บทที่ 21: ความภาคภูมิใจ

บทที่ 21: ความภาคภูมิใจ

คล้อยหลังครูหร่วนที่ปั่นจักรยานเดินทางกลับไปจนลับสายตา เซี่ยฟู่กุ้ยยังคงมีใบหน้าตื่นตะลึง เขาไม่อยากจะเชื่อกับเรื่องราวที่เพิ่งได้รับฟังเมื่อครู่นี้ "ลูกสาวของเรามีความคิดอยากจะสอบข้ามชั้นเรียน เอ้อร์หนิวเป็นเด็กฉลาดหลักแหลมมากถึงเพียงนี้เชียว"

หลัวจินเหลียนซึ่งยืนอยู่บริเวณด้านข้างฉีกยิ้มกว้างด้วยความยินดี "เอ้อร์หนิวเป็นเด็กฉลาดมากจริงๆ ค่ะ เรื่องนี้สร้างชื่อเสียงและหน้าตาให้กับครอบครัวเซี่ยของเราได้มากเลยทีเดียว"

"คุณลองคิดดูสิ ถ้าพวกเรานำเรื่องนี้ไปเล่าให้ชาวบ้านคนอื่นฟัง จะมีคนอิจฉาครอบครัวของเรามากขนาดไหนกัน" ดวงตาของเซี่ยฟู่กุ้ยเปล่งประกายเจิดจ้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ท่าทางเหล่านั้นคือความภาคภูมิใจในตัวลูกสาวอย่างเปี่ยมล้น

เซี่ยจิ้งเยียนได้ยินบทสนทนาของพ่อแม่ก็รู้สึกตกใจ พ่อของเธอคงไม่ได้กำลังเตรียมตัวเดินออกไปป่าวประกาศเรื่องนี้ให้เพื่อนบ้านฟังหรอกนะ เธอต้องรีบขัดขวางความตั้งใจของเขาเสียก่อน "พ่อคะ ตอนนี้หนูยังไม่ได้เดินทางไปโรงเรียนประถมตำบลหงซิงเลย แล้วก็ยังไม่ได้เริ่มสอบข้ามชั้นเรียนด้วย ถ้าถึงเวลาสอบแล้วหนูทำคะแนนไม่ผ่าน เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องน่าอายได้นะคะ พวกเรารอให้หนูสอบผ่านก่อนดีกว่า รอจนถึงภาคเรียนหน้าตอนที่หนูได้เข้าไปนั่งเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่สามเทอมสองแล้วค่อยเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้คนอื่นฟังก็ยังไม่สายค่ะ"

เซี่ยฟู่กุ้ยได้ยินคำเตือนของลูกสาวก็ดึงสติกลับมาได้ "จริงด้วย เอ้อร์หนิวของพ่อพูดถูก พ่อนี่เลอะเลือนไปแล้ว ถ้าเกิดหนูสอบไม่ผ่าน ต่อไปหนูคงจะวางตัวลำบากเวลาเดินไปไหนมาไหนในหมู่บ้าน"

แม้เซี่ยฟู่กุ้ยจะมีความตื่นเต้นและอยากเดินออกไปโอ้อวดความเก่งกาจของลูกสาวมากแค่ไหน แต่เหตุผลของเซี่ยจิ้งเยียนทำให้เขาตระหนักได้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้ยังไม่เหมาะสม เขาต้องอดทนรอเวลาอีกสักนิด

การโอ้อวดเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา ไม่ช้าก็เร็วเขาย่อมสามารถนำเรื่องนี้ออกไปคุยโวได้อย่างภาคภูมิใจ ดังนั้นเซี่ยฟู่กุ้ยจึงพยายามควบคุมอารมณ์ของตนเองเอาไว้

ตกกลางคืน เมื่อความเงียบสงบเข้าปกคลุม ภายในห้องนอนเหลือเพียงสองสามีภรรยา เซี่ยฟู่กุ้ยก็ยังคงยิ้มแย้มมีความสุขไม่หาย

ความจริงแล้วหลัวจินเหลียนเองก็มีความสุขมากเช่นเดียวกัน เพียงแต่เธอไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจนเท่ากับสามี "จำเป็นต้องดีใจขนาดนี้เชียวหรือคะ ดูท่าทางมีความสุขของคุณสิ"

"แน่นอนว่าพี่ต้องมีความสุข พี่คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนอย่างพี่จะมีวันนี้ ลูกสาวของเราสามารถสอบข้ามชั้นเรียนได้ ขอเพียงแค่ลูกสอบผ่าน พี่จะไปดึงตัวเจียไฉมานั่งคุยโอ้อวดให้ฟังอย่างแน่นอน" ภายในใจของเซี่ยฟู่กุ้ยมีความคับแค้นใจซ่อนอยู่ลึกๆ

ตั้งแต่เด็กจนโต ด้วยความที่เขาเป็นลูกชายคนโตของตระกูล เขาจึงต้องรับภาระและใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากที่สุด

แต่ความเสียสละของเขากลับไม่สามารถแลกมาด้วยความยุติธรรมจากปู่เซี่ยและย่าเซี่ยได้เลย

ในสายตาของพ่อแม่ เซี่ยเจียไฉคือน้องชายที่เป็นดั่งความภาคภูมิใจของครอบครัว ช่วงเทศกาลปีใหม่เวลาที่เขาเดินทางไปเยี่ยมเยียน แม้พวกท่านจะไม่ได้ขับไล่ไสส่ง แต่พวกท่านก็ไม่เคยแสดงความต้อนรับอย่างอบอุ่นเลยสักครั้ง

แม้กระทั่งตอนที่ถึงเวลาแยกครอบครัว พวกท่านก็ยังยืนยันที่จะไปอาศัยอยู่กับครอบครัวรองของเซี่ยเจียไฉ

ต้องทำความเข้าใจก่อนว่าสถานที่แห่งนี้คือพื้นที่ชนบท ความคิดดั้งเดิมที่หล่อหลอมชาวบ้านมาหลายชั่วอายุคนก็คือ หลังจากแยกครอบครัวแล้ว พ่อแม่จะต้องไปอาศัยอยู่บั้นปลายชีวิตกับครอบครัวของลูกชายคนโต

การตัดสินใจของปู่เซี่ยและย่าเซี่ยทำให้คนนอกที่ไม่รู้เรื่องเข้าใจผิดว่าเซี่ยฟู่กุ้ยเป็นลูกชายที่อกตัญญู พ่อแม่จึงปฏิเสธที่จะไปอาศัยอยู่ด้วย

โชคดีที่เพื่อนบ้านในหมู่บ้านหวังเซี่ยรู้ตื้นลึกหนาบางและรู้ว่าเซี่ยฟู่กุ้ยเป็นคนขยันขันแข็ง หากไม่เป็นเช่นนั้น ต่อให้เขาอธิบายจนปากเปียกปากแฉะก็คงไม่อาจล้างมลทินให้ตัวเองได้

ด้วยเหตุผลนี้เอง เซี่ยฟู่กุ้ยจึงกัดฟันสู้ทำงานหนัก เขาตั้งมั่นว่าจะต้องส่งเสียลูกสาวให้เรียนหนังสือให้สูงที่สุด เพื่อที่ในอนาคตพวกเธอจะได้มีหน้าที่การงานที่ดีและไม่โดนใครดูถูก

ลึกๆ แล้วในใจของเซี่ยฟู่กุ้ยยังคงมีความคิดหลงเหลืออยู่บ้างเกี่ยวกับการให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่ถึงแม้จะมีความคิดสืบทอดเช่นนี้ ในสถานการณ์ที่เขาไม่มีลูกชาย เขาก็ยังคงรักและทะนุถนอมลูกสาวทั้งสองคนอย่างเต็มที่

ปัจจัยสำคัญที่สุดคือ เซี่ยเจียไฉเองก็มีลูกสาวสองคนเช่นเดียวกัน พี่น้องทั้งสองคนต่างก็ไม่มีทายาทสืบสกุล ดังนั้นคนเป็นพี่ชายจึงไม่ต้องโดนคนเป็นน้องชายพูดจาเยาะเย้ย

นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้ปู่เซี่ยและย่าเซี่ยไม่พอใจ แต่พวกท่านก็ไม่สามารถนำเรื่องการไม่มีลูกชายมาโจมตีและต่อว่าหลัวจินเหลียนได้เต็มปาก

หากครอบครัวรองมีลูกชาย ปู่เซี่ยกับย่าเซี่ยคงจะยิ่งมองข้ามหัวเซี่ยฟู่กุ้ยมากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

เซี่ยฟู่กุ้ยเก็บซ่อนความอัดอั้นนี้เอาไว้ในใจ เขาต้องการพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ถึงแม้เขาจะไม่มีลูกชาย แต่ลูกสาวของเขาก็สามารถประสบความสำเร็จและสร้างชื่อเสียงได้เช่นเดียวกัน

เมื่อพูดถึงเซี่ยจิ้งเยียน เซี่ยฟู่กุ้ยก็นึกถึงลูกสาวคนโตขึ้นมา "จริงสิ ช่วงนี้ต้าหนิวได้มาเล่าหรือเปล่าว่าโรงเรียนจะจัดการสอบช่วงไหน"

"ไม่ได้พูดอะไรเลยค่ะ ยังไงต้าหนิวก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องการเรียนอยู่แล้ว ทุกวันนี้สิ่งที่ลูกคิดก็คืออยากจะเรียนจบไวๆ จะได้ออกมาทำงานหาเงิน ลูกไม่ยอมคิดเผื่อเลยว่าตัวเองเพิ่งจะอายุสิบสองปี ต่อให้เรียนจบชั้นมัธยมต้นแล้ว เด็กอายุเท่านี้จะสามารถไปสมัครงานอะไรได้" หลัวจินเหลียนแสดงสีหน้าเหนื่อยใจเมื่อนึกถึงนิสัยดื้อรั้นของลูกสาวคนโต

ความจริงเธอเคยคิดที่จะวางแผนยกตำแหน่งงานของตนเองให้กับเซี่ยหรูเยียน แต่อายุของลูกสาวตอนนี้ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่ทางการกำหนด

ตามกฎระเบียบในปัจจุบัน ผู้ที่สามารถบรรจุเข้าทำงานอย่างเป็นทางการได้ จะต้องมีอายุสิบหกปีบริบูรณ์ขึ้นไปเท่านั้น

เซี่ยฟู่กุ้ยใช้ความคิดไตร่ตรอง "ความจริงต้าหนิวเป็นเด็กมีไหวพริบ เพียงแต่ลูกไม่ชอบขยันอ่านหนังสือ รอให้เรื่องของเอ้อร์หนิวจัดการเรียบร้อยแล้ว ลองใช้เรื่องนี้เป็นแรงกระตุ้นลูกสักหน่อย ไม่แน่ลูกอาจจะหันมาตั้งใจเรียนมากขึ้น พี่ไม่ได้มีความคาดหวังอะไรสูงนัก ยังไงต้าหนิวก็ไม่ใช่เอ้อร์หนิว ถ้าลูกไม่อยากเรียนต่อมัธยมปลายเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยจริงๆ ถึงตอนนั้นก็ให้ลูกไปสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะแทน เรียนมัธยมต้นสองปี เรียนอาชีวะสองปี พอเรียนจบออกมาลูกก็อายุสิบหกปีพอดี ถึงตอนนั้นต่อให้อายุยังไม่เต็มปีบริบูรณ์ พวกเราก็ใช้เงินเดินเรื่องสักหน่อยให้น้องยกตำแหน่งงานให้ลูกทำก็เรียบร้อย"

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เซี่ยฟู่กุ้ยยังคงพยายามวางแผนเผื่ออนาคตของลูกเสมอ

สำหรับเรื่องการทำงาน เซี่ยฟู่กุ้ยเป็นเพียงพนักงานชั่วคราว จึงไม่มีระบบให้คนในครอบครัวมารับช่วงตำแหน่งงานต่อเมื่อเกษียณอายุ

แต่หลัวจินเหลียนเป็นพนักงานประจำ ตำแหน่งงานของเธอสามารถให้สายเลือดสายตรงมารับช่วงต่อได้

นั่นหมายความว่า หากเซี่ยหรูเยียนโตเป็นผู้ใหญ่แล้วยังหางานทำไม่ได้ หลัวจินเหลียนสามารถทำเรื่องให้เซี่ยหรูเยียนมารับตำแหน่งงานแทนและเข้าไปทำงานรับเงินเดือนได้เลย

และในอีกสี่ห้าปีข้างหน้า หลัวจินเหลียนก็ยังอยู่ในวัยแข็งแรง หากเธอยังต้องการทำงานหาเงินเข้าบ้าน เธอสามารถไปรับจ้างทำงานชั่วคราวตามโรงงานได้

ทุกวันนี้มีนายทุนจำนวนมากหันมาเปิดโรงงานของตัวเอง หลายคนตั้งโรงงานขนาดเล็กสำหรับผลิตและแปรรูปชิ้นส่วนโลหะ สถานประกอบการเหล่านี้ต้องการแรงงานที่มีทักษะความชำนาญสูงอย่างหลัวจินเหลียน ถึงแม้จะไม่ได้เป็นพนักงานของรัฐบาล แต่สวัสดิการและค่าตอบแทนที่ได้รับก็ถือว่าคุ้มค่าเหนื่อย

หลัวจินเหลียนลองทบทวนข้อเสนอของสามีแล้วก็เห็นพ้องด้วย "ทำแบบที่คุณว่าก็ดีเหมือนกันค่ะ ไม่ว่ายังไงก็ต้องบังคับให้ต้าหนิวเรียนหนังสือต่อไปอีกสักสองสามปี ไม่อย่างนั้นลูกคงได้แต่เดินตามอาเสียไปรับจ้างปักผ้าได้เงินเล็กๆ น้อยๆ รอจนกว่าอายุจะถึงเกณฑ์มารับตำแหน่งงานของฉัน"

เซี่ยฟู่กุ้ยพยักหน้ารับ "โชคดีที่เอ้อร์หนิวเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายกว่าต้าหนิว"

"นั่นเป็นเพราะคุณคอยให้ท้ายและไม่ยอมให้ฉันตีต่างหาก ลองตีสั่งสอนสักสองสามครั้ง ต้าหนิวก็คงจะเชื่อฟังและอยู่ในกรอบไปนานแล้ว" หลัวจินเหลียนมีความเชื่อฝังหัวว่าไม้เรียวสร้างคน ถ้าลูกทำผิดหรือดื้อรั้นก็ต้องลงโทษด้วยการตี นี่คือวิธีการอบรมสั่งสอนลูกของชาวบ้านในยุคนี้

"การใช้ความรุนแรงกับเด็กไม่ใช่เรื่องดีเลย ตอนเด็กพี่ไปรับหน้าที่เลี้ยงวัว เผลอละสายตาไปแป๊บเดียววัวก็เดินหาย พ่อก็ลงมือตีพี่จนพี่ต้องมุดหนีลงไปซ่อนตัวในนาปลูกข้าว พี่ถึงไม่อยากให้ลูกสาวของเราต้องมาโดนตีและหวาดระแวงเหมือนกัน" เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายเหตุผล เขาให้ความรักและทะนุถนอมลูกสาวเสมอ

"คุณลองคิดเล่นๆ ดูสิคะ ถ้าทางครอบครัวรองรู้เรื่องที่เอ้อร์หนิวจะสอบข้ามชั้นเรียน พวกเขาจะมีปฏิกิริยายังไงกันบ้าง" หลัวจินเหลียนมองใบหน้าสามีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เซี่ยฟู่กุ้ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ไม่ต้องไปเก็บความคิดของพวกเขามาใส่ใจหรอก ยังไงเอ้อร์หนิวของพวกเราก็สร้างหน้าสร้างตาให้ครอบครัวแล้ว นี่คือความจริงที่พวกเขาต้องยอมรับ"

เช้าวันอาทิตย์บรรยากาศแจ่มใส หลังจากทุกคนรับประทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อย ครูหร่วนก็เดินทางมาถึงหน้าบ้านเพื่อรับเซี่ยจิ้งเยียน

เนื่องจากเป็นการเดินทางไปกับคุณครูประจำชั้น เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนจึงมีความวางใจไร้ความกังวล

ในพื้นที่บริเวณชนบทแห่งนี้ บางครั้งก็มีกลุ่มมิจฉาชีพและแก๊งลักพาตัวเด็กปรากฏตัวให้เห็นอยู่บ้างประปราย แต่เนื่องจากชาวบ้านในพื้นที่ส่วนใหญ่ต่างก็คุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีและรู้จักกันแทบทุกหลังคาเรือน ดังนั้นหากมีคนแปลกหน้าท่าทางน่าสงสัยปรากฏตัวขึ้น ชาวบ้านก็จะช่วยกันสอดส่องดูแลและเกิดความระแวดระวังตัวตามธรรมชาติ เมื่อเปรียบเทียบกับสถานที่อื่นแล้ว หมู่บ้านหวังเซี่ยถือเป็นสภาพแวดล้อมที่มีความปลอดภัยสูงมาก

ดังนั้นเรื่องที่ครูหร่วนเดินทางมารับเซี่ยจิ้งเยียนด้วยตนเอง เซี่ยฟู่กุ้ยจึงมอบความไว้วางใจให้เต็มร้อย

วันนี้หวังจิ้งเสวียมีวันหยุดพักผ่อนอยู่บ้าน ครูหร่วนจึงตั้งใจนำจักรยานของครอบครัวมาปั่นเพื่อรับนักเรียนตัวน้อย

ตลอดเส้นทางการเดินทาง ครูหร่วนเป็นคนปั่นจักรยานพาเซี่ยจิ้งเยียนรับลมเย็นสบายมุ่งหน้าไปตามเส้นทางเข้าสู่ตัวตำบล

ครูใหญ่อาศัยอยู่ในบ้านพักครูของโรงเรียนประถมตำบลหงซิง

หอพักของบุคลากรทางการศึกษาในปัจจุบันนี้ส่วนใหญ่เป็นอาคารปูนรูปทรงยาวคล้ายท่อ ภายในหนึ่งห้องจะถูกกั้นแบ่งพื้นที่ตรงกลางอย่างเป็นสัดส่วน ด้านในสุดใช้เป็นพื้นที่สำหรับห้องนอนส่วนตัว ส่วนพื้นที่บริเวณด้านนอกใช้เป็นห้องครัวและพื้นที่สำหรับรับประทานอาหาร

เมื่อครูใหญ่มองเห็นครูหร่วนพาเซี่ยจิ้งเยียนเดินทางมาถึงบริเวณหน้าประตู ภายในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับ "พวกคุณเดินทางมาถึงกันแล้ว"

[จบบท]