บทที่ 228: ตั้งกฎเกณฑ์
บรรยากาศภายในห้องโถงกลางของบ้านตระกูลอันเต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าอึดอัด บนโต๊ะอาหารว่างเปล่าไร้ซึ่งจานกับข้าว มีเพียงสมาชิกในครอบครัวที่นั่งหน้าเครียดพร้อมกับเสียงท้องร้องโครกครากด้วยความหิวโหย
พวกเขานั่งรอแล้วรอเล่า ตั้งตารออาหารมื้อเย็นอย่างใจจดใจจ่อ แต่ทว่าเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งก้านธูปแล้ว ก็ยังไร้วี่แววว่าจะมีใครยกกับข้าวเข้ามาเสิร์ฟเสียที
ป้าสะใภ้ใหญ่เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้น ลางสังหรณ์บางอย่างทำให้เธอนั่งไม่ติดเก้าอี้ หญิงร่างท้วมผุดลุกขึ้นยืนด้วยความหงุดหงิดก่อนจะเดินจ้ำอ้าวพุ่งตรงไปยังห้องครัวทันที
เมื่อไปถึงก็พบว่าประตูห้องครัวถูกลงกลอนปิดสนิทจากด้านใน ความโมโหที่สะสมมาจากความหิวทำให้เธอระเบิดอารมณ์ออกมา มือหยาบกร้านทุบปังๆ ลงบนบานประตูไม้อย่างแรงพร้อมกับตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น
“เปิดประตูเดี๋ยวนี้นะ! ไอ้พวกหมาสวะในนั้นมุดหัวทำอะไรกันอยู่!”
ภายในห้องครัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร หลี่อวี้หรงพร้อมด้วยสองพี่น้องอันชุ่ยและอันหลิ่วต่างพากันสะดุ้งสุดตัว ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว สายตาเลิ่กลั่กมองไปที่ประตูสลับกับมองหน้าเจียงโม่หลี่อย่างขอความช่วยเหลือ
ทว่าเจียงโม่หลี่กลับมีท่าทีสงบนิ่งราวกับไม่ได้ยินเสียงก่นด่าที่ดังอยู่หน้าประตู เธอขยับมือถือตะหลิวพลิกอาหารในกระทะอย่างใจเย็น ก่อนจะคีบชิ้นเนื้อไก่ที่เหลืออยู่ไม่กี่ชิ้นออกมาใส่จาน แล้วหันไปถามหลี่อวี้หรงและน้องสาวทั้งสองด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“พวกเธอยังจะกินอีกไหม?”
ทั้งสามคนส่ายหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตระหนก แค่ได้ยินเสียงย่าอาละวาดอยู่ข้างนอกวิญญาณก็แทบจะหลุดออกจากร่างแล้ว นาทีนี้ต่อให้เอาหูฉลามมาวางตรงหน้าก็คงไม่มีใครกล้ากลืนลงคอ
“ถ้าพวกเธอไม่กิน งั้นฉันเหมาหมดนะ”
ลู่ถิงถิงที่ยืนเล็งอยู่นานรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที พลางทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ “ของที่คนอื่นเขาไม่เอาแล้วถึงค่อยมาตกถึงท้องฉัน เห็นฉันเป็นพวกไม่เลือกกินหรือไงกัน”
“แล้วสรุปเธอจะเอาหรือไม่เอา?” เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วถาม
“เอาสิ!” ลู่ถิงถิงรีบยื่นชามไปรับทันควัน เรื่องอะไรจะปฏิเสธ นี่มันเนื้อสัตว์เชียวนะ ไม่กินก็เสียของแย่
เสียงเอะอะโวยวายที่ดังลั่นบ้านทำให้สมาชิกคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นอันฟู่ อันฮุ่ย และลู่เต๋อเจา ต่างพากันเดินตามเสียงมาที่หน้าห้องครัวด้วยความสงสัย
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ?”
ป้าสะใภ้ใหญ่หันมามองทุกคนด้วยแววตาเกรี้ยวกราด รูจมูกทั้งสองข้างบานออกราวกับพ่นไฟได้ เธอชี้มือไปที่ประตูห้องครัวแล้วฟ้องทันที “ก็ไอ้พวกสวะข้างในนี้น่ะสิ มันล็อคประตูขังตัวเองไว้ ไม่รู้แอบทำเรื่องบ้าอะไรกันอยู่ข้างใน!”
อันฮุ่ยและลู่เต๋อเจาลอบสบตากันแวบหนึ่ง ทั้งคู่ต่างรู้ทันกันดีแต่เลือกที่จะเงียบไว้ ไม่พูดอะไรให้มากความ
จังหวะนั้นเอง เสียงกลอนประตูก็ดัง ‘กริ๊ก’ ก่อนที่บานประตูจะค่อยๆ แง้มเปิดออก เผยให้เห็นเจียงโม่หลี่ที่เดินออกมาด้วยรอยยิ้มหวานหยด
“อ้าว ทุกคนกินข้าวกันอิ่มแล้วเหรอคะ? พวกเราเองก็เพิ่งจะกินอิ่มเมื่อกี้นี้เอง ไก่ต้มน้ำแกงมื้อนี้รสชาติดีจริงๆ เลยค่ะ”
คำพูดของเจียงโม่หลี่เปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองไฟ ดวงตาของป้าสะใภ้ใหญ่เบิกโพลงแทบถลน เธอกระแทกไหล่เจียงโม่หลี่อย่างแรงจนเซ ก่อนจะถลันเข้าไปในห้องครัว
วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดก็ดังสะท้านออกมาจากด้านใน
“ไอ้พวกชาติชั่ว! ไก่ของฉัน! ไก่ของฉันหายไปไหนหมด?!”
เจียงโม่หลี่แสร้งยกนิ้วก้อยขึ้นแคะหูทำท่าเหมือนรำคาญเสียงดัง ก่อนจะตะโกนตอบโต้เข้าไปในห้องครัวด้วยน้ำเสียงยียวน
“ป้าสะใภ้ใหญ่คะ ไก่ของป้ามันก็ต้องอยู่ในเล้าไก่สิคะ ป้าจะมาหาในห้องครัวได้ยังไง ในนี้มันไม่มีหรอกค่ะ”
ลู่เต๋อเจาที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ถึงกับต้องเม้มปากแน่น พยายามกลั้นขำจนหน้าแดงหน้าเขียว ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูปไปหมด
อันฮุ่ยแอบถลึงตาใส่สามีเป็นการปราม ก่อนจะหันมามองลูกสะใภ้ตัวดีด้วยสายตาจับผิด “เมื่อกี้พวกเธอทำอะไรกันในห้องครัว?”
เจียงโม่หลี่ตอบกลับหน้าตาย “ก็กินข้าวตามกฎของลุงใหญ่ไงคะ ที่ว่าห้ามสะใภ้ขึ้นโต๊ะ ต้องมากินในครัว”
“ไอ้พวกตะกละตายอดตายอยาก! พวกแกกินไก่ฉันไปทั้งหม้อเลยเหรอ ทำไมไม่กินให้ท้องแตกตายไปซะเลยล่ะ!”
เสียงด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายยังคงดังต่อเนื่อง เจียงโม่หลี่ได้ยินดังนั้นจึงหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องครัว ภาพที่เห็นคือป้าสะใภ้ใหญ่กำลังเงื้อมือขึ้นสูงหมายจะตบตีหลี่อวี้หรงเพื่อระบายอารมณ์
เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเนิบนาบแต่แฝงความนัย
“เป็นลูกสะใภ้นี่มันลำบากจริงๆ นะ แต่อย่าไปยอมให้บ้านสามีข่มเหงรังแกฝ่ายเดียวสิจ๊ะหลานสะใภ้ ถ้าใครกล้าแตะต้องตัวเราแม้แต่ปลายนิ้ว ก็แค่เก็บข้าวของหอบผ้าผ่อนหนีกลับบ้านเดิมไปเลย”
มือที่กำลังจะฟาดลงมาของป้าสะใภ้ใหญ่ชะงักค้างกลางอากาศ เธอหันขวับมาจ้องหน้าเจียงโม่หลี่ตาเขียวปัด
เจียงโม่หลี่ไม่สนใจสายตาอำมหิตนั้น เธอหันไปส่งยิ้มหวานให้หลี่อวี้หรงพลางสาธยายต่อ “หลานสะใภ้ เธอทั้งหน้าตาสะสวย มือไม้ก็คล่องแคล่ว ทำงานบ้านเก่ง แถมทำอาหารอร่อยขนาดนี้ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีใครเอาหรอก ดูอย่างแม่เลี้ยงฉันสิ เป็นแค่สาวชาวนาแถมมีลูกติดมาด้วย ยังแต่งงานใหม่กับพ่อฉันที่เป็นพนักงานโรงงานกินเงินเดือนประจำได้เลย วันๆ ไม่ต้องทำอะไรมาก แค่กวาดบ้านถูบ้าน ทำกับข้าวซักผ้า พ่อฉันก็ยกเงินเดือนให้ใช้ตั้งครึ่งนึงแน่ะ”
“ยังมีป้าหม่าของฉันอีกคน รายนั้นโดนบ้านสามีโขกสับ แถมผัวยังซ้อมเช้าซ้อมเย็น สุดท้ายเธอก็ทนไม่ไหว ถีบไอ้ผู้ชายเฮงซวยนั่นกระเด็น ทิ้งลูกทิ้งผัวหนีเข้าเมืองไปช่วยพ่อแม่ฉันทำงานบ้าน ทุกวันนี้มีเงินเก็บ มีอิสระ ชีวิตสุขสบายจะตายไป”
หลี่อวี้หรงที่ยืนตัวสั่นงันงกเตรียมใจจะโดนตบ พอได้ยินสิ่งที่เจียงโม่หลี่พูด ความคิดบางอย่างก็จุดประกายขึ้นในหัว ทันใดนั้นความหวาดกลัวก็เริ่มจางหาย หลังที่เคยค้อมต่ำด้วยความจำนนกลับค่อยๆ ยืดตรงขึ้นอย่างมีความหวัง การหย่าร้างอาจจะไม่ใช่จุดจบของชีวิตอย่างที่เคยคิดก็ได้
ป้าสะใภ้ใหญ่โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม นิ้วชี้หน้าเจียงโม่หลี่สั่นระริก “แก... แก... เสียแรงที่เป็นคนมีการศึกษา โบราณเขาว่าทำลายวัดสิบวัดยังไม่บาปเท่าทำลายชีวิตคู่คนอื่น แกพูดยุยงให้ครอบครัวเขาแตกแยกแบบนี้ ไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรือไง!”
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วมองอย่างท้าทาย รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก “ฉันก็สงสัยเหมือนกันค่ะ หลานสะใภ้ทั้งขยันทั้งแสนดีขนาดนี้ แทนที่ป้าจะถนอมน้ำใจไว้ กลับทุบตีด่าทอเช้าเย็น ป้าไม่กลัวกรรมตามสนองบ้างเหรอคะ?”
“ฉันจะสั่งสอนหลานสะใภ้ของฉัน มันเกี่ยวอะไรกับแกด้วย!”
“งั้นก็เชิญตีเลยสิคะ ตีให้หนีกลับบ้านไปเลย พรุ่งนี้จะได้ไปหาเมียใหม่ให้หลานชายป้าอีกรอบ”
“แก!”
หากต้องประฝีปากกัน ต่อให้มัดรวมป้าสะใภ้ใหญ่มาสิบคน ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจียงโม่หลี่แม้แต่ปลายเล็บ
“พอได้แล้ว! เลิกทะเลาะกันสักที! เด็กมันไม่รู้ความ เธอก็พลอยจะไม่รู้ความตามไปด้วยหรือไง?”
ลุงใหญ่ตวาดขึ้นเสียงดัง แม้ปากจะด่าภรรยา แต่เนื้อความนั้นกลับพุ่งเป้าตำหนิเจียงโม่หลี่ที่บังอาจต่อปากต่อคำกับผู้ใหญ่
เจียงโม่หลี่แสร้งทำท่านอบน้อมรับคำ “ลุงใหญ่พูดถูกแล้วค่ะ เป็นความผิดของฉันกับถิงถิงเองที่ตะกละจนลืมตัว กินไก่หมดเกลี้ยงหม้อไม่เหลือไว้ให้พวกผู้ใหญ่เลย เอาอย่างนี้แล้วกันค่ะ เพื่อเป็นการไถ่โทษ ฉันกับถิงถิงจะทำให้ใหม่หม้อนึง”
พูดจบเธอก็หันไปกวักมือเรียกลู่ถิงถิง “ไปกันเถอะ ไปจับไก่กัน!”
“โอ้!” ลู่ถิงถิงวางชามข้าวลงทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะวิ่งตามเจียงโม่หลี่ไปที่เล้าไก่อย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นว่าเจียงโม่หลี่มุ่งหน้าไปทางเล้าไก่ ป้าสะใภ้ใหญ่ก็ร้องเสียงหลงด้วยความตระหนก “พวกแกจะทำอะไร! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”
“ป้าสะใภ้ใหญ่ ลุงใหญ่ ไม่ต้องห่วงนะคะ คืนนี้ฉันรับรองว่าพวกลุงกับป้าจะต้องได้กินไก่แน่นอน!” เจียงโม่หลี่ตะโกนตอบกลับมาโดยไม่ชะลอฝีเท้า
“ใครอยากกินไก่ของแก! ฉันบอกให้หยุด!”
เจียงโม่หลี่ทำหูทวนลม วิ่งไล่ต้อนไก่ในเล้ากับลู่ถิงถิงอย่างสนุกสนานจนไก่บินว่อนขนปลิวว่อนไปทั่ว
ความมืดในยามค่ำคืนทำให้การจับไก่เป็นเรื่องยาก แต่โชคชะตากลับเข้าข้างเมื่อมีแม่ไก่ตัวหนึ่งตกใจบินถลาเข้ามาในอ้อมกอดของเจียงโม่หลี่พอดี
“จับได้แล้ว!”
ป้าสะใภ้ใหญ่เห็นแม่ไก่ในมือเจียงโม่หลี่ก็หวีดร้อง “วางลงนะ...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำสั่ง เจียงโม่หลี่ก็จัดการบิดคอไก่ในมืออย่างชำนาญ
‘ก๊อก!’
เสียงกระดูกลั่นดังสนั่น แม่ไก่ตัวนั้นกระตุกเพียงครั้งเดียวก่อนจะคอพับคอ่อนแน่นิ่งไปทันที
ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยยืนมองเหตุการณ์ตาค้าง ตกตะลึงกับความเด็ดขาดอำมหิตของลูกสะใภ้คนนี้
ลู่ถิงถิงเผลอยกมือขึ้นลูบคอตัวเองด้วยความเสียวสันหลัง พลันรู้สึกว่าที่ผ่านมาเจียงโม่หลี่ปฏิบัติต่อเธออย่างอ่อนโยนมากแค่ไหน
เจียงโม่หลี่ชูซากไก่ที่คอห้อยต่องแต่งขึ้นมาพิจารณา พลางเปรยขึ้นว่า “ไก่ตัวนี้ดูเล็กไปหน่อย กลัวจะไม่พอกิน จะให้จับเพิ่มอีกสักตัวไหมคะ?”
ป้าสะใภ้ใหญ่โกรธจนแทบกระอักเลือด กระทืบเท้าเร่าๆ “แกถอยออกมาจากเล้าไก่เดี๋ยวนี้เลยนะ! ห้ามแตะต้องไก่ของฉันอีกแม้แต่ตัวเดียว!”
เจียงโม่หลี่พยักหน้าอย่างว่าง่าย “งั้นเอาแค่ตัวเดียวก็ได้ค่ะ หลานสะใภ้ ตั้งน้ำร้อนเตรียมเชือดไก่ได้เลย”
หลี่อวี้หรงที่วันนี้เจอเรื่องระทึกขวัญซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนสมองเบลอไปหมด พอได้ยินคำสั่งก็เดินไปต้มน้ำอย่างว่าง่ายโดยอัตโนมัติ
ไม่ต้องพูดถึงป้าสะใภ้ใหญ่ที่เจ็บปวดรวดร้าวไปถึงทรวงใน แม้แต่อันฟู่และคนอื่นๆ ในครอบครัวต่างก็โกรธจนควันออกหู บ้านพวกเขากว่าจะเลี้ยงไก่จนออกไข่ได้สักตัวต้องใช้เวลาตั้งนาน หวังจะเก็บไข่ไว้ขายแลกเงิน แต่เจียงโม่หลี่ แม่ตัวซวยคนนี้กลับผลาญสมบัติของพวกเขาไปต่อหน้าต่อตา มันน่าแค้นใจนัก!
[ค่าความรังเกียจ +3 ยอดเงินเข้าบัญชี 30,000 หยวน]
ไก่ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว
ด้วยความกลัวว่าเจียงโม่หลี่จะแอบขโมยกินอีก ป้าสะใภ้ใหญ่จึงยึดหน้าที่แม่ครัวลงมือปรุงอาหารด้วยตัวเอง เมื่อไก่ตุ๋นเสร็จและถูกยกมาวางบนโต๊ะ
แม้ปากจะก่นด่าเจียงโม่หลี่ที่บังอาจฆ่าไก่ของตน แต่เมื่อถึงเวลากิน ทุกคนกลับตักใส่ปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย คายกระดูกกองพะเนินเต็มพื้น
หลังจากอิ่มหนำ เจียงโม่หลี่ ลู่ถิงถิง หลี่อวี้หรง และสองพี่น้องตระกูลอัน ก็พากันแยกย้ายไปปูที่นอนที่บ้านเก่าข้างๆ
บ้านหลังนี้เดิมทีเป็นของปู่ทวด แต่ก่อนเสียชีวิตได้ยกให้กับลุงใหญ่ผู้เป็นลูกชายคนโต ปกติแล้วจะใช้เป็นที่เก็บเสบียงและของสัพเพเหระ แต่พอเก็บกวาดสักหน่อยก็พอจะใช้ซุกหัวนอนได้สักคืน
หลังจากเจียงโม่หลี่เดินออกไปแล้ว ป้าสะใภ้ใหญ่ก็หันมาปรับทุกข์และฟ้องร้องวีรกรรมของเจียงโม่หลี่กับลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยทันที
“สะใภ้บ้านเธอนี่มันไร้มารยาทสิ้นดี พ่อแม่ผัวยังไม่ได้กินข้าว ตัวเองกลับชิงกินก่อนจนปากมันแผล็บ มีลูกสะใภ้บ้านไหนเขาทำตัวแบบนี้กันบ้าง? เธอต้องหัดตั้งกฎเกณฑ์สั่งสอนให้รู้ระเบียบซะบ้างนะ!”
อันฮุ่ยกลืนเนื้อไก่คำสุดท้ายลงคอ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “กฎเกณฑ์อะไรกัน เดี๋ยวนี้มันยุคไหนแล้ว ไม่ใช่สังคมศักดินาสมัยก่อนสักหน่อย ขอแค่เด็กมันอยู่กับเจ้าลู่เฉิงแล้วมีความสุขก็พอแล้ว”
ป้าสะใภ้ใหญ่มองน้องสามีด้วยสายตาขัดใจ เธอหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องหาทางสั่งสอนเจียงโม่หลี่ให้หลาบจำให้ได้
“เธอให้ท้ายมันจนเคยตัวแบบนี้ เดี๋ยววันหลังมันก็ได้ขี่คอเธอหรอก! เอาเถอะ เธอไม่จัดการก็เรื่องของเธอ แต่คอยดูนะ เดี๋ยวฉันจะตั้งกฎเกณฑ์สั่งสอนแม่คุณหนูนี่เอง”
[จบบท]