บทที่ 205: ความชอบใช้ใจตัดสิน ปากอธิบายไม่ได้หรอก
หลังจากจัดการลูกพืชสวรรค์จนหมดลูก เจียงโม่หลี่และลู่เฉิงก็ยังไม่รีบร้อนที่จะกลับลงไป ทั้งสองเลือกที่จะเดินทอดน่องขึ้นไปบนยอดเขาต่อเพื่อซึมซับบรรยากาศ
ช่วงเวลานี้ใกล้จะเข้าสู่เดือนตุลาคมเต็มที ทำให้ทั่วทั้งหุบเขาและตามลาดเนินเต็มไปด้วยดอกเบญจมาศป่าที่บานสะพรั่ง เหลืองอร่ามตระการตาไปทั่วทุกหย่อมหญ้า
กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกเบญจมาศลอยอบอวลมาตามสายลม ผสานกับบรรยากาศอันเงียบสงบของป่าเขา การได้เดินเล่นเคียงคู่กันท่ามกลางธรรมชาติเช่นนี้ช่างให้ความรู้สึกสุนทรีย์และโรแมนติกอย่างบอกไม่ถูก
จนกระทั่งทั้งสองคนเดินกลับมาถึงบ้านของเจียงต้าซาน สภาพภายในลานบ้านที่เคยดูวุ่นวายก่อนหน้านี้ได้รับการเก็บกวาดจนสะอาดสะอ้าน บนโต๊ะไม้กลางลานมีน้ำชาและจานใส่เมล็ดแตงโมกับลูกอมวางเตรียมไว้รับแขกอย่างดี
นอกจากสมาชิกคนในตระกูลเจียงที่อยู่กันพร้อมหน้าแล้ว ยังมีผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านอย่างผู้ใหญ่บ้านและหัวหน้ากลุ่มการผลิตมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ด้วย ทุกคนต่างรุมล้อมเจียงต้าไห่ราวกับดวงดาวที่โอบล้อมพระจันทร์ พูดคุยด้วยท่าทีสนิทสนมและเกรงใจอย่างเห็นได้ชัด
ต้องยอมรับว่าบารมีของลูกเขยระดับผู้พันอย่างลู่เฉิงนั้นส่งผลโดยตรง ทำให้สถานะของเจียงต้าไห่ในหมู่บ้านหลี่จื้อโกวเวลานี้พุ่งสูงขึ้นจนไม่มีใครเทียบติด เป็นที่นับหน้าถือตาของคนทั้งหมู่บ้านในชั่วข้ามคืน
แต่ดูเหมือนว่าเจียงต้าไห่จะไม่ค่อยคุ้นชินกับสถานการณ์ที่ตกเป็นเป้าความสนใจเช่นนี้สักเท่าไหร่ สีหน้าของเขาดูประหม่าและกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด
ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นลู่เฉิงและเจียงโม่หลี่เดินกลับเข้ามา เขาก็รีบลุกขึ้นยืนราวกับเห็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต
"เอ้อ นี่ก็เริ่มเย็นมากแล้ว พ่อว่าพวกเรากลับกันก่อนดีไหม"
ทว่ายังไม่ทันจะได้ขยับตัว กัวเป่ากางผู้ใหญ่บ้านก็รีบเอ่ยทักท้วงด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง
"โอ้ย ต้าไห่ จะรีบไปไหนเล่า นานๆ จะกลับมาบ้านเกิดสักที นั่งคุยกันต่ออีกหน่อยเถอะ"
พูดจบเขาก็หันไปมองชายหนุ่มร่างสูงสง่าที่ยืนอยู่ข้างเจียงต้าไห่ด้วยสายตาเป็นประกาย
"นี่คงจะเป็นลูกเขยของคุณสินะ ไม่แนะนำให้พวกเรารู้จักหน่อยเหรอ"
กัวเป่ากางฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี มองลู่เฉิงด้วยความชื่นชมและต้องการผูกมิตรอย่างออกนอกหน้า
เจียงต้าไห่เป็นคนซื่อๆ แต่เขาไม่ได้โง่ เขามองปราดเดียวก็รู้ทันความคิดของผู้ใหญ่บ้านที่ต้องการจะตีสนิทเพื่อหวังผลประโยชน์บางอย่าง ใจจริงเขาไม่อยากให้ลูกเขยต้องมาวุ่นวายกับเรื่องน่าปวดหัวในหมู่บ้าน แต่ครั้นจะหักหน้าผู้นำชุมชนตรงๆ ก็เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อพ่อแม่และพี่น้องที่ยังต้องอาศัยอยู่ที่นี่
ดูเหมือนลู่เฉิงจะอ่านความลำบากใจของพ่อตาออก เขาจึงเป็นฝ่ายก้าวเข้าไปหาและทักทายกลุ่มผู้นำชุมชนด้วยตัวเองอย่างเป็นธรรมชาติ
"สวัสดีครับทุกท่าน ผมลู่เฉิงครับ"
"สวัสดีครับๆ ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานาน ว่ากันว่าคุณเป็นถึงนายทหารระดับสูงในกองทัพ ทั้งหนุ่มทั้งแน่นแถมยังมีความสามารถ อนาคตไกลจริงๆ!" กัวเป่ากางรีบเยินยอทันที
ลู่เฉิงยิ้มรับอย่างสุภาพพลางตอบกลับตามมารยาท
"เมื่อกี้ผมพาโม่หลี่ไปเดินเล่นรอบๆ มา เห็นการจัดการและโครงสร้างพื้นฐานในหมู่บ้านทำได้ดีมากเลยครับ ท่านผู้ใหญ่บ้านบริหารจัดการได้ยอดเยี่ยมจริงๆ"
"แหม ชมเกินไปแล้วครับ ฮ่าๆๆ"
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์คงยังไม่จบลงง่ายๆ และคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะปลีกตัวออกมาได้ เจียงโม่หลี่จึงหันไปหาหยางชุนเซียง
"ป้าสะใภ้รองคะ ฉันขอยืมตะกร้าสักสองใบได้ไหม จะไปเก็บลูกท้อกลับไปฝากพ่อแม่สามีหน่อยค่ะ"
หยางชุนเซียงได้ยินดังนั้นก็รีบกุลีกุจอด้วยความเต็มใจ
"ได้สิ! เดี๋ยวป้าไปช่วยเลือกนะ"
เธอรีบตะโกนเรียกบรรดาลูกชายและลูกสะใภ้ให้มาช่วยกัน เลือกเก็บแต่ลูกท้อที่ใหญ่ที่สุดและผิวสวยที่สุดใส่ตะกร้าให้เจียงโม่หลี่อย่างขะมักเขม้น
ลำพังแค่ของฝากราคาแพงที่หลานเขยหิ้วมาให้วันนี้ ก็มีมูลค่ามากมายมหาศาลแล้ว ต่อให้เจียงโม่หลี่จะเหมาลูกท้อไปทั้งสวน เธอก็ไม่รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่ง 'ผู้พัน' ของหลานเขยคนนี้ เปรียบเสมือนป้ายทองคุ้มกันภัยให้ตระกูลเจียง ต่อไปในภายภาคหน้า ไม่ว่าจะเป็นในหมู่บ้านหรือในตัวตำบล ตระกูลเจียงก็จะได้รับความเกรงใจและสิทธิพิเศษต่างๆ อย่างแน่นอน การเอาใจหลานสาวและหลานเขยคู่นี้ไว้จึงเป็นเรื่องที่ฉลาดที่สุด
หลังจากที่เจียงโม่หลี่เก็บลูกท้อเสร็จเรียบร้อยและขนขึ้นรถ ลู่เฉิงก็สบโอกาสเอ่ยขอตัว
"ผู้ใหญ่บ้านครับ พอดีช่วงบ่ายผมยังมีธุระต้องไปจัดการต่อ คงต้องขอตัวกลับก่อนนะครับ"
เมื่ออ้างเรื่องงาน กัวเป่ากางและคณะก็ไม่กล้ารั้งตัวไว้อีก พวกเขาพร้อมด้วยพี่น้องตระกูลเจียงต่างพากันเดินมาส่งทั้งคณะที่รถอย่างเอิกเกริก
รถยนต์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากหมู่บ้าน เจียงต้าไห่หันกลับไปมองกลุ่มคนที่ยังยืนโบกมืออยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน แล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอก
"เสี่ยวลู่ วันนี้ทำให้เธอต้องลำบากแล้วนะ"
ลู่เฉิงมองกระจกหลังแล้วยิ้มตอบด้วยน้ำเสียงอบอุ่น
"คุณพ่อครับ อย่าพูดเหมือนคนอื่นคนไกลเลยครับ ต่อไปถ้าทางบ้านเกิดมีปัญหาอะไร หรือมีเรื่องติดขัดตรงไหน พ่อบอกผมได้เลยนะครับ อะไรที่ผมช่วยจัดการได้ผมจะรีบทำให้ทันที หรือถ้าเกินกำลังจริงๆ ผมก็จะหาทางประสานงานให้ครับ"
ถามว่าลู่เฉิงเป็นพ่อพระที่ชอบช่วยเหลือคนไปทั่วหรือเปล่า
คำตอบคือไม่ใช่แน่นอน
สาเหตุเดียวที่เขาเต็มใจดูแลใส่ใจญาติพี่น้องของทางบ้านเจียงต้าไห่ ก็เพราะเขารักเจียงโม่หลี่อย่างสุดหัวใจ เขาจึงอยากดูแลครอบครัวของเธอให้ดีที่สุดเพื่อให้เธอสบายใจ
เจียงต้าไห่เองก็รู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี
ในใจของคนเป็นพ่อได้แต่คิดว่า ปีใหม่นี้จะต้องเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้บรรพบุรุษเยอะๆ เสียแล้ว ต้องขอบคุณบุญเก่าที่บรรพบุรุษสั่งสมมา ที่ดลบันดาลให้ลูกสาวของเขาได้เจอกับสามีที่ดีขนาดนี้
...
เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลลู่ ก็พบว่าอันฮุ่ยและหลี่หงอิงไม่อยู่บ้าน คาดว่าน่าจะออกไปพูดคุยสังสรรค์กับเพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียง
ลู่เฉิงทำหน้าที่เป็นกรรมกรกิตติมศักดิ์ ขนของที่นำกลับมาจากชนบทเข้าไปเก็บในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นลูกท้อลูกใหญ่สองตะกร้า ถั่วลิสง วอลนัท และไข่ไก่ป่าอีกจำนวนมาก
เนื่องจากมื้อเที่ยงกินไปได้ไม่เยอะ ตอนนี้เจียงโม่หลี่จึงเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อย
เธอเดินไปล้างไม้ล้างมือ แล้วเลือกหยิบลูกท้อน้ำผึ้งลูกที่ดูอวบอิ่มและนิ่มกำลังดีออกมาปอกเปลือกเพื่อรองท้อง
จังหวะที่ปอกเปลือกเสร็จพอดี อันฮุ่ยและหม่าหงเหมยก็เดินกลับเข้ามาในบ้าน
"แม่คะ กลับมาพอดีเลย มาทานลูกท้อสิคะ หวานฉ่ำมากเลยนะ"
เจียงโม่หลี่ยื่นลูกท้อที่ปอกเสร็จเรียบร้อยในมือไปตรงหน้าแม่สามี
อันฮุ่ยทำท่าเกรงใจเล็กน้อย "มือแม่ยังไม่ได้ล้างเลย ลูกกินเถอะ"
"โถ่ แม่คะ มาเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูป้อน อ้าปากสิคะ... อ้าาา"
เจียงโม่หลี่ทำเสียงอ้อนเหมือนเด็กน้อย คะยั้นคะยอจนอันฮุ่ยใจอ่อน ยอมอ้าปากกัดลูกท้อจากมือลูกสะใภ้ไปคำหนึ่ง
"หวานไหมคะ"
อันฮุ่ยเคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะพยักหน้าหงึกหงัก "หวานจ้ะ หวานมาก"
"แน่นอนสิคะ สองตะกร้านี้หนูลงมือเลือกเองกับมือเชียวนะ รับรองว่าคัดมาแต่ลูกเกรดเอทั้งนั้น"
คำพูดช่างฉอเลาะของลูกสะใภ้ทำให้อันฮุ่ยรู้สึกว่าลูกท้อคำนี้หวานจับใจยิ่งกว่าเดิม หวานลึกลงไปถึงขั้วหัวใจเลยทีเดียว
ภาพความสนิทสนมของแม่ผัวลูกสะใภ้ทำให้ลู่เฉิงที่ยืนมองอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นส่วนเกิน หม้อน้ำส้มสายชูในใจเริ่มหกเรี่ยราด
เขายังไม่ได้กินลูกท้อฝีมือภรรยาปอกเลยนะ!
พอเห็นเจียงโม่หลี่เริ่มลงมือปอกลูกที่สอง ลู่เฉิงก็ไม่รอช้า รีบขยับตัวเข้าไปประชิดแล้วยื่นหน้าเข้าไปอ้อนทันที
"โม่หลี่ ผมขอกินด้วยสิ"
เจียงโม่หลี่บุ้ยใบ้ไปทางตะกร้า "อยากกินก็ไปหยิบเอาสิคะ มีตั้งเยอะแยะ"
"ไม่เอา ผมจะกินลูกในมือคุณ ต้องเป็นลูกที่คุณปอกให้เท่านั้นถึงจะหวาน" ชายหนุ่มทำเสียงงอแง
ลูกท้อลูกใหญ่ขนาดนี้ เธอกินคนเดียวก็คงไม่หมด มีคนช่วยกินก็ดีเหมือนกัน
เมื่อปอกเปลือกเสร็จ เจียงโม่หลี่กัดชิมไปคำหนึ่งก่อน แล้วจึงหันลูกท้อด้านที่ยังไม่มีรอยกัดไปจ่อที่ปากของลู่เฉิง
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าลู่เฉิงจะจับข้อมือเธอไว้ แล้วจงใจหมุนลูกท้อกลับมา ก้มลงกัดตรงรอยเดิมที่เธอเพิ่งกัดไปเมื่อครู่นี้อย่างหน้าตาเฉย
กินไปได้ไม่กี่คำ สภาพลูกท้อในมือก็ดูเละเทะเหมือนโดนสุนัขแทะ
เจียงโม่หลี่มองสภาพลูกท้อในมือด้วยสายตารังเกียจเล็กน้อย ก่อนจะยัดใส่มือชายหนุ่ม
"เอ้า คุณเอาไปกินให้หมดเลย"
"อ้าว ไม่กินแล้วเหรอ"
"อื้อ"
ลู่เฉิงไม่ได้ซื่อบื้อ เขาจับสังเกตได้ทันที "นี่คุณรังเกียจผมเหรอ"
เจียงโม่หลี่ยักไหล่ "ฉันแค่ไม่ชอบกินของที่คนอื่นกินเหลือก็เท่านั้นเอง"
ลู่เฉิงหัวเราะอย่างเหลืออด "ผมเป็นคนอื่นที่ไหนกัน ทีตอนจูบกันแลกน้ำลาย คุณไม่เห็นจะรังเกียจผมเลย"
"มันไม่เหมือนกันสักหน่อย"
"ไม่เหมือนกันตรงไหน"
เจียงโม่หลี่นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าจริงจังแต่แฝงความขี้เล่น
"ความชอบที่จะจูบคุณน่ะ เป็นเรื่องที่หัวใจตัดสิน ปากมันอธิบายเหตุผลไม่ได้หรอกค่ะ ในทางกลับกัน การที่ไม่ชอบกินของต่อจากคนอื่น มันก็เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้เหมือนกัน"
ทว่าลู่เฉิงกลับจับใจความได้แค่ประโยคแรกเท่านั้น
'ภรรยาชอบจูบเขา... แสดงว่าภรรยารักเขามาก!'
เพียงแค่นั้น ความน้อยใจเมื่อครู่ก็ปลิวหายไปในอากาศทันที เขายิ้มกว้างอย่างพึงพอใจและกัดลูกท้อในมือต่ออย่างมีความสุข
...
ตกดึก หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อย อันฮุ่ยก็เดินเข้าไปในห้องนอน หยิบเอาเครื่องประดับทองคำเก่าเก็บของตัวเองออกมาวางกองตรงหน้าเจียงโม่หลี่
"แม่แก่แล้ว ไม่ค่อยชอบใส่ของพวกนี้หรอก เก็บไว้เฉยๆ ก็เสียของเปล่าๆ ลูกเอาไปหลอมทำกำไลข้อมือใส่เล่นเถอะ"
เครื่องประดับเหล่านี้ดูเก่าคร่ำคร่า สีของทองดูหมองคล้ำไปตามกาลเวลา
เจียงโม่หลี่เขี่ยดูกองทองตรงหน้า พลางคำนวณในใจคร่าวๆ
"ทองแค่นี้ ถ้าจะทำกำไลข้อมือสามวงคงไม่พอหรอกค่ะแม่"
คำพูดของเธอทำให้ทุกคนในบ้านชะงักไป
โดยเฉพาะอันฮุ่ยที่เพิ่งจะได้สติว่าตัวเองเผลอลำเอียงไปเสียสนิท
เพราะลูกสะใภ้สามคนนี้ช่างน่าเอ็นดูและถูกใจเธอที่สุด ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะทุ่มเทความรักความเมตตาให้ อยากจะมอบสิ่งดีๆ ให้จนลืมคำนึงถึงลูกสะใภ้อีกสองคน
"เอาอย่างนี้ดีไหมคะ ทำเป็นจี้ห้อยคอสามชิ้นดีกว่า สะใภ้ตระกูลลู่จะได้กันคนละชิ้น ด้านหลังจี้ก็สลักอักษรไว้ด้วย วันข้างหน้าส่งต่อให้ลูกหลาน พวกเขาจะได้ระลึกถึงคุณย่าทวดผู้ใจดีคนนี้ไงคะ"
คำพูดและแนวคิดของเจียงโม่หลี่ทำให้ทุกคนในครอบครัวต่างพากันนับถือในน้ำใจ
หม่าหงเหมยยิ้มกว้างพลางสนับสนุน "ฉันเห็นด้วยค่ะ ทำเป็นจี้ห้อยคอก็สวยดีนะ"
อันฮุ่ยยิ้มแก้มปริ รีบกลับเข้าไปในห้องนอนอีกครั้ง แล้วหยิบเอาหินหยกดิบเนื้อดีขนาดเท่าไข่นกพิราบออกมา ยื่นให้เจียงโม่หลี่เพิ่ม
"งั้นเอาหยกนี่ไปฝังลงในจี้ด้วยเลย จะได้สวยสมฐานะ"
ลู่เต๋อเจามองลูกสะใภ้คนเล็กด้วยสายตาชื่นชม ความรู้จักวางตัวและความใจกว้างของเธอทำให้เขาประทับใจมาก ถึงขนาดเรียกตัวลู่เฉิงออกมาคุยกันสองต่อสองที่ลานบ้าน
"แกนี่ตาถึงจริงๆ ที่เลือกเมียได้ดีขนาดนี้ ถือว่าแกยังมีหัวคิดอยู่บ้าง"
"แน่นอนสิครับ สายตาผมดีกว่าพ่อเยอะ" ลู่เฉิงสวนกลับทันควัน
ดูเหมือนเขายังคงจำฝังใจเรื่องที่พ่อเคยคัดค้านตอนที่เขาจะแต่งงานกับเจียงโม่หลี่
ลู่เต๋อเจาคร้านจะถือสาหาความกับลูกชายจอมขี้โม้ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยถึงแผนการช่วงวันชาติ
"ลุงใหญ่ของแกโทรมา บอกว่าวันชาติที่จะถึงนี้ให้พวกเรากลับไปปักกิ่งกันหน่อย แล้วก็ให้พาโม่หลี่ไปด้วย ปู่กับย่าแกอยากเจอหน้าหลานสะใภ้"
ลู่เฉิงตอบรับง่ายๆ "กลับก็กลับสิครับ"
ได้ยินลูกชายตอบตกลงง่ายๆ แบบนั้น ลู่เต๋อเจาถึงกับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขากลัวจริงๆ ว่าเจ้าลูกชายตัวดีจะเกิดอาการพยศ ดื้อแพ่งไม่ยอมพาภรรยากลับไปเยี่ยมบ้านใหญ่
ตามธรรมเนียมแล้ว การพาหลานสะใภ้ไปไหว้บรรพบุรุษและญาติผู้ใหญ่ถือเป็นเรื่องสมควรทำ แต่สถานการณ์ของตระกูลลู่นั้นค่อนข้างซับซ้อนและพิเศษกว่าบ้านอื่น...
[จบบท]