บทที่ 192: คุณตา
หยางตงเดินนำเจียงฉิงมุ่งหน้าไปยังมุมด้านทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเขตบ้านพักข้าราชการโรงงานเครื่องจักร เบื้องหน้าของพวกเขาคือบ้านพักรวมที่มีสภาพทรุดโทรมแออัด
เมื่อหยางตงผลักประตูรั้วพาเธอเดินเข้าไปด้านใน สภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็แทบไม่ต่างอะไรกับชุมชนแออัดขนาดย่อม พื้นที่ภายในลานบ้านซึ่งเดิมทีก็ไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก ถูกจับจองพื้นที่ด้วยสิ่งปลูกสร้างต่อเติมผิดกฎหมายสารพัดรูปแบบจนแทบไม่มีที่ว่างให้เดิน
หยางตงพาเจียงฉิงเดินลัดเลาะเข้าไปจนถึงหน้าเพิงพักหลังหนึ่ง ก่อนจะล้วงกุญแจออกมาไขแม่กุญแจที่คล้องประตูอยู่อย่างคล่องแคล่ว
"ห้องนี้เมื่อก่อนย่าของผมเคยอยู่ หลังจากท่านเสียไปก็ปล่อยทิ้งร้างไว้ตลอด คุณลองทำความสะอาดจัดของดูหน่อย ก็น่าจะพอซุกหัวนอนได้"
เจียงฉิงพยักหน้ารับคำ
"ตกลงค่ะ"
เมื่อจัดการเรื่องที่พักให้เรียบร้อยแล้ว หยางตงก็เอ่ยถึงเรื่องงานที่เธอเคยไหว้วานไว้
"เรื่องงานผมจะคอยช่วยดูให้นะครับ ถ้ามีข่าวคืบหน้าเมื่อไหร่จะรีบมาบอก"
"ลำบากนายช่างหยางแย่เลย ขอบคุณมากนะคะ"
หลังจากส่งมอบกุญแจให้เธอแล้ว หยางตงก็ขอตัวกลับไปก่อน
เจียงฉิงยืนอยู่ลำพังหน้าห้องพักพลางกวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ตัวบ้านถูกสร้างขึ้นอย่างหยาบๆ ด้วยการนำแผ่นไม้เก่าและสังกะสีเหลือใช้มาประกอบเข้าด้วยกัน พื้นที่ใช้สอยภายในมีขนาดเพียงห้าตารางเมตรเห็นจะได้
ภายในห้องมีเพียงเตียงเดี่ยวสภาพเก่าคร่ำครึหนึ่งหลัง กับชุดโต๊ะเก้าอี้ไม้ที่ดูผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนานอีกหนึ่งชุด แม้สภาพโดยรวมจะดูอัตคัดขัดสนและคับแคบไปบ้าง แต่อย่างน้อยที่สุดในเวลานี้ เธอก็มีสถานที่สำหรับซุกหัวนอนและหลบแดดหลบฝน
หญิงสาวลงมือปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดห้องพักจนพออยู่อาศัยได้ จากนั้นจึงจัดการล็อกประตูห้องอย่างแน่นหนา แล้วเดินย้อนกลับไปยังบ้านพักข้าราชการในค่ายทหาร
ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะเดินผ่านประตูหน้าเขตบ้านพัก เจียงฉิงก็บังเอิญสวนกับโจวเสี่ยวชิงที่เพิ่งเลิกงานกะเช้าพอดี
"อ้าว เจียงฉิง! ไหนว่าเธอไปอยู่ที่ค่ายทหารกับสามีแล้วไม่ใช่เหรอ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย"
เจียงฉิงตอบกลับเสียงเรียบ พยายามเลี่ยงไม่สบตา
"เพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน"
ในใจของเจียงฉิงตอนนี้ร้อนรนอยากจะรีบกลับไปเก็บข้าวของที่บ้านพักตระกูลเจียงเต็มแก่ จึงไม่อยากจะเสียเวลาเสวนากับโจวเสี่ยวชิงให้มากความ
แต่ทว่าโจวเสี่ยวชิงกลับไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ หญิงสาวรีบปรี่เข้ามาคว้าแขนเจียงฉิงไว้อย่างถือวิสาสะ พร้อมกับเอ่ยทวงถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
"นี่ๆ ที่เธอเคยรับปากว่าจะแนะนำทหารหนุ่มๆ ให้ฉันน่ะ ยังจำได้ใช่ไหม เรื่องนี้ยังนับว่าเป็นสัญญาอยู่หรือเปล่า"
ความรำคาญเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเจียงฉิง เธอจึงตอบส่งๆ ไปเพื่อตัดบท
"ฉันบอกให้จางเจียหมิงช่วยดูๆ ให้แล้ว ถ้ามีคนที่เหมาะสมเมื่อไหร่จะรีบมาบอกก็แล้วกัน"
โจวเสี่ยวชิงทำหน้ามุ่ย บ่นกระปอดกระแปดทันที
"โธ่ แล้วต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ เธอช่วยกระตือรือร้นให้หน่อยสิ ดูสิเนี่ย พวกเธอแต่ละคนก็ทยอยแต่งงานออกเรือนกันไปหมดแล้ว เหลือแต่ฉันนี่แหละที่ยังเคว้งคว้างไม่มีใครเอา แม่ฉันก็บ่นเช้าบ่นเย็นจนหูจะชาอยู่แล้ว"
เมื่อเห็นว่าเจียงฉิงปรายตามองมาที่ตนเอง โจวเสี่ยวชิงก็รีบขยับตัวอวดเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่ พลางดึงชายเสื้อให้ตึงเพื่อโชว์เนื้อผ้าด้วยความภาคภูมิใจ
"สวยไหมล่ะ? เสื้อตัวนี้ฉันเพิ่งสั่งตัดมาใหม่เมื่อไม่กี่วันก่อนเองนะ ใช้ผ้าเนื้อดีอย่างผ้า 'ตี๋ข่า' เชียวนะเธอ ดูดีใช่ไหมล่ะ"
เจียงฉิงจ้องมองใบหน้าที่กำลังยิ้มระรื่นอย่างมีความสุขของอีกฝ่าย ความเกลียดชังอันมหาศาลก็พลันปะทุขึ้นในอกราวกับไฟลามทุ่ง
หากไม่ใช่เพราะโจวเสี่ยวชิงคนนี้เป็นนกต่อคอยเล่นงานลับหลังจนเธอต้องถูกไล่ออกจากงาน เธอก็คงไม่ต้องดิ้นรนหนีการถูกส่งไปชนบทด้วยการรีบแต่งงานแบบนี้ และชีวิตของเธอก็คงไม่ต้องตกต่ำจนมาถึงจุดนี้
...
เจียงฉิงกัดฟันข่มอารมณ์แล้วเดินหนีออกมาจนถึงบ้านพักตระกูลเจียง
ทันทีที่เห็นลูกสาวเดินเข้ามาในบ้าน หลี่หงอิงที่เฝ้ารอกังวลใจมาตลอดทั้งวันก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"ลูกหายไปไหนมา"
เจียงฉิงไม่ตอบคำถาม เธอเดินตรงดิ่งเข้าไปเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองผู้เป็นแม่
"หนูหาที่พักใหม่ได้แล้ว วันนี้จะขนของไปบางส่วนก่อน ของที่เหลือจะฝากไว้ที่นี่ชั่วคราว วันหลังจะกลับมาทยอยขนไปทีหลัง"
หลี่หงอิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ในยุคสมัยนี้การจะหาเช่าบ้านหรือที่พักสักแห่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ยากพอๆ กับการหางานทำนั่นแหละ
"ลูกไปหาที่พักได้ที่ไหน ให้แม่ไปดูเป็นเพื่อนไหม"
"ไม่ต้อง" เจียงฉิงปฏิเสธเสียงแข็ง
"อ้าว แล้วถ้าแม่ไม่รู้ว่าลูกพักอยู่ที่ไหน วันข้างหน้าจะไปเยี่ยมหาเจอกันได้ยังไงล่ะ"
เจียงฉิงแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา
"ไม่จำเป็นหรอก แม่ก็อยู่เสวยสุขของแม่ไปเถอะ ต่อไปนี้หนูจะเป็นจะตายยังไง แม่ก็ไม่ต้องมายุ่ง"
"ทำไมลูกพูดจาแบบนั้นล่ะ แม่จะไม่ยุ่งกับลูกได้ยังไง ในเมื่อ..."
ยังไม่ทันที่หลี่หงอิงจะพูดจบ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก เจียงต้าไห่เดินเข้ามาในบ้านหลังเลิกงาน
เมื่อเห็นสามีกลับมา หลี่หงอิงก็รีบยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตา ลุกขึ้นต้อนรับด้วยความเคยชิน
"วันนี้ทำไมเลิกงานเร็วนักล่ะคะ เดี๋ยวฉันจะรีบไปทำกับข้าวเดี๋ยวนี้แหละ"
เจียงต้าไห่กวาดสายตามองเจียงฉิงสลับกับกองสัมภาระที่วางระเกะระกะอยู่บนพื้น
"นี่มันเรื่องอะไรกัน..."
"วางใจเถอะค่ะ หนูจะไปเดี๋ยวนี้แหละ ไม่หน้าด้านอยู่เกาะกินที่นี่หรอก"
เจียงฉิงพูดพลางแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน ก่อนจะคว้ากระเป๋าสัมภาระที่จัดเตรียมไว้ลุกขึ้นยืนทำท่าจะเดินออกจากบ้าน
เจียงต้าไห่รีบเอ่ยรั้งไว้
"นี่มันได้เวลาอาหารเย็นแล้ว กินข้าวปลาให้เรียบร้อยก่อนค่อยไปเถอะ"
"ไม่จำเป็น หนูไม่ขาดแคลนอาหารมื้อนี้หรอก"
เจียงต้าไห่เห็นท่าทีแข็งกร้าวของลูกเลี้ยงก็ไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ เพียงแต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ไม่กินก็ไม่เป็นไร งั้นลุงขอพูดอะไรสั้นๆ สักหน่อยเถอะ เจียงฉิง การแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ แม่ของจางเจียหมิงอาจจะมีส่วนที่ทำไม่ถูกต้องบ้าง แต่ตัวจางเจียหมิงเองเป็นคนไว้ใจได้ และคนที่จะต้องใช้ชีวิตร่วมกับเธอไปตลอดชีวิตก็คือเขา อย่าให้อารมณ์ชั่ววูบมาทำให้เธอตัดสินใจทำอะไรที่จะต้องมาเสียใจภายหลังเลย"
เจียงฉิงหันขวับกลับมาจ้องหน้าพ่อเลี้ยง แววตาเต็มไปด้วยความชิงชัง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
"เหอะๆๆ! ตอนที่คนบ้านจางรุมรังแกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของฉัน ตอนนั้นลุงไปมุดหัวอยู่ที่ไหน มีสักคำไหมที่ลุงจะเอ่ยปากช่วยปกป้องฉัน พอฉันหนีออกมาได้ลุงกลับมายืนปั้นหน้าสั่งสอนด้วยหลักการสวยหรูอยู่ที่นี่ ถามจริงๆ เถอะ ลุงไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกบ้างหรือไง!"
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูที่แผ่ซ่านออกมาจากคำพูดของเจียงฉิง เจียงต้าไห่ก็ได้แต่ขมวดคิ้วมุ่น
ลูกเลี้ยงคนนี้แม้ปกติจะเป็นคนเงียบๆ เก็บเนื้อเก็บตัว แต่ก็เป็นเด็กหัวอ่อนว่านอนสอนง่ายมาตลอด ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะกลายเป็นคนก้าวร้าวไร้เหตุผลได้ถึงเพียงนี้
"เจียงฉิง เธอเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ควรจะรู้จักรับผิดชอบผลจากการกระทำของตัวเองบ้าง พ่อของจางเจียหมิงต้องเสียดวงตาไปข้างหนึ่งเพราะจดหมายฉบับเดียวของเธอ เธอไม่มีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีบ้างเลยหรือไง"
รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงฉิงยิ่งบิดเบี้ยวด้วยความสมเพช
"ถ้าคนที่แต่งงานกับจางเจียหมิงเป็นเจียงโม่หลี่ แล้วบ้านจางทำระยำตำบอนกับลูกสาวแท้ๆ ของลุงแบบนี้ ลุงจะยังยืนกอดอกมองดูอยู่เฉยๆ แบบนี้ไหม? ไอ้คนจอมปลอม! ปากก็พร่ำบอกว่าเห็นฉันเป็นลูกสาว แต่สิ่งที่ลุงทำให้ฉัน มันเทียบไม่ได้กับเศษเสี้ยวหนึ่งในสิบที่ลุงทำให้เจียงโม่หลี่ด้วยซ้ำ!"
หลี่หงอิงทนฟังต่อไปไม่ไหว รีบโพล่งแทรกขึ้นมา
"เจียงฉิง! ลุงเจียงเขาดีกับลูกมากพอแล้วนะ!"
"ตั้งแต่เล็กจนโต เจียงโม่หลี่ก่อเรื่องวุ่นวายมาตั้งกี่ครั้ง สร้างปัญหามานับไม่ถ้วน แต่ทุกคนก็คอยให้ท้าย ให้อภัยเธอเสมอ แต่พอเป็นฉัน ฉันทำผิดแค่ครั้งเดียว พวกคุณกลับรุมประณามเหยียบย่ำไม่ยอมปล่อย ไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วย นี่หรือที่เรียกว่าดีกับฉัน? พอทีเถอะ ความหวังดีจอมปลอมแบบนี้ ฉันไม่ต้องการ!"
สิ้นเสียงตวาด เจียงฉิงก็กระชากกระเป๋าเดินกระแทกเท้าออกจากบ้านไปทันที
"เจียงฉิง!" หลี่หงอิงร้องเรียกแล้วทำท่าจะวิ่งตามออกไป
เจียงต้าไห่ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาด้วยใบหน้าเคร่งเครียด พลางขบคิดทบทวนตัวเองเงียบๆ ว่าเขาเข้มงวดและเย็นชากับลูกเลี้ยงคนนี้เกินไปจริงๆ หรือเปล่า
หากลองสมมติดูว่าถ้าเป็นครอบครัวตระกูลลู่ที่ปฏิบัติต่อเจียงโม่หลี่แบบนั้น...
เขาคงยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อทวงความยุติธรรมให้ลูกสาวอย่างแน่นอน
ในฐานะพ่อเลี้ยง บางทีเขาอาจจะบกพร่องต่อหน้าที่จริงๆ
ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่หงอิงก็เดินกลับเข้ามาในบ้านเพียงลำพังด้วยดวงตาแดงช้ำ
"แกบอกไหมว่าคืนนี้จะไปพักที่ไหน" เจียงต้าไห่ถามขึ้น
หลี่หงอิงส่ายหน้า "แกไม่ยอมบอกค่ะ เด็กคนนี้ไม่รู้ไปเอาความก้าวร้าวแบบนี้มาจากไหน"
เจียงต้าไห่ถอนหายใจยาว
"หลายปีมานี้ ผมคงละเลยแกไปจริงๆ ทำให้แกเก็บกดความน้อยเนื้อต่ำใจจนกลายเป็นความแค้นฝังใจแบบนี้"
หลี่หงอิงปาดน้ำตาที่ไหลซึมออกมาอีกครั้ง
"คุณดีกับพวกเราแม่ลูกมากพอแล้วค่ะ เป็นเด็กคนนั้นเองที่ไม่รู้จักพอ เอาแต่จ้องจะเปรียบเทียบกับโม่หลี่อยู่ได้"
...
หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จ เจียงต้าไห่ก็เดินทางไปยังบ้านพักในเขตค่ายทหาร เพื่อแจ้งข่าวเรื่องเจียงฉิงยืนกรานจะหย่าขาดจากสามีให้เจียงโม่หลี่รับรู้
เจียงโม่หลี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในความเด็ดเดี่ยวและรวดเร็วในการตัดสินใจของพี่สาวต่างมารดาคนนี้
เจียงต้าไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปรึกษา
"เรื่องนี้... ลูกว่าจะโทรศัพท์ไปที่หน่วย ให้ลู่เฉิงช่วยพูดกล่อมจางเจียหมิงหน่อยดีไหม"
"จะมีอะไรให้พูดอีกล่ะพ่อ ช่วงนี้ลู่เฉิงงานยุ่งจะตาย ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องชาวบ้านหรอก อีกอย่างนะ ถ้าขืนพ่อส่งข่าวไปตอนนี้ แล้วเกิดพรุ่งนี้เจียงฉิงเปลี่ยนใจไม่หย่าขึ้นมา หนูไม่กลายเป็นหมาหัวเน่าหรอกเหรอ"
เจียงต้าไห่ฟังแล้วก็เห็นด้วยกับลูกสาว จึงไม่เซ้าซี้เรื่องนี้ต่อ
"ว่าแต่... ลูกกับเจ้าลู่เฉิงเป็นยังไงกันบ้างล่ะช่วงนี้"
"พ่อหมายถึงเรื่องไหนล่ะ"
เจียงต้าไห่มองหน้าลูกสาว ทำท่าอึกอักเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดตรงๆ
เจียงโม่หลี่เห็นท่าทางของพ่อก็เดาทางออก จึงแกล้งแซว
"พ่อคะ หรือว่าพ่ออยากจะอุ้มหลานแล้ว?"
เมื่อลูกสาวเปิดประเด็นมาตรงๆ เจียงต้าไห่ก็ไม่ปฏิเสธ
"ก็ต้องอยากสิ ใครบ้างไม่อยากอุ้มหลาน"
เจียงโม่หลี่หัวเราะร่า
"อยากอุ้มก็บอกกันตรงๆ สิคะ พ่ออยากได้หลานชายหรือหลานสาวล่ะ"
"หลานชายหรือหลานสาวพ่อก็ชอบทั้งนั้นแหละ"
"ได้เลย งั้นต่อไปหนูจะเรียกพ่อว่า 'คุณตา' พ่อก็คิดซะว่าหนูเป็นหลานสาวก็แล้วกัน ถ้ายังไม่พอใจ เดี๋ยวหนูบอกให้เจียงเผิงช่วยเรียกพ่อว่าคุณตาอีกคน ทีนี้พ่อก็จะมีทั้งหลานสาวหลานชายครบเลย เป็นไง ดีใจไหมคะ"
เจียงต้าไห่ "..."
...
ทางด้านเจียงฉิง เธอกลับมาถึงห้องพักซอมซ่อในเขตบ้านพักคนงานโรงงานเครื่องจักร จัดแจงปูที่นอนให้เรียบร้อย ก่อนจะหยิบหมั่นโถวที่ซื้อติดมือมาระหว่างทางขึ้นมากัดกินประทังความหิว จากนั้นจึงหยิบกระดาษและปากกาออกมา เริ่มต้นลงมือเขียนจดหมายถึงจางเจียหมิง
[จบบท]