บทที่ 176: เป้าหมายใหม่
เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายเนื้อหามาถึงตรงจุดนี้ก็หยุดพักหายใจเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้ผู้ฟังเข้าใจ "เด็กคืออนาคตและรากฐานที่สำคัญของประเทศจิ่วโจวค่ะ ดังนั้นฉันจึงมีความคิดที่จะนำหลักการแพทย์แผนจีนมาประยุกต์ใช้เพื่อผลิตยาแก้หวัดสำหรับเด็กโดยเฉพาะ อาจจะทำเป็นยาน้ำหรือยาเม็ดที่ทานง่าย เพื่อช่วยป้องกันอาการไข้หวัดให้พวกเขา นี่เป็นเพียงแค่แนวคิดเบื้องต้นของฉันนะคะ ส่วนจะทำสำเร็จหรือไม่นั้น ฉันต้องหาสมุนไพรที่ต้องการให้พบเสียก่อนถึงจะรู้ผลลัพธ์ค่ะ"
นอกจากนี้เด็กสาวก็ไม่ได้คิดจะปิดบังขั้นตอนการทำงานของตัวเอง เธอเลือกที่จะอธิบายแผนการทั้งหมดอย่างชัดเจน "หากฉันหาสมุนไพรจนพบแล้ว ฉันจำเป็นต้องขออนุญาตใช้ห้องปฏิบัติการเพื่อทำการสกัดยาด้วยค่ะ แน่นอนว่าหากทางโรงเรียนไม่มีห้องปฏิบัติการว่างเหลืออยู่เลย ฉันก็คงต้องหาทางจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองค่ะ"
ศาสตราจารย์โจวรับฟังแนวคิดนั้นแล้วก็ตั้งคำถามเพื่อความแน่ใจ "ถ้าฟังจากที่คุณอธิบายมา ทั้งหมดนี้หมายความว่าคุณมีแผนที่จะตั้งโครงการวิจัยของตัวเองแล้วใช่ไหม"
"คงไม่ถึงขั้นเรียกว่าโครงการวิจัยหรอกค่ะ อย่างมากก็เป็นแค่การศึกษาเรื่องยาแก้หวัดตัวหนึ่งเท่านั้น แต่ถ้าอาจารย์อยากจะนับรวมให้เป็นโครงการ ฉันก็คงไม่ขัดข้องค่ะ" เซี่ยจิ้งเยียนคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งพลางเอียงคอเล็กน้อยอย่างน่ารัก "อ้อ ยังมีอีกเรื่องนะคะ หากฉันสามารถผลิตยาตัวนี้ได้สำเร็จ ฉันตั้งใจจะไปสมัครสอบเพื่อขอรับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์แผนจีนด้วยค่ะ"
การผลิตยาขึ้นมาใช้เองจำเป็นต้องมีใบรับรองอย่างถูกต้องตามกฎหมาย หากเซี่ยจิ้งเยียนสามารถคิดค้นและสกัดยาชนิดใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ การไปสมัครสอบเพื่อรับใบประกอบวิชาชีพย่อมเป็นเส้นทางที่สมเหตุสมผลและสามารถทำได้อย่างแน่นอน
ศาสตราจารย์โจวพยักหน้ารับพร้อมกับส่งเสียงตอบรับในลำคอ "เรื่องนั้นเอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือเรื่องที่คุณอยากจะเดินทางไปภูเขาไป๋ซานต่างหาก พื้นที่ตรงนั้นอยู่นอกเมือง การที่คุณเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แล้วจะเดินทางไปคนเดียว ทางเราไม่อนุญาตให้ไปอย่างแน่นอน"
"ถ้าอย่างนั้นศาสตราจารย์จะเดินทางไปเป็นเพื่อนฉันไหมคะ" เซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มกว้างพร้อมกับเอ่ยชวนด้วยท่าทางร่าเริง
"ไม่มีทางหรอก ฉันเป็นครูสอนคณิตศาสตร์ ไม่ได้มีความรู้เรื่องการแพทย์เลยสักนิด" ศาสตราจารย์โจวปฏิเสธอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลองเสนอทางออกที่เหมาะสมกว่า "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันจะลองไปสอบถามทางคณะแพทยศาสตร์ให้ ลองดูว่าช่วงนี้ทางแผนกแพทย์แผนจีนมีใครวางแผนจะออกไปสำรวจและเก็บข้อมูลนอกสถานที่บ้างหรือเปล่า ถ้ามี คุณก็เดินทางไปพร้อมกับพวกเขาเลยจะได้ปลอดภัย"
ระบบการเรียนการสอนของค่ายอัจฉริยะนั้นมีความยืดหยุ่นสูง นอกเหนือจากช่วงเดือนแรกที่ต้องเรียนตามตารางอย่างเข้มงวดแล้ว พอเข้าสู่เดือนที่ 2 นักเรียนหัวกะทิทุกคนจะได้รับอิสระในการศึกษาค้นคว้าตามความสนใจของตัวเอง ดังนั้นการที่มีเด็กวัยรุ่นอยากเดินทางออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกเหมือนอย่างเซี่ยจิ้งเยียนจึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร
นักเรียนบางคนที่มีความถนัดด้านการบริหารธุรกิจอาจจะอยากออกไปทดลองเปิดกิจการของตัวเองก็เป็นได้ ไม่ว่านักเรียนจะมีความสนใจในด้านไหน ขอเพียงแค่พวกเขามีความมุ่งมั่นที่จะสร้างอนาคตที่ดีให้ตัวเอง บรรดาศาสตราจารย์ก็พร้อมที่จะสนับสนุนและช่วยจัดการเรื่องต่างๆ ให้อย่างเต็มที่
"จริงสิ ช่วงเดือน 12 จะมีการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับนานาชาติ ถึงตอนนั้นคุณต้องเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันด้วยนะ ดังนั้นคุณสามารถแบ่งเวลาไปศึกษาวิธีการผลิตยาได้ แต่อย่าลืมทบทวนเนื้อหาวิชาคณิตศาสตร์ล่ะ" ศาสตราจารย์โจวไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือนเรื่องสำคัญ
เซี่ยจิ้งเยียนรับฟังคำเตือนนั้นอย่างตั้งใจพร้อมกับพยักหน้าเบาๆ "เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะแบ่งเวลาให้ดีและไม่ทิ้งวิชาคณิตศาสตร์แน่นอนค่ะ"
สำหรับการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับนานาชาตินั้น ในเมื่อเซี่ยจิ้งเยียนตัดสินใจตอบตกลงเข้าร่วมไปแล้ว เธอก็มีความมุ่งมั่นที่จะทำผลงานออกมาให้ดีที่สุด อีกทั้งเธอยังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าความสามารถของตัวเองในตอนนี้สามารถรับมือกับการแข่งขันได้อย่างสบายๆ ไม่มีปัญหาอะไรต้องกังวล
หลังจากนั้นศาสตราจารย์โจวก็ช่วยติดต่อไปสอบถามข้อมูลจากคณะแพทยศาสตร์ให้ตามที่รับปากไว้ แต่คำตอบที่ได้รับกลับมาคือไม่มีใครมีกำหนดการเดินทางไปสำรวจสมุนไพรเลยแม้แต่คนเดียว เหตุผลหลักเป็นเพราะช่วงนี้สภาพอากาศเริ่มเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ความหนาวเย็นแล้ว สมุนไพรหลายชนิดตามธรรมชาติเริ่มแห้งเหี่ยวและผลัดใบ การออกไปค้นหาสมุนไพรในป่าช่วงนี้จึงเป็นเรื่องยากลำบาก ดังนั้นทุกคนจึงมองว่าการออกไปลงพื้นที่ในช่วงเวลาแบบนี้เป็นการรนหาความลำบากเสียเปล่าๆ
เมื่อเซี่ยจิ้งเยียนได้รับรู้ข่าวนี้ ความรู้สึกผิดหวังก็ก่อตัวขึ้นในใจเล็กน้อย เธอแค่ต้องการออกไปเก็บสมุนไพรนอกเมืองเท่านั้น ทำไมขั้นตอนมันถึงได้วุ่นวายและยากลำบากขนาดนี้กันนะ
ในระหว่างที่เธอกำลังคิดหาวิธีอยู่นั้นเอง เหลยอี้ก็เดินทางมารับเธอพอดี
"คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงคะ" ทันทีที่มองเห็นใบหน้าคุ้นเคยของเหลยอี้ รอยยิ้มดีใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซี่ยจิ้งเยียนอย่างรวดเร็ว
"อี่เทียนรายงานฉันว่าคุณอยากออกไปตามหาสมุนไพร แต่ทางคณะแพทยศาสตร์ไม่มีอาจารย์หรือนักเรียนคนไหนจัดทริปออกนอกสถานที่เลย ทางอาจารย์ของคุณก็เลยไม่อนุญาตให้คุณไปคนเดียว เพราะเหตุนี้ฉันก็เลยต้องมาที่นี่เพื่อพาคุณไปไง" เหลยอี้อธิบายจุดประสงค์ของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา
การปรากฏตัวของเหลยอี้ช่วยแก้ปัญหาทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย เซี่ยจิ้งเยียนไม่ต้องทำเรื่องขออนุญาตอะไรให้วุ่นวายอีกต่อไป เพราะเหลยอี้สามารถจัดการพาเธอเดินทางออกไปข้างนอกได้อย่างราบรื่น
จนกระทั่งถึงตอนนี้นี่เอง ศาสตราจารย์โจวและคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะทราบความจริงว่า เซี่ยจิ้งเยียนกับเหลยอี้มีความสนิทสนมรู้จักกันมาก่อน
"ดูจากสีหน้าของศาสตราจารย์โจวเมื่อกี้ การที่อาจารย์รู้ว่าฉันสนิทกับคุณคงทำให้เขาตกใจน่าดูเลยนะคะ" เซี่ยจิ้งเยียนเล่าด้วยดวงตาเป็นประกายสดใส
เหลยอี้หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เห็นมีอะไรน่าตกใจเลย ก็แค่ผลงานของฉันสมัยที่ยังเรียนอยู่ในค่ายอัจฉริยะมันโดดเด่นจนทำให้เขาจำฉันได้แม่นก็เท่านั้นเอง ตอนนี้ความสามารถของคุณก็โดดเด่นไม่ได้แพ้ฉันเลย พอเขารู้ว่าพวกเรารู้จักกัน เขาก็แค่รู้สึกแปลกใจนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"
วันนี้เหลยอี้เป็นคนขับรถยนต์มารับเธอด้วยตัวเอง เซี่ยจิ้งเยียนมองดูท่าทางการจับพวงมาลัยของเขาด้วยความประหลาดใจ "คุณเพิ่งจะอายุ 15 ปีเองนะคะ ที่นี่เขาอนุญาตให้เด็กอายุ 15 ขับรถได้ด้วยเหรอคะ"
เหลยอี้ส่งยิ้มมุมปาก "ถ้าคุณเก่งเหมือนฉัน รอให้คุณอายุครบ 15 ปีบริบูรณ์เมื่อไหร่ ขอแค่คุณเรียนรู้วิธีการขับรถจนคล่อง คุณก็สามารถขอใบขับขี่เป็นกรณีพิเศษได้เหมือนกัน"
แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเหลยอี้ในตอนนี้จะดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุ 15 ปี แต่ถ้าให้นับอายุขัยจริงๆ จากการเดินทางข้ามมิติไปทำภารกิจมานับไม่ถ้วน วิญญาณของเขาก็มีอายุยืนยาวระดับสัตว์ประหลาดพันปีไปแล้ว
นับประสาอะไรกับแค่การขับรถยนต์ธรรมดา แม้แต่การบังคับเครื่องบินเขาก็ยังทำได้อย่างสบายๆ
เซี่ยจิ้งเยียนส่ายหน้าปฏิเสธอย่างรวดเร็ว "ช่างเถอะค่ะ ฉันขอใช้ชีวิตแบบค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า ความจริงฉันก็เคยเรียนขับรถมาแล้วนะคะ เพียงแต่ฉันเป็นมือเก๋าประเภทที่เรียนจบมามากกว่า 10 ปีแต่ไม่เคยได้จับพวงมาลัยเลยต่างหาก"
"มือเก๋าที่ไม่ได้ขับรถมานานมากกว่า 10 ปีแบบนี้ ฉันว่าน่าจะเรียกว่านักฆ่าบนท้องถนนมากกว่านะ" เหลยอี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว
เซี่ยจิ้งเยียนทำหน้ามุ่ยใส่เขาก่อนจะหันหน้าหนีไปมองวิวนอกหน้าต่างฝั่งที่นั่งผู้โดยสาร "พวกเรากำลังจะตรงไปที่นอกเมืองเลยใช่ไหมคะ"
"ฤดูหนาวของเมืองจิงตูมักจะมาเร็วกว่าที่อื่นเสมอ ตอนนี้ก็เข้าสู่เดือน 10 แล้ว อีกไม่นานช่วงปลายเดือน 10 หรือต้นเดือน 11 หิมะก็น่าจะเริ่มตก เพื่อป้องกันปัญหาเรื่องสภาพอากาศ พวกเราควรรีบไปรีบกลับจะดีกว่า เพราะฉะนั้นเดินทางไปตอนนี้เลยเหมาะสมที่สุดแล้ว"
เหลยอี้เป็นคนละเอียดรอบคอบ เขาย่อมวางแผนกำหนดการเดินทางทุกอย่างเอาไว้อย่างรัดกุมเสมอ
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้าเห็นด้วย การเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยถือเป็นจุดอ่อนอย่างหนึ่งของเธอ ประกอบกับเธอไม่ได้มีความรู้เรื่องสภาพอากาศของเมืองจิงตูมากนักจึงควรเชื่อฟังคำแนะนำของเขา
เธอเกือบจะลืมไปสนิทเลยว่า ภูมิภาคทางตอนเหนือนั้นมีอากาศหนาวเย็นเร็วกว่าทางตอนใต้มาก
"ไม่รู้ว่าตอนนี้ที่บ้านเป็นยังไงบ้างนะคะ" เมื่อต้องนำสภาพอากาศของเมืองจิงตูมาเปรียบเทียบกับบ้านเกิด เซี่ยจิ้งเยียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคิดถึงครอบครัวขึ้นมา
เหลยอี้ปรายตามองเซี่ยจิ้งเยียนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองถนนด้านหน้าและบังคับพวงมาลัยต่อไป "คิดถึงบ้านแล้วเหรอ"
"ก็นิดหน่อยค่ะ" เซี่ยจิ้งเยียนยอมรับตามตรง
"สถานการณ์ที่บ้านของคุณตอนนี้ยังถือว่าปกติดี พ่อของคุณเพิ่งจะลงทุนสร้างโรงเรือนเพาะปลูกขนาด 5 หมู่ขึ้นมา เขาเตรียมแผนที่จะทดลองปลูกผักในโรงเรือนดู ถ้าหากการทดลองครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ปีหน้าเขาก็จะขยายพื้นที่โรงเรือนเพาะปลูกให้กว้างขวางขึ้นไปอีก"
เหลยอี้ตัดสินใจเล่าข้อมูลที่เขาสืบทราบมาให้เซี่ยจิ้งเยียนฟัง "แต่ก็เพราะการลงทุนทำโรงเรือนเพาะปลูกนี่แหละ พ่อของคุณก็เลยต้องเอาเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวออกมาใช้จนเกลี้ยงเลย"
"ถ้าพ่อเอาเงินเก็บออกมาใช้จนหมด ก็แปลว่าตอนนี้ครอบครัวฉันต้องมีหนี้สินด้วยใช่ไหมคะ" เมื่อพิจารณาจากนิสัยใจคอของพ่อตัวเอง เซี่ยจิ้งเยียนก็เดาทางเซี่ยฟู่กุ้ยออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
"ช่วงเวลานี้คือจังหวะที่ดีที่สุดในการสร้างเนื้อสร้างตัว ถึงแม้ว่าตอนนี้พ่อของคุณจะต้องเป็นหนี้ แต่ขอเพียงแค่โครงการปลูกผักในโรงเรือนประสบความสำเร็จ พ่อของคุณก็ใช้เวลาแค่ไม่นานในการพลิกฟื้นฐานะครอบครัว" เหลยอี้วิเคราะห์สถานการณ์อย่างมีเหตุผล
"แต่ฉันมีเงินเก็บตั้งเยอะนี่คะ" เซี่ยจิ้งเยียนถอนหายใจยาว "พ่อฉันนี่ก็แปลกคนจริงๆ ทำไมถึงไม่ยอมเขียนจดหมายหรือส่งโทรเลขมาบอกฉันบ้างเลยนะ ถ้าเงินไม่พอก็แค่บอกฉัน ถึงจะไม่ได้มีเงินก้อนใหญ่ระดับเศรษฐี แต่เงินสัก 2,000 ถึง 3,000 หยวนฉันก็ยังพอมีให้ยืมนะคะ"
มูลค่าของเงิน 2,000 ถึง 3,000 หยวนในยุคสมัยนี้ สามารถนำไปเทียบเท่ากับเงิน 200,000 ถึง 300,000 หยวนในยุคอนาคตได้อย่างสบายๆ นั่นหมายความว่าสถานะทางการเงินของเซี่ยจิ้งเยียนในตอนนี้ก็อยู่ในระดับเศรษฐีนีตัวน้อยคนหนึ่งเลยทีเดียว
"เหตุผลหลักก็คือเขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นพูดยังไงมากกว่า คุณน่าจะรู้นิสัยพ่อของคุณดีที่สุดนะ เขาไม่ใช่คนที่จะมาจ้องหวังพึ่งพาเงินทองจากลูกสาวหรอก" เหลยอี้อธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อ้อ แล้วก็มีอีกเรื่องหนึ่ง ทางฝั่งครอบครัวยายของคุณเพิ่งจะมีปัญหาเกิดขึ้นนิดหน่อย"
"ยายของฉันเกิดอุบัติเหตุอะไรหรือเปล่าคะ" เซี่ยจิ้งเยียนรีบถามด้วยความตกใจและเป็นห่วง
"ไม่ใช่เรื่องของคุณยายหรอก แต่เป็นเรื่องของลุงรองต่างหาก" เหลยอี้เล่าวีรกรรมที่หลัวปู้เพิ่งจะก่อขึ้นให้เซี่ยจิ้งเยียนฟังอย่างละเอียด "คนที่บ้านคงไม่อยากให้คุณต้องมานั่งกังวลใจเรื่องพวกนี้ ก็เลยไม่มีใครยอมส่งข่าวบอกคุณเลย"
"ถ้าเป็นวีรกรรมของน้าชาย ฉันคงจะเชื่อสนิทใจเลยล่ะค่ะ แต่พอบอกว่าเป็นฝีมือของลุงรอง..." เซี่ยจิ้งเยียนนิ่งคิดวิเคราะห์อยู่ชั่วครู่ "เรื่องนี้มีใครจงใจวางแผนชักนำอยู่เบื้องหลังหรือเปล่าคะ"
"ใช่ ตระกูลหูเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด" เหลยอี้ตอบกลับไปตามตรง "ตระกูลหูต้องการผลักดันให้หูเฉินมีชื่อเสียงโด่งดัง พวกเขาจำเป็นต้องหาคนมาเป็นบันไดให้เหยียบข้าม เดิมทีกู้ผู่คือตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่ตระกูลกู้ก็มีอิทธิพลสูสีกับตระกูลหู พวกเขาจึงไม่กล้าลงมือกับทางฝั่งนั้น สุดท้ายพวกเขาก็เลยเบนเข็มมาเลือกใช้คุณเป็นเป้าหมายแทน"
[จบบท]