บทที่ 20: งานเลี้ยงวัดใจ
อาหารเลิศรสทยอยลำเลียงมาวางจนเต็มหน้าโต๊ะกลม กลิ่นหอมกรุ่นของเครื่องเทศและไอความร้อนลอยฟุ้งยั่วน้ำลาย ไม่ว่าจะเป็นหมูสามชั้นสไลซ์บางราดซอสกระเทียมฉ่ำวาว ปลาเปรี้ยวหวานตัวโตทอดจนเหลืองกรอบราดน้ำซอสสีสด เนื้อกระต่ายผัดพริกสไตล์เสฉวน เต้าหู้หม่าล่าสีแดงจัดจ้าน ไก่ผัดเม็ดมะม่วง เนื้อตุ๋นเปื่อยนุ่ม และเป็ดรมควันที่ส่งกลิ่นหอมเฉพาะตัว
กับข้าวสี่อย่าง จานเนื้อแปดอย่าง ซดคล่องคอด้วยแกงจืดเป็ดตุ๋นหัวไชเท้าดอง ตบท้ายด้วยของหวานอย่างข้าวเหนียวทอดราดน้ำตาลแดงและขนมงาทอดกรอบนอกนุ่มใน
สมาชิกตระกูลจางนั่งตัวเกร็ง ตาลุกวาวด้วยความตื่นตะลึง คนยุคนี้เกิดมาค่อนชีวิต อย่าว่าแต่ได้ลิ้มรสเลย อาหารดีๆ วางเรียงรายมากมายขนาดนี้ แค่เห็นกับตายังถือเป็นบุญวาสนา
เจียงฉิงเองก็ใจเต้นแรงไม่แพ้กัน แม้จะมีประสบการณ์ชีวิตมาสองชาติภพ แต่บรรยากาศหรูหราในโรงแรมกวางหัวและโต๊ะจีนระดับภัตตาคารแบบนี้ เป็นสิ่งที่เธอเพิ่งเคยสัมผัสครั้งแรก
ทว่าพอสำนึกได้ว่าความหรูหราและประสบการณ์เหนือระดับเหล่านี้ ล้วนเป็นอานิสงส์จากเจียงโม่หลี่ ความรู้สึกอัดอั้นตันใจก็แล่นริ้วขึ้นมาจนแทบจุกอก เธอจึงแสร้งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหวังดี
"โม่หลี่ อย่ามัวแต่ก้มหน้าก้มตากินสิ มีน้ำใจคีบกับข้าวให้คุณป้าอันฮุ่ยบ้าง"
เจียงโม่หลี่คายก้างปลาออกจากปากเสียงดังตุบ ก่อนจะหันขวับไปมองอันฮุ่ย
"ชอบกินอะไรก็คีบเอาเองเลยค่ะ อยากกินจานไหนถ้าเอื้อมไม่ถึงก็ลุกขึ้นตักสิคะ"
อันฮุ่ยหน้าตึงขึ้นมาทันที เธอคว้าแก้วน้ำซานจาขึ้นมาจิบอึกใหญ่เพื่อดับอารมณ์ขุ่นมัว เธอประเมินได้ชัดเจนแล้วว่า ว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้ไม่ได้มีความคิดจะเอาใจแม่สามีอย่างเธอแม้แต่น้อย
เจียงฉิงลอบมองสถานการณ์ตรงหน้าแล้วแค่นหัวเราะในใจ เจียงโม่หลี่ก็ยังคงเป็นเจียงโม่หลี่คนเดิม ทั้งโง่เขลาและทำตัวน่ารังเกียจไม่เปลี่ยน ลำพังพ่อของลู่เฉิงก็ไม่ชอบหน้าว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้อยู่แล้ว ถึงขนาดวันมาสู่ขอยังไม่ยอมโผล่หัวมา แต่เจียงโม่หลี่ยังไม่รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัว
ดูจากพฤติกรรมวันนี้ อย่าว่าแต่ได้แต่งเข้าบ้านสกุลลู่เลย ดีไม่ดีอาจจะโดนถอนหมั้นกลางอากาศ
ทว่าลู่เฉิงในฐานะคู่หมั้นกลับขยับตัวเข้ามารับหน้าแทนว่าที่ภรรยาอย่างไม่ลังเล
"โม่หลี่พูดถูกครับ ทุกคนชอบทานอะไรก็ลงมือได้เลย ไม่ต้องเกรงใจหรือถือพิธีรีตอง คนกันเองทั้งนั้น"
อันฮุ่ยกับเจียงโม่หลี่ตวัดสายตาค้อนใส่เขาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
นายไม่ต้องมาสอดรู้เรื่องชาวบ้าน — สายตาเจียงโม่หลี่บอกแบบนั้น
ดูทำท่าเข้าสิ รีบออกรับแทนเมียจนออกนอกหน้า น่าหมั่นไส้จริงเชียว — ส่วนนี่คือความคิดของอันฮุ่ย
ลู่เฉิงหลุดขำออกมาเบาๆ สมกับเป็นแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้ ขนาดจังหวะมองค้อนยังถอดแบบกันมาเปี๊ยบ
เจียงต้าไห่ถอดใจเรื่องจะให้ลูกสาวแสดงกิริยาเรียบร้อยไปนานแล้ว เขาจึงเลือกที่จะทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีแทน
"ลองชิมปลาเปรี้ยวหวานจานนี้ดูสิครับ รสชาติเปรี้ยวหวานกลมกล่อม เนื้อปลาสดไม่คาวเลย นี่เป็นเมนูขึ้นชื่อของโรงแรมกวางหัวเชียวนะ"
ลู่เฉิงรับลูกคู่ทันควัน
"คุณลุงเจียงครับ ถ้าคุณลุงถูกปากรสชาติอาหารที่นี่ งั้นงานแต่งของผมกับโม่หลี่ เราจัดที่นี่กันเลยดีไหมครับ"
"แค่ก!" เจียงโม่หลี่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ ถึงกับสำลัก
เจียงต้าไห่ตบเข่าฉาดใหญ่ "ดีเลยสิ!"
"งั้นตกลงตามนี้นะครับ"
เดี๋ยวนะ เรื่องจัดงานแต่งนี่ไม่คิดจะหันมาถามความเห็นเจ้าตัวอย่างเธอบ้างเลยหรือไง ที่สำคัญ เธอยังไม่ได้ตกปากรับคำว่าจะแต่งเลยสักนิด!
จังหวะที่เจียงโม่หลี่เตรียมจะวางตะเกียบกระแทกโต๊ะเพื่อประกาศศักดา อันฮุ่ยที่นั่งขนาบข้างก็ยื่นซองกระดาษสีแดงสดมาวางตรงหน้าเธอเสียก่อน
"นี่เป็นธรรมเนียม รับไว้สิ"
อาจเป็นเพราะยังเคืองเรื่องที่เจียงโม่หลี่ไม่ยอมคีบกับข้าวให้ น้ำเสียงของอันฮุ่ยจึงติดจะห้วนและเย็นชาอยู่บ้าง
"โม่หลี่ มัวเหม่ออะไรอยู่ รีบขอบคุณคุณป้าอันฮุ่ยเร็วเข้าสิลูก" เจียงต้าไห่เห็นลูกสาวนิ่งค้างไปก็รีบกระตุ้นเตือน
เจียงฉิง หลี่หงอิง และจินอวี้หลานที่ร่วมโต๊ะอยู่ ต่างจ้องมองซองแดงนั้นด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความริษยา ลำพังค่าสินสอด 888 หยวนก่อนหน้านี้ก็มากพอแล้ว นี่คุณนายลู่ยังควักซองแดงส่วนตัวให้อีกต่างหาก
ฐานะทางการเงินของบ้านสกุลลู่ต้องมั่งคั่งขนาดไหนกัน ทำไมวาสนาได้ดองกับคนรวยระดับนี้ถึงไม่หล่นทับพวกเธอบ้างนะ
โดยปกติแล้ว เจียงโม่หลี่ไม่ใช่คนที่จะปฏิเสธเงินทอง แต่การรับเงินก้อนนี้ ก็เท่ากับเป็นการผูกมัดตัวเองกลายๆ ว่าตกลงปลงใจเรื่องงานแต่ง
แต่พอลองตรองดู ลู่เฉิงมีทั้งรูปสมบัติและทรัพย์สมบัติ เธอมีแต่ได้กำไรเห็นๆ ส่วนเรื่องพื้นฐานนิสัยและครอบครัว คนที่ผ่านการคัดกรองจากกองทัพมาแล้ว ย่อมไว้ใจได้ในระดับหนึ่ง
"ขอบคุณค่ะคุณป้า"
ทันทีที่มือเล็กๆ เอื้อมไปหยิบซองแดง เจียงต้าไห่และลู่เฉิงต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารกลับมาครึกครื้น ทุกคนลงมือจัดการอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย
"อ้าว แล้วเจ้าเผิงล่ะคะ" หลี่หงอิงที่นั่งฝั่งตรงข้ามทักท้วงขึ้นมา
เจียงโม่หลี่จึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจียงเผิง น้องชายตัวดีกำลังปฏิบัติภารกิจเฝ้าส้วมสาธารณะแทนเธออยู่ เธอตอบปัดๆ ไปอย่างขอไปที ก่อนจะเรียกพนักงานเพื่อขอยืมกล่องข้าวอะลูมิเนียมจากทางโรงแรมมาสองใบ ใบหนึ่งตักกับข้าวใส่จนพูน อีกใบอัดแน่นด้วยข้าวสวยสามขีด เตรียมนำไปเป็นเสบียงให้เจียงเผิงหลังมื้ออาหาร
เมื่อกินดื่มกันจนอิ่มหนำ คณะทั้งหมดเดินออกมาจากโรงแรม เจียงต้าไห่ยังคงกระตือรือร้นอยากจะสานสัมพันธ์ต่อด้วยการชวนทุกคนไปโรงน้ำชาเพื่อฟังนิทานเล่าเรื่อง
เจียงโม่หลี่ห่วงปากท้องของน้องชายที่เฝ้าส้วมอยู่ "พ่อ พวกพ่อไปกันเถอะ หนูมีธุระ"
เจียงต้าไห่รีบคว้าแขนลูกสาวไว้แน่น "ลูกห้ามไปไหนทั้งนั้น"
เมื่อเช้าตอนขบวนขันหมากมาถึง เจียงโม่หลี่ตัวไม่อยู่บ้านก็ถือว่าเสียมารยาทมากพอแล้ว ช่วงบ่ายนี้จำเป็นต้องอยู่ดูแลทางบ้านว่าที่สามีเพื่อกู้หน้าคืนมาบ้าง
"หนูมีธุระจริงๆ นะพ่อ"
"ไม่ต้องมาอ้าง ลูกจะมีธุระอะไรนักหนาเชียว"
เจียงโม่หลี่กำลังจะอ้าปากบอกความจริงเรื่องรับจ้างเฝ้าส้วม แต่ลู่เฉิงชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"คุณลุงเจียงครับ ให้พวกผู้ใหญ่ไปดื่มชากันเถอะครับ เดี๋ยวผมพาโม่หลี่ไปเดินเล่นเอง"
เจียงต้าไห่เปลี่ยนท่าทีทันควัน เขาดันหลังเจียงโม่หลี่ไปทางลู่เฉิง ยิ้มกว้างจนเห็นรอยตีนกาขึ้นชัดเจนที่หางตา "ได้ๆ งั้นพวกเธอไปกันเถอะ เดินเล่นกันให้สนุกนะลูก"
เจียงโม่หลี่ได้แต่ยืนทำตาปริบๆ
ลู่เฉิงหันไปกล่าวลาอันฮุ่ย หลี่หงอิง และครอบครัวจางตามมารยาท จากนั้นก็ฉวยโอกาสแย่งกล่องข้าวอะลูมิเนียมในมือเจียงโม่หลี่ไปถือไว้เองอย่างเป็นธรรมชาติ
"ไปกันเถอะ"
"ไปก็ไปสิ"
เจียงโม่หลี่เชิดหน้าเดินนำลิ่วไปก่อน ลู่เฉิงก้าวตามหลังมาติดๆ ดวงตาคมเข้มทอดมองแผ่นหลังของร่างเล็กบอบบางด้วยแววตาที่เจือรอยยิ้มจางๆ
เจียงต้าไห่ยิ้มแก้มแทบปริ หันไปเห็นลูกเลี้ยงมองตามหลังลูกสาวตัวเองตาละห้อย จึงหันไปบอกให้จางเจียหมิงพาเจียงฉิงออกไปเดินเล่นบ้าง
เมื่อจางเจียหมิงกับเจียงฉิงเดินแยกออกไปแล้ว เจียงต้าไห่ก็หันมาเอ่ยชวนอันฮุ่ยและจางเถี่ยเซิง
"ปล่อยพวกหนุ่มสาวเขาไปเที่ยวตามประสาเถอะครับ พวกเราไปนั่งจิบชาฟังงิ้วกันดีกว่า"
อันฮุ่ยปฏิเสธด้วยรอยยิ้มสุภาพ "วันนี้คงต้องขอตัวแค่นี้ก่อนค่ะ เรื่องงานแต่งปล่อยให้เด็กๆ เขาไปตกลงรายละเอียดกันเอง พวกเราเป็นผู้ใหญ่แค่คอยสนับสนุนเรื่องเงินทองและกำลังคนก็พอ"
"ได้ครับๆ งั้นคุณแม่ดองจะกลับยังไงครับ ให้ผมปั่นจักรยานไปส่งไหม"
อันฮุ่ยโบกมือปฏิเสธ "ไม่รบกวนหรอกค่ะ ฉันจะกลับพร้อมเสี่ยวเสี่ยวกวง พวกเขาขับรถบรรทุกมา"
เจียงต้าไห่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "รถบรรทุกเจี่ยฟ่างที่จอดอยู่หน้าทางเข้าบ้านพักข้าราชการคันนั้น... เป็นของพวกคุณเหรอครับ"
"ข้าวของมันเยอะน่ะค่ะ ถือกลับเองคงไม่สะดวก ก็เลยทำเรื่องขอยืมรถจากหน่วยงานมาใช้"
จินอวี้หลานกับจางเถี่ยเซิงหันมาสบตากันด้วยความตื่นตะลึง
ลำพังแค่มีทหารติดตามก็ว่าแน่แล้ว นี่ถึงขนาดเบิกรถบรรทุกของกองทัพมาใช้ขนของส่วนตัวได้ง่ายๆ แบบนี้ แสดงว่าพ่อของลู่เฉิงต้องมียศถาบรรดาศักดิ์ในกองทัพสูงส่งไม่ธรรมดา
เจียงต้าไห่นี่เหมือนหนูตกถังข้าวสารชัดๆ ยังดีที่บ้านตระกูลจางของพวกเขาก็เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกับบ้านเจียง วาสนาก้อนใหญ่นี้ บ้านจางคงพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วยไม่มากก็น้อย
...
หลังจากเดินห่างออกมาจนพ้นสายตาผู้ใหญ่ ลู่เฉิงก็เร่งฝีเท้าขึ้นมาเดินเคียงไหล่เจียงโม่หลี่
"นี่เอาข้าวไปส่งใคร"
"น้องเขยคุณไงล่ะ"
ลู่เฉิงหัวเราะในลำคอ "จริงสิ ผมยังติดหนี้ซองแดงเขาอยู่ซองนึงนี่นะ"
เจียงโม่หลี่หยุดเดิน แล้วกวาดสายตาพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างเปิดเผย "โปรไฟล์ดีขนาดนี้ คุณยังกลัวหาเมียไม่ได้อีกเหรอ"
ลู่เฉิงย้อนถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ "แล้วทำไมคุณถึงยังขายไม่ออกล่ะ"
"ก็เพราะไม่เจอคนบ้าจี้ที่ยอมจ่ายสินสอดห้าร้อยหยวนน่ะสิ"
พอวกเข้าเรื่องสินสอด เจียงโม่หลี่ก็นึกบางอย่างขึ้นได้
"จักรยานผู้หญิงที่จอดอยู่ในลานบ้านฉัน คุณเป็นคนเอามาเหรอ"
"อืม ตามที่คุณรีเควสต์มาเป๊ะๆ สามหมุนหนึ่งเสียงครบชุด แถมด้วยสินสอดเงินสด 888 หยวน"
ดวงตากลมโตของเจียงโม่หลี่เบิกกว้างขึ้นแทบถลน "คุณทุ่มสินสอดให้บ้านฉันตั้ง 888 หยวนเลยเหรอ"
"พูดให้ถูกคือให้คุณ ส่วนที่อยู่กับพ่อคุณ คุณก็กลับไปทวงคืนจากเขาเอาเอง ผมดูโหงวเฮ้งแล้ว พ่อคุณไม่ใช่คนประเภทที่จะมาอมสินสอดลูกสาวหรอก"
"เขาจะเป็นคนยังไง คุณไม่มีสิทธิ์มาวิจารณ์"
เจียงโม่หลี่ตวัดสายตาค้อนใส่เขา แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกพึงพอใจกับการแต่งงานครั้งนี้มากขึ้นเป็นกอง ต้องบอกว่าพอใจในตัวผู้ชายตรงหน้านี้มากกว่า
หน้าตาหล่อเหลา หุ่นนายแบบ แถมยังใจป้ำไม่ขี้เหนียว มียศเป็นถึงทหารอนาคตไกล ถ้าไปอยู่ในยุคปัจจุบัน ผู้ชายเกรดพรีเมียมระดับนี้คงโดนชะนีสาวโสดรุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก
"คุณเคยมีแฟนมาก่อนไหม" เธอถามโพล่งออกมาด้วยความอยากรู้
"ไม่เคย ผมเข้ากองทัพตั้งแต่อายุสิบเจ็ด ไปประจำการอยู่ทิเบตสี่ปี แล้วก็ย้ายไปเฝ้าชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ ชีวิตวนเวียนอยู่แต่ในค่ายทหาร ไม่มีโอกาสได้หาแฟนหรอก"
แม้เจียงโม่หลี่จะไม่ใช่คนหัวโบราณที่ถือสาเรื่องอดีต แต่ถ้าอีกฝ่ายยังโสดซิงไม่มีพันธะทางใจย่อมดีกว่าอยู่แล้ว
"งั้นก็แปลว่า... ฉันเป็นรักแรกของคุณสิ"
"ใช่ แล้วคุณล่ะ"
เจียงโม่หลี่กะพริบตาปริบๆ ส่งสายตาเจ้าเล่ห์
"เดาดูสิ"
[จบบท]