บทที่ 181: เจียงฉิงถูกไล่ออก
“ครูเจียง! ครูเจียง!”
เสียงฝ่ามือตบลงบนบานประตูไม้ดังสนั่นสลับกับเสียงตะโกนเรียกชื่ออย่างไม่สบอารมณ์ของเฟิงเหม่ยหัว หรือที่ใครๆ ต่างเรียกว่าอาจารย์ใหญ่เฟิง ก้องไปทั่วบริเวณหน้าหอพักครู ต้องใช้เวลานานสองนานกว่ากลอนประตูจะถูกปลดล็อกและเปิดออกอย่างเชื่องช้าจากด้านใน
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเจียงฉิงในสภาพใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เธอยืนพิงกรอบประตูคล้ายคนหมดเรี่ยวแรงก่อนจะเอ่ยเรียกผู้มาเยือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“อาจารย์ใหญ่เฟิง...”
เฟิงเหม่ยหัวขมวดคิ้วมุ่น กวาดสายตามองสำรวจสภาพของอีกฝ่ายด้วยความไม่พอใจ
“เธอเป็นอะไรไป ทำไมถึงไม่ไปสอนหนังสือตามตาราง”
“ฉัน... ฉันไม่ค่อยสบายค่ะ”
“ต่อให้ป่วยหนักแค่ไหน เธอก็ควรรู้จักหน้าที่ ลางานบอกกล่าวกันบ้างไม่ใช่หายเงียบไปดื้อๆ แบบนี้ ทิ้งนักเรียนไว้ในห้องโดยไม่มีครูสอน มันไร้ความรับผิดชอบเกินไปแล้วนะ!”
โดยปกติแล้ว เฟิงเหม่ยหัวไม่ใช่คนใจไม้ไส้ระกำหรือไร้ความเมตตาปรานี
หากเป็นครูท่านอื่นเจ็บไข้ได้ป่วย เธอคงไต่ถามอาการด้วยความห่วงใย ไม่ใช่ยืนดุด่าด้วยถ้อยคำรุนแรงเช่นนี้
ทว่ากรณีของเจียงฉิงนั้นต่างออกไป หญิงสาวผู้นี้เพิ่งสร้างเรื่องให้เธอขุ่นเคืองใจจนถึงขีดสุด
คราวก่อนในการประชุมครู เจียงฉิงหักหน้าเธอต่อธารกำนัลจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ยังไม่นับรวมตอนที่พบผู้ปกครอง เจียงฉิงกลับกล้ายกลูกชายของเธอขึ้นมาเป็นกรณีศึกษาในด้านลบต่อหน้าผู้ปกครองคนอื่นๆ ทำเอาเธอที่เป็นถึงอาจารย์ใหญ่ต้องอับอายขายหน้าจนแทบไม่มีที่ยืนในสังคม
การระเบิดอารมณ์ใส่ในครั้งนี้ จึงไม่ใช่แค่เรื่องงาน แต่เป็นการระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานาน
เจียงฉิงแสร้งหอบหายใจเล็กน้อย พยายามตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ
“เมื่อเช้าฉันพยายามจะลุกแล้วค่ะ แต่มันเวียนหัวจนลุกไม่ไหว คิดว่าจะนอนพักสายตาสักงีบแล้วค่อยไปโรงเรียน แต่ร่างกายมันไม่รักดี เผลอหลับยาวไปเลยค่ะ”
หญิงสาวเว้นจังหวะหายใจ ก่อนจะรีบชิงพูดต่อโดยไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายได้ตำหนิ
“อาจารย์ใหญ่เฟิงมาก็ดีแล้วค่ะ ฉันกำลังอยากจะขอลาป่วยสักสามวันเพื่อพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายพอดี”
คำขอนั้นเปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองเพลิง เฟิงเหม่ยหัวได้ยินเข้าก็ยิ่งโมโหจนควันออกหู
“เธอจะลาทีเดียวสามวันรวด!? แล้วคาบเรียนที่โรงเรียนล่ะ เด็กๆ จะเรียนกับใคร”
“คุณก็จัดครูคนอื่นมาสอนแทนสิคะ ยากตรงไหน”
เจียงฉิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะปิดประตูใส่หน้าผู้เป็นหัวหน้างานโดยไม่สนว่าจะได้รับการอนุมัติหรือไม่
เธอมองลอดผ่านรอยแยกของหน้าต่างไม้เก่าๆ เห็นแผ่นหลังของเฟิงเหม่ยหัวที่เดินกระแทกเท้าจากไปอย่างโกรธจัด ริมฝีปากบางของเจียงฉิงเหยียดยิ้มเย็นชาออกมาอย่างไม่ยี่หระ
...
เมื่อกลับมาถึงห้องทำงาน เฟิงเหม่ยหัวแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความคับแค้นใจ
นึกอยากจะลาก็ลา แถมยังกล้าขอหยุดยาวถึงสามวันโดยไม่เกรงใจ ในสายตาของผู้หญิงคนนั้นยังมีกฎระเบียบขององค์กรหลงเหลืออยู่บ้างหรือไม่
หลังจากจัดการแบ่งคาบสอนของเจียงฉิงให้ครูคนอื่นรับผิดชอบแทนเรียบร้อยแล้ว เธอก็ตัดสินใจเรียกหูเหยียนปางออกมาพูดคุยเป็นการส่วนตัว
“อาจารย์หู ตอนนี้โรงเรียนของเรายังขาดบุคลากรครูช่วยสอนอยู่อีกหนึ่งอัตรา ก่อนหน้านี้ฉันจำได้ว่าคุณเคยเปรยว่ามีเพื่อนกำลังมองหางานทำอยู่ คุณลองเล่าประวัติและรายละเอียดของเขามาให้ฉันฟังหน่อยสิ”
“เอ่อ ได้ครับ ได้เลยครับ”
หูเหยียนปางรับคำอย่างกระตือรือร้น รีบสาธยายภูมิหลังครอบครัวและระดับการศึกษาของเพื่อนสนิทให้เฟิงเหม่ยหัวพิจารณาอย่างละเอียดถี่ยิบ
...
ช่วงเวลาพักเที่ยง แสงแดดแผดเผาจนร้อนระอุ
จางเจียหมิงยืนชะเง้อคอรออยู่ที่หน้าประตูค่ายทหาร รอแล้วรอเล่าก็ไร้เงาของภรรยาสาว เมื่อเห็นว่าใกล้จะหมดเวลาพัก เขาจึงจำใจฝากกล่องข้าวให้ซุนเจี้ยนหัว ผู้บังคับกองร้อย ช่วยนำไปให้เจียงฉิงแทน
กระทั่งช่วงบ่าย เมื่อซุนเจี้ยนหัวกลับเข้ามาในค่ายและแจ้งข่าวว่าเจียงฉิงล้มป่วย จางเจียหมิงก็ร้อนรนจนนั่งไม่ติด รีบทำเรื่องขออนุญาตผู้บังคับบัญชาเพื่ออกนอกค่ายทันที
ภายในห้องพักสลัว เจียงฉิงเพิ่งตื่นจากการนอนกลางวัน เมื่อลืมตาขึ้นมาเห็นจางเจียหมิงนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียง เธอก็ไม่ได้แสดงอาการแปลกใจแต่อย่างใด
“เจียหมิง...”
จางเจียหมิงมองภรรยาด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและอาทร
“ผู้กองซุนบอกผมว่าคุณป่วย อาการคุณดีขึ้นบ้างหรือยัง ให้ผมพาไปขอยาที่ห้องพยาบาลไหม”
เจียงฉิงแสร้งทำท่าทางอ่อนระโหยโรยแรง ค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียงอย่างยากลำบาก
“กินยาไม่ได้ค่ะ”
“ทำไมล่ะ เจ็บป่วยก็ต้องกินยาสิ”
“ยาพวกนั้นอาจมีผลกระทบต่อพัฒนาการของลูกในท้อง ฉันยอมทนเจ็บทนปวดหน่อย เดี๋ยวพักผ่อนก็คงหายเองค่ะ”
คำพูดของเธอเปรียบดั่งศรรักที่ปักลงกลางใจ จางเจียหมิงได้ฟังก็ซาบซึ้งจนขอบตาร้อนผ่าว
“โธ่... ผมทำให้คุณต้องลำบากแท้ๆ”
เจียงฉิงคลี่ยิ้มบางเบา แสดงบทบาทภรรยาผู้เสียสละที่เปี่ยมไปด้วยความสุขแม้กายจะเจ็บป่วย
“เพื่อความแข็งแรงสมบูรณ์ของลูกเรา อย่าว่าแต่ความลำบากแค่นี้เลยค่ะ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ หรือปีนภูเขาดาบ ฉันก็ยอมทำได้ทุกอย่าง”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะวกเข้าเรื่องที่ตั้งใจจะฟ้อง
“เมื่อเช้าฉันอาการไม่ดีเลยขอลาหยุดไปไม่กี่วัน แต่อาจารย์ใหญ่เฟิงดูเหมือนจะไม่พอใจเอามากๆ เลยค่ะ”
จางเจียหมิงรีบเอื้อมมือไปกุมมือเธอไว้ บีบเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ
“ไม่เป็นไรหรอกครับ เดี๋ยวผมจะหาโอกาสไปอธิบายกับอาจารย์ใหญ่เฟิงให้เข้าใจเอง คุณป่วยจริงๆ นี่นา ไม่ใช่เจตนาจะโดดงานเสียหน่อย”
เจียงฉิงมองสบตาเขาด้วยแววตาซาบซึ้งตรึงใจ
“เจียหมิง คุณดีกับฉันจริงๆ”
“คุณเป็นเมียผม แถมยังอุ้มท้องลูกของผมอยู่ ถ้าผมไม่ดีกับคุณแล้วจะให้ผมไปดีกับใครที่ไหนล่ะ”
ชายหนุ่มพูดพลางลูบศีรษะเธอด้วยความรักใคร่ ก่อนจะสอบถามเรื่องอาหารการกิน
พอเจียงฉิงบอกว่าลิ้นขมกินอะไรไม่ลง จางเจียหมิงก็รีบวิ่งวุ่นไปที่บ้านพักข้าราชการเพื่อขอยืมน้ำตาลทรายแดงกับไข่ไก่ จัดการต้มไข่หวานน้ำตาลทรายแดงร้อนๆ ชามโตมาให้เจียงฉิงกินบำรุงกำลัง
“เสี่ยวฉิง คุณกินให้หมดแล้วก็นอนพักผ่อนให้มากๆ นะ ส่วนมื้อเย็นเดี๋ยวผมจะวานคนรู้จักเอามาส่งให้”
“อื้ม ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะ”
หลังจากจางเจียหมิงกลับไป เจียงฉิงก้มมองไข่ต้มน้ำตาลทรายแดงในมือ ความซาบซึ้งที่แสดงออกเมื่อครู่เลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความว่างเปล่าในแววตา
ที่จางเจียหมิงทุ่มเททำดีขนาดนี้ ก็เพราะเห็นแก่เด็กในท้องของเธอทั้งนั้น ไม่ใช่เพราะรักตัวตนของเธอจริงๆ
เมื่อจัดการไข่ต้มจนหมด เธอก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง นอนจ้องเพดานพลางขบคิดแผนการขั้นต่อไปอย่างเงียบเชียบ
...
เฟิงเหม่ยหัวทำงานรวดเร็วและเด็ดขาดสมกับตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ ผ่านไปไม่ถึงสองวัน ทางโรงเรียนก็ได้ครูคนใหม่มาประจำการแทนที่เจียงฉิงเรียบร้อยแล้ว
ครูคนใหม่มีชื่อว่าหลิวกั๋วชิ่ง เป็นยุวปัญญาชนที่ถูกส่งลงมาชนบทเช่นเดียวกับหูเหยียนปาง แต่เขาอายุน้อยกว่าและยังครองตัวเป็นโสด ประวัติการทำงานก่อนหน้านี้เคยอยู่ที่ฟาร์มป่าไม้
ทันทีที่ทราบข่าวความเคลื่อนไหวนี้ เจียงฉิงก็ลุกขึ้นแต่งเนื้อแต่งตัว เดินตรงดิ่งไปที่โรงเรียน
เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ห้องพักครู ภาพที่เห็นคือครูหนุ่มคนใหม่กำลังนั่งจับจองโต๊ะทำงานของเธออยู่จริงๆ
เธอเดินตรงเข้าไปหา วางมาดเจ้าของที่
“ขอโทษนะคะ ช่วยลุกหน่อยค่ะ นี่มันที่นั่งของฉัน”
หลิวกั๋วชิ่งเงยหน้าขึ้นมอง ไม่ได้แสดงท่าทีขัดเขินหรือเกรงใจแต่อย่างใด
“คุณคงเป็นอาจารย์เจียงสินะครับ ผมเป็นครูมาใหม่ แซ่หลิว อาจารย์ใหญ่เฟิงเป็นคนจัดให้ผมนั่งตรงนี้เองครับ”
ระหว่างที่กำลังเจรจากันอยู่นั้น เฟิงเหม่ยหัวก็เดินเข้ามาในห้องพอดี
“อาจารย์เจียงมาพอดีเลย ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอเป็นการส่วนตัว”
เจียงฉิงเดินตามเฟิงเหม่ยหัวออกไปที่ระเบียงทางเดินด้านนอก
“อาจารย์ใหญ่เฟิงคะ ร่างกายฉันดีขึ้นมากแล้ว พร้อมกลับมาสอนตามปกติแล้วค่ะ”
เฟิงเหม่ยหัวปรายตามองเธอด้วยสายตาเย็นชา
“อาจารย์เจียง เนื่องจากปัญหาสุขภาพของคุณที่เรื้อรัง ทางโรงเรียนจึงประชุมและตัดสินใจหาครูคนใหม่มาปฏิบัติหน้าที่แทนคุณแล้ว ก็คืออาจารย์หลิวที่นั่งอยู่ที่โต๊ะเดิมของคุณนั่นแหละ”
เจียงฉิงแกล้งทำหน้าตาตื่น แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจสถานการณ์
“แล้ว... แล้วต่อไปฉันต้องรับผิดชอบสอนวิชาอะไรคะ”
“เสียใจด้วยนะอาจารย์เจียง มติของโรงเรียนคือคุณถูกเลิกจ้าง รบกวนคุณช่วยขนย้ายข้าวของออกจากหอพักภายในสองวันด้วย ฉันจำเป็นต้องเตรียมห้องพักให้ครูคนใหม่”
เฟิงเหม่ยหัวมองแผ่นหลังของเจียงฉิงที่เดินจากไปอย่างซมซานด้วยความสะใจ รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของผู้ชนะ
…
ณ ค่ายทหาร
จางเจียหมิงกำลังคุมแถวทหารในหมู่ฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้น ทันใดนั้นทหารเวรยามก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน
“หมู่จาง! เมียคุณมีเรื่องด่วนมาหาครับ รออยู่ที่หน้าค่าย”
จางเจียหมิงใจหายวาบ รีบวิ่งหน้าตั้งไปที่ประตูใหญ่ของค่าย
ภาพที่เห็นคือเจียงฉิงยืนร้องไห้จนขอบตาบวมช้ำ เขาพุ่งเข้าไปจับไหล่เธอถามด้วยความตกใจ
“เกิดอะไรขึ้น! ใครทำอะไรคุณ”
“เจียหมิง... โรงเรียนไล่ฉันออกแล้ว... ฮึก... อาจารย์ใหญ่เฟิงไล่ที่ ให้ฉันย้ายออกจากหอพักภายในสองวัน ฉันจะทำยังไงดี ฉันไม่อยากแยกกับคุณ ฉันอยากอยู่ที่นี่กับคุณ ฮือๆๆ”
เสียงร้องไห้คร่ำครวญของภรรยาทำให้จางเจียหมิงปวดใจ แต่เขาก็จนปัญญาที่จะแก้ไขสถานการณ์
ระดับยศของเขายังต่ำต้อยเกินกว่าจะขอสิทธิ์บ้านพักข้าราชการ จะให้ลูกเมียไปนอนกลางดินกินกลางทรายข้างถนนก็คงไม่ได้
ทางออกเดียวที่เหลืออยู่คือต้องส่งเธอกลับไป
“ช่างมันเถอะเสี่ยวฉิง... คุณกลับบ้านเกิดไปรอผมก่อนเถอะ กลับไปที่นั่นอย่างน้อยก็ยังมีญาติพี่น้องคอยดูแลคุณ”
ภายในใจของเจียงฉิงลิงโลดจนแทบจะเต้นระบำ แต่ภายนอกกลับแสดงละครฉากใหญ่ ร้องไห้ฟูมฟายปานจะขาดใจ
“เจียหมิง... ฉันทำใจไม่ได้ ฉันไม่อยากห่างคุณ...”
จางเจียหมิงเห็นน้ำตาเธอก็ใจอ่อนยวบ
“อย่าร้องไห้เลยนะ มันจะกระทบลูก คุณกลับไปดูแลตัวเอง ตั้งใจคลอดลูกให้ดี ผมสัญญาว่าจะขยันสร้างผลงาน จะพยายามเลื่อนยศให้เร็วที่สุด ถึงตอนนั้นผมจะรีบไปรับพวกคุณแม่ลูกมาอยู่ด้วยกันทันที”
“แต่... แต่ฉันไม่มีเงินค่าตั๋วรถเลยสักหยวน...”
“ไม่ต้องห่วง เรื่องตั๋วรถเดี๋ยวผมจัดการเอง”
เมื่อกลับถึงหอพักและปิดประตูลงกลอนเรียบร้อย เจียงฉิงปาดคราบน้ำตาบนใบหน้าทิ้งอย่างไม่ไยดี รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ในที่สุด... เธอก็จะได้หลุดพ้นจากสถานที่กันดารและเฮงซวยแห่งนี้เสียที!
…
ทางด้านเจียงโม่หลี่ ช่วงสองวันมานี้เธอยุ่งวุ่นวายอยู่กับการร่างบทละครเรื่องใหม่จนหัวหมุน จึงไม่ได้สนใจความเป็นไปรอบข้างมากนัก
จนกระทั่งเย็นวันหนึ่งที่เธอไปร่วมโต๊ะอาหารเย็นที่บ้านตระกูลจง จึงได้รับรู้เรื่องราวจากปากของเจี่ยงเหวินเจวียนว่าเจียงฉิงถูกไล่ออกจากโรงเรียน
เธอไม่เชื่อเด็ดขาดว่าคนเจ้าเล่ห์เพทุบายอย่างเจียงฉิงจะรักษาตำแหน่งครูบ้านนอกไว้ไม่ได้
มีความเป็นไปได้สูงมากว่า นี่คือแผนการที่เจียงฉิงวางไว้เพราะไม่อยากทำงานที่นี่ต่อแล้วมากกว่า
ระหว่างทางเดินกลับบ้านพักรับรองภายใต้แสงจันทร์ เจียงโม่หลี่ลองสอบถามข้อมูลจากระบบ
ในเนื้อเรื่องต้นฉบับดั้งเดิม จางเจียหมิงอาศัยภารกิจกวาดล้างร่วมกับตำรวจในครั้งนี้สร้างผลงานชิ้นโบแดง จนได้รับการปูนบำเหน็จเลื่อนยศเป็นผู้หมวด มีอนาคตสดใสรออยู่
แต่ในความเป็นจริงครั้งนี้ ลู่เฉิงออกไปทำภารกิจโดยไม่ได้หนีบจางเจียหมิงไปด้วย
เห็นได้ชัดว่าเจียงฉิงคงระแคะระคายและประเมินสถานการณ์ออกแล้วว่า สามีของเธอจะไม่มีทางมีอนาคตที่รุ่งโรจน์เหมือนในนิยายต้นฉบับ หญิงสาวผู้เห็นแก่ตัวจึงรีบหาทางหนีทีไล่ สลัดภาระทิ้งเพื่อไปตายเอาดาบหน้า
ช่างเป็นคนเลือดเย็น เห็นแก่ได้ และตัดสินใจเด็ดขาดสมกับที่เป็นนางเอกนิยายจริงๆ
เฮ้อ…
…
สองวันต่อมา
เจียงฉิงนั่งอยู่บนเกวียนเทียมวัวที่โคลงเคลงไปตามถนนลูกรังฝุ่นคลุ้ง หญิงสาวหันกลับไปมองค่ายทหารที่เธอใช้ชีวิตอยู่ร่วมสองเดือนเป็นครั้งสุดท้าย แววตาคู่สวยเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ
เธอเดินทางมาที่นี่ด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น วาดฝันว่าจะได้เสวยสุขในฐานะภรรยานายทหารผู้มั่งคั่งและมีเกียรติ เหมือนกับชีวิตของเจียงโม่หลี่ในชาติก่อน
ใครจะคิดว่าสวรรค์กลับเล่นตลก ให้เธอต้องซมซานกลับไปอย่างผู้พ่ายแพ้เช่นนี้
แต่คนอย่างเธอ... ไม่มีวันยอมแพ้แค่นี้หรอก!
[จบบท]