บทที่ 19: พ่อใหม่ก็ไม่เลว

บทที่ 19: พ่อใหม่ก็ไม่เลว

อันฮุ่ยนั่งมองใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราของว่าที่ลูกสะใภ้อย่างเจียงโม่หลี่ ในใจก็นึกทึ่งระคนประหลาดใจ

ก่อนมาที่นี่ เธอปักใจเชื่อไปแล้วว่าคงเป็นฝ่ายเจียงโม่หลี่ที่หน้าหนาตามตื๊อลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอเป็นแน่

แต่พอเห็นท่าทางตอนที่แม่หนูน้อยคนนี้รับกระป๋องผลไม้ไปตักกินหน้าตาเฉย แถมลูกชายตัวดีของเธอยังคอยประคบประหงมดูแลไม่ห่าง ภาพที่เห็นมันฟ้องชัดๆ ว่าลู่เฉิงต่างหากที่กำลังตามจีบตามง้อ คอยเอาอกเอาใจหวังให้สาวเจ้าโปรดปราน

คนเป็นแม่อย่างเธอย่อมรู้ไส้รู้พุงลูกตัวเองดีที่สุด ลู่เฉิงนั้นทั้งหยิ่งยโสและช่างเลือกขนาดไหน

บรรดาผู้หญิงดีๆ ที่เธอเคยเฟ้นหามาประเคนให้ ทั้งสวย ทั้งฉลาด กิริยามารยาทงามพร้อม ลูกชายตัวดีก็ยังอุตส่าห์ขุดหาข้อเสียมาติได้เป็นคุ้งเป็นแคว

แต่พอกลับมาเจอกับเจียงโม่หลี่ที่มีนิสัยเอาแต่ใจสารพัด เจ้าลูกชายกลับยอมศิโรราบ กลายเป็นคนว่าง่ายเสียอย่างนั้น

โบราณว่าน้ำเต้าหู้ต้องคู่กับปาท่องโก๋ หรือที่เขาเรียกว่าแพ้ทางกัน มันคงเป็นแบบนี้สินะ

ถึงเจียงโม่หลี่จะดูดื้อรั้นเอาแต่ใจและไม่ค่อยจะสำรวมกิริยาเท่าไหร่ แต่ดูจากการที่เจ้าหล่อนตอกกลับพี่สาวต่างแม่เมื่อครู่ ก็พอจะมองออกว่าไม่ใช่คนสวยใสไร้สมองเสียทีเดียว

เมื่อคิดได้ดังนั้น อันฮุ่ยจึงลุกขึ้นยืนด้วยมาดนางพญา ปรับสีหน้าให้ดูเป็นผู้ใหญ่ใจดี

"เอาล่ะๆ เรื่องราวทั้งหมดฉันเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ขอฉันพูดอะไรที่เป็นกลางสักหน่อยเถอะนะ จางเจียหมิงเขาช่วยคนไว้ก่อน ถือว่าเป็นสหายที่มีน้ำใจประเสริฐ"

จินอวี้หลาน หรือแม่จาง ได้ทีรีบพยักหน้าสนับสนุนคอแทบเคล็ด

"ใช่ไหมล่ะคะ ถ้าเจียหมิงไม่บังเอิญเดินผ่านมาแถวนั้นพอดี ป่านนี้หนูเสี่ยวฉิงคงไม่รอดกลับขึ้นมาจากแม่น้ำแล้ว"

อันฮุ่ยยิ้มรับก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่น

"ก็เพราะจางเจียหมิงเป็นคนดีมีคุณธรรม พอต้องมาเจอสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ เขาก็เลยลำบากใจ ถึงได้วิ่งแจ้นไปปรึกษาผู้บังคับบัญชา ซึ่งก็คือตาเฉิงลูกชายของฉัน ตาเฉิงเองก็รักลูกน้อง เลยต้องออกหน้ามาช่วยเจรจาเรื่องถอนหมั้นให้ นี่แหละจ้ะ... คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ตาเฉิงกับหนูโม่หลี่ได้มาเจอกัน"

เพียงไม่กี่ประโยคสั้นๆ ก็สามารถอธิบายที่มาที่ไปความสัมพันธ์ของลู่เฉิงกับเจียงโม่หลี่ได้อย่างหมดจด แถมยังช่วยล้างมลทินข้อหาให้ท่าผู้ชายที่ชาวบ้านครหาเจียงโม่หลี่ได้อย่างแนบเนียน

"ในสายตาของคนแก่อย่างฉัน นี่มันคือบุพเพอาละวาดที่สวรรค์ท่านจัดสรรให้ชัดๆ การช่วยชีวิตคนครั้งหนึ่ง กลับทำให้เกิดคู่สร้างคู่สมขึ้นถึงสองคู่ ถือเป็นเรื่องมงคลซ้อนมงคลแท้ๆ"

คำพูดปิดท้ายที่สวยหรูราวกับบทละครนี้ ทำให้บรรดาจีนมุงแถวนั้นพากันพยักหน้าเห็นดีเห็นงามไปตามๆ กัน

แม้จะมีบางคนที่ยังทำปากยื่นปากยาว อิจฉาตาร้อนผ่าวที่เห็นเจียงโม่หลี่ได้ดิบได้ดีเกินหน้าเกินตา รู้สึกว่าโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

ทำไมเรื่องโชคหล่นทับแบบนี้ไม่เกิดกับพวกหล่อนบ้าง ทำไมต้องเป็นนังเด็กนิสัยเสียอย่างเจียงโม่หลี่ด้วยนะ

ลู่เฉิงไม่ปล่อยให้บรรยากาศกร่อย เขารีบฉวยโอกาสนี้ตะโกนบอกชาวบ้าน

"วันนี้ตระกูลเจียงมีเรื่องมงคล ขอบคุณเพื่อนบ้านทุกคนที่มาร่วมยินดีนะครับ เชิญมารับลูกอมมงคลไปกินกันให้หวานชื่นรื่นรมย์กันถ้วนหน้าเลย!"

ว่าแล้วลู่เฉิงก็หิ้วถุงลูกอมผลไม้ถุงเบ้อเริ่มเดินออกไปแจกจ่ายให้ทุกคนที่หน้าลานบ้าน ควักแจกให้คนละกำมือใหญ่แบบป๋าจัด

ชาวบ้านพอกินของหวานเข้าไปปากก็พลอยหวานตาม รับลูกอมแล้วก็ยิ้มหน้าบาน แยกย้ายกันกลับบ้านใครบ้านมัน

เจียงต้าไห่มองลู่เฉิงลูกเขยป้ายแดงคนนี้ด้วยแววตาเป็นประกายระยิบระยับ ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจจนแทบอยากจะกราบไหว้บรรพบุรุษที่ช่วยดลบันดาลให้ได้ลูกเขยดีขนาดนี้ เขาทำท่าจะควักกระเป๋าออกไปซื้อเหล้าดีๆ กับกับข้าวเลิศรสมาเลี้ยงต้อนรับแม่ดองให้สมเกียรติ

แต่ลู่เฉิงรีบห้ามไว้ บอกว่าไม่ต้องลำบาก เพราะเขาจัดการจองโต๊ะจีนไว้เรียบร้อยแล้ว ที่ร้านอาหารกวางหัวฝั่งตรงข้ามโรงงานเครื่องจักรนี่เอง

ร้านนี้อยู่ใกล้แค่นี้เอง ปกติพวกระดับหัวหน้าในโรงงานชอบไปนั่งกางพุงสังสรรค์กันประจำ

การที่ลู่เฉิงเลือกร้านอาหารกวางหัว ก็เท่ากับเป็นการประกาศศักดาและกู้หน้าให้กับเจียงต้าไห่ไปในตัว

หลายปีมานี้ เจียงต้าไห่ต้องทนแบกหน้าฟังคำนินทาชาวบ้านที่หัวเราะเยาะเรื่องลูกสาวตัวดี ว่าชาตินี้คงขายไม่ออก เกาะพ่อกินจนแก่ตาย

มาวันนี้ เจียงโม่หลี่ไม่เพียงแต่ขายออก แต่ยังได้สามีเป็นถึงนายทหารหนุ่มอนาคตไกล เจียงต้าไห่เลยได้โอกาสยืดอกเชิดหน้าคุยโวได้เต็มปากเสียที

ใจจริงเจียงต้าไห่อยากจะชวนตระกูลจางไปด้วย พักเรื่องสู่ขอไว้ก่อน เขากับจางเถี่ยเซิงกอดคอเป็นเพื่อนซี้กันมานาน จะให้เขาทิ้งเพื่อนแล้วไปกินเหลาคนเดียว มันก็ดูจะใจดำไปหน่อย

แต่ติดตรงที่เจ้ามือมื้อนี้เป็นตระกูลลู่ เขาเลยไม่กล้าทำตัวกร่างตัดสินใจแทน

อันฮุ่ยซึ่งผ่านโลกมาเยอะ มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความอึดอัดใจของเขา จึงยิ้มหวานแล้วเอ่ยชวนครอบครัวจางอย่างใจกว้าง

"ไปกันให้หมดนี่แหละค่ะ นานปีทีหนจะได้มาเจอกันพร้อมหน้าพร้อมตาแบบนี้ ถือซะว่าไปฉลองร่วมกัน"

จางเถี่ยเซิงแม้จะเป็นหัวหน้าครอบครัว แต่โดยเนื้อแท้เป็นคนพูดน้อยต่อยหนัก เรื่องเข้าสังคมจึงตกเป็นหน้าที่ของจินอวี้หลาน

จินอวี้หลานน่ะหรือ... ใจจริงอยากจะกระโดดโลดเต้นตามไปแทบแย่ เกิดมาจนหัวหงอกยังไม่เคยมีวาสนาได้เหยียบย่างเข้าไปในภัตตาคารหรูๆ กับเขาเลยสักครั้ง

แต่ปากเจ้ากรรมดันต้องรักษาภาพพจน์ พูดปฏิเสธเสียงแข็ง

"โอ๊ย... ไม่เอาหรอกค่ะ เกรงใจแย่ พวกคุณไปกันเถอะ ฉันเห็นหงอิงเตรียมกับข้าวในครัวไว้แล้ว พวกเรากินกันง่ายๆ ตายายตามประสาคนกันเองก็ได้"

หลี่หงอิงผู้ซึ่งไม่ค่อยจะทันเกมใครเขารีบสวนขึ้นทันควัน

"ได้ยังไงกันคะพี่สะใภ้ จะให้แขกเหรื่อมานั่งทำกับข้าวกินเองได้ยังไงเสียมารยาทแย่ ฉันจะอยู่บ้านเอง พวกคุณไปกินของดีๆ กันเถอะ"

เจียงต้าไห่เห็นท่าไม่ดี รีบเข้าช่วยกล่อม

"พี่สะใภ้ ไปด้วยกันเถอะน่า ผมกับเถี่ยเซิงไม่ได้เจอกันตั้งครึ่งค่อนปีแล้ว ถือโอกาสวันนี้กงกอนสักหน่อย เอ้ย ดื่มกันสักหน่อย"

จินอวี้หลานถึงยอมพยักหน้าเออออห่อหมกตามน้ำไปด้วยความจำใจ (แบบปลอมๆ)

ส่วนเจียงเสี่ยวกวงกับทหารหนุ่มน้อยอีกสองสามคนที่มาช่วยแบกหาม อาสาอยู่เฝ้ากองสินสอดทองหมั้นที่วางเรียงรายอยู่กลางลานบ้าน

เรื่องปากท้องมื้อเที่ยงก็ไม่ใช่ปัญหา ในครัวมีข้าวสารมีผักสด ก็แค่ให้พวกเจียงเสี่ยวกวงแสดงฝีมือปลายจวักกันเอง

เจียงต้าไห่รู้สึกเกรงใจทหารหนุ่มพวกนี้ เลยไปงัดเอาเหล้าถัวไผขวดหวงที่ซ่อนเมียไว้ออกมาเลี้ยง แต่ก็โดนเจียงเสี่ยวกวงปฏิเสธอย่างสุภาพตามระเบียบกองทัพ

พอรู้ว่ากฎทหารห้ามดื่มของมึนเมา เจียงต้าไห่ก็ไม่ยอมแพ้ วิ่งเข้าครัวคว้ามีดปังตอออกมาเฉือนขาหมูชิ้นโตที่ตระกูลลู่หิ้วมาให้ เลือกเอาส่วนที่เป็นเนื้อติดมันวาววับก้อนเบ้อเริ่มออกมา ยัดใส่มือเจียงเสี่ยวกวงบอกให้เอาไปทำพะโล้กินให้อิ่มหนำ

ต้องรอให้ลู่เฉิงพยักหน้าอนุญาตเสียก่อน เจียงเสี่ยวกวงถึงจะกล้ารับไว้ด้วยรอยยิ้มแก้มปริ

เนื้อก้อนมหึมาขนาดนี้ กะด้วยสายตาคร่าวๆ ต้องมีอย่างน้อยสามจิน มื้อเที่ยงนี้พวกเขาคงได้เปรมปรีดิ์เหมือนได้ขึ้นสวรรค์แน่

ขบวนแห่ขนาดย่อมเก้าชีวิตเดินเรียงแถวกันไปอย่างอึกทึกครึกโครม เรียกความสนใจจากเพื่อนบ้านร้านตลาดสองข้างทางให้ชะโงกหน้าออกมามุงดู

พอรู้ข่าวว่าเจียงต้าไห่จะพาบ้านดองไปถล่มร้านอาหารกวางหัว แต่ละคนก็น้ำลายสอ อิจฉากันจนตาแทบลุกเป็นไฟ

ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การได้ไปนั่งกินข้าวในร้านอาหารหรูๆ มันเป็นเรื่องเพ้อฝันที่ยากยิ่งกว่าได้กินเกี๊ยวช่วงตรุษจีนเสียอีก

...

ขบวนเดินแบ่งเป็นคู่ๆ อย่างชัดเจน เจียงต้าไห่กับอันฮุ่ยเดินนำหน้าสุด คุยฟุ้งเรื่องครอบครัวของแต่ละฝ่ายอย่างออกรส

หลี่หงอิงเดินประกบจางเถี่ยเซิงและจินอวี้หลานตามมาติดๆ คุยเรื่องดินฟ้าอากาศและผลผลิตในนาปีนี้ตามประสาคนบ้านเดียวกัน

ถัดไปเป็นคู่รักคู่ร้างอย่างเจียงฉิงกับจางเจียหมิง ทั้งสองเดินไหล่เบียดกันโดยที่ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

ส่วนคู่รักคู่กัดอย่างเจียงโม่หลี่กับลู่เฉิงรั้งท้ายขบวน และต่างฝ่ายต่างก็สงบปากสงบคำเช่นกัน

จางเจียหมิงอดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับมามองเจียงโม่หลี่กับลู่เฉิงเป็นระยะ ในใจรู้สึกปั่นป่วนเหมือนมีพายุหมุน

เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าเจียงโม่หลี่จะสวยสะพรั่งได้ขนาดนี้ สวยหยาดเยิ้มเหมือนนางฟ้าที่หลุดออกมาจากภาพวาดปฏิทิน

ถ้า... ถ้าเพียงแต่วันนั้นเขาตาไม่ถั่ว ทักผู้หญิงชุดแดงผิดคนว่าเป็นเจียงโม่หลี่ละก็ ป่านนี้...

ขณะที่กำลังปล่อยใจให้ล่องลอยไปกับความคิดเพ้อเจ้อ มือที่แกว่งไกวอยู่ข้างลำตัวก็พลันถูกมือเล็กๆ ของเจียงฉิงที่เดินอยู่ข้างๆ กุมเอาไว้แน่น

มือของเจียงฉิงเล็กและนุ่มนิ่มกว่ามือผู้ชายหยาบกร้านของเขา นิ้วเรียวยาวสอดประสานเข้ามา

เจียงฉิงรีบคลายมือออกอย่างรวดเร็วราวกับถูกของร้อน แต่สัมผัสนั้นก็เรียกสติสตังของจางเจียหมิงให้กลับคืนมา

เมื่อกี้เขาเผลอคิดบ้าอะไรออกไป คู่หมั้นที่แสนดี มีความรู้ความสามารถ แถมยังกตัญญูอย่างเจียงฉิง เขาควรจะรักและทะนุถนอมเธอให้ดีที่สุดสิ ถึงจะถูก

ทางด้านลู่เฉิง เขาเอาแต่จ้องมองเจียงโม่หลี่ที่เดินตามต้อยๆ เหมือนลูกแมวเชื่องๆ ยิ่งมองก็ยิ่งหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น

ใบหน้าขาวเนียนละเอียดราวกับหยกสลัก คิ้วโก่งดั่งคันศร ขนตายาวงอนเป็นแพกระพริบไหวเหมือนปีกผีเสื้อ แก้มขาวอมชมพูระเรื่อ กับริมฝีปากแดงฉ่ำน่าจูบใต้จมูกรั้นๆ นั่น

เห็นแล้วมันเขี้ยว อยากจะจับมาฟัดให้แก้มช้ำ

ลู่เฉิงกลืนน้ำลายเหนียวๆ ลงคอ พยายามปรับเสียงให้ดูนุ่มนวลที่สุด

"เมียจ๋า"

เจียงโม่หลี่ชะงักกึก กว่าสมองจะประมวลผลได้ว่าตาบ้านี่เรียกเธอ

เธอตวัดสายตาพิฆาตใส่เขาอย่างไม่ไว้หน้า

"อย่ามาเรียกมั่วซั่วนะ ฉันไปสนิทกับคุณตอนไหนมิทราบ"

แต่สำหรับผู้ชาย ยิ่งผู้หญิงพยศ ก็ยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าในตัว โดยเฉพาะคนอย่างลู่เฉิงที่ชีวิตโรยด้วยกลีบกุหลาบมาตลอด พอมาเจอคนดื้อตาใสอย่างเจียงโม่หลี่ กลับยิ่งทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นท้าทาย

เขาโน้มตัวลงมาใกล้จนลมหายใจรดต้นคอ น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือแววหยอกเอิน

"พ่อของคุณตกลงยกคุณให้ผมแล้วนะ"

"เขาตกลง คุณก็ไปแต่งกับเขาซะสิ ฉันใจกว้างนะ ไม่ถือหรอกถ้าจะมีพ่อเลี้ยงเพิ่มมาอีกคน"

ลู่เฉิงหลุดขำพรืดออกมาด้วยความเอ็นดูในความปากจัดของเธอ สมองพาลคิดเตลิดไปไกลว่า ถ้ามีลูกสาวปากเก่งหน้าตาน่ารักเหมือนแม่แบบนี้สักคน ชีวิตคงมีสีสันพิลึก

...

เส้นทางไปร้านอาหารกวางหัวเป็นเส้นเดียวกับทางกลับบ้านพักพนักงานโรงงานเครื่องจักร

ประจวบเหมาะกับเป็นเวลาเลิกงานตอนเที่ยง บนถนนจึงคลาคล่ำไปด้วยฝูงชนคนงาน พอเห็นเจียงต้าไห่พาขบวนคนกลุ่มใหญ่เดินผ่าน ก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบ

ข่าวลือเดินทางเร็วยิ่งกว่าจรวด เพียงเจียงต้าไห่ก้าวเท้าเข้าไปในร้านอาหารกวางหัว ข่าวเรื่องเขาพาบ้านดองไปกินเหลาฉลองลูกเขยทหารก็แพร่กระจายไปทั่วโรงงานเครื่องจักรเป็นที่เรียบร้อย

ลู่เฉิงจองห้องส่วนตัวระดับวีไอพีเอาไว้

โต๊ะจีนกลมโตขนาดสิบที่นั่งตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง อาหารเลิศรสที่สั่งจองไว้ล่วงหน้าเริ่มทยอยลำเลียงออกมา

ทันทีที่ทั้งเก้าชีวิตหย่อนก้นลงนั่ง อาหารเรียกน้ำย่อยสี่อย่างก็ถูกยกมาเสิร์ฟ พร้อมกับเหล้าอู่เหลียงเย่ขวดสวยราคาแพงระยับ

อันฮุ่ยฉีกยิ้มการค้าแล้วเอ่ยขึ้น

"ปล่อยให้พวกผู้ชายเขาดื่มเหล้ากันไป ส่วนพวกเรามาดื่มน้ำหวานๆ กันดีกว่า น้องพนักงานจ๊ะ มีเครื่องดื่มอะไรแนะนำบ้าง"

พนักงานเสิร์ฟร่ายรายการเครื่องดื่มออกมาเป็นชุดอย่างคล่องแคล่วว่องไว

อันฮุ่ยผายมือให้จินอวี้หลานเลือกเป็นคนแรก

จินอวี้หลานรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยความเกรงใจบวกความประหม่า

"โอ๊ย... ฉันเป็นแค่คนบ้านนอกคอกนา ไม่รู้จักของพวกนี้หรอกจ้ะ คุณนายสั่งเถอะ ฉันกินอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ"

"ฉันเอาน้ำซานจา!"

ยังไม่ทันที่อันฮุ่ยจะหันมาถาม เจียงโม่หลี่ก็ชูมือหราตะโกนสั่งข้ามหน้าข้ามตาขึ้นมาทันที

อันฮุ่ยปรายตามองว่าที่ลูกสะใภ้แวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปทางเจียงฉิงที่นั่งสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่อีกฟาก

เจียงฉิงคลี่ยิ้มบางๆ อย่างคนมารยาทงาม

"ฉันขอน้ำเปล่าก็พอค่ะ"

หลี่หงอิงผู้เป็นเงาตามตัวลูกสาว พอได้ยินลูกบอกจะดื่มน้ำเปล่า เธอก็รีบพยักหน้าหงึกหงักบอกจะดื่มน้ำเปล่าด้วยอีกคน

อันฮุ่ยพยักหน้ารับรู้ หันไปสั่งพนักงานเสิร์ฟด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

"งั้นขอน้ำซานจาสามขวด แล้วก็น้ำอุ่นให้สองท่านนี้คนละแก้ว"

บ้านนอกเข้ากรุงชัดๆ! ทำเป็นประหยัดไม่เข้าเรื่อง

พนักงานเสิร์ฟแอบกลอกตามองบนใส่เจียงฉิงกับแม่แวบหนึ่งอย่างนึกหมั่นไส้ ก่อนจะรับคำสั่งแล้วเดินสะบัดก้นออกไป

มือของเจียงฉิงที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าปูโต๊ะกำแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ

เดิมทีเธอตั้งใจจะสร้างภาพลักษณ์เป็นกุลสตรีผู้มัธยัสถ์รู้คุณค่าของเงินต่อหน้าอันฮุ่ย หวังจะทำคะแนนตีตื้น แต่ดูเหมือนว่า... บทนางเอกผู้สมถะที่เธอพยายามแสดงจะเล่นใหญ่เกินเบอร์ไปหน่อย จนกลายเป็นดูใจแคบและน่าขบขันในสายตาคนอื่นไปเสียแล้ว

[จบบท]