บทที่ 180: คำสารภาพรักของลู่ถิงถิง
หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจียงโม่หลี่ก็ไม่ได้ปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ เธอรีบไปติดต่อกับทางเจ้าหน้าที่ดูแลบ้านพักรับรองเพื่อขอยืมห้องประชุมเล็กๆ สำหรับใช้ซ้อมการแสดง จากนั้นก็กวาดต้อนสมาชิกทีมการแสดงทุกคนให้มาซ้อมคิวสำหรับงานวันพรุ่งนี้อย่างเข้มงวด
เป้าหมายของเจียงโม่หลี่ในครั้งนี้ไม่ได้มีแค่การแสดงให้จบๆ ไป แต่เธอต้องการกอบโกย "ค่าความรังเกียจ" จากระบบให้ได้มากที่สุด
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเพิ่มฉากพิเศษเข้าไปในบทละคร เป็นฉากการจับคนมาแห่ประจานกลางถนนเพื่อเรียกทัวร์ลง ซึ่งรับรองว่าใครเห็นเป็นต้องหมั่นไส้แน่นอน
กว่าการฝึกซ้อมจะเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสามทุ่ม บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงมากแล้ว ทุกคนต่างแยกย้ายกันกลับห้องพักของตัวเองเพื่อพักผ่อนเอาแรง
จังหวะนั้นเอง ลู่ถิงถิงก็รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปเรียกชายหนุ่มร่างสูงที่กำลังจะเดินออกไป
"อาจารย์เสิ่นคะ รบกวนเวลาสักครู่ได้ไหมคะ ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อยค่ะ"
เสิ่นเหยียนจือหยุดเดินแล้วหันกลับมามองด้วยท่าทีสุภาพ "ครับ อาจารย์ลู่ เชิญพูดมาได้เลย"
ภายใต้แสงไฟสีนวลตาจากหลอดไฟทางเดิน ใบหน้าของเสิ่นเหยียนจือดูคมคายและมีเสน่ห์ลึกล้ำยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก
เงาร่างสูงโปร่งของเขาที่ทอดลงบนพื้นทำให้หัวใจของลู่ถิงถิงเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ ราวกับมีลูกกวางตัวน้อยกระโดดโลดเต้นอยู่ในอก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตัดสินใจพูดความในใจออกไป
"อาจารย์เสิ่น... คือว่า... ฉันชอบคุณค่ะ!"
เสิ่นเหยียนจือมีสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แต่เพียงครู่เดียวเขาก็ปรับสีหน้ากลับมาเรียบเฉยและสุภาพตามเดิม เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เว้นระยะห่างอย่างชัดเจน
"อาจารย์ลู่ ขอบคุณมากนะครับที่รู้สึกดีกับผม แต่ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ตอนนี้ผมยังไม่คิดเรื่องส่วนตัว หรือเรื่องความรักเลยครับ"
แม้ว่าลู่ถิงถิงจะเตรียมใจมาบ้างแล้วว่าอาจจะถูกปฏิเสธ แต่พอได้ยินคำพูดตัดรอนชัดเจนแบบนี้ ความน้อยใจก็แล่นขึ้นมาจุกอยู่ที่อกจนรู้สึกแสบจมูกไปหมด เธอถามกลับไปด้วยความข้องใจ
"ที่คุณไม่สนใจ เพราะคุณมีคนที่ชอบอยู่แล้วใช่ไหมคะ? เป็นสวีซูคนนั้นเหรอ?"
ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของระเบียงทางเดินด้านนอก สวีซูกำลังยืนแอบฟังอยู่อย่างใจจดใจจ่อ
เพื่อที่จะได้มีโอกาสพูดคุยรำลึกความหลังกับเสิ่นเหยียนจือให้มากขึ้น สวีซือหย่วนพี่ชายของเธอจึงลงทุนขอย้ายมาพักที่บ้านพักรับรองของเทศบาลเมืองแห่งนี้
หลังจากจัดการเรื่องห้องพักเสร็จ สวีซือหย่วนก็พาเธอเดินมาหาเสิ่นเหยียนจือที่ห้อง แต่ทังหยวนเพื่อนร่วมห้องบอกว่าเสิ่นเหยียนจืออยู่ที่ห้องประชุม
สวีซือหย่วนบังเอิญเจอคนรู้จักระหว่างทางจึงหยุดคุย ปล่อยให้สวีซูเดินมาตามหาเสิ่นเหยียนจือเพียงลำพัง
ทันทีที่เธอเดินมาถึงหน้าประตูห้องประชุม เธอก็ได้ยินเสียงสารภาพรักของลู่ถิงถิงลอดออกมา พอได้ยินชื่อตัวเองถูกพาดพิง หัวใจของสวีซูก็เต้นรัวด้วยความลุ้นระทึก
เธอหลงรักเสิ่นเหยียนจือมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าเขาจะเดินทางไปเรียนต่อต่างประเทศจนต้องห่างกันไปหลายปี แต่ความรู้สึกของเธอก็ไม่เคยจางหาย กลับยิ่งฝังลึกกลายเป็นความรักข้างเดียวที่เหนียวแน่น
เสียงของเสิ่นเหยียนจือดังขึ้นอีกครั้ง ชัดเจนและหนักแน่น
"ผมเอ็นดูสวีซูครับ แต่เป็นความชอบแบบพี่ชายมีให้น้องสาว ผมเห็นเธอมาตั้งแต่ตัวเล็กๆ ในสายตาของผม เธอก็เหมือนกับน้องสาวแท้ๆ ของผมนั่นแหละครับ"
คำตอบของเสิ่นเหยียนจืออาจจะเป็นที่พอใจสำหรับลู่ถิงถิง แต่สำหรับคนแอบฟังอย่างสวีซูแล้ว มันเหมือนกับมีค้อนปอนด์ทุบลงกลางใจจนแตกละเอียด ความหวังที่เคยวาดฝันไว้พังทลายลงในพริบตา
ลู่ถิงถิงเหลือบไปเห็นเงาสะท้อนในกระจกหน้าต่าง เห็นร่างของสวีซูที่รีบเดินหนีออกไปอย่างรวดเร็ว มุมปากของเธอกระตุกยิ้มขึ้นมาอย่างผู้ชนะ
แม้ตัวเองจะถูกปฏิเสธ แต่การได้รู้ว่าศัตรูหัวใจก็ไม่มีหวังเหมือนกัน มันทำให้เธอรู้สึกสะใจอย่างประหลาด เธอรู้อยู่แล้วว่าสวีซูยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่แรก
...
ภายในห้องพัก เจียงโม่หลี่กับลู่ถิงถิงนอนห้องเดียวกัน
เมื่อเห็นลู่ถิงถิงเดินฮัมเพลงเข้ามาในห้องอย่างอารมณ์ดี เจียงโม่หลี่ก็เลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ "อารมณ์ดีขนาดนี้ จีบอาจารย์เสิ่นของเธอติดแล้วเหรอ?"
"เปล่าสักหน่อย เขาปฏิเสธฉันต่างหาก" ลู่ถิงถิงตอบหน้าตาเฉย
"อ้าว ปฏิเสธแล้วเธอยังจะมายิ้มระรื่นอยู่ได้ เป็นอะไรไปแล้วเนี่ย"
"ก็เขาบอกว่าเขาไม่ได้ชอบสวีซูเหมือนกันน่ะสิ!" ลู่ถิงถิงเฉลยความจริง
เจียงโม่หลี่ถึงกับบางอ้อ "อ๋อ เข้าใจละ คอนเซปต์คือ ถ้าฉันไม่ได้ คนอื่นก็ต้องไม่ได้เหมือนกันสินะ ร้ายไม่เบานะเรา"
ลู่ถิงถิงค้อนขวับ "ก็ยัยนั่นทำให้ฉันอารมณ์เสียมาทั้งวัน ฉันก็ต้องเอาคืนบ้างสิ ให้หล่อนได้ลิ้มรสความผิดหวังบ้าง นี่เรียกว่าหนามยอกต้องเอาหนามบ่งต่างหาก!"
เจียงโม่หลี่หัวเราะขำ "แล้วสรุปตอนนี้หายเศร้าแล้วหรือไง?"
"เธอไม่ต้องมายุ่งเรื่องของฉันหรอกน่า" ลู่ถิงถิงตัดบทแก้เขิน
"ก็จริง เธอไม่ได้เรียกฉันว่าแม่สักหน่อย ฉันจะไปยุ่งทำไม" เจียงโม่หลี่แซวกลับหน้าตาย
ลู่ถิงถิงถลึงตาใส่เพื่อนร่วมห้องตัวดี ก่อนจะคว้าเสื้อผ้าและอุปกรณ์อาบน้ำเดินกระแทกเท้าปึงปังเข้าไปในห้องน้ำเพื่อระงับอารมณ์
บ้านพักรับรองของเทศบาลเมืองแห่งนี้ถือว่าหรูหรามากในยุคนี้ ทุกห้องมีห้องน้ำในตัว แถมยังมีระบบน้ำอุ่นให้อาบอีกด้วย ซึ่งถือเป็นความสะดวกสบายที่หาได้ยาก
ทางด้านเสิ่นเหยียนจือ พอเขาจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ สวีซือหย่วนก็เดินมาเคาะประตูเรียกพอดี หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ทั้งสองคนก็ชวนกันไปคุยที่ห้องพักของสวีซือหย่วน เพราะห้องของเสิ่นเหยียนจือมีทังหยวนพักอยู่ด้วย การจะคุยเรื่องส่วนตัวหรือเรื่องสำคัญคงไม่ค่อยสะดวกนัก
ทันทีที่ประตูห้องเปิดออก สวีซูที่นั่งร้องไห้อยู่ด้านในก็รีบเช็ดน้ำตาป้อยๆ แต่ขอบตาที่แดงช้ำก็ปิดไม่มิด
"ซูซู เป็นอะไรไป ร้องไห้ทำไม?" สวีซือหย่วนถามน้องสาวด้วยความเป็นห่วง
"เปล่าค่ะพี่ เมื่อกี้ฝุ่นมันเข้าตาน่ะ" สวีซูแก้ตัวเสียงสั่น
พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นเสิ่นเหยียนจือเดินตามพี่ชายเข้ามา น้ำตาที่พยายามกลั้นไว้ก็ทำท่าจะไหลออกมาอีกรอบ ความเจ็บปวดจากคำพูดที่ว่า "เหมือนน้องสาว" ยังดังก้องอยู่ในหัว
"ฉัน... ฉันขอออกไปเดินเล่นสูดอากาศข้างนอกหน่อยนะคะ พวกพี่คุยกันเถอะ"
พูดจบเธอก็รีบวิ่งสวนออกไปจากห้องทันทีโดยไม่รอฟังคำทัดทาน
"ระวังตัวด้วยนะ อย่าเดินไปไกลนักล่ะ!" สวีซือหย่วนตะโกนไล่หลังน้องสาวไป ก่อนจะหันมาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจให้กับเพื่อน "ดูสิ ยัยเด็กคนนี้ ไม่รู้ว่าเป็นอะไรขึ้นมาอีก เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายตามอารมณ์ไม่ถูกเลย"
เสิ่นเหยียนจือยิ้มบางๆ อย่างเข้าใจ "ผู้หญิงก็แบบนี้แหละ จิตใจอ่อนไหวง่ายเป็นธรรมดา"
สวีซือหย่วนไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรเรื่องน้องสาว เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังและตื่นเต้นขึ้นมาทันที
"เหยียนจือ ที่ฉันมาหานายวันนี้ เพราะมีข่าวดีจะมาบอก เรื่องปัญหาทางบ้านของนาย อีกไม่นานมันจะผ่านพ้นไปแล้วนะ อย่างช้าก็ไม่เกินสามถึงห้าเดือน ทุกอย่างจะคลี่คลาย"
เมื่อเห็นเสิ่นเหยียนจือยังคงมีทีท่าสงบนิ่ง ไม่ได้แสดงอาการดีใจจนออกนอกหน้า สวีซือหย่วนก็กลัวเพื่อนจะไม่เชื่อ รีบย้ำความมั่นใจ
"ฉันไม่ได้พูดปลอบใจนะ ข่าวนี้ฉันได้มาจากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้สุดๆ เลย!"
เสิ่นเหยียนจือขยับแว่นตาเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าดูลึกซึ้งขึ้น "ฉันเชื่อ ฉันรู้อยู่แล้วว่าสักวันความยุติธรรมต้องมาถึง"
สวีซือหย่วนพยักหน้า "ฉันจะคอยจับตาดูทิศทางลมจากเบื้องบนให้อีกแรง ถ้ามีข่าวความคืบหน้าอะไรจะรีบมาบอกนายทันที"
"ขอบคุณมาก แต่นายเองก็ต้องระวังตัวด้วยนะ ช่วงนี้สถานการณ์ยังไม่นิ่ง อย่าให้ใครมาจับจุดอ่อนเล่นงานเอาได้"
"วางใจเถอะ ฉันรู้ลิมิตตัวเองดี"
...
ตัดภาพมาที่โรงงาน เจียงต้าไห่ขอลางานครึ่งวัน เขาหิ้วของขวัญพะรุงพะรังเดินทางกลับไปยังบ้านเกิดเพื่อเยี่ยมเยียนจางเถี่ยเซิง เพื่อนรักที่เพิ่งออกจากโรงพยาบาล
เมื่อไปถึงหน้าบ้านตระกูลจางก็พบว่าประตูปิดล็อกกุญแจอยู่ เจียงต้าไห่จึงเดินลัดเลาะไปหาที่ทุ่งนา แล้วก็เจอจางเถี่ยเซิงกำลังง่วนอยู่กับการขุดดิน
"เถี่ยเซิง!"
จางเถี่ยเซิงชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงเรียก เขาหันกลับมามอง พอเห็นว่าเป็นเจียงต้าไห่ก็ยืนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางจอบในมือแล้วเดินเข้ามาหาอย่างช้าๆ
"ต้าไห่ นายมาทำไมเหรอ?"
"วันนี้ที่โรงงานงานไม่เยอะ ฉันเลยลางานมาเยี่ยมนายหน่อย"
สายตาของเจียงต้าไห่จับจ้องไปที่ดวงตาข้างซ้ายของเพื่อน ซึ่งตอนนี้หนังตาปิดสนิทและยุบลงไป ความรู้สึกผิดและสงสารแล่นเข้ามาในอก "นายเพิ่งออกจากโรงพยาบาลมาได้ไม่กี่วันเองนะ ทำไมไม่พักผ่อนให้หายดีก่อน จะรีบออกมาทำงานหนักทำไม"
จางเถี่ยเซิงเบี่ยงหน้าหนีเล็กน้อย เขาไม่อยากให้เพื่อนต้องมาเห็นสภาพความพิการของตัวเองชัดๆ
"ฉันไม่เป็นไรหรอก อยู่บ้านเฉยๆ มันฟุ้งซ่าน ออกมาขุดดินถางหญ้ายังพอได้แต้มงานสักสองแต้มก็ยังดี"
เจียงต้าไห่รู้ดีว่าเพื่อนเป็นคนขยันและดื้อรั้นแค่ไหน เขาจึงไม่เซ้าซี้เรื่องนี้ต่อ "จริงสิเถี่ยเซิง ฉันมีข่าวดีจะมาบอกนะ เสี่ยวฉิงท้องแล้วนะเว้ย นายกำลังจะได้เป็นปู่คนแล้ว ดีใจด้วยนะเพื่อน!"
เจียงต้าไห่อยู่คุยต่ออีกไม่นานก็ขอตัวกลับ จางเถี่ยเซิงแบกจอบขึ้นบ่า หิ้วของฝากที่เจียงต้าไห่นำมาให้เดินกลับบ้านด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเป
พอกลับถึงบ้านและจินอวี้หลานเลิกงานกลับมา เขาก็เล่าเรื่องที่เจียงฉิงตั้งท้องให้ภรรยาฟัง
"ท้องได้กี่เดือนแล้วล่ะ?" จินอวี้หลานถามเสียงห้วน
"ไม่รู้สิ ต้าไห่ไม่ได้บอกรายละเอียด"
"แล้วทำไมคุณไม่ถามให้มันรู้เรื่องฮะ?" เธอเริ่มใส่อารมณ์
"จะให้ถามอะไรนักหนาล่ะ เสี่ยวฉิงเพิ่งแต่งไปได้แค่สองเดือน อายุครรภ์ก็คงเดือนกว่าๆ นั่นแหละ"
จินอวี้หลานทำหน้าบึ้งตึง แววตาฉายความรังเกียจออกมาอย่างปิดไม่มิด "เหอะ ใครจะไปรู้ล่ะ นังเด็กนั่นมันไว้ใจได้ที่ไหน วันๆ ทำตัวไม่รักดี ลูกในท้องนั่นจะเป็นลูกของเจ้าเจียหมิงจริงๆ หรือเปล่าก็ไม่รู้!"
จางเถี่ยเซิงได้ยินแบบนั้นก็โกรธจนหน้าแดง "นี่แม่พูดจาภาษาอะไร! ถ้าไม่ใช่ลูกของเจียหมิงแล้วจะเป็นลูกใครได้? ตัวเองเป็นย่าคนแล้วนะ หัดพูดจาให้มันเป็นมงคลหน่อย ทำไมถึงชอบแช่งลูกหลานตัวเองนักฮะ?"
จินอวี้หลานเชิดหน้าขึ้นอย่างไม่ยอมลดละ เธอเงียบเสียงลงแต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
เธอไม่ได้เกลียดลูกชายตัวเอง แต่เธอเกลียดเจียงฉิงเข้ากระดูกดำ
นังตัวซวยนั่นทำลายชีวิตครอบครัวเธอ ทำให้อนาคตที่สดใสของลูกชายต้องมัวหมอง แถมยังเป็นต้นเหตุให้สามีของเธอต้องกลายเป็นคนตาบอดข้างเดียว
ต่อให้ขุดคำด่าที่หยาบคายที่สุดในโลกมาด่า ก็ยังไม่สาสมกับความแค้นที่สุมอยู่ในอกของเธอตอนนี้เลย
...
การแสดงทั้งสองวันผ่านไปได้อย่างราบรื่นและประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เจียงโม่หลี่กวาด ‘ค่าความรังเกียจ’ เข้ากระเป๋าไปได้กว่า 500 แต้ม ทำเอาเธอยิ้มแก้มปริ
ทางด้านกรมการศึกษาก็ใจป้ำสุดๆ นอกจากจะมอบแก้วน้ำเคลือบให้เป็นที่ระลึกสำหรับนักแสดงทุกคนแล้ว ยังแจกตั๋วปันส่วนธัญพืชให้อีกคนละ 100 จิน
เจียงโม่หลี่จัดการนำตั๋วปันส่วนไปแลกเป็นข้าวสารขาวๆ ที่สถานีธัญพืช แล้วแบ่งแจกจ่ายให้กับสมาชิกในทีมทุกคน คนละหลายจิน
ตอนนั่งรถกลับ แต่ละคนกอดถุงข้าวสารไว้แน่น ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข ข้าวขาวล้วนๆ แบบนี้หากินยากมากในยุคนี้ ใครบ้างจะไม่ดีใจ
...
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงออดเข้าเรียนคาบแรกดังขึ้น แต่ห้องเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 กลับมีเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวราวกับตลาดสด
เฟิงเหม่ยหัวที่กำลังตรวจงานอยู่ห้องพักครูรู้สึกผิดสังเกต จึงวางมือจากงานแล้วเดินไปดูที่ห้อง ปรากฏว่าที่หน้าชั้นเรียนไม่มีครูผู้สอนอยู่เลย
เธอก้มดูตารางสอนในมือ คาบนี้เป็นวิชาของเจียงฉิง
"นี่พวกเธอ ครูเจียงไปไหน?" เฟิงเหม่ยหัวตะโกนถามนักเรียนเพื่อแข่งกับเสียงคุย
เด็กๆ ต่างแย่งกันตอบเสียงดัง
"ครูเจียงยังไม่มาเลยครับ!"
"ครูเจียงต้องตกส้วมไปแล้วแน่ๆ เลย ฮ่าๆๆ"
เสียงหัวเราะชอบใจของเด็กๆ ดังลั่นห้อง เฟิงเหม่ยหัวต้องเอาแปรงลบกระดานเคาะโต๊ะเสียงดังปังๆ เพื่อให้ทุกคนเงียบเสียงลง
หลังจากสั่งงานให้นักเรียนคัดลายมือรอไปก่อน เธอก็รีบเดินจ้ำอ้าวตรงไปยังหอพักครูเพื่อตามหาเจียงฉิงทันที
[จบบท]