บทที่ 156: เจียวเจียว

บทที่ 156: เจียวเจียว

หลังจากเปิดศึกปะทะคารมและลงไม้ลงมือกับเจียงฉิงจนหนำใจ ลู่ถิงถิงก็จัดการล้างหน้าล้างตา เช็ดเนื้อเช็ดตัวจนสะอาดสะอ้าน ก่อนจะเดินฮัมเพลงออกจากบ้านไปด้วยอารมณ์ที่เบิกบานสดใสราวกับดอกไม้บานยามเช้าที่ได้รับแสงแดดเต็มที่

ช่วงนี้เธอฝากท้องมื้อเย็นไว้ที่บ้านของเฟิงเหม่ยหัวแทบทุกวัน และบังเอิญเหลือเกินว่าเสิ่นเหยียนจือเองก็มากินข้าวที่บ้านหลังนั้นด้วยเหมือนกัน

ถ้าจะให้คิดเข้าข้างตัวเองแบบเหมาเข่ง การที่เธอกับเขานั่งกินข้าวร่วมโต๊ะเดียวกันทุกวัน พร้อมหน้าพร้อมตากันแบบนี้ มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับสถานะ 'คนในครอบครัว' กลายๆ แล้วไม่ใช่หรือไงนะ คิดแล้วก็อดอมยิ้มแก้มตุ่ยไม่ได้จริงๆ

ตัดภาพมาที่อีกฝั่งหนึ่ง บรรยากาศช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เจียงฉิงกำลังนั่งส่องกระจกดูร่องรอยอารยธรรมบนใบหน้าและลำคอของตัวเองด้วยความคับแค้นใจ ยิ่งเห็นรอยขีดข่วนเป็นทางยาวและรอยช้ำจางๆ ชัดเจนเท่าไหร่ ความเจ็บใจก็ยิ่งพุ่งพล่านไปที่ขั้วหัวใจจนแทบจะกระอักเลือดออกมา

ยัยลู่ถิงถิงคนนี้ นอกจากสติสตังจะไม่ค่อยดีแล้ว เวลาลงมือตบตียังหนักหน่วงรุนแรงมือเท้าหนักอย่างกับพวกนักเลงหัวไม้ไม่มีผิด

เจียงฉิงรู้สึกเสียใจจนไส้เขียวที่เผลอไปตอแยกับคนบ้าอย่างลู่ถิงถิง แต่ในขณะเดียวกันเธอก็พยายามปลอบใจตัวเองพลางกัดฟันอดทน เพื่อรอเวลาเอาคืน

"อดทนไว้เจียงฉิง... อีกแค่วันสองวันเท่านั้น"

เธอพึมพำกับเงาตัวเองในกระจกอย่างเคียดแค้น

"ป่านนี้ทางตระกูลลู่น่าจะได้รับโทรเลขแล้ว เดี๋ยวพวกเขาก็คงรีบส่งคนมารับยัยตัวปัญหาบ้านั่นกลับไปแน่ๆ ถึงตอนนั้นค่อยดูเถอะ!"

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงจนท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มอมม่วง ลู่เฉิงกลับมาถึงบ้านพร้อมกับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ในอ้อมแขน มันเป็นลูกสุนัขตัวกลมป้อม ขนสีดำแซมน้ำตาลไหม้ หน้าตาน่าเอ็นดูทำเอาคนมองใจละลาย

"นี่มันเยอรมันเชเพิร์ดนี่นา? คุณไปเอามาจากไหนคะเนี่ย?"

เจียงโม่หลี่ทักขึ้นด้วยความประหลาดใจ ดวงตาคู่สวยของเธอเป็นประกายวิบวับทันทีเมื่อเห็นเจ้าตัวเล็ก

ลู่เฉิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาแปลกใจนิดหน่อยที่ภรรยาของเขารู้จักสายพันธุ์สุนัขชนิดนี้ เพราะเยอรมันเชเพิร์ดเป็นสุนัขที่ทางกองทัพมักนำมาฝึกเป็นสุนัขตำรวจหรือสุนัขทหารโดยเฉพาะ ถือเป็นสายพันธุ์ที่ค่อนข้างหายากและคนทั่วไปไม่ค่อยคุ้นเคยนัก

แต่การที่เธอรู้เรื่องนี้ ก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกทึ่งในตัวเธอมากขึ้นไปอีก ดูเหมือนว่าภรรยาตัวน้อยของเขาจะมีความรู้รอบตัวไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เป็นผู้หญิงที่เต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ

"ช่วงก่อนหน้านี้เบื้องบนส่งลูกสุนัขล็อตใหม่มาที่ค่ายเพื่อฝึกเป็นสุนัขตำรวจครับ แต่เจ้าตัวนี้มันไม่ผ่านเกณฑ์เลยถูกคัดออก คุณอยากเลี้ยงไหม?"

ชายหนุ่มส่งเจ้าก้อนขนสีเข้มไปให้เจียงโม่หลี่ เมื่อเปลี่ยนมือมาอยู่ในอ้อมกอดของหญิงสาว เจ้าลูกหมาตัวน้อยก็ดิ้นขลุกขลักเบาๆ ดวงตาสีดำขลับที่ดูชุ่มชื้นกลิ้งกรอกมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง ท่าทางของมันดูอ่อนแอและน่าสงสารจนใจเจ็บ

เจียงโม่หลี่ใช้นิ้วเรียวสวยค่อยๆ ลูบไล้ไปตามแนวสันหลังของเจ้าตัวเล็กเบาๆ สัมผัสที่อ่อนโยนทำให้เจ้าลูกหมาค่อยๆ สงบลง มันหยุดดิ้นแล้วเงยหัวกลมๆ ที่เต็มไปด้วยขนปุกปุยขึ้นมองหน้าเธอตาแป๋ว เหมือนจะสำรวจว่าคนคนนี้ไว้ใจได้หรือไม่

"ทำไมมันถึงถูกคัดออกล่ะคะ?"

เธอถามด้วยความสงสัย พลางพลิกตัวมันดูซ้ายขวา ดูจากภายนอกมันก็ดูแข็งแรงสมบูรณ์ดี ไม่เห็นจะมีส่วนไหนบกพร่อง

"ปฏิกิริยาตอบสนองค่อนข้างช้าครับ แถมยังกินยาก ไม่ค่อยยอมกินอะไรเลย"

ลู่เฉิงอธิบายเสียงเรียบ

มาตรฐานของกองทัพในการคัดเลือกสุนัขนั้นสูงลิบลิ่วเสียยิ่งกว่าภูเขา นอกจากสายพันธุ์ต้องดีและร่างกายต้องแข็งแรงแล้ว ปฏิกิริยาโต้ตอบ ไหวพริบ นิสัยใจคอ และความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมก็สำคัญมาก

อย่างเจ้าตัวนี้ แค่เปลี่ยนสถานที่นิดหน่อยก็เกิดอาการตรอมใจกินไม่ได้นอนไม่หลับเสียแล้ว สำหรับมาตรฐานสุนัขทหาร ถือว่า 'ใจเสาะ' และ 'เปราะบาง' เกินไปที่จะใช้งาน

เจียงโม่หลี่ฟังแล้วก็หลุดขำออกมา เธอใช้นิ้วจิ้มก้นนุ่มนิ่มของเจ้าลูกหมาเบาๆ ก่อนจะแกล้งบ่นด้วยน้ำเสียงเอ็นดู

"โธ่ ก็หนูเป็นผู้หญิงนี่นา จะให้บึกบึนถึกทนเหมือนพวกตัวผู้ได้ยังไง ความอ่อนโยนบอบบางมันเป็นเรื่องปกตินะ จริงไหมจ๊ะ?"

ไม่รู้ว่าเจ้าลูกหมาฟังภาษาคนรู้เรื่อง หรือเขินที่โดนจิ้มก้นกันแน่ มันเลยเอาหัวกลมๆ ถูไถไปกับฝ่ามือของเธออย่างออดอ้อน ทำตัวน่ารักน่าชังสุดฤทธิ์

ลู่เฉิงมองภาพภรรยาหยอกล้อกับลูกสุนัขด้วยแววตาอ่อนโยน รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว

"แล้วสรุปว่าคุณจะเลี้ยงมันไหม?"

เจียงโม่หลี่ลูบหัวเจ้าตัวเล็กพลางครุ่นคิด

"ถ้าฉันไม่เลี้ยง คุณจะเอามันไปไว้ไหนคะ?"

"ก็คงต้องลองถามคนในบ้านพักข้าราชการดูว่ามีใครอยากได้ไหม ถ้าไม่มีใครเอา ก็คงต้องส่งไปให้ชาวบ้านตีนเขาเอาไปเลี้ยงแทนน่ะครับ"

ในยุคสมัยนี้ การเลี้ยงสุนัขสักตัวไม่ใช่เรื่องเล่นๆ อาหารการกินของคนยังแทบไม่พอประทังชีวิต ใครจะมีกะจิตกะใจแบ่งข้าวปลาอาหารมาเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเพิ่มภาระได้

เจียงโม่หลี่ไม่ได้กังวลเรื่องค่าอาหาร แต่ปัญหาคือเธอมีแผนจะกลับไปในไม่ช้านี้ และเจ้าลูกหมาตัวนี้คงไม่สามารถหอบหิ้วขึ้นรถไฟตลอนๆ กลับไปด้วยได้แน่ๆ

ลู่เฉิงเหมือนจะอ่านใจเธอออก เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฟัง

"ถ้าคุณชอบก็เลี้ยงไปเถอะครับ เรื่องอนาคตค่อยว่ากันอีกที"

ในใจของชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะวาดฝันวิมานในอากาศ บางทีถ้าภรรยาของเขาเกิดความผูกพันกับเจ้าตัวเล็กนี้ อีกไม่กี่วันเธออาจจะเปลี่ยนใจยอมย้ายมาอยู่ที่นี่ถาวรก็ได้ ถึงตอนนั้นเขาจะสร้างบ้านหลังใหญ่ที่มีสนามหญ้ากว้างๆ ให้เจ้าหมาตัวนี้เฝ้าบ้าน วิ่งเล่นได้เต็มที่ ไม่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้องแคบๆ

มื้อเย็นวันนี้เป็นเมนูง่ายๆ ข้าวหุงผสมมันฝรั่งและธัญพืช กับผัดเต้าหู้ใส่แตงกวากรอบๆ

ในห้องพักไม่มีชามเหลือสำหรับใส่ข้าวให้สุนัข เจียงโม่หลี่เลยจำใจต้องตักข้าวคลุกกับกับข้าววางไว้บนพื้นข้างๆ เท้าของเจ้าตัวเล็ก

เจ้าลูกหมาดมฟุดฟิดแล้วเล็มกินไปแค่สองสามคำก็เมินหน้าหนี ไม่ยอมกินต่อเสียอย่างนั้น

เจียงโม่หลี่คิดว่ามันคงหิวน้ำ เลยเอากะละมังซักผ้าใส่น้ำสะอาดมาวางให้

แต่เจ้าตัวแสบก็แค่แลบลิ้นเลียไปสองทีแล้วก็นั่งนิ่ง เงยหน้ามองเธอตาแป๋วเหมือนจะฟ้องอะไรสักอย่าง สายตาเว้าวอนสุดๆ

ดวงตาฉ่ำน้ำคู่นั้นทำเอาเจียงโม่หลี่ใจอ่อนยวบจนเหลวเป๋ว เธอใช้นิ้วจิ้มหน้าผากมันเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว

"แหม... กินยากอยู่ยากจริงๆ ด้วย ขี้อ้อนแถมยังเปราะบางขนาดนี้ งั้นตั้งชื่อให้ว่า 'เจียวเจียว' (ที่แปลว่าบอบบาง/อ้อนเก่ง) ก็แล้วกันนะ เหมาะกับหนูที่สุดแล้ว"

พอได้ชื่อใหม่ เจ้าเจียวเจียวก็กระดิกหางดุ๊กดิ๊กอย่างชอบใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินสำรวจห้องพักไปทั่วราวกับประกาศศักดาว่าเป็นเจ้าของบ้านคนใหม่

"มากินข้าวเถอะครับ อย่าไปสนใจมันมากเลย"

ลู่เฉิงเรียกภรรยามากินข้าว แต่นัยน์ตาคมกริบกลับเหลือบมองเจ้าก้อนขนด้วยความหมั่นไส้เล็กๆ

ไอ้ตัวเปี๊ยกนี่... มารยาเยอะชะมัด รู้จักวิธีตกมนุษย์ผู้หญิงซะด้วย รู้งี้ไม่น่าหาเรื่องเก็บมาให้เป็นก้างขวางคอเลยจริงๆ ให้ตายสิ

เฮอะ! ฝากไว้ก่อนเถอะเจ้าหนู!

…

ตัดภาพมาที่บ้านพักข้าราชการในตัวเมือง

บรรยากาศยามเย็นคึกคักไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจและกลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้ง หลี่หงอิงยืนผัดกับข้าวอยู่ที่ระเบียงทางเดินหน้าห้อง พลางส่งเสียงทักทายพูดคุยกับเพื่อนบ้านห้องข้างๆ อย่างออกรสออกชาติ

เธอและเจียงต้าไห่ย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่ได้เดือนกว่าแล้ว ทั้งคู่ต่างเป็นคนอัธยาศัยดี รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา ทำให้เข้ากับเพื่อนบ้านในละแวกนี้ได้เป็นอย่างดีจนเป็นที่รักใคร่

"อ้าว ลุงเจียงกลับมาแล้วเหรอ นั่นแบกอะไรมาถุงเบ้อเริ่มเลย ของดีแน่ๆ"

เพื่อนบ้านคนหนึ่งร้องทักขึ้นเมื่อเห็นเจียงต้าไห่เดินเข้ามา

"อ๋อ ลูกสาวส่งของฝากมาจากค่ายทหารน่ะครับ"

เจียงต้าไห่ตอบยิ้มๆ อย่างภาคภูมิใจ

"ตายจริง ลูกสาวบ้านนี้กตัญญูจริงๆ น่าอิจฉาจังเลยนะ มีลูกสาวดีมันชื่นใจแบบนี้นี่เอง"

หลี่หงอิงที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตา พอได้ยินเสียงสามีคุยกับชาวบ้านก็รีบหันขวับไปมองทันที หูผึ่งขึ้นมาเชียว

เห็นเจียงต้าไห่แบกกระสอบป่านใบใหญ่เดินหลบหลีกเพื่อนบ้านที่กำลังทำกับข้าวอยู่ตามทางเดิน เธอก็รีบวางตะหลิวจะเข้าไปช่วยรับของด้วยความตื่นเต้น

เจียงต้าไห่รีบโบกมือห้าม

"ไม่ต้องๆ คุณดูแกงในหม้อเถอะ เดี๋ยวจะไหม้ซะก่อน ของหนักเดี๋ยวผมจัดการเอง"

"อ้อ... งั้นคุณเดินระวังๆ นะคะ"

หลี่หงอิงกลับมาหน้าเตา มือคนตะหลิวไปมา แต่สายตากลับจับจ้องไปที่กระสอบบนบ่าของสามีไม่วางตา แทบจะกลืนกินกระสอบเข้าไปทั้งใบ

ถุงใหญ่ขนาดนั้น... ไม่รู้ว่าเจียงฉิงลูกสาวของเธอจะฝากอะไรมาให้บ้างไหมนะ หวังว่าคงจะมีของดีๆ ติดไม้ติดมือมาบ้าง

คิดได้ดังนั้น เธอก็รีบตักกับข้าวใส่จาน แล้วยกตามเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องโถงกลาง เจียงต้าไห่ใช้กรรไกรตัดปากกระสอบ แล้วเริ่มหยิบของออกมาวางเรียงบนโต๊ะทีละชิ้นๆ

"นี่ใบชา... โอ้โห ชาผู่เอ๋อร์เก่าเก็บสิบปีเชียวนะ อืม... หอมจริงๆ กลิ่นผู้ดีสุดๆ"

หลี่หงอิงชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความสนใจ

"ขนาดห่อกระดาษไว้อย่างนี้ คุณยังได้กลิ่นอีกเหรอ?"

"ชาหมักแบบนี้ ยิ่งเก่ายิ่งหอม กลิ่นมันทะลุกระดาษออกมาเลยนะ ลองดมดูสิ!"

หลี่หงอิงรับห่อชามาสูดดมใกล้ๆ แล้วก็ต้องพยักหน้าเห็นด้วย

"เออจริง หอมจริงๆ ด้วยค่ะ หอมแบบลึกๆ บอกไม่ถูก!"

"ใช่ไหมล่ะ"

เจียงต้าไห่ยิ้มจนตาหยี รอยตีนกาขึ้นเป็นริ้วด้วยความภูมิใจ มือก็ล้วงหยิบของในกระสอบออกมาไม่หยุดราวกับกระเป๋าโดราเอมอน

"นี่ก็ชาเหมือนกัน อันนี้ชาขาว! ส่วนนี่ชาเมิ่งไฮ่! มีแต่ของดีๆ ทั้งนั้น"

หลี่หงอิงมองกองชาบนโต๊ะด้วยความตื่นตะลึงจนตาค้าง

"ชาเยอะขนาดนี้ จะกินหมดเมื่อไหร่กันเนี่ย ต้องกินไปถึงปีวอกปีหน้าเลยมั้งถึงจะหมด"

"ชาพวกนี้เป็นชาสุก ยิ่งเก็บนานรสชาติยิ่งดี ไม่เน่าไม่เสียหรอกคุณ เก็บไว้กินได้ยาวๆ"

พอได้ยินสามีอธิบายแบบนั้น หลี่หงอิงก็พยักหน้าหงึกหงัก เธอไม่รู้เรื่องชาสุกชาดิบอะไรนั่นหรอก ได้แต่ยืนดูตาปริบๆ

นอกจากสารพัดใบชาแล้ว ยังมีผลไม้แห้งหลากหลายชนิด ผ้าลายไทลื้อสีสดใส และยาสมุนไพรไทลื้ออีกเพียบ

ของฝากมากมายจนโต๊ะกินข้าววางไม่พอ ต้องเอาไปกองไว้บนโซฟาอีกส่วนหนึ่ง

ในขณะที่เจียงต้าไห่ยิ้มแก้มปริจนหุบปากไม่ลง หลี่หงอิงกลับรู้สึกขมปร่าในใจราวกับอมบอระเพ็ด

ของตั้งมากมายก่ายกองขนาดนี้ แต่ไม่มีสักชิ้นที่เป็นของที่ลูกสาวแท้ๆ ของเธอส่งมาให้

เธอไม่ได้โลภอยากได้ของ แต่ลูกสาวเธอไปอยู่ที่ค่ายทหารตั้งเกือบสองเดือนแล้ว อย่าว่าแต่ของฝากเลย จดหมายสักฉบับก็ไม่เคยเขียนมาหาแม่สักตัวอักษร

เทียบกันแล้ว ลูกเลี้ยงอย่างเจียงโม่หลี่ยังดูมีความกตัญญูมากกว่าเสียอีก

ตอนแต่งงานออกไปก็ขยันหอบของกลับมาเยี่ยมบ้าน พอไปเยี่ยมสามีที่ค่ายทหารก็ยังอุตส่าห์ส่งของกินของใช้กลับมาให้พ่อแม่ไม่ขาด

ไม่แปลกใจเลยที่คนเขาจะนินทาว่าลูกสาวเธอไม่ได้เรื่อง ขนาดเธอที่เป็นแม่แท้ๆ ยังอดคิดน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้ว่าเจียงฉิงนี่ช่างเป็นคนแล้งน้ำใจจริงๆ

"ของดีๆ เยอะแยะขนาดนี้ คงไม่ได้ให้เราแค่บ้านเดียวหรอกมั้งคะ น่าจะต้องแบ่งไปให้บ้านดองด้วยหรือเปล่า?"

คำทักท้วงของหลี่หงอิงเหมือนสวิตช์ไฟที่สับลงกลางใจ เจียงต้าไห่สะดุ้งโหยงจนตัวโยน

ภาพในอดีตที่ลูกสาวตัวดีเคยแอบขโมยไข่ไก่ของพ่อแม่สามีมาให้เขากินผุดขึ้นมาในหัวทันที นิสัยเดิมๆ ของเจียงโม่หลี่ที่ชอบเอาของบ้านสามีมาปรนเปรอพ่อตัวเอง... ครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ดีไม่ดี เงินที่ซื้อของพวกนี้มาอาจจะเป็นเงินของลูกเขยทั้งหมด!

ใจเขาใจเรา ถ้าลูกสะใภ้ของเขาเอาแต่ผลาญเงินลูกชาย แล้วขนข้าวของในบ้านไปปรนเปรอพ่อแม่ตัวเอง เขาคงอกแตกตายแน่ๆ

คิดได้ดังนั้น เจียงต้าไห่ก็รีบกุลีกุจอโกยของบนโต๊ะกลับใส่กระสอบทันทีด้วยความร้อนรน เขาเลือกเก็บไว้ให้ตัวเองแค่ส่วนน้อยนิด ที่เหลือยัดกลับลงถุงหมด

ข้าวยังไม่ทันจะได้กิน เขาก็รีบแบกกระสอบขึ้นบ่า เดินดุ่มๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลลู่ทันที

เมื่อไปถึงบ้านตระกูลลู่ ครอบครัวนั้นกำลังเตรียมตัวจะตั้งโต๊ะกินข้าวกันพอดี

ลู่เต๋อเจาเห็นแขกมาก็ยิ้มแย้มต้อนรับตามมารยาท เชิญให้นั่ง แล้วหันไปตะโกนสั่งแม่บ้านในครัว

"ป้าหม่า! คุณเจียงมา เพิ่มกับข้าวอีกสักจานซิ"

เจียงต้าไห่รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน เหงื่อแตกพลั่ก

"ไม่รบกวนครับๆ ที่บ้านผมทำกับข้าวเสร็จแล้ว ผมแค่เอาของมาวางแล้วก็จะกลับเลย"

ลู่เต๋อเจามองกระสอบที่เจียงต้าไห่แบกมาด้วยความรู้สึกคุ้นตาชอบกล

"มีของดีอะไรเหรอครับ ถึงได้รีบร้อนแบกมาขนาดนี้"

เขาถามตามมารยาท แต่สายตาก็ยังคงจับจ้องที่ถุงใบนั้น

เจียงต้าไห่วางกระสอบลงกลางห้องรับแขก แล้วหันไปฉีกยิ้มแห้งๆ ให้ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ย ก่อนจะอธิบายเสียงอ้อมแอ้มไม่ค่อยเต็มเสียงนัก

"คือ... เจ้าลู่เฉิงกับโม่หลี่ส่งของมาจากค่ายทหารน่ะครับ ส่งไปที่บ้านผม ผมเก็บไว้ส่วนหนึ่งแล้ว ที่เหลือในกระสอบนี่เป็นของทางบ้านนี้ครับ"

ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยหันมองหน้ากันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งสองคนต่างกะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเลยสักนิด

[จบบท]