บทที่ 32: แผนการสร้างบ้านใหม่
ลึกลงไปในจิตใจของเซี่ยฟู่กุ้ยยังคงมีความคิดแบบคนยุคก่อนที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ท้ายที่สุดนี่คือค่านิยมดั้งเดิมของคนในชนบทที่หล่อหลอมกันมา ไม่ว่าจะเป็นความเชื่อที่ว่าการไม่มีลูกชายสืบสกุลคือความอกตัญญูขั้นสุดยอด หรือการมีลูกชายจะช่วยเชิดหน้าชูตาและสร้างเกียรติยศให้กับวงศ์ตระกูลได้
ด้วยเหตุนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เซี่ยฟู่กุ้ยจึงคาดหวังมาตลอดว่าอยากจะมีลูกชายสักคน
เพียงแต่หลัวจินเหลียนภรรยาของเขาได้ให้กำเนิดลูกสาวติดต่อกันถึงสองคน ตอนที่เธอตั้งท้องลูกคนที่สาม เธอกลับโชคร้ายสูญเสียเด็กในท้องไปเพราะการโหมทำงานล่วงเวลาและการใช้แรงงานหนักเกินขีดจำกัด ร่างกายของเธอจึงทรุดโทรมลงไปมากนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ เซี่ยฟู่กุ้ยก็ไม่เคยหยิบยกเรื่องการมีลูกชายขึ้นมาพูดถึงอีกเลย
ประกอบกับในช่วงเวลานี้เขาได้เห็นพัฒนาการของเซี่ยจิ้งเยียนที่ฉายแววความเฉลียวฉลาดออกมาอย่างโดดเด่น เขาจึงเริ่มรู้สึกปล่อยวางและมองว่าการไม่มีลูกชายก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรนัก
ยิ่งไปกว่านั้นในธรรมเนียมของสังคมชนบท ก็มีครอบครัวจำนวนไม่น้อยที่ให้ลูกสาวรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านแทนการแต่งงานออกไป เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาคิดว่าเพียงแค่วางแผนให้เซี่ยหรูเยียนรับลูกเขยแต่งเข้าบ้านก็สามารถแก้ปัญหานี้ได้แล้ว
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่เคยมีความคิดที่จะให้เซี่ยจิ้งเยียนรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วลูกสาวคนเล็กของเขาคนนี้ฉลาดเฉลียวมากเกินไป ในมุมมองของคนเป็นพ่อ เขามั่นใจว่าเซี่ยจิ้งเยียนจะต้องมีอนาคตที่ก้าวไกลและได้โบยบินไปในโลกกว้างอย่างแน่นอน
เขาจะไม่ยอมทำหน้าที่เป็นกรงขังที่คอยตัดปีกของลูกสาวคนนี้เด็ดขาด
ในเมื่อเซี่ยจิ้งเยียนก็ใช้นามสกุลเซี่ย วันหน้าหากเธอได้ดีมีอนาคตที่สดใส มันก็มีความหมายเท่ากับครอบครัวตระกูลเซี่ยได้ดีไปด้วยเช่นกัน
ส่วนเซี่ยหรูเยียนนั้นมีเส้นทางที่แตกต่างออกไป ลูกสาวคนโตของเขาไม่ชอบการเรียนหนังสือ ในเมื่อพื้นฐานเป็นแบบนี้ การสนับสนุนให้เธอรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านเพื่ออยู่ดูแลครอบครัวจึงเป็นทางเลือกที่ดีและเหมาะสมที่สุด
“ความจริงแล้วช่วงหลายวันนี้ฉันบำรุงร่างกายได้ดีขึ้นมากเลยนะ” หลัวจินเหลียนพูดเปิดประเด็นขึ้นมา ลึกๆ แล้วเธอก็ยังมีความคิดที่อยากจะพยายามตั้งท้องลูกอีกสักคน
เซี่ยฟู่กุ้ยโบกมือปฏิเสธพร้อมกับแสดงจุดยืนของตัวเองอย่างชัดเจน
“ไม่ต้องหรอก เมื่อเทียบกับการต้องมีลูกชาย ฉันหวังให้เธอมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงอยู่กับฉันไปนานๆ มากกว่า
ตอนนั้นครอบครัวเรายากจนลำบากมาก เธอคลอดลูกแล้วก็ไม่ได้อยู่ไฟบำรุงร่างกายให้ดีด้วยซ้ำ แถมครั้งที่แล้วเธอก็เพิ่งจะแท้งลูกไป ร่างกายบอบช้ำมามากแล้ว ฉันจึงคิดว่าไม่ต้องคลอดแล้วล่ะ ถ้าหากมันเป็นเรื่องจำเป็นจริงๆ ถึงเวลาเราก็แค่ให้ต้าหนิวรับลูกเขยแต่งเข้าบ้านมาก็พอ”
เซี่ยหรูเยียนที่ยืนฟังบทสนทนาอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินพ่อพูดประโยคนี้ เธอก็เอียงคอใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย
“ได้สิคะ หนูรับลูกเขยแต่งเข้าบ้านก็ได้ ถ้ารับผู้ชายแต่งเข้าบ้านสักคน หนูก็ไม่ต้องย้ายออกไปคอยปรนนิบัติพ่อแม่สามี พ่อกับแม่คะ พวกเราตกลงตามนี้นะคะ”
หลัวจินเหลียนรู้สึกหมดคำพูดกับความคิดของลูกสาว
“เด็กคนนี้ ปีใหม่นี้เพิ่งจะอายุครบสิบสามปีแท้ๆ ก็คิดเรื่องรับลูกเขยแต่งเข้าบ้านเป็นคุ้งเป็นแควแล้วหรือ อีกอย่าง ผู้ชายที่ยอมแต่งเข้าบ้านผู้หญิงจะมีคนดีๆ สักกี่คนกันเชียว”
เซี่ยหรูเยียนโต้แย้งกลับโดยตรง
“ถึงอย่างนั้นก็ยังดีกว่าสถานการณ์บ้านของพี่อาเสียนะคะ อีกอย่าง น้าไฉ่จวนก็รับลูกเขยแต่งเข้าบ้านไม่ใช่หรือคะ หนูเห็นว่าน้ากังก็เป็นคนดีขยันขันแข็งไม่น้อยเลย”
ไฉ่จวนที่พูดถึงคือลูกพี่ลูกน้องของหลัวจินเหลียนและเป็นลูกสาวของฉีหู่
หลังจากฉีหู่แต่งงานสร้างครอบครัว เขาก็มีลูกสาวถึงสี่คน ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจเลี้ยงดูไฉ่จวนซึ่งเป็นลูกสาวคนโตในฐานะลูกชายคนหนึ่งของบ้าน รูปแบบการแต่งงานของเธอจึงใช้วิธีรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านเพื่อสืบทอดครอบครัว
สามีของไฉ่จวนมีชื่อว่าเฉินกัง ครอบครัวดั้งเดิมของเขามีพี่น้องผู้ชายถึงห้าคน พวกเขาไม่ได้มีเงินทองอะไรมากมาย เฉินกังเป็นคนซื่อสัตย์ เมื่อเขาแต่งเข้าบ้านตระกูลฉี เขาก็ทำงานขยันขันแข็งและดูแลครอบครัวเป็นอย่างดี
เซี่ยหรูเยียนพูดเสริมเหตุผลของตัวเองต่อไป
“อีกอย่าง นี่หนูกำลังฟังความเห็นของพ่อแล้วเตรียมตัววางแผนชีวิตไว้ล่วงหน้าไม่ใช่หรือคะ
หนูแค่รู้สึกว่าการแต่งงานออกไปอยู่นอกบ้านแล้วต้องเจอกับแม่สามีใจร้ายไม่ใช่เรื่องดีเลย เมื่อหลายวันก่อนพี่อาเสียกลับมาที่หมู่บ้าน หนูเห็นชัดๆ ว่าบนใบหน้าของเธอมีรอยแผลช้ำด้วย ป้าหม่าก็เล่าให้ฟังว่าพี่อาเสียถูกแม่สามีทุบตีมาค่ะ”
ต้องยอมรับเลยว่าความช่างสังเกตและความอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวของชาวบ้านในละแวกนี้ของเซี่ยหรูเยียนเป็นเรื่องที่ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกตกตะลึงได้เสมอ
หลัวจินเหลียนส่ายหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องราวนี้
“อาเสียกลับมาที่บ้านเกิดอีกแล้วหรือ การเป็นลูกสะใภ้แล้วกลับบ้านเกิดบ่อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีในสายตาคนอื่นหรอกนะ”
เซี่ยหรูเยียนเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมาเสมอ
“โดนทุบตีเจ็บตัวขนาดนั้นถ้าไม่หนีกลับบ้านเกิดแล้วจะให้เธอไปหลบที่ไหนล่ะคะ” เธอไม่รู้สึกว่าการกระทำของอาเสียเป็นเรื่องผิดเลยแม้แต่น้อย
เพราะในความคิดของเธอ มันก็เหมือนกับตัวเธอเองที่เมื่อทำเรื่องผิดหรือเจอเรื่องร้ายๆ ก็แค่กลับมาซ่อนตัวอยู่ในบ้านที่ปลอดภัย ซึ่งเป็นเหตุผลเดียวกัน
หลัวจินเหลียนเลือกที่จะไม่สานต่อบทสนทนากับเซี่ยหรูเยียน เธอแสดงท่าทีเพื่อสื่อว่าหัวข้อนี้ควรจบลงเพียงเท่านี้ ก่อนจะหันไปเปลี่ยนเรื่องคุยกับเซี่ยฟู่กุ้ย
“เมื่อสองวันก่อนอาหนิวมาบอกข่าวว่าจะจัดงานวันเกิดอายุครบสามสิบปี เขาเชิญครอบครัวเราไปร่วมงานเลี้ยงด้วย คุณคิดว่าถึงเวลาพวกเราควรจะใส่ซองช่วยงานสักเท่าไหร่ดีคะ”
อาหนิวเป็นหลานชายของลูกพี่ลูกน้องของปู่เซี่ย หากนับตามลำดับญาติในตระกูลแล้ว เขากับเซี่ยฟู่กุ้ยถือเป็นลูกพี่ลูกน้องในรุ่นที่สาม ความสัมพันธ์ค่อนข้างห่างไกลแต่ก็ยังนับว่ามีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง
เซี่ยฟู่กุ้ยขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะคำนวณวันเวลา
“วันเกิดของอาหนิวตรงกับวันที่สองของเดือนอ้าย พอดีกับช่วงเวลาที่พวกเราต้องไปอวยพรปีใหม่ที่บ้านลุงนะสิ”
หลัวจินเหลียนเสนอทางออกสำหรับเรื่องนี้
“ถ้าเวลาตรงกันจนปลีกตัวไม่ได้จริงๆ ฉันจะพายัยต้าหนิวไปร่วมงานบ้านอาหนิว ส่วนคุณก็พายัยเอ้อร์หนิวไปอวยพรปีใหม่ที่บ้านลุงก็แล้วกันค่ะ”
ลุงที่หลัวจินเหลียนกำลังพูดถึงคือลุงแท้ๆ ของเธอเอง เขาเป็นน้องชายร่วมสายเลือดของหลัวฉีซื่อ
เนื่องจากสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวตระกูลหลัวในอดีตไม่ค่อยสู้ดีนัก ฉีหู่ซึ่งเป็นน้องชายของหลัวฉีซื่อจึงมักจะคอยส่งข้าวของเครื่องใช้มาช่วยเหลือพวกเขาอยู่เสมอ โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ยากลำบากขัดสน เขาส่งเสบียงอาหารมาจุนเจือแทบจะทุกเดือน
ฉีหู่เคยเป็นทหารผ่านศึก เขาได้รับเงินอุดหนุนจากทางรัฐบาล ดังนั้นฐานะของครอบครัวตระกูลฉีจึงมีความมั่นคงและดีกว่าครอบครัวตระกูลหลัวมาก
ด้วยความช่วยเหลือเกื้อกูลนี้ ทุกคนในตระกูลหลัวตั้งแต่รุ่นผู้ใหญ่ลงมาถึงรุ่นลูกหลานจึงให้ความเคารพฉีหู่จากใจจริง ทุกวันที่สองของเดือนอ้าย พวกเขาจะเดินทางไปอวยพรปีใหม่ฉีหู่ตามธรรมเนียมเสมอ
ธรรมเนียมปฏิบัติของหมู่บ้านในละแวกนี้ระบุไว้ว่า หากญาติพี่น้องของฝั่งสามีและฝั่งภรรยามีงานมงคลจัดขึ้นพร้อมกัน ทั้งคู่จะต้องแยกย้ายกันไปร่วมแสดงความยินดีในฝั่งญาติของตนเองเพื่อรักษาน้ำใจ
เช่นเดียวกับกรณีของเซี่ยอาหนิวซึ่งเป็นคนในสายตระกูลเซี่ย เมื่อเขาจัดงานวันเกิด หากครอบครัวของเซี่ยฟู่กุ้ยไม่สามารถปลีกตัวไปร่วมงานได้พร้อมหน้าทั้งครอบครัว ก็ทำได้เพียงส่งหลัวจินเหลียนไปเป็นตัวแทนร่วมงาน
ในทำนองเดียวกัน ฉีหู่ถือเป็นญาติผู้ใหญ่ฝั่งของหลัวจินเหลียน ดังนั้นการเดินทางไปอวยพรปีใหม่ที่บ้านฉีหู่ หากไม่สามารถไปได้พร้อมกันทั้งบ้าน ก็ทำได้เพียงมอบหมายให้เซี่ยฟู่กุ้ยไปทำหน้าที่เป็นตัวแทนครอบครัว
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่ได้คิดมากหรือรู้สึกขัดข้องกับเรื่องนี้
“ตกลง ถ้างั้นถึงเวลาก็จัดการตามนี้เถอะ ก่อนหน้าที่ฉันจะได้โอกาสไปทำงานที่โรงงานชุบโลหะ ตอนที่ฉันยังใช้แรงงานอยู่ในหน่วยการผลิต ลุงเหล่าหยางก็คอยช่วยเหลือดูแลฉันเป็นอย่างดีมาตลอด ครั้งนี้ถือเป็นงานวันเกิดอายุครบสามสิบปีของอาหนิว เธอเตรียมเงินใส่ซองไปสักแปดหยวนก็แล้วกัน”
ต้องเข้าใจว่าในยุคสมัยนี้ เงินเดือนทั้งเดือนของเซี่ยฟู่กุ้ยยังไม่ถึงยี่สิบหยวนด้วยซ้ำ การที่เขาสามารถจัดสรรเงินถึงแปดหยวนมาใส่ซองช่วยงาน ถือเป็นจำนวนเงินที่สูงมากและแสดงถึงน้ำใจที่ยิ่งใหญ่
หลัวจินเหลียนพยักหน้ารับคำ
“ตกลงค่ะ ปีหน้ายังมีเรื่องให้ต้องจัดการอีกเยอะแยะเลย ภรรยาของอาหนิวก็ใกล้จะคลอดลูกแล้ว ทางด้านอาน่าก็ใกล้จะถึงกำหนดคลอดเหมือนกัน ลองคำนวณดูสิ แค่เตรียมเงินใส่ซองรับขวัญหลานพวกนี้ก็เป็นรายจ่ายที่ไม่ใช่น้อยๆ เลย”
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนกับรายจ่ายก้อนนี้
“การไปมาหาสู่ช่วยเหลือกันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสังคมหรอก”
วิถีชีวิตชาวบ้านการไปมาหาสู่กันแบบนี้ย่อมต้องมีการตอบแทนน้ำใจกันไปมา วันนี้พวกเขายินดีมอบให้คนอื่น วันหน้าเมื่อครอบครัวของพวกเขามีงานมงคลบ้าง คนอื่นก็ต้องนำของมามอบให้เพื่อเป็นการตอบแทนเช่นกัน
เซี่ยฟู่กุ้ยใช้ความคิดอยู่เล็กน้อยก่อนจะพูดถึงเรื่องสำคัญขึ้นมา
“ปีหน้าถ้าสถานการณ์การเงินเป็นไปได้ พวกเรามาปรับปรุงสร้างบ้านใหม่กันเถอะ”
เขาอธิบายเหตุผลให้ภรรยาฟัง
“ฉันมองว่ายังไงซะโครงสร้างบ้านของพวกเราตอนนี้ก็ไม่ค่อยแข็งแรงทนทานนัก อิฐที่ใช้สร้างบ้านตอนนั้นก็เป็นอิฐดิบไม่ได้มาตรฐาน คานบ้านก็ใช้ไม้จากต้นปาล์ม ถ้าปล่อยทิ้งไว้ใช้งานนานๆ โครงสร้างมันต้องเสื่อมสภาพและไม่มั่นคงแน่ๆ
ฉันลองประเมินดูแล้ว ตอนนี้ฐานะทางการเงินของครอบครัวเราก็เริ่มดีขึ้น มีเงินเก็บหมุนเวียนแล้ว รอให้พ้นช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ผลิไป พวกเราก็จ้างคนมาสร้างบ้านใหม่กันเถอะ ยังไงซะเงินเก็บก้อนนี้ก็มีพอสมควรแล้ว แม้จะยังไม่สามารถสร้างบ้านสองชั้นหลังใหญ่โตได้ แต่ถ้าเป็นการสร้างบ้านชั้นเดียวขนาดเล็กแบ่งเป็นสองห้องก็ยังพอทำได้สบายๆ”
เซี่ยฟู่กุ้ยพูดอธิบายแผนผังในหัวของเขาต่อไป
“ฉันคิดแบบแปลนเอาไว้แล้ว ถึงตอนนั้นห้องใหญ่ส่วนหน้าของพวกเราจะจัดพื้นที่ทำเป็นห้องรับแขก ส่วนพื้นที่ด้านหลังกั้นทำเป็นห้องเล็กๆ สามารถวางเตียงสปริงขนาดหนึ่งเมตรได้พอดี ถึงเวลาก็ยกห้องนี้ให้เอ้อร์หนิว ส่วนอีกห้องหนึ่งฝั่งตรงข้ามก็แบ่งพื้นที่เป็นสองส่วน เปิดประตูทางเข้าสองบาน ส่วนหน้าใช้เป็นห้องนอนให้พวกเราสองคนอยู่ ส่วนพื้นที่ด้านหลังก็ยกให้ต้าหนิวทำเป็นห้องนอนส่วนตัวของเธอ เด็กๆ โตกันแล้ว ควรจะมีห้องส่วนตัวเป็นของตัวเองได้แล้ว”
เซี่ยหรูเยียนและเซี่ยจิ้งเยียนที่นั่งฟังอยู่ เมื่อได้ยินประโยคนี้ ดวงตาของพวกเธอต่างก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้สนใจเรื่องขนาดความกว้างขวางของห้อง ขอเพียงแค่เธอมีห้องส่วนตัวมิดชิด การแอบเข้าไปเรียนหาความรู้ในพื้นที่เรียนรู้ของระบบก็ไม่ต้องคอยระแวดระวังหรือกล้าๆ กลัวๆ เหมือนอย่างในตอนนี้แล้ว
ทุกวันนี้เธอต้องนอนร่วมเตียงเดียวกับเซี่ยหรูเยียน เซี่ยจิ้งเยียนจึงมักจะมีความกังวลอยู่เสมอว่าจะเผลอทำตัวผิดสังเกตหรือเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมาระหว่างใช้งานระบบ
เซี่ยหรูเยียนถามขึ้นมาด้วยความดีใจ
“พ่อคะ ถ้าพ่อวางแผนแบบนี้ หนูก็จะมีห้องส่วนตัวจริงๆ แล้วใช่ไหมคะ”
“ใช่แล้วลูก เธอจะมีห้องส่วนตัวแล้ว นอกเสียจากว่าในอนาคตครอบครัวพวกเราจะหาเงินได้มากขึ้นแล้วขยายสร้างบ้านหลังใหม่ ไม่อย่างนั้นห้องของเธอในอนาคตก็อาจจะต้องเตรียมใช้เป็นห้องสำหรับรับลูกเขยแต่งเข้าบ้าน ดังนั้นพื้นที่ห้องของเธอจึงต้องกว้างขวางใหญ่กว่าห้องของเอ้อร์หนิว”
เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายเหตุผลเรื่องขนาดห้องให้เซี่ยจิ้งเยียนฟังอย่างเป็นธรรมชาติเพื่อไม่ให้ลูกสาวคนเล็กน้อยใจ
ในเมื่อเซี่ยฟู่กุ้ยได้ตัดสินใจไว้แล้วว่าในอนาคตจะสนับสนุนให้เซี่ยหรูเยียนรับผู้ชายแต่งเข้าบ้าน ดังนั้นการที่เขาเตรียมการวางแผนเรื่องพื้นที่ห้องพักเผื่อไว้ตั้งแต่ตอนนี้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
เซี่ยจิ้งเยียนรีบออกความคิดเห็นในส่วนของตัวเอง
“พ่อคะ ยกห้องด้านหลังให้หนูก็พอแล้วค่ะ แต่พ่อต้องจำไว้ว่าต้องหาโต๊ะหนังสือตัวเล็กๆ เข้ามาไว้ในห้องให้หนูด้วยนะคะ หนูต้องใช้พื้นที่สำหรับเรียนหนังสือค่ะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยตอบรับคำขอของลูกสาวคนเก่งทันที
“ตกลง พ่อจัดการให้”
[จบบท]