บทที่ 81: เส้นทางอนาคตของเด็กๆ
บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นค่อนข้างผ่อนคลาย ฉินเฉียงหยิบบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง เขาไม่ได้จุดไฟสูบตอนนั้น เพียงแค่นำมันมาทัดเอาไว้ที่หลังใบหูของตัวเองอย่างเคยชิน ก่อนจะหันไปสานต่อบทสนทนากับพี่เขย
“ผลการเรียนของฉินจวินจัดอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางดีครับ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขามีความสนใจในด้านไหน พอพี่ใหญ่เปิดประเด็นเรื่องนี้ขึ้นมา ผมคงต้องกลับไปคิดพิจารณาดูสักหน่อย ถึงแม้ว่าในอนาคตเขาจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ การให้เขาสอบเข้าโรงเรียนอาชีวศึกษาก็เป็นทางเลือกที่ดี อย่างน้อยก็ยังได้วุฒิการศึกษาระดับมัธยมปลาย พอเรียนจบออกมาแล้วก็สามารถนำไปใช้หางานทำได้ง่ายขึ้นครับ”
เซี่ยฟู่กุ้ยพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของน้องเขย
“นั่นสิ บนโลกใบนี้ไม่มีเส้นทางไหนดอกที่เดินไปไม่ได้ พวกเราในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ มีวิสัยทัศน์กว้างไกลสู้พวกเด็กๆ รุ่นใหม่ไม่ได้ มีความรู้สู้พวกเขาไม่ได้ สิ่งเดียวที่พวกเราสามารถทำได้ในตอนนี้ก็คือการสนับสนุนให้พวกเขาค้นพบทิศทางในอนาคตของตัวเอง”
พูดจบเซี่ยฟู่กุ้ยก็หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี
“ยิ่งไปกว่านั้น นายเก่งกว่าฉันตั้งเยอะ ฉันเรียนจบแค่ชั้นประถม แต่นายเรียนจบถึงชั้นมัธยมต้น แถมยังทำงานในบริษัทขนส่ง ได้ออกเดินทางไปเห็นโลกกว้างภายนอกมากกว่าฉันเสียอีก”
ฉินเฉียงมีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เขาโบกมือปฏิเสธคำชม
“ผมถือว่าเป็นคนที่อยู่ในสถานการณ์จึงมองภาพรวมไม่ออกครับ ถ้าหากพี่ใหญ่ไม่ได้ช่วยชี้แนะและเตือนสติ ผมก็คงนึกถึงเรื่องการวางแผนอนาคตพวกนี้ไม่ออกเลยจริงๆ”
ระหว่างที่ชายหนุ่มสองคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น เสียงของเซี่ยชุนเฟินก็ดังแทรกขึ้นมา
“พี่ใหญ่ อาเฉียง มากินข้าวได้แล้วค่ะ”
เซี่ยชุนเฟินยกถ้วยชามอาหารที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เดินออกมาจากห้องครัว กลิ่นหอมของอาหารลอยเตะจมูก
“พี่ใหญ่ มาลองชิมฝีมือทำอาหารของฉันดูสิคะ วันนี้ฉินจวินกับฉินอิงไม่อยู่บ้าน เด็กสองคนเดินทางไปที่บ้านปู่กับย่าของพวกเขา มื้อนี้พวกเราสามคนก็เลยกินข้าวด้วยกันค่ะ”
เซี่ยชุนเฟินเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจและเป็นกำลังสำคัญในครอบครัวตระกูลฉิน เธอจัดการดูแลงานทั้งในบ้านและนอกบ้านได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย รสชาติอาหารที่เธอทำก็อร่อยถูกปากสมาชิกในครอบครัวมากเช่นกัน
“ฝีมือทำอาหารของเธออร่อยเทียบเท่ากับที่พี่สะใภ้ของเธอทำเลยนะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่รอช้า เขาคีบอาหารเข้าปากคำหนึ่ง เคี้ยวลิ้มรสชาติแล้วกล่าวชมเชยจากใจจริง
“ฝีมือของพี่สะใภ้ได้รับการถ่ายทอดมาจากคุณน้าตระกูลหลัว ฝีมือของฉันในตอนนี้ก็อาศัยการเรียนรู้มาจากพี่สะใภ้อีกทีค่ะ”
เซี่ยชุนเฟินมีรอยยิ้มกว้างเมื่อได้รับคำชม
ในประเด็นนี้ เซี่ยชุนเฟินรู้สึกขอบคุณหลัวจินเหลียนผู้เป็นพี่สะใภ้จากใจจริง
ย้อนกลับไปในอดีต ภายในครอบครัวตระกูลเซี่ย ปู่เซี่ยและย่าเซี่ยให้ความสำคัญและลำเอียงรักแค่เซี่ยเจียไฉเพียงคนเดียว รองลงมาก็คือเธอและเซี่ยชิวเฟิน ส่วนเซี่ยฟู่กุ้ยถูกจัดให้อยู่ในลำดับสุดท้ายที่พ่อแม่นึกถึง
ถึงกระนั้น แนวคิดดั้งเดิมที่ให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงก็ยังมีอยู่อย่างฝังรากลึก เซี่ยชุนเฟินต้องรับหน้าที่ทำงานบ้านทุกอย่างสารพัด แต่กลับไม่เคยได้รับคำชมเชยใดๆ จากผู้เป็นแม่
ยิ่งไปกว่านั้น ย่าเซี่ยหวงแหนพื้นที่ทำอาหารและไม่อนุญาตให้ใครเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการทำกับข้าวในห้องครัว ดังนั้นในชีวิตประจำวันเซี่ยชุนเฟินจึงไม่มีโอกาสเรียนรู้ว่าต้องปรุงอาหารอย่างไร อาหารของครอบครัวตระกูลเซี่ยส่วนใหญ่จะใช้วิธีการนึ่งเป็นหลักเพื่อความประหยัดและสะดวก
ต่อให้เป็นผักดองเพียงชามเดียว ตราบใดที่ยังกินไม่หมดก็จะถูกนำไปอุ่นด้วยการนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า สิ่งนี้ส่งผลให้ตอนที่เซี่ยชุนเฟินต้องแต่งงานออกเรือนไป เธอทำเป็นแค่เมนูอาหารนึ่งเพียงอย่างเดียว ส่วนอาหารประเภทผัด ทอด หรือต้ม เธอทำไม่เป็นเลยสักอย่าง
ภายหลังตอนที่เธอกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด เธอเล่าความลำบากใจเรื่องนี้ให้หลัวจินเหลียนฟัง หลัวจินเหลียนจึงใจดีช่วยสอนเคล็ดลับการทำอาหารให้ เธอถึงได้ฝึกฝนจนมีฝีมือทำอาหารรสชาติดีแบบนี้
“ดีทั้งคู่ พวกเธอสองคนทำอาหารอร่อยทั้งคู่เลย”
เซี่ยฟู่กุ้ยหัวเราะเสียงดังอย่างมีความสุข
หลังจากรับประทานอาหารมื้อนั้นเสร็จเรียบร้อย ตอนที่เซี่ยฟู่กุ้ยกำลังเตรียมตัวจะเดินทางกลับ เซี่ยชุนเฟินก็นำห่อเส้นหมี่หลงซวีกับห่อน้ำตาลทรายแดงมายัดใส่มือพี่ชายของเธอ
“พี่ใหญ่ ของพวกนี้ที่บ้านฉันมีเยอะแยะ พี่รับกลับไปเถอะ เอาไปชงเพิ่มสารอาหารบำรุงร่างกายให้เอ้อร์หนิวนะคะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยรู้สึกเกรงใจและคิดจะเอ่ยปากปฏิเสธ ฉินเฉียงเห็นดังนั้นจึงพูดสมทบภรรยา
“พี่ใหญ่ รับไปเถอะครับ นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราในฐานะอาปาและอาเขยครับ”
เมื่อได้ยินน้องเขยพูดด้วยความจริงใจแบบนี้ เซี่ยฟู่กุ้ยก็ยากที่จะปฏิเสธน้ำใจ
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่เกรงใจพวกนายแล้ว หากในอนาคตเอ้อร์หนิวเรียนจบได้ดิบได้ดี ฉันจะสั่งสอนให้เธอคอยกตัญญูและตอบแทนพวกนายมากๆ”
“พวกเราเป็นญาติพี่น้องกันทั้งนั้น พี่ใหญ่ไม่ต้องเกรงใจพวกเราหรอกค่ะ”
เซี่ยชุนเฟินพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง
เซี่ยฟู่กุ้ยเอ่ยคำบอกลาอีกหนึ่งประโยค จากนั้นเขาก็ขึ้นคร่อมปั่นจักรยานเดินทางกลับไป
หลังจากเซี่ยฟู่กุ้ยจากไปได้ไม่นานนัก ฉินจวินและฉินอิงก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน
“วันนี้พวกกกลับมาเร็วดีนะ ปู่กับย่าของลูกสบายดีไหม”
ฉินจวินและฉินอิงออกเดินทางไปเยี่ยมพ่อแม่ของฉินเฉียงตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่
“สบายดีครับ”
ฉินจวินเดินเข้ามาภายในบ้าน สายตาของเขาเหลือบไปเห็นห่อโอ่วเฝิ่นวางอยู่บนโต๊ะ
“พ่อซื้อโอ่วเฝิ่นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ ผมเคยได้ยินเพื่อนบอกมาว่าโอ่วเฝิ่นยี่ห้อนี้อร่อยมากเลย”
“ลุงใหญ่ของลูกเป็นคนเอามาให้ต่างหาก”
ฉินเฉียงหันไปพยักหน้ากับเซี่ยชุนเฟิน
“ในเมื่อพวกเด็กๆ อยากกิน คุณก็ช่วยชงให้พวกเขาชิมสักหน่อยเถอะ”
เซี่ยชุนเฟินยิ้มพลางหยิบห่อโอ่วเฝิ่นขึ้นมา
“คุณก็เอาแต่ตามใจพวกเขานะคะ”
เซี่ยชุนเฟินถือของเดินเข้าไปจัดการชงโอ่วเฝิ่นในห้องครัว
“ลุงใหญ่แวะมาหาพวกเราเหรอครับ”
ฉินจวินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าที่ดูคล้ายคลึงกับฉินเฉียงผู้เป็นพ่อมีความอยากรู้อยากเห็นฉายชัด
“ผมได้ยินข่าวมาว่าเอ้อร์หนิวไปร่วมแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประถมแล้วได้รางวัลที่ 1 ของมณฑลด้วยนะครับ”
“ใช่แล้ว โอ่วเฝิ่นพวกนี้เอ้อร์หนิวก็เป็นคนซื้อนำกลับมาจากเมืองซีฝู่ ลุงใหญ่ของลูกตั้งใจเอามาแบ่งให้พวกเรา”
ฉินเฉียงหันกลับมามองหน้าฉินจวินและฉินอิงเพื่อเริ่มบทสนทนาจริงจัง
“พวกลูกสองคนนับว่าเป็นพี่ชายและพี่สาวของเอ้อร์หนิว ฉินอิงพี่ยังไม่อยากพูดถึงเพราะยังไม่เข้าเรียนมัธยมต้น ส่วนฉินจวิน ช่วงครึ่งปีหลังลูกจะต้องสอบเลื่อนชั้นจากประถมเข้าเรียนมัธยมต้นแล้ว ลูกลองบอกพ่อมาสิว่าในอนาคตหลังจากเรียนจบมัธยมต้นแล้ว ลูกมีความตั้งใจจะทำอาชีพอะไร”
“ผมตั้งใจจะทำธุรกิจครับ”
ฉินจวินตอบกลับอย่างรวดเร็ว
“ผมเห็นตอนนี้มีผู้คนมากมายหันมาเปิดโรงงาน ผมก็สามารถเปิดโรงงานได้เหมือนกัน”
“ลูกจะเปิดโรงงานอะไร จะทำธุรกิจสายไหน เตรียมเงินทุนเอาไว้รองรับเท่าไหร่ แล้วตั้งใจจะไปบุกเบิกพัฒนาที่เมืองไหน”
ฉินเฉียงยิงคำถามรัวเพื่อทดสอบความคิดของลูกชาย
“การจะเปิดโรงงานมีรายละเอียดซับซ้อนเยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ”
ฉินจวินยกมือขึ้นเกาหัวตัวเองด้วยความมึนงง
“ผมเห็นพ่อของหลิวกั๋วจวินเปิดโรงงานขนาดเล็กได้อย่างราบรื่นและได้กำไรดีเลยนะครับ”
“ลูกชายเอ๊ย คนทั่วไปที่เปิดโรงงานล้วนต้องมีธุรกิจและฐานลูกค้ามารองรับทั้งนั้น ไม่ต้องพูดถึงปัจจัยอื่น ลูกรู้ไหมว่าพ่อของหลิวกั๋วจวินทำงานอะไรมาก่อน”
ฉินเฉียงแสดงสีหน้าอ่อนใจเมื่อเห็นความไร้เดียงสาของลูกชาย
“เขาเคยเป็นพนักงานจัดซื้อของสหกรณ์การค้ามาก่อน เขารู้ลึกซึ้งว่าสถานที่ไหนต้องการสินค้าประเภทอะไร เขาถึงได้เลือกลงทุนเปิดโรงงานผลิตงานฝีมือทำมือแบบง่ายๆ เขาอาศัยคอนเนคชันและช่องทางของตัวเอง นำเชือกถักและดอกไม้ประดิษฐ์พวกนี้ไปส่งขายตามสถานที่ต่างๆ ลูกไม่มีช่องทางอะไรเลยสักอย่าง ลูกคิดจะเปิดโรงงานสุ่มสี่สุ่มห้า ลูกลองบอกพ่อมาสิว่าลูกผลิตสินค้าแล้วจะเอาไปเสนอขายให้ใคร”
ฉินจวินชะงักไปเมื่อเจอคำถามแทงใจดำ
“ที่แท้การจะเปิดโรงงานก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายๆ สินะครับ”
ฉินเฉียงถอนหายใจยาวอีกครั้ง
“ลูกชาย ถ้าลูกอยากเปิดโรงงานและมีความมุ่งมั่น พ่อก็รู้สึกยินดี แต่การทำธุรกิจสิ่งใดจะอาศัยแค่ความมุทะลุอยากทำอย่างเดียวไม่ได้ บางเรื่องจำเป็นต้องศึกษาและคิดวางแผนให้รอบคอบ”
“ถ้าอย่างนั้นผมไม่เปิดโรงงานแล้วครับ”
ฉินจวินเป็นเด็กที่กลัวความยุ่งยากซับซ้อนที่สุด
“ผมเปลี่ยนไปเป็นพ่อครัวดีไหมครับ ความจริงผมชอบทำอาหารมากเลยนะ”
ฉินจวินมีความชื่นชอบในการทำอาหารจริงๆ แต่เนื่องจากพื้นที่ห้องครัวในบ้านถูกควบคุมดูแลโดยเซี่ยชุนเฟิน เขาจึงแทบไม่ค่อยมีโอกาสได้ลงมือทำอาหารด้วยตัวเองเท่าไหร่นัก
“ลูกแน่ใจนะว่าจะไปเอาดีด้านการเป็นพ่อครัว”
ฉินเฉียงมองหน้าฉินจวินอย่างพิจารณาอีกครั้ง
“ถ้าลูกแน่ใจแล้ว หลังจากเรียนจบชั้นมัธยมต้นก็ไปสมัครสอบเข้าโรงเรียนอาชีวศึกษา เลือกเรียนหลักสูตรการประกอบอาหารโดยตรง พวกเขาจะสอนวิธีทำอาหาร 8 กลุ่มใหญ่ของจิ่วโจวให้ลูก เมื่อลูกเรียนจบหลักสูตรแล้วถึงจะสามารถประกอบอาชีพเป็นพ่อครัวได้ การเป็นพ่อครัวนั้นมีความยากลำบากมาก ต้องเรียนรู้การจับมีดหั่นผัก ต้องเรียนรู้การกระดกกระทะหน้าเตาไฟร้อนๆ ถ้าลูกทนความลำบากพวกนี้ได้ พ่อก็พร้อมสนับสนุนให้ลูกเรียนสายทำอาหารอย่างเต็มที่”
ฉินเฉียงหยุดพักสูดหายใจชั่วครู่
“วันนี้ที่พ่อหยิบยกเรื่องนี้มาพูดคุยกับลูก ก็เพื่อให้ลูกนำกลับไปพิจารณาให้ดี หลังจากสอบเข้าเรียนมัธยมต้นแล้ว ลูกจะมีเวลาเรียนมัธยมต้นอีก 3 ปี ดังนั้นลูกจึงมีเวลาคิดทบทวนทิศทางชีวิตอีก 3 ปีเต็ม”
หลังจากที่ฉินเฉียงพูดคุยชี้แนะกับฉินจวินผู้เป็นลูกชายได้ไม่นาน ประมาณช่วงเดือนพฤษภาคมก็มีประกาศเอกสารนโยบายการศึกษาฉบับใหม่ลงมา
ในภาคเรียนใหม่จะเริ่มบังคับใช้ระบบการศึกษาภาคบังคับ 9 ปี โดยแบ่งสัดส่วนเป็นระดับประถมศึกษา 6 ปี และระดับมัธยมศึกษาตอนต้น 3 ปี
แน่นอนว่านโยบายนี้มีผลบังคับใช้กับกลุ่มนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ชุดใหม่ นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ที่เพิ่งเข้าเรียนจะเริ่มเข้าสู่ระบบการศึกษาภาคบังคับโดยตรง ดังนั้นพวกเขาจะต้องเข้าเรียนชั้นประถมศึกษารวมระยะเวลา 6 ปี
หมายความว่านักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ชุดใหม่จะต้องเรียน 6 ปี ส่วนนักเรียนชั้นประถมศึกษาชุดเดิมยังคงเรียน 5 ปีตามหลักสูตรเดิม
ส่วนระดับมัธยมศึกษาตอนต้นจะใช้ระบบการเรียน 3 ปี แต่ทางภาครัฐได้ยกเลิกการสอบเลื่อนชั้นจากประถมเข้ามัธยมต้นออกไป ขอเพียงแค่นักเรียนเรียนจบชั้นประถมศึกษาก็สามารถเข้าเรียนต่อชั้นมัธยมศึกษาตอนต้นได้โดยตรง
“หมายความว่าความพยายามอ่านหนังสือเพื่อสอบเลื่อนชั้นจากประถมเข้ามัธยมต้นที่ฉันเคยภาคภูมิใจนักหนา ตอนนี้กลายเป็นเรื่องสูญเปล่าไปแล้วสินะ”
เซี่ยหรูเยียนมองดูหนังสือเรียนของตัวเองพลางถอนหายใจยาว
“รอให้ฉันเรียนจบไปก่อนแล้วค่อยประกาศยกเลิกไม่ได้หรือยังไง”
“พี่เพิ่งเรียนมัธยมต้นได้แค่ปีเดียวก็เกิดความรู้สึกหดหู่แบบนี้แล้ว คนอื่นเขายังมีนักเรียนชั้นมัธยมต้นปีที่ 2 กับปีที่ 3 ที่เหนื่อยฟรีมาก่อนพี่อีกนะ”
เซี่ยจิ้งเยียนได้ยินประโยคบ่นของพี่สาวก็รู้สึกขบขันจนต้องเอ่ยแซว
[จบบท]