เช้าวันรุ่งขึ้นหลังตื่นนอน ซ่งรุ่ยกอดลูกสาวแล้วหัวเราะอยู่นาน
หัวเราะเพราะทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ไม่ใช่ภาพหลอนก่อนตายของเธอ
และหัวเราะเพราะความฝันเมื่อคืนด้วย
อารมณ์ของเด็กเล็กมักถูกผู้ใหญ่ส่งผลกระทบได้ง่ายที่สุด
เมื่อก่อนเธอเอาแต่ขมวดคิ้ว หนานหนานก็เลยเงียบขรึมเกินวัยตั้งแต่ยังเล็ก
ตอนนี้เธอกอดลูกแล้วหัวเราะ หนานหนานก็หัวเราะคิกคักตาม เห็นได้ชัดว่ามีความสุขมาก
หัวเราะไปได้ไม่นาน ข้างนอกก็เริ่มมีเสียงกระแทกนั่นกระแทกนี่อีก
ซ่งรุ่ยแง้มหน้าต่างมองออกไป ก็เห็นเหอจินเยี่ยนหน้าบึ้ง กำลังอุ้มฟืนเดินไปห้องใหญ่
ซ่งรุ่ยไม่ลุกไปทำกับข้าว คนทั้งบ้านก็ไม่อาจอดท้องไปทำงานไปเรียนได้จริง ๆ
คราวนี้เหอจินเยี่ยนเลยต้องลุกขึ้นมาทำเอง
ส่วนสวี่ชุนอิง ไม่ต้องคิดซ่งรุ่ยก็รู้
ต้องนอนครางอือ ๆ อา ๆ อยู่บนเตียงเตา แกล้งป่วยแน่นอน
มุกเก่าแล้ว เธอเข้าใจดี
เพียงแต่เมื่อก่อนมุกนี้ใช้กับซ่งรุ่ย โดยมีเหอจินเยี่ยนคอยช่วยพูดผสมโรงอยู่ข้าง ๆ สวี่ชุนอิง
ตอนนี้เธอไม่เล่นด้วยแล้ว มุกนี้ก็เลยกลายเป็นของใช้จัดการเหอจินเยี่ยนแทน
ซ่งรุ่ยไม่สนใจพวกเธอ
นอนต่ออีกพักหนึ่งแล้วค่อยลุกขึ้นมาต้มบะหมี่ ใส่ลงในน้ำซุปเนื้อวัว แล้วปรุงรสใหม่
ซุปเนื้อวัวกลายเป็นบะหมี่เนื้อวัวตุ๋นรสเข้มข้น
หนานหนานกินอย่างเอร็ดอร่อยมาก
เธอเป็นเด็กว่าง่ายมาตลอด เพิ่งสี่ขวบก็กินข้าวเองได้ ไม่ต้องให้ใครป้อน
มือเล็ก ๆ ถือ ตะเกียบอย่างเป็นเรื่องเป็นราว คีบเส้นบะหมี่เข้าปาก เคี้ยวตุ้ย ๆ แล้วหรี่ตาอย่างเคลิบเคลิ้ม พลางโยกตัวไปมาเล็กน้อย
นี่เป็นนิสัยเล็ก ๆ ของหนานหนาน
เวลาได้กินของอร่อย เธอจะโยกตัวซ้ายขวา โตขึ้นก็ยังไม่เคยเปลี่ยน
เพียงแต่เงื่อนไขของพวกเธอมีจำกัด อีกทั้งหนานหนานยังเคยชินกับการยอมให้คนอื่น
ช่วงเวลาที่ทำให้เธอแสดงท่าทางแบบนี้จึงมีน้อยเหลือเกิน
ซ่งรุ่ยเช็ดคราบน้ำซุปที่มุมปากลูกอย่างปวดใจ จู่ ๆ ก็พูดขึ้น
“หนานหนาน เดี๋ยวไปเดินเล่นกับแม่ไหม เราไปห้างมิตรภาพกัน”
ดวงตาหนานหนานสว่างวาบ
“จริงเหรอคะแม่? หนานหนานไปห้างมิตรภาพได้ด้วยเหรอ?”
“ได้สิ หนานหนานของแม่ไปได้ทุกที่”
ซ่งรุ่ยรู้ดีว่าทำไมหนานหนานถึงพูดแบบนั้น
วันเสาร์อาทิตย์ เหอจินเยี่ยนมักพาเสี่ยวตันกับเสี่ยวจวินไปห้างมิตรภาพเสมอ
ซ่งรุ่ยต้องอยู่บ้านทำกับข้าว ทำงานบ้าน
เธอเคยอยากให้เหอจินเยี่ยนพาหนานหนานไปเที่ยวด้วย
แต่เหอจินเยี่ยนปฏิเสธทันที
“โอ๊ย ห้างใหญ่แบบนั้นใช่ว่าใคร ๆ ก็ไปได้หรือไง ไม่ดูเงินในกระเป๋าตัวเองบ้าง”
“น้องสะใภ้ ไม่ใช่ว่าพี่สะใภ้คนนี้ขี้เหนียวหรอกนะ แม่ลูกสามคนของพวกเราไปก็ต้องใช้เงิน ซื้อของกินของดื่ม เราจะซื้อให้ลูกสาวเธอไหม? ถ้าซื้อ เธอจ่ายไหวหรือเปล่า? ถ้าไม่ซื้อ ให้ลูกสาวเธอยืนมอง มันก็เหมือนฉันเป็นป้าสะใภ้ที่ใจแคบไม่ใช่หรือไง”
“คนเรานะ ก้นใหญ่เท่าไร ก็ใส่กางเกงในเท่านั้น ไม่มีเงินแล้วยังอยากไปทุกที่”
ตอนเหอจินเยี่ยนพูดคำพวกนี้ เธอคงลืมไปหมดแล้วว่า ตัวเองมักฝากซ่งรุ่ยซื้อของแล้วไม่เคยให้เงิน
เธอก็ลืมไปด้วยว่า ลำพังเงินเดือนนิดหน่อยของหลิงเฟิง ไม่มีทางพอให้ทั้งครอบครัวใช้จ่ายมือเติบแบบนั้น
เงินเหล่านั้นส่วนมากเป็นเงินที่ผู้เฒ่าทั้งสองเอาไปอุดหนุน
และเงินของผู้เฒ่าทั้งสอง ก็มาจากหลิงเย่เป็นส่วนใหญ่
เหอจินเยี่ยนปลูกฝังเมล็ดพันธุ์ว่า “เธอไม่คู่ควร” ลงในใจลูกสาวตั้งแต่เล็ก
ลูกสาวของเธอก็เลยค่อย ๆ ปฏิเสธคุณค่าของตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดหลายปี
กว่าซ่งรุ่ยจะตระหนักได้ นิสัยของหนานหนานก็ถูกหล่อหลอมจนแก้ไขยากแล้ว
ครั้งนี้ เธอต้องรีบเลี้ยงลูกสาวใหม่ตั้งแต่ต้น
วันนี้พอดีเป็นวันเสาร์
หลังแม่ลูกกินอาหารเช้าเสร็จ คนที่ควรไปทำงานก็ออกไปแล้ว คนที่ไปโรงเรียนกลับยังอยู่บ้าน
พอเห็นสองแม่ลูกแต่งตัวเรียบร้อยเตรียมออกไป สวี่ชุนอิงก็รีบถาม
“พวกแกจะไปไหนกัน? ถ้าไปตลาด ก็จำไว้ซื้อผักซื้อเนื้อมาด้วย”
ซ่งรุ่ยจูงมือลูกสาวแล้วยิ้ม
“ไม่ได้ไปตลาดค่ะ ฉันจะพาหนานหนานไปห้างมิตรภาพ”
พอเห็นเหอจินเยี่ยนกำลังผลักประตูออกมาเหมือนจะพูดอะไร ซ่งรุ่ยก็พูดต่ออีกประโยค
“ถ้าจะฝากซื้ออะไร เอาเงินมาก่อนนะคะ”
เหอจินเยี่ยนกลอกตาขึ้นทันที
หลิงเสี่ยวจวินที่เล่นอยู่ในลานได้ยินว่าพวกเธอจะไปห้างมิตรภาพ ก็รีบวิ่งไปดึงแขนเหอจินเยี่ยน
“แม่! ผมก็จะไป ผมก็จะไป! ผมจะไปห้างมิตรภาพ! ผมจะไปกินเค้ก! กินไอศกรีม!”
เหอจินเยี่ยนสะบัดเขาออก
“แม่แกไม่มีเงิน อยากไปก็ไปหาย่าแก!”
หลิงเสี่ยวจวินได้รับคำสั่ง รีบไปเกาะสวี่ชุนอิงทันที
สวี่ชุนอิงมีสีหน้าลำบากใจ
เมื่อก่อนหลิงเย่ให้เงินมาก เธอควักออกมาเล็กน้อยช่วยหลานชายก็ไม่เป็นไร
แต่ตอนนี้หลิงเย่ให้เหมือนหลิงเฟิง เดือนละแค่หนึ่งร้อยห้าสิบหยวน
ถึงหลิงเจี้ยนกั๋วจะยังมีเงินเดือนอีกก้อน แต่โรงงานเครื่องจักรที่เขาทำงานอยู่ช่วงสองปีนี้ผลประกอบการไม่ดี เงินเดือนค้างจ่ายทีละครึ่งปี พึ่งพาไม่ได้เลย
สามร้อยหยวนฟังดูมาก แต่ในบ้านมีถึงหกปาก
เสื้อผ้า อาหาร ค่าใช้จ่าย น้ำมัน เกลือ น้ำส้มสายชู ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงิน
ถึงจะไม่ถึงขั้นไม่มีข้าวกิน แต่ก็ต้องประหยัดทุกทาง ไม่กล้าเหมือนเมื่อก่อนที่หยิบหนึ่งร้อยหยวนให้เหอจินเยี่ยนพาหลานออกไปเที่ยว
สวี่ชุนอิงอ้ำอึ้ง ไม่ยอมให้เงิน
หลิงเสี่ยวจวินไม่ยอม ล้มตัวลงดิ้นโวยวายกับพื้น
หลิงเสี่ยวตันยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่รู้ว่าควรเข้าไปปลอบดีหรือไม่
เหอจินเยี่ยนเห็นซ่งรุ่ยกำลังพาลูกจะออกไป จึงคว้าหลิงเสี่ยวตันเข้ามาแล้วตบหน้าไปหนึ่งที
“ตาบอดหรือไง! ไม่เห็นเสี่ยวจวินร้องอยู่เหรอ? แกปลอบไม่เป็นหรือไง? ใจดำขนาดไหนถึงมองเขาร้องไห้แบบนี้เฉย ๆ แกยังเป็นคนอยู่ไหม?”
เหอจินเยี่ยนด่ากระทบกระเทียบไปพลาง กระชากหลิงเสี่ยวตันมาตบอีกหลายที
เธอตีลูกสาวแรงกว่าที่เมื่อวานตีลูกชายมาก
แต่ละฝ่ามือตบดังกังวาน ราวกับจะเชือดไก่ให้ลิงดู
ซ่งรุ่ยกลับรู้สึกเพียงว่าเธอป่วย
เหอจินเยี่ยนคิดว่าทำแบบนี้แล้วเธอจะยอมพาหลิงเสี่ยวจวินไปด้วยหรือ?
ฝันไปเถอะ!
หลิงเสี่ยวตันไม่ใช่ลูกสาวของเธอ
ชาติที่แล้ว ในฐานะอาสะใภ้ เธอดีกับหลิงเสี่ยวตันมาโดยตลอด
เหอจินเยี่ยนให้ความสำคัญกับลูกชายอย่างหนัก รักหลิงเสี่ยวจวิน และมักละเลยหลิงเสี่ยวตัน
ซ่งรุ่ยเห็นเงาของตัวเองในตัวหลิงเสี่ยวตัน จึงช่วยดูแลเท่าที่ช่วยได้
ต่อมา ตอนที่เธอตั้งท้องลูกคนที่สอง เธอพาหนานหนานกับเสี่ยวตันไปเดินเล่นในสวน
ในสวนมีเด็กคนหนึ่งกำลังฝึกไวโอลิน
หนานหนานเห็นแล้วชอบมาก ส่วนเสี่ยวตันกลับไม่สนใจ
ระหว่างทางกลับบ้าน หนานหนานถามซ่งรุ่ยอย่างระมัดระวังว่า ตัวเองเรียนไวโอลินได้ไหม
ซ่งรุ่ยเห็นลูกชอบจริง ๆ จึงรับปากว่าจะไปคุยกับสวี่ชุนอิงให้
แต่พอกลับถึงบ้าน เธอยังไม่ทันเอ่ยปาก หลิงเสี่ยวตันก็ลากเหอจินเยี่ยนไปหาสวี่ชุนอิงก่อนแล้ว
สุดท้ายคนที่ได้เรียนไวโอลินคือหลิงเสี่ยวตัน
ฝืนเรียนอยู่ครึ่งปีกว่า ก็เลิกกลางคัน
ตอนหลิงเสี่ยวตันเรียนไวโอลิน พวกเขาบอกว่าบ้านไม่มีเงินส่งเด็กสองคนเรียน ไม่ให้หนานหนานเรียน
พอหลิงเสี่ยวตันเลิกเรียน พวกเขาก็บอกว่าแม้แต่เสี่ยวตันยังเรียนไม่สำเร็จ หนานหนานยิ่งไม่มีทางเรียนได้ จึงยังไม่ให้เธอเรียนอยู่ดี
ซ่งรุ่ยอยากให้หลิงเสี่ยวตันสอนลูกสาวบ้าง
เธอก็ทำหน้าตาบึ้งตึง พูดทุกคำว่าน้องสาวโง่เกินไป ไม่ยอมสอน
สุดท้ายหนานหนานไม่เพียงไม่ได้เรียน ยังถูกคนบ้านนั้นทั้งบ้านพูดกดจนหมดกำลังใจในการเรียนเครื่องดนตรีไปโดยสิ้นเชิง
ซ่งรุ่ยจำเรื่องพวกนี้ไว้ในใจ
ตอนนี้เห็นหลิงเสี่ยวตันถูกตี ในอารมณ์กลับไม่ไหวหวั่นเลยแม้แต่น้อย
ถ้าจะมีก็เพียงอย่างเดียว
เธอกลัวลูกสาวของตัวเองตกใจ
คิดถึงตรงนี้ ซ่งรุ่ยรีบอุ้มลูกสาวขึ้นมา แล้วเดินเร็ว ๆ ออกจากลานบ้านไป
เพราะหลักการของเธอตอนนี้มีเพียงข้อเดียว
ไม่ใช่ลูกที่เธอคลอด เธอไม่ยุ่ง