บทที่ 196: การหลอกแต่งงาน
เจียงโม่หลี่เงยหน้าขึ้นจากแผ่นกระดาษในมือ เมื่อสายตาปะทะเข้ากับผู้มาเยือน เธอก็จำได้ทันทีว่าเป็นฟ่านชิวอวิ๋น หญิงสาวที่เคยมีปากเสียงกันมาก่อน ข้างกายของอีกฝ่ายยังมีสหายหญิงหน้าตาไม่คุ้นเคยอีกสองคนขนาบข้างมาด้วยท่าทีวางก้าม
หญิงสาวฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงตัวสวย ส่งสายตายียวนให้ฟ่านชิวอวิ๋นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส
"อ้าว สหายฟ่าน ฉันก็มาหาข้าวกินน่ะสิ ได้ยินเขาลือกันว่าขาหมูตุ๋นซอสแดงของที่นี่รสชาติเด็ดดวงนัก ฉันมันคนแพ้ทางขาหมูตุ๋นซะด้วยสิ ก็เลยต้องดั้นด้นมาลองชิม"
ฟ่านชิวอวิ๋นได้ยินคำตอบยอกย้อนก็หน้าแดงด้วยความโกรธ หลุดปากตวาดเสียงเขียว
"เธอมีปัญหาทางสมองหรือไง? ที่นี่คือคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมของเขตทหารนะยะ ไม่ใช่ร้านอาหารตามสั่ง!"
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วทำหน้าซื่อตาใส ยักไหล่เบาๆ อย่างไม่ยี่หระ
"ก็นั่นน่ะสิ... แล้วฉันจะมาทำอะไรที่คณะศิลปะการแสดงได้ล่ะ ถ้าไม่ใช่มาธุระ ถามอะไรแปลกๆ ไร้สาระจริงเชียว"
กล่าวจบ เจียงโม่หลี่ก็ตัดบทด้วยการก้มหน้าก้มตากรอกรายละเอียดในแบบฟอร์มสมัครต่อโดยไม่แยแสอีกฝ่ายแม้แต่น้อย ทิ้งให้คนถามยืนหน้าชาอยู่ตรงนั้น
ฟ่านชิวอวิ๋นถลึงตาใส่เธอด้วยความเคียดแค้นแทบจะกินเลือดกินเนื้อ ก่อนจะสะบัดหน้าเรียกเพื่อนร่วมงานอีกสองคนให้เดินจากไปอย่างหัวเสีย
เมื่อเดินห่างออกมาจนพ้นระยะได้ยิน สหายหญิงสองคนที่มาด้วยกันก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบถามถึงสถานะของเจียงโม่หลี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ฟ่านชิวอวิ๋นสบโอกาส จึงระบายความอัดอั้นตันใจ ใส่สีตีไข่เล่าพฤติกรรมอันน่ารังเกียจของเจียงโม่หลี่ให้เพื่อนทั้งสองฟังอย่างเผ็ดร้อน ราวกับเจียงโม่หลี่เป็นนางมารร้ายที่ผุดขึ้นมาจากขุมนรก
เพื่อนร่วมงานทั้งสองซึ่งมีความสัมพันธ์แนบแน่นกับฟ่านชิวอวิ๋น ย่อมคล้อยตามคำยุยงได้ง่าย ความรู้สึกรังเกียจและขยะแขยงต่อเจียงโม่หลี่เริ่มก่อตัวขึ้นในใจพวกเธอทันที
[ค่าความรังเกียจ +2 ยอดเงินเข้าบัญชี 20,000 หยวน]
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว เจียงโม่หลี่ที่กำลังเขียนใบสมัครอยู่ถึงกับมุมปากกระตุกด้วยความชอบใจ เธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการกลั้นขำ
ดูเหมือนว่าเธอจะต้อง ‘บ่มเพาะ’ ฟ่านชิวอวิ๋นคนนี้ให้ดีเสียแล้ว จะได้ช่วยปั๊มยอดค่าความรังเกียจให้เธอกอบโกยได้เยอะๆ
...
ภายในห้องซ้อมเต้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและจริงจัง หยางลี่ฉยง รองหัวหน้าคณะผู้สง่างามกำลังเดินตรวจตราและชี้นำท่าทางให้กับเหล่าสมาชิก ฟ่านชิวอวิ๋นรีบสาวเท้าเข้าไปหา ก่อนจะป้องปากกระซิบรายงานเรื่องการปรากฏตัวของเจียงโม่หลี่ให้ผู้บังคับบัญชาทราบ
หยางลี่ฉยงฟังจบ ใบหน้าสวยเฉี่ยวยังคงเรียบเฉย เธอเพียงพยักหน้าเบาๆ
"เรื่องนี้ฉันทราบแล้ว เธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมซ้อมเถอะ"
ฟ่านชิวอวิ๋นยังคงคาใจ "เธอมาทำไมหรือคะ?"
หยางลี่ฉยงเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นของลูกน้อง จึงยอมไขข้อข้องใจสั้นๆ
"มาสัมภาษณ์เข้าคณะน่ะ"
"สัมภาษณ์?"
ฟ่านชิวอวิ๋นอุทานเสียงหลงด้วยความตกใจ
"แต่การสอบคัดเลือกสมาชิกใหม่ของปีนี้ปิดรับไปตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"
"เป็นกรณีพิเศษน่ะ เธอเป็นคนที่ทางเขตทหารส่งจดหมายแนะนำมาโดยตรง"
ทันทีที่ได้ยินคำตอบ ใบหน้าของฟ่านชิวอวิ๋นก็บิดเบี้ยวด้วยความดูแคลน
"พวกเด็กเส้นนี่เอง มิน่าล่ะถึงกล้าทำตัวกร่าง"
"การที่เธอมีความสามารถทำให้ผู้นำระดับสูงยอมเปิดประตูหลังให้ได้ นั่นก็นับเป็นความสามารถรูปแบบหนึ่งเหมือนกัน"
น้ำเสียงของหยางลี่ฉยงเริ่มเจือแววตำหนิเล็กน้อย ฟ่านชิวอวิ๋นผู้ชาญฉลาดสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจนั้น จึงรีบหุบปากฉับและล่าถอยออกมา
แต่ทว่า ทันทีที่หยางลี่ฉยงคล้อยหลังไป ฟ่านชิวอวิ๋นก็ไม่รอช้า รีบนำเรื่องที่เจียงโม่หลี่ใช้เส้นสายเข้ามาสมัคร กระจายข่าวสู่สมาชิกคนอื่นๆ ที่สนิทกันทันที
ข่าวลือแพร่สะพัดไปไวราวกระแสลม จากหนึ่งปากสู่สองหู จากสองเป็นสี่ ไม่นานนัก เรื่องที่เจียงโม่หลี่เป็น "เด็กเส้น" ก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลักของสมาชิกในคณะ
เจียงโม่หลี่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าเป็นสมาชิกเต็มตัว ก็ได้รับหมวกข้อหา ‘พวกใช้เส้นสาย’ และ ‘เด็กเส้น’ ไปสวมใส่ประดับบารมีเรียบร้อยแล้ว
[ค่าความรังเกียจ +10 ยอดเงินเข้าบัญชี 100,000 หยวน]
เสียงสวรรค์จากระบบดังรัวๆ เจียงโม่หลี่ต้องงัดเอาเรื่องเศร้าโศกเสียใจของทั้งชาติก่อนและชาตินี้มาคิดวนเวียนในหัว เพื่อสกัดกั้นไม่ให้ตัวเองระเบิดเสียงหัวเราะออกมากลางห้องรับรอง
ไม่นานนัก ก็ถึงคิวของเธอ
"สหายเจียงโม่หลี่ บทละครที่คุณส่งมาฉันอ่านดูแล้ว เขียนได้ดีทีเดียว พอจะบอกได้ไหมว่าแรงบันดาลใจหรือความตั้งใจดั้งเดิมในการสร้างสรรค์ผลงานชิ้นนี้คืออะไร?"
หนึ่งในคณะกรรมการเอ่ยถามขึ้น เจียงโม่หลี่สูดหายใจลึก ปรับอารมณ์ให้ดูสุขุมและจริงใจก่อนจะตอบฉะฉาน
"ปฏิเสธไม่ได้ค่ะว่าวีรชนผู้เสียสละคือกระดูกสันหลังของยุคสมัย เป็นความภาคภูมิใจของชาติบ้านเมือง แต่การที่เราได้รับชัยชนะ จนสามารถสร้างสังคมใหม่ที่เข้มแข็งและมั่งคั่งขึ้นมาได้เช่นทุกวันนี้ ก็แลกมาด้วยหยาดเหงื่อและการเสียสละตัวตนเล็กๆ ของประชาชนธรรมดานับไม่ถ้วน... เด็กเลี้ยงวัวในบทละครของฉัน เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ตัวเล็กจ้อย แต่กลับมีความกล้าหาญและสติปัญญาที่ยิ่งใหญ่เกินตัว คนตัวเล็กๆ เฉกเช่นเขา เปรียบเสมือนดวงดาวบนท้องฟ้าที่ส่องสว่างนับไม่ถ้วน แม้แสงจะไม่เจิดจ้าเท่าดวงจันทร์ แต่พวกเขาก็สมควรได้รับการสดุดีและจดจำเช่นกันค่ะ"
ถ้อยคำที่กลั่นกรองออกมาอย่างดี ทำให้ผู้นำหลายท่านที่นั่งเป็นกรรมการต่างพากันพยักหน้าด้วยความชื่นชม แววตาที่มองมาเริ่มเปลี่ยนเป็นยอมรับ
"สหายเจียง"
เสียงเรียกเรียบเย็นดังขึ้น เจียงโม่หลี่หันไปสบตากับหยางลี่ฉยง ซึ่งนั่งเป็นหนึ่งในกรรมการสัมภาษณ์ของวันนี้
หยางลี่ฉยงประสานมือวางบนโต๊ะอย่างสง่างาม ดวงตาหงส์คู่สวยจ้องมองมาอย่างพินิจพิเคราะห์
"ทำไมคุณถึงอยากเข้าคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม"
เจียงโม่หลี่คลี่ยิ้มบางๆ ตอบกลับอย่างมั่นใจ
"ฉันหลงใหลในศาสตร์ของละครเวทีค่ะ และฉันเชื่อว่าคณะศิลปะการแสดงฯ คือสถานที่ที่จะมอบเวทีให้ฉันได้แสดงศักยภาพที่มีออกมาได้อย่างเต็มที่"
หยางลี่ฉยงพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าไม่บ่งบอกอารมณ์
"ฉันไม่มีคำถามแล้ว"
หัวหน้าคณะที่นั่งตรงกลางจึงเป็นผู้สรุปความ
"สหายเจียง สถานการณ์ของคุณพวกเราเข้าใจแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าจะรับคุณเข้าเป็นกรณีพิเศษหรือไม่ ทางคณะจำเป็นต้องนำเรื่องเข้าที่ประชุมเพื่อหารือกันอีกครั้ง ผลการพิจารณาจะแจ้งให้ทราบภายในครึ่งเดือน"
"รับทราบค่ะ"
เมื่อก้าวเท้าออกจากห้องประชุม เจียงโม่หลี่ไม่ได้รีบร้อนกลับบ้านทันที เธอเลือกหามุมสงบที่ไม่เป็นจุดสนใจยืนรอเงียบๆ
ผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูห้องประชุมเปิดออกอีกครั้ง กลุ่มผู้นำและหัวหน้าคณะทยอยเดินออกมา
"รองหัวหน้าคณะหยางคะ"
หยางลี่ฉยงชะงักฝีเท้า หันกลับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเจียงโม่หลี่ เธอก็ไม่ได้แสดงอาการแปลกใจแต่อย่างใด
"มีธุระ?"
"พอจะคุยกันสักครู่ได้ไหมคะ"
หยางลี่ฉยงยกข้อมือดูนาฬิกาเรือนหรู พลางเอ่ยเสียงเรียบ
"ฉันงานยุ่งมาก ให้เวลาคุณแค่ห้านาที"
"เหลือเฟือค่ะ"
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มตาหยี เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงแต่แฝงความนัย
"ฉันแค่อยากจะถามให้แน่ใจสักหน่อยว่า รองหัวหน้าคณะหยางจะเพราะเหม็นขี้หน้าฉัน แล้วจงใจโหวตคัดค้านไม่ให้ฉันเข้าคณะศิลปะการแสดงฯ หรือเปล่าคะ"
คำถามตรงไปตรงมานั้นทำให้หยางลี่ฉยงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เธอกอดอก เชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางเย่อหยิ่งทว่าเปี่ยมด้วยศักดิ์ศรี
"สหายเจียง ฟังนะ ฉันยอมรับว่าผู้พันลู่นั้นเป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก แต่ผู้ชายที่ยอดเยี่ยมกว่าเขาก็ใช่ว่าจะสูญพันธุ์ไปจากโลกนี้แล้วเสียเมื่อไหร่ ฉันมีทางเลือกอีกตั้งมากมาย ไม่มีความจำเป็นต้องลดตัวไปเสียเวลาและเปลืองสมองกับผู้ชายที่มีภรรยาเป็นตัวเป็นตนแล้วหรอกนะ"
พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นน้ำหอมจางๆ และแผ่นหลังที่เหยียดตรงอย่างทะนงตัว
มองดูแผ่นหลังสูงโปร่งนั้น เจียงโม่หลี่ก็นึกชื่นชมในใจ
ผู้หญิงคนนี้ชัดเจนและเด็ดขาดดีแท้... ถ้ามีโอกาส เธอก็อยากจะลองคบหาเป็นเพื่อนกับคนนิสัยแบบนี้ดูสักครั้ง
...
เมื่อเจียงโม่หลี่กลับมาถึงเขตบ้านพักข้าราชการ ภาพที่เห็นคือกลุ่มเพื่อนบ้านกำลังจับกลุ่มมุงกันอยู่ที่หน้าประตูบ้านตระกูลเฉิน เสียงถกเถียงและวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง
เดาได้ไม่ยากว่าคงหนีไม่พ้นเรื่องงานแต่งงานของเฉินเสวี่ย เจียงโม่หลี่คร้านจะเข้าไปเบียดเสียดกับฝูงชนจึงเลี่ยงเข้าบ้าน
ภายในบ้านเงียบเชียบ ไร้เงาของป้าหม่าและอันฮุ่ย
หญิงสาวจึงจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดเก่ง ล้างมะเขือเทศลูกโตมากัดกินเล่นแก้กระหาย แล้วเดินนวยนาดออกมาสืบข่าวทางบ้านตระกูลเฉิน
"คุยอะไรกันอยู่เหรอคะ ท่าทางคึกคักเชียว มีเรื่องอะไรสนุกๆ ให้ฉันฟังด้วยคนสิ"
ทันทีที่เสียงของเธอดังขึ้น วงสนทนาก็แตกฮือ เหล่าเพื่อนบ้านต่างพากันปิดปากเงียบและแยกย้ายกันไปราวกับผึ้งแตกรัง
เจียงโม่หลี่เคี้ยวเนื้อมะเขือเทศตุ้ยๆ พลางบ่นอุบ
"อะไรกันเนี่ย ทำไมพอเห็นหน้าฉันแล้วต้องวงแตกด้วย หรือว่าเมื่อกี้กำลังนินทาฉันอยู่คะ?"
ไม่มีเสียงตอบรับจากเพื่อนบ้าน แต่กลับมีเสียงคุ้นหูดังมาจากด้านหลังแทน
"ใครจะไปนินทาเธอกันฮึ?"
เจียงโม่หลี่หันขวับไปมอง ก็พบอันฮุ่ยยืนอยู่ เธอจึงรีบฟ้องแม่สามีด้วยน้ำเสียงกระเง้ากระงอด
"ก็ฉันเห็นพวกเขาคุยกันออกรสออกชาติขนาดนั้น พอฉันถามว่าคุยอะไรกัน ก็ไม่มีใครยอมปริปากบอกสักคน ถ้าไม่ใช่นินทาฉัน แล้วจะมีเรื่องอะไรที่เป็นความลับระดับชาติขนาดที่ให้ฉันรู้ไม่ได้อีกล่ะคะ"
อันฮุ่ยส่ายหน้าอย่างเอ็นดู ดุเบาๆ
"เพ้อเจ้อใหญ่แล้ว ใครเขาจะมีเวลาว่างมานั่งจับกลุ่มนินทาเธอกันล่ะ ไป... กลับบ้านกันเถอะ"
"อ้อ ก็ได้ค่ะ"
เมื่อกลับถึงบ้าน ป้าหม่าที่เพิ่งกลับมาจากการจ่ายตลาดก็รีบซักไซ้เรื่องการสัมภาษณ์ด้วยความเป็นห่วง พอรู้ว่าจะต้องรอฟังผลอีกครึ่งเดือน หญิงสูงวัยก็ร้อนใจจนนั่งไม่ติด เสนอว่าจะพาเจียงโม่หลี่ไปไหว้พระโพธิสัตว์ขอบนบานศาลกล่าว
เจียงโม่หลี่กัดมะเขือเทศรสเปรี้ยวอมหวานคำโต พลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ
"โธ่ ป้าหม่าคะ... จุดธูปกำละแค่สองเหมา แต่จะไปขอพรยิ่งใหญ่เทียมฟ้าดินแบบนั้น มันจะเป็นการกดดันและสร้างความลำบากใจให้ท่านกวนอิมเปล่าๆ นะคะ"
ป้าหม่าถึงกับอึ้ง พูดไม่ออก "..."
เย็นวันนั้น ขณะที่ป้าหม่าง่วนอยู่กับการทำกับข้าวในครัว เจียงโม่หลี่ก็ได้กินเผือกสมใจอยากจากปากของอันฮุ่ย
เรื่องใหญ่ที่ชาวบ้านซุบซิบกันก็คือ เฉินเสวี่ยโดนหลอกแต่งงานเสียแล้ว!
หลายวันมานี้ ตระกูลเฉินได้เจรจาเรื่องงานแต่งกับตระกูลเหลียง เรื่องสินสอดทองหมั้นและรายละเอียดงานเลี้ยง ฝ่ายชายตอบตกลงอย่างรวดเร็วแทบไม่ต้องคิด ทว่ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวที่ทำให้ตระกูลเฉินรู้สึกตะขิดตะขวงใจ นั่นคือ... ในวันงานเลี้ยงฉลองสมรส เจ้าบ่าวจะไม่มาร่วมงาน
เพื่อความสมจริง ตระกูลเหลียงถึงกับยกเอาเรื่องของลู่เฉิงมาอ้างเป็นบรรทัดฐาน
แต่ความจริงแล้ว สถานการณ์ของตระกูลเหลียงกับลู่เฉิงนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
แม้ลู่เฉิงจะพลาดงานแต่งงานเพราะติดภารกิจด่วน แต่ในขั้นตอนการดูตัวและการมาสู่ขอ เขาก็มาด้วยตัวเองทุกครั้ง อย่างน้อยเจียงโม่หลี่ก็ยังรู้ว่าว่าที่สามีหน้าตาเป็นอย่างไร สูงต่ำดำขาวแค่ไหน
ผิดกับทางฝั่งตระกูลเหลียง เหลียงเฟยว่าที่เจ้าบ่าวไม่เคยโผล่หน้ามาให้เห็นเลยแม้แต่เงา ตั้งแต่เริ่มเจรจาจนถึงวันแต่งก็ยังยืนยันจะไม่มา นี่มันออกจะเกินไปหน่อยแล้ว
แม้ตระกูลเฉินจะร้อนใจอยากให้ลูกสาวออกเรือน แต่ก็ไม่ได้หน้ามืดตามัวจนมองข้ามความผิดปกตินี้ พวกเขาจึงยื่นคำขาดขอเลื่อนงานแต่งออกไปก่อน รอให้ฝ่ายชายเสร็จสิ้นภารกิจค่อยมาจัดงานกันให้ถูกต้องตามประเพณี
ทางตระกูลเหลียงเห็นว่าหมดหนทางจะปิดบัง ในที่สุดจึงต้องยอมคายความจริงออกมา
ความจริงที่น่าตกตะลึงก็คือ ในวันดูตัว สาเหตุที่ฝ่ายชายไม่มา ไม่ใช่เพราะติดภารกิจลับระดับชาติแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะเขาฝ่าฝืนคำสั่งทหาร จนถูกลงโทษทางวินัย ตัดสินจำคุกทหารเป็นเวลาสามเดือน!
สำหรับตระกูลเฉิน ข่าวนี้ไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าฟาดลงมากลางกบาลในวันแดดจ้า
ทว่าเมื่อเทียบกับต้นสายปลายเหตุที่ตระกูลเหลียงวางแผนหลอกลวงแล้ว เจียงโม่หลี่กลับสนใจบทสรุปที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้มากกว่า
"แล้วตระกูลเฉินจะถอนหมั้นไหมคะ?"
[จบบท]