บทที่ 64: โลกใบใหญ่
จากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ในที่สุดเซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนก็ยอมตกลงให้เซี่ยหรูเยียนแต่งงานกับชายคนนั้น แม้ว่าลึกๆ ในใจของคนเป็นพ่อเป็นแม่จะยังรู้สึกกังวลและไม่ค่อยสบายใจอยู่บ้างก็ตาม
หลังจากการแต่งงานผ่านพ้นไป ผังจวินดูแลเซี่ยหรูเยียนดีมาก เขารักและเอาใจใส่เธออย่างเต็มที่ เรียกได้ว่าทะนุถนอมเธอไว้ในฝ่ามือเลยก็ว่าได้
ส่วนลูกสาวที่เกิดจากอดีตภรรยาของผังจวิน แม้ว่าเด็กคนนั้นจะไม่ค่อยสนิทสนมกับเซี่ยหรูเยียนเท่าไหร่นัก แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านหรือสร้างความลำบากใจอะไรให้ การใช้ชีวิตร่วมกันจึงผ่านไปได้อย่างราบรื่น
เมื่อก้าวเข้าสู่ปีที่สองของการแต่งงาน เซี่ยหรูเยียนก็ตั้งครรภ์และคลอดลูกชายออกมาหนึ่งคน
สำหรับวิถีชีวิตในชนบท การได้ลูกชายสืบสกุลถือเป็นเรื่องใหญ่และน่ายินดีมาก แต่ผังจวินเข้าใจดีว่าครอบครัวตระกูลเซี่ยมีเพียงลูกสาวสองคน ไม่มีคนสืบทอดนามสกุล เขาจึงเป็นฝ่ายออกปากเสนอให้ลูกชายคนนี้ใช้นามสกุลเซี่ยตามผู้เป็นแม่
การกระทำที่ใส่ใจและเห็นอกเห็นใจนี้เอง ที่ทำให้เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนสัมผัสได้ถึงความจริงใจ พวกเขาจึงยอมรับลูกเขยคนนี้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวอย่างแท้จริง
ชีวิตครอบครัวของพี่สาวดำเนินไปอย่างอบอุ่นและมีความสุข แต่แล้วภัยพิบัติก็คืบคลานเข้ามาเยือนอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครคาดคิด
เมื่อลูกชายอายุได้สิบเจ็ดปีและกำลังเตรียมตัวสอบเข้าเรียนมัธยมปลาย ผังจวินบังเอิญไปตรวจสุขภาพและพบว่าตนเองป่วยเป็นมะเร็งหลอดอาหาร ซ้ำร้ายยังอยู่ในระยะสุดท้ายแล้ว โรคร้ายลุกลามอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่วันที่ตรวจพบจนถึงวันที่เขาสิ้นลมหายใจ เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ
ในช่วงเวลานั้น เซี่ยหรูเยียนและสามีเพิ่งนำเงินไปลงทุนเปิดโรงงานขนาดเล็ก พวกเขาต้องกู้หนี้ยืมสินมามากมาย เมื่อผังจวินมาล้มป่วยด้วยโรคมะเร็ง ค่ารักษาพยาบาลก็ยิ่งทวีคูณ พวกเขาต้องยอมขายบ้านทิ้งเพื่อหาเงินมารักษา แต่สุดท้ายก็รั้งชีวิตเขาไว้ไม่ได้ แถมยังทิ้งหนี้สินก้อนโตเอาไว้ข้างหลัง
ท่ามกลางความมืดมนของชีวิต ลูกสาวของผังจวินกลับเลือกเวลานี้มาฟ้องร้องเซี่ยหรูเยียน เด็กสาวปักใจเชื่อว่าแม่เลี้ยงยักยอกเงินมรดกของพ่อไปเป็นของตัวเอง
คดีความยืดเยื้อกินเวลานานเกือบสองปี แม้ท้ายที่สุดศาลจะตัดสินให้เซี่ยหรูเยียนเป็นฝ่ายชนะคดี แต่มรสุมชีวิตครั้งนี้ก็ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อสภาพจิตใจของลูกชาย
ผลจากการต้องเผชิญกับปัญหาครอบครัว ทำให้เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยพลาดไปอย่างน่าเสียดาย คะแนนของเขาทำได้เพียงสอบติดโรงเรียนอาชีวศึกษาระดับอนุปริญญาทั่วไปเท่านั้น
แต่โชคยังดีที่ลูกชายของเธอสืบทอดความอดทนและสู้งานหนักมาจากแม่ หลังจากตั้งใจเรียนในระดับอนุปริญญาจนครบสามปี เขาก็เลือกสอบเทียบโอนเพื่อเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาตรี ความพยายามของเขาสัมฤทธิ์ผล เขาสอบผ่านด้วยคะแนนอันดับหนึ่ง ใช้เวลาเรียนปริญญาตรีอีกสองปี และสามารถสอบเข้าเรียนต่อระดับปริญญาโทในมหาวิทยาลัยชั้นนำของรัฐได้อย่างภาคภูมิด้วยคะแนนอันดับหนึ่งอีกครั้ง
เขาใช้เวลาเรียนปริญญาโทสามปี ก่อนจะยื่นเรื่องขอศึกษาต่อในระดับปริญญาเอก
หลังจากคว้าใบปริญญาเอกมาครองได้สำเร็จ ชายหนุ่มพิจารณาถึงความมั่นคงในชีวิตเป็นหลัก เขาต้องการดูแลเซี่ยหรูเยียนผู้เป็นแม่ และดูแลเซี่ยจิ้งเยียนผู้เป็นน้าซึ่งในตอนนั้นยังไม่มีครอบครัว เขาจึงตัดสินใจเลือกเส้นทางอาชีพเป็นอาจารย์ประจำในมหาวิทยาลัยที่ตนเองคุ้นเคย
หากจะนิยามชีวิตของเซี่ยหรูเยียนในชาติที่แล้ว คงต้องบอกว่าเป็นชีวิตที่ผ่านทั้งความยากลำบากและความสุขสลับกันไป
เมื่อโชคชะตาพาให้เซี่ยจิ้งเยียนได้ย้อนเวลากลับมาเริ่มต้นใหม่ในชาตินี้ สิ่งหนึ่งที่เธอตั้งมั่นไว้คือการเปลี่ยนอนาคตของพี่สาว เธอหวังจากใจจริงว่าเซี่ยหรูเยียนจะพบเจอแต่ความสุขและไม่ต้องลำบากเหมือนที่ผ่านมา
ส่วนเรื่องคู่ครองของพี่สาวจะเป็นใคร จะเกิดการเปลี่ยนแปลงไปเพราะผลกระทบจากการย้อนเวลาของเธอหรือไม่ เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ
หากพี่สาวจะได้ลงเอยกับผังจวินคนเดิม นั่นก็ถือเป็นวาสนาที่ผูกพันกันมา แต่หากเป็นผู้ชายคนอื่น นั่นก็แปลว่าด้ายแดงในชาตินี้ของเซี่ยหรูเยียนได้เปลี่ยนไปแล้ว
ไม่ว่าผู้ชายคนนั้นจะเป็นใคร เซี่ยจิ้งเยียนก็ขอแค่เพียงให้พี่สาวมีชีวิตที่ราบรื่น ไม่ต้องทนแบกรับความทุกข์ทรมานไปกว่าครึ่งชีวิตเหมือนเรื่องราวในอดีตก็พอ
“จริงเหรอ ถ้าฉันตั้งใจพยายาม ฉันจะได้ไปเห็นเมืองจิงตู ได้ไปเที่ยวหมิงจูจริงๆ ใช่ไหม”
น้ำเสียงของเซี่ยหรูเยียนตื่นเต้น นัยน์ตาของเธอเป็นประกายสว่างไสวเต็มไปด้วยความหวัง ท่าทีของเธอดูมีชีวิตชีวาและกระตือรือร้นแบบที่เซี่ยจิ้งเยียนไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก
“ฉันหมายถึงพี่มีโอกาสได้ไปแน่นอนค่ะ ถ้าพี่ขยันพยายามโอกาสนั้นก็เป็นของพี่ แต่ถ้าพี่มัวแต่เกียจคร้าน โอกาสที่ว่าก็คงไม่มีวันมาถึงหรอกค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้าง
เซี่ยหรูเยียนเข้าใจความหมายของน้องสาวเป็นอย่างดี
“เธอสบายใจได้เลย ฉันจะต้องพยายามให้เต็มที่ที่สุด ฉันเองก็อยากออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกข้างนอกบ้างเหมือนกัน”
“แล้วต้าหนิวของพ่ออยากออกไปดูอะไรเป็นพิเศษล่ะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยที่นั่งฟังอยู่ใกล้ๆ แกล้งเอ่ยถามลูกสาวคนโต
“ฉันอยากไปดูให้เห็นกับตาว่าโลกข้างนอกมันมีตึกสูงทะลุเมฆเหมือนที่เขาเล่ากันในทีวีหรือเปล่า แล้วมันมีทองคำตกอยู่ตามพื้นให้คนเก็บจริงไหม”
โทรทัศน์ที่เซี่ยหรูเยียนพูดถึงคือโทรทัศน์เครื่องเก่าที่คนในหมู่บ้านหวังเซี่ยร่วมใจกันลงขันซื้อมาไว้เป็นสมบัติส่วนรวม
ทุกวันในช่วงเย็น หากสภาพอากาศเป็นใจและไม่มีฝนตกลงมา คณะกรรมการหมู่บ้านก็จะยกโทรทัศน์เครื่องนี้ออกมาตั้งไว้ที่ลานดินกว้างกลางหมู่บ้าน เพื่อเปิดข่าวสารบ้านเมืองและละครโทรทัศน์ให้ชาวบ้านได้ดูร่วมกัน
หากวันไหนที่พอมีเวลาว่าง เซี่ยหรูเยียนก็มักจะไปรวมกลุ่มกับชาวบ้านเพื่อดูทีวีเสมอ ไม่ว่าจะเป็นละครแนวสงครามขุดอุโมงค์ หรือสงครามกู้ระเบิด ในยุคสมัยที่สื่อบันเทิงขาดแคลนและกิจกรรมยามว่างมีค่าเท่ากับศูนย์ การได้ดูโทรทัศน์ร่วมกันจึงถือเป็นอาหารหล่อเลี้ยงจิตใจที่ดีที่สุดของคนในหมู่บ้าน
“ในทีวีเขามีฉายภาพตึกสูงๆ ด้วยเหรอคะ”
ช่วงที่ผ่านมาเซี่ยจิ้งเยียนทุ่มเทเวลาให้กับการเรียนจนไม่ได้แวะไปที่ลานหมู่บ้านเลย เธอจึงไม่รู้ว่าช่วงนี้โทรทัศน์กำลังฉายรายการอะไรอยู่
“มีสิ”
เซี่ยหรูเยียนพยักหน้ายืนยันอย่างจริงจัง
“ช่วงก่อนหน้านี้เขายังเอาซีรีส์เรื่องยอดหญิงสิงห์วอลเลย์มาฉายให้ดูอยู่เลย สนุกมากนะ”
เซี่ยจิ้งเยียนคุ้นเคยกับชื่อซีรีส์ญี่ปุ่นเรื่องนี้ดี อย่างน้อยในโรงเรียนประถมตำบลที่เธอเรียนอยู่ ก็มีเด็กนักเรียนหลายคนที่ชอบร้องฮัมเพลงประกอบละครเรื่องนี้ให้ได้ยินอยู่บ่อยๆ
เด็กๆ มักจะมีความสามารถในการลอกเลียนแบบที่ยอดเยี่ยมเสมอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเรียนภาษาญี่ปุ่นมาก่อนเลยในชีวิต แต่พอได้ฟังเพลงประกอบละครกรอกหูทุกวัน พวกเขาก็สามารถฮัมทำนองตามได้อย่างแม่นยำ บางคนถึงขั้นจำเนื้อร้องได้สองสามประโยคเลยทีเดียว
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับรู้ เป็นอย่างนี้นี่เอง ในซีรีส์ต่างประเทศเหล่านั้นมักจะมีฉากหลังเป็นความเจริญรุ่งเรืองและตึกสูงระฟ้าปรากฏให้เห็นอยู่เป็นประจำ
“ถ้าอย่างนั้นพี่ก็ยิ่งต้องตั้งใจให้มากนะคะ แล้วออกไปดูโลกกว้างด้วยตาของพี่เอง โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่พวกเราคิดไว้มาก ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตพี่อาจจะเดินทางไปดูได้ไม่ครบทุกที่เลยด้วยซ้ำ”
เซี่ยจิ้งเยียนเอ่ยให้กำลังใจพร้อมกับจุดประกายความฝันให้พี่สาว
“อืม ฉันจะสู้ให้สุดกำลังเลย”
เซี่ยหรูเยียนรับคำพร้อมกับพยักหน้าแรงๆ เพื่อยืนยันความตั้งใจ
เมื่อเห็นว่าสองพี่น้องคุยกันจบแล้ว หลัวจินเหลียนจึงหันมาส่งสายตากำชับเซี่ยจิ้งเยียน
“แล้วตอนที่ลูกต้องเดินทางไปแข่งขันต่างเมือง ก็ช่วยทำตัวให้มันเรียบร้อยหน่อยนะ อย่าไปซนจนสร้างความลำบากใจให้คุณครูเขาล่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนหัวเราะเสียงใสเมื่อได้ยินคำเตือนของแม่
“โธ่แม่คะ แม่เคยเห็นหนูเป็นเด็กดื้อรั้นไม่ยอมฟังใครตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
หลัวจินเหลียนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอคำถามนี้ หากนำพฤติกรรมของลูกสาวทั้งสองคนมาเปรียบเทียบกัน เซี่ยจิ้งเยียนก็จัดว่าเป็นเด็กที่ว่านอนสอนง่ายและมีเหตุผลมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“เอาเถอะ การที่เอ้อร์หนิวได้มีโอกาสเป็นตัวแทนไปแข่งขันต่างเมืองถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี พวกเราคนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ควรจะคอยเป็นกำลังใจสนับสนุนลูก เอ้อร์หนิว ลูกเดินทางไปแข่งขันให้เต็มที่ ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น”
เซี่ยฟู่กุ้ยกล่าวเสริมด้วยท่าทางจริงจัง ราวกับกำลังจะส่งลูกสาวคนเล็กออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจที่แสนยาวนาน
เซี่ยจิ้งเยียนรู้สึกขบขันกับท่าทีโอเวอร์ของผู้เป็นพ่อ
“พ่อคะ หนูแค่ไปเข้าสอบแข่งขันทางวิชาการเองนะคะ ฟังจากน้ำเสียงของพ่อเมื่อกี้ หนูชักจะรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเดินทางไปแล้วไม่ได้กลับมาเจอหน้าทุกคนอีกยังไงก็ไม่รู้”
“ถุยๆๆ เด็กเมื่อวานซืนพูดจาเป็นลางไม่ดี ขอให้ลมพัดคำพูดพวกนั้นปลิวหายไปให้หมดเลยนะ”
หลัวจินเหลียนรีบยกมือขึ้นมาเคาะหน้าผากลูกสาวเบาๆ เป็นการเตือน
“อย่ามาพูดจาซี้ซั้วนะ ปากคนเรามันศักดิ์สิทธิ์ ลูกมาพูดจาเป็นลางแบบนี้ เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไงฮะ”
เซี่ยจิ้งเยียนเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า บางครั้งเธอก็ลืมไปว่าหลัวจินเหลียนมีความเชื่อเรื่องโชคลางฝังลึกมาก อย่างเช่นในสถานการณ์ตอนนี้ แม่ของเธอย่อมไม่มีทางยอมให้ลูกสาวพูดจาอัปมงคลออกมาเด็ดขาด
“หนูแค่อยากจะบอกว่า กำหนดการเดินทางของหนูมันเริ่มหลังวันที่สามเมษายนนู่นค่ะ ตอนนี้หนูยังนั่งอยู่ตรงนี้หน้าพ่อกับแม่แท้ๆ อย่าทำตัวเหมือนพวกเรากำลังจะพลัดพรากจากกันไปไกลสิคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนรีบอธิบายเพื่อดึงสติพ่อกับแม่กลับมาสู่ความเป็นจริง
เซี่ยฟู่กุ้ยกระแอมในลำคอแก้เก้อ เขารีบหันไปสบตาภรรยา
“พ่อกับแม่ก็แค่เตือนให้ลูกเตรียมตัวให้พร้อมเฉยๆ ไม่ได้คิดอะไรเกินเลยไปกว่านั้นเสียหน่อย”
เมื่อเห็นผู้ใหญ่กำลังพยายามรักษาฟอร์มของตัวเอง เซี่ยจิ้งเยียนจึงได้แต่ละครอมยิ้มขำในใจ ไม่ได้เอ่ยปากแซวอะไรต่อ
แม้ว่าก่อนหน้านี้เซี่ยจิ้งเยียนจะสามารถคว้ารางวัลชนะเลิศระดับเขตมาครองได้สำเร็จ แต่เธอก็ไม่ได้มีท่าทีหลงระเริงหรือหยิ่งผยองเลยแม้แต่น้อย การใช้ชีวิตของเธอยังคงดำเนินไปอย่างมีระเบียบวินัยเช่นเดิม เมื่อถึงเวลาไปโรงเรียนเธอก็ตั้งใจเก็บเกี่ยวความรู้ในห้องเรียนอย่างเต็มที่ เมื่อถึงเวลาพักเธอก็หยิบเทปภาษาอังกฤษขึ้นมาฟังเพื่อฝึกทักษะการฟัง เธอมักจะคอยตรวจสอบจุดอ่อนของตัวเองอยู่เสมอและพยายามหาความรู้มาเติมเต็มในส่วนที่ขาดหายไป เธอใช้เวลาทุกนาทีในชีวิตอย่างคุ้มค่าที่สุด
พฤติกรรมเหล่านี้นับแค่ช่วงเวลาปกติในเวลากลางวันเท่านั้น ยังไม่รวมถึงช่วงเวลาตอนกลางคืนที่เธอแอบเข้าไปใช้พื้นที่เรียนรู้ของระบบเพื่อทบทวนบทเรียนเพิ่มเติมอย่างลับๆ
“จริงสิ ภารกิจส่งต้นฉบับบทความของฉันผ่านการพิจารณาแล้วนี่นา แล้วรางวัลของฉันล่ะอยู่ไหน”
ค่ำคืนนี้ หลังจากที่เซี่ยจิ้งเยียนดึงจิตสำนึกของตนเองเข้ามาในพื้นที่เรียนรู้ เธอก็นึกถึงภารกิจที่ค้างคาอยู่ขึ้นมาได้
เมื่อเธอลองเปิดกระดานหน้าต่างระบบเพื่อตรวจสอบสถานะภารกิจ ก็พบว่าภารกิจส่งต้นฉบับบทความได้รับการประทับตราว่าเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว เธอจึงรีบทวงถามถึงของรางวัลทันที
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ไร้อารมณ์ของระบบตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว
“ภารกิจพิเศษ ส่งต้นฉบับบทความเพื่อตีพิมพ์เสร็จสิ้นสมบูรณ์ โฮสต์ได้รับรางวัลเงินสดจำนวนห้าหยวน ไม่สามารถเบิกถอนออกมาใช้เป็นเงินสดในโลกจริงได้ และได้รับรางวัลคะแนนสะสมจำนวนสามคะแนน”
“ผลการประเมินการปฏิบัติภารกิจอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบ เนื่องจากผลการประเมินภารกิจอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบ ระบบจึงทำการเปิดใช้งานฟังก์ชันประเมินภารกิจอย่างเป็นทางการ สำหรับการปลดล็อกฟังก์ชันนี้เป็นครั้งแรก โฮสต์จะได้รับรางวัลพิเศษเป็นคะแนนสะสมจำนวนสิบคะแนน ขอให้โฮสต์ตั้งใจรักษามาตรฐานและพยายามปฏิบัติต่อไปในอนาคต”
“ฟังก์ชันประเมินผลของระบบที่ว่านี้ มันมีเงื่อนไขการทำงานยังไงเหรอ”
เซี่ยจิ้งเยียนแปลกใจมาก เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับรางวัลโบนัสพิเศษก้อนโตแบบนี้
“ฟังก์ชันการประเมินผลภารกิจจะถูกปลดล็อกและเปิดใช้งานก็ต่อเมื่อคุณสามารถทำภารกิจพิเศษจนสำเร็จและได้รับการประเมินคุณภาพในระดับสมบูรณ์แบบเป็นครั้งแรกเท่านั้น”
“และการประเมินผลภารกิจจะมีผลกระทบโดยตรงต่อจำนวนคะแนนสะสมที่คุณจะได้รับในแต่ละครั้ง หากคุณได้รับการประเมินระดับสมบูรณ์แบบ คุณจะได้รับคะแนนสะสมสิบคะแนน หากได้รับการประเมินระดับดีเยี่ยม คุณจะได้รับแปดคะแนน หากได้รับการประเมินระดับดี คุณจะได้รับห้าคะแนน แต่หากทำภารกิจสำเร็จตามเกณฑ์พื้นฐาน คุณจะได้รับเพียงแค่หนึ่งคะแนนเท่านั้น”
“ในกรณีที่เกิดข้อผิดพลาดและมีผลประเมินในระดับแย่ ระบบจะทำการปิดฟังก์ชันการประเมินผลภารกิจทั้งหมดทันที อีกทั้งคะแนนสะสมพิเศษที่คุณเคยได้รับมาจะถูกริบคืนและล้างค่าเป็นศูนย์ คุณจะต้องรอจนกว่าจะได้รับมอบหมายภารกิจพิเศษครั้งใหม่ และต้องทำภารกิจนั้นให้สำเร็จในระดับสมบูรณ์แบบอีกครั้ง ระบบถึงจะยอมเปิดใช้งานฟังก์ชันนี้ให้คุณใหม่”
ระบบอธิบายกฎเกณฑ์และเงื่อนไขการทำงานของฟังก์ชันประเมินผลให้เซี่ยจิ้งเยียนรับทราบอย่างละเอียด
[จบบท]