บทที่ 56: ก้าวเดินสู่อนาคต
หลัวจินเหลียนนึกไม่ถึงเลยว่าเซี่ยจิ้งเยียนจะเข้าใจหลักการเรื่องเงินทองระหว่างพี่น้องชัดเจนขนาดนี้ เรื่องกู้ยืมเงินที่ต้องมีสัญญารับประกันนั้นผู้ใหญ่หลายคนยังทำได้ยากเลย
“ดูเหมือนว่าลูกจะไม่ได้อ่านหนังสือเสียเปล่า รู้จักธรรมเนียมเรื่องการยืมเงินระหว่างพี่น้องด้วย” หลัวจินเหลียนเอ่ยชมลูกสาว
“เรื่องพวกนี้คือสามัญสำนึกทั่วไปค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายด้วยรอยยิ้ม “หนูเห็นหนังสือทั่วไปหลายเล่มก็สอนเรื่องพวกนี้ บนหน้าหนังสือพิมพ์ก็มีข่าวแนวนี้ลงอยู่เรื่อยๆ ดังนั้นถ้าหนูมีเงินเก็บ แล้วพี่สาวมาขอยืม หนูให้ยืมได้แน่นอนค่ะ แต่ยังไงก็ต้องมีสัญญาเงินกู้เป็นลายลักษณ์อักษรชัดเจน”
เซี่ยจิ้งเยียนไม่อยากให้เกิดปัญหาบาดหมางระหว่างพี่น้องเพราะเรื่องเงินทองในอนาคต เรื่องผลประโยชน์ต้องตกลงกันให้ชัดเจนตั้งแต่เนิ่นๆ จะดีที่สุด
“ตกลงจ้ะ ถึงตอนนั้นพี่จะเขียนสัญญาเงินกู้ให้เธอเอง” เซี่ยหรูเยียนรับคำอย่างว่าง่าย เธอไม่ได้คิดจะชักดาบเงินของน้องสาวอยู่แล้ว แม้เธอจะหลงใหลความรู้สึกตอนได้นับธนบัตรมากแค่ไหน แต่เงินนั้นต้องเป็นของเธอเองถึงจะนับได้อย่างสบายใจ หากเป็นเงินกู้ยืมมา ต่อให้ได้นับเป็นฟ่อนๆ เธอก็ไม่มีทางมีความสุขได้เลย
“ตามนี้นะคะ รออีกไม่กี่วันหนูขอไปซื้อเครื่องเล่นเพลงพกพาก่อน แล้วค่อยดูว่าเหลือเงินอีกเท่าไร ถ้าเหลือเกินยี่สิบหยวน หนูจะให้พี่ยืมยี่สิบหยวน แต่ถ้าไม่ถึง มีเท่าไรหนูก็ให้ยืมเท่านั้นค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนสรุปยอดอย่างชัดเจน
“ได้เลย” เซี่ยหรูเยียนพยักหน้ารับอย่างตั้งใจ เธอเห็นด้วยกับข้อเสนอของน้องสาวทุกประการ
“จริงสิคะ พ่อ พรุ่งนี้พ่อพาหนูไปรับเงินที่ที่ทำการไปรษณีย์หน่อยนะคะ” เซี่ยจิ้งเยียนหันไปหาผู้เป็นพ่อเพื่อจัดการเรื่องเงินของตนเองต่อ
ปัจจุบันเซี่ยจิ้งเยียนเพิ่งจะอายุแปดขวบ เด็กตัวเล็กแค่นี้ทางไปรษณีย์ไม่อนุญาตให้ทำธุรกรรมรับเงินได้ด้วยตัวเอง
แม้จะเป็นเงินเพียงแค่ห้าหยวน แต่ด้วยค่าครองชีพในยุคนี้ที่ข้าวสารราคากิโลกรัมละเพียงหนึ่งเหมาหนึ่งเฟิน เงินห้าหยวนจึงนับเป็นก้อนใหญ่พอสมควร อีกทั้งระเบียบของแผนกธนาณัติกำหนดไว้ชัดเจนว่าการรับเงินต้องใช้สมุดทะเบียนบ้านยืนยันตัวตน
“ได้สิ พรุ่งนี้พ่อจะพาไปถอนเงินนะ” เซี่ยฟู่กุ้ยตอบรับคำขอของลูกสาวอย่างเต็มใจ
อาจเป็นเพราะการตัดสินใจและการกระทำที่มีเหตุผลของเซี่ยจิ้งเยียนในช่วงหลายวันมานี้ ทำให้เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนเริ่มปรับตัวและยอมรับได้แล้วว่า พวกตนไม่ควรเข้าไปก้าวก่ายหรือยึดเงินรางวัลของลูกมาเป็นของตนเอง
โดยเฉพาะหลัวจินเหลียน แม้ภายในใจจะยังรู้สึกเสียดายอยู่นิดหน่อย แต่เธอก็ไม่ปริปากทวงถามถึงสิทธิ์ในการริบเงินก้อนนี้อีกเลย
เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ยฟู่กุ้ยจูงมือเซี่ยจิ้งเยียนไปรับเงินห้าหยวนที่ที่ทำการไปรษณีย์ จากนั้นก็พาไปที่ร้านขายของชำประจำตำบล เป้าหมายหลักของเด็กหญิงคือการไปหาซื้อเครื่องเล่นเพลงพกพา
เครื่องเล่นเพลงพกพาในยุคนี้ไม่ใช่ของใช้ทั่วไปที่ใครๆ ก็ซื้อหากัน ต้องเข้าใจก่อนว่าหน้าที่ของมันคือเอาไว้ฟังตลับเทป เมื่อซื้อเครื่องมาแล้วก็ต้องมีค่าใช้จ่ายในการซื้อตลับเทปเพลงหรือเทปความรู้ตามมาอีก
สินค้าประเภทนี้จัดอยู่ในกลุ่มของฟุ่มเฟือย ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องเล่นเพลงพกพายุคนี้ยังไม่สามารถรับฟังคลื่นวิทยุได้ วิทยุก็ส่วนวิทยุ เครื่องเล่นเพลงก็ส่วนเครื่องเล่นเพลง การใช้งานแยกกันอย่างชัดเจน
ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านทั่วไปจึงไม่ค่อยนิยมซื้อมาใช้งานกัน
แม้แต่ร้านขายของชำเองก็สั่งสินค้าชนิดนี้เข้ามาขายเพียงไม่เกินห้าเครื่อง เพราะกลัวว่าจะจมทุนหากไม่มีคนซื้อ
จังหวะที่เซี่ยจิ้งเยียนไปถึงถือว่าโชคดีมาก ทางร้านยังมีเหลืออยู่เครื่องสุดท้ายพอดี แต่ตัวเครื่องมีรอยขีดข่วนเล็กน้อย เจ้าของร้านจึงยอมลดราคาให้หนึ่งหยวน สรุปแล้วเซี่ยจิ้งเยียนได้เครื่องนี้มาในราคาสิบสี่หยวน
แน่นอนว่าได้เครื่องมาแล้ว เซี่ยจิ้งเยียนก็ไม่พลาดที่จะซื้อตลับเทปภาษาอังกฤษติดมือมาด้วย นี่ต่างหากคืออาวุธสำคัญที่เธอต้องการ
ตลับเทปสองตลับราคารวมสามหยวน เมื่อรวมกับค่าเครื่องเล่นเพลงแล้ว วันนี้เธอจ่ายเงินไปทั้งหมดสิบเจ็ดหยวน
“เงินก้อนนี้ละลายหายไปไวจริงๆ เลย” เซี่ยจิ้งเยียนบ่นอุบอิบขณะมองกระเป๋าเงินที่แฟบลง
เซี่ยฟู่กุ้ยได้ยินลูกสาวบ่นก็หัวเราะร่วน เอื้อมมือหนาไปลูบผมของเธอเบาๆ
“มันหายไปไวก็ต้องยอมจ่ายนะลูก ของพวกนี้หนูเอาไว้ใช้เรียนหนังสือทั้งนั้น ความจริงลูกขอให้พ่อออกเงินให้ก็ได้นะ”
“ไม่เอาค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนส่ายหน้าปฏิเสธ “ของพวกนี้เป็นการเรียนล่วงหน้าของหนูเอง ถ้าเป็นอุปกรณ์หรือหนังสือของชั้นประถมศึกษารอบปีที่สาม หนูต้องให้พ่อจ่ายให้อยู่แล้วค่ะ แต่อันนี้หนูอยากเรียนเพิ่มเอง หนูรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเองจะดีกว่า”
เซี่ยจิ้งเยียนคิดเสมอว่าชีวิตของทุกคนต้องพึ่งพาและรับผิดชอบตัวเอง พ่อแม่คอยดูแลประคับประคองเราได้เพียงช่วงเวลาหนึ่งของชีวิตเท่านั้น เส้นทางที่เหลืออีกยาวไกลเราต้องก้าวเดินด้วยลำแข้งของตนเอง
นับตั้งแต่เซี่ยจิ้งเยียนเข้าโรงเรียน เซี่ยฟู่กุ้ยสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนว่าลูกสาวคนนี้มีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงขึ้นมาก
ย้อนกลับไปเมื่อก่อน ลูกสาวของเขาเอาแต่ป่วยออดๆ แอดๆ ห้าวันดีสี่วันไข้ อากาศยังไม่ทันเปลี่ยนเป็นหน้าหนาวก็จับไข้ อากาศยังไม่ทันร้อนจัดก็เป็นลมแดดหมดเรี่ยวแรง
ตั้งแต่เด็กหญิงเกิดมาจนโต พ่อแม่อย่างพวกเขาต้องเสียสละเวลาและหยาดเหงื่อแรงกายไปกับการดูแลรักษาอย่างยากลำบาก
แต่ปัจจุบัน ตั้งแต่ลูกก้าวเท้าเข้าสู่รั้วโรงเรียน เซี่ยจิ้งเยียนก็ไม่เคยล้มหมอนนอนเสื่อเลยสักครั้งเดียว
และที่สำคัญเซี่ยจิ้งเยียนดูจะมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ พึ่งพาตัวเองได้ดีขึ้นเรื่อยๆ
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาคิดสงสัยให้วุ่นวาย เขาเพียงแค่รู้สึกตื้นตันใจที่ลูกสาวตัวน้อยเติบโตขึ้นแล้วเท่านั้น
เขาก้มมองเซี่ยจิ้งเยียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
“เอ้อร์หนิวของพ่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้วสินะ”
“พ่อคะ อย่าเพิ่งซึ้งสิคะ วันอาทิตย์หน้าหนูยังต้องไปแข่งคณิตศาสตร์ที่ตัวเมืองกับคุณครูอยู่นะคะ ค่าขนมค่าข้าวพ่อต้องเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายให้หนูนะ” เซี่ยจิ้งเยียนทำหน้าทะเล้นใส่ผู้เป็นพ่อ เธอรู้ดีว่าในวัยนี้เธอยังต้องพึ่งพาร่มโพธิ์ร่มไทรจากพ่อแม่ จึงไม่อยากให้เขาเศร้าใจหรือคิดว่าเธอจะปีกกล้าขาแข็งทิ้งพวกเขาไป
เซี่ยฟู่กุ้ยหัวเราะเสียงดังลั่นบ้าน
“พ่อจ่ายเอง พ่อจัดการให้หมดเลย วันอาทิตย์หน้าโรงเรียนของลูกมีตัวแทนไปแข่งกันกี่คนล่ะ”
“หนูก็ไม่แน่ใจค่ะ แต่ครูโจวมาบอกหนูแล้วว่าหนูต้องไปแข่งแน่นอน น่าจะมีนักเรียนคนอื่นไปด้วยอีกหลายคน แค่ไม่รู้ว่ายอดรวมจะเยอะไหม ถ้าคนน้อยเราคงต้องเบียดขึ้นรถโดยสารไปพร้อมกัน แต่ถ้าคนเยอะ ทางโรงเรียนอาจจะใจดีเหมารถพาพวกเราไปส่งเลยก็ได้ค่ะ”
ถึงแม้โรงเรียนประถมตำบลหงซิงจะเป็นเพียงโรงเรียนขนาดเล็ก แต่ครูใหญ่จางก็ให้ความสำคัญและใส่ใจดูแลนักเรียนของตนเองเป็นอย่างดี
เซี่ยฟู่กุ้ยพอได้ยินว่ามีคุณครูคอยดูแลเดินทางไปด้วย เขาก็โล่งใจและไม่กังวลเรื่องการเดินทางอีกต่อไป
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เซี่ยจิ้งเยียนก็หยิบหูฟังของเครื่องเล่นเพลงพกพามาสวมหูทันที แล้วเริ่มเปิดเทปฝึกฟังภาษาอังกฤษ
การเรียนภาษาอังกฤษของเธอในยุคนี้ล้วนอาศัยการเรียนรู้ด้วยตัวเองเป็นหลัก และความรู้ส่วนใหญ่ก็ได้รับมาจากพื้นที่เรียนรู้ซึ่งเน้นหนักไปที่ระบบการออกเสียง หากเธอไม่หาเวลาฝึกฝนการพูดให้ชินปากแต่เนิ่นๆ วันหนึ่งเกิดเธอพูดภาษาอังกฤษไฟแลบออกมาได้ตั้งแต่ยังเด็ก คงหนีไม่พ้นการถูกคนอื่นจับผิดและตั้งข้อสงสัยแน่นอน
ตอนนี้มีเครื่องเล่นเพลงพกพาก็ช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้น เธอสามารถฝึกออกเสียงตามเทปได้อย่างเป็นธรรมชาติ สำเนียงอังกฤษมาตรฐานที่ดังผ่านหูฟังช่างไพเราะเสนาะหูจริงๆ
คนส่วนใหญ่มักจะชื่นชอบและคุ้นเคยกับภาษาอังกฤษสำเนียงอังกฤษ แต่เซี่ยจิ้งเยียนกลับรู้สึกถูกชะตากับสำเนียงอเมริกันมากกว่า อาจเป็นเพราะสำเนียงอังกฤษให้ความรู้สึกสุขุมและดูเป็นผู้ดีมีระดับ ส่วนสำเนียงอเมริกันกลับให้ความรู้สึกที่ทรงพลังและเต็มไปด้วยความมั่นใจ
แต่ด้วยความที่เซี่ยจิ้งเยียนกำลังฝึกเรียนภาษาอังกฤษตามเทปการสอน เธอจึงเลือกที่จะเรียนรู้และซึมซับสำเนียงที่สุขุมและดูเป็นผู้ดีแบบนี้ไปก่อน
ในขณะที่เซี่ยจิ้งเยียนกำลังเพลิดเพลินกับการฝึกภาษา เซี่ยหรูเยียนก็นั่งเงียบๆ อยู่มุมห้องเพื่อจดจ่อกับการอ่านโน้ตเพลงของเธอเช่นกัน
ตัดภาพมาที่สองสามีภรรยา เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนกำลังนั่งปรึกษาหารือกันอย่างจริงจังเกี่ยวกับการสร้างบ้านหลังใหม่
“ผมลองไปสืบข่าวมาแล้วนะ ที่กองพลที่สองกำลังมีคนรื้อบ้านเก่าทิ้งพอดี ผมเลยแวะไปดูหน้างานมา ก้อนอิฐเก่าของพวกเขายังสภาพดีใช้งานได้เลยนะ ไม่ใช่อิฐดินเหนียวดิบๆ ด้วย ผมเลยกะว่าจะไปติดต่อขอซื้ออิฐเก่าพวกนั้นมาใช้ก่อกำแพงสักหน่อย ถ้าขาดเหลือยังไงค่อยซื้ออิฐใหม่มาเติม วิธีนี้จะช่วยเราประหยัดงบก่อสร้างไปได้เยอะเลยล่ะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยพูดพลางขีดเขียนแผนผังบ้านคร่าวๆ ลงบนสมุดจดของตนเอง
“แต่ติดตรงที่ว่าถ้าเราซื้ออิฐเก่ามา พวกเราคงต้องออกแรงเหนื่อยกันหน่อย พวกคราบปูนคราบโคลนที่เกาะติดแน่นอยู่บนก้อนอิฐ เราต้องช่วยกันกะเทาะออกเองทั้งหมด”
“เรื่องเหนื่อยแค่นี้สบายมาก ไม่ต้องห่วงหรอก ช่วงนี้ที่โรงงานของฉันก็ไม่มีงานโอทีให้ทำด้วย ถ้าคุณซื้ออิฐเก่ากลับมากองไว้ เดี๋ยวตอนเย็นเลิกงานกลับมาฉันจะมาช่วยนั่งกะเทาะคราบปูนออกให้เอง ช่วยกันทำทุกวันเดี๋ยวก็เสร็จ”
เพียงแค่หลัวจินเหลียนวาดภาพในหัวว่าครอบครัวของตนกำลังจะมีบ้านอิฐหลังใหม่ที่แข็งแรง เธอก็รู้สึกเบิกบานใจจนลืมความเหน็ดเหนื่อยไปจนหมดสิ้น
“ดีเลย งั้นพรุ่งนี้เช้าผมจะแวะไปที่กองพลที่สองก่อน ไปคุยราคาและตกลงซื้ออิฐเก่ากับพวกเขาให้เรียบร้อย เสร็จแล้วค่อยแวะไปที่หน่วยการผลิตของเรา ไปหาหัวหน้าหน่วยเพื่อติดต่อขอยืมโกดัง พอทำเรื่องยืมโกดังผ่าน พวกเราจะได้รีบขนของย้ายเข้าไปอยู่ชั่วคราวก่อน”
ตามธรรมเนียมของหมู่บ้านหวังเซี่ย หากครอบครัวไหนมีโครงการจะก่อสร้างบ้านใหม่ พวกเขาก็มักจะไปติดต่อขอยืมโกดังของหมู่บ้านเพื่อใช้เป็นที่พักพิงชั่วคราวระหว่างรอให้บ้านสร้างเสร็จ
การสร้างบ้านถือเป็นเรื่องมงคลและเป็นเรื่องน่ายินดีของคนในชุมชน ทางผู้นำหมู่บ้านจึงมักจะให้ความช่วยเหลือและสนับสนุนอย่างเต็มที่เสมอ
ประกอบกับโกดังในหมู่บ้านก็มีสร้างเตรียมไว้หลายแห่ง ในช่วงเวลาปกติที่ยังไม่ถึงฤดูกาลเก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตร โกดังเหล่านี้ก็จะถูกปิดตายและปล่อยทิ้งไว้ให้ว่างเปล่า
แต่การย้ายเข้าไปอยู่อาศัยนั้นไม่ได้ให้อยู่ฟรีๆ แต่อย่างใด ครอบครัวที่ไปขอเช่าต้องจ่ายเงินค่าบำรุงสถานที่ในราคาเดือนละสองหยวนให้กับทางหมู่บ้าน
[จบบท]