บทที่ 127: ปากพระร่วง
ครั้นลู่เฉิงเดินทางมาถึงบ้านพักรับรอง เจียงโม่หลี่ก็ได้จัดการธุระส่วนตัวเสร็จสิ้นและแต่งตัวรออยู่ก่อนแล้ว เธอเลือกสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ตัวเล็กพอดีตัวเข้าคู่กับกางเกงขายาวสีดำทะมัดทะแมง เส้นผมดำขลับถูกถักเป็นเปียสองข้างทิ้งตัวลงมาแนบไหล่อย่างเรียบร้อย บนเรือนร่างของเธอปราศจากเครื่องประดับตกแต่งใดๆ แม้แต่ชิ้นเดียว
ทั้งที่ในความเป็นจริง ภายในกระเป๋าเดินทางของเธอมีทั้งต่างหูและกิ๊บติดผมสวยๆ เตรียมมาด้วยเพียบ แต่เมื่อพิจารณาถึงสภาพความเป็นอยู่ของที่นี่ ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบทห่างไกลความเจริญ ผู้คนส่วนใหญ่ยังต้องปากกัดตีนถีบเรื่องปากท้อง การแต่งตัวที่ดูหรูหราฟู่ฟ่าจนเกินงามคงจะดูไม่เหมาะสมกับกาลเทศะเท่าไหร่นัก
ลู่เฉิงกวาดสายตามองสำรวจภรรยาของเขาที่ติดกระดุมเสื้อเชิ้ตไล่ขึ้นมาจนชิดถึงคอหอยด้วยความแปลกใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า "ทำไมคุณถึงติดกระดุมสูงขนาดนั้นล่ะครับ ปิดคอเสียมิดชิดขนาดนี้ ไม่รู้สึกอึดอัดแย่เหรอ"
เจียงโม่หลี่จ้องหน้าเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งราวกับจะสื่อความนัย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "งั้นฉันปลดออกก็ได้ค่ะ"
พูดจบเธอก็ทำท่าจะขยับนิ้วเรียวไปปลดกระดุมเสื้อเม็ดบนออกสักสองเม็ดเพื่อคลายความอึดอัดตามที่เขาแนะนำ แต่ทว่ามือหนาของลู่เฉิงกลับรีบพุ่งเข้ามาคว้ามือเธอเพื่อห้ามปรามไว้แทบไม่ทัน สายตาคมเข้มของเขาจ้องมองลอดเข้าไปเห็นลำคอระหงและเนินอกขาวเนียนที่มีรอยจูบสีกุหลาบเด่นหราประทับตราอยู่ เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว
"ติดไว้เหมือนเดิมเถอะครับ กลางคืนลมภูเขามันแรง เดี๋ยวคุณจะหนาวเอาได้"
นอกจากจะช่วยติดกระดุมกลับคืนให้ทุกเม็ดแล้ว เขายังพยายามจัดคอเสื้อของเธอให้ดึงขึ้นสูงที่สุด ราวกับต้องการจะปกปิดผิวเนื้อขาวผ่องบริเวณลำคอนั้นให้รอดพ้นจากสายตาคนภายนอก จนกระทั่งเจียงโม่หลี่ต้องส่งสายตาดุๆ ไปปราม เขาถึงได้ยอมปล่อยมือลงด้วยท่าทางเก้อเขินเล็กน้อย
"ไปกันเถอะครับ เดี๋ยวจะสาย"
เจียงโม่หลี่เหลือบตามองคนตัวโตพลางเอ่ยถามขณะเดินออกจากห้อง "คุณจะพาฉันไปบ้านหัวหน้ามือเปล่าแบบนี้เหรอคะ"
"เมื่อเช้านี้ผมเอาของฝากไปให้ล่วงหน้าแล้วครับ มีซอสเนื้อวัวหนึ่งกระปุก ขนมงาตัดหนึ่งห่อ แล้วก็เนื้อหมักแห้งอีก 2 จิน" ลู่เฉิงตอบกลับอย่างฉะฉานมั่นใจ
เมื่อได้ยินรายการของฝาก เจียงโม่หลี่ก็พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้ ถือว่าเขาเตรียมตัวมาดีใช้ได้ รู้จักมารยาททางสังคม ระหว่างที่เดินลงบันไดมาด้วยกัน ลู่เฉิงก็เล่าให้เธอฟังเพิ่มเติมว่า เขาได้แบ่งซอสเนื้อวัวกับถั่วลิสงต้มเกลือส่วนหนึ่งไปแจกจ่ายให้กับเหล่าทหารในค่ายได้กินกันด้วย เจียงโม่หลี่ไม่ได้มีความเห็นขัดแย้งอะไรเรื่องการแบ่งปันเสบียงอาหาร เพียงแต่เธอก็อดสงสัยไม่ได้จึงถามเขากลับไป
"คุณเอาไปแจกคนอื่นหมดเลย แล้วไม่คิดจะเหลือเก็บไว้กินเองบ้างเหรอคะ ของพวกนั้นของดีทั้งนั้นเลยนะ"
ทั้งสองเดินมาถึงทางเลี้ยวตรงหัวมุมบันได ลู่เฉิงรีบยื่นมือออกไปกั้นตรงมุมแหลมของราวจับโดยสัญชาตญาณ เพื่อกันไม่ให้ร่างกายของเธอเดินชนเข้ากับมุมไม้นั้น ก่อนจะตอบคำถามของเธอด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น
"ทหารระดับล่างพวกนั้นลำบากที่สุดครับ เงินเดือนก็น้อยนิด วันหยุดก็แทบไม่มี บางคนไม่ได้กลับบ้านเกิดไปหาครอบครัวมา 2 หรือ 3 ปีแล้ว การได้กินของดีๆ อร่อยๆ สักมื้อ ก็พอจะช่วยเยียวยาจิตใจให้พวกเขามีความสุขไปได้หลายวันครับ"
เจียงโม่หลี่อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเสี้ยวหน้าของชายหนุ่มข้างกาย แม้เธอจะรู้อยู่เต็มอกว่าเขาเป็นคนจิตใจดีและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม แต่พอได้ยินความคิดอ่านที่แสดงถึงความใส่ใจและความเห็นอกเห็นใจลูกน้องจากปากของเขาเองแบบนี้ เธอก็ยังรู้สึกประทับใจในตัวเขาอยู่ดี ผู้ชายคนนี้ช่างอบอุ่นและนึกถึงคนอื่นเสมอจริงๆ
แม้ว่าวันนี้เจียงโม่หลี่จะไม่ได้แต่งหน้าทาปาก หรือแต่งตัวจัดเต็มให้ดูโดดเด่น แต่เครื่องหน้าสวยคมตามธรรมชาติและผิวพรรณที่ขาวผ่องจนออร่าจับ ก็ยังทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจของผู้คนที่เดินสวนไปมาอยู่ดี ชาวบ้านและทหารบางคนถึงกับต้องหยุดฝีเท้าเพื่อหันมามองตามหลังเธอตาไม่กระพริบ
เสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ดังแว่วมาตามสายลมให้ได้ยิน
"โอ้โห แม่สาวน้อยคนนั้นหน้าตาสวยหยาดเยิ้มเชียว กินอะไรเข้าไปนะถึงได้ผิวขาวเนียนละเอียดเหมือนเต้าหู้แบบนั้น"
"สวยแล้วจะมีประโยชน์อะไร ดูทรงแล้วน่าจะเป็นพวกอยู่ไม่สุข หาแต่เรื่องปวดหัวมาให้ผัวไม่เว้นแต่ละวันมากกว่า"
ประโยคหลังนี้ดูเหมือนจะได้รับการพยักหน้าเห็นด้วยจากจีนมุงหลายคน เพราะเจียงโม่หลี่เพิ่งมาถึงค่ายทหารได้ไม่ทันไร สามีของเธอก็ต้องไปยืนอ่านบทวิจารณ์ตัวเองต่อหน้าคนทั้งตำบลจนอับอายขายขี้หน้าไปทั่วแล้ว ข่าวลือเรื่องนี้แพร่สะพัดไปไวยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง
[ค่าความรังเกียจ +2 ยอดเงินเข้าบัญชี 20,000 หยวน]
เด็กซนกลุ่มหนึ่งที่วิ่งเล่นซุกซนอยู่แถวนั้นเริ่มเดินตามหลังสองสามีภรรยาต้อยๆ เหมือนลูกเป็ดเดินตามแม่เป็ดด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ผู้พันลู่ นั่นเมียคุณเหรอครับ"
เด็กชายวัยประมาณ 8 หรือ 9 ขวบคนหนึ่งยืดคอยาวเพื่อจะชะเง้อมองหน้าเจียงโม่หลี่ให้ชัดๆ สายตาของเด็กน้อยแทบจะแปะติดอยู่บนใบหน้าสวยหวานของเธอ ลู่เฉิงเห็นดังนั้นจึงยกเท้าขึ้นเขี่ยก้นเจ้าเด็กแสบเบาๆ ให้ถอยห่างออกไป
"ไม่มีมารยาทเลยนะเรา เป็นเด็กเป็นเล็กไม่รู้จักเรียกว่าอาสะใภ้หรือไง"
เด็กชายใช้มือปัดรอยรองเท้าที่ก้นตัวเองออก ท่าทางเจนจัดเหมือนเด็กดื้อที่ผ่านสมรภูมิการโดนเตะก้นมาอย่างโชกโชน เขาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่ผู้พันหนุ่มก่อนจะตะโกนเสียงดังลั่น
"ย่าผมบอกว่า เมียคุณทำให้คุณต้องโดนทำโทษให้อ่านบทวิจารณ์ตัวเองจนคนเขาหัวเราะเยาะกันทั้งตำบล ผู้หญิงคนนี้เป็นตัวซวย ฮ่าฮ่าฮ่า"
พอหัวโจกเริ่มเปิดประเด็น เด็กคนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะคิกคักชอบใจแล้วตะโกนล้อเลียนตามเป็นลูกคู่
"ตัวซวย! ตัวซวยมาแล้ว!"
ตะโกนเสร็จพวกเด็กแสบก็เตรียมตัวจะโกยแน่บ เพราะรู้ดีสัญชาตญาณว่าขืนอยู่ต่อต้องโดนตีแน่ๆ
ลู่เฉิงหน้าดำทะมึนด้วยความโกรธจัด เขาก้าวขายาวๆ เพียงสามก้าวก็คว้าคอเสื้อเจ้าเด็กปากเสียที่เป็นแกนนำได้ทันควัน แล้วจัดการเตะก้นสั่งสอนไปหนึ่งที ครั้งนี้ไม่ได้แค่แหย่เล่นเหมือนตอนแรก แต่ลงน้ำหนักเท้าไปถึง 2 ส่วน ทำให้เจ้าเด็กแสบล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งร้องไห้จ้าเสียงดังลั่น
บรรดาภรรยาทหารและคนที่เดินผ่านไปมาต่างพากันชะโงกหน้ามาดูเหตุการณ์ด้วยความสนใจ เจียงโม่หลี่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบดึงลู่เฉิงให้ไปหลบอยู่ด้านหลัง แล้วก้มลงไปฉุดแขนเด็กชายให้ลุกขึ้นมาอย่างอ่อนโยน
เธอส่งยิ้มหวานหยดย้อยไปให้เด็กน้อยที่กำลังสะอึกสะอื้น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝันว่า "ไม่เป็นไรนะจ๊ะ ย่าของหนูแกแก่มากแล้ว ไม้ใกล้ฝั่งเต็มที คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกิน 2 ปีหรอกจ้ะ ฉันไม่ถือสาคนใกล้ลงโลงหรอกนะ"
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่เดินผ่านมาได้ยินเข้าพอดี ถึงกับทำหน้าเหวอ อ้าปากค้าง และมองเจียงโม่หลี่ด้วยสายตารังเกียจที่ไปแช่งคนแก่แบบนั้น ช่างเป็นผู้หญิงที่หน้าตาสวยแต่จิตใจอำมหิตจริงๆ
[ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
เจียงโม่หลี่ไม่ได้สะทกสะท้านต่อสายตาเหล่านั้น เธอยังคงยิ้มเย็นยะเยือกพลางพูดต่อกับเด็กน้อย
"แต่ที่ย่าหนูพูดก็ไม่ถูกทั้งหมดนะ ฉันไม่ได้เป็นแค่ตัวซวยหรอก แต่ฉันน่ะ... ปากพระร่วงด้วยนะ ชี้ใครคนนั้นก็ตาย แช่งใครคนนั้นก็มีอันเป็นไป เด็กดี รีบกลับไปบอกย่าของหนูสิจ๊ะ แกได้ยินข่าวดีแบบนี้แล้วจะต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ เผลอๆ อาจจะให้ลูกอมหนูเป็นรางวัลด้วยนะ"
เด็กชายเชื่อสนิทใจ รีบกลั้นเสียงสะอื้นแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งแจ้นกลับบ้านไปทันที เด็กคนอื่นๆ เห็นหัวโจกวิ่งหนีหางจุกตูดก็พากันวิ่งแตกฮือตามไปราวกับผึ้งแตกรัง
ลู่เฉิงยืนมองภรรยาของเขาด้วยความทึ่ง วิธีการ "ย้อนศร" ของเธอนั้นช่างแยบยลและเจ็บแสบเหลือเกิน พอเด็กพวกนั้นเอาคำพูดนี้ไปบอกที่บ้าน พวกคนแก่ปากเสียคงได้โกรธจนลมจับพับพาบ ส่วนไอ้เด็กแสบพวกนั้นก็คงไม่พ้นโดนไม้เรียวฟาดก้นลายเป็นแน่แท้ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ!
เขาช่างตาถึงจริงๆ ที่เลือกภรรยาคนนี้มาเป็นคู่ชีวิต นอกจากจะสวยหยาดฟ้าแล้วยังฉลาดเป็นกรด เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมเธอด้วยความภูมิใจ "โม่หลี่ วิธีของคุณนี่เด็ดขาดจริงๆ ผมนี่ยอมแพ้เลย"
เจียงโม่หลี่หันขวับมาถลึงตาใส่เขาอย่างดุดัน "ไม่ต้องมาพูดประจบเลยค่ะ คุณนี่ไม่มีสมองหรือไง ไปเตะก้นลูกชาวบ้านเขาต่อหน้าคนเยอะแยะแบบนั้น จากที่เป็นฝ่ายถูกจะกลายเป็นฝ่ายผิดเอานะคะ ถ้าผู้ใหญ่เขามาเอาเรื่องจะทำยังไง"
ถ้าเป็นคนอื่นมาด่าลู่เฉิงว่า "ไม่มีสมอง" เขาคงตอกกลับจนหน้าหงายไปแล้ว แต่พอเป็นภรรยาสุดที่รักด่า นอกจากเขาจะไม่โกรธเคืองแล้ว ในใจกลับรู้สึกหวานล้ำราวกับได้กินน้ำผึ้งเดือนห้า เขาอยากให้เธอด่าเขาอีกสักสองสามประโยคด้วยซ้ำ เขามันพวกชอบความรุนแรงจากภรรยาอยู่แล้ว ยิ่งเธอดุ เขายิ่งชอบ
"ครับ ผมวู่วามไปหน่อย คราวหน้าผมจะระวังตัวครับ" ลู่เฉิงก้มหน้ารับผิดอย่างว่าง่ายเหมือนเด็กดี
เจียงโม่หลี่พอใจกับทัศนคติที่ยอมรับฟังของเขา จึงเอ่ยถามถึงเรื่องการทำทัณฑ์บนและอ่านบทวิจารณ์ตัวเอง
ลู่เฉิงก็เล่าความจริงให้ฟังโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย
เจียงโม่หลี่ถึงได้เข้าใจกระจ่างแจ้งว่าทำไมเมื่อเช้านี้อยู่ๆ ค่าความรังเกียจถึงพุ่งขึ้นมา และทำไมตอนเที่ยงลู่ถิงถิงถึงได้เข้าใจผิดว่าเธอโดนซ้อม คงจะคิดว่าเธอไปก่อเรื่องจนสามีต้องโดนลงโทษ ก็เลยสมควรโดนสั่งสอนสินะ
คิดได้ดังนั้นเธอก็หันไปค้อนใส่สามีอีกวงใหญ่ "ถ้าไม่ใช่เพราะเด็กเมื่อกี้พูดหลุดปากออกมา คุณกะจะปิดบังเรื่องนี้กับฉันไปถึงเมื่อไหร่คะ ในสายตาคุณยังมีฉันที่เป็นผู้นำสูงสุดของบ้านอยู่ไหม"
ลู่เฉิงรีบแก้ตัวพัลวัน ลนลานจนลิ้นแทบพันกัน "ผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังครับ เมื่อเช้ากลัวคุณจะกินข้าวไม่ลงเลยไม่ได้บอก กะว่าคืนนี้กลับไปถึงบ้านแล้วค่อยเล่าให้ฟังทีเดียว"
"ก็ได้ค่ะ ถือว่าฟังขึ้น" เจียงโม่หลี่พยักหน้าเบาๆ "แล้วคุณเสียใจไหมคะ"
"เสียใจเรื่องอะไรครับ" ลู่เฉิงทำหน้างง ไม่เข้าใจคำถาม
เจียงโม่หลี่ยิงฟันยิ้มกวนๆ แววตาเป็นประกายซุกซน "ก็เรื่องที่ฉันบอกให้หย่าแล้วคุณไม่ยอมหย่าไงคะ ทีนี้เป็นไงล่ะ ได้ตัวปัญหาอย่างฉันมาอยู่ด้วย ต่อไปคุณอยากจะสลัดทิ้งก็สลัดไม่หลุดแล้วนะคะ จะมาเสียใจทีหลังไม่ได้แล้วนะ"
เจียงโม่หลี่ไม่รู้เลยว่า มารยาหยอกเย้าเล็กๆ น้อยๆ ของเธอนั้น ลู่เฉิงมองทะลุปรุโปร่งไปถึงไหนต่อไหนแล้ว
"วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล ผมเองก็รับประกันไม่ได้ว่าจะไม่พูดจาผิดหู จะไม่ทำเรื่องผิดพลาด หรือจะไม่ทำให้คุณโกรธเคือง ถ้าวันไหนผมทำอะไรให้คุณไม่สบายใจ ก็ขอให้คุณช่วยอภัยให้ผมล่วงหน้าด้วยนะครับ"
คำพูดที่จริงใจและหนักแน่นของเขา เปรียบเสมือนสายลมเย็นฉ่ำที่พัดพาความรู้สึกผิดเล็กๆ ในใจของเธอให้จางหายไปจนหมด
บ้านพักรับรองอยู่ห่างจากเขตบ้านพักข้าราชการเพียงแค่ร้อยกว่าเมตร เดินคุยกันเพลินๆ แป๊บเดียวก็ถึงแล้ว
พื้นที่ตรงนี้ดูเหมือนหมู่บ้านชนเผ่าพื้นเมืองขนาดใหญ่เสียมากกว่าจะเป็นบ้านพักข้าราชการทหารตามปกติ มองไปทางไหนก็เห็นแต่บ้านไม้และเรือนไม้ไผ่รูปทรงแปลกตาตั้งเรียงรายสลับกันไปมา หลังคาก็มีสารพัดแบบ ทั้งทรงจั่วธรรมดา ทรงโดมยอดแหลม หรือแม้แต่ทรงปั้นหยาซ้อนชั้นที่ดูวิจิตร
ลู่เฉิงพาเธอเดินลึกเข้าไปในโซนที่พักพลางอธิบายให้ฟัง
"เมื่อก่อนตรงนี้เป็นหมู่บ้านเก่าครับ พอทหารเข้ามาตั้งค่าย ชาวบ้านก็ย้ายลงไปอยู่ตีนเขาแทน บ้านเก่าพวกนี้กองทัพเลยขอซื้อไว้ทำเป็นบ้านพักครอบครัวทหาร ต่อมาพอมีครอบครัวย้ายมาอยู่กันมากขึ้น บ้านที่มีอยู่เดิมไม่พอ กองทัพเลยจัดสรรที่ดินให้สร้างบ้านกันเองครับ"
เจียงโม่หลี่ฟังแล้วก็รู้สึกว่าเป็นแนวคิดที่น่าสนใจดี อยากได้บ้านทรงไหนก็สร้างเอาเองตามใจชอบ แบบนี้ดีกว่าไปอัดกันอยู่ในแฟลตตึกแถวแคบๆ เหมือนปลากระป๋องตั้งเยอะ
ระหว่างที่เดินคุยกัน ทั้งสองก็มาถึงหน้าบ้านของจงเว่ยกั๋ว บ้านของเขาเป็นระดับผู้บังคับการ ดูโอ่อ่าและภูมิฐานกว่าบ้านหลังอื่นในละแวกนั้นอย่างเห็นได้ชัด ตัวบ้านเป็นเรือนไม้ยกพื้นสูงจากดินประมาณ 1 เมตร หลังคาทรงปั้นหยาซ้อนชั้นสวยงามดูมีเอกลักษณ์ ภายในดูกว้างขวางและยังมีชั้นลอยอีกด้วย
อาหารมื้อเย็นวันนี้จัดขึ้นเพื่อเลี้ยงต้อนรับเจียงโม่หลี่โดยเฉพาะ ในฐานะที่เธอเดินทางมาไกลและเป็นภรรยาหมาดๆ ของลู่เฉิง
จงเว่ยกั๋วที่เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงจึงต้องแสดงน้ำใจเจ้าบ้านเสียหน่อย และเพื่อไม่ให้ดูเลือกที่รักมักที่ชัง เขาจึงชวนผู้พันอีก 2 คนในกรมพร้อมภรรยามากินข้าวร่วมวงด้วยกัน
"โม่หลี่ นี่คือผู้บังคับการจง... ผู้บังคับการครับ นี่ภรรยาผม สหายเจียงโม่หลี่ครับ"
แม้ก่อนหน้านี้ทุกคนจะคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่าภรรยาของลู่เฉิงต้องหน้าตาดีแน่ๆ เพราะระดับลู่เฉิงที่เลือกมากจนครองตัวเป็นโสดมานานขนาดนี้ คงไม่คว้าคนขี้เหร่มาทำเมียหรอก แต่พอได้เห็นตัวจริงเสียงจริงที่ยืนอยู่ตรงหน้า ทุกคนก็ยังอดตะลึงจนตาค้างไม่ได้อยู่ดี
ทำไมถึงได้สวยหยาดเยิ้มขนาดนี้กันนะ นี่มันนางฟ้าเดินดินชัดๆ
[จบบท]