บทที่ 159: ความเอาใจใส่ของเซี่ยชุนเฟิน
“ฉันหารือเรื่องนี้กับเซี่ยชิวเฟินเรียบร้อยแล้วค่ะ วันนี้ฉันมาคอยเฝ้าไข้ พรุ่งนี้ก็จะเป็นตาของเธอสลับกันไป ทำแบบนี้เวลาที่พวกพี่มีธุระปะปังที่ไหน พวกเราสองพี่น้องก็สามารถเข้ามาช่วยสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันดูแลแม่ได้ ช่วงนี้งานเกษตรที่บ้านก็ไม่ได้มีอะไรให้ต้องเหน็ดเหนื่อยมากมายนัก พวกเราสองคนจัดตารางผลัดกันมาดูแลแบบวันเว้นวันก็เพียงพอแล้วค่ะ” เซี่ยชุนเฟินอธิบายด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง
เซี่ยฟู่กุ้ยส่งเสียงหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว “ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้ ถ้ามีธุระยุ่งยากจริงๆ ค่อยรบกวนให้เธอสองคนมาช่วยก็ยังไม่สาย ถ้าไม่ใช่เรื่องใหญ่โตคอขาดบาดตายอะไร ที่นี่ก็ยังมีฉันกับเซี่ยเจียไฉคอยจัดการอยู่นะ”
เซี่ยชุนเฟินรีบยกมือขึ้นโบกไปมาเพื่อปฏิเสธความเกรงใจนั้น “ปล่อยให้ฉันกับเซี่ยชิวเฟินช่วยกันดูแลแม่จะเหมาะสมกว่าค่ะ ป้องกันไม่ให้แม่เห็นหน้าพวกพี่แล้วพาลอารมณ์เสียขึ้นมาอีก”
เหตุผลสำคัญที่สุดที่เซี่ยชุนเฟินไม่ได้พูดออกไปก็คือ พวกเธอต่างก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน การที่ลูกสาวสายเลือดเดียวกันอย่างเซี่ยชุนเฟินและเซี่ยชิวเฟินผลัดเปลี่ยนกันมาเช็ดเนื้อเช็ดตัวดูแลย่าเซี่ย ย่อมทำให้ผู้เป็นแม่ไม่รู้สึกอึดอัดตะขิดตะขวงใจ
หากปล่อยให้ลูกสะใภ้อย่างหลัวจินเหลียนกับชีเหมยอิงมารับหน้าที่ดูแลอย่างใกล้ชิด คงจะเป็นเรื่องที่ไม่สะดวกใจสำหรับผู้ป่วยสูงอายุมากนัก
แน่นอนว่าในกรณีที่ย่าเซี่ยไม่มีลูกสาวแท้ๆ คอยปรนนิบัติพัดวี หลัวจินเหลียนและชีเหมยอิงก็ย่อมต้องเข้ามาทำหน้าที่นี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่ในเมื่อตอนนี้ย่าเซี่ยมีลูกสาวที่พร้อมดูแลอยู่แล้ว บรรดาลูกสะใภ้จึงเลือกที่จะถอยห่างออกมาเพื่อไม่ให้แม่สามีรู้สึกรำคาญใจเวลาต้องมองหน้ากัน
เซี่ยชุนเฟินขยับเท้าก้าวเดินเข้าไปในห้องนอน เธอทอดสายตามองเห็นย่าเซี่ยกำลังนอนทำหน้าบึ้งตึงอยู่บนเตียงเพื่อแสดงความไม่พอใจ เธอเดินเข้าไปใกล้ กวาดสายตามองขวดน้ำเกลือที่กำลังหยดลงมาทีละหยด ซึ่งตอนนี้ปริมาณน้ำเกลือในขวดลดลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว “แม่คะ วันนี้อาการดีขึ้นบ้างหรือยังคะ”
“ยังไม่ตายง่ายๆ หรอก” ย่าเซี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระด้าง
เซี่ยชุนเฟินไม่ได้เก็บท่าทีปั้นตึงของแม่มาใส่ใจ “แม่คะ ทำไมแม่ต้องมานอนอมทุกข์โมโหอยู่แบบนี้ด้วยล่ะคะ เมื่อวานอาหารการกินที่บ้านพี่ใหญ่อุดมสมบูรณ์มากเลยนะคะ ทุกโต๊ะจัดเต็มทั้งไก่ต้มเป็ดพะโล้แบบเต็มตัว มีเนื้อสัตว์ชิ้นเบ้อเริ่ม ทุกจานล้วนเป็นอาหารชั้นดีราคาแพงทั้งนั้น การที่แม่ไม่ได้ไปร่วมวงกินอาหารอร่อยๆ ด้วย ถือว่าน่าเสียดายมากๆ เลยค่ะ”
“ฉันไม่ใช่พวกผีอดอยากมาเกิดเสียหน่อย จะต้องตะกละตะกลามไปกินอะไรให้มากมายนักหนา แค่ต้องมานั่งอารมณ์เสีย ฉันก็อิ่มจนกลืนอะไรไม่ลงแล้ว” ย่าเซี่ยยังคงรักษาสีหน้าบึ้งตึงไร้อารมณ์เอาไว้เช่นเดิม
“แม่คะ แม่กำลังโมโหเรื่องอะไรอยู่ล่ะคะ” เซี่ยชุนเฟินขยับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เธอเดินไปหยิบผ้าขนหนูที่ชั้นวางอ่างล้างหน้า นำผ้าขนหนูไปซักในอ่างน้ำจนสะอาดชุ่มชื้น จากนั้นก็เดินกลับมาเช็ดหน้าเช็ดตาให้ย่าเซี่ยอย่างเบามือ “แม่คะ สรุปแล้วแม่กำลังขัดใจพี่ใหญ่เรื่องอะไรกันแน่คะ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิคะ”
“ไม่ต้องเอาชื่อเขามาพูดให้ฉันได้ยิน” ย่าเซี่ยกระแทกเสียงอย่างหงุดหงิด
“ตกลงค่ะ ไม่พูดถึงก็ไม่พูดถึง” เซี่ยชุนเฟินลูบหลังลูบไหล่เพื่อเอาอกเอาใจมารดา “แม่คะ หลานชายคนเล็กของหัวหน้าหมู่บ้านฉันปีนี้อายุ 8 ขวบพอดี ได้ยินคนเขาพูดกันว่าผลการเรียนของเด็กคนนี้ดีเยี่ยมมาก สามารถข้ามชั้นไปเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 ได้เลยนะคะ แต่บังเอิญว่าตอนนี้ระบบการศึกษาเป็นแบบภาคบังคับ ถ้าต้องการจะข้ามชั้นเรียนก็ต้องเดินทางไปดำเนินเรื่องจัดการเอกสารตามขั้นตอนให้วุ่นวายค่ะ”
“ถ้าเป็นแบบนั้น หลานชายของหัวหน้าหมู่บ้านพวกเธอก็นับว่าเป็นเด็กหัวไวใช้ได้เลยนะ หัวหน้าหมู่บ้านของพวกเธอคงจะยิ้มหน้าบานภูมิใจน่าดูเชียว” ความสนใจของย่าเซี่ยถูกเบี่ยงเบนออกจากเรื่องที่ทำให้หงุดหงิดได้อย่างง่ายดาย
“ใช่เลยค่ะแม่ ทุกวันนี้หัวหน้าหมู่บ้านเดินยืดอกเชิดหน้าอย่างกับมีลมคอยพัดส่งอยู่ข้างหลัง ถ้าคนเรามีหางโผล่ออกมาได้ สงสัยหางของเขาคงจะชี้โด่ชี้เด่ขึ้นฟ้าทะลุเมฆไปแล้วล่ะค่ะ” เซี่ยชุนเฟินหัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี เธอซักผ้าขนหนูในอ่างน้ำจนสะอาดแล้วนำไปพาดแขวนไว้ที่เดิม
“ถ้าฉันมีบุญวาสนาได้หลานชายที่ฉลาดหลักแหลมแบบนี้บ้าง ฉันก็จะเดินเชิดหน้าชูตาประกาศให้คนรู้ไปทั่วเหมือนกันนั่นแหละ” ย่าเซี่ยพูดแสดงความในใจออกมาตรงๆ
“ตอนนี้ในสังคมเมืองใหญ่เขาสนับสนุนความเท่าเทียมกันระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงแล้วนะคะแม่ แถมยังมีนโยบายระดับชาติประกาศออกมาตรการใหม่แล้วด้วย ในเมืองเขาเริ่มบังคับให้สามีภรรยา 1 คู่สามารถมีลูกได้แค่ 1 คน ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสาวก็มีสิทธิ์เลี้ยงดูได้แค่คนเดียวเท่านั้นค่ะ” บนใบหน้าของเซี่ยชุนเฟินประดับด้วยรอยยิ้มละมุน “ดังนั้นในอนาคตสถานะของผู้หญิงก็จะถูกยกระดับให้มีความเท่าเทียมกับผู้ชายค่ะ”
“ฉันมองไม่เห็นเลยว่ามันจะไปเท่าเทียมกันได้ตรงไหน” ย่าเซี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่เชื่อถือ
“เท่าเทียมกันทุกเรื่องเลยค่ะแม่ ทั้งข้าวปลาอาหาร เสื้อผ้าของใช้ หรือแม้กระทั่งโอกาสในการเรียนหนังสือ ล้วนได้รับการปฏิบัติเหมือนกันหมด อนาคตตอนโตขึ้นไปแข่งขันหางานทำก็ยืนอยู่ในตำแหน่งหน้าที่เดียวกันด้วย แม่คะ เราไม่ต้องพูดถึงเรื่องคนอื่นคนไกลให้เสียเวลาหรอก เอาแค่ระดับความสามารถระดับสมองของเอ้อร์หนิวบ้านเรา ตอนนี้เธอก็สามารถสอบแข่งขันได้เป็นที่ 1 ของประเทศในบรรดาเด็กวัยเดียวกันแล้วนะคะ แม่ลองคิดทบทวนดูสิคะว่าจะมีลูกชายบ้านไหนเก่งกาจสามารถสู้เธอได้บ้าง” เซี่ยชุนเฟินจ้องมองย่าเซี่ยพร้อมกับอธิบายเหตุผลอย่างใจเย็น
ย่าเซี่ยหยุดชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเหตุผลนั้น “ฉันพอมองออกแล้วล่ะ ที่แท้เธอก็กำลังมาพูดจาหว่านล้อมเพื่อขอร้องแทนพวกเขาอยู่สินะ”
“ฉันไม่กล้าทำตัวเป็นคนขอร้องแทนใครหรอกค่ะ ฉันก็แค่พูดอธิบายตามความเป็นจริงเท่านั้นเอง” เซี่ยชุนเฟินระบายยิ้มกว้างขึ้น “แม่คะ ฉันรู้ดีว่าลึกๆ แล้วแม่ตัองการมีหลานชายไว้สืบสกุล แต่ไม่ว่าจะเป็นพี่ใหญ่หรือเซี่ยเจียไฉ พวกเขาไม่ได้มีลูกแค่คนเดียวนะคะ พี่ใหญ่มีลูกสาว 2 คน เซี่ยเจียไฉก็มีลูกสาวตั้ง 3 คน การที่พวกเขาผลิตลูกชายออกมาไม่ได้ นั่นก็เป็นเพราะโชคชะตาฟ้าลิขิตกำหนดมาแบบนั้นค่ะ โชคดีที่ตอนนี้ประเทศเรากำลังก้าวเข้าสู่สังคมยุคใหม่ ชายหญิงมีความเท่าเทียมกัน ดังนั้นถึงจะเป็นเด็กผู้หญิงก็สามารถแต่งงานแล้วรับฝ่ายชายเข้ามาอยู่ในบ้านได้เหมือนกันค่ะ อีกอย่างนะคะแม่ บ้านเราโชคดีกว่าครอบครัวในเมืองตั้งเยอะแยะ อย่างน้อยบ้านเราแต่ละครอบครัวก็ยังมีลูกหลานตั้ง 2 ถึง 3 คน ต่อให้ทั้งหมดเป็นลูกสาวแล้วจะทำไมล่ะคะ คนที่แต่งงานออกไปก็มี คนที่รับสามีเข้าบ้านก็มี อนาคตก็เท่ากับว่าครอบครัวเราจะมีทั้งหลานชาย หลานสาว หลานชายตา หลานสาวตาปะปนกันไปหมด โอกาสดีๆ แบบนี้มีกี่ครอบครัวที่จะได้รับสิทธิ์นี้กันคะ คนในเมืองเขามีลูกได้แค่คนเดียว แบบนั้นถึงจะเรียกว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียดายของจริงค่ะ”
ย่าเซี่ยไม่ส่งเสียงตอบโต้ขัดจังหวะ แต่สีหน้าของเธอดูเหมือนจะผ่อนคลายลงมาก เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเซี่ยชุนเฟินสามารถซึมลึกเข้าไปในใจของเธอได้สำเร็จ
เซี่ยชุนเฟินเดินหน้าให้กำลังใจอย่างต่อเนื่อง “ยังมีเรื่องสำคัญอีกนะคะแม่ ตอนนี้เอ้อร์หนิวสอบได้เป็นที่ 1 ของประเทศแล้ว นั่นนับเป็นการสร้างกำลังสำรองบุคคลากรที่มีความสำคัญระดับชาติเลยนะคะ ฉันได้ยินข่าวมาว่าคนที่เรียนจบจากค่ายอัจฉริยะ อนาคตล้วนเติบโตเป็นคนที่มีหน้ามีตาในสังคม มีหน้าที่การงานมั่นคงกันทั้งนั้น อย่างน้อยที่สุดก็ต้องได้รับการบรรจุเป็นนักวิจัยของประเทศหรืออะไรทำนองนี้แหละค่ะ”
“เธอไปฟังเรื่องราวยิ่งใหญ่พวกนี้มาจากใครกัน” ย่าเซี่ยดูเหมือนจะเริ่มมีความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น
“จะมีใครเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟังอีกล่ะคะ ก็ฉินเฉียงสามีฉันนั่นแหละค่ะ” เซี่ยชุนเฟินทำหน้าตาเหมือนกำลังพูดเรื่องปกติธรรมดาทั่วไป “แม่ก็รู้นี่คะว่าฉินเฉียงเดินทางออกไปทำงานต่างถิ่นตลอดทั้งปี ได้เปิดหูเปิดตาเห็นโลกกว้างมาเยอะ ได้ยินเรื่องราวข่าวสารมาก็แยะ เพราะฉะนั้นการที่เขาจะได้รับรู้เรื่องราวความก้าวหน้าพวกนี้มาจึงเป็นเรื่องธรรมดาสามัญมากค่ะ”
ย่าเซี่ยใช้ความคิดพิจารณาอยู่พักใหญ่ “เด็กผู้หญิงจะสามารถสืบทอดสายเลือดวงศ์ตระกูลได้จริงๆ หรือ”
“เรื่องนั้นต้องได้แน่นอนอยู่แล้วค่ะ” เซี่ยชุนเฟินตอบกลับไปตรงๆ “ไม่อย่างนั้นแม่ลองหันไปดูครอบครัวคนในเมืองสิคะ พวกเขาก็เป็นสามีภรรยาที่ถูกบังคับให้มีลูก 1 คนเหมือนกัน ถ้าบ้านไหนมีลูกสาวคนเดียว แล้วที่บ้านก็มีทรัพย์สมบัติที่ดินมากมาย ถ้าไม่ส่งมอบให้ลูกสาวแล้วจะเอาไปยกให้ใครล่ะคะ ไม่ว่ายังไงลูกสาวก็คือเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองเหมือนกันนะคะ”
เซี่ยชุนเฟินสังเกตเห็นว่าย่าเซี่ยเริ่มรับฟังคำพูดของตนเองแล้ว เธอจึงพยายามเกลี้ยกล่อมเพิ่มความมั่นใจ “แม่คะ อนาคตข้างหน้าแม่ยังมีความโชคดีรอคอยอยู่อีกมากเลยนะคะ แม่ลองวาดภาพดูสิคะว่าถ้าอนาคตเอ้อร์หนิวได้ดิบได้ดีมีตำแหน่งใหญ่โต เวลาแม่เดินออกไปซื้อของข้างนอก คนอื่นเขาก็จะพากันชี้ชวนให้ดูแล้วพูดกันว่า นี่คือย่าของเซี่ยจิ้งเยียน เซี่ยจิ้งเยียนเก่งกาจปานนั้น บางทีอาจจะเป็นเพราะย่าของเธอก็มีความเก่งกาจไม่แพ้กัน แม่ลองนึกภาพตอนที่ได้ยินคำพูดชื่นชมพวกนี้ดูสิคะ ฟังแล้วมันน่าชื่นใจดีออกนะคะ”
“เก่งกาจความสามารถอะไรกัน ฉันรู้ทันหรอกน่าว่าคำพูดพวกนี้ของเธอกำลังหลอกด่าฉันอยู่ชัดๆ” ย่าเซี่ยยอมลดละความโกรธลงไปจนหมด
ย่าเซี่ยคิดทบทวนความรู้สึกของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง “ที่จริงฉันก็แค่รู้สึกโมโหจนทนไม่ไหว พวกผู้ชายพวกนี้สนใจแต่ครอบครัวเล็กๆ ของตัวเอง ไม่ยอมมาใส่ใจดูแลคนแก่สองคนแบบพวกเราเลย ฉันก็เลยรู้สึกอึดอัดขัดใจจนหายใจไม่ค่อยออก”
“พวกเขาไม่สนใจดูแลคนแก่สองคนตรงไหนกันคะ” เซี่ยชุนเฟินถามขึ้นมาด้วยความสงสัย “เรื่องของพี่ใหญ่ก็ปล่อยผ่านไปเถอะค่ะ ตอนที่แม่กับพ่อตัดสินใจแบ่งสมบัติกันแบบไม่ยุติธรรม เขาก็ยอมรับสภาพไม่ได้พูดบ่นอะไรนี่คะ ทุกวันนี้ก็ยังคงส่งมอบเสบียงอาหารและเงินบำนาญรายเดือนให้พวกแม่ใช้จ่ายเหมือนเดิมไม่เคยขาดตกบกพร่อง ส่วนเรื่องของเซี่ยเจียไฉ ฉันสังเกตดูแล้วเขาก็ใช้ได้เลยนะคะ เมื่อวานตอนที่แม่มีเรื่องล้มหมอนนอนเสื่อ เซี่ยเจียไฉก็วิ่งวุ่นเข้าออกบ้านคอยจัดการเรื่องราวยาปลาอาหารให้ไม่ได้หยุดพักเลย”
“เขานั่นแหละที่เป็นคนทำให้ฉันโมโหจนเลือดขึ้นหน้ากลายเป็นแบบนี้ การที่เขามาวิ่งวุ่นดูแลก็ถือเป็นการไถ่โทษความผิดของตัวเองนั่นแหละ เขาก็แค่กลัวว่าถ้าฉันตายไป เขาจะต้องแบกรับข้อหาลูกอกตัญญูไปจนวันตายก็เท่านั้นเอง”
เซี่ยชุนเฟินเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวได้แล้ว ความจริงแล้วต้นเหตุที่ทำให้ย่าเซี่ยกำลังโมโหอยู่ไม่ใช่เซี่ยฟู่กุ้ย แต่เป็นเซี่ยเจียไฉต่างหาก
“แม่คะ เซี่ยเจียไฉไปทำอะไรขัดใจให้แม่ต้องโมโหเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้คะ” เซี่ยชุนเฟินเข้าใจนิสัยน้องชายของตัวเองดี แม้เซี่ยเจียไฉจะไม่ใช่คนที่มีนิสัยโอบอ้อมอารีนัก แต่เขาก็ปฏิบัติต่อพ่อแม่ดีมากมาโดยตลอด
“เขากล้าปฏิเสธไม่ยอมส่งตัวเสี่ยวฮวาไปให้คนอื่นเลี้ยง” ใบหน้าของย่าเซี่ยเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ “เธอช่วยพูดมาสิว่าที่ฉันจัดการวางแผนไปทั้งหมดนี่ฉันกำลังคิดเผื่อใครอยู่ ถ้าเสี่ยวฮวาร่างกายแข็งแรงปกติเหมือนเด็กทั่วไป ฉันก็ย่อมเต็มใจให้อยู่ด้วยอยู่แล้ว เธอเห็นไหมล่ะว่าตอนที่พวกเขาคลอดต้าฮวากับเอ้อร์ฮวาออกมาฉันเคยปริปากพูดบ่นอะไรบ้างไหม แต่สภาพร่างกายของเสี่ยวฮวาไม่ดีเอาเสียเลย อนาคตก็ต้องต้มยากินรักษาตัวทุกวัน เงินก้อนใหญ่มากมายขนาดนั้นจะไปหามาจากไหนล่ะคะ จะต้องปล่อยให้เขาทำงานหนักจนกระดูกหลังขดหลังแข็งเพื่อหาเงินมารักษาลูกสาวหรือยังไงกัน ที่ฉันบังคับให้เขาส่งเสี่ยวฮวาไปให้คนอื่นเลี้ยงก็เพื่อผลประโยชน์ของตัวเขาทั้งนั้นแหละ”
ในที่สุดเซี่ยชุนเฟินก็เข้าใจเสียทีว่าต้นตอของปัญหาที่แท้จริงคืออะไร “แม่คะ ฉันจำได้ว่าแม่เคยเล่าให้ฟังว่า ระหว่างฉันกับเซี่ยเจียไฉ ความจริงแล้วยังมีพี่น้องผู้ชายอีก 1 คน ตอนนั้นแม่ก็ตัดสินใจส่งเขาไปให้คนอื่นเลี้ยงใช่ไหมคะ”
[จบบท]