บทที่ 76: บททดสอบที่แสนง่ายดาย
จำนวนนักเรียนตัวแทนจากทั่วทั้งมณฑลอวี่หังที่เดินทางมายังซีฝู่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันทางวิชาการในครั้งนี้ เมื่อนำมารวมเข้ากับกลุ่มนักเรียนเจ้าถิ่นในพื้นที่ซีฝู่เอง จะมีจำนวนผู้เข้าสอบรวมกันทั้งหมดราว 60 คนเห็นจะได้
ห้องเรียนแบบขั้นบันไดแห่งนี้เป็นห้องขนาดใหญ่ซึ่งสามารถรองรับผู้คนได้ถึง 100 คน ดังนั้นการเลือกใช้ห้องเรียนนี้เป็นสนามสอบจึงถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมและพอดีกับจำนวนคน
เซี่ยจิ้งเยียนพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมเดินทางมาถึงศูนย์เยาวชนซีฝู่ ครูใหญ่ฝากฝังให้ครูโจวช่วยดูแลเด็กนักเรียนทั้ง 3 คนไว้ ส่วนตัวครูใหญ่เองต้องแยกตัวออกไปจัดการเรื่องขั้นตอนเอกสารลงทะเบียนต่างๆ ให้เรียบร้อย เวลาผ่านไปประมาณ 10 นาที ครูใหญ่ก็เดินกลับมาสมทบพร้อมกับถือบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบจำนวน 3 ใบเอาไว้ในมือ
ครูใหญ่แจกแจงรายละเอียดให้เด็กๆ ฟัง “นี่คือบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบสำหรับการแข่งขัน บนบัตรจะระบุชื่อ โรงเรียน และหมายเลขประจำตัวของพวกเธอเอาไว้ ตอนที่ลงมือทำข้อสอบ พวกเธอต้องคอยเตือนตัวเองให้กรอกข้อมูลเหล่านี้ลงบนกระดาษคำตอบให้ครบถ้วน โดยเฉพาะหมายเลขประจำตัว ห้ามลืมเขียนลงไปเด็ดขาด”
ครูใหญ่อธิบายเหตุผลเพิ่มเติม “เผื่อมีกรณีบังเอิญที่มีคนชื่อและนามสกุลซ้ำกับพวกเธอ ทางคณะกรรมการจัดการแข่งขันจำเป็นต้องตรวจสอบความถูกต้องผ่านทางชื่อโรงเรียนและหมายเลขประจำตัวเพื่อยืนยันตัวบุคคล ดังนั้นชื่อโรงเรียนและหมายเลขประจำตัวจึงเป็นข้อมูลที่มีความสำคัญมาก”
เซี่ยจิ้งเยียน โจวเยว่ และเพื่อนอีก 1 คน ยื่นมือออกไปรับบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบมาจากมือของครูใหญ่พร้อมกับขานรับอย่างพร้อมเพรียง “เข้าใจแล้วค่ะ ครูใหญ่” “เข้าใจแล้วครับ ครูใหญ่”
ครูใหญ่เน้นย้ำจุดประสงค์หลักเพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องรู้สึกเครียด “การแข่งขันครั้งนี้เราเน้นการมีส่วนร่วมและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ดังนั้นถึงแม้จะไม่ได้รับรางวัลอะไรกลับไปก็ไม่เป็นไร” เขาเป็นกังวลว่าเด็กนักเรียนของตนเองจะแบกรับความกดดันมากเกินไปจนทำข้อสอบไม่ได้
ครูใหญ่อธิบายรายละเอียดของสนามสอบเพิ่มเติม “การสอบของระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้นและระดับชั้นประถมศึกษาตอนปลายในครั้งนี้จะถูกจัดขึ้นในห้องเรียนแบบขั้นบันไดเดียวกัน เพียงแต่รูปแบบของกระดาษคำตอบจะแตกต่างกันและตำแหน่งที่นั่งก็จะถูกแยกออกจากกันอย่างชัดเจน การจัดที่นั่งจะใช้วิธีสลับกัน แถวหนึ่งจะเป็นพื้นที่ของระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้น ส่วนอีกแถวหนึ่งจะเป็นพื้นที่ของระดับชั้นประถมศึกษาตอนปลาย แม้แต่กระดาษคำตอบในแถวเดียวกันก็ยังถูกแบ่งแยกเพื่อป้องกันการทุจริต ตัวอย่างเช่นในแถวเดียวกัน ผู้เข้าสอบคนที่ 1 จะได้รับข้อสอบชุดเอ คนที่ 2 จะได้รับข้อสอบชุดบี คนที่ 3 จะกลับมาเป็นข้อสอบชุดเอ และคนที่ 4 ก็จะเป็นข้อสอบชุดบีสลับกันไป ประกอบกับแต่ละแถวเป็นการแข่งขันของระดับชั้นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นใครที่คิดจะโกงข้อสอบถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย”
โจวเยว่มองหน้าครูใหญ่อย่างไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูด “ครูใหญ่ครับ พวกเราไม่ได้มีความคิดที่จะโกงข้อสอบเสียหน่อย”
ครูใหญ่ยิ้มเจื่อน “ครูเพียงแค่นำกฎระเบียบและสถานการณ์จริงของสนามสอบมาอธิบายให้พวกเธอฟัง เพื่อให้พวกเธอพอจะรู้แนวทางเอาไว้บ้างล่วงหน้า”
ครูใหญ่เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง “ตอนที่อยู่ในสนามแข่งขันก็ไม่ต้องตื่นตระหนกตกใจไป รางวัลมีจำนวนจำกัดและคนส่วนใหญ่ก็มักจะไม่ได้รับรางวัลอยู่แล้ว พวกเธอถึงจะพลาดรางวัลไปก็ไม่เป็นไรหรอก”
เซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มบางให้ครูใหญ่ “ครูใหญ่คะ ช่วยพูดเรื่องดีๆ และอวยพรให้พวกเราสักหน่อยเถอะค่ะ อย่าคอยแต่จะบั่นทอนความมั่นใจของพวกเราเลย ถึงแม้เราจะเน้นการเข้าร่วมเพื่อหาประสบการณ์ แต่ครูใหญ่จะมาทำลายความมั่นใจของพวกเราก่อนเข้าห้องสอบแบบนี้ไม่ได้นะคะ”
ครูใหญ่รู้สึกตัวว่าตนเองอาจจะพูดจาบั่นทอนกำลังใจเด็กๆ มากเกินไปหน่อยจึงพยักหน้ายอมรับ “เอาล่ะ ครูขออวยพรให้พวกเธอทุกคนมีสมาธิและสามารถทำคะแนนสอบออกมาได้ดีก็แล้วกัน”
เมื่อเห็นว่าเวลาใกล้จะถึงกำหนดการแข่งขัน ครูใหญ่และครูโจวก็เดินนำทางไปส่งเซี่ยจิ้งเยียนกับเพื่อนๆ ทั้ง 3 คนที่บริเวณหน้าประตูห้องเรียนแบบขั้นบันได
ประตูหน้าและประตูหลังของห้องเรียนแบบขั้นบันไดถูกเปิดกว้างออก ประตูหน้าถูกกำหนดให้เป็นทางเข้าสำหรับนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้น ส่วนประตูหลังถูกกำหนดให้เป็นทางเข้าสำหรับนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาตอนปลาย
เซี่ยจิ้งเยียนเดินเข้าไปในห้องเรียนอย่างเป็นระเบียบตามกฎของสนามสอบ จากนั้นเธอเริ่มกวาดสายตาเดินหาที่นั่งตามหมายเลขประจำตัวของตนเองที่ระบุไว้บนบัตร
เซี่ยจิ้งเยียนได้ตำแหน่งที่นั่งในแถวที่ 7 ซึ่งถือเป็นตำแหน่งกลางๆ ไม่ได้อยู่ด้านหน้าสุดและไม่ได้อยู่ด้านหลังสุดของห้อง
เซี่ยจิ้งเยียนจัดการตรวจสอบหมายเลขประจำตัวและชื่อของตนเองบนโต๊ะอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด เธอจึงทรุดตัวลงนั่งประจำที่
หลังจากนั่งลงเรียบร้อย เธอไม่ได้ถือวิสาสะเปิดซองกระดาษคำตอบออกดู เนื่องจากนักเรียนคนอื่นๆ ยังทยอยเดินเข้ามาหาที่นั่งกันไม่เรียบร้อยและเวลาการแข่งขันก็ยังไม่เริ่มขึ้น เธอจึงต้องปฏิบัติตามกฎโดยไม่แตะต้องกระดาษคำตอบตรงหน้า
กระดาษคำตอบตรงหน้าถูกบรรจุเอาไว้อย่างมิดชิดในซองเอกสารและวางเตรียมไว้บนโต๊ะ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ครูคุมสอบนำมาแจกจ่ายเตรียมพร้อมเอาไว้ล่วงหน้า ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าหน้าตาของโจทย์ปัญหาที่ซ่อนอยู่ด้านในจะมีความยากง่ายระดับไหน
บรรยากาศความเงียบสงบภายในห้องเรียนแบบนี้ชวนให้ผู้คนรู้สึกตึงเครียด อย่างน้อยเซี่ยจิ้งเยียนก็สามารถรับรู้ถึงเสียงลมหายใจที่ค่อนข้างถี่รัวของใครหลายคนรอบตัว เป็นหลักฐานแสดงให้เห็นชัดเจนว่าผู้เข้าสอบส่วนใหญ่กำลังรู้สึกตื่นเต้นและกดดันกันมาก
ตามธรรมเนียมปฏิบัติของการสอบแข่งขัน เมื่อนักเรียนผู้เข้าแข่งขันทุกคนนั่งประจำที่เรียบร้อย ครูคุมสอบที่รับผิดชอบจะก้าวออกมาอธิบายกฎกติกาและมารยาทในการทำข้อสอบให้ทุกคนได้รับฟัง
เนื่องจากสถานที่จัดสอบเป็นห้องเรียนแบบขั้นบันไดที่มีขนาดกว้างขวาง เพียงแค่ครูคุมสอบก็มีจำนวนมากถึง 6 คนแล้ว โดยกระจายกำลังยืนประจำอยู่ด้านหน้า ตรงกลาง และด้านหลังของห้องจุดละ 2 คน นอกจากนี้ยังมีหัวหน้าผู้คุมสอบอีก 1 คนคอยเดินตรวจตราภาพรวมทั้งหมด
การสอบแข่งขันเพียง 1 รอบกลับต้องใช้ครูคุมสอบมากถึง 7 คน แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการแข่งขันครั้งนี้มีความสำคัญและถูกจับตามองมากขนาดไหน
เมื่อเสียงกริ่งส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขันดังขึ้น เซี่ยจิ้งเยียนค่อยๆ เปิดซองเอกสารออกอย่างใจเย็น จากนั้นหยิบกระดาษคำตอบด้านในออกมา เธอจัดการจับดินสอเขียนชื่อ โรงเรียน และหมายเลขประจำตัวของตนเองลงไปที่หัวกระดาษเป็นอันดับแรก
หลังจากกรอกข้อมูลครบถ้วน เธอใช้สายตากวาดดูโจทย์ข้อสอบคร่าวๆ ก่อนจะเริ่มลงมือทำข้อสอบอย่างมีสมาธิ
เมื่อเปรียบเทียบกับการเดินทางไปแข่งขันที่โรงเรียนมัธยมปลายที่หนึ่งประจำเมืองในเมืองหมิงโจวครั้งก่อน เนื่องจากระดับสติปัญญาของเธอมีการพัฒนาไปไกลมาก โจทย์ปัญหาตรงหน้าจึงไม่นับเป็นบททดสอบที่จะสร้างความลำบากให้เซี่ยจิ้งเยียนเลย
แน่นอนว่าในช่วงเวลาที่ระดับสติปัญญายังไม่ทะลุไปถึงระดับ 299 โจทย์ปัญหาตรงหน้าก็ไม่สามารถสร้างความยากลำบากให้เซี่ยจิ้งเยียนได้เช่นกัน แต่สำหรับตัวเธอในตอนนี้ มันกลับกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากยิ่งขึ้นไปอีกหลายเท่า
สำหรับเซี่ยจิ้งเยียน โจทย์คณิตศาสตร์ตรงหน้าในตอนนี้ เวลาลงมือทำเธอไม่มีความรู้สึกตื่นเต้นหรือกังวลใดๆ มันลื่นไหลมาก เหมือนกับผู้ใหญ่ที่กำลังสอนเด็กทารกหัดเดิน ไม่มีระดับความยากหรือความซับซ้อนเลยสักนิด
เซี่ยจิ้งเยียนทำข้อสอบด้วยความเร็วสูง การแข่งขัน 1 รอบมีระยะเวลาให้ทำข้อสอบยาวนานถึง 2 ชั่วโมง
เซี่ยจิ้งเยียนใช้เวลาไปเพียง 40 นาทีในการจัดการแก้ไขโจทย์ปัญหาทั้งหมดจนเสร็จสมบูรณ์ นี่ขนาดยังเป็นความเร็วที่เซี่ยจิ้งเยียนจงใจลดทอนจังหวะลงมาเพื่อไม่ให้ดูสะดุดตาจนเกินไปแล้ว
เธอใช้เวลาตรวจสอบความถูกต้องอย่างละเอียดอีก 2 รอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีจุดบกพร่องใดให้ต้องแก้ไขอีกต่อไป เซี่ยจิ้งเยียนจึงพับกระดาษคำตอบอย่างระมัดระวัง จากนั้นสอดเก็บกลับเข้าไปในซองเอกสารตามเดิม ก่อนจะชูมือขึ้นเหนือศีรษะ
ครูคุมสอบที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างเดินเข้ามาหาและเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที “ทำเสร็จแล้วใช่ไหม”
เซี่ยจิ้งเยียนตอบกลับ “ทำเสร็จแล้วค่ะ ครู” น้ำเสียงของทั้ง 2 คนถูกกดให้เบามาก เนื่องจากต้องการหลีกเลี่ยงการทำลายสมาธิของนักเรียนคนอื่นๆ ที่กำลังเคร่งเครียดกับการทำข้อสอบ
ครูคุมสอบบอกกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ถ้าอย่างนั้นคุณก็เก็บของออกไปได้เลย เดินเบาๆ หน่อย อย่ารบกวนสมาธิเพื่อนนักเรียนคนอื่นนะ”
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับคำเล็กน้อย จากนั้นค่อยๆ ลุกขึ้นและก้าวเท้าเดินออกจากห้องเรียนไป
เมื่อเดินพ้นออกจากประตูห้องเรียน เธอก็มองเห็นครูใหญ่และครูโจวยืนรออยู่ด้านนอก
เนื่องจากเคยเห็นผลงานความอัจฉริยะของเซี่ยจิ้งเยียนที่เมืองหมิงโจวมาแล้ว ครูโจวไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจนัก แต่ครูใหญ่กลับแสดงอาการตกใจอย่างเห็นได้ชัด “ทำไมถึงรีบออกมาแล้วล่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนตอบ “ฉันทำข้อสอบเสร็จเรียบร้อยแล้วก็เลยเดินออกมาค่ะ”
ครูใหญ่สับสนเล็กน้อย “ทำเสร็จแล้ว คุณทำโจทย์ทั้งหมดเสร็จหมดแล้วงั้นเหรอ” เขาได้ยินข่าวลือแว่วมาว่าโจทย์การแข่งขันในปีนี้มีความยากระดับสูงไม่ใช่หรือ ทำไมท่าทางของเซี่ยจิ้งเยียนถึงดูผ่อนคลายเหมือนกับว่าโจทย์เหล่านั้นไม่ได้ยากเลยสักนิด
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ายืนยัน “ใช่ค่ะ ทำเสร็จหมดทุกข้อแล้ว”
ครูใหญ่ซักถามต่อ “ข้อสอบในรอบนี้ไม่ยากเหรอ”
เซี่ยจิ้งเยียนมีสีหน้าผ่อนคลายและตอบตามความจริง “ก็ถือว่าพอใช้ได้ค่ะ แม้เนื้อหาบางส่วนจะมีความยากเกินหลักสูตรไปบ้าง แต่เมื่อนำมาเทียบกันดูแล้วก็ถือว่าพอยอมรับได้” ดูเหมือนเธอจะลืมอธิบายสาเหตุที่ทำให้ตนเองรู้สึกว่ามันพอยอมรับได้เป็นเพราะสติปัญญาของเธอพัฒนาไปถึงระดับ 299 ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเทียบได้
เมื่อหมดเวลาการแข่งขันและคนอื่นๆ ทยอยเดินออกมา แต่ละคนมีสีหน้าอิดโรยเหมือนคนเมามายไร้สติ ความสงสัยในใจของครูใหญ่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก หรือว่ากระดาษคำตอบที่เซี่ยจิ้งเยียนทำจะแตกต่างจากกระดาษคำตอบของคนอื่นกันแน่
ถึงแม้จะมีการแบ่งแยกประเภทข้อสอบเป็นชุดเอและชุดบี แต่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้นก็ต้องได้รับข้อสอบแบบเดียวกันไม่ใช่หรือ
แต่ถ้าหากมันเป็นข้อสอบชุดเดียวกัน ทำไมทุกคนที่เดินลากขาออกมา ถึงจะไม่ใช่ทั้งหมดแต่ร้อยละ 80 ของผู้เข้าสอบ ล้วนมีคิ้วขมวดเข้าหากันแน่นและเดินคอตกออกมากันทั้งนั้น
ครูใหญ่ยกมือขึ้นลูบศีรษะของตนเองที่ยังไม่ถือว่าล้านเกลี้ยงเกลา เขาพยายามขบคิดวิเคราะห์สถานการณ์แต่ก็คิดเหตุผลไม่ออก
เจ้าหน้าที่ของศูนย์เยาวชนเดินออกมาแจ้งข่าวให้ทุกคนทราบ “ขอให้ครูและนักเรียนทุกท่านโปรดรออยู่บริเวณนี้สักครู่ ผลคะแนนสอบจะประกาศให้ทราบภายในช่วงบ่ายของวันนี้เลยครับ”
บรรดาผู้คนในบริเวณนั้นต่างหันไปพูดคุยกันด้วยความประหลาดใจ “ให้ตายเถอะ ผลคะแนนการแข่งขันครั้งนี้ออกรวดเร็วขนาดนี้เลย ประกาศผลภายในวันเดียวเนี่ยนะ”
“ปีที่แล้วฉันเป็นคนทำหน้าที่นำทีมมาแข่งขัน กว่าจะได้รับใบแจ้งผลคะแนนส่งไปถึงมือก็ต้องเดินทางกลับไปแล้วเกือบ 1 สัปดาห์เต็มๆ”
“ฉันได้ยินมาว่าการแข่งขันครั้งนี้มีบุคคลพิเศษระดับสูงเดินทางมาร่วมงานด้วย การเร่งประกาศผลคะแนนในครั้งนี้จึงมีจุดประสงค์หลักเพื่อคัดเลือกเด็กหัวกะทิที่มีความสามารถโดดเด่นเอาไว้”
“เพราะอะไรถึงต้องรีบขนาดนั้นเหรอ”
“ได้ยินมาว่าเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากปัญหาการส่งใบแจ้งผลคะแนนไปไม่ถึงบางพื้นที่ ทำให้ตัวแทนนักเรียนบางส่วนที่ทำคะแนนได้ดีและควรจะได้เข้าร่วมกิจกรรมค่ายฤดูร้อนต้องสูญเสียโอกาสไปอย่างน่าเสียดาย ด้วยเหตุนี้ ทางผู้จัดงานในครั้งนี้จึงตัดสินใจแก้ปัญหาด้วยการประกาศผลคะแนนภายในวันเดียวกันไปเลย”
“ถ้าเป็นแบบนี้ คงต้องรบกวนบรรดาครูผู้ทำหน้าที่ตรวจข้อสอบให้ต้องทำงานหนักแข่งกับเวลากันแล้วสิ”
[จบบท]