บทที่ 112: ออกเดินทางเยี่ยมญาติ
บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นของตระกูลลู่เวลานี้เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความตื่นเต้น
เจียงโม่หลี่ที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านไม่รอช้าที่จะเปิดเวทีเล่าเหตุการณ์วีรกรรมการตะลุมบอนสุดเดือดระหว่างตระกูลจางและตระกูลกัวให้ทุกคนฟัง
เธอเก็บรายละเอียดทุกเม็ดไม่มีตกหล่น ทั้งยังใส่อารมณ์และวาดลวดลายประกอบการเล่าได้อย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าเธอกำลังพาทุกคนวาปไปเกาะติดขอบสนามมวยด้วยตัวเองอย่างไรอย่างนั้น
ลู่เต๋อเจานั่งฟังลูกสะใภ้จอมแสบเล่าเรื่องตาแป๋ว พลางพยักหน้าหงึกหงักตามจังหวะจะโคนอย่างเพลิดเพลิน เมื่อฟังจนจบ เขาก็มองเจียงโม่หลี่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิมเล็กน้อย มันเป็นแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด
ในใจของชายชรานึกขอบคุณฟ้าดินที่ลูกสะใภ้คนนี้ยังมีความยั้งคิดอยู่บ้าง อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ทำให้เขาตาบอดไปเสียก่อนตอนที่เจอกันครั้งแรก นับว่าเป็นโชคดีมหาศาลของตระกูลลู่จริงๆ(?)
“พ่อคะ แม่คะ อีกสองวันเสี่ยวเผิงต้องไปรายงานตัวที่กองทัพแล้ว พ่อฉันเขาเป็นห่วงน้องชายมาก ก็เลยอยากให้ฉันติดสอยห้อยตามไปส่งน้องด้วยน่ะค่ะ”
จู่ๆ เจียงโม่หลี่ก็เอ่ยโพลงขึ้นกลางวงสนทนา ทำเอาสมาชิกทั้งสามคนของตระกูลลู่ที่กำลังฟังเพลินๆ ถึงกับหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความงุนงง
ลู่เต๋อเจากระพริบตาปริบๆ ก่อนจะถามย้ำเพื่อความแน่ใจ “เสี่ยวเจียง นี่ลูกจะไปหาเจ้าสามที่ค่ายทหารงั้นเหรอ”
“ใช่ค่ะ” เจียงโม่หลี่พยักหน้ารับคำเสียงหนักแน่น
“ดี! ดีมาก!”
ลู่เต๋อเจาตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ด้วยความดีใจจนหน้าบานเป็นกระด้ง เขารีบกุลีกุจอถามไถ่ลูกสะใภ้ทันทีว่าจะออกเดินทางเมื่อไหร่ เพื่อที่เขาจะได้รีบโทรศัพท์ไปกำชับลู่เฉิงให้เตรียมตัวต้อนรับภรรยาให้สมเกียรติ แต่เจียงโม่หลี่กลับโบกมือห้ามไว้พลางอมยิ้มอย่างมีเลศนัย
“เขารู้เรื่องแล้วค่ะ เสี่ยวเผิงบอกเขาไปตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว”
คำเฉลยนั้นทำเอาลู่เต๋อเจาชะงักกึกไปเล็กน้อย ในใจแอบค่อนขอดลูกชายตัวดีด้วยความหมั่นไส้ เจ้าลูกกระต่ายตัวนี้นับวันยิ่งเก็บความรู้สึกเก่งเหลือเกิน คุยโทรศัพท์กันตั้งหลายครั้งหลายหนกลับไม่ยอมหลุดปากบอกเรื่องสำคัญแบบนี้สักแอะ ปล่อยให้คนแก่ตื่นเต้นเก้อเสียได้
ถึงแม้ว่าจะเหลือเวลาอีกตั้งสองวันกว่าจะถึงกำหนดการเดินทาง แต่ดูเหมือนว่าสมาชิกในบ้านตระกูลลู่จะตื่นเต้นกันจนทนไม่ไหว ต่างพากันวุ่นวายสาละวนจัดเตรียมข้าวของให้เจียงโม่หลี่กันยกใหญ่
อันฮุ่ยผู้เป็นแม่สามีรับหน้าที่สไตลิสต์ส่วนตัว เธอรื้อตู้เสื้อผ้าออกมาเลือกเฟ้นชุดที่ดีที่สุด ทั้งชุดชั้นในชุดชั้นนอก เสื้อผ้าเนื้อบางเบาสำหรับรับมืออากาศร้อน และเสื้อกันหนาวหนานุ่มเผื่อกรณีอากาศเปลี่ยนแปลงกะทันหัน เธอพับเก็บลงกระเป๋าเดินทางใบโตถึงสองใบจนแน่นเอี๊ยดแทบจะระเบิด
ทางด้านป้าหม่าก็ง่วนอยู่กับการเตรียมเสบียงอาหารสำหรับการเดินทาง ทั้งของกินเล่นขบเคี้ยว ของแห้งสารพัด และน้ำดื่มหลากหลายชนิด ถูกจัดเตรียมไว้อย่างครบครันเพื่อไม่ให้เจียงโม่หลี่ต้องทนหิวโหยระหว่างนั่งรถไฟ
ส่วนลู่เต๋อเจานั้น... เอาเป็นว่าเขาเดินเอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมา ทำท่าขึงขังเหมือนกำลังบัญชาการรบ แต่ดูเหมือนจะเข้าไปเกะกะขวางทางคนอื่นเสียมากกว่า
ตัดภาพมาที่เจียงโม่หลี่ผู้เป็นต้นเรื่อง เธอกลับนั่งเอนหลังพิงโซฟาอย่างสบายอารมณ์ ในมือถือมะเขือเทศลูกโตสีแดงสด กัดกินเสียงดังจ๊อบแจ๊บอย่างเอร็ดอร่อย สายตามองดูความวุ่นวายของคนในบ้านด้วยความบันเทิงใจ ราวกับว่าคนที่กำลังจะเดินทางไม่ใช่เธอ แต่เป็นคนอื่นเสียอย่างนั้น
สองวันผ่านไปไวเหมือนโกหก ณ ชานชาลาสถานีรถไฟ
เสียงผู้คนจอแจดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ บรรยากาศเต็มไปด้วยความพลุกพล่าน เจียงโม่หลี่ยืนเผชิญหน้ากับบิดาบังเกิดเกล้า เธอเอื้อมมือไปตบไหล่เจียงต้าไห่ปุๆ พลางฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี
“พ่อแก่อย่าห่วงไปเลย ช่วงที่ฉันไม่อยู่บ้าน พ่อก็ดูแลตัวเองดีๆ นะ กินข้าวให้ตรงเวลา ถ้ามีใครหน้าไหนกล้ามารังแกพ่อ พ่อก็ประกาศชื่อฉันออกไปดังๆ เลย รับรองพวกมันหัวหดแน่”
เจียงต้าไห่อ้าปากค้าง มองหน้าลูกสาวด้วยความมึนงงจนพูดไม่ออก “...”
บทพูดเท่ๆ แบบนั้นมันควรจะเป็นบทของพ่อที่เป็นห่วงลูกสาวไม่ใช่หรือไง เล่นแย่งบทกันพูดหน้าตาเฉยแบบนี้แล้วเขาจะเอาอะไรไปพูดต่อล่ะ
ลู่เต๋อเจาที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ แอบลอบยิ้มสะใจเล็กๆ เมื่อเห็นเจียงต้าไห่โดนลูกสาวตัวเองเล่นงานจนไปไม่เป็น ในที่สุดเขาก็เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งว่า ลูกสะใภ้ตัวแสบคนนี้ไม่ได้แค่ปั่นหัวเขาและภรรยาเท่านั้น แต่เธอยังปฏิบัติภารกิจกวนประสาทกับพ่อแท้ๆ ของตัวเองอย่างเท่าเทียมกันโดยไม่เลือกปฏิบัติ
ยังไม่ทันที่ลู่เต๋อเจาจะคิดอะไรเพลินๆ เจียงโม่หลี่ก็หันขวับมาทางเขาพร้อมรอยยิ้มการค้าที่ดูเจ้าเล่ห์
“พ่อคะ พ่อไม่ต้องเป็นห่วงนะ คนเราเวลาออกไปข้างนอก สถานะและความน่านับถือมันอยู่ที่เราสร้างขึ้นเอง ถ้าเกิดมีใครกล้ามารังแกฉัน ฉันก็จะประกาศชื่อพ่อออกไปเหมือนกันค่ะ รับรองดังกระฉ่อนไปทั่วสารทิศ”
ลู่เต๋อเจาถึงกับหน้าตึงไปทันที “...”
เยี่ยมจริงๆ ยัยเด็กคนนี้รู้จักวิธีเอาชื่อเสียงของเขาไปข่มขู่ชาวบ้านตั้งแต่ยังไม่ออกเดินทางด้วยซ้ำ ร้ายกาจนักนะ!
อีกด้านหนึ่งของวงสนทนา เสียงร้องไห้กระซิกๆ ดังขึ้นขัดจังหวะ ลู่ถิงถิง หลานสาวคนสวยของตระกูลลู่กำลังยืนบิดไปบิดมา พยายามใช้ลูกอ้อนเฮือกสุดท้ายกับผู้เป็นย่า
“คุณย่าคะ... หนูไม่อยากไปจริงๆ นะคะ หนูไม่ไปไม่ได้เหรอ...”
เดิมทีทางบ้านตระกูลลู่ไม่วางใจที่จะปล่อยให้ลู่ถิงถิงเดินทางไกลเพียงลำพัง จึงตั้งใจจะฝากฝังให้เดินทางไปพร้อมกับเหล่าทหารเกณฑ์ใหม่ที่จะไปรายงานตัว แต่พอรู้ข่าวว่าเจียงโม่หลี่จะเดินทางไปเยี่ยมญาติที่ค่ายทหารพอดี แผนการจึงเปลี่ยนไป กลายเป็นว่าอาสะใภ้กับหลานสาวจะต้องเดินทางร่วมทางกัน ซึ่งถือเป็นเรื่องดีในสายตาผู้ใหญ่ที่จะได้มีคนคอยดูแลกันและกัน
อันฮุ่ยทอดสายตามองหลานสาวด้วยความสงสารและเห็นใจ เธอเอื้อมมือไปลูบศีรษะลู่ถิงถิงเบาๆ เพื่อปลอบประโลม
“หยุดร้องไห้ได้แล้วลูก ไปอยู่ที่นั่นก็ทำตัวดีๆ ตั้งใจสอนหนังสือเด็กๆ ให้ความรู้พวกเขา พอถึงช่วงสิ้นปีก็ได้กลับมาบ้านแล้ว”
อันฮุ่ยเหลือบตามองลูกสะใภ้ที่กำลังยืนหัวเราะร่าอยู่กับพ่อสามีแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมากระซิบกำชับหลานสาวเสียงเบา “ไปถึงที่นั่นก็เกาะติดอาสะใภ้สามของหลานไว้ให้ดีๆ ล่ะ เชื่อย่า”
“หนูไม่เอาด้วยหรอก!” ลู่ถิงถิงสวนกลับทันควันแทบไม่ต้องคิด
เธอเกลียดขี้หน้าเจียงโม่หลี่จะตายไป ใครจะไปอยากอยู่ใกล้! ยิ่งคิดว่าที่ตัวเองต้องระเห็จไปเป็นครูอาสาไกลปืนเที่ยงถึงเมิ่งไฮ่ก็เพราะคำยุยงของยัยปีศาจคนนี้ ความแค้นมันก็จุกอกจนแทบระเบิด ให้เธอไปเดินตามก้นเจียงโม่หลี่ต้อยๆ สู้ให้เธอกัดลิ้นตายตรงนี้ยังจะดีเสียกว่า
อันฮุ่ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ พยายามเกลี้ยกล่อมหลานสาวหัวดื้อ “เชื่อย่าเถอะ ถึงอาสะใภ้สามของหลานปากคอจะเราะร้ายไปหน่อย แต่สมองของเขาดีกว่าหลานเยอะ แถมหน้ายังหนากว่าหลานหลายเท่า มีเขาอยู่ด้วย รับรองว่าไม่มีใครหน้าไหนกล้ารังแกหลานแน่”
เจียงโม่หลี่หูผึ่งทันทีที่ได้ยินชื่อตัวเองถูกพาดพิง เธอหันขวับกลับมาฉีกยิ้มหวานหยดย้อยที่ดูน่าขนลุกชอบกล
“แม่คะ วางใจได้เลยค่ะ หลานสาวสุดที่รักคนนี้มีแค่ฉันคนเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์รังแก ถ้าคนนอกหน้าไหนคิดจะมาแหยม คงต้องข้ามศพฉันไปก่อน”
ลู่ถิงถิงได้ยินประโยคนั้นเข้าก็ปล่อยโฮออกมาทันที น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก “คุณย่า! ดูเขาพูดสิคะ!”
เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วสูง เอียงคอมองด้วยความขบขัน “นี่แม่คุณ ยังไม่หย่านมหรือไง ทะเลาะกันนิดหน่อยก็ฟ้องผู้ปกครองแล้ว เตรียมขวดนมใส่กระเป๋าไปด้วยหรือเปล่าเนี่ยเรา”
“ไม่ต้องมายุ่งกับฉันนะ!” ลู่ถิงถิงแว้ดใส่ทั้งน้ำตานองหน้า
“ช่วยไม่ได้นี่นา ก็คนมันเอ็นดูนี่เนอะ ฉันก็ชอบยุ่งกับเธอแค่คนเดียวนั่นแหละ คนอื่นจ้างให้ฉันก็ไม่เสียเวลาไปยุ่งด้วยหรอก”
ท่ามกลางเสียงทะเลาะเบาะแว้งของคู่กัดต่างวัย ฟ่านเหวินฟางและอันฮุ่ยกลับไม่ได้รู้สึกรำคาญเหมือนแต่ก่อน พวกเธอมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกโล่งใจ อย่างน้อยการที่มีคนคอยต่อปากต่อคำ ก็แปลว่าการเดินทางครั้งนี้คงจะไม่เหงาและน่าจะปลอดภัยหายห่วง
ปู๊น— ปู๊น—
เสียงหวีดรถไฟดังลากยาวเป็นสัญญาณเตือน ขบวนรถไฟเหล็กเริ่มเคลื่อนตัวออกจากชานชาลาอย่างช้าๆ
ภาพของผู้คนที่มาส่งญาติมิตรต่างพากันโบกไม้โบกมือไหวๆ บางคนวิ่งตามรถไฟ บางคนยืนเช็ดน้ำตา บรรยากาศแห่งการจากลาอบอวลไปทั่วสถานี ความเศร้าสร้อยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของผู้คนอย่างชัดเจน
ตอนแรกเจียงโม่หลี่ก็ไม่ได้รู้สึกสะเทือนใจอะไรมากมายนัก จนกระทั่งเธอหันกลับไปมองที่หน้าต่าง แล้วเห็นร่างของเจียงต้าไห่กำลังวิ่งเหยาะๆ ตามตู้รถไฟมา สายตาของชายสูงวัยที่มองตามลูกๆ ด้วยความเป็นห่วงเป็นใย ทำเอาขอบตาของเจียงโม่หลี่ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
ส่วนเจียงเผิงนั้นไม่ต้องพูดถึง ร้องไห้จนหน้าตายับยู่ยี่เหมือนเด็กโข่ง เขาชะโงกหัวออกไปนอกหน้าต่าง ตะโกนแข่งกับเสียงลมและเสียงล้อรถไฟสุดเสียง
“พ่อ! ผมไปแล้วนะ! พ่อรักษาสุขภาพด้วยนะพ่อ!”
ฉึกฉัก... ฉึกฉัก... ฉึกฉัก...
รถไฟขบวนยาวเคลื่อนตัวไปข้างหน้าดั่งมังกรเหล็ก ล้อเหล็กบดเบียดกับรางเกิดเสียงดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
หน้าต่างรถไฟถูกเปิดออกเพื่อรับลมธรรมชาติ สายลมที่พัดเข้ามาช่วยระบายความร้อนได้ดีพอสมควร แม้จะไม่ได้เย็นฉ่ำแต่ก็ไม่ถึงกับอบอ้าวทรมาน จะมีก็แต่เสียงรบกวนที่ดังอึกทึกไปหน่อย ทั้งเสียงคุยโวโอ้อวดของผู้โดยสาร เสียงเด็กร้องไห้จ้าละหวั่น และเสียงกรนสนั่นของคนที่หลับไหล
แต่สำหรับเจียงโม่หลี่แล้ว เรื่องพวกนี้ถือว่าเป็นสีสันที่พอรับได้ เธอได้ตั๋วเตียงนอนชั้นล่างติดหน้าต่าง ซึ่งถือเป็นทำเลทองที่สามารถนอนชมวิวทิวทัศน์ข้างทางได้อย่างสบายอารมณ์
ลู่ถิงถิงได้เตียงกลางที่อยู่เหนือหัวเจียงโม่หลี่ขึ้นไป พอขึ้นรถมาได้ คุณหนูเธอก็จัดการโยนสัมภาระเก็บเข้าที่ แล้วปีนขึ้นไปนอนแผ่หราหันหลังให้โลกทันทีด้วยความงอน
ส่วนเจียงเผิงนั้น เดิมทีตั๋วที่กองทัพจัดให้เป็นตั๋วที่นั่งแข็งธรรมดา แต่เจียงโม่หลี่ผู้ร่ำรวยยอมควักกระเป๋าเพิ่มเงินอัพเกรดเป็นตู้นอนให้ แถมยังลงทุนใช้บุหรี่ซองหนึ่งแลกเปลี่ยนที่นั่งกับผู้โดยสารคนอื่น จนทำให้น้องชายตัวดีได้ย้ายมาอยู่เตียงล่างฝั่งตรงข้ามกับเธอพอดีเป๊ะ
เจียงเผิงดูเหมือนจะมีทักษะการเข้าสังคมขั้นเทพอยู่ในสายเลือด ย้ายมานั่งได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พ่อหนุ่มก็ตีสนิทกับผู้โดยสารรอบข้างจนรู้ประวัติครอบครัวเขาไปทั่วแล้ว
เพื่อนร่วมห้องโดยสารในล็อคของเจียงโม่หลี่ ประกอบไปด้วยเตียงบนฝั่งเธอและเตียงกลางฝั่งเจียงเผิง ซึ่งเป็นพนักงานจากโรงงานเหล็กประจำมณฑลสองคนที่กำลังเดินทางไปทำงานที่คุนหมิง
ส่วนเตียงบนฝั่งเจียงเผิง เป็นชายหนุ่มวัยรุ่นอายุราวยี่สิบกว่าปีที่เดินทางมาพร้อมกับแม่ ซึ่งนอนอยู่เตียงล่างถัดไปจากล็อคของพวกเขา
สองแม่ลูกคู่นี้กำลังเดินทางไปเยี่ยมญาติที่เมืองอี้เฉิง
ไม่นานนัก คุณป้าเจ้าของเตียงล่างถัดไปก็เดินมาหาลูกชายเพื่อเอาน้ำดื่มมาให้ และถือโอกาสชวนสองพี่น้องตระกูลเจียงคุยตามประสาคนอัธยาศัยดี
คุณป้าคนนี้แนะนำตัวเองว่าแซ่สือ เธอมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนถึงสามคน ลูกคนโตกับคนรองต่างก็ไปเป็นยุวชนในชนบทและลงหลักปักฐานมีครอบครัวอยู่ที่นั่นไปแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อน ลูกคนรองเพิ่งเขียนจดหมายมาแจ้งข่าวดีว่าภรรยาคลอดหลานชายคนใหม่ เธอเลยตื่นเต้นดีใจ หอบลูกคนเล็กเดินทางไปร่วมงานฉลองครบเดือนหลานชาย พร้อมถือโอกาสไปเยี่ยมลูกๆ หลานๆ ให้หายคิดถึง
ในขณะที่วงสนทนากำลังออกรส ลู่ถิงถิงที่นอนเปื่อยอยู่บนเตียงกลางก็ค่อยๆ ปีนบันไดลงมาสวมรองเท้า
เจียงโม่หลี่เหลือบตามอง “จะไปไหน?”
“ไปห้องน้ำ!” ลู่ถิงถิงตอบเสียงห้วนสั้น
“ดีเลย ฉันก็จะไปพอดี ไปด้วยกัน”
เจียงโม่หลี่ลุกขึ้นยืนทันที เธอมาจากยุคสมัยที่ข่าวสารว่องไว ย่อมรู้ดีถึงภัยอันตรายร้อยแปดพันเก้าบนรถไฟ โดยเฉพาะพวกแก๊งลักพาตัวมนุษย์ เธอไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองหรือแม้แต่ยัยหลานตัวแสบต้องเดินไปไหนมาไหนคนเดียวให้ตกเป็นเป้าหมายของมิจฉาชีพเด็ดขาด
ลู่ถิงถิงถลึงตาใส่ด้วยความรำคาญ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากไล่ ยอมให้เจียงโม่หลี่เดินตามไปแต่โดยดี
หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จและเดินกลับมาที่ที่นั่ง เจียงโม่หลี่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง สายตาของป้าซือที่มองมายังลู่ถิงถิงนั้น... มันดูเป็นประกายวิบวับผิดปกติ ราวกับนักล่าที่เจอเหยื่ออันโอชะ
“สหายน้อยลู่ ป้าได้ยินน้องชายอาสะใภ้ของหนูเล่าให้ฟังว่าหนูเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยเลยเหรอ? มิน่าล่ะ ผิวพรรณราศีถึงได้ดูผุดผ่องผิดแผกจากชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นปัญญาชนผู้มีความรู้”
คำเยินยอที่หวานหูราวกับน้ำผึ้งเดือนห้า ทำเอาลู่ถิงถิงที่ชอบคำชมเป็นทุนเดิมถึงกับยิ้มแก้มปริจนหุบไม่อยู่ ความหงุดหงิดที่มีต่อเจียงโม่หลี่มลายหายไปชั่วขณะ เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงล่างของเจียงโม่หลี่ แล้วเริ่มจ้อกับป้าซืออย่างถูกคอ
ลู่ถิงถิงเปรียบเสมือนกระต่ายน้อยไร้เดียงสา มีหรือจะตามทันเล่ห์เหลี่ยมของจิ้งจอกเฒ่าเจนสนามอย่างป้าซือ หากไม่ได้เจียงโม่หลี่คอยพูดขัดจังหวะหรือเบี่ยงประเด็นเป็นระยะ ป่านนี้แม่คุณคงคายข้อมูลทะเบียนราษฎร์ยันสีโปรดของบรรพบุรุษให้คนแปลกหน้าฟังไปหมดเปลือกแล้ว
ถึงกระนั้น ป้าซือก็ยังดูพอใจในตัวว่าที่ลูกสะใภ้ในจินตนาการคนนี้เป็นหนักหนา ถึงขั้นกวักมือเรียกลูกชายที่นอนอยู่เตียงบนให้ลงมาร่วมวงสนทนาด้วย เจตนาของป้าแกชัดเจนแจ่มแจ้งจนแทบจะเขียนแปะไว้บนหน้าผากว่า ‘ฉันจะจับคู่ให้ลูกชาย’
เจียงโม่หลี่ เจียงเผิง และแม้แต่พนักงานโรงงานเหล็กอีกสองคน ต่างก็ดูออกกันหมดว่าป้าซือกำลังคิดจะทำอะไร มีเพียงลู่ถิงถิงคนเดียวที่ซื่อบื้อจนน่าใจหาย ยังคงนั่งคุยเจื้อยแจ้วกับสองแม่ลูกอย่างสนุกสนานไม่รู้ร้อนรู้หนาว
“หมิงกั๋วลูกชายป้าน่ะนะ เป็นคนเก่ง หน้าตาหรือก็หล่อเหลาเอาการ...” ป้าซือเริ่มบรรยายสรรพคุณลูกชาย
เจียงโม่หลี่แทรกขึ้นมาลอยๆ น้ำเสียงราบเรียบ “แขนขาครบสามสิบสองดีนะคะ แต่ส่วนสูงถึงร้อยเจ็ดสิบเซนฯ หรือเปล่าเนี่ย?”
ป้าซือชะงักกึก รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้างไปนิด แต่ก็ยังกัดฟันพูดต่อ “เรื่องนั้นช่างเถอะน่า หมิงกั๋วของป้านิสัยดีมาก เป็นคนซื่อสัตย์รักเดียวใจเดียว...”
เจียงโม่หลี่สวนกลับทันควัน “คนซื่อๆ ส่วนใหญ่มักจะเป็นคนเงียบๆ เก็บกด ไม่มีปากมีเสียง ใครจะโขกสับยังไงก็ได้ ผู้หญิงคนไหนหลวมตัวไปแต่งงานกับผู้ชายแบบนี้ มีหวังต้องทนกลืนน้ำตา กินความคับแค้นแทนข้าวไปจนวันตายแหงๆ”
คราวนี้ป้าซือยิ้มไม่ออกแล้ว หน้าตาเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจ “ลูกชายป้ามีงานมีการทำเป็นหลักเป็นแหล่งนะ! เขาเป็นช่างทำนาฬิกาอยู่ที่โรงงานนาฬิกาข้อมือ เงินเดือนตั้งสี่สิบกว่าหยวนเชียวนะ!”
[จบบท]