บทที่ 119: สายใยครอบครัว

บทที่ 119: สายใยครอบครัว

หลังจากมื้ออาหารค่ำง่ายๆ ในโรงพยาบาลผ่านพ้นไป เซี่ยฟู่กุ้ยยังคงเก็บความกังวลใจเอาไว้ลึกๆ เขาเป็นห่วงลูกสาวทั้งสองคนที่ต้องอยู่บ้านตามลำพัง เขาหันไปหาภรรยาแล้วเอ่ยถามเพื่อความมั่นใจ "คุณจัดการเรื่องของต้าหนิวกับเอ้อร์หนิวเรียบร้อยแล้วใช่ไหม"

"จัดการเรียบร้อยแล้วค่ะคุณ" หลัวจินเหลียนพยักหน้ารับ "ตอนที่กำลังจะออกจากบ้าน ฉันสั่งให้พวกเด็กๆ ล็อคประตูบ้านให้แน่นหนาแล้วก็รีบเข้านอนไปเลย ฉันยังย้ำกับพวกเธอด้วยว่า ถ้ามีใครที่ไม่รู้จักมาเคาะประตู ห้ามเปิดให้เด็ดขาดเลยนะ"

ความจริงแล้วภายในบริเวณหมู่บ้านหวังเซี่ยมักจะสงบสุขและไม่ค่อยมีเหตุการณ์ร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น แต่คนเป็นแม่อย่างหลัวจินเหลียนก็อดไม่ได้ที่จะต้องสั่งสอนและตักเตือนลูกสาวของเธอทุกครั้งที่ต้องทิ้งพวกเด็กๆ ให้อยู่บ้านเพียงลำพัง

หลัวจินเหลียนขยับเข้าไปใกล้สามีแล้วลดเสียงลงกระซิบถามเรื่องที่ค้างคาใจ "นี่ ตอนที่ฉันเลิกงาน เอ้อร์หนิวเล่าให้ฟังว่าชีเหมยอิงหกล้ม มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ คนดีๆ ทำไมถึงล้มจนต้องเข้าโรงพยาบาลแบบนี้"

"เรื่องทั้งหมดเป็นความผิดของชีหลานอิง" ยังไม่ทันที่เซี่ยฟู่กุ้ยจะได้อ้าปากอธิบาย เซี่ยเจียไฉซึ่งยืนฟังอยู่ใกล้ๆ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "ถ้าชีเหมยอิงเป็นอะไรไปนะ ผมจะเอาเรื่องชีหลานอิงให้ถึงที่สุด ผมจะให้เธอชดใช้ด้วยชีวิตเลยคอยดู"

"ถุยๆๆ พูดจาอะไรเป็นลางแบบนั้น" หลัวจินเหลียนรีบทำเสียงถุยน้ำลายไล่ความโชคร้าย "ชีเหมยอิงเป็นคนมีบุญ เธอไม่เป็นอะไรหรอกน่า อีกอย่างตอนนี้พวกเราก็อยู่ถึงโรงพยาบาลแล้ว หมอที่นี่เขาเก่งกาจไม่ได้นั่งกินเงินเดือนเปล่าๆ เสียหน่อย"

เมื่อปรามเซี่ยเจียไฉเสร็จ หลัวจินเหลียนก็อดไม่ได้ที่จะตั้งข้อสงสัย "ฉันเคยได้ยินเรื่องของชีหลานอิงมาบ้างนะ เวลาเจอกันเธอก็ดูเป็นคนยิ้มแย้มแจ่มใสดี ทำไมเธอถึงไปทำร้ายชีเหมยอิงได้ล่ะ"

จะไม่ให้หลัวจินเหลียนอยากรู้อยากเห็นก็คงไม่ได้

หญิงสาวตระกูลชีทั้งสามคนถือเป็นสาวงามที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้านโฮ่วถัง ใครๆ ต่างก็เรียกขานพวกเธอว่าดอกไม้สามดอก

ชีฮวาอิงคนพี่แต่งงานกับชายหนุ่มที่มีงานทำมั่นคงในโรงงานซีอิ๊ว

ชีเหมยอิงคนรองแต่งงานเข้ามาเป็นสะใภ้บ้านเซี่ย

ส่วนชีหลานอิงน้องคนเล็กก็ได้ช่างไม้ฝีมือดีเป็นสามี

การแต่งงานของพวกเธอทั้งสามคนถือว่าสมบูรณ์แบบมาก แถมความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องก็ยังเหนียวแน่น พวกเธอมีนิสัยโอบอ้อมอารีและไม่เคยมีข่าวคราวการทะเลาะเบาะแว้งหลุดรอดออกมาให้ใครได้ยินเลย ปกติแล้วพี่น้องบ้านนี้มักจะคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันเสมอ หลัวจินเหลียนมองดูแล้วยังแอบชื่นชมวิธีการเลี้ยงดูลูกของตระกูลชีอยู่ในใจ

แล้วไหงวันนี้ชีหลานอิงถึงกลายเป็นต้นเหตุที่ทำให้ชีเหมยอิงล้มจนต้องคลอดลูกก่อนกำหนดไปได้ เรื่องนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังที่คนนอกยังไม่รู้อย่างแน่นอน

ถึงแม้ต่อมอยากรู้อยากเห็นของหลัวจินเหลียนจะทำงานอย่างหนัก แต่เธอก็มีวุฒิภาวะพอที่จะรู้ว่าเวลานี้ไม่ใช่จังหวะที่เหมาะสมสำหรับการซักไซ้ไล่เลียง เธอจึงทำได้เพียงแค่พูดปลอบโยนเซี่ยเจียไฉ

"ตอนนี้คุณอาอย่าเพิ่งคิดมากเลยนะ กินข้าวให้เยอะๆ ไว้ก่อนเถอะ เรื่องผู้หญิงคลอดลูกมันบอกเวลาแน่นอนไม่ได้หรอก บางคนก็เร็ว บางคนก็ช้า ตอนที่ฉันคลอดต้าหนิวนะ ฉันเข้าไปรอในห้องคลอดตั้งแต่หกโมงเช้า กว่าจะได้คลอดจริงๆ ก็ปาเข้าไปสี่ทุ่ม อาการของชีเหมยอิงตอนนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกตินั่นแหละ แล้วนี่หมอก็ยังไม่ออกมา แสดงว่าเธอยังปลอดภัยดี ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก"

การคลอดก่อนกำหนดเป็นภาวะที่สุ่มเสี่ยงและมักจะก่อให้เกิดปัญหาตามมามากมาย

แต่ชีเหมยอิงก็ถือว่ามีโชคอยู่บ้าง หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานอยู่นานหลายชั่วโมง ในที่สุดเธอก็ให้กำเนิดทารกน้อยออกมาได้อย่างปลอดภัยทั้งแม่และลูก

เมื่อทราบข่าวว่าภรรยาคลอดลูกสาวอีกคน เซี่ยเจียไฉไม่ได้แสดงอาการผิดหวังเลยแม้แต่น้อย เขาเข้าใจดีว่าโอกาสที่จะได้ลูกชายหรือลูกสาวมันมีเท่ากัน เขาไม่สามารถเกลียดชังเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองเพียงเพราะเด็กคนนี้เกิดมาเป็นผู้หญิง

เมื่อเขาได้เห็นใบหน้าเล็กๆ ของลูกสาวที่ดูบอบบางราวกับลูกแมวตัวน้อย หัวใจของคนเป็นพ่อก็อ่อนยวบ

อาจเป็นเพราะตอนที่ลูกสาวสองคนแรกเกิด เขาไม่ได้อยู่เฝ้าหน้าห้องคลอด เขาจึงไม่ค่อยซาบซึ้งถึงความยากลำบากสักเท่าไหร่ แต่การได้มาเฝ้ารอการเกิดของเด็กคนนี้ ทำให้เขาตระหนักถึงความเปราะบางของชีวิตมนุษย์ ในบรรดาลูกสาวทั้งสามคน เขากลับรู้สึกรักใคร่และหวงแหนลูกสาวคนเล็กคนนี้มากที่สุด

ท่าทีที่อ่อนโยนของเซี่ยเจียไฉช่วยปัดเป่าความกังวลในใจของชีเหมยอิงไปจนหมดสิ้น ก่อนหน้านี้เธอแอบกลัวว่าสามีจะรังเกียจที่เธอคลอดลูกชายให้เขาไม่ได้ ครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขาจึงยังคงอบอวลไปด้วยความรักและความอบอุ่น

ตัดภาพมาที่บ้านตระกูลเซี่ย เมื่อปู่เซี่ยและย่าเซี่ยได้รับข่าวเรื่องหลานสาวคนใหม่ ปู่เซี่ยก็เอาแต่นั่งอัดควันยาสูบเข้าปอดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ยังไงเด็กก็เกิดมาแล้ว ถึงจะเป็นผู้หญิง เธอก็เป็นสายเลือดตระกูลเซี่ยของเรา พรุ่งนี้คุณแวะไปเยี่ยมพวกเขาทีโรงพยาบาลหน่อยก็แล้วกัน"

ถึงแม้ปู่เซี่ยจะผิดหวังที่ไม่ได้หลานชายไว้สืบสกุล แต่เด็กคนนี้ก็คือทายาทของเขา แม้ค่านิยมของเขาจะให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ใจจืดใจดำถึงขนาดไม่สนใจไยดี

"จะไปทำไมกันล่ะ คลอดได้แต่ลูกผู้หญิง มีอะไรให้น่าดูชม" ย่าเซี่ยนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองเที่ยวเดินคุยโวกับพวกเพื่อนบ้านเรื่องหลานชายที่กำลังจะเกิด เธอรู้สึกเหมือนโดนตบหน้ากลางสี่แยก

ตั้งแต่ชีเหมยอิงแต่งงานเข้ามา ย่าเซี่ยก็คอยดูแลเอาใจใส่เธอเป็นอย่างดีเพราะรักลูกชายคนเล็ก ตอนนี้เมื่อความหวังพังทลาย สีหน้าของเธอก็บูดบึ้ง ความเอ็นดูที่เคยมีให้ลูกสะใภ้ก็หดหายไปเกินครึ่ง

"พูดเป็นเล่นไปได้ ถึงจะไม่ใช่ลูกชาย เด็กคนนี้ก็เป็นหลานของพวกเรานะ อีกอย่างในเมื่อครอบครัวเจียไฉมีลูกสาวตั้งสามคน ถึงเวลาเราก็แค่เลือกไว้คนหนึ่งแล้วหาผู้ชายมาแต่งเข้าบ้านก็สิ้นเรื่อง"

การแต่งเขยเข้าบ้านหมายความว่าผู้ชายจะต้องย้ายเข้ามาอยู่ฝ่ายหญิงและให้ลูกที่เกิดมาใช้นามสกุลเซี่ย ในเมื่อลูกชายทั้งสองคนของเขาไม่มีใครผลิตทายาทชายได้เลย พวกเขาก็ต้องใช้วิธีนี้ ปู่เซี่ยอดไม่ได้ที่จะสมเพชชะตาชีวิตของตระกูลเซี่ย

ย่าเซี่ยถอนหายใจยาวเหยียด "ฉันอุตส่าห์ให้คนคำนวณดวงชะตาให้ชีเหมยอิง หมอดูทุกคนบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าท้องนี้ได้ลูกชายชัวร์ๆ ใครจะไปคิดว่าจะได้ตัวขาดทุนมาอีกคน"

"ช่างมันเถอะ จะขาดทุนหรือไม่ก็ช่าง ในเมื่อเด็กคลอดออกมาแล้ว มันก็คงเป็นเวรกรรมของเจียไฉที่ไม่มีดวงเรื่องลูกชาย" ปู่เซี่ยพยายามปลอบใจตัวเองแม้ในใจจะขมขื่น

ลูกชายทั้งสองคนแต่งภรรยาเข้ามา แต่กลับมีแต่หลานสาว การเกิดของลูกสาวคนที่สามของครอบครัวเซี่ยเจียไฉ ทำให้ตระกูลเซี่ยมีดอกไม้ทองคำครบห้าดอกพอดี

พวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากก้มหน้ายอมรับชะตากรรมที่ไร้ซึ่งทายาทสืบสกุล

ความคิดนี้ทำให้ปู่เซี่ยรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก "พรุ่งนี้คุณไปเยี่ยมชีเหมยอิงแทนฉันก็แล้วกัน ฉันจะไม่ไปหรอก เอาไว้รอให้เด็กอายุครบเดือนก่อน ฉันค่อยไปทีเดียว"

ในฐานะที่เป็นพ่อตา การจะไปเยี่ยมลูกสะใภ้ที่เพิ่งคลอดก็ดูไม่ค่อยเหมาะสม ส่วนเรื่องหลานสาว แม้เขาจะไม่ยอมรับว่าตัวเองรังเกียจ แต่ความรู้สึกผิดหวังในใจก็ทำให้เขาไม่อยากเห็นหน้าเด็กในตอนนี้

"เอาแบบนั้นก็ได้" ย่าเซี่ยตอบรับ ในใจของเธอกำลังคำนวณเรื่องของขวัญ เดิมทีเธอเตรียมน้ำตาลทรายแดงหนึ่งชั่ง แป้งสาลีเนื้อดีสองชั่ง และไข่ไก่อีกยี่สิบฟองเอาไว้รับขวัญหลานชาย แต่ตอนนี้ของพวกนั้นคงต้องถูกหั่นครึ่ง

สำหรับย่าเซี่ย ผู้หญิงที่ผลิตลูกชายไม่ได้ก็ไม่มีค่าอะไรให้ต้องลงทุนมากมาย

ทางด้านของเซี่ยจิ้งเยียน เธอรับรู้เรื่องการเกิดของลูกพี่ลูกน้องคนใหม่แล้ว ทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามเส้นทางเดิมเหมือนในชาติก่อนของเธอ

ส่วนสาเหตุที่ทำให้ชีเหมยอิงต้องคลอดก่อนกำหนด เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้ให้ความสนใจที่จะไปสืบหาความจริง

เหตุผลก็คือมันไม่ใช่เรื่องของเธอ การคลอดก่อนกำหนดเป็นเรื่องภายในครอบครัวของอาเซี่ยเจียไฉ หากพวกเขาอยากจะจัดการกับชีหลานอิง มันก็เป็นหน้าที่ของพวกเขาเอง

ชีวิตประจำวันของเซี่ยจิ้งเยียนในตอนนี้มีเพียงการเรียนหนังสือและการมุ่งหน้าไปที่ศูนย์วัฒนธรรมในช่วงเย็น เป้าหมายเดียวของเธอคือการหาคู่ซ้อมกระดานหมากล้อม

สิ่งที่เซี่ยจิ้งเยียนต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือประสบการณ์จริงจากการแข่งขัน แม้คะแนนทักษะหมากล้อมของเธอจะอยู่ที่เจ็ดสิบกว่าคะแนน แต่นั่นเป็นมาตรฐานการประเมินจากระบบที่อิงกับระดับจักรวาล หากนำมาเทียบกับโลกใบนี้ ฝีมือของเธอก็อยู่ในระดับปรมาจารย์แล้ว

การจะผ่านคุณสมบัติเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันระดับมณฑล เธอต้องสะสมสถิติการแข่งขันให้ครบสิบกระดาน โดยทุกกระดานจะต้องมีพยานรู้เห็นอย่างเป็นทางการ

ศูนย์วัฒนธรรมจึงเป็นสถานที่ที่ตอบโจทย์นี้ได้ดีที่สุด

เซี่ยจิ้งเยียนลงแข่งวันละสองกระดาน ใช้เวลาเพียงห้าวัน เธอก็ทำภารกิจนี้สำเร็จลุล่วง

เมื่อการแข่งขันกระดานสุดท้ายจบลงและเธอได้รับหนังสือรับรองผลการแข่งขัน เซี่ยจิ้งเยียนก็ตรงดิ่งไปกรอกใบสมัครเข้าร่วมการแข่งขันระดับมณฑลทันที

ชื่อเสียงของเซี่ยจิ้งเยียนในตำบลจิ่วเก๋อตอนนี้โด่งดังจนไม่มีใครไม่รู้จัก ทุกย่างก้าวของเธอมักจะเป็นที่จับตามองของผู้คนเสมอ

ข่าวการสมัครเข้าร่วมการแข่งขันหมากล้อมระดับมณฑลในเดือนกรกฎาคมของเธอแพร่สะพัดไปทั่วตำบลอย่างรวดเร็ว

"นี่พวกเธอรู้ข่าวหรือยัง อัจฉริยะตัวน้อยของตำบลเราลงสมัครแข่งหมากล้อมระดับมณฑลแล้วนะ"

"ฉันรู้แล้วล่ะ ได้ยินมาว่าแม้แต่ครูสอนหมากล้อมที่ศูนย์วัฒนธรรมยังสู้เธอไม่ได้เลย"

"เด็กคนนี้ฉลาดเกินไปแล้ว สมองทำด้วยอะไรกันนะ ถ้าลูกสาวฉันฉลาดได้สักครึ่งหนึ่งของเธอนะ ฉันคงนอนยิ้มไปสามวันสามคืนเลยล่ะ"

"แค่ครึ่งหนึ่งก็โลภไปแล้วล่ะ ฉันขอแค่มีความฉลาดสักหนึ่งในห้าของเด็กคนนั้น ฉันก็พอใจจนตายตาหลับแล้ว"

[จบบท]