บทที่ 101: ช่างหัวความเป็นความตาย
"เจ้าสามพูดอะไรกับลูกรึเปล่า"
แม้ปากจะบ่นอุบอิบทำทีเป็นรังเกียจลูกชายตัวเองที่ชอบโทรศัพท์มาเปลืองเงินที่บ้าน แต่พอลูกสะใภ้อย่างเจียงโม่หลี่วางสายโทรศัพท์ลง ลู่เต๋อเจาก็อดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามด้วยความห่วงใยระคนอยากรู้อยากเห็นตามประสาคนเป็นพ่อ
เจียงโม่หลี่หันมาตอบด้วยน้ำเสียงสดใสว่า "เจียงฉิงเดินทางไปถึงกองทัพอย่างปลอดภัยแล้วค่ะพ่อ เดี๋ยวทานข้าวเสร็จหนูจะแวะกลับไปบ้านแม่สักหน่อย ไปบอกข่าวให้พ่อรู้แกจะได้สบายใจ"
เมื่อได้ยินว่าเจียงฉิงปลอดภัยดีทั้งลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ถึงแม้ว่าเจียงฉิงจะเป็นคนอื่นคนไกลที่ไม่ได้เกี่ยวดองทางสายเลือดกับตระกูลลู่ แต่ในฐานะผู้หลักผู้ใหญ่ที่อาบน้ำร้อนมาก่อน พอได้ยินข่าวว่าหญิงสาวตัวคนเดียวเดินทางไกลข้ามน้ำข้ามทะเลไปหาลู่ทางทำกิน ก็อดที่จะรู้สึกสะท้อนใจและเป็นห่วงไม่ได้
อันฮุ่ยลอบมองใบหน้าขาวผ่องนวลเนียนของเจียงโม่หลี่ พลางปล่อยความคิดให้ล่องลอยออกไปไกล
ถ้าตอนนั้นไม่มีเจียงฉิงเข้ามาแทรกกลาง ดีไม่ดีคนที่ต้องแต่งงานไปอยู่บ้านตระกูลจางอาจจะเป็นลูกสะใภ้สามคนนี้ของเธอก็เป็นได้
ลองคิดดูสิ ขนาดเจียงฉิงที่เป็นคนขยันขันแข็ง หนักเอาเบาสู้ และมีความอดทนสูงปานนั้นยังทนอยู่บ้านนั้นไม่ได้จนต้องหนีออกมา แล้วถ้าเป็นลูกสะใภ้สามที่แสนจะบอบบางและรักสวยรักงามคนนี้ล่ะ จะไปรอดหรือ
เกรงว่าคงโดนโขกสับจนน้ำตาร่วงทุกวันแน่
แต่พอลองคิดทบทวนดูอีกที ด้วยนิสัยใจคอของเจียงโม่หลี่ที่ไม่ยอมคนและพร้อมบวกได้ทุกเมื่อ ถ้าบ้านตระกูลจางกล้าทำให้เด็กคนนี้เจ็บช้ำน้ำใจ หรือกล้ามาหาเรื่องละก็...
ภาพที่เจียงโม่หลี่ลุกขึ้นมาอาละวาดรื้อหลังคาบ้านตระกูลจางจนพังราบเป็นหน้ากลองก็ผุดขึ้นมาในหัวของอันฮุ่ยทันที
คิดไปคิดมา อันฮุ่ยกลับรู้สึกตื่นเต้นและแอบสะใจลึกๆ อย่างบอกไม่ถูก
ไม่ว่าจะเป็นคนบ้านตระกูลเจียงหรือคนบ้านตระกูลลู่ ต่างก็ไม่มีใครรู้ตัวเลยว่า ในช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเขาได้รับอิทธิพลทางความคิดมาจากเจียงโม่หลี่เข้าให้แล้ว
ความคิดและทัศนคติแบบดั้งเดิมค่อยๆ ถูกกัดเซาะและเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย จนกลายเป็นคติประจำใจใหม่ที่ว่า
'ช่างหัวความเป็นความตาย ไม่พอใจก็แค่ใส่เดี่ยว'
…
ณ ห้องพักในบ้านพักรับรอง
บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความเงียบสงบหลังจากพายุอารมณ์ของหนุ่มสาวพัดผ่านไป จางเจียหมิงและเจียงฉิงอยู่กันตามลำพังสองต่อสอง ชายหนุ่มหญิงสาวที่ห่างกันไปนานเปรียบเสมือนฟืนแห้งที่อยู่ใกล้ไฟ เพียงแค่สะเก็ดไฟเล็กน้อยก็ลุกโชนโชติช่วงได้ง่ายดาย
ผ่านไปสองนาที...
จางเจียหมิงมองดูภรรยาสาวที่นอนซบอยู่บนแผงอกของเขาด้วยใบหน้าเอียงอาย เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและห่วงใยว่า "เหนื่อยแย่เลยสินะ"
เจียงฉิงส่ายหน้าเบาๆ ทั้งที่ใบหน้ายังแดงระเรื่อ "ไม่เหนื่อยหรอกค่ะ"
"พูดเหลวไหล เรื่องแบบนี้จะไม่เหนื่อยได้ยังไง คุณนี่เป็นคนดีจริงๆ ชอบเกรงใจผมอยู่เรื่อย" จางเจียหมิงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมไหล่ให้เธออย่างทะนุถนอม
ความจริงแล้วเจียงฉิงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยอะไรมากมาย ยังไงมันก็แค่สองนาทีเท่านั้น เธอเพียงแค่รู้สึกเจ็บนิดหน่อย แต่ด้วยความที่เป็นกุลสตรีขี้อาย เธอจึงไม่อยากจะพูดคุยเจาะลึกในเรื่องพรรค์นี้ให้มากความ จึงตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุยไปถามไถ่ถึงความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของสามีแทน
"คุณได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมู่แล้ว แบบนี้เงินเบี้ยเลี้ยงประจำเดือนก็น่าจะเพิ่มขึ้นด้วยใช่ไหมคะ"
ดวงตาของเจียงฉิงเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อนึกถึงเรื่องปากท้อง จางเจียหมิงเองก็ยืดอกรับด้วยความภาคภูมิใจ เนื่องจากการปฏิบัติหน้าที่ช่วยเหลือผู้ประสบภัยในครั้งนั้นเขาทำผลงานได้โดดเด่นมาก พอกลับมาถึงหน่วยจึงได้รับการเลื่อนยศให้เป็นหัวหน้าหมู่ทันที
"อืม เพิ่มขึ้นมาเดือนละ 2 หยวน 7 เหมา"
เจียงฉิงดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอขยับตัวขึ้นไปหอมแก้มสามีฟอดใหญ่ ส่งสายตาหวานเชื่อมที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความชื่นชมให้เขา "เจียหมิง ฉันบอกแล้วว่าคุณจะต้องมีอนาคตที่ก้าวไกล คุณเก่งไม่แพ้ใครหน้าไหนทั้งนั้น"
คำชมของภรรยาทำให้จางเจียหมิงหัวใจพองโต เขาลูบผมเธอเบาๆ แล้วถ่อมตัวว่า "เป็นเพราะผู้พันลู่ท่านเมตตาและเห็นแววในตัวผมด้วยแหละครับ ครั้งนี้ที่ได้เลื่อนเป็นหัวหน้าหมู่ ส่วนหนึ่งก็เพราะการสนับสนุนจากท่าน"
"แล้วเรื่องที่ฉันเขียนจดหมายมาเล่าให้คุณฟัง คุณได้รายงานให้ผู้พันลู่ทราบหรือเปล่าคะ" เจียงฉิงถามหยั่งเชิง
"บอกแล้วครับ ผู้พันลู่โกรธมากที่รู้เรื่องนี้"
ด้วยศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย จางเจียหมิงจึงเลือกที่จะปิดบังความจริงบางส่วน เขาไม่ได้เล่าให้ภรรยาฟังว่าตัวเองโดนลู่เฉิงเรียกไปอบรมสั่งสอนชุดใหญ่ แถมยังโดนตำหนิว่าเป็นพวกปากสว่างเหมือนพวกรักษาการที่ชอบนินทาชาวบ้าน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายขี้หน้าเกินกว่าจะบอกใคร
เจียงฉิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความปลาบปลื้มใจ "เจียหมิง ต่อไปนี้ถ้าเราสองคนร่วมแรงร่วมใจกัน ชีวิตความเป็นอยู่ของเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนค่ะ"
"อืม"
จางเจียหมิงกระชับอ้อมกอดแน่นขึ้นอีกนิด ความรู้สึกรักใคร่เอ็นดูท่วมท้นในอก "เสี่ยวฉิง ผมโชคดีจริงๆ ที่ได้แต่งงานกับภรรยาแสนดีอย่างคุณ"
เจียงฉิงซบหน้าลงกับอกแกร่งที่อุ่นร้อนของสามี รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจประดับอยู่บนริมฝีปาก
ในที่สุดชีวิตของเธอก็กลับเข้าสู่ลู่วิ่งที่ควรจะเป็นเสียที
"จริงสิ เสี่ยวฉิง คุณไปรู้จักมักจี่กับหมอทหารเฉียวได้ยังไงครับ" จางเจียหมิงถามขึ้นด้วยความสงสัย
พอรู้ว่าเฉียวเหวินจิ้งมีดีกรีเป็นถึงแพทย์ทหาร เจียงฉิงก็ยิ่งรู้สึกให้ความสำคัญกับอีกฝ่ายมากขึ้นไปอีกขั้น
ในบรรดาทหารทุกเหล่าทัพ แพทย์ทหารเป็นตำแหน่งที่ได้รับเกียรติและการยอมรับนับถืออย่างสูง
ยิ่งเฉียวเหวินจิ้งยังดูอายุน้อยขนาดนี้แต่ได้เป็นถึงแพทย์ประจำกองทัพ แสดงว่าต้องจบจากสถาบันการศึกษาชั้นนำ และมีพื้นฐานครอบครัวที่ไม่ธรรมดาแน่นอน
เจียงฉิงจึงเล่าเหตุการณ์ที่เธอได้รู้จักกับเฉียวเหวินจิ้งให้สามีฟังอย่างคร่าวๆ ก่อนจะวกเข้าเรื่องที่เธอสงสัย
"เจียหมิง ดูเหมือนว่าหมอเฉียวจะไม่ค่อยชอบหน้าเจียงโม่หลี่เท่าไหร่ คุณพอจะรู้สาเหตุไหมคะ"
จางเจียหมิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ตอนที่หมอเฉียวเพิ่งย้ายมาประจำการที่นี่ เธอแอบขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรคนเดียวแล้วเกิดอุบัติเหตุพลัดตกลงไปในหุบเขาจนหมดสติ ถ้าไม่ได้ผู้พันลู่ไปพบเข้าและแบกเธอลงมารักษาได้ทันเวลา ป่านนี้คงกลายเป็นอาหารของหมาป่าไปแล้ว ตั้งแต่นั้นมาหมอเฉียวก็เลยหลงรักผู้พันลู่เข้าเต็มเปา ขยันเอาของมาฝากให้ท่านอยู่บ่อยๆ"
"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"
เมื่อได้รับการยืนยันถึงสาเหตุความบาดหมาง เจียงฉิงก็ลอบยิ้มกระหยิ่มในใจ
เฉียวเหวินจิ้งคนนี้มีคุณสมบัติเพียบพร้อมกว่าโจวเสี่ยวชิงแบบเทียบกันไม่ติด ทั้งการศึกษา หน้าที่การงาน และฐานะทางสังคม ผู้หญิงคนนี้แหละที่จะกลายเป็นหมากตัวสำคัญและเครื่องมือชั้นดีในการจัดการกับเจียงโม่หลี่
…
วันรุ่งขึ้น ณ บริเวณหน้าค่ายทหาร
เจียงฉิงที่มายืนรออยู่ก่อนแล้ว รีบเดินเข้าไปทักทายทันทีที่เห็นร่างของหญิงสาวในชุดกาวน์เดินออกมา
"คุณหมอเฉียวคะ"
เฉียวเหวินจิ้งหยุดเดิน หันมามองด้วยความแปลกใจ "สหายเจียง มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ"
"ฉันแค่อยากจะมาขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อวานค่ะ นี่เป็นหมวกที่ฉันเย็บเองกับมือ ตั้งใจเอามามอบให้คุณหมอ ไว้สำหรับใส่กันแดดเวลาต้องออกไปทำธุระข้างนอกค่ะ"
หมวกใบนั้นตัดเย็บจากผ้าสีเขียวทหารทรงกลม ปีกหมวกกว้างประมาณนิ้วชี้จับจีบระบายรอบใบ เสริมโครงด้วยลวดเส้นเล็กเพื่อให้ทรงสวย ใส่แล้วสามารถบังแดดได้มิดชิดทั้งใบหน้าและลำคอ
เฉียวเหวินจิ้งรับหมวกสีเขียวใบนั้นมาพิจารณาดูแล้วยิ้มออกมา "ขอบคุณมากนะคะสำหรับหมวกเขียวใบนี้ ฉันชอบมากเลยค่ะ"
"คุณหมอไม่รังเกียจของบ้านๆ ก็ดีแล้วค่ะ ฉันเพิ่งมาจากบ้านนอก ไม่มีของมีค่าอะไรจะมอบให้จริงๆ"
"ฝีมือเย็บปักถักร้อยของคุณดีมากเลยนะเนี่ย ตะเข็บเนียนเชียว"
"พอดีช่วงที่ฉันตกงาน ฉันเคยไปรับจ้างทำงานในโรงงานทำหมวกอยู่พักหนึ่งน่ะค่ะ ก็เลยพอจะได้วิชาติดตัวมาบ้าง" เจียงฉิงตอบเสียงค่อย
ความอยากรู้อยากเห็นของเฉียวเหวินจิ้งถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที "ทำไมถึงตกงานล่ะคะ"
เจียงฉิงสบโอกาสจึงเริ่มระบายความอัดอั้นตันใจเรื่องที่ตนถูกคนเขียนจดหมายร้องเรียนจนต้องออกจากงาน แต่เธอกลับจงใจละเว้นชื่อของโจวเสี่ยวชิงที่เป็นคนต้นเรื่องเอาไว้ เพื่อชักนำให้เฉียวเหวินจิ้งเข้าใจผิดและโยงเรื่องไปหาเจียงโม่หลี่เอง
เจียงฉิงแสร้งยิ้มขื่นๆ แล้วพูดว่า "เรื่องที่ไม่มีหลักฐานฉันเองก็ไม่อยากจะปรักปรำใครมั่วซั่วหรอกค่ะ แต่ว่า... มีเรื่องหนึ่งที่ฉันไม่รู้ว่าควรจะพูดดีไหม"
"พูดมาเถอะค่ะ" เฉียวเหวินจิ้งเอื้อมมือไปกุมมือของเจียงฉิงไว้อย่างให้กำลังใจ "คนเรามีวาสนาต่อกันถึงได้มาเจอกัน เราถือว่าเป็นเพื่อนกันแล้วนะ"
เจียงฉิงทำท่าอึกอัก ลังเลใจอยู่ครู่ใหญ่ "เรื่องนี้มันเป็นเรื่องน่าอับอายภายในครอบครัวฉันเองค่ะ ฉันขอรบกวนคุณหมอเฉียวช่วยเหยียบไว้ให้มิด อย่าเอาไปพูดต่อได้ไหมคะ"
"ได้สิ ฉันรับปาก"
เมื่อได้รับคำยืนยัน เจียงฉิงจึงเริ่มเล่าด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือนิดๆ ว่า "ความจริงแล้ว... สามีของฉัน จางเจียหมิง เขาเคยเป็นคู่หมั้นคู่หมายของเจียงโม่หลี่มาก่อนค่ะ พวกเขาหมั้นกันมาตั้งแต่เด็กแล้ว"
เฉียวเหวินจิ้งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เจียงฉิงไม่ปล่อยให้จังหวะขาดตอน รีบใส่ไฟต่อทันที
"เจียงโม่หลี่เธอรังเกียจว่าสามีของฉันเป็นคนบ้านนอกคอกนา ฐานะยากจน แต่เพราะชื่อเสียงของเธอเองก็ไม่ค่อยจะดีนัก ทำให้หาผู้ชายที่ดีกว่านี้ไม่ได้ เธอก็เลยยื้อเวลาหมั้นหมายเอาไว้เรื่อยๆ จนกระทั่งเธอได้มาเจอกับผู้บังคับบัญชาของสามีฉัน... ซึ่งก็คือผู้พันลู่นั่นแหละค่ะ"
"ไม่รู้ว่าลับหลังเธอไปพูดจาหว่านล้อมอะไรกับผู้พันลู่ จู่ๆ ผู้พันลู่ก็มาสู่ขอเธอที่บ้าน พ่อเลี้ยงของฉันไม่อยากจะเสียลูกเขยที่มีอนาคตไกลและมีฐานะดีอย่างผู้พันลู่ไป ก็เลยบังคับให้ฉัน... ซึ่งเป็นพี่สาวต่างแม่ ต้องมารับช่วงต่อ แต่งงานกับคู่หมั้นเก่าของเธอแทน"
เจียงฉิงบีบน้ำตาเล็กน้อย "อันที่จริงฉันก็เต็มใจแต่งงานกับเขานะคะ สามีของฉันถึงจะจนแต่เขาก็เป็นคนรักศักดิ์ศรี ขยันขันแข็ง และมีความมุ่งมั่น ฉันเชื่อว่าสักวันหนึ่งเขาจะต้องได้ดีแน่นอน แต่เจียงโม่หลี่เธอกลับไม่ยอมปล่อยวาง คอยยุยงให้คนอื่นมาหาเรื่องฉัน ใส่ร้ายป้ายสีจนฉันอยู่บ้านแม่สามีไม่ได้ ต้องระหกระเหินหนีมาพึ่งใบบุญสามีที่นี่แหละค่ะ"
เฉียวเหวินจิ้งฟังจบก็โกรธจนตัวสั่น กำหมวกในมือแน่น "มันจะมากเกินไปแล้ว! ผู้หญิงคนนี้จิตใจทำด้วยอะไร ทำไมถึงได้อำมหิตผิดมนุษย์มนาขนาดนี้"
"เธอก็เป็นของเธอแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้วค่ะ ฉันชินชาเสียแล้ว คุณหมอเฉียวคะ คุณเป็นคนจิตใจดีและรักความยุติธรรม ฉันถึงได้กล้าเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง หวังว่าคุณจะช่วยเก็บเป็นความลับด้วยนะคะ เพราะถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ฉันกลัวว่าผู้พันลู่จะเสื่อมเสียชื่อเสียงไปด้วย"
คำพูดของเจียงฉิงยิ่งราดน้ำมันลงบนกองเพลิงในใจของเฉียวเหวินจิ้ง
คนเลวทรามอย่างเจียงโม่หลี่ที่ทำร้ายคนอื่นหน้าตาเฉย สมควรที่จะถูกสังคมประณามและถ่มน้ำลายรดหน้าให้สาสม!
แต่เธอกลับทำอะไรไม่ได้มากเพราะต้องไว้หน้าลู่เฉิง ชายคนที่เธอแอบรัก
มันช่างน่าเจ็บใจนัก!
"คุณหมอเฉียวคะ ไหนๆ ก็พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ฉันไม่อยากจะปิดบังคุณ... ครั้งนี้ที่ฉันมาเยี่ยมญาติ ฉันแอบหนีออกมาค่ะ ถ้าเจียงโม่หลี่รู้เข้า เธอจะต้องหาทางกลั่นแกล้งฉันอีกแน่ๆ"
"สหายเจียง คุณไม่ต้องกลัวนะ ถ้าเธอยังกล้ารังแกคุณอีก ฉันนี่แหละจะช่วยคุณเอง ฉันจะจัดการแม่นั่นให้หลาบจำเลยคอยดู!"
เจียงฉิงแสร้งทำท่าตกอกตกใจ รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "อย่าเลยค่ะคุณหมอเฉียว ฉันรู้ว่าคุณหวังดี แต่ฉันไม่อยากทำให้คุณต้องเดือดร้อน ผู้พันลู่เขารักและตามใจน้องสาวของฉันมากนะคะ"
คำพูดประโยคสุดท้ายนั้น เปรียบเสมือนเข็มพิษที่ทิ่มแทงเข้าไปกลางใจของเฉียวเหวินจิ้ง ความริษยาและความโกรธแค้นปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง
"ฉันต้องกลัวเธอด้วยเหรอ? เรื่องนี้ฉันจะช่วยคุณให้ถึงที่สุด!"
[จบบท]