เสียงร้องไห้ของหลิงเสี่ยวจวินสองพี่น้องกับเสียงตบถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง
เหอจินเยี่ยนทั้งด่าทั้งตีวุ่นวายอยู่ครึ่งค่อนวัน พอหันกลับมามองอีกที สองแม่ลูกก็เดินไปแล้ว เธอจึงโมโหจนแทบควันออกหู
“แม่! แม่ต้องจัดการเธอนะ!”
สวี่ชุนอิงถูกเสียงเอะอะจนปวดหัวไปหมด ได้แต่รับปาก
“จัดการสิ แม่ต้องจัดการแน่ แกรีบปลอบเสี่ยวจวินก่อนเถอะ อย่าให้เขาร้องแบบนี้ เดี๋ยวร้องจนเสียสุขภาพ”
เหอจินเยี่ยนได้ยินอย่างนั้น ในใจก็ยังเดือดพล่าน มองแผ่นหลังสองแม่ลูกแล้วแค้นจนคันฟัน
เธออารมณ์ไม่ดี แต่ซ่งรุ่ยอารมณ์ดีมาก
เธออุ้มลูกสาวเดินไปริมถนนใหญ่ โบกรถ แล้วตรงไปยังห้างมิตรภาพทันที
นอกจากอยากซื้อของเพิ่มให้สองแม่ลูกแล้ว ซ่งรุ่ยยังอยากดูว่าธุรกิจของตัวเองควรเริ่มอย่างไร
เธออยากหาเงินให้มากขึ้น ยิ่งเร็วเท่าไรยิ่งดี
มีเงินแล้ว เธอจะได้ซื้อบ้านแล้วย้ายออกไป
เธออยากให้ลูกสาวมีสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่ดีกว่านี้
อีกอย่าง ตอนนี้บ้านยังราคาถูก อีกไม่กี่ปีข้างหน้าราคาจะพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัว
ถ้ามีเงินซื้อไว้หลาย ๆ หลัง ก็ถือเป็นการลงทุน ผลตอบแทนดีกว่าอะไรทั้งหมด
ต่อไปเมื่อลูกสาวโตขึ้น ก็จะมีความมั่นใจในชีวิตมากขึ้น
อยากทำงานก็ทำ ไม่อยากทำงาน ก็เป็นเจ้าของบ้านเช่าที่มีความสุขได้
ซ่งรุ่ยพาความทรงจำจากอนาคตติดตัวลงจากรถ จูงมือลูกสาวเข้าไปในห้าง
ด้านนอกหนาวจนมือเท้าแทบแข็ง แต่ในห้างกลับอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ
ตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์ ในห้างจึงคึกคักเป็นพิเศษ
มองไปทางไหนก็เห็นพ่อแม่พาลูกมาจับจ่ายซื้อของ
ซ่งรุ่ยพาหนานหนานขึ้นไปชั้นสองก่อน เพื่อเลือกเสื้อผ้าใหม่ให้ลูกสองชุด
เสื้อที่หนานหนานใส่อยู่ เป็นเสื้อนวมที่เธอเย็บเอง
ด้านในยัดฝ้ายเป็นชั้น ๆ เย็บแน่นหนา อบอุ่นดี
ผ้าด้านนอกเป็นสีเขียวเข้ม สีทึบ ทนสกปรก ทนใส่ ฤดูหนาวไม่ต้องซักบ่อย
เพราะในฤดูหนาวของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซักเสื้อนวมสักตัวต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะแห้ง
ตากไว้ข้างนอกก็กลายเป็นเสื้อนวมแท่งน้ำแข็ง
ถ้าไม่มีเครื่องซักผ้ากับถังปั่นแห้ง ก็ลำบากมาก
เมื่อก่อนซ่งรุ่ยมักคิดว่า เด็กใส่แบบนี้ก็พอแล้ว
แต่ภายหลังเธอถึงได้รู้ว่า ศักดิ์ศรีของเด็กเองก็สำคัญไม่แพ้กัน
ตอนหนานหนานอายุสิบห้าสิบหก เคยพูดขึ้นมาโดยบังเอิญว่า เห็นเพื่อน ๆ แต่งตัวสวย ๆ แล้วตัวเองรู้สึกต่ำต้อย
ตอนนั้นซ่งรุ่ยตอบว่าอย่างไร?
คงเหมือนพ่อแม่ส่วนใหญ่ พูดอะไรทำนองว่าอย่าให้ความสำคัญกับความฟุ้งเฟ้อมากนัก ถ้าจะเปรียบเทียบก็ให้เปรียบเทียบเรื่องเรียน
แต่ความจริงแล้ว นั่นเป็นเพียงข้ออ้างของคนที่ไม่มีปัญญาซื้อให้เท่านั้น
ต่อมาซ่งรุ่ยเคยนอนพลิกไปพลิกมาทั้งคืน ถามตัวเองว่า หากเธอมีเงินจริง ๆ เธอยังจะตอบลูกแบบนั้นอยู่ไหม?
ไม่
เธอจะซื้อเสื้อผ้าที่สวยที่สุดมายื่นตรงหน้าลูกสาว เพื่อชดเชยสิ่งที่เธอเคยขาดหายไป
น่าเสียดายที่จนถึงวาระสุดท้าย เธอก็ไม่เคยมีโอกาสเช่นนั้น
ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว ซ่งรุ่ยไม่อยากรอแม้แต่วินาทีเดียว
เสื้อนวมเด็กคอบัวสีชมพูสด ชายเสื้อปักดอกไม้สีสันสดใสหลายดอก ตรงเกสรยังเย็บคริสตัลวิบวับหลากสีไว้หลายเม็ด
ในสายตาผู้ใหญ่ มันออกจะสวยเกินไปสักหน่อย แถมใช้งานจริงไม่ค่อยคุ้ม
แต่ในสายตาเด็ก กลับสวยกำลังพอดี
หนานหนานหยุดอยู่หน้าตู้โชว์ มองอยู่หลายครั้ง แล้วแอบเอียงหน้ามองซ่งรุ่ย ก่อนทำท่าจะเดินหนีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ซ่งรุ่ยดึงมือน้อย ๆ ของลูกกลับมาอย่างอ่อนใจ ชี้ไปที่เสื้อแล้วถาม
“หนานหนานไม่ชอบเหรอ?”
“ชอบค่ะ แต่มันแพง หนานหนานไม่เอา”
“ชอบก็ซื้อ หนานหนานคู่ควรกับของที่ดีที่สุด”
ซ่งรุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าร้านเรียกพนักงานให้ช่วยลองเสื้อทันที
พนักงานขายพูดจาหวานมาก อีกทั้งหนานหนานก็น่ารักว่านอนสอนง่ายจริง ๆ
ตลอดเวลาที่ลองเสื้อ คำชมจากพนักงานไม่เคยขาด
หนานหนานฟังจนหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำ
พอสวมเสื้อใหม่แล้วยืนอยู่หน้ากระจก ก็ยิ่งดูเหมือนตุ๊กตาเด็กอ้วนแก้มยุ้ยในภาพโปสเตอร์
สวยเสียจนหนานหนานยืนยิ้มซื่อ ๆ ให้ตัวเองในกระจก
ซ่งรุ่ยจ่ายเงิน ใส่เสื้อตัวเก่าลงถุง แล้วจูงมือลูกเดินออกไปทั้งอย่างนั้น
ทุกครั้งที่เดินผ่านกระจก หนานหนานจะวิ่งเหยาะ ๆ ไปส่องดูตัวเอง
ท่าทางร่าเริงเหมือนกระต่ายน้อยเพิ่งหลุดออกจากกรง ใครเห็นก็อดอารมณ์ดีตามไม่ได้
ซ่งรุ่ยซื้อเสื้อไหมพรมกับกางเกงไหมพรมใหม่ให้ลูกอีกชุด
รองเท้าก็เลือกให้เข้ากับเสื้อผ้า เป็นรองเท้าหนังสีแดง ด้านในบุขนหนา ทั้งสวยทั้งอุ่น
ตอนคิดเงิน พนักงานขายรองเท้าพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง
“พี่สาว ลูกสาวพี่แต่งตัวสวยมาก เหลือแค่โบติดผมเท่านั้นเอง ชั้นสามเพิ่งเปิดร้านใหม่ ซื้อเครื่องประดับผมแล้วถักเปียฟรี เห็นว่าถักให้ได้ตลอดชีวิตเลยนะคะ”
ซ่งรุ่ยได้ยินแล้ว ใจก็ไหววูบ
ยี่ห้อนี้เธอรู้จัก
ภายหลังธุรกิจดีมากจริง ๆ เปิดร้านมากมายตามตรอกซอกซอย
เพียงแต่สิบกว่าปีต่อมา สุดท้ายก็ถูกกระแสของยุคสมัยกลืนหายไป
ส่วนธุรกิจที่เธออยากทำในใจ ก็คล้ายกับสิ่งนี้พอดี
สิบกว่าปีนับตั้งแต่เปิดประเทศปฏิรูป เศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว
ไม่ใช่ยุคที่ทุกบ้านต้องอดอยากหนาวสั่นอีกต่อไปแล้ว
เมื่อกินอิ่ม ใส่อุ่น ความรักสวยรักงามของผู้คนก็เริ่มขยับตัว
เสื้อผ้าเครื่องประดับจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญ
ก่อนซ่งรุ่ยคิดจะทำธุรกิจนี้ เธอก็เคยลังเลว่าจะทำของกินดีไหม
แต่พอคิดอีกที ธุรกิจของกินมักยุ่งและเหนื่อยกว่า
เธอไม่กลัวเหนื่อย แต่การทำแบบนั้นย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะละเลยหนานหนาน
นั่นไม่ใช่การกลับหัวกลับหางหรือ?
เธอซ่งรุ่ยชอบเงิน อยากหาเงินมาก ๆ
แต่เธอรักลูกสาวมากกว่า และอยากอยู่ข้างลูกสาวให้เติบโตอย่างดี
เมื่อตัดสินใจแล้ว เธอจึงพาหนานหนานขึ้นไปชั้นสาม
หน้าตู้ของร้านฟาอ้ายลี่ มีผู้ปกครองที่พาลูกมายืนล้อมอยู่ไม่น้อย
เพียงแต่ส่วนใหญ่ทำได้แค่มองตู้สินค้าแล้วถอนหายใจ
ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น
เพราะแพงเกินไป
กิ๊บประดับคริสตัลสีอันเล็ก ๆ อันหนึ่งราคา 50 หยวน
ถึงจะโฆษณาว่าถักเปียให้ฟรีตลอดชีวิต คนที่ยอมควักเงินซื้อจริง ๆ ก็มีน้อยมาก
เพราะตอนนี้คนงานโรงงานรัฐ เดือนหนึ่งก็หาได้เพียงสองสามร้อยหยวนเท่านั้น
ซ่งรุ่ยไม่ได้มองราคา
เธอเพียงอยากดูรูปแบบให้มากหน่อย
ในอนาคต เครื่องประดับเล็ก ๆ พวกนี้มีให้เลือกมากมายละลานตา ลวดลายนับไม่ถ้วน ประณีตจนทำให้คนละสายตาไม่ได้
ซ่งรุ่ยเคยทำงานรายวันที่แผงค้าส่งเครื่องประดับ
ตอนนั้นหนานหนานจากไปแล้ว
เธอมองกิ๊บสวย ๆ เหล่านั้นทีไร ก็มักอดซื้อกลับบ้านไม่ได้
สุดท้ายเธอสะสมไว้เต็มลิ้นชักใบใหญ่
แต่หนานหนานก็ไม่เคยกลับมาอีก
แม้เครื่องประดับผมเหล่านั้นจะไม่ได้มอบให้คนที่เธออยากมอบให้
แต่รูปแบบเหล่านั้น เธอกลับจำขึ้นใจหมดแล้ว
ตอนนี้พอมองเครื่องประดับผมในยุคนี้ ซ่งรุ่ยจึงรู้สึกว่ามันยังขาดอะไรบางอย่างเสมอ
เธอดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนพาหนานหนานไปร้านเครื่องเขียน ซื้อดินสอสีและกระดาษ
ตั้งใจว่ากลับไปจะวาดแบบเครื่องประดับที่อยู่ในหัวออกมา
ออกมาจากร้านก็ใกล้เที่ยงแล้ว ซ่งรุ่ยจึงพาหนานหนานไปซื้อเค้กชิ้นเล็กเสียเลย
เค้กครีมแต่งหน้าด้วยครีมพืชแบบนี้ เพิ่งเข้ามาขายในเฟิ่งเฉิงปีนี้
เหอจินเยี่ยนพาหลิงเสี่ยวจวินมาซื้อกินอยู่ไม่น้อย มีแต่หนานหนานที่ยังไม่เคยชิม
เค้กครีมก้อนเล็กขนาดฝ่ามือ ด้านบนบีบดอกกุหลาบสีชมพูหนึ่งดอกกับใบเขียวเล็ก ๆ อีกสองสามกลีบ
เค้กชิ้นเล็กที่ในอนาคตดูธรรมดาไม่สะดุดตา
ตอนนี้กลับดึงดูดสายตาเด็กทุกคนได้หมด
ซ่งรุ่ยซื้อสองชิ้นให้เธอกับลูกสาวคนละชิ้นแทนมื้อกลางวัน
หนานหนานเอาแต่มองอยู่นาน มองอย่างไรก็ไม่ตักเข้าปาก
จนซ่งรุ่ยบอกว่า ต่อไปจะซื้อให้เธอกินอีก เด็กน้อยถึงยิ้มหน้าบาน ใช้ช้อนเล็กตักกินหนึ่งคำ
“ว้าว! แม่คะ อร่อยมากเลย!”
เวลาหนานหนานยิ้ม ก็เผยฟันเล็ก ๆ ขาวเรียงเป็นแถว
หวานจนแทบซึมเข้าไปในหัวใจคนมอง
ซ่งรุ่ยอดไม่ได้ ก้มลงจูบแก้มเล็ก ๆ ของลูก
“อื้ม อร่อยจริง ๆ”
หนานหนานเขินจนยกมือปิดหน้า แล้วหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข