บทที่ 77: มิตรภาพใหม่
ครูจากหลายโรงเรียนต่างพากันจับกลุ่มพูดคุยปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้กันอย่างออกรส ดูจากปฏิกิริยาของพวกเขาแล้วเป็นเครื่องยืนยันได้ดีว่าทุกคนเพิ่งทราบเรื่องการประกาศผลสอบภายในวันเดียวกันนี้
เมื่อประเมินจากสถานการณ์แล้วว่าผลสอบจะประกาศในช่วงบ่าย ครูใหญ่จึงตัดสินใจนำทีมพาทุกคนไปรับประทานอาหารกลางวันกันที่โรงอาหารของศูนย์เยาวชนเพื่อความสะดวก
แน่นอนว่าอาหารในโรงอาหารของศูนย์เยาวชนแห่งนี้ไม่ได้จัดเตรียมไว้ให้รับประทานฟรี
ครูใหญ่แสดงความใจกว้างด้วยการควักกระเป๋าเลี้ยงอาหารทุกคน เขาซื้อเกี๊ยวน้ำมาแจกจ่ายให้คนละ 2 ตำลึง พร้อมเสริมด้วยขนมแป้งทอดคลุกน้ำตาลอีกคนละ 1 ชิ้น
เกี๊ยวน้ำปริมาณ 2 ตำลึงนั้นนับรวมได้ทั้งหมด 12 ตัว เซี่ยจิ้งเยียนประเมินกระเพาะของตัวเองแล้วรู้ดีว่าเธอคงรับประทานไม่หมดอย่างแน่นอน เธอจึงขอรับไว้เพียง 8 ตัว ส่วนอีก 4 ตัวที่เหลือเธอจัดการแบ่งให้กับครูใหญ่และครูโจว
สำหรับขนมแป้งทอดคลุกน้ำตาลนั้นมีขนาดชิ้นไม่ใหญ่มากนัก เซี่ยจิ้งเยียนจึงไม่ได้ปฏิเสธและรับเอาไว้
ขนมแป้งทอดคลุกน้ำตาลเป็นขนมที่ทำจากการนำแป้งสาลีไปหมักจนได้ที่ เติมความหวานด้วยน้ำตาลก่อนนำไปทอดในน้ำมันร้อนๆ จนกรอบฟูคล้ายกับปาท่องโก๋ ขั้นตอนสุดท้ายคือนำไปคลุกเคล้ากับน้ำตาลทรายป่นให้ทั่ว โดยเคล็ดลับคือต้องคลุกน้ำตาลในขณะที่ขนมยังร้อนจัดเพื่อให้น้ำตาลเกาะติดผิวขนมได้ดี
ขนมชนิดนี้อุดมไปด้วยพลังงานสูงลิ่ว แต่รสชาติของมันก็อร่อยถูกปากผู้คนมากมายเช่นกัน
ในตอนนี้เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้มีความคิดที่จะลดน้ำหนักแต่อย่างใด เธอจึงปล่อยผ่านเรื่องปริมาณแคลอรีไปได้อย่างสบายใจ
เกี๊ยวน้ำ 8 ตัวพ่วงด้วยขนมแป้งทอดคลุกน้ำตาลอีก 1 ชิ้นช่วยเติมเต็มกระเพาะของเซี่ยจิ้งเยียนจนอิ่มแปล้
เมื่อทุกคนรับประทานอาหารกันจนเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็ไม่ได้นั่งแช่อยู่ในโรงอาหารต่อ ครูใหญ่พานักเรียนเดินกลับมายังบริเวณลานกว้างด้านหน้าศูนย์เยาวชนเพื่อปักหลักรอการประกาศผลสอบ
นับเป็นความโชคดีที่ช่วงเวลานี้ยังอยู่ในฤดูใบไม้ผลิ สภาพอากาศภายนอกอาคารจึงเย็นสบาย ไม่หนาวเหน็บและไม่ร้อนอบอ้าวจนเกินไป
เซี่ยจิ้งเยียนเลือกทำเลเหมาะๆ ตรงขอบแปลงดอกไม้เพื่อนั่งพัก เธอหยิบหนังสือเล่มโปรดออกมาจากกระเป๋าแล้วเปิดอ่านเพื่อฆ่าเวลา
โจวเยว่และหม่าเซียวเห็นเพื่อนทำแบบนั้นจึงเอาอย่างบ้าง พวกเขาหยิบหนังสือของตัวเองออกมานั่งอ่านอยู่ข้างๆ
“เซี่ยจิ้งเยียน ฉันมาหาเธอแล้ว” ลูเจียวเจียววิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามาหา ดูจากท่าทางแล้วเธอก็คงเพิ่งจัดการมื้อเที่ยงเสร็จเหมือนกัน
“เธอจะรีบวิ่งหน้าตั้งมาขนาดนั้นทำไมกัน” เซี่ยจิ้งเยียนมองดูลูเจียวเจียวที่หอบหายใจแฮกๆ ด้วยความแปลกใจ
“ดูสิว่าฉันเอาอะไรมาฝากเธอ” ลูเจียวเจียวยื่นของที่กำไว้ในมือส่งให้เซี่ยจิ้งเยียนด้วยรอยยิ้มกว้าง
เซี่ยจิ้งเยียนมองห่อกระดาษตรงหน้าแล้วรับมาเปิดดู ด้านในบรรจุซานจาเคลือบน้ำตาลเม็ดโตอยู่หลายเม็ด
“เธอไปหาซื้อซานจาเคลือบน้ำตาลพวกนี้มาจากไหนเหรอ” ผลซานจามีรสชาติเปรี้ยวจัด แต่พอนำไปเคลือบด้วยน้ำตาลทรายแล้วรสชาติจะกลมกล่อมกลายเป็นเปรี้ยวอมหวาน กินเพลินจนหลายคนติดใจ
“ฉันเพิ่งออกไปกินข้าวกับคุณน้ามาจ้ะ ด้านซ้ายมือของร้านอาหารมีแผงลอยขายซานจาเคลือบน้ำตาลตั้งอยู่พอดี ฉันก็เลยอ้อนให้คุณน้าซื้อให้หน่อย ตั้งใจว่าจะเอามาฝากเธอด้วย เธอลองชิมดูสิ” ลูเจียวเจียวเล่าที่มาของขนมอย่างกระตือรือร้น
เซี่ยจิ้งเยียนหยิบขึ้นมา 1 เม็ด จากนั้นเธอก็ยื่นห่อกระดาษส่งต่อให้โจวเยว่และหม่าเซียว
“พวกเราแบ่งกันกินเถอะ”
ลูเจียวเจียวพยักหน้าสนับสนุน
“กินด้วยกันเลย อร่อยมากนะ ฉันยังมีอีกตั้ง 1 ห่อใหญ่ ฉันฝากคุณน้าถือไว้ ห่อนี้ฉันตั้งใจเอามาแบ่งให้พวกเธอโดยเฉพาะเลย”
ซานจาเคลือบน้ำตาล 1 ห่อราคาค่อนข้างถูก เต็มที่ก็คงไม่เกิน 3 เหมา สิ่งที่ทำให้เซี่ยจิ้งเยียนประทับใจคือความมีน้ำใจของลูเจียวเจียวที่ออกไปข้างนอกแล้วยังอุตส่าห์นึกถึงเพื่อนใหม่ ซื้อขนมกลับมาฝาก
เซี่ยจิ้งเยียนส่งซานจาเคลือบน้ำตาลเข้าปาก น้ำตาลทรายที่เคลือบอยู่ด้านนอกให้รสหวานละมุน แต่ถ้ากินแค่น้ำตาลทรายอย่างเดียวก็คงไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องนัก หากปล่อยให้น้ำตาลละลายจนหมดแล้วค่อยเคี้ยวเนื้อซานจา รสเปรี้ยวจี๊ดจะโจมตีลิ้นจนเข็ดฟัน
เซี่ยจิ้งเยียนรู้หลักการนี้ดี เธอจึงอาศัยจังหวะที่ยังมีน้ำตาลเคลือบอยู่กัดกร้วมลงไป 1 คำ
ขนมเจ้านี้ทำรสชาติออกมาค่อนข้างเปรี้ยวนำรสหวาน ฝีมือการทำซานจาเคลือบน้ำตาลของร้านนี้ยังไม่ค่อยถึงขั้น รสชาติไม่กลมกล่อมเข้าเนื้อเท่าที่ควร แต่ยังดีที่มีความหวานของน้ำตาลทรายมาช่วยเบรกความเปรี้ยวจัดลงไปได้บ้าง ทำให้กินได้เรื่อยๆ
ทางด้านโจวเยว่และหม่าเซียวกลับเคี้ยวขนมกันอย่างเอร็ดอร่อย
เซี่ยจิ้งเยียนไม่ใช่คนที่ชอบกินของหวานเป็นชีวิตจิตใจอยู่แล้ว เธอกินไปแค่ 1 เม็ดก็พอใจ เธอหันไปชวนลูเจียวเจียวคุยต่อ
“แล้วนี่เธอจะเดินทางกลับตอนไหนล่ะ”
“คุณน้าบอกว่าเดี๋ยวพอดูผลสอบเสร็จแล้ว คนที่บ้านจะขับรถมารับพวกเรากลับค่ะ” ลูเจียวเจียวตอบคำถามอย่างตั้งใจ “จริงสิ ฉันลืมบอกเธอไปเลย บ้านฉันอยู่ที่เซียวซานใกล้ๆ กับซีฝู่นี่เอง ที่บ้านฉันมีรถยนต์ส่วนตัวด้วย ขับมาแป๊บเดียวประมาณ 40 นาทีก็ถึงแล้ว”
“ดีจังเลยนะ” เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับรู้ “ถ้าอย่างนั้นวันนี้พวกเธอก็ได้กลับไปพักผ่อนที่บ้านแล้วสิ”
“แล้วเธอล่ะ จะกลับตอนไหน” ลูเจียวเจียวถามกลับด้วยความอยากรู้
เซี่ยจิ้งเยียนส่ายหน้าเบาๆ
“ฉันเองก็ยังไม่รู้เหมือนกันจ้ะ ต้องรอดูว่าเขาจะประกาศผลสอบตอนไหน ถ้าประกาศเร็วครูใหญ่อาจจะพาพวกเราเดินทางกลับเลย แต่ถ้าดึกเกินไปก็คงต้องค้างที่นี่ต่ออีก 1 คืน รอพรุ่งนี้เช้าค่อยกลับ”
“ถ้าเธอต้องกลับพรุ่งนี้ ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเธอที่นี่อีก 1 คืนดีกว่า” ลูเจียวเจียวอยากแสดงบทบาทพี่สาวแสนดี เธอคิดว่าตัวเองต้องทำตัวเป็นที่พึ่งพาได้
“ทำไมเธอต้องลำบากอยู่เป็นเพื่อนฉันด้วยล่ะ เธอกลับบ้านไปพักผ่อนเถอะ ฉันไม่เป็นไรหรอก ฉันมีครูใหญ่กับคนอื่นๆ คอยดูแลอยู่แล้ว พวกเขาดูแลฉันได้สบายมาก” เซี่ยจิ้งเยียนรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจพฤติกรรมติดคนง่ายของลูเจียวเจียวเท่าไรนัก
ถึงอย่างนั้นเด็กผู้หญิงคนนี้ก็มีเจตนาดี เธอแสดงออกชัดเจนว่าชื่นชอบเซี่ยจิ้งเยียนจากใจจริง แม้เซี่ยจิ้งเยียนจะรู้สึกไม่ค่อยชินกับการมีคนมาคอยตามติด แต่เธอก็ยังเลือกใช้คำพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ลูเจียวเจียวเอียงคอใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปออดอ้อนครูหลิว
“คุณน้าคะ พวกเราอยู่กับเซี่ยจิ้งเยียนต่อเถอะนะคะ”
ครูหลิวมองสบตากับแววตาใสซื่อของลูเจียวเจียว เธอถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะหาเหตุผลอะไรมาปฏิเสธดี
ลูเจียวเจียวเป็นแก้วตาดวงใจของคนในครอบครัว ทุกคนต่างก็รักและตามใจเธอมาตลอด ปกติแล้วเวลาเธออยากได้หรืออยากทำอะไรก็มักจะไม่มีใครกล้าขัดใจ การที่เธออยากอยู่เป็นเพื่อนเซี่ยจิ้งเยียนต่ออีก 1 วันนั้น ครูหลิวไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องเสียหายอะไร เพียงแต่เกรงว่าผู้หลักผู้ใหญ่ที่บ้านจะพากันชะเง้อคอรอด้วยความคอยคิดถึงเด็กคนนี้
ครูหลิวชั่งใจอยู่เล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามหลานสาว
“เจียวเจียว เธอไม่คิดถึงคุณปู่คุณย่าที่บ้านบ้างเหรอจ๊ะ”
“ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่กลับบ้านเสียหน่อยนี่คะ ฉันแค่อยากอยู่เป็นเพื่อนเซี่ยจิ้งเยียนก่อน รอให้เธอเดินทางกลับบ้านเรียบร้อยแล้วฉันค่อยกลับก็ได้” ลูเจียวเจียวชี้แจงเหตุผลของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา
เซี่ยจิ้งเยียนเห็นสถานการณ์ชักจะไปกันใหญ่จึงรีบพูดเกลี้ยกล่อม
“เธอกลับไปก่อนเถอะนะ ถ้าเธอเป็นห่วงและอยากคุยกับฉันจริงๆ พวกเราใช้วิธีเขียนจดหมายส่งหากันก็ได้นี่นา” เซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มบางๆ “ฉันว่าการเขียนจดหมายหากันก็สนุกดีออก พวกเราจะได้แข่งกันด้วยไงว่าลายมือใครสวยกว่ากัน”
ลูเจียวเจียวตาวาวขึ้นมาทันที
“เธอจะเขียนจดหมายหาฉันจริงๆ ใช่ไหม”
“แน่นอนสิ แต่ว่าเธอต้องให้ที่อยู่ฉันมาก่อนนะ” เซี่ยจิ้งเยียนจัดการเปิดกระเป๋านักเรียน หยิบกระดาษกับปากกาออกมาจดที่อยู่ของตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะฉีกกระดาษแผ่นนั้นส่งให้ลูเจียวเจียว “นี่ที่อยู่ของฉันจ้ะ”
“ตกลง” ลูเจียวเจียวยิ้มกว้างรับกระดาษแผ่นนั้นมาถือไว้อย่างหวงแหน เธอรีบคว้าปากกามาจดที่อยู่ของตัวเองยื่นให้บ้าง “ส่วนนี่ก็ที่อยู่บ้านฉัน เซี่ยจิ้งเยียน เธอต้องเขียนจดหมายหาฉันจริงๆ นะ สัญญาแล้วนะ”
“จ้ะ ฉันสัญญาว่าจะเขียนจดหมายหาเธอแน่นอน” เซี่ยจิ้งเยียนรับคำอย่างหนักแน่น เธอคิดในแง่ดีว่าถือซะว่าเป็นการฝึกฝนทักษะการเขียนบทความกับคัดลายมือไปในตัวก็แล้วกัน
เมื่อได้ที่อยู่ของเพื่อนใหม่มาครอบครองแล้ว ลูเจียวเจียวก็มีท่าทีอ่อนลง เธอไม่ได้ดึงดันที่จะอยู่ต่ออีก เธอตกลงใจว่าพอผลสอบประกาศออกมาอย่างเป็นทางการแล้ว เธอจะเดินทางกลับบ้านพร้อมกับครูหลิว
ผลสอบของการแข่งขันถูกนำมาติดประกาศในเวลา 15.00 น. แม้จะไม่ถือว่าเป็นเวลาที่รวดเร็วทันใจมากนัก แต่หากพิจารณาถึงกระบวนการทั้งหมดแล้ว การตรวจข้อสอบและรวมคะแนนภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงถือว่าคณะทำงานใช้เวลาได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดแล้ว
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีหรือคอมพิวเตอร์เข้ามาช่วยประมวลผล ทุกขั้นตอนตั้งแต่การตรวจ ให้คะแนน ไปจนถึงการจัดอันดับต้องอาศัยแรงงานคนทำมือทั้งสิ้น
การแข่งขันช่วงเช้าเพิ่งจะเสร็จสิ้นลงไปตอน 11 โมง คณะครูต้องรับช่วงต่อนำกระดาษคำตอบกองโตไปตรวจ ให้คะแนนอย่างละเอียด และทำการบันทึกข้อมูลเพื่อจัดอันดับนักเรียนทุกคน เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านพ้นไปนี้เป็นไปได้สูงมากที่ครูหลายคนในทีมตรวจข้อสอบอาจจะยังไม่ได้พักรับประทานอาหารมื้อเที่ยงเลยด้วยซ้ำ
รายชื่อของนักเรียนผู้เก่งกาจที่ทำคะแนนติดอันดับ 1 ใน 10 จะถูกนำมาติดประกาศโชว์ไว้บนบอร์ด ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ที่ไม่ติดอันดับ ครูประจำกลุ่มของแต่ละโรงเรียนจะได้รับใบสรุปคะแนนรวมเพื่อนำไปแจ้งให้นักเรียนในความดูแลทราบด้วยตัวเอง
นักเรียนที่ติด 1 ใน 10 อันดับแรกจะได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติตามลำดับคะแนน โดยแบ่งเป็น รางวัลชนะเลิศอันดับที่ 1 จำนวน 1 รางวัล รางวัลรองชนะเลิศอันดับที่ 1 จำนวน 2 รางวัล รางวัลรองชนะเลิศอันดับที่ 2 จำนวน 3 รางวัล และรางวัลชมเชยอีกจำนวน 4 รางวัล
การมอบรางวัลถูกแบ่งออกเป็นระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้นจำนวน 10 รางวัล และระดับชั้นประถมศึกษาตอนปลายอีกจำนวน 10 รางวัล รวมเป็นรางวัลเกียรติยศทั้งหมด 20 รางวัล
ในบรรดานักเรียนคนเก่งที่ได้รับรางวัลทั้ง 10 คนในแต่ละระดับชั้น ผู้ที่ทำคะแนนได้สูงสุด 3 อันดับแรก ซึ่งก็คือผู้ที่คว้ารางวัลชนะเลิศอันดับที่ 1 และรางวัลรองชนะเลิศอันดับที่ 1 จะได้รับสิทธิ์อันทรงเกียรติเป็นตัวแทนไปเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษาแห่งชาติซึ่งจะจัดขึ้นที่จิงตู
[จบบท]