบนี้ เป็ดพวกนี้คงบูดเสียไปนานแล้ว
“ตรงนี้มีเป็ดย่างทั้งหมดสิบสองตัว แบ่งเอาไปให้บ้านคุณยาย บ้านลุงใหญ่ บ้านลุงรอง แล้วก็บ้านน้าสาวคนละหนึ่งตัว แบ่งไปให้บ้านคุณปู่ บ้านคุณอา บ้านป้าใหญ่ และบ้านป้าเล็กคนละหนึ่งตัว แล้วก็อย่าลืมเอาไปส่งให้บ้านคุณตาด้วยอีกหนึ่งตัว ส่วนสามตัวที่เหลือ บ้านเราเก็บเอาไว้กินเองสองตัว ตัวสุดท้ายแบ่งให้บ้านลุงหร่วนครึ่งตัว แล้วก็แบ่งให้บ้านหัวหน้าหมู่บ้านอีกครึ่งตัว พ่อกับแม่ช่วยจำสัดส่วนนี้ไว้ให้ดีนะคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายรายละเอียดการแจกจ่ายของฝากพร้อมกับหยิบขนมลวี่ต่ากุ่นถุงใหญ่ออกมาวางคู่กัน
“ส่วนนี่คือขนมลวี่ต่ากุ่น เป็นของว่างขึ้นชื่อของจิงตู ถึงเวลาพ่อกับแม่ก็เอาไปแบ่งให้ทุกคนลองชิมดูนะคะ เอาไปแบ่งให้เพื่อนบ้านข้างเคียงชิมด้วยก็ได้”
เซี่ยจิ้งเยียนหยิบกล่องบรรจุภัณฑ์โอ่วเฝิ่นออกมาอีกหลายกล่อง
“แล้วก็ยังมีโอ่วเฝิ่นของเมืองเยว่เฉิงด้วย พ่อกับแม่เอาของว่างพวกนี้ไปชงดื่มที่โรงงาน แล้วแบ่งให้หัวหน้าหรือเพื่อนร่วมงานกินด้วยก็ได้ ครั้งนี้ฉันซื้อของฝากกลับมาเยอะมาก พ่อกับแม่ลองดูแล้วกันค่ะว่าจะจัดการแจกจ่ายของพวกนี้ยังไงดี”
เซี่ยฟู่กุ้ยรับรู้มาก่อนแล้วว่าลูกสาวของเขาซื้อของฝากกลับมาเยอะแยะ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าปริมาณของฝากกองนี้มันจะมากมายมหาศาลขนาดนี้ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความกังวล
“ลูกซื้อของพวกนี้มาเยอะเกินไปแล้ว หมดเงินไปตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย”
เซี่ยจิ้งเยียนเหมือนจะนึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบธนบัตรจำนวนหนึ่งพันหยวนออกมาส่งให้เซี่ยฟู่กุ้ย
“เงินรางวัลจากการแข่งขันที่จิงตูฉันได้มาทั้งหมดสามพันหยวน ฉันจะขอเก็บเอาไว้จัดการเอง ไม่ได้เอาให้พ่อกับแม่นะคะ ส่วนเงินก้อนนี้คือเงินรางวัลที่ได้จากการแข่งขันที่ซีฝู่ พ่อกับแม่เอาไปจัดการเคลียร์เรื่องหนี้สินของบ้านเราเถอะค่ะ”
การสร้างบ้านหลังใหม่ของครอบครัว แม้ว่าจะมีการเตรียมตัวและเก็บหอมรอมริบไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังต้องหยิบยืมเงินคนรู้จักมาใช้จ่ายบ้างนิดหน่อย ซึ่งจำนวนเงินที่ยืมมาก็ไม่ได้เยอะอะไรนัก รวมเบ็ดเสร็จแล้วไม่ถึงหนึ่งร้อยหยวนด้วยซ้ำ
เซี่ยฟู่กุ้ยมองใบหน้าลูกสาวของตัวเองด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก
“เงินตั้งหนึ่งพันหยวนนี่ลูกไม่คิดจะเก็บไว้ใช้เองเหรอ”
เซี่ยจิ้งเยียนพูดด้วยท่าทางจริงจังและมีเหตุผล
“คนในครอบครัวเดียวกันมีเงินก็ต้องแบ่งปันกันใช้สิคะ ฉันก็ไม่ได้เอาเงินรางวัลให้พ่อทั้งหมดสักหน่อย เงินรางวัลก้อนใหญ่จากจิงตูฉันก็ยังเก็บเอาไว้อยู่ แล้วก็ถ้าในอนาคตฉันได้มีโอกาสไปแข่งระดับนานาชาติ ถ้าชนะได้เงินรางวัลมา ฉันก็จะเก็บเอาไว้จัดการเองเหมือนกัน ต่อไปนี้ฉันจะคอยช่วยออกค่าใช้จ่ายในบ้านตามความเหมาะสมนะคะ”
ท่าทางและการตัดสินใจที่ดูมีเหตุผลของเซี่ยจิ้งเยียนทำให้เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนมีความรู้สึกว่าลูกสาวคนนี้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้แล้ว
เซี่ยหรูเยียนที่ยืนฟังบทสนทนาอยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เอ้อร์หนิว นี่เธอจะได้เดินทางไปต่างประเทศด้วยเหรอ”
เซี่ยจิ้งเยียนตอบกลับพี่สาวด้วยรอยยิ้ม
“ยังไม่แน่ใจหรอกค่ะ เดือนเจ็ดนี้ฉันต้องเดินทางไปเข้าค่ายฤดูร้อนให้เสร็จสิ้นก่อน ถ้าจบค่ายฤดูร้อนแล้ว คะแนนประเมินของฉันยังติดอยู่ในหนึ่งในสามอันดับแรกของค่าย ฉันถึงจะได้สิทธิ์ไปแข่งขันระดับนานาชาติค่ะ”
[จบบท]