บทที่ 90: มุ่งหน้าสู่จิงตู
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับเบาๆ พร้อมกับส่งเสียงตอบรับในลำคอ “ฉันคิดว่าการเรียนภาษาต่างประเทศเอาไว้บ้างก็ดีค่ะ เวลาเราอ่านหนังสือหรือวรรณกรรมต้นฉบับจะได้ทำความเข้าใจได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น”
“เรื่องนั้นก็จริงค่ะ แต่พอดีฉันไม่ได้หยิบหนังสือฉบับภาษาต่างประเทศติดกระเป๋ามาด้วย ฉันเอาหนังสือฟิสิกส์มาอ่านแทน” เฝิงเสี่ยวมั่นบอกเล่าพลางหยิบหนังสือเล่มหนาออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าเซี่ยจิ้งเยียนเพื่อเป็นการยืนยัน
เซี่ยจิ้งเยียนก้มมองหนังสือในมือของเพื่อนร่วมทาง เธอส่งยิ้มบางๆ แล้วถามด้วยความสนใจ “เห็นแบบนี้ อนาคตเธออยากเป็นนักฟิสิกส์เหรอคะ”
“ไม่ใช่แบบนั้นเสียทีเดียวค่ะ ฉันแค่มีความสนใจความรู้ด้านฟิสิกส์เป็นพิเศษ โดยเฉพาะเรื่องการทดลองฟิสิกส์ ความจริงไม่ใช่แค่ฟิสิกส์หรอกนะคะ ฉันชอบวิชาเคมีด้วยเหมือนกัน ฉันเลยคิดทบทวนดูว่าอนาคตฉันน่าจะพัฒนาตัวเองไปในเส้นทางสายวิทยาศาสตร์พวกนี้นี่แหละค่ะ” เฝิงเสี่ยวมั่นอธิบายความชอบของตนเอง นัยน์ตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยประกายความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกวิทยาศาสตร์อันกว้างใหญ่
จากนั้นเฝิงเสี่ยวมั่นจึงตั้งคำถามกลับบ้าง “แล้วเธอล่ะคะ ชอบอ่านหนังสือภาษาต่างประเทศแบบนี้ อนาคตอยากทำงานเป็นนักแปลภาษาหรือเปล่าคะ”
“ไม่ใช่ค่ะ อนาคตฉันอยากเรียนแพทย์” เซี่ยจิ้งเยียนตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา “เอกสารทางการแพทย์ของฝั่งตะวันตกหลายอย่างเราต้องอ่านจากเนื้อหาต้นฉบับถึงจะเข้าใจข้อมูลที่ถูกต้อง ฉันเลยเริ่มฝึกอ่านหนังสือต้นฉบับตั้งแต่ตอนนี้เพื่อปูพื้นฐานสำหรับอนาคตค่ะ”
“เซี่ยจิ้งเยียน เธอเก่งมากเลยนะคะ” เฝิงเสี่ยวมั่นกล่าวชื่นชมจากใจจริง
จินหลิงหลิงซึ่งนั่งฟังบทสนทนาอยู่ฝั่งตรงข้ามขยับตัวเล็กน้อยแล้วถามแทรกขึ้นมาบ้าง “เซี่ยจิ้งเยียน เธออายุน้อยกว่าฉันเสียอีก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเอาไปเทียบกับพี่เสี่ยวมั่น ทำไมเธอถึงมีเป้าหมายในชีวิตที่ชัดเจนขนาดนี้ล่ะคะ”
เด็กกลุ่มนี้สมกับเป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นเลิศของเมืองซีฝู่ แต่ละคนอายุยังน้อยแต่กลับมีความคิดความอ่านกว้างไกลเกินวัย คำถามของจินหลิงหลิงดูเป็นผู้ใหญ่และมีเหตุผลเกินกว่าจะเป็นสิ่งที่เด็กคนหนึ่งให้ความสนใจ
เซี่ยจิ้งเยียนได้ยินดังนั้นจึงหัวเราะอารมณ์ดี “ฉันยังเด็กนี่คะ ฉันไม่ได้แค่อายุน้อยกว่าเธอหรืออายุน้อยกว่าพี่เสี่ยวมั่นนะคะ แต่ฉันยังอายุน้อยกว่าพี่ชายทุกคนในที่นี้ด้วย ในกลุ่มพวกเรา 6 คน ฉันน่าจะอายุน้อยที่สุดแล้ว เพราะฉันเพิ่งจะ 8 ขวบเองค่ะ”
เด็กหญิงเอียงคอเล็กน้อยเพื่อแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติม “แต่เรื่องของการเรียนรู้ไม่เคยมีข้อจำกัดเรื่องอายุนะคะ ดังนั้นการกำหนดเป้าหมายในชีวิตก็ไม่จำเป็นต้องขึ้นอยู่กับว่าเราอายุเท่าไหร่เหมือนกันค่ะ”
พอเซี่ยจิ้งเยียนอธิบายแนวคิดแบบนี้ จินหลิงหลิงก็นิ่งครุ่นคิดไปพักหนึ่ง “เธอพูดมีเหตุผลนะคะ พอเธอพูดแบบนี้มันก็ใช่จริงๆ ด้วย แต่อนาคตฉันอยากประกอบอาชีพเป็นครูค่ะ ฉันอยากเป็นครูสอนคณิตศาสตร์”
“มิน่าล่ะเธอถึงเรียนวิชาคณิตศาสตร์เก่งขนาดนี้” เซี่ยจิ้งเยียนสนับสนุน การได้เป็นตัวแทนไปแข่งขันระดับประเทศย่อมการันตีความสามารถอยู่แล้ว หากไม่มีความสามารถย่อมไม่ผ่านการคัดเลือก
จินหลิงหลิงส่ายหน้าปฏิเสธ “ฉันไม่นับว่าเก่งหรอกค่ะ พี่ชายของฉันถึงจะเรียกว่าคนเก่ง ปีที่แล้วพี่ชายของฉันสอบผ่านการคัดเลือกเข้าค่ายอัจฉริยะจิงตูได้ วิชาคณิตศาสตร์ของเขาเก่งกว่าฉันหลายเท่าตัวเลยค่ะ”
ค่ายอัจฉริยะถือเป็นศูนย์รวมของเด็กเก่งระดับแนวหน้า เป็นโครงการที่คัดเลือกกลุ่มคนที่มีความฉลาดปราดเปรื่องที่สุดจากทั่วประเทศเข้าไปทำการฝึกฝนทักษะเฉพาะด้าน
อนาคตเมื่อเด็กเหล่านี้เรียนจบออกมา ทุกคนล้วนกลายเป็นกำลังสำคัญและเป็นบุคลากรชั้นยอดของชาติ
“เก่งขนาดนั้นเชียวหรือคะ” เฝิงเสี่ยวมั่นมีท่าทีสนใจ เธอพยายามนึกข้อมูลก่อนจะเล่าเสริม “ฉันจำได้ว่าปีที่แล้วเมืองซีฝู่มีตัวแทนแค่คนเดียวที่สอบเข้าค่ายอัจฉริยะจิงตูได้สำเร็จ รู้สึกจะชื่อจินฮว๋าปินนะคะ”
“ใช่ค่ะ นั่นคือพี่ชายของฉันเอง” จินหลิงหลิงพยักหน้ายืนยัน “พี่ชายของฉันฉลาดมาก พ่อกับแม่ชอบบอกว่าตัวฉันในตอนนี้เทียบไม่ได้แม้แต่ส่วนเสี้ยวเดียวของพี่ชายเลยค่ะ” น้ำเสียงของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและภาคภูมิใจในตัวพี่ชาย
“พี่ชายเธอเก่งมากจริงๆ” เฝิงเสี่ยวมั่นบอกเล่าความรู้สึก “ถ้าอย่างนั้นการเดินทางไปเมืองจิงตูครั้งนี้ เธอก็จะได้มีโอกาสเจอพี่ชายแล้วใช่ไหมคะ”
“ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ พ่อกับแม่ไม่ได้บอกรายละเอียดเรื่องนี้เลย พวกเราแค่เคยคุยกันเรื่องนี้ผ่านทางโทรศัพท์เมื่อช่วงก่อน ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าพี่ชายจะจัดสรรเวลาว่างมาหาได้ไหม ฉันได้ยินมาว่าตารางเรียนในค่ายอัจฉริยะจิงตูยุ่งมาก เพราะคนในนั้นล้วนเป็นอัจฉริยะหัวกะทิทั้งนั้น” จินหลิงหลิงถอนหายใจเบาๆ “ถ้าวันหนึ่งฉันมีโอกาสสอบผ่านได้เข้าค่ายอัจฉริยะจิงตูบ้างก็คงดีนะคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนเพิ่งเคยได้ยินชื่อค่ายอัจฉริยะจิงตูเป็นครั้งแรก เธอประมวลผลข้อมูลในสมองก่อนจะสื่อสารกับเสี่ยวเอ “เสี่ยวเอ ระบบมีข้อมูลเกี่ยวกับค่ายอัจฉริยะจิงตูไหม”
“มีข้อมูล” เสี่ยวเอตรวจสอบและตอบกลับ “ค่ายอัจฉริยะจิงตูของโลกนี้ ความจริงมีจุดประสงค์เพื่อเป็นค่ายปลุกปั้นเด็กอัจฉริยะโดยเฉพาะ เด็กที่ผ่านการคัดเลือกเข้าค่ายอัจฉริยะจิงตูมีค่าเฉลี่ยไอคิวสูงเกิน 160 ขึ้นไป ทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะ ขอแค่ได้รับการดูแลและอบรมสั่งสอนอย่างเหมาะสม อนาคตเด็กเหล่านี้จะเป็นบุคลากรชั้นยอดในการพัฒนาประเทศ แต่สภาพจิตใจของเด็กในวัยนี้อาจจะไม่มีความมั่นคงเสมอไป อัจฉริยะที่สามารถเติบโตเป็นบุคลากรคุณภาพที่แท้จริงในอนาคตจะมีหลงเหลืออยู่สักกี่คนกันเชียว”
คำอธิบายของเสี่ยวเอฟังดูคล้ายการบ่นพึมพำ แต่เซี่ยจิ้งเยียนกลับนำข้อมูลนั้นมาคิดทบทวนอย่างละเอียด
คนเก่งมีความสามารถกระจายอยู่ทุกที่ แต่การจะผลักดันให้คนเก่งเหล่านั้นเติบโตเป็นบุคลากรชั้นยอดที่สร้างประโยชน์ต่อสังคมอย่างแท้จริงต่างหากที่เป็นกระบวนการที่ยากจะคาดเดาผลลัพธ์
อาชญากรที่มีไอคิวสูงหลายคนก็เคยเป็นเด็กอัจฉริยะที่ใครต่อใครชื่นชมมาก่อน เพียงเพราะพวกเขาหลงระเริงไปกับความเห็นแก่ตัวและมีความปรารถนาส่วนตัวที่รุนแรงเกินขอบเขต สุดท้ายพวกเขาจึงเลือกเดินไปสู่เส้นทางที่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น
ดังนั้นความฉลาดหลักแหลมหรือความเป็นอัจฉริยะจึงไม่ใช่สิ่งที่ต้องอิจฉา การรู้จักใช้ความรู้ความสามารถเพื่อทำตัวให้เป็นประโยชน์ต่อสังคมต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญที่สุด
“ความจริงด้วยศักยภาพของโฮสต์ โฮสต์สามารถสอบเข้าค่ายอัจฉริยะได้แน่นอน” ด้วยระดับไอคิว 299 ของเซี่ยจิ้งเยียน การผ่านบททดสอบเข้าค่ายอัจฉริยะย่อมเป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ
“ฉันขอเก็บเอาไปคิดดูก่อน” เซี่ยจิ้งเยียนมีความสนใจในตัวค่ายอัจฉริยะ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ยังมีความลังเลอยู่บ้าง
เด็กที่สามารถสอบเข้าค่ายอัจฉริยะจะได้รับการดูแลและอบรมสั่งสอนรอบด้านอย่างเข้มข้น หลักสูตรการศึกษาที่ได้รับย่อมแตกต่างจากนักเรียนในระบบทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
ความสามารถในการเรียนรู้ของเซี่ยจิ้งเยียนอยู่ในระดับที่สูงมาก ปัจจุบันเธอสามารถอ่านและทำความเข้าใจเนื้อหาหนังสือระดับมัธยมปลายได้ด้วยตัวเอง การเปิดรับความรู้เพิ่มเติมจากหลักสูตรจึงไม่ใช่ปัญหาหลัก
แต่ถ้าเธอตัดสินใจเข้าค่ายอัจฉริยะ เซี่ยจิ้งเยียนจะต้องสูญเสียเวลาและอิสระในการใช้ชีวิตส่วนตัวไปหลายส่วน
แม้ความรู้จากระบบการศึกษาในห้องเรียนปกติจะมีมากมายมหาศาล แต่มันก็เทียบไม่ได้กับแหล่งรวมความรู้ไร้ขีดจำกัดที่ระบบมอบให้เธอใช้งาน
เซี่ยจิ้งเยียนจึงยังตัดสินใจเลือกเส้นทางที่เหมาะสมไม่ได้
“โฮสต์สามารถไปสำรวจบรรยากาศที่เมืองจิงตูก่อนได้ หลังจากเสร็จสิ้นการแข่งขัน โฮสต์ยังต้องเข้าร่วมกิจกรรมค่ายฤดูร้อนต่อ เรื่องการตัดสินใจอื่นๆ โฮสต์ค่อยนำมาพิจารณาอีกครั้งหลังจากเข้าค่ายฤดูร้อนจบลงแล้วก็ได้” เสี่ยวเอช่วยเสนอแนะทางออก
เซี่ยจิ้งเยียนคิดตามและเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ เธอมั่นใจในการเตรียมตัวและความสามารถของตัวเอง การแข่งขันคณิตศาสตร์ครั้งนี้เธอสามารถรับมือได้อย่างแน่นอน
สิ่งที่น่าสนใจมากกว่าหลังจากนี้คือประสบการณ์จากการเข้าค่ายฤดูร้อน
ค่ายฤดูร้อนเป็นกิจกรรมที่เซี่ยจิ้งเยียนมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ
ในชีวิตชาติก่อน เธอเคยได้ยินเรื่องราวความสนุกสนานของกิจกรรมค่ายฤดูร้อนผ่านคำบอกเล่าของคนอื่น แต่ก็เป็นเพียงการได้รับฟังเท่านั้น เธอเคยรู้สึกอิจฉาเด็กคนอื่นที่สามารถเข้าร่วมกิจกรรมดีๆ เหล่านั้นได้
เมื่อได้รับโอกาสในชีวิตนี้ เธอต้องการไปเข้าร่วมและสัมผัสบรรยากาศดูสักครั้ง ไม่ว่าประสบการณ์ที่ได้รับจะออกมาดีหรือแย่ ก็ถือเป็นการเติมเต็มความฝันของตัวเองในชาติก่อนให้สมบูรณ์
“เซี่ยจิ้งเยียน เซี่ยจิ้งเยียน” ระหว่างที่เซี่ยจิ้งเยียนกำลังคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ ในหัว จินหลิงหลิงก็ส่งเสียงเรียกชื่อเธอเพื่อดึงความสนใจ
“มีอะไรเหรอคะ” เซี่ยจิ้งเยียนดึงสติกลับมาพร้อมกับถามเพื่อนร่วมทาง
“ฉันเห็นเธอนั่งเหม่อลอยอยู่เมื่อกี้ เลยอยากรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ค่ะ” จินหลิงหลิงถามด้วยความสงสัย
ครูหลี่ซึ่งเป็นครูผู้หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “คิดถึงบ้านหรือเปล่าจ๊ะ”
“ไม่ใช่ค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ “ฉันกำลังจินตนาการอยู่ค่ะว่าเมืองจิงตูจะมีสภาพแวดล้อมเป็นยังไง ฉันไม่เคยเดินทางไปเมืองจิงตูมาก่อน ฉันเคยเห็นภาพเมืองนี้แค่ในหนังสือกับในโทรทัศน์ ฉันเลยอยากรู้เรื่องราวของเมืองจิงตูมากๆ ค่ะ”
“ครั้งนี้พอเดินทางไปถึง พวกเธอก็จะได้เห็นของจริงแล้วจ้ะ” ครูหลี่ส่งยิ้มอ่อนโยนให้เด็กๆ “พวกเรามีกำหนดสอบวันที่ 14 พอพวกเราเดินทางไปถึงน่าจะตรงกับวันที่ 12 ถึงตอนนั้นถ้าพวกเธอพักผ่อนจนมีแรงเหลือ เช้าวันที่ 13 ครูจะพาพวกเธอออกไปดูพิธีเชิญธงชาติเพื่อเปิดหูเปิดตาดีไหมจ๊ะ”
“ดีเลยค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “ฉันอยากไปดูพิธีเชิญธงชาติของจริง ฉันได้ยินมาว่าบรรยากาศยิ่งใหญ่และน่าดูมากเลยค่ะ”
“ฉันขอไปด้วยคนค่ะ” จินหลิงหลิงสนับสนุนความคิดนี้ “เวลาดูถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ฉันเห็นทหารกองเกียรติยศเดินแถวเป็นระเบียบพร้อมเพรียงกัน ฉันอิจฉาและประทับใจมาก บางทีฉันก็เคยคิดเล่นๆ ว่าถ้าโตขึ้นฉันอยากเป็นทหารกองเกียรติยศบ้างค่ะ”
“แต่ทหารกองเกียรติยศในพิธีเชิญธงชาติไม่มีการรับทหารหญิงนะจ๊ะ มีแต่การรับทหารชาย สาเหตุหลักมาจากข้อจำกัดเรื่องเกณฑ์ส่วนสูง” ครูหลี่ช่วยอธิบายเพิ่มเติมเพื่อเป็นความรู้ “ทหารที่จะผ่านการคัดเลือกเข้ากองเกียรติยศได้ ทุกคนต้องมีส่วนสูงตามมาตรฐานที่กองทัพกำหนดอย่างเคร่งครัด ส่วนสูงของเด็กผู้หญิงมักจะไม่ถึงเกณฑ์ที่ตั้งไว้ ดังนั้นเราจึงไม่ค่อยเห็นทหารกองเกียรติยศหญิงทำหน้าที่นี้จ้ะ”
[จบบท]