บทที่ 11: ลูกไม้ตื้นๆ และแผนการอันแยบยล
วินาทีที่ลู่เต๋อเจาประกาศกร้าวว่าไม่เห็นด้วยกับการแต่งงาน ใบหน้าอันหล่อเหลาของลู่เฉิงก็พลันบึ้งตึงยิ่งกว่าผู้เป็นพ่อเสียอีก รัศมีความเย็นชาแผ่ออกมากดดันบรรยากาศในห้องทำงานจนน่าอึดอัด
“ทำไมพ่อถึงไม่เห็นด้วย เอาเหตุผลมาคุยกันหน่อยสิครับ”
“เหตุผลก็คือฉันเป็นพ่อของแกไงวะ!”
“ต่อให้เป็นพ่อบังเกิดเกล้า แต่เรื่องเมียเนี่ย ผมต้องเป็นคนเลือกเอง พ่อไม่มีสิทธิ์มายุ่ง”
“ไอ้ลูกทรพี! แกจะก่อกบฏรึไงฮะ”
ลู่เฉิงมองดูใบหน้าของบิดาที่แดงก่ำลามไปจนถึงลำคอ เส้นเลือดปูดโปนด้วยความโทสะ เขาประเมินสถานการณ์แล้วว่าขืนใช้อารมณ์ปะทะกันต่อไปคงไม่ได้เรื่องได้ราวอะไรขึ้นมานอกจากบ้านแตก
ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึก ปรับน้ำเสียงให้ราบเรียบลง “พ่อใจเย็นก่อน แล้วลองบอกมาซิว่าทำไมถึงคัดค้านนักหนา เจียงโม่หลี่เธอไม่ดีตรงไหนครับ”
พอลูกชายยอมลงให้ ลู่เต๋อเจาเองก็ค่อยๆ คลายความเดือดดาลลง เขาถอนหายใจแรงก่อนจะชี้มือไปที่กองเอกสารบนโต๊ะ
“แกยังจะถามอีกเรอะว่าไม่ดีตรงไหน! ชื่อเสียงเน่าเหม็นโฉ่ไปถึงไหนต่อไหนแล้ว แกแหกตาดูประวัติที่ฝ่ายตรวจสอบส่งมาสิ วีรกรรมยาวเป็นหางว่าวขนาดนี้ ผู้หญิงดีๆ ในโลกตายห่ากันหมดแล้วหรือไง แกถึงต้องไปคว้าเอาตัวกาลกิณีพรรค์นี้มาทำเมีย!”
“พ่อครับ ถึงพ่อจะเป็นพ่อผม แต่ผู้หญิงคนนี้คือแม่ของลูกผมในอนาคต รบกวนช่วยให้เกียรติว่าที่ลูกสะใภ้หน่อย”
ลู่เต๋อเจาอ้าปากค้าง เหมือนมีก้อนอะไรจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก
ลู่เฉิงฉวยโอกาสหยิบแฟ้มประวัติที่พ่อโยนใส่หน้าเมื่อครู่ขึ้นมาเปิดอ่าน ยิ่งสายตาไล่ไปตามตัวอักษร คิ้วเข้มก็ยิ่งขมวดเข้าหากันด้วยความหงุดหงิด
“นี่มันรายงานบ้าบออะไรกัน มีแต่เรื่องไร้สาระที่พวกปากหอยปากปูเอาไปนินทาทั้งนั้น ถ้าแน่จริงให้พวกมันมาพูดต่อหน้าผมเซ่ ผมจะฉีกปากให้ดูเป็นขวัญตา”
“แกอย่ามาเฉไฉไปเรื่องอื่น! ผู้หญิงที่นิสัยเสียรอบด้านแบบนี้ ต่อให้ฉันหลับหูหลับตาเซ็นอนุมัติ ทางกรมการเมืองเขาก็ไม่ปล่อยผ่านหรอกโว้ย ตัดใจซะเถอะ ไอ้ลูกชาย พ่อมองว่าหนูเมิ่งเวยนั่นแหละดีที่สุดแล้ว เหมาะสมกับแกราวกิ่งทองใบหยก แต่งกับคนนี้แหละจบเรื่อง”
“ถ้าพ่อชอบนักพ่อก็แต่งเองสิครับ ผมไม่เอา หรือถ้าแม่ก็ชอบเธอนัก ก็ย้ายไปอยู่กันสามคนผัวเมียเลยสิ ครอบครัวสุขสันต์ดีออก”
“ไอ้บัดซบ!” ลู่เต๋อเจาตบโต๊ะดังปังจนแก้วน้ำสะเทือน “ไอ้สามลู่! แกอย่าบีบให้ฉันต้องลุกไปเตะก้านคอแกกลางห้องทำงานนะ!”
ลู่เฉิงรู้ตัวว่าปากพาจนเกินงามไปหน่อย จึงรีบดึงจังหวะกลับมาเข้าประเด็นหลักอย่างรวดเร็ว
“เอาล่ะๆ ที่รายงานบอกว่าเธอตะกละกินจุแล้วก็ขี้เกียจ... ถามจริง ใครบ้างไม่ชอบกินของอร่อย ข้าวปลาอาหารเป็นปัจจัยสี่ อดมื้อเดียวก็ไส้กิ่วแล้ว ใครกล้าพูดบ้างว่าตัวเองอยู่ได้โดยไม่ต้องกินข้าว
ส่วนเรื่องขี้เกียจ ผมเองก็ไม่ชอบทำงานบ้าน เกลียดการจัดห้องเป็นที่สุด ทำไมไม่เห็นมีใครด่าว่าผมขี้เกียจบ้างล่ะ?
อ๋อ... หรือเพราะผมมีแม่คอยทำให้ เลยรอดตัวไป ส่วนเจียงโม่หลี่แม่เธอเสียไปแล้ว คนเลยรุมประณามว่าเธอขี้เกียจ แบบนี้มันไม่ยุติธรรม นี่มันคือการเลือกปฏิบัติชัดๆ!”
ลู่เต๋อเจาโมโหจนเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ เขาชี้หน้าด่ากราด
“แกไม่ต้องมาชักแม่น้ำทั้งห้าใช้ตรรกะวิบัติกับฉัน! ยัยนั่นเรียนจบมัธยมมาตั้งสามสี่ปี งานการไม่ทำ ไม่คิดจะสร้างประโยชน์ให้สังคม วันๆ เอาแต่ลอยชายไปมา แบบนี้ไม่เรียกว่าพวกสัมภเวสีครองเมืองแล้วจะให้เรียกว่าอะไรฮะ!”
ลู่เฉิงสวนกลับทันควันด้วยสีหน้าจริงจัง
“คนไม่มีงานทำมีถมเถไปครับพ่อ สมัยนี้ตำแหน่งงานมันหายากจะตาย คนเขาแย่งกันหัวร้างข้างแตก เจียงโม่หลี่เธออยู่บ้านเฉยๆ ยอมเป็นตัวกินไก่ กินของที่บ้าน ใช้เงินที่บ้าน ไม่ได้ไปสร้างภาระวุ่นวายให้รัฐบาลต้องมาดูแล แบบนี้มันไม่ดีตรงไหน ถือว่าช่วยลดอัตราการแข่งขันในตลาดแรงงานด้วยซ้ำ”
“เออ! เรื่องขี้เกียจฉันจะพยายามมองข้ามก็ได้ แต่ไอ้นิสัยรังเกียจคนจนรักคนรวย บูชาเงินเป็นพระเจ้านี่แกจะแก้ตัวแทนมันยังไง ยัยนั่นเอายาเสน่ห์อะไรกรอกปากแก ผู้หญิงดีๆ มีตั้งเยอะแยะทำไมไม่เอา ดันจะเอาคนหน้าเงินตาโตเท่าไข่ห่าน”
“ชอบเงินแล้วมันผิดตรงไหนครับ? คนเราก็มีความชอบส่วนตัวกันทั้งนั้น พ่ออาจจะไม่เข้าใจ แต่พ่อต้องหัดเคารพความชอบของคนอื่นบ้าง”
ลู่เต๋อเจาอ้าปากเตรียมจะพ่นคำด่าชุดใหญ่ แต่ลู่เฉิงก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
“เธอชอบเงินน่ะดีแล้วครับ ผมยังดีใจเลย เพราะผมมันคนหาเงินเก่ง ถ้าเธอเกิดชอบอย่างอื่นขึ้นมา ผมคงปวดหัวกว่านี้แน่ ไม่รู้จะไปหามาปรนเปรอเธอยังไง”
พอลูกชายพูดความในใจออกมาแบบหน้าด้านๆ ไร้ยางอาย ลู่เต๋อเจาก็ถึงกับไปไม่เป็น คำด่าจุกอยู่ที่คอหอย
“ผมยอมรับครับว่าชื่อเสียงเธออาจจะไม่ค่อยดี แต่พ่อดูหน้าตาเธอก่อนสิ... สวยหยาดเยิ้มขนาดนั้น ถ้าชื่อเสียงดีงานบ้านงานเรือนเก่งด้วย ป่านนี้คงแต่งงานมีลูกโตจนใช้วิ่งไปซื้อซีอิ๊วได้แล้ว ไม่หลุดรอดมาถึงท้องผมหรอกครับ”
ลู่เฉิงยังคงร่ายยาวต่อไปด้วยตรรกะประหลาดๆ
“แล้วที่เธอไม่ชอบทำงานก็ดีเหมือนกัน จะได้เหลือตำแหน่งงานว่างๆ ให้คนที่เขาอยากทำจริงๆ ส่วนเธอก็อยู่บ้านเลี้ยงลูกให้ผม สบายใจทั้งสองฝ่าย นี่แหละครับที่เขาเรียกว่า 'ใช้คนให้ถูกกับงาน' ปรัชญาการบริหารเลยนะพ่อ”
"หึ..." ลู่เต๋อเจาหลุดหัวเราะออกมา
คนเราเวลาหมดคำจะพูดจนปัญญาจริงๆ มันก็จะหลุดขำออกมาแบบนี้แหละ
“ไอ้ลูกเวรตะไลเอ๊ย แกนี่มันอัจฉริยะจริงๆ พูดดำให้เป็นขาว พูดผีให้เป็นคนได้ขนาดนี้ ลาออกไปอยู่กระทรวงการต่างประเทศเถอะไป๊ กองทัพมันเล็กไปสำหรับแกแล้วมั้ง!”
พอลู่เต๋อเจาเริ่มมีท่าทีอ่อนลง ลู่เฉิงผู้ไม่เคยปล่อยโอกาสให้หลุดมือก็รีบล้วงสมุดทะเบียนบ้านออกมาวางแปะบนโต๊ะทันที
ลู่เต๋อเจาหยิบทะเบียนบ้านมาพลิกดูด้วยความสงสัย “เรื่องแต่งงานนี่ เจ้าตัวเขายินยอมแน่เหรอ?”
ลู่เฉิงโกหกหน้าตาย ตาไม่กระพริบแม้แต่น้อย
“ยอมสิครับ ถ้าไม่ยอมทะเบียนบ้านจะมาอยู่ในมือผมได้ยังไง”
ถ้าฝ่ายหญิงยอมก็จบเรื่อง
ลู่เต๋อเจาปิดสมุดทะเบียนบ้าน แล้วยัดใส่ซองเอกสารสีน้ำตาลพร้อมกับใบคำร้องขอแต่งงาน
“เออๆ ไสหัวไปได้แล้ว เดี๋ยวทะเบียนสมรสเรียบร้อยเมื่อไหร่ฉันจะเอากลับไปให้ที่บ้าน”
“พ่อรีบหน่อยนะครับ อย่าดองงาน”
“เออ! รู้แล้ว จะเร่งหาพระแสงอะไรนักหนา!”
พอลู่เฉิงเดินออกจากห้องทำงานของผู้บัญชาการ ฝีเท้าของเขาก็เบาหวิวราวกับติดปีกบิน ความรู้สึกของผู้ชนะมันช่างหอมหวานเสียจริง
ในที่สุดก็ได้เมียสมใจ!
ส่วนเรื่องที่แอบมัดมือชกจดทะเบียนโดยไม่บอกเจียงโม่หลี่ แล้วกลัวว่าเธอจะโกรธไหมน่ะเหรอ... ลู่เฉิงไม่ได้เก็บมาใส่สมองสักนิด
โกรธก็แค่ง้อ
ในเมื่อเมียชอบเงิน เขาก็จะประเคนเงินให้จนเธอนับไม่ทัน!
ถ้าเงินเดือนตัวเองไม่พอ ก็ยังมีเงินเก็บก้อนโตของตาแก่ที่บ้านที่ซุกไว้เป็นค่าโลงศพอีกตั้งเยอะ แอบจิ๊กมาใช้ก่อนก็ได้ พ่อลูกกันคิดอะไรมาก
มีเงินกองตรงหน้า ไม่เชื่อหรอกว่าจะง้อไม่สำเร็จ
อิอิ!
…
บรรยากาศหน้าประตูวิทยาลัยเกษตรคึกคักไปด้วยผู้คน
เจียงโม่หลี่ยืนรออยู่สักพัก จนกระทั่งเห็นลู่ถิงถิงเดินเฉิดฉายออกมาพร้อมกับอู๋เหม่ยเสียและซ่งเค่อ เธอจึงรีบฉีกยิ้มกว้างแล้วเดินรี่เข้าไปหาทันที
“สาวสวยทั้งสามคนทางนี้จ้า! ฉันมารอพวกเธอนานแล้วนะเนี่ย”
ทั้งสามคนชินกับการที่เจียงโม่หลี่ชอบมาประจบสอพลออยู่แล้ว จึงเพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา
“เจียงโม่หลี่ เธอยังกล้าโผล่หน้ามาให้เห็นอีกเหรอ บัญชีเมื่อวานฉันยังไม่ได้คิดเลยนะยะ” ลู่ถิงถิงตวาดแว้ด น้ำเสียงแสดงความรังเกียจอย่างปิดไม่มิด
เจียงโม่หลี่ยิ้มตาหยีไม่สะทกสะท้าน
“โถ่... คนสวยใจดีอย่างถิงถิงอย่าเพิ่งโกรธสิจ๊ะ เมื่อวานฉันรีบไปหน่อยเลยลืมพกกระเป๋าตังค์มาจริงๆ วันนี้ฉันตั้งใจมาไถ่โทษโดยเฉพาะเลยนะ นี่ไง... วันนี้พกเงินมาปึกเบ้อเริ่มเลย ตั้ง 5 หยวนแหนะ!”
พอเห็นว่าเจียงโม่หลี่มีเงินมาจริงๆ แถมยังทำหน้าตาออดอ้อน ลู่ถิงถิงกับเพื่อนอีกสองคนถึงยอมลดท่าทีลง แล้วเดินตามไปที่ร้านขนมหวานเจ้าดังหน้าวิทยาลัย
ภายในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน นอกจากจะมีน้ำอัดลมซ่าๆ และเครื่องดื่มเย็นๆ แล้ว ยังมีของหวานขึ้นชื่ออย่างงาดำบดเนื้อเนียน ซุปถั่วเขียวหวานฉ่ำ และขนมเค้กเนื้อนุ่มวางขายด้วย
ลู่ถิงถิงกับเพื่อนสั่งของมากินเต็มโต๊ะแบบไม่เกรงใจ กะจะล้างผลาญให้เจียงโม่หลี่หมดตัว
อู๋เหม่ยเสียตักขนมเข้าปากพลางพูดเหน็บแนม “สั่งเยอะขนาดนี้ เธอคงไม่เสียดายเงินหรอกนะ? อย่ามาร้องไห้ขี้มูกโป่งทีหลังล่ะ”
เจียงโม่หลี่รักษารอยยิ้มการค้าไว้บนใบหน้า แต่ในใจกลับคิดว่า ‘เงินแค่นี้จะไปนับเป็นขนหน้าแข้งอะไรได้ รอให้แม่ทำภารกิจสำเร็จคว้าเงินรางวัล 100 ล้านมาครองก่อนเถอะ จะแลกเป็นแบงก์ย่อยมาโปรยทับพวกหล่อนให้จมกองเงินตายคาที่เลยคอยดู’
“กินให้เต็มที่เลยจ้ะ ไม่ต้องเกรงใจ ถ้าไม่พอสั่งเพิ่มได้ไม่อั้นเลยนะ”
ลู่ถิงถิงและเพื่อนก็ไม่ได้โง่จนดูไม่ออก
คนเราจู่ๆ มาทำดีเลี้ยงขนมแบบนี้ ถ้าไม่ใช่มีแผนชั่วก็ต้องหวังผลประโยชน์แน่ๆ
“มีอะไรก็พูดมา จะให้พวกเราช่วยอะไร อย่ามาอ้อมค้อม” ลู่ถิงถิงถามเสียงห้วน
เจียงโม่หลี่ยกนิ้วโป้งให้ลู่ถิงถิงอย่างชื่นชม
“สมกับเป็นลูกผู้ดีมีตระกูล ตาแหลมคมมองคนทะลุปรุโปร่งจริงๆ”
“ไม่ต้องมาเลียแข้งเลียขา รีบๆ พ่นออกมา”
“ได้ งั้นฉันพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อมนะ ถิงถิง... ด้วยบารมีและเส้นสายทางบ้านของเธอ การจะฝากงานให้ฉันสักตำแหน่งคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ดีดนิ้วทีเดียวก็ได้แล้ว เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ... เงินเดือนของฉันทุกเดือนจะแบ่งเป็นสี่ส่วน พวกเราแบ่งกันคนละส่วน แฟร์ๆ ตกลงไหม?”
ลู่ถิงถิงชะงัก หันไปมองอู๋เหม่ยเสียกับซ่งเค่อ แล้วพูดอย่างไม่พอใจ
“เดี๋ยวสิ... ฉันเป็นคนหางานให้ ฉันออกแรงใช้เส้นสาย แล้วทำไมยัยสองคนนี้ถึงต้องได้ส่วนแบ่งด้วยล่ะ? ไม่ยุติธรรมนี่”
เจียงโม่หลี่โบกมือเบาๆ อธิบายอย่างใจเย็นเหมือนกำลังสอนเด็ก
“ฟังนะจ๊ะ ข้อแรก... ฉันเป็นคนลงแรงทำงาน เป็นวัวเป็นม้าให้พวกเธอโขกสับ ก็ต้องได้กินหญ้าประทังชีวิตบ้าง ฉันขอส่วนหนึ่งมันก็สมเหตุสมผลใช่ไหม ข้อสอง... ถ้าเรื่องฝากงานนี้หลุดรอดออกไป เราซวยกันหมดแน่ การเอาเงินปิดปากสองคนนี้ให้ช่วยเป็นหูเป็นตาเก็บความลับ มันก็สมควรแล้วไม่ใช่เหรอ?”
อู๋เหม่ยเสียกับซ่งเค่อพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ จนคอแทบเคล็ด
มีเงินมาให้ใช้ฟรีๆ ทุกเดือน ใครไม่เอาก็โง่บัดซบแล้ว
ลู่ถิงถิงโมโหจนหน้าแดงแป๊ด หันมาแว้ดใส่เจียงโม่หลี่
“สมองเธอทำด้วยอะไรฮะ! เรื่องลับๆ แบบนี้ทำไมไม่แอบมาคุยกับฉันส่วนตัว!”
ความหมายก็คือ... ถ้าไม่ให้สองคนนี้รู้แต่แรก ก็ไม่ต้องเสียเงินปิดปากพวกมันแล้วไง!
“อุ๊ย! จริงด้วย! ฉันลืมคิดไปได้ยังไงเนี่ย โง่จริงเชียวเรา”
เจียงโม่หลี่แกล้งทำเป็นหัวเราะกลบเกลื่อนความผิดพลาด แล้วหันไปพูดกับอู๋เหม่ยเสียและซ่งเค่อด้วยแววตาจริงจังขึ้น
“แต่ก็นะ... จะรับเงินเปล่าๆ โดยไม่ทำงานเลย ใจคนเรามันก็คงไม่สงบสุขหรอก จริงไหม? เพราะงั้นพวกเธอสองคนต้องช่วยกันออกแรงด้วย อย่าปล่อยให้ถิงถิงเหนื่อยคนเดียว ช่วยกันคนละไม้คนละมือ เดี๋ยวก็ได้งานเองแหละ”
อู๋เหม่ยเสียกับซ่งเค่อรีบรับปากทันที กลัวเงินจะหลุดลอยไป
เจียงโม่หลี่ลอบยิ้มมุมปาก รอยยิ้มนั้นเจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอกที่เพิ่งขโมยไก่ได้สำเร็จ
การหาเงินไม่ใช่เป้าหมายหลักของเธอ สิ่งที่เธอต้องการจริงๆ คืองาน... งานอะไรก็ได้!
ขอแค่มีงานทำอย่างถูกต้อง เธอก็จะไม่ต้องถูกส่งไปลำบากตรากตรำในชนบท
ส่วนเงินเดือนเศษเงินพวกนั้น เทียบไม่ได้เลยกับเงินรางวัล 100 ล้านที่รออยู่ปลายทาง
การมีคนช่วยวิ่งเต้นตั้งสามคน ย่อมดีกว่าให้ลู่ถิงถิงช่วยคนเดียว โอกาสสำเร็จมันสูงกว่าเห็นๆ!
พอลู่ถิงถิงกับเพื่อนกินอิ่มจนพุงกาง ก็แยกย้ายกันกลับบ้านด้วยความกระตือรือร้นที่จะไปช่วยสืบเรื่องงานให้เจียงโม่หลี่ (เพื่อแลกกับส่วนแบ่ง)
เจียงโม่หลี่ไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน เธอเดินทอดน่องผิวปากอย่างอารมณ์ดี มุ่งหน้าไปยังสำนักงานจัดการเยาวชนปัญญาชน
[จบบท]