บทที่ 230: มาซบอกพี่สาว เดี๋ยวพี่ให้ความอบอุ่นเอง

บทที่ 230: มาซบอกพี่สาว เดี๋ยวพี่ให้ความอบอุ่นเอง

ยามหวนนึกถึงถ้อยคำด่าทอสาปแช่งและการถูกกดขี่ข่มเหงสารพัดที่ต้องเผชิญในวัยเด็ก ความน้อยเนื้อต่ำใจที่เคยอัดอั้นตันอยู่ภายในใจของอันฮุ่ยก็ตีตื้นขึ้นมาจนรู้สึกจุกอก

ทว่าเมื่อจัดการรับมือกับบรรดาพี่สะใภ้น้องสะใภ้จนพวกหล่อนล่าถอยกลับไปได้แล้ว พอเธอเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน สายตาก็พลันเหลือบไปเห็นเจียงโม่หลี่กำลังนั่งยองๆ อยู่กับหลานสาวคนโตที่ใต้ชายคาด้วยท่าทางเบื่อหน่าย แววตาที่เคยแข็งกร้าวของอันฮุ่ยก็อ่อนโยนลงทันตา

เธอเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กทั้งสองพลางเอ่ยขึ้นว่า "พรุ่งนี้พออวยพรวันเกิดลุงใหญ่เสร็จพวกเราก็จะกลับกันแล้วนะ ช่วงนี้พวกเธอสองคนก็อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายที่ไหนอีกล่ะ"

แม้น้ำเสียงจะฟังดูเหมือนกำลังดุ แต่เนื้อแท้แล้วกลับแฝงไปด้วยความเอ็นดูและตามใจอย่างชัดเจน

เจียงโม่หลี่รีบเงยหน้าขึ้นฉีกยิ้มหวาน ออเซาะฉอเลาะเอาใจทันที "แม่คะ พ่อดุพวกเราไปเรียบร้อยแล้วค่ะ สบายใจได้"

เมื่อเห็นลูกสะใภ้ทำท่าทางน่ารักน่าชังใส่อย่างรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง อันฮุ่ยก็คร้านจะบ่นต่อ เธอส่ายหน้าน้อยๆ ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องโถงกลางเพื่อพูดคุยปรับความเข้าใจและรักษาหน้าพี่ชายคนโตเสียหน่อย

ถึงแม้ลึกๆ ในใจเธอจะคิดว่าพี่ชายและพี่สะใภ้สมควรโดนดัดหลังเสียบ้าง แต่ในเมื่อยังเป็นญาติพี่น้องกัน หน้าฉากทางสังคมก็ยังต้องรักษาไว้ให้ดูดี

...

หลังจากเก็บกวาดล้างทำความสะอาดหม้อไหจานชามจนเรียบร้อย หลี่อวี้หรงก็ต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่จนเดือดพล่าน ก่อนจะตักแบ่งใส่กะละมังมาครึ่งหนึ่งแล้วยกไปวางตรงหน้าพวกเจียงโม่หลี่

"คุณย่าเล็ก ปู่เขยเล็ก แล้วก็อาสะใภ้สาม ล้างหน้าล้างตากันก่อนเถอะค่ะ"

เดิมทีเจียงโม่หลี่เตรียมผ้าเช็ดหน้าส่วนตัวมาเองแล้ว แต่คนชนบทในยุคนี้ไม่ได้พิถีพิถันเรื่องสุขอนามัยมากนัก กะละมังที่ใช้ใส่น้ำล้างหน้าใบนี้... มองปราดเดียวก็จำได้แม่นว่าเป็นใบเดียวกับที่ใช้รองเลือดไก่ตอนเชือดเมื่อช่วงบ่าย

"ช่างเถอะ ฉันไม่ล้างหน้าแล้ว พวกเธอล้างกันไปเถอะ"

ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยเองก็ดูเหมือนจะทำใจลำบากกับกะละมังสารพัดประโยชน์ใบนี้เช่นกัน ทั้งคู่เลยตัดสินใจตัดบทไม่ล้างหน้า แต่เลือกที่จะแช่เท้าคลายความเมื่อยล้าแทน

ในฤดูหนาวที่อากาศเย็นยะเยือกแบบนี้ การได้แช่เท้าในน้ำร้อนๆ ถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง

ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือ กะละมังใบเดียวต้องอัดแน่นไปด้วยเท้าถึงสี่คู่ ดูแล้วช่างแออัดยัดเยียดพิลึก

ระหว่างที่กำลังแช่เท้าอยู่นั้น จู่ๆ ลู่ถิงถิงก็โพล่งถามขึ้นมาอย่างหวาดระแวง "พรุ่งนี้พวกเขาคงไม่เอากะละมังใบนี้ไปใส่กับข้าวหรอกใช่มั้ย?"

เจียงโม่หลี่ตอบกลับหน้าตาย "มั่นใจในตัวเองหน่อยสิ ตัดคำว่า 'คงไม่' ออกไปได้เลย"

บรรยากาศพลันตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุก

เจียงโม่หลี่เสริมต่อ "เผลอๆ พอพวกเราล้างเสร็จ พวกเขาก็คงเอากะละมังใบเดิมนี้ไปล้างหน้าล้างเท้าต่ออีกรอบด้วยซ้ำ"

ลู่ถิงถิงกรีดร้องโวยวายทันที "พอได้แล้ว! หยุดพูดเดี๋ยวนี้นะ ขยะแขยงจะตายอยู่แล้ว พรุ่งนี้ฉันไม่กินข้าวเที่ยงแน่!"

เจียงโม่หลี่หัวเราะร่าชอบใจที่แกล้งคนได้สำเร็จ

ส่วนลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยกลับไม่ได้รู้สึกสะอิดสะเอียนอะไรมากนัก สองสามีภรรยาคู่นี้ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาโชกโชน เรื่องแค่นี้ถือเป็นเรื่องปกติสามัญ

เมื่อแช่เท้าเสร็จ เจียงโม่หลี่ก็หยิบแก้วน้ำและแปรงสีฟันออกมาจัดการธุระส่วนตัว จากนั้นก็ใช้ขันตักน้ำจากบ่อมาชุบผ้าเช็ดหน้าพอหมาดๆ แล้วเช็ดทำความสะอาดใบหน้าอย่างลวกๆ

หลังจากทุกคนจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย อันฮุ่ยก็ไปขอยืมตะเกียงน้ำมันก๊าดมาจากป้าสะใภ้ใหญ่ ก่อนจะนำทางทั้งสามคนไปยังบ้านหลังเก่าเพื่อพักผ่อน

บ้านหลังเก่านี้มีโครงสร้างแบบ 'หนึ่งประตูสามห้อง' ตรงกลางเป็นห้องโถงกว้าง ขนาบข้างซ้ายขวาด้วยห้องนอน

ห้องนอนทั้งสองฝั่งไม่มีประตูแยกเป็นสัดส่วน ต้องเดินผ่านห้องโถงกลางเข้าไปเท่านั้น

อันฮุ่ยเดินสำรวจห้องหับและสภาพเตียงนอนคร่าวๆ ก่อนจะยื่นตะเกียงน้ำมันก๊าดส่งให้เจียงโม่หลี่ "ตะเกียงเอาไว้ฝั่งพวกเธอก็แล้วกัน"

"ไม่เป็นไรค่ะแม่"

เจียงโม่หลี่ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเป้ หยิบเอาเทียนไขสีขาวเล่มหนึ่งออกมา ก่อนจะอาศัยเปลวไฟจากตะเกียงจุดเทียนจนสว่างไสว

ลู่ถิงถิงมองตาค้าง "เธอไปเอาเทียนมาจากไหนเนี่ย?"

"ก็เอามาจากที่บ้านน่ะสิ จะให้เสกมาหรือไง"

ลู่เต๋อเจายิ้มกว้างเอ่ยชมลูกสะใภ้คนโปรด "หนูโม่หลี่รอบคอบจริงๆ เตรียมพร้อมมาทุกอย่างเลย"

"เป็นของที่ป้าเตรียมให้ทั้งนั้นแหละค่ะ บนเตียงแม่ก็โรยผงกำจัดเห็บหมัดไว้ให้แล้วด้วย พ่อกับแม่นอนพักผ่อนให้สบายใจเถอะค่ะ หนูไปนอนกับถิงถิงที่ห้องข้างๆ นี้เอง มีอะไรก็ตะโกนเรียกได้เลยนะคะ"

ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยต่างพากันหัวเราะชอบใจในความช่างจ้อของลูกสะใภ้

อันฮุ่ยยังไม่วางใจ หันมากำชับสองสาวอีกรอบ "พวกเธอสองคนก็นอนได้แล้ว อย่ามัวแต่ตีกันล่ะ"

"รับทราบค่า"

เจียงโม่หลี่ถือเทียนไขเดินนำลิ่วไปทางห้องฝั่งตะวันออก โดยมีลู่ถิงถิงเดินตามต้อยๆ

"ในกระเป๋าเธอพกอะไรมาอีกบ้างเนี่ย?" ลู่ถิงถิงอดสงสัยไม่ได้

"เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กไม่เกี่ยว"

"เชอะ ไม่บอกก็ตามใจ ใครอยากจะรู้กัน!"

สองสาวเดินเถียงกันงุ้งงิ้งจนมาถึงห้องฝั่งตะวันออก

เมื่อมาหยุดอยู่ที่ข้างเตียง เจียงโม่หลี่ก็เลิกผ้าห่มและผ้าปูที่นอนขึ้น ยกเทียนไขส่องสำรวจตั้งแต่หัวเตียงจรดปลายเตียงอย่างละเอียด เมื่อมั่นใจว่าไม่มีร่องรอยของตัวเรือดหรือเห็บหมัด จึงค่อยๆ หยดน้ำตาเทียนลงบนโต๊ะไม้เก่าคร่ำครึข้างเตียงเพื่อตั้งเทียนให้มั่นคง

ลู่ถิงถิงถอดรองเท้ากระโดดขึ้นไปนอนจองที่ด้านในติดผนังก่อน

เจียงโม่หลี่จึงต้องนอนด้านนอก

หลังจากถอดเสื้อกันหนาวตัวหนาและกางเกงชั้นนอกออกแล้ว เธอหันไปมองลู่ถิงถิงที่นอนขดตัวอยู่ก่อนแล้วถามว่า "จะให้เป่าเทียนเลยไหม?"

"อย่าเพิ่งเป่า! ปล่อยให้มันสว่างไว้อย่างนั้นแหละ"

"นี่เธอกลัวความมืดเหรอ?"

"ยุ่งน่า เรื่องของฉัน"

เจียงโม่หลี่ไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ เทียนไขในยุคนี้คุณภาพไม่ได้ดีเด่อะไร จุดได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเดี๋ยวก็ดับไปเอง

บ้านหลังเก่านี้ถูกทิ้งร้างมานานไม่มีคนอยู่อาศัย ตัวบ้านจึงมีความชื้นสะสม ผสมโรงกับอากาศหนาวเหน็บยามค่ำคืน และผ้าห่มนวมที่ไม่หนานัก ทำให้แม้จะซุกตัวลงนอนพักใหญ่แล้ว แต่ภายในผ้าห่มก็ยังเย็นเฉียบเหมือนน้ำแข็ง

เจียงโม่หลี่รู้สึกได้ว่าลู่ถิงถิงพยายามขยับเบียดเข้ามาหาไออุ่นจากตัวเธอ จึงพลิกตัวหันหน้าไปหาแล้วถามเสียงใส "หนาวเหรอจ๊ะ?"

ลู่ถิงถิงค้อนขวับวงใหญ่ ไม่ยอมตอบรับหรือปฏิเสธ

เจียงโม่หลี่นอนตะแคงข้าง หันหน้าเข้าหาลู่ถิงถิง พลางกางแขนขวาออกเล็กน้อย ใบหน้าสวยเก๋ภายใต้แสงเทียนสลัวดูอ่อนโยนและอบอุ่นอย่างประหลาด เธอยิ้มตาหยีพลางเอ่ยเชื้อเชิญ

"มามะ มาซบอกพี่สาว เดี๋ยวพี่ให้ความอบอุ่นเอง"

"มาสิ..."

เจียงโม่หลี่สวมเสื้อไหมพรมสีชมพูบานเย็นที่อันฮุ่ยถักให้ ยิ่งขับให้บรรยากาศดูละมุนละไม รอยยิ้มพิมพ์ใจนั้นทำให้ลู่ถิงถิงเผลอไผลขยับตัวเข้าไปหาอย่างลืมตัว

ทว่า... ในจังหวะที่ลู่ถิงถิงขยับเข้ามาจนประชิดตัว เจียงโม่หลี่ก็ตลบผ้าห่มขึ้นคลุมโปงครอบหัวอีกฝ่ายไว้ทันที!

ปุ๊ด! ปุ๊ด!

เสียงลมระบายออกจากร่างกายดังขึ้นสองครั้งซ้อนอย่างชัดเจน

"กรี๊ดดด! นังบ้า! นังผู้หญิงทุเรศ! เหม็นจะตายอยู่แล้ว!"

ลู่ถิงถิงดิ้นพราดๆ ราวกับคนเสียสติ พยายามมุดหัวออกมาจากผ้าห่มนรกนั้น แล้วกระโจนเข้าใส่เจียงโม่หลี่ด้วยความแค้น

สองสาวฟัดเหวี่ยงกันนัวเนียจนเตียงไม้เก่าแก่ส่งเสียงร้องประท้วง เอี๊ยดอ๊าด เอี๊ยดอ๊าด ลั่นห้อง

เสียงโครมครามดังไปถึงห้องฝั่งตะวันตก ทำเอาอันฮุ่ยต้องตะโกนดุข้ามห้องมา "นี่พวกเธอสองคนหยุดเล่นกันได้แล้ว เดี๋ยวเตียงก็พัง..."

ยังพูดไม่ทันขาดคำ เสียง แกรก ดังสนั่นก็ดังแทรกขึ้นมา

ลู่เต๋อเจารีบคลุมเสื้อคลุมเดินเข้ามาสำรวจความเสียหาย พบว่าไม้คานใต้เตียงหักไปซี่หนึ่ง

ไม้คานคือส่วนประกอบสำคัญในการรับน้ำหนัก แม้หักไปซี่หนึ่งจะยังพอนอนประทังไปได้ แต่ขืนหักเพิ่มอีกซี่ มีหวังเตียงได้ถล่มลงมากองกับพื้นแน่

อันฮุ่ยบ่นกระปอดกระแปดด้วยความระอา "คู่เวรคู่กรรมจริงๆ นอนด้วยกันทีไรเป็นต้องทำเตียงพังทุกที คืนนี้นอนกันดีๆ นะ ถ้าใครยังกล้าก่อเรื่องอีก ฉันจะเอาเชือกป่านมามัดพวกเธอไว้ด้วยกันเลยคอยดู!"

เมื่อรู้ตัวว่าเกือบจะทำที่ซุกหัวนอนพัง ทั้งสองสาวจึงสงบศึกชั่วคราว นอนนิ่งสงบเสงี่ยมเจียมตัวไม่กล้ากระดุกกระดิกอีก

ห้องนอนของหลี่อวี้หรงอยู่ติดกับห้องของเจียงโม่หลี่และลู่ถิงถิง

สามีของหลี่อวี้หรงเป็นทหารประจำการอยู่ที่มณฑลเฮยหลงเจียง นานทีปีหนถึงจะได้กลับบ้าน ปกติแล้วอันชุ่ยกับอันหลิ่ว ลูกสาวทั้งสองคนจึงมานอนรวมกับแม่

เสียงตึงตังโครมครามเมื่อครู่ แม่ลูกทั้งสามคนได้ยินชัดเต็มสองหู

อันหลิ่วกระซิบกระซาบวิจารณ์เจียงโม่หลี่เบาๆ "อาสะใภ้สามหน้าตาสวยจังเลยนะแม่"

อันชุ่ยหลับตาพริ้มตอบกลับน้องสาว "ไม่ใช่แค่สวยนะ แต่เก่งมากด้วย ขนาดปู่ย่ายังยอมสยบเชื่อฟังแกทุกอย่างเลย"

หลี่อวี้หรงรีบปรามลูกสาว "ชู่ว... เบาๆ สิ เดี๋ยวปู่กับย่าได้ยินเข้าจะโดนตีเอานะ"

อันชุ่ยลืมตาโพลงจ้องมองเพดานมืดมิด เอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความอิจฉา "ถ้าโตขึ้นหนูเก่งได้สักครึ่งของอาสะใภ้สามก็คงดี ต่อไปใครหน้าไหนกล้ามารังแก หนูจะตบให้ฟันร่วงหมดปากเลย"

ได้ยินคำพูดไร้เดียงสาของลูกสาว หลี่อวี้หรงก็พลอยเงียบงันไป

หัวอกคนเป็นลูกสะใภ้ ใครบ้างจะไม่มีความน้อยเนื้อต่ำใจและความคับแค้นที่ต้องกลืนลงท้อง

การได้ร่วมมือกับเจียงโม่หลี่แอบขโมยไก่กินและลงมือเชือดไก่แก่ตัวนั้น นับเป็นการแหกคอกครั้งแรกและครั้งเดียวในชีวิตของเธอ

เธอไม่เคยรู้สึกสะใจและโล่งสบายใจขนาดนี้มาก่อน ราวกับว่าชีวิตที่มืดมนเริ่มมองเห็นแสงสว่างรำไร

ที่แท้คนเรา... ก็สามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีแบบนี้ได้ด้วยหรือ!

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อันฟู่ขับรถไถพาลู่เต๋อเจา เจียงโม่หลี่ และลู่ถิงถิง มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวตำบล

เนื่องจากออกเดินทางกันแต่เช้าตรู่ ทั้งสี่คนจึงยังไม่มีอะไรตกถึงท้อง

พอไปถึงตัวตำบล พวกเขาจึงตรงดิ่งไปที่ร้านอาหารเพื่อสั่งบะหมี่ทำมือ ซึ่งเป็นของดีประจำถิ่นมากินกันคนละชาม

เส้นบะหมี่ลวกจนสุกกำลังดี เส้นใสเหนียวนุ่ม ราดด้วยหมูสับผัดซอสรสเข้มข้นชุ่มฉ่ำ โรยหน้าด้วยต้นหอมซอยเพิ่มสีสัน คลุกเคล้าให้เข้ากับเครื่องปรุงที่ก้นชาม ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

รสสัมผัสของเส้นบะหมี่เหนียวหนึบสู้ฟัน รสชาติเผ็ดร้อนจัดจ้านถึงใจ

เจียงโม่หลี่สั่งเนื้อหมักแห้งรมควันเพิ่มอีกหนึ่งจิน ให้ทุกคนได้กินแกล้มกับบะหมี่

ตำบลกู่ลิ่นเป็นตำบลขนาดใหญ่ สินค้าขึ้นชื่อของที่นี่คือเหล้า บะหมี่ทำมือ และเนื้อหมักแห้งรมควัน

เมื่ออิ่มหนำสำราญกันแล้ว พวกเขาก็ไปเดินเลือกซื้อถ้วยชามชุดใหม่ แวะโรงกลั่นเพื่อตวงเหล้าใส่ถังมาอีกสิบจิน ก่อนจะพากันนั่งรถไถกระดึ๊บๆ กลับหมู่บ้าน

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านสกุลอัน บ้านของลุงใหญ่ก็กำลังวุ่นวายโกลาหลได้ที่

กลางลานบ้านมีการตั้งกระทะใบยักษ์สามใบวางเรียงราย ควันสีขาวพวยพุ่งโขมงขึ้นสู่ท้องฟ้า กลิ่นอาหารหอมฉุยลอยตลบอบอวล เสียงผัดเสียงทอดดังซู่ซ่าไม่ขาดสาย

บริเวณที่ว่างหน้าลานบ้านและริมถนน มีโต๊ะเก้าอี้สารพัดรูปแบบ สีสัน และวัสดุ วางระเกะระกะอยู่เจ็ดแปดชุด ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นของที่ไหว้วานขอยืมมาจากบรรดาญาติพี่น้องในละแวกนั้นนั่นเอง

[จบบท]