บทที่ 222: ยอมให้เพื่อนตายดีกว่าตัวฉันต้องวอดวาย
เจียงโม่หลี่สวมเสื้อคลุมตัวเก่งเข้ากับรูปร่าง คว้ากระเป๋าสะพายข้างขึ้นคล้องไหล่ เตรียมตัวออกไปทำงานตามปกติ ทว่าทันทีที่เปิดประตูห้องนอนออกมา เสียงเจื้อยแจ้วของลู่ถิงถิงก็ลอยมาจากห้องโถงกลางพอดี
"คุณย่าคะ ขอค่าขนมหน่อยสิคะ"
"แล้วเงินของหลานล่ะ หายไปไหนหมด" เสียงอันฮุ่ยถามกลับ
"ใช้หมดแล้วค่ะ"
"วันนี้เพิ่งจะวันที่หนึ่งเองนะ ค่าขนมเดือนนี้หลานใช้หมดแล้วเหรอ เอาไปใช้อะไรนักหนา"
"เมื่อคืนวันเกิดซ่งเค่อค่ะ หนูเอาไปเลี้ยงวันเกิดเพื่อนหมดแล้ว"
ในใจของลู่ถิงถิงท่องคติประจำใจที่ว่า 'ยอมให้เพื่อนตายดีกว่าตัวฉันต้องวอดวาย' งานนี้แพะรับบาปคงต้องยกให้ซ่งเค่อรับไปเต็มๆ เสียแล้ว เพราะขืนให้อันฮุ่ยรู้ความจริงเข้าว่าเมื่อคืนเธอไปอาละวาดฟาดงวงฟาดงาที่ร้านอาหารจนต้องเสียเงินชดใช้ค่าเสียหาย มีหวังโดนย่าหวดก้นลายจนนั่งไม่ได้แน่
อันฮุ่ยถอนหายใจพลางหยิบเงินออกมา 10 หยวน ยื่นส่งให้หลานสาว
"มีให้แค่นี้นะ ประหยัดๆ หน่อยล่ะ"
"รับทราบค่ะ!"
ลู่ถิงถิงรับเงินมาด้วยความดีใจ หน้าบานเป็นกระด้ง แต่พอหันกลับมาเห็นเจียงโม่หลี่ยืนมองอยู่ เธอก็เชิดหน้าขึ้น รูจมูกขยายพลางส่งเสียง ฮึ ในลำคอใส่อาซ้อจอมแสบทีหนึ่ง ก่อนจะสะบัดก้นเดินตัวปลิวออกไปจากบ้านราวกับพายุ
เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นก็ไม่ได้ถือสา เธอล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา หยิบธนบัตรใบละ 10 หยวนสองใบ รวมเป็น 20 หยวน ยื่นส่งให้อันฮุ่ย
อันฮุ่ยเงยหน้ามองลูกสะใภ้ด้วยความฉงน "เอามาให้แม่ทำไม"
"ค่าซ่อมเตียงค่ะ"
หญิงสูงวัยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก เงินนี้เธอเก็บไว้ใช้ส่วนตัวเถอะ เรื่องเตียงเดี๋ยวแม่หาคนมาซ่อมเอง ไปทำงานเถอะไป"
"ให้ก็รับไว้เถอะค่ะ อย่าปฏิเสธน้ำใจกันเลย เดี๋ยวจะหาว่าลูกสะใภ้คนนี้ไม่รู้ความ" เจียงโม่หลี่ยัดเงินใส่มือแม่สามี
อันฮุ่ยอึกอักเล็กน้อย "แต่มันก็ไม่น่าจะถึง 20 หยวน..."
เจียงโม่หลี่สวมรองเท้าพลางเอ่ยตอบโดยไม่หันมามอง "ส่วนที่เหลือแม่ก็เก็บไว้ใช้เถอะค่ะ ว่างๆ ก็ชวนป้าสะใภ้รองออกไปดื่มชา กินของอร่อยๆ บ้าง หนูไปทำงานก่อนนะค้า"
พูดจบเธอก็เปิดประตูเดินออกไป ทิ้งให้อันฮุ่ยยืนมองบานประตูที่ปิดลง สลับกับมองเงินในมือ หัวใจของหญิงสูงวัยพลันรู้สึกอุ่นวาบขึ้นมาอย่างประหลาด
แม้เงินจำนวนนี้จะไม่ได้มากมายอะไร แต่น้ำใสใจจริงและความกตัญญูของลูกสะใภ้คนนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก
...
ณ ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของคณะศิลปะการแสดง
สมาชิกคณะสาวๆ หลายคนกำลังจับกลุ่มซุบซิบกันอย่างออกรส เจียงโม่หลี่เดินยิ้มร่าเข้ามา แทรกตัวเข้าไปกลางวงสนทนาหน้าตาเฉย
"คุยอะไรกันอยู่จ๊ะ ครึกครื้นเชียว ขอฉันฟังด้วยคนสิ"
ทันทีที่เห็นว่าเป็นเธอ วงสนทนาก็แตกฮือ สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที ราวกับเห็นผี
"อ้าว ทำไมเงียบกันล่ะ หรือว่าแอบนินทาฉันลับหลังอยู่?"
คำว่า 'นินทาลับหลัง' กระตุกต่อมความกลัวของสาวๆ เข้าอย่างจัง ภาพเหตุการณ์เมื่อคืนที่โฮ่วอวี้จูโดนเจียงโม่หลี่เล่นงานจนไปไม่เป็นยังคงติดตาตรึงใจ พวกเธอไม่อยากมีจุดจบแบบนั้น
หนึ่งในนั้นรีบแก้ตัวพัลวัน "อย่าเข้าใจผิดนะสหายเสี่ยวเจียง พวกเราแค่กำลังคุยกันว่าหลานสาวของเธอเนี่ย รักและปกป้องเธอมากเลยนะ"
"เหรอ? ไหนลองเล่าซิ ว่าเป็นยังไง" เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วถามด้วยความสนใจ
คนเล่าซึ่งอยู่ในเหตุการณ์เมื่อคืนด้วย จึงรีบถ่ายทอดเรื่องราวที่ลู่ถิงถิงบุกไปอาละวาดกลางวงข้าวของโฮ่วอวี้จูให้ฟังอย่างละเอียดถี่ยิบ
เมื่อได้รู้ว่าลู่ถิงถิงถึงขั้นไปพังงานเลี้ยงของโฮ่วอวี้จูจนต้องเสียเงินชดใช้ไป 20 หยวน เจียงโม่หลี่ถึงได้เข้าใจกระจ่างแจ้งว่าทำไมค่าขนมของแม่หลานสาวตัวแสบถึงได้หมดเกลี้ยงตั้งแต่วันแรกของเดือน
จะว่าไปแล้ว ก็อดรู้สึกปลื้มปริ่มในใจลึกๆ ไม่ได้
ไม่เสียแรงที่เมื่อคืนอุตส่าห์เปิดห้องให้แม่หลานสาวคนนี้ซุกหัวนอน
วันนี้เป็นวันแรกของเดือน ทางคณะจึงมีการประชุมใหญ่ เจียงโม่หลี่เก็บข้าวของเสร็จก็เดินเคียงคู่ไปกับเฉียนหลิง มุ่งหน้าไปยังหอประชุมใหญ่
ที่หน้าประตูทางเข้า โฮ่วอวี้จูกำลังยืนจับกลุ่มคุยกับพรรคพวกดูท่าทางสนิทสนม
เมื่อศัตรูคู่อาฆาตมาเจอกัน บรรยากาศก็พลันมาคุ โฮ่วอวี้จูตวัดสายตามองค้อนขวับ เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นจึงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มยียวน
"ได้ข่าวว่าเมื่อคืนพวกเธอเจอกับหลานสาวฉัน แล้วมีเรื่องกันนิดหน่อยเหรอ? แหม... ถ้ารู้อย่างนี้ชวนฉันไปกินข้าวด้วยก็ดี มีฉันอยู่ด้วยสักคน รับรองว่าเรื่องวุ่นวายพวกนั้นคงไม่เกิดขึ้นหรอก"
เธอยิ้มหวานหยดก่อนจะทิ้งท้ายด้วยวาจาเชือดเฉือน "แต่จะว่าไปนะ โบราณเขาว่า 'ยามนั่งนิ่งให้พึงสังวรความผิดตน ยามสนทนาอย่าได้นินทาว่าร้ายผู้อื่น' ไม่งั้นถ้าได้ฉายา 'ยัยปากสว่าง' ติดตัวไป มันจะฟังดูไม่ดีเอานา"
ว่าเธอก็คือยัยปากสว่างงั้นรึ?
หนอยแน่!
โฮ่วอวี้จูโกรธจนหน้าดำหน้าแดง สลับสีไปมาราวกับไฟจราจรเสีย
หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เจียงโม่หลี่ก็ปั่นบทละครเรื่องใหม่จนเสร็จสมบูรณ์ และนำไปส่งถึงมือของหยางลี่ฉยง
เธอคาดว่าระดับรองหัวหน้าคณะงานรัดตัวขนาดนั้น อย่างน้อยก็คงต้องรอสักสามถึงห้าวันกว่าจะได้รับคำตอบ แต่ที่ไหนได้ เพียงแค่วันรุ่งขึ้น หยางลี่ฉยงก็เรียกเธอเข้าไปพบที่ห้องทำงานทันที
"ฉันอ่านบทละครแล้วนะ"
หยางลี่ฉยงจ้องมองเธอด้วยดวงตาเรียวรีดุจนางพญา แฝงแววประเมินค่าอย่างเปิดเผย "ถ้าเธอเขียนบทนี้ขึ้นมาเพื่อหวังจะประจบสอพลอฉันล่ะก็ เธอคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ฉันไม่หลงกลมุขตื้นๆ แบบนี้หรอกนะ"
"รองหัวหน้าหยางคะ เนื้อหาในบทละครฉันเขียนขึ้นตามโจทย์ที่คุณให้มาเป๊ะๆ เลยนะคะ คุณลองพิจารณาดูสิคะว่ามันตรงกับหัวข้อ 'เชิดชูพลังหญิง' หรือเปล่า"
หยางลี่ฉยงกอดดอกเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ "ผู้หญิงเก่งๆ ที่โดดเด่นมีตั้งเยอะแยะ ทำไมเธอถึงเลือกเจาะจงใช้ฉันเป็นต้นแบบ?"
"ในบรรดาผู้หญิงเก่งที่ฉันรู้จัก นอกจากรุ่นอาวุโสแล้ว ก็มีคุณนี่แหละค่ะที่ยังสาว ยังสวย และมีความสามารถโดดเด่นที่สุด ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วนะคะ ความคิดคนเราก็ต้องก้าวตามให้ทัน เมื่อเทียบกับตำนานวีรกรรมของคนรุ่นก่อน ฉันมองว่าเส้นทางการต่อสู้ฝ่าฟันของคุณ มันมีความหมายต่อยุคสมัยใหม่มากกว่า สามารถเป็นแรงบันดาลใจและปลุกไฟให้กับสหายหญิงได้ดีกว่าค่ะ"
เจียงโม่หลี่สบตาอีกฝ่ายอย่างจริงใจ "ฉันอยากให้ผู้หญิงจำนวนมากได้ตระหนักว่า คุณค่าของลูกผู้หญิงไม่ได้มีแค่การหมุนรอบตัวผู้ชาย เตาไฟ หรือลูกๆ เท่านั้น พวกเธอควรมีสิทธิ์มีเสียง มีอิสระที่จะไล่ตามความฝัน และสามารถยืนหยัดเปล่งประกายบนเวทีชีวิตของตัวเองได้อย่างงดงามเหมือนกับคุณ"
ถ้อยคำเหล่านี้กระแทกใจหยางลี่ฉยงเข้าอย่างจัง
เธอทั้งตกตะลึงและคาดไม่ถึง
ไม่นึกเลยว่าบนโลกใบนี้ คนที่เข้าใจตัวตนของเธอมากที่สุด กลับกลายเป็นเด็กสาวอย่างเจียงโม่หลี่
"ในส่วนของเนื้อหาและการสร้างสรรค์ ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง แต่มีรายละเอียดบางจุดที่ต้องปรับแก้"
"ไม่มีปัญหาค่ะ"
จากนั้นทั้งสองคนก็สุมหัวปรึกษางานกันอย่างจริงจังในห้องทำงาน จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปเกือบถึงเวลาเลิกงาน
"เย็นนี้ว่างไหม" หยางลี่ฉยงเอ่ยถาม
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มกว้าง "ถ้ารองหัวหน้าหยางเป็นเจ้ามือเลี้ยง ฉันว่างเสมอค่ะ"
หยางลี่ฉยงพยักหน้ามุมปากกระตุกยิ้มนิดๆ "งั้นเธอคิดร้านไว้เลย เลิกงานแล้วไปรอฉันที่หน้าประตู"
"รับทราบค่ะ! อ้อ... รองหัวหน้าหยางคะ ขอถามเรื่องส่วนตัวนิดนึง คุณมีเพื่อนสนิทแซ่เฉินใช่ไหมคะ น้องชายเขาชื่อเฉินจื้อหย่วน"
หยางลี่ฉยงเลิกคิ้วสูง "เฉินหลานน่ะเหรอ? มีอะไรหรือเปล่า"
"คืออย่างนี้ค่ะ คราวก่อนฉันไปกินข้าวกับเพื่อนแล้วบังเอิญเจอเฉินจื้อหย่วน เขาคุยโวว่าสนิทกับคุณมาก จะพาฉันมากินเหล้ากับคุณให้ได้ ฉันเลยคิดว่าไหนๆ วันนี้เราก็นัดกันแล้ว ถือฤกษ์งามยามดีชวนเพื่อนรักของคุณคนนี้มาร่วมวงด้วยดีไหมคะ?"
...
เมื่อกลับมาถึงแผนก จงหลินก็เรียกเจียงโม่หลี่ไปสอบถามความคืบหน้าเรื่องบทละคร
พอรู้ว่าหยางลี่ฉยงพอใจกับผลงานชิ้นนี้มาก จงหลินก็พลอยหน้าบานไปด้วย ในฐานะหัวหน้า การที่มีลูกน้องใหม่ไฟแรงสร้างผลงานได้รวดเร็วขนาดนี้ ย่อมเป็นหน้าเป็นตาให้กับแผนก
ก่อนเวลาเลิกงานเล็กน้อย จงหลินเรียกประชุมคนทั้งแผนกเพื่อแจ้งข่าวสั้นๆ
เธอถ่ายทอดเรื่องที่เจียงโม่หลี่ได้รับมอบหมายให้เขียนบทละครให้กับคณะศิลปะการแสดง "สหายเสี่ยวเจียงแม้จะเป็นน้องใหม่ แต่ก็ไม่ถือดี รู้จักถ่อมตนและขยันขันแข็ง เร่งสร้างผลงานจนเป็นที่ยอมรับ สมควรได้รับคำชมเชย!"
เสียงปรบมือดังเปาะแปะอย่างแกนๆ ดังขึ้นในห้องทำงาน
เจียงโม่หลี่ยิ้มรับอย่างไม่สะทกสะท้าน "ขอบคุณทุกคนค่า หัวหน้าคะ ได้เวลาเลิกงานพอดี งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ รองหัวหน้าหยางนัดทานข้าวไว้ ไปสายเดี๋ยวจะดูไม่ดี"
จงหลินพยักหน้าอนุญาต "เอาสิ เธอไปเถอะ"
"เจอกันพรุ่งนี้นะคะทุกคน"
พอแผ่นหลังของเธอหายลับไป เพื่อนร่วมงานในห้องต่างก็พากันกลอกตามองบนด้วยความหมั่นไส้
ก็แค่ไปกินข้าวกับหัวหน้า ไม่รู้จะโอ้อวดอะไรนักหนา!
[ค่าความรังเกียจ +3, ยอดเงินเข้าบัญชี 30,000 หยวน]
ร้านอาหารที่เจียงโม่หลี่เลือกอยู่ถัดไปอีกถนนหนึ่ง เดินเท้าไปเพียงห้านาทีก็ถึง
พอเลี้ยวตรงหัวมุมถนน เธอก็เหลือบไปเห็นลู่ถิงถิงยืนอยู่อีกฝั่งถนน กำลังยืนซื้อขนมแป้งทอดเคลือบน้ำตาลอยู่กับซ่งเค่อและอู๋เหม่ยเสีย
"หลานรัก! ซื้อเผื่ออาสักสองไม้สิ เอามาส่งตรงนี้ด้วยนะ!" เจียงโม่หลี่ตะโกนข้ามถนน
ลู่ถิงถิงหันขวับมามอง ถลึงตาใส่พร้อมตะโกนกลับ "อยากกินก็ซื้อเองสิ!"
"ของที่หลานซื้อให้มันหวานกว่านี่นา"
ยัยผู้หญิงคนนี้ ดีแต่ใช้ปากหลอกใช้คนอื่น!
ลู่ถิงถิงบ่นอุบอิบ แต่ก็หันไปแย่งขนมในมือของซ่งเค่อและอู๋เหม่ยเสียมา แล้วเดินข้ามถนนเอาไปยัดใส่มือเจียงโม่หลี่
ซ่งเค่อกับอู๋เหม่ยเสียยืนงงเป็นไก่ตาแตก "..."
นี่เธอไปเชื่อฟังยัยนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
พอยัดขนมใส่มืออาสะใภ้เสร็จ ลู่ถิงถิงก็ทำท่าจะเดินหนี แต่เจียงโม่หลี่คว้าแขนไว้ก่อน "จะรีบไปไหน เย็นนี้อาจะไปกินของดีๆ ไปด้วยกันไหม?"
"ไม่ไป!" ลู่ถิงถิงปฏิเสธเสียงแข็ง
หลงกลมาตั้งกี่ครั้งแล้ว ขืนยังเชื่ออีก เธอก็คงโง่เป็นหมูแล้วล่ะ
[จบบท]