บทที่ 23: แพะรับบาป
อันที่จริงความประทับใจแรกที่อันฮุ่ยมีต่อเจียงต้าไห่นั้นจัดอยู่ในเกณฑ์ดีทีเดียว พื้นเพความเป็นลูกชาวนาทำให้เขาเป็นคนซื่อสัตย์หนักเอาเบาสู้ ไม่ใช่พวกเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวประเภทที่ต้องคอยระแวงว่าจะโดนแทงข้างหลังเมื่อไหร่
ส่วนหลี่หงอิงยิ่งไม่ต้องพูดถึง เธอเป็นประเภทเงียบกริบชนิดที่ว่าต่อให้เอาไม้หน้าสามฟาดสักแปดทีก็คงไม่ยอมปริปากบ่น ไม่ใช่คนปากยื่นปากยาวชอบนินทาชาวบ้านแน่นอน
สำหรับเจียงฉิง อันฮุ่ยแทบไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ลูกเลี้ยงสาวที่กำลังจะแต่งงานออกเรือนไปแล้วเปรียบเสมือนน้ำที่สาดออกไป จะมีปัญญามาสร้างคลื่นลมอะไรในบ้านได้
จะมีก็แต่เจียงเผิง น้องชายภรรยาคนนี้ที่ดูท่าทางจะเป็นม้าพยศอยู่สักหน่อย หน้าตาฉายแววดื้อรั้นไม่ยอมคน แต่ก็นั่นแหละ ต่อให้เฮี้ยวมาจากไหน พอโดนโยนเข้าไปดัดนิสัยในกองทัพ สักพักก็คงเชื่องเหมือนลูกแมว
เมื่อประเมินสมาชิกบ้านเจียงอย่างถี่ถ้วนแล้ว ลู่เต๋อเจาจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
…
กลิ่นฉุนกึกของน้ำยาฆ่าเชื้อผสมกับกลิ่นหมักหมมที่เป็นเอกลักษณ์ของส้วมสาธารณะลอยตลบอบอวล เจียงเผิงตาไวเห็นเจียงโม่หลี่กับลู่เฉิงมาแต่ไกล เขากระโดดเหยงๆ โบกไม้โบกมือตะโกนเรียกเสียงดังลั่น
"พี่! พี่เขย! ในที่สุดก็มาสักที ผมหิวจนไส้จะกิ่วแล้ว!"
เจียงโม่หลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เหวี่ยงถุงตาข่ายที่บรรจุปิ่นโตอะลูมิเนียมลอยละลิ่วไปทางน้องชาย
เจียงเผิงรับไว้อย่างแม่นยำราวกับนักกายกรรม มือไม้สั่นด้วยความหิวรีบเปิดฝาปิ่นโตชั้นแรกออกดู พอเห็นข้าวสวยขาวๆ อัดแน่นเต็มกล่องก็ชะงักไปนิด แววตาผิดหวังฉายชัด แต่พอเปิดชั้นที่สองแล้วเห็นเนื้อหมูฉ่ำซอสวางเรียงราย กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ทำให้เขาฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี
"เฮ้ย! พี่สาวผมนี่รักผมที่สุดในโลกเลยเว้ย!"
เจียงโม่หลี่โบกมือไล่เหมือนไล่แมลงวัน "ไปหาที่นั่งกินไกลๆ ไป๊ กินเสร็จแล้วค่อยกลับมา ฉันมีคดีต้องชำระความกับนาย"
เจียงเผิงรีบปิดฝาปิ่นโตดังแกริ๊ก แต่แทนที่จะรีบไปหาที่สวาปาม เขากลับหันมาฉีกยิ้มประจบประแจงลู่เฉิงก่อน "พี่เขย สวัสดีครับ"
ลู่เฉิงล้วงซองอั่งเปาสีแดงสดออกจากกระเป๋าสะพายข้างทหารแล้วยื่นส่งให้
"ขอบคุณครับพี่เขย! งั้นผมไปจัดการเสบียงก่อนนะ เชิญพี่คุยกับพี่สาวผมตามสบายเลย!"
ลู่เฉิงมองตามหลังเด็กหนุ่มที่วิ่งกระโดดโลดเต้นเหมือนลิงได้แก้วหายลับไปมุมตึก แล้วชี้ไปที่ป้าย 'ส้วมสาธารณะ' พลางเลิกคิ้วถาม "น้องชายคุณทำงานเฝ้าส้วมเหรอ"
"ไม่ใช่เขาหรอก ฉันเอง"
เจียงโม่หลี่เล่าที่มาที่ไปอย่างรวบรัด เรื่องที่เธอไหว้วานคนให้หาตำแหน่งงานว่างๆ เพื่อตบตาสำนักงานจัดการเยาวชนปัญญาชน จะได้ไม่ต้องถูกส่งไปขุดดินในชนบท
ลู่เฉิงฟังจบก็พยักหน้าเข้าใจ "มิน่าล่ะ เมื่อเช้าตื่นมาไม่เจอคุณ ที่แท้ก็มาเป็นผู้พิทักษ์ส้วมนี่เอง"
"อือฮึ"
เจียงโม่หลี่ตอบรับในลำคอ พลางดึงกระดาษฟางสีเหลืองหยาบๆ สองก้อนมายัดรูจมูกกันกลิ่น มือคว้าไม้ถูพื้นเตรียมจะลุยงาน พื้นหินขัดตรงหน้าเต็มไปด้วยรอยรองเท้าเปื้อนโคลน ขืนปล่อยไว้แล้วซวยเจอหัวหน้ามาตรวจ งานที่ทำมาทั้งวันคงสูญเปล่า
"นั่นคุณจะทำอะไร"
"ถูพื้นไง"
ลู่เฉิงแย่งไม้ถูพื้นไปจากมือเธอหน้าตาเฉย "ผมทำเอง คุณนั่งพักเถอะ"
เจียงโม่หลี่มองแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารที่เดินดุ่มๆ ถือไม้ถูพื้นเข้าไปในเขตแดนของท่านชาย มุมปากของเธอกระตุกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่
ผู้ชายคนนี้... บทจะดีก็ดีจนน่าตกใจ
"ถูให้สะอาดทั้งพื้นทั้งขอบบันไดเลยนะ!" เธอตะโกนสั่งไล่หลัง
"รู้แล้วน่า" เสียงทุ้มตอบกลับมาจากด้านใน
เจียงโม่หลี่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไม้ตัวเตี้ย สายตากวาดมองกล่องใส่กระดาษฟางที่พร่องไปกว่าครึ่ง เธอเปิดลิ้นชักโต๊ะไม้เก่าคร่ำครึ หยิบกล่องเหล็กใส่เศษเงินออกมานับ ยอดเงินตรงกับจำนวนกระดาษที่ขายไปเป๊ะ
เธอเก็บเงินเข้าที่ แล้วดึงปึกกระดาษฟางออกมาพับฆ่าเวลา
พับไปได้ไม่กี่แผ่น ลู่เฉิงก็เดินออกมาพร้อมไม้ถูพื้น
สีหน้าของเขาดูพะอืดพะอมเล็กน้อย คงโดนกลิ่นอันไม่พึงประสงค์เล่นงานจนมึน เขามายืนเท้าเอวสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่ตรงทางเดินกลาง ท่าทางหมดสภาพของนายทหารหนุ่มทำเอาเจียงโม่หลี่ต้องกลั้นขำ
"สะอาดไหม"
"อืม"
"งั้นขอเข้าไปตรวจหน่อย"
ลู่เฉิงตาโต รีบคว้าต้นแขนเธอไว้หมับ "คุณจะบ้าเหรอ เดินดุ่มๆ เข้าไปแบบนั้นได้ไง"
"ทำไมล่ะ"
"นั่นมันส้วมผู้ชาย คุณจะไม่ตะโกนถามหน่อยรึไงว่ามีคนปล่อยทุกข์อยู่หรือเปล่า"
เจียงโม่หลี่ทำตาใสซื่อ "กลัวอะไรคะ คนที่เสียหายไม่ใช่ฉันสักหน่อย กำไรเห็นๆ"
สิ้นคำพูด สันกรามของลู่เฉิงก็นูนขึ้นจนเห็นได้ชัด เขาขบกรามแน่นจนเห็นเส้นเลือดปูดโปน
เจียงโม่หลี่หลุดหัวเราะคิกคัก "ล้อเล่นน่า ใครจะอยากไปดูของพรรค์นั้น กลัวจะเป็นตากุ้งยิงตายชัก เอาไม้ถูพื้นมาค่ะ เดี๋ยวฉันไปจัดการฝั่งผู้หญิงต่อ"
"ไม่ต้อง ผมทำเอง คุณไปดูต้นทางให้หน่อยว่ามีใครอยู่ไหม ผมจะไปซักไม้ถูพื้นก่อน"
"ก็ได้"
หลังจากเจียงโม่หลี่เข้าไปเคลียร์พื้นที่จนแน่ใจว่าปลอดคน ลู่เฉิงก็หิ้วไม้ถูพื้นเปียกหมาดๆ เดินเข้าห้องน้ำหญิงไปอย่างกล้าหาญ
เจียงโม่หลี่ยืนกอดอกเฝ้าหน้าประตู ทำหน้าที่ยามจำเป็น กันไม่ให้สหายหญิงคนไหนเดินทะเล่อทะล่าเข้าไปจ๊ะเอ๋กับผู้ชายในนั้นจนกรี๊ดสลบ
ผ่านไปไม่ถึงสองนาที ลู่เฉิงก็เดินออกมา
"เร็วจัง"
ลู่เฉิงยันด้ามไม้ถูพื้นกับพื้น ยิ้มแหยๆ "ต้องขอบคุณคุณจริงๆ เกิดมาผมเพิ่งเคยเข้าส้วมผู้หญิงก็วันนี้แหละ"
เขาทำความสะอาดด้วยความเร็วแสง ราวกับกลัวว่าขืนชักช้าจะโดนตราหน้าว่าเป็นพวกโรคจิตถ้ำมอง
เจียงโม่หลี่ยื่นกระดาษฟางแผ่นหนึ่งให้ "เอ้า เช็ดเหงื่อซะหน่อย หน้ามันหมดแล้ว"
ลู่เฉิงมองกระดาษในมือเธอด้วยสายตาหวาดระแวง "นี่มันกระดาษเช็ดก้นไม่ใช่เหรอ"
"เรื่องมากจริงพ่อคุณ ไม่เอาก็ไม่ต้องเอา"
"เช็ดให้หน่อยสิ มือผมเปื้อน" เขาพูดพลางยื่นหน้าหล่อๆ เข้ามาใกล้
ระยะห่างระหว่างกันลดลงจนสัมผัสได้ถึงไอร้อนจากลมหายใจ เจียงโม่หลี่ชะงักไปนิด หัวใจเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งสเต็ป
"หลบไป! มายืนขวางทางทำซากอะไรกันฮะ!"
เสียงตวาดแหลมสูงทำลายบรรยากาศโรแมนติกจนพังพินาศ เจียงโม่หลี่หันขวับไปเจอหญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม แต่งตัวดีแต่สีหน้าบูดบึ้ง สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ราวกับเห็นเธอกับลู่เฉิงกำลังทำอนาจารกันกลางแจ้ง
"เกี่ยวอะไรกับป้าไม่ทราบ จะขี้จะเยี่ยวก็เข้าไปสิ จะมายุ่งเรื่องชาวบ้านทำไม หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"
"อ้าว! นังนี่! แค่คนเฝ้าส้วมกระจอกๆ กล้าดียังไงมาต่อปากต่อคำกับฉัน"
"โอ้โห! แล้วป้าเป็นใครมาจากไหนไม่ทราบ เป็นเชื้อพระวงศ์ตกยากหรือไงถึงได้มาเหยียบย่ำคนใช้แรงงานแบบนี้ ท่านผู้นำสอนว่าอาชีพไหนก็มีเกียรติเท่ากัน หรือป้าไม่เคยเรียนหนังสือ?"
"แก... แกอย่ามาพูดมั่วซั่วนะ! ฉันไม่ได้ดูถูกแรงงาน! ฝากไว้ก่อนเถอะ นังเด็กบ้า!" ป้าคนนั้นหน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออก รีบสะบัดก้นเดินหนีเข้าห้องน้ำไป
เจียงโม่หลี่ตะโกนไล่หลังอย่างไม่ลดละ "ป้านั่นแหละบ้า! บ้าทั้งโคตรเลย!"
[ติ๊ง! ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
เสียงสวรรค์จากระบบทำให้อารมณ์ขุ่นมัวของเจียงโม่หลี่หายเป็นปลิดทิ้ง เธอยิ้มกริ่มอย่างพอใจ
ลู่เฉิงมองภรรยาหมาดๆ ของเขาด้วยสายตาทึ่งปนขำ "คุณนี่บทจะร้ายก็ร้ายเอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย"
"ทำไมคะ เริ่มเสียใจแล้วเหรอ สายไปแล้วย่ะพ่อคุณ ทะเบียนสมรสก็จดไปแล้ว เปลี่ยนใจไม่ได้แล้วนะ"
"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก... แค่แม่ผมก็เป็นคนอารมณ์ร้อนเหมือนกัน ผมกลัวว่าถ้าคุณสองคนต้องมาอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน บ้านคงแตก"
"ก็ให้มันรู้ไป ตบเป็นตบ ยังไงก็ไม่ใช่แม่แท้ๆ ของฉันอยู่แล้ว ฉันไม่ยอมให้ใครมาขี่คอหรอก"
ลู่เฉิงยืนนิ่งอึ้ง จินตนาการภาพสงครามระหว่างแม่ผัวลูกสะใภ้ในหัวแล้วขนลุกซู่ เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องไปเร่งฝ่ายพลาธิการเรื่องบ้านพักให้เร็วที่สุด ขืนช้ากว่านี้มีหวังบ้านพังแน่
ไม่นานนัก เจียงเผิงก็เดินผิวปากกลับมาอย่างอารมณ์ดี ในมือถือปิ่นโตเปล่าแกว่งไปมา
เจียงโม่หลี่พยักหน้าให้ลู่เฉิงเฝ้าแผงขายกระดาษ ส่วนตัวเองเดินอาดๆ เข้าไปหาน้องชายตัวแสบ
"อิ่มแล้วเหรอ"
"อิ่มแปล้เลยพี่!" เจียงเผิงตบพุงดังปุ้กแล้วเรอออกมาหนึ่งที "พี่ พี่ลาออกจากงานเฝ้าส้วมนี่เถอะ มันเสียศักดิ์ศรีชะมัด คนสวยๆ อย่างพี่ไม่เหมาะกับงานแบบนี้หรอก"
"เรื่องของฉันนายไม่ต้องมายุ่ง... มานี่เลย มาคุยกันให้รู้เรื่อง นายขโมยทะเบียนบ้านไปให้คนอื่นลับหลังฉันได้ยังไงฮะ!"
เจียงเผิงหน้าซีดเผือด รีบถอยหลังกรูด "เอ่อ... พี่ ผมปวดฉี่ ขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ!"
เขาทำท่าจะวิ่งหนี แต่ช้ากว่ามือไวๆ ของเจียงโม่หลี่ที่คว้าหมับเข้าที่ใบหู แล้วบิดเต็มแรง
"โอ๊ยๆๆๆ! เจ็บๆๆ! พี่! หูจะขาดแล้ว! ฟ้าดินเป็นพยาน ผมทำไปเพราะหวังดีกับพี่นะเนี่ย!"
"หวังดีกับผีน่ะสิ! แอบขายพี่สาวกินยังมีหน้ามาทวงบุญคุณ ทำไมนายไม่ขายตัวเองมั่งฮะ ไอ้ตัวแสบ!"
"โอ๊ย! เบาๆ หน่อยพี่! พี่เขย! ช่วยผมด้วย! เมียพี่จะฆ่าผมแล้ว!"
ลู่เฉิงหันหลังให้ภาพความรุนแรงในครอบครัวทันที เขาทำเป็นมองนกมองไม้ ไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น
เรื่องขโมยทะเบียนบ้านนี่มันเรื่องใหญ่ ยังไงก็ต้องมีคนรับผิด ในเมื่อภรรยาได้ระบายอารมณ์ลงที่น้องชายแล้ว เธอก็คงจะใจเย็นลงและไม่หันมาเล่นงานเขา
เจียงเผิงมองแผ่นหลังของพี่เขยด้วยสายตาตัดพ้อรุนแรง
ลู่เฉิงเองก็มองเจียงโม่หลีด้วยสายตาตัดพ้อก่อนจะกระซิบบอกเจียงเผิง “พี่สาวนายดุฉันไปทีนึงแล้ว นายแค่ต้องคุยดีๆ ให้เธอระบายอารมณ์ออกมาเดี๋ยวก็หายบ้า”
เจียงเผิงรู้สึกมีเพื่อนร่วมชะตากรรมขึ้นมาทันที ขนาดลู่เฉิงที่เป็นถึงนายทหารใหญ่ยังโดนดุ เขาโดนบิดหูแค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อย
"ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้พี่จดไว้ในบัญชีความดีความชอบแล้ว" ลู่เฉิงหันมากระซิบปลอบใจเจียงเผิง "เดือนหน้านายจะเข้ากรมใช่ไหม เดี๋ยวพี่จะทำเรื่องดึงตัวนายมาอยู่ที่กองพันของพี่ จะได้ 'ดูแล' กันได้สะดวกๆ"
เจียงเผิงตาเป็นประกาย ความเจ็บที่หูหายเป็นปลิดทิ้ง "จริงเหรอครับพี่เขย! ขอบคุณครับ!"
อนิจจา เจียงเผิงผู้ใสซื่อหารู้ไม่ว่าในกองทัพนั้น ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของลู่เฉิงเลื่องลือระบือไกลขนาดไหน ใครได้ยินชื่อเป็นต้องขาสั่น
เขาได้แต่วาดฝันหวานฉ่ำว่าการได้เป็นเด็กเส้นของพี่เขย จะทำให้ชีวิตในค่ายทหารโรยด้วยกลีบกุหลาบและก้าวหน้าทางยศตำแหน่งได้ไวปานจรวด
ด้วยความซาบซึ้งใจ เขาจึงรีบเสนอหน้าอาสาเฝ้าส้วมแทน เพื่อเปิดทางให้ลู่เฉิงพาพี่สาวสุดที่รักออกไปเดินจู๋จี๋กันตามประสาข้าวใหม่ปลามัน
[จบบท]