บทที่ 52: จุดเริ่มต้นสู่โลกกว้างของการแข่งขัน
ภายในห้องพักครู ครูโจวรู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ ในใจ เมื่อได้ยินบทสนทนาเกี่ยวกับการเสนอชื่อนักเรียน
“หมายความถึงผู้ได้รับการเสนอชื่อคนที่ 2 คือเซี่ยจิ้งเยียนใช่ไหมคะ”
ครูหร่วนพยักหน้าตอบรับเล็กน้อยพร้อมอธิบายเหตุผล
“เซี่ยจิ้งเยียนเพิ่งย้ายมาเรียนที่โรงเรียนประถมตำบลหงซิงได้ไม่นาน คนที่รู้จักเด็กคนนี้ยังมีจำนวนไม่มากนัก”
“การจะเป็นผู้สมัครตำแหน่งกรรมการกองร้อยจำเป็นต้องมีบารมีและเป็นที่รู้จักในโรงเรียนอยู่บ้าง ฉันไม่ได้คาดหวังให้เซี่ยจิ้งเยียนได้เป็นกรรมการกองร้อยในปีนี้เลย แค่ต้องการเสนอชื่อเพื่อให้ทุกคนเริ่มรู้จักเด็กคนนี้เอาไว้ก่อน พอถึงปีหน้าเซี่ยจิ้งเยียนจะได้มีสิทธิ์รับเลือกอย่างราบรื่น”
โจวฝูหยวนเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมและมีความรับผิดชอบ การได้เป็นหัวหน้าห้องถือเป็นเรื่องที่ดีมาก เมื่อนำมาพิจารณาเปรียบเทียบกันแล้ว ครูหร่วนกลับสังเกตเห็นทิศทางใหม่ภายในชั้นเรียน เซี่ยจิ้งเยียนกำลังค่อยๆ กลายเป็นเสาหลักทางจิตใจของนักเรียนทุกคน
สถานการณ์นี้เหมือนกับตอนที่เด็กนักเรียนทุกคนพูดคุยถึงความฝันของตัวเองในห้องเรียน หากไม่มีเหตุการณ์ที่เซี่ยจิ้งเยียนอาสาสอนหวังเส้าหัวเรียนภาษาอังกฤษ เรื่องราวแรงบันดาลใจเหล่านั้นก็คงไม่เกิดขึ้น โจวฝูหยวนเองก็มีความคิดที่เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างชัดเจน เดิมทีทางเลือกในอนาคตของโจวฝูหยวนอาจเป็นเพียงโรงเรียนอาชีวศึกษาเพื่อเน้นการทำงานสายอาชีพ ตอนนี้เป้าหมายของเขาเปลี่ยนไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ไม่ว่าผลลัพธ์ในอนาคตจะสำเร็จตามที่หวังหรือไม่ ความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์ของเด็กๆ ก็ได้รับการยกระดับไปแล้ว
เป้าหมายใหม่เหล่านี้มีความยิ่งใหญ่และส่งผลดีต่อตัวเด็กมากกว่าเดิมหลายเท่า
ครูโจวเข้าใจเจตนาอันลึกซึ้งของครูหร่วนทันที การที่นักเรียนทุกคนยังไม่รู้จักเซี่ยจิ้งเยียนในปีนี้ก็ไม่เป็นปัญหาอะไรเลย
เด็กนักเรียนที่มีพรสวรรค์และเก่งกาจแบบเซี่ยจิ้งเยียนขอเพียงแค่ให้เวลาเด็กคนนี้เติบโตตามวัยก็เพียงพอแล้ว เมื่อถึงเวลาเลื่อนชั้นขึ้นไปเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 คณะครูและนักเรียนทั้งหมดในโรงเรียนประถมตำบลหงซิงจะต้องจดจำชื่อของเซี่ยจิ้งเยียนได้อย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลานั้นการก้าวขึ้นมารับตำแหน่งกรรมการกองร้อยของเซี่ยจิ้งเยียนก็จะเป็นไปอย่างง่ายดายและราบรื่น
ทางด้านของเซี่ยจิ้งเยียน เธอยังไม่รู้ถึงความคาดหวังและแผนการที่ครูโจวกับครูหร่วนวางเอาไว้ให้ ผลจากการสอนภาษาอังกฤษให้หวังเส้าหัวทำให้นักเรียนในชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ห้อง 2 รู้ข่าวว่าเซี่ยจิ้งเยียนมีความเชี่ยวชาญด้านภาษาอังกฤษ ทุกคนจึงเกิดความสนใจและอยากเรียนตาม
เด็กนักเรียนในยุคสมัยนี้ไม่ได้รู้จักพฤติกรรมการทำตามกระแสสังคม พวกเขารู้เพียงแค่การชื่นชมและอยากเรียนรู้จากคนเก่ง
ในสายตาของเพื่อนร่วมชั้นทุกคน เซี่ยจิ้งเยียนมีอายุน้อยที่สุดในห้องเรียน ตรงกันข้ามเธอกลับกลายเป็นคนที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมโดดเด่นที่สุด
หลังจากการทดสอบเก็บคะแนนย่อยครั้งแรกผ่านพ้นไป เพื่อนนักเรียนเห็นเซี่ยจิ้งเยียนทำคะแนนเต็มได้ในทุกวิชา ทุกคนไม่ได้มีอาการตื่นตกใจกับผลลัพธ์นี้ พวกเขากลับพากันเข้ามาขอร้องให้เซี่ยจิ้งเยียนช่วยหาเวลาว่างมาสอนภาษาอังกฤษให้กับพวกเขาบ้าง
เซี่ยจิ้งเยียนค้นพบความจริงข้อหนึ่งในชีวิต ตัวเธอเองก็มีโอกาสได้สวมบทบาทเป็นครูผู้สอนเหมือนกัน
ในเมื่อเพื่อนร่วมชั้นทุกคนมีความตั้งใจเรียนอย่างเต็มเปี่ยม เซี่ยจิ้งเยียนจึงพยายามจัดสรรเวลาว่างของตัวเองมาช่วยสอนภาษาอังกฤษให้กับทุกคน
เมื่อเข้าสู่ช่วงต้นเดือน 3 ชั้นเรียนพิเศษของศูนย์วัฒนธรรมก็เริ่มต้นเปิดทำการสอนอย่างเป็นทางการ วิชาหมากรุกที่เซี่ยจิ้งเยียนลงทะเบียนไว้มีการเรียนการสอนสัปดาห์ละ 1 คาบ ส่วนวิชากู่ฉินของเซี่ยหรูเยียนพี่สาวของเธอมีการเรียนการสอนสัปดาห์ละ 2 คาบ
เป้าหมายของเซี่ยจิ้งเยียนคือการเรียนรู้ทักษะพื้นฐานของการเล่นหมากรุกให้เข้าใจก่อน หลังจากนั้นเธอจึงจะหาโอกาสซื้อข้อมูลระดับสูงเกี่ยวกับการเล่นหมากรุกเพิ่มเติมจากร้านค้าข้อมูลดวงดาวในระบบ
ยอดเงินคงเหลือในระบบของเธอยังมีจำนวนไม่มากนัก ตอนนี้เธอจึงต้องตั้งใจเรียนรู้จากครูในโลกความจริงไปก่อนเพื่อประหยัดต้นทุน
เมื่อวิเคราะห์มาถึงจุดนี้ เซี่ยจิ้งเยียนก็ตระหนักถึงความจริงอีกข้อหนึ่ง ตัวเธอควรเร่งทำภารกิจของระบบให้สำเร็จมากกว่านี้เพื่อสะสมเงินรางวัล หากไม่เร่งมือทำภารกิจ เธอก็จะไม่สามารถจ่ายเงินจ้างครูจากระบบมาสอนทักษะต่างๆ ได้ ข้อมูลและตำราในร้านค้าข้อมูลดวงดาวก็ไม่สามารถซื้อได้เช่นกัน การมีคลังสมบัติล้ำค่าอยู่กับตัวไม่สามารถนำออกมาใช้ประโยชน์ได้ถือเป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกหงุดหงิดใจ
เซี่ยจิ้งเยียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เธอเดินตรงไปหาครูโจวที่ห้องพักครูเพื่อขอสมัครเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์
ครูโจวรับทราบจุดประสงค์ของเซี่ยจิ้งเยียนแล้วเกิดความประหลาดใจ
“หนูไปรู้ข่าวเรื่องการแข่งขันคณิตศาสตร์มาจากไหนคะ”
“เมื่อสัปดาห์ก่อนหนูซื้อหนังสือพิมพ์มา 1 ฉบับค่ะ ด้านในมีคอลัมน์เขียนถึงเรื่องการแข่งขันนี้เอาไว้ หนูไม่รู้ขั้นตอนการสมัครที่ถูกต้องจึงอยากมาขอคำปรึกษาจากครูค่ะ”
คำตอบของเซี่ยจิ้งเยียนมีทั้งส่วนที่เป็นความจริงและเรื่องโกหกผสมผสานกันไป
ข้อมูลเรื่องการแข่งขันนี้เสี่ยวเอเป็นคนแจ้งเตือนให้เธอทราบ ในหน้าหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นก็มีข่าวนี้ตีพิมพ์ลงไว้จริงๆ เธอจึงใช้เป็นข้ออ้างได้
“ครูมีใบสมัครอยู่ที่นี่พอดี อายุของหนูเข้าเกณฑ์สามารถลงแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษาตอนต้นได้ หนูตัดสินใจแน่วแน่แล้วใช่ไหมคะที่จะเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้”
“หนูต้องการเข้าร่วมการแข่งขันค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ายืนยัน
“ตอนนี้หนูศึกษาเนื้อหาของระดับชั้นมัธยมต้นด้วยตัวเองจนจบแล้ว หนูอยากหาโอกาสออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้าง อยากลองทดสอบฝีมือและพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้กับนักเรียนจากโรงเรียนอื่นดูค่ะ”
“การแข่งขันคณิตศาสตร์ครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดีที่สุด หากหนูสามารถทำคะแนนสอบได้เป็นอันดับที่ 1 หนูก็จะได้รับสิทธิ์ไปแข่งขันต่อในระดับเมือง ระดับมณฑล หรืออาจทะลุไปถึงระดับประเทศ การเดินทางไปแข่งขันในครั้งนี้จะช่วยเปิดโลกกว้างให้กับหนูได้เป็นอย่างดีค่ะ”
ประโยคนี้คือความรู้สึกที่มาจากใจจริงของเธอ
“การใช้ชีวิตและเรียนอยู่ที่นี่ตลอดเวลาทำให้มุมมองความคิดของหนูถูกจำกัดเอาไว้แค่ในกรอบค่ะ”
ครูโจวเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเซี่ยจิ้งเยียนเป็นอย่างดี
“เมื่อหนูมีโอกาสก็ควรออกไปเปิดประสบการณ์ใหม่ๆ นอกสถานที่ ในเมื่อหนูตัดสินใจอย่างรอบคอบแล้วก็รับใบสมัครนี้ไปกรอกข้อมูลให้ครบถ้วนก่อนนะคะ”
ครูโจวไม่มีความคิดที่จะคัดค้านเรื่องที่เซี่ยจิ้งเยียนไปเข้าร่วมการแข่งขันเลยสักนิด
พัฒนาการด้านการเรียนรู้ของเซี่ยจิ้งเยียนรวดเร็วมากจนน่าทึ่ง ไม่ใช่แค่ตัวเซี่ยจิ้งเยียนเองที่กังวลเรื่องพื้นฐานความรู้จะไม่แน่นพอ ในฐานะครูประจำชั้นที่ดูแลเด็ก ครูโจวก็มีความกังวลเรื่องนี้อยู่ตลอดเวลาเช่นเดียวกัน
การได้รับฟังเหตุผลที่เซี่ยจิ้งเยียนอยากไปเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อเปิดหูเปิดตาและหาประสบการณ์ในเมืองใหญ่จึงถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและดีมาก
สำหรับเด็กที่เติบโตในครอบครัวทั่วไป การเดินทางไปเที่ยวเมืองใหญ่ไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ การเดินทางไปแข่งขันครั้งนี้ก็เปรียบเสมือนการได้ไปเที่ยวฟรีโดยมีคนอื่นช่วยออกค่าใช้จ่ายให้ การออกไปเปิดประสบการณ์แบบนี้จึงเป็นเรื่องดีที่ควรสนับสนุน
เรื่องความกังวลว่าเซี่ยจิ้งเยียนจะทำผลงานออกมาได้ไม่ดีหรือสอบตกนั้นไม่เคยปรากฏอยู่ในหัวของครูโจวเลยสักนิด
ด้วยความสามารถระดับอัจฉริยะที่สามารถศึกษาเนื้อหาบทเรียนระดับมัธยมต้นด้วยตัวเองจนแตกฉาน การเข้าร่วมสอบแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษาตอนต้นจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเธอเลย
หลังจากเซี่ยจิ้งเยียนกรอกข้อมูลในใบสมัครเสร็จเรียบร้อย เธอก็เก็บเรื่องนี้ไว้เงียบๆ ไม่ได้นำไปป่าวประกาศให้เพื่อนคนอื่นฟัง
การแข่งขันรอบคัดเลือกถูกจัดขึ้นในช่วงเช้าของวันอาทิตย์ เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นจึงไม่มีใครรู้เรื่องที่เซี่ยจิ้งเยียนจะต้องเดินทางไปแข่งขันคณิตศาสตร์
เมื่อเซี่ยฟู่กุ้ยรู้เรื่องนี้เข้า เขาก็เสนอตัวขึ้นมาทันที
“ในเมื่อเขากำหนดให้จัดสอบที่โรงเรียนประถมตำบลหงซิง วันอาทิตย์พ่อจะขับรถไปส่งลูกเอง”
“การแข่งขันเริ่มตอน 8 โมงครึ่ง หนูเดินทางไปเองได้สบายมากค่ะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยใช้ความคิดไตร่ตรองครู่หนึ่ง
“ช่วงเช้าคนเยอะเบียดเสียดกันมันไม่ค่อยปลอดภัย เอาแบบนี้ วันอาทิตย์น้าชายของลูกอยู่บ้านพอดี ให้เขาเป็นคนรับหน้าที่ไปส่งก็แล้วกัน”
หลัวซางยินดีรับทำหน้าที่นี้อย่างเต็มใจ เซี่ยฟู่กุ้ยเดินไปพูดคุยด้วยแค่ครั้งเดียว หลัวซางก็อาสาขับรถไปส่งเซี่ยจิ้งเยียนแข่งขันคณิตศาสตร์ทันทีโดยไม่มีข้อแม้
คำพูดของหลัวซางแสดงจุดยืนชัดเจนมาก
“ผลการเรียนของน้าไม่ดี น้าก็ต้องการมีหน้ามีตาในสังคมเหมือนกัน หลานสาวคนเก่งของน้าไปแข่งขันคณิตศาสตร์ทั้งที หากทำคะแนนได้รางวัลกลับมา หน้าตาของน้าก็จะดูดีและน่าภาคภูมิใจขึ้นไปด้วย”
วันที่ 9 เดือน 2 ตามปฏิทินจันทรคติ ตรงกับวันที่ 11 เดือน 3 ตามปฏิทินสากล
วันที่เซี่ยจิ้งเยียนต้องเดินทางไปแข่งขันคือวันที่ 9 เดือน 3 ซึ่งเป็นช่วงที่ครอบครัวตระกูลหลัวกำลังยุ่งวุ่นวายกับการเตรียมงาน วันที่ 9 เดือน 2 ตามปฏิทินจันทรคติคืองานมงคลสมรสของหลัวปู้พอดี
การแข่งขันคณิตศาสตร์ที่เซี่ยจิ้งเยียนเข้าร่วมยังไม่ใช่รอบที่มีความยากที่สุด เป็นเพียงแค่การสอบคัดเลือกเพื่อหาตัวแทน ใช้เวลาในการทำข้อสอบเพียง 1 ชั่วโมง ตั้งแต่เวลา 8 โมงครึ่งไปจนถึง 9 โมงครึ่ง
หลังจากทำข้อสอบเสร็จและเดินออกจากโรงเรียน หลัวซางก็ขับรถมารับเซี่ยจิ้งเยียนเพื่อเดินทางไปที่บ้านตระกูลหลัว
สมาชิกทุกคนในบ้านตระกูลหลัวกำลังยุ่งวุ่นวายกับการจัดเตรียมสถานที่
ตามธรรมเนียมของคนในชนบท ก่อนถึงวันงานแต่งงาน 1 สัปดาห์ บรรดาญาติพี่น้องจะทยอยเดินทางมาร่วมรับประทานอาหารเพื่อแสดงความยินดี โดยจะกินเลี้ยงต่อเนื่องกันอย่างน้อย 3 ถึง 4 วัน
ช่วงนี้เซี่ยจิ้งเยียนกับคนในครอบครัวจึงต้องมาร่วมกินอาหารทั้ง 3 มื้อที่บ้านตระกูลหลัว
“เอ้อร์หนิว วันนี้สอบเป็นยังไงบ้างลูก ทำข้อสอบได้ไหม”
หลัวอวี้เหลียนถามขึ้นด้วยความสนใจขณะที่สองมือกำลังช่วยห่อขนมเปี๊ยะมงคลอยู่ด้านข้าง
“หนูไม่รู้ผลลัพธ์หรอกค่ะ น้าอวี้เหลียน หนูทำข้อสอบจนครบทุกข้อ เติมคำตอบลงในช่องว่างจนเต็มแผ่นกระดาษ หนูไม่รู้เหมือนกันว่าจะสอบผ่านหรือเปล่า”
เซี่ยจิ้งเยียนมีท่าทีสงบนิ่งมาก ไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นหรือกังวลใดๆ ออกมาเลย
“ดูจากท่าทางที่มั่นใจของหลานแล้ว น้าไม่ค่อยกังวลเรื่องผลการสอบเท่าไหร่เลย”
หลัวอวี้เหลียนยิ้มออกมาอย่างอารมณ์ดี
หลัวจินเหลียนที่กำลังช่วยห่อขนมเปี๊ยะมงคลอยู่ด้านข้างแสดงความเห็นออกมา
“เธอไม่ต้องไปชมเอ้อร์หนิวมากนักหรอก ถ้าสอบผ่านก็ถือเป็นเรื่องดีไป ถ้าเกิดสอบไม่ผ่านแล้วมีคนนอกรู้เรื่องนี้เข้าจะโดนหัวเราะเยาะเอาได้”
“นี่คือการแข่งขันระดับตำบล ไม่ใช่การสอบปลายภาคของโรงเรียน มีคนสอบผ่านน้อยกว่าคนสอบไม่ผ่านอยู่แล้วเป็นเรื่องปกติ ถ้าพูดถึงเรื่องการสอบปลายภาค การสอบของโรงเรียนเอ้อร์หนิวผ่านพ้นไปหรือยัง”
หลัวอวี้เหลียนเกิดความสงสัยขึ้นมาอีกครั้งจึงถามต่อ
[จบบท]